সাতাশতম অধ্যায়: জেরা

ওয়েই সিয়াও সিয়া শান্তভাবে বললেন, “হ্যাঁ, আছে।” তিনি তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা নিষ্পাপ মেয়েটির দিকে তাকিয়ে একটু হাসলেন, “আমি মূলত ট্যাটুর প্রতি আসক্ত ছিলাম বলেই একটা ট্যাটুর দোকান খোলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম।”

শেন ছিং ইয়ে বললেন, “আমি অন্যদের শরীরে ড্রাগন কিংবা ফিনিক্সের মতো ট্যাটু দেখেছি, ওয়েই আপনার শরীরে কী ট্যাটু আছে?”

ওয়েই সিয়াও সিয়া মৃদু হাসলেন: “তুমি কি দেখতে চাও?”

শেন ছিং ইয়ে মাথা নাড়লেন, তার চোখে ছিল সংযত অথচ প্রত্যাশাপূর্ণ দৃষ্টি: “দেখা যাবে?”

“কেন যাবে না।” ওয়েই সিয়াও সিয়া থামলেন, হাত তুলে নিজের কলারটা একটু টেনে ডান কাঁধের অংশটা উন্মুক্ত করলেন: “এই যে দেখো।”

শেন ছিং ইয়ে ভালো করে তাকাতেই তার চোখে এক ঝলক বিস্ময় ফুটে উঠল।

সত্যিই তাই।

“এটা তো গোলাপ!”

তিনি উৎসাহের সাথে বলে উঠলেন: “দেখতে খুব সুন্দর।”

ওয়েই সিয়াও সিয়া ভ্রু উঁচিয়ে বললেন: “সেটা তো হবেই, আমি শহরের সেরা ট্যাটু শিল্পীকে দিয়ে এটা করিয়েছিলাম।”

শেন ছিং ইয়ে প্রশংসার সুরে বললেন: “সত্যিই চমৎকার।”

ওয়েই সিয়াও সিয়া তার দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন: “সুন্দর তো বটেই, কিন্তু তোমার ক্ষেত্রে এসব না করাই ভালো।”

শেন ছিং ইয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন: “কেন?”

ওয়েই সিয়াও সিয়া বললেন: “তোমার পেশার কথা বাদই দিলাম, তাছাড়া তোমাকে দেখতে খুব শান্তশিষ্ট লাগে, ট্যাটু তোমার সাথে মানাবে না।”

শেন ছিং ইয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন: “শান্তশিষ্ট? যারা শান্ত হয় তারা কি ট্যাটু করতে পারে না?”

ওয়েই সিয়াও সিয়া একটু থামলেন: “ঠিক তেমন নয়, তবে বর্তমান সমাজে কিছু মানুষ সবসময় বাঁকা চোখে তাকায়। শুনলেই বলে ফেলে, অমুক মেয়ের ট্যাটু আছে, নিশ্চয়ই সে ভালো মেয়ে নয়। পরিস্থিতি আরও খারাপ হলে তারা রটিয়ে দেয় যে মেয়েটির চালচলন খারাপ, সে আত্মমর্যাদাবোধহীন এবং হয়তো কোনো বাজে জায়গায় কাজ করে।”

তিনি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন: “তুমি নিশ্চয়ই এসবের মুখোমুখি হওনি, তাই না?”

শেন ছিং ইয়ে মাথা নাড়লেন: “সত্যিই হইনি।” তিনি আরও বললেন: “কিন্তু তাদের মতামতের গুরুত্ব কেন দেব?”

ওয়েই সিয়াও সিয়া মাথা কাত করে তার দিকে তাকালেন, শেন ছিং ইয়ের মুখমণ্ডল শান্ত ছিল: “আপনি নিজেও বলেছেন, ট্যাটু তো কেবল সৌন্দর্যের জন্য, কাপড় কেনা বা চুল কাটার সাথে এর কোনো পার্থক্য নেই, কেবল এটি একটু ভিন্ন ধাঁচের শখ। কিছু মূর্খ মানুষের ফালতু কথায় কান দিয়ে তাদের সাথে পাল্লা দেওয়ার কী দরকার?”

