চতুর্থ অধ্যায়: ভিডিও (পরিমার্জিত)

গাড়িটি যখন শাখা কার্যালয়ের আঙিনায় এসে থামল, তখন টায়ারের সঙ্গে মাটির ঘর্ষণে এক তীক্ষ্ণ শব্দ উৎপন্ন হলো। ওপরতলার জানালা থেকে周启明 (চৌ ছিমিন) শব্দ শুনে উঁকি দিয়ে অবাক হয়ে বললেন, “আরে, শেন এবং কাইয়াং দেখছি কাউকে সঙ্গে নিয়ে এসেছে।”

সারারাত কাজ করে একটু খোলা বাতাসে নিশ্বাস নিতে আসা 岳凌川 (ইউয়ে লিংছুয়ান) কথাটি শুনে নিচের দিকে তাকালেন। তাদের পেছনে অনুসরণকারী মানুষটিকে দেখে তিনি ভ্রু কুঁচকে উঠলেন: “শুয়ে মিংছি?”

চৌ ছিমিন বললেন, “ইউয়ান ঝেংহাওয়ের বাগদত্তা? সেই মামলাটি কি এখনো শেষ হয়নি? খুনি তো সব স্বীকারই করেছে। নতুন করে আবার কোনো সূত্র পাওয়া গেল নাকি?”

ইউয়ে লিংছুয়ান চিন্তিত মুখে বললেন, “সম্ভবত তাই হবে।”

জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ।

অকাট্য প্রমাণ সামনে রাখা, হে শুওয়েন আর কোনোভাবেই অস্বীকার করতে পারল না।

“এখনো কি তুমি তাকে আড়াল করতে চাইছ?”

“সত্যি বলতে, আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না, খুনের মতো গুরুতর একটি বিষয়ে সে কেন জড়িয়ে পড়ল? ইউয়ান ঝেংহাও যতই বেপরোয়া হোক, সে কি তার কোনো ক্ষতি করার সাহস পেত? আর তুমিই বা কেন তাকে এতখানি রক্ষা করার চেষ্টা করছ?”

“তোমরা কি আগে থেকেই পরিচিত ছিলে?”

শেন ছিংইয়ে বারবার প্রশ্ন করলেও মেয়েটি মাথা নিচু করে রইল, কোনো উত্তর দিল না।

ঘরের ভেতর নিস্তব্ধতা নেমে এল। লু কাইয়াংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ, তার কণ্ঠে কিছুটা অধৈর্য।

শেন ছিংইয়ে চেয়ারে হেলান দিয়ে মাথাটা সামান্য কাত করলেন। আঙুলের ডগায় সাদা রঙের একটি কলম ঘোরাতে ঘোরাতে তিনি দীর্ঘক্ষণ মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তারপর ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে শান্ত স্বরে বললেন, “ঠিক আছে, না বললেও চলবে।”

মেয়েটির চোখের পাতা সামান্য কেঁপে উঠল। শেন ছিংইয়ে যেন তা খেয়ালই করলেন না, নিজের মনেই বলতে থাকলেন, “তবে বর্তমানে আমাদের কাছে থাকা প্রমাণ এবং তোমরা যে তথ্যগুলো লুকাচ্ছ, তা থেকে আমরা এই সিদ্ধান্তে আসতে পারি যে, শুয়ে মিংছিও এই খুনের ঘটনায় জড়িত।”

হে শুওয়েন হঠাৎ মাথা তুলে তড়িঘড়ি করে অস্বীকার করল, “না, তা নয়!”

শেন ছিংইয়ে স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখন তাহলে বলতে চাও?”

হে শুওয়েনের চোখের দিকে তাকাতেই তার ঠোঁট কাঁপতে শুরু করল। দীর্ঘক্ষণ পর সে যেন তার ভেতরকার সমস্ত অদৃশ্য প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলল। চোখ বন্ধ করে অবসন্ন কণ্ঠে বলল:

“হ্যাঁ, আমি শুয়ে মিংছিকে চিনি...”