ওয়েই সিয়াও সিয়া থমকে দাঁড়ালেন, অনেকক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থেকে ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন: “তুমি ঠিকই বলেছ।”

শেন ছিং ইয়ে আবার হাসলেন: “তাহলে ওয়েই সাহেবানি, ভবিষ্যতে ট্যাটু সংক্রান্ত কোনো প্রশ্ন থাকলে আমি কি আপনাকে জিজ্ঞেস করতে পারি?”

ওয়েই সিয়াও সিয়ার চোখে এক টুকরো স্নিগ্ধতা ফুটে উঠল, এই তরুণী পুলিশ অফিসারের প্রতি তিনি সত্যিকার অর্থেই আগ্রহী হয়ে উঠলেন: “অবশ্যই পারো।”

কথা বলতে বলতে তারা নিচতলায় পৌঁছে গেলেন। ওয়েই সিয়াও সিয়া ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন: “আর আসার দরকার নেই, তুমি তোমার কাজে যাও।”

শেন ছিং ইয়ে কিছু বললেন না, কেবল তার ছিপছিপে অবয়বটি অদৃশ্য না হওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইলেন, তারপর ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন।

ফিরে আসার পথে তার ভ্রু কুঁচকে ছিল, তিনি কিছুতেই বিষয়টি মেলাতে পারছিলেন না।

ইউয়ে লিং ছুয়ান জিজ্ঞাসাবাদের ঘরের বাইরে তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন, শেন ছিং ইয়েকে দেখেই তিনি মুখ তুলে জিজ্ঞেস করলেন: “কী খবর?”

শেন ছিং ইয়ে তার মতো করে নিচু দেয়ালে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে বললেন: “তার ডান কাঁধে একটি গোলাপের ট্যাটু আছে।”

ইউয়ে লিং ছুয়ানের দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল: “গোলাপ?”

শেন ছিং ইয়ে মাথা নাড়লেন: “আমি নিজের চোখে দেখেছি, কোনো ভুল নেই।”

...

ইউয়ে লিং ছুয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন: “তিনি নিজেই তোমাকে দেখিয়েছেন?”

শেন ছিং ইয়ে: “হ্যাঁ।”

ইউয়ে লিং ছুয়ান একটু শব্দ করে শ্বাস নিলেন: “তাহলে তো অদ্ভুত ব্যাপার...”

ওয়েই সিয়াও সিয়া যে সত্য গোপন করছেন তা স্পষ্ট। সাধারণ মানুষ হলে ছুটির দিনে কেনাকাটা করা স্বাভাবিক, কিন্তু তিনি ব্যবসায়ী। সপ্তাহান্তে ছাত্রছাত্রীদের ছুটি থাকে, তার দোকানে তো ভিড় থাকার কথা, তাহলে তিনি স্বাভাবিকের চেয়েও বেশি সময় পেলেন কীভাবে?

অথচ তিনি কোনো রাখঢাক ছাড়াই নিজের ট্যাটু দেখিয়ে দিলেন, যেন তার কোনো বিকারই নেই, বিষয়টা খুবই স্ববিরোধী।

এই স্ববিরোধিতা তাকে শুয়ে মিং ছি-এর কথা মনে করিয়ে দিল।

দুপুরের দিকে সেই নতুন কনের ক্ষেত্রেও ঠিক এমনটাই ঘটেছিল, প্রতিটি কথা শুনতে স্বাভাবিক মনে হলেও, কোথাও একটা গরমিল ছিল।

ওয়েই চেং ই এক গ্লাস পানি নিয়ে এগিয়ে এলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: “আবেগের বিষয়গুলো কেন যে এত জটিল হয়।”

চৌ ছি মিং-ও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: “যদি জটিল না হতো, তবে কি আর খুনের ঘটনা ঘটত? এর পেছনে আরও পাঁচজন আছে, কে জানে কার পরিস্থিতি কেমন।”