শেন ছিংইয়ে সোজা হয়ে বসলেন। হে শুওয়েন নিচু স্বরে বলল, “কিন্তু সে এই ঘটনার সঙ্গে জড়িত নয়।”

শেন ছিংইয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকালেন। হে শুওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি সত্যিই শুয়ে মিংছিকে খুঁজেছিলাম। কিন্তু তখন আমার উদ্দেশ্য ছিল কেবল তাকে জানানো যে ইউয়ান ঝেংহাও আসলে কেমন মানুষ। আমি চাইনি সে প্রতারিত হোক।”

“শুধু এটুকুই?” শেন ছিংইয়ে প্রশ্ন করলেন, “তুমি তাকে বলোনি যে তুমি খুন করতে চাও?”

“আমি বলেছিলাম।” হে শুওয়েন ধীরে ধীরে বলল, “আমি বলেছিলাম যে আমি ইউয়ান ঝেংহাওকে ঘৃণা করি, আমি চাই সে মরে যাক। কিন্তু শুয়ে মিংছি শুধু আমাকে বলেছিল, একজন নরপশুর জন্য নিজের জীবনটা নষ্ট না করতে।”

সে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, “কিন্তু আমি কীভাবে ঘৃণা না করে পারি? কীভাবে উদাসীন থাকতে পারি?”

“আমি তার কথা শুনিনি, নিজের সিদ্ধান্তে অটল থেকে প্রতিশোধ নেওয়ার পথ বেছে নিয়েছিলাম।”

শেন ছিংইয়ে চোখ সরু করে বললেন, “তার মানে, তোমার এই কর্মকাণ্ড সম্পর্কে সে কিছুই জানত না?”

হে শুওয়েন মাথা নাড়ল, “তারপর থেকে আমি আর তার সঙ্গে দেখা করিনি, আমার কাছে তার কোনো যোগাযোগের ঠিকানাও নেই।”

হাতে থাকা কলমটি ঘোরাতে ঘোরাতে শেন ছিংইয়ে দীর্ঘক্ষণ তাকে পর্যবেক্ষণ করলেন। তারপর বললেন, “তাহলে ঝেং ইয়ুদান? তুমি তাদের খুঁজে বের করলে কীভাবে?”

হে শুওয়েন অবাক হয়ে মাথা তুলল। সে ভাবতেই পারেনি যে পুলিশ এতদূর পর্যন্ত তদন্ত করে ফেলেছে।

আসলে শেন ছিংইয়ের মাথায় এটি একটি আকস্মিক চিন্তা ছিল। যদি শুয়ে মিংছি জেনে থাকে, তবে ঝেং ইয়ুদান বা অন্যরা কেন জানবে না? এর পেছনে কোনো নির্দিষ্ট প্রমাণ ছিল না, কেবল একটি সহজাত প্রবৃত্তি কাজ করছিল।

এর আগের জিজ্ঞাসাবাদগুলোতে ঝেং ইয়ুদান, ওয়েই শিয়াওশিয়াদের আচরণে শেন ছিংইয়ের মনে হয়েছিল, তারা নিশ্চয়ই কিছু লুকাচ্ছে। এমন অনেক ঘটনা ছিল যা কাকতালীয় মনে হলেও, সেই কাকতালীয় বিষয়গুলোই তাকে ভাবিয়ে তুলেছিল।

শুয়ে পরিবারের অফিস থেকে বের হওয়ার পর তিনি সরাসরি ঝেং ইয়ুদানের কর্মস্থলে যান। সেখানে খোঁজ নেওয়ার পর এক শিক্ষকের কাছ থেকে নিশ্চিত হন যে, হে শুওয়েন সত্যিই ঝেং ইয়ুদানের সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল।