সবাই একে অপরের দিকে তাকালেন, সবার মুখেই ছিল এক বিষণ্ণ হাসি।

দ্বিতীয় যে ব্যক্তি এলেন, তার নাম চেং ইউ দান।

নৃত্যশিল্পী হওয়ার কারণে মেয়েটির কোমর সরু ও পা লম্বা, সাধারণ পোশাক পরা সত্ত্বেও তার শরীরের চমৎকার গড়ন ফুটে উঠছিল।

তিনি জিজ্ঞাসাবাদের ঘরের চেয়ারে বসে দুই হাত হাঁটুর ওপর রাখলেন। পিঠ সোজা রেখে অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে বসে ছিলেন। তার সুন্দর মুখমণ্ডল ছিল শীতলতায় ভরা। ইউয়ান চেং হাও-এর মৃত্যুর খবর শুনেও তার চোখের পলক খুব একটা পড়ল না, বরং শান্ত গলায় বললেন:

“সে মরেছে, তাতে আমার কী? তোমরা কি সন্দেহ করছ যে আমি তাকে মেরেছি?”

শেন ছিং ইয়ে বললেন: “এখনও খুনি ধরা পড়েনি, তাই কাউকেই সন্দেহের তালিকা থেকে বাদ দেওয়া যাচ্ছে না।”

চেং ইউ দান বিদ্রূপের হাসি হাসলেন: “ওইরকম একটা নর্দমার কিট কি আমার জীবনের বাকিটা সময় নষ্ট করার যোগ্য?”

শেন ছিং ইয়ে চোখ সরু করে তাকালেন: “আপনি কি ইউয়ান চেং হাও-কে খুব ঘৃণা করেন?”

চেং ইউ দান চরম ঘৃণার সাথে বললেন: “যে লোক বাইরে অন্য মেয়েদের সাথে সম্পর্ক রাখে, তার সাথে আমার প্রেম ছিল—এই কথা স্বীকার করতেও আমার ঘেন্না লাগে।”

শেন ছিং ইয়ে এবং ইউয়ে লিং ছুয়ান একে অপরের দিকে তাকালেন, এরপর শেন ছিং ইয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন: “আপনি কি জানতেন তার অন্য সম্পর্ক আছে?”

চেং ইউ দান চোখ বুজলেন, স্পষ্টতই তিনি এ নিয়ে কথা বলতে চাইছিলেন না: “আগে একবার দেখে ফেলেছিলাম।”

শেন ছিং ইয়ে আবার প্রশ্ন করলেন: “আপনারা পরিচিত হলেন কীভাবে? আর কেনই বা একসাথে হলেন?”

চেং ইউ দান ঠোঁট কামড়ে ধরলেন, তার অভিব্যক্তিতে ছিল অনীহা।

ইউয়ে লিং ছুয়ান টেবিলে টোকা দিলেন: “ইউয়ান চেং হাও অস্বাভাবিকভাবে মারা গেছেন, আপনি এখন একজন গুরুত্বপূর্ণ সন্দেহভাজন। আশা করি আমাদের কাজে সহযোগিতা করবেন।”

চেং ইউ দান একটি গভীর শ্বাস নিলেন, তার চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি কঠোর কণ্ঠে বললেন: “বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাস করার পর একটি নাচের পার্ট-টাইম কাজ করার সময় তার সাথে পরিচয় হয়। এরপর থেকে সে আমাকে উত্ত্যক্ত করা শুরু করে। কিন্তু আমার মনে হয়েছিল সে খুব চাটুকার, আমার পছন্দের টাইপ নয়, তাই আমি তাকে ফিরিয়ে দিয়েছিলাম।”

“কিন্তু সে পিছু ছাড়েনি, আমাকে একটা সুযোগ দেওয়ার জন্য অনুরোধ করছিল। আমার খুব বিরক্তি লাগত, তাই তাকে এড়িয়ে চলতাম। কিন্তু একদিন এক অঘটন ঘটে, কাজ শেষ করে ফেরার পথে একদল বখাটে আমাকে ঘিরে ফেলে। সে সময়মতো এসে বখাটেদের পিটিয়ে তাড়ায় এবং নিজেও কিছুটা আঘাত পায়।”