হে শুওয়েন কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে বলল, “আমি যখন শুয়ে মিংছির কাছে গিয়েছিলাম, তখন তাকে আমার অভিজ্ঞতার কথা বলেছিলাম এবং সতর্ক থাকতে বলেছিলাম। সে আমাকে জানাল, কিছুদিন আগেই সে জানতে পেরেছে যে ইউয়ান ঝেংহাওয়ের আরও অনেকে আছে।”

“সে ভেবেছিল ইউয়ান কেবল সাধারণ পরকীয়া করছে। কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে এর পেছনে এত বড় নোংরা রহস্য লুকিয়ে আছে।”

“সে জানত না আমার মতো অন্যরাও এই পরিস্থিতির শিকার কি না। আমিই তাকে বলেছিলাম, আমাকে তাদের যোগাযোগের ঠিকানা দাও, আমি তাদের সঙ্গে কথা বলব।”

শেন ছিংইয়ের মনে পড়ল, শুয়ে মিংছি আগেই বলেছিল যে সে ইউয়ান ঝেংহাও এবং তার আশেপাশের নারীদের নিয়ে তদন্ত করেছে।

“তাহলে তুমি কি শুয়ে মিংছির কাছ থেকেই ঝেং ইয়ুদানদের তথ্য পেয়েছিলে?” শেন ছিংইয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি তাদের কী বলেছিলে?”

হে শুওয়েন মাথা নাড়ল, “আমি কিছুই বলিনি।”

শেন ছিংইয়ের অবিশ্বাসপূর্ণ দৃষ্টির সামনে সে ম্লান হাসল, “আমি শুধু তাদের আমার অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছিলাম, আর বলেছিলাম ইউয়ান ঝেংহাও বাইরে থেকে যতটা ভদ্র দেখায়, আসলে ততটা নয়। সে নিচ, নোংরা এবং কুৎসিত। আমি তাদের সাবধান হতে বলেছিলাম। কিন্তু বলার পর বুঝলাম, তারা আসলে আমার চেয়েও আগে এই পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে।”

শেন ছিংইয়ে ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন, “তুমি মোট কয়জনকে খুঁজে বের করেছিলে?”

“শুয়ে মিংছি ছাড়া আরও পাঁচজনকে।”

পাঁচজন, সঙ্গে সে এবং শুয়ে মিংছি—সব মিলিয়ে সাতজন।

“তুমি তাদের বলোনি যে তুমি ইউয়ান ঝেংহাওকে খুন করতে চাও?”

“না।”

শেন ছিংইয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে তুমি প্রথমে কেন জোর দিয়ে বলেছিলে যে তুমি শুয়ে মিংছির সঙ্গে দেখা করোনি?”

হে শুওয়েন চোখ নামিয়ে নিল, “এই ঘটনার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই। আমি তাকে এতে জড়াতে চাইনি, সে এমনিতেই যথেষ্ট দুর্ভাগা।”

শেন ছিংইয়ে ভ্রু কুঁচকে টেবিলের ওপর টোকা দিলেন, “তুমি এত নিশ্চিত কীভাবে যে সে কিছুই জানত না?”

হে শুওয়েন কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ মাথা তুলল, তারপর হাসল: “সে জানত কি জানত না... তা কি খুব গুরুত্বপূর্ণ?”

“আমিই ইউয়ান ঝেংহাওকে খুন করতে চেয়েছিলাম। শুয়ে মিংছি জানুক বা না জানুক, আমি তাকে মারতামই।”

“যদি ধরেও নিই সে জানত এবং আমাকে ব্যবহার করেছে, তবুও সেই নরপশুকে মেরে যদি একজন নির্দোষ মেয়ের উপকার হয়, আমার মনে হয় না তাতে কোনো ক্ষতি আছে।”

শেন ছিংইয়ে হাত গুটিয়ে তার শান্ত হাসির দিকে তাকিয়ে রইলেন। আঙুল দিয়ে কলমে টোকা দিতে দিতে তিনি দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকলেন।

একই সময়ে, পাশের জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে শুয়ে মিংছিও অবশেষে মুখ খুলল:

“আমি সত্যিই হে শুওয়েনের সঙ্গে দেখা করেছি। সেই সকালে সে নিজেই অফিসে এসেছিল।”

“সে আমাকে বলেছিল ইউয়ান ঝেংহাও কীভাবে নারীদের খেলনা বানাত। সে আমাকে আসল রূপ দেখিয়ে বিয়ের সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করতে বলেছিল।” শুয়ে মিংছি ঠোঁট বাঁকাল, “একটি নিষ্পাপ মেয়ে...”