চেং ইউ দান যখন কথাগুলো বলছিলেন, তার চোখেমুখে কোনো আবেগ ছিল না, যেন তিনি মোটেও প্রভাবিত হননি। শেন ছিং ইয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, তার মনে হলো এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গোপন রহস্য আছে। তিনি শুনে চললেন:

“পরে আমি তাকে হাসপাতালে নিয়ে যাই, তার চিকিৎসার খরচ দিই। কৃতজ্ঞতাস্বরূপ সে কেবল আমাকে একটি সুযোগ দেওয়ার কথা বলে। আমি তার আন্তরিকতা দেখে ভেবেছিলাম আগের ধারণা ভুল ছিল, তাই দয়া পরবশ হয়ে রাজি হয়ে যাই। এরপর সে কিছুদিন আমার পেছনে ঘোরে, আমরা স্বাভাবিকভাবেই সম্পর্কে জড়িয়ে পড়ি। কিন্তু কিছুদিন পরই আমি জানতে পারি সে বাইরে অন্য মেয়েদের সাথে মেলামেশা করছে। আমার খুব ঘেন্না লাগে, তাই আমি ব্রেকআপ করে ফেলি।”

“ব্রেকআপের পরও সে নাছোড়বান্দা ছিল, আমাকে ক্ষমা চাইতে আর সুযোগ দিতে বলত। সে বলত, সে আমাকে বাঁচিয়েছিল, সে না থাকলে ওই বখাটেরা আমার কী অবস্থা করত কে জানে! তখনই আমার সন্দেহ হয়। আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের আশেপাশের নিরাপত্তা যথেষ্ট ভালো, বখাটেদের এমন উপদ্রব তো খুব একটা দেখা যায় না। এত কাকতালীয়ভাবে আমি বখাটেদের হাতে পড়লাম আর ঠিক তখনই সে এসে উপস্থিত হলো? আমার কেমন যেন সন্দেহ হয়। আমি খোঁজ নিয়ে দেখি, ওই বখাটেদের দল আসলে ওই লোকই আগে থেকে ঠিক করে রেখেছিল! পুরোটাই ছিল একটা নাটক! আমি তার প্রতারণার শিকার হয়েছিলাম!”

এতদিন পর বিষয়টি নিয়ে কথা বলতে গিয়ে চেং ইউ দান প্রচণ্ড ক্ষোভে ফেটে পড়লেন, তার বুক দ্রুত ওঠানামা করছিল, সুন্দর চোখগুলো রাগে জ্বলজ্বল করছিল।

শেন ছিং ইয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। বিশ্ববিদ্যালয় এলাকার আশেপাশে অনেক তরুণী শিক্ষার্থী থাকায় নিরাপত্তা ব্যবস্থা বেশ কড়া, বখাটেদের উৎপাত সেখানে প্রায় নেই বললেই চলে। এমনটা ভাবলে সত্যিই বিষয়টি সন্দেহজনক।

চেং ইউ দান রাগে গজগজ করতে থাকলেন: “আমি তখন প্রচণ্ড রেগে গিয়েছিলাম। তার সাথে দেখা করে তাকে খুব বকাঝকা করি এবং বলি, এরপর যদি সে আমাকে উত্ত্যক্ত করে, তবে আমি সরাসরি পুলিশে খবর দেব। এরপরই সে আমার পিছু ছাড়ে।”

তিনি আবার গভীর শ্বাস নিলেন, শেন ছিং ইয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন: “তাই অফিসার, আপনারা চিন্তার কোনো কারণ নেই যে আমি তাকে মেরেছি। ওইরকম নর্দমার কিট আমার হাতে মরার যোগ্য নয়! আমার হাতই নোংরা হবে!”