সে নিজেই যখন বিপদের মুখে, তখনো সে একজন অপরিচিত ব্যক্তিকে সতর্ক করতে ভোলেনি।

লু কাইয়াং জিজ্ঞেস করলেন, “সে কি তোমাকে বলেছিল যে সে ইউয়ান ঝেংহাওকে খুন করতে চায়?”

“বলেছিল। সে বলেছিল সে ইউয়ানকে এতই ঘৃণা করে যে নিজের হাতে তাকে মেরে ফেলতে চায়। আমি তখন গুরুত্ব দিইনি। কে না রাগের মাথায় এমন কথা বলে? আমি তাকে সান্ত্বনা দিয়েছিলাম যে তোমার সামনে সুন্দর জীবন পড়ে আছে, একজন নরপশুর জন্য নিজের জীবন নষ্ট করো না।”

লু কাইয়াং আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তার মানে, শুরু থেকেই তুমি জানতে খুনি কে?”

শুয়ে মিংছি মাথা নাড়ল, “শুরুতে আমি জানতাম না।”

সে তিক্ত হেসে বলল, “সে যখন আমার কাছে এল, আমিই ইউয়ানের অন্য নারীদের কথা তুলেছিলাম। সে তাদের নিরাপত্তার কথা ভেবে আমার কাছ থেকে তাদের যোগাযোগের নম্বর চেয়েছিল। আমি ভেবেছিলাম সে হয়তো বাস্তবটা মেনে নিয়েছে, তাই অন্যের কথা ভাবছে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে... সে তখন আসলে আমার কথা কানেই নেয়নি।”

“পরে যখন আপনারা তদন্তে বের করলেন যে খুনের কারণ প্রেমঘটিত এবং আপনারা তার আগের সম্পর্কের নারীদের খুঁজে বের করলেন, তখন আমার সন্দেহ হতে শুরু করল যে এটা হয়তো সেই করেছে।”

লু কাইয়াং ধমক দিয়ে বললেন, “তাহলে শুরুতে বলোনি কেন?”

শুয়ে মিংছি হাসল, “পুলিশ অফিসার, আমি তো শুধু সন্দেহ করছিলাম, এটা প্রমাণ করার মতো তো কিছু ছিল না।”

“যদি শেষ পর্যন্ত প্রমাণিত হতো যে সে করেনি, অথচ তাকে এই ঝামেলায় টেনে আনা হতো, তবে তার শান্ত জীবনটা কি আবার নষ্ট হয়ে যেত না?”

“সে এমনিতেই খুব দুঃখী। আমার এই সামান্য করুণার কথা ভেবেই হয়তো আপনারা আমাকে ক্ষমা করবেন।”

তার চেহারায় নিষ্পাপ ভাব, সে বলল, “পুলিশ অফিসার, এটা কি বেআইনি?”

লু কাইয়াং দীর্ঘক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। তারপর বললেন, “ইউয়ান ঝেংহাও যে নোংরা কাজগুলো গোপনে করত, তা তো তুমি জানতে, তাই না? তাহলে পুলিশকে আগে জানাননি কেন? অথবা আমাদের তদন্তের সময় কেন স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলোনি?”

শুয়ে মিংছি হতভম্ব হয়ে বলল, “আপনারা তো তখন অনেক সন্দেহভাজনকে খুঁজে পেয়েছিলেন। আমি ভেবেছিলাম আপনারা তাদের মুখ থেকেই সব জেনে গেছেন।”

“কেন, তারা কি শুরুতে কিছু বলেনি?”