তিনি আরও বললেন: “এই ধরনের লোক মরে যাওয়াই ভালো, কে জানে এমন নাটক সাজিয়ে সে আরও কত মেয়েকে ঠকিয়েছে।”

শেন ছিং ইয়ে তার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন: “আপনার অভিজ্ঞতার জন্য আমি দুঃখিত, কিন্তু বিষয়টি সত্য কি না তা কেবল আপনার কথায় বিচার করা সম্ভব নয়।”

চেং ইউ দান ভ্রু কুঁচকে তাকালেন। শেন ছিং ইয়ে কণ্ঠস্বর নরম করে জিজ্ঞেস করলেন: “কিছু সহজ প্রশ্ন করব, আপনি সততার সাথে উত্তর দিন।”

চেং ইউ দান এক পাশে মুখ ফিরিয়ে বিরক্ত কণ্ঠে বললেন: “জিজ্ঞেস করুন।”

“আপনারা কবে ব্রেকআপ করেছিলেন?”

চেং ইউ দান: “সম্ভবত... নভেম্বরের দিকে। নভেম্বরের শুরুর দিকে আমি জানতে পারি সে প্রতারণা করছে, আর ডিসেম্বরের কাছাকাছি সময় সে পুরোপুরি পিছু ছাড়ে।”

“আপনি বলেছেন আপনি নিজের চোখে তাকে অন্য মেয়ের সাথে ঘনিষ্ঠ হতে দেখেছেন, সেই মেয়েটি কে জানেন?”

চেং ইউ দান মুখ বিকৃত করলেন: “জানি না। আমি তখন শুধু ঘেন্না বোধ করছিলাম, দ্রুত তার সাথে সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলতে চেয়েছিলাম। অন্য কিছু জানার প্রয়োজন মনে করিনি।”

শেন ছিং ইয়ে আবার প্রশ্ন করলেন: “সে দেখতে কেমন ছিল, কোনো বিশেষ বৈশিষ্ট্য মনে আছে?”

চেং ইউ দান একটু ভাবলেন: “মনে পড়ছে... আমার চেয়ে কিছুটা খাটো হবে হয়তো? দেখতে ভালোই ছিল, শান্তশিষ্ট ধরনের। এছাড়া আর কিছু জানি না।”

শেন ছিং ইয়ে মাথা নাড়লেন: “এছাড়া আর কেউ ছিল?”

চেং ইউ দান বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন: “এছাড়া আর কে?”

শেন ছিং ইয়ে বললেন: “আপনি যে মেয়েটির কথা বললেন, তার বাইরে কি আরও কেউ ছিল?”

“আর কে...” চেং ইউ দান বিষয়টি বুঝতে পেরে চোখ বড় বড় করে ফেললেন: “আপনি কি বলতে চাচ্ছেন ইউয়ান চেং হাও তখন কেবল একজনের সাথেই প্রতারণা করছিল না?”

শেন ছিং ইয়ে বিনয়ের সাথে বললেন: “আমাদের তদন্ত অনুযায়ী, বিষয়টি তেমনই।”

চেং ইউ দান চোখ বুজলেন, তার মুখ নীল-সাদা হয়ে গেল। তিনি নিচু স্বরে কী যেন গালি দিলেন, শেন ছিং ইয়ে তা পরিষ্কার বুঝতে পারলেন না।

“না, নেই!” অনেকক্ষণ পর তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন: “আমি ভেবেছিলাম সে শুধু একজনের সাথেই প্রতারণা করেছে।”

শেন ছিং ইয়ে পরিস্থিতি বুঝে আর তাকে উত্তেজিত করলেন না। তিনি জানতে চাইলেন: “আজ বেলা ১১টার দিকে আপনি কোথায় ছিলেন?”

“১১টা?” চেং ইউ দান একটু ভাবলেন: “আমি বাড়িতে ছিলাম।”

ইউয়ে লিং ছুয়ান জিজ্ঞেস করলেন: “কেউ কি সাক্ষী দিতে পারবে?”

“সাক্ষী? আমার মা কি হতে পারে? মা আজ ছুটিতে ছিলেন, ১১টার সময় তিনি বাড়িতেই রান্না করছিলেন।”

তারা একে অপরের দিকে তাকালেন। শেন ছিং ইয়ে বললেন: “ঠিক আছে, আমরা মোটামুটি পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছি। আপাতত আপনার আর কোনো সমস্যা নেই। পরে কিছু মনে পড়লে দয়া করে আমাদের জানাবেন।”

“এছাড়া, এই কয