তার অবাক হওয়ার ভঙ্গি দেখে মনে হলো না সে অভিনয় করছে। লু কাইয়াংয়ের দৃষ্টি ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে এল।

...

ঝেং ইয়ুদানরা কেন শুরুতে কথাগুলো বলেনি, তা গভীরভাবে খতিয়ে দেখার মতো বিষয়।

শুয়ে মিংছি এবং হে শুওয়েনের জিজ্ঞাসাবাদ শেষে তারা বিশ্রাম না নিয়েই ওয়েই শিয়াওশিয়া এবং লিয়াং সিছিংদের জেরা করা শুরু করলেন।

পুলিশের প্রশ্নের উত্তরে সবার প্রতিক্রিয়া ছিল ভিন্ন।

ওয়েই শিয়াওশিয়া বা লিন মেংজাওদের মতো অনেকে শান্ত গলায় বলল, “ইউয়ানের সেই বন্ধুরা একবার কাউকে পাওয়ার পর দ্বিতীয়বার আর তার দিকে তাকাত না। আমি যদিও অনেক বছর তার সঙ্গে ছিলাম, কিন্তু তাদের সেই নোংরা খেলায় আমি একবারই ছিলাম। দীর্ঘ সময়ের ব্যবধানে আমি এসব ভুলেই গিয়েছিলাম, আপনি না বললে তো মনেই পড়ত না।”

“কী বলার ছিল বলুন? এটা তো গর্বের কিছু না যে সবাইকে বলে বেড়াবো? আমারও তো মানসম্মান আছে!”

“এত বছর তো কোনো সমস্যা হয়নি, কে জানত যে এর কারণ এটা হতে পারে?”

অন্যদিকে, সিয়া চিংলিং এবং ঝেং ইয়ুদানদের প্রতিক্রিয়া ছিল কিছুটা তীব্র। তারা বলল, “না বললে কি হতো? এটা কি আমার জন্য আনন্দের কিছু ছিল? কষ্ট করে সব ভুলে থাকার চেষ্টা করছিলাম, আপনারা কেন আবার সেই ক্ষত খুঁড়ে তুলছেন?”

“পুলিশে খবর দেওয়া? তাতে কি কাজ হতো? ওরা পিংজিয়াংয়ে প্রভাবশালী আর ধনী! ধরলাম, আপনারা তাদের বিচার করলেন, কিন্তু ঘটনা জানাজানি হলে আমি মুখ দেখাব কীভাবে? আমার বাবা-মায়ের মানসম্মান কোথায় থাকবে?”

“আমার ভবিষ্যতের সঙ্গী কী ভাববে আমার সম্পর্কে?”

যখন তাদের জিজ্ঞেস করা হলো যে হে শুওয়েনের খুনের পরিকল্পনার কথা তারা জানত কি না, তখন তাদের সবার উত্তর ছিল আশ্চর্যজনকভাবে এক:

“ওহ, ওর কথা বলছেন? আমি ভেবেছিলাম ওটা তেমন বড় কোনো বিষয় না, তাই পাত্তা দিইনি, ভুলেই গেছিলাম।”

“ও আমার কাছে এসেছিল, কিন্তু শুধু বলেছিল ইউয়ান ভালো মানুষ না। আমি তো ওর সঙ্গে আগেই ব্রেকআপ করে ফেলেছিলাম, তাই গুরুত্ব দিইনি।”

“খুন? কেউ কি বেকার বসে নতুন পরিচিত কাউকে বলে যে আমি খুন করব? কারো কি মাথা খারাপ?”

“কে জানত ও খুনি হবে? অকারণে কাউকে সন্দেহ করা যায়? কাউকে অন্যায়ভাবে দোষী সাব্যস্ত করলে কী হতো? আমি যদিও খুব ভালো মানুষ নই, কিন্তু এমন জঘন্য কাজ আমি করতে পারি না।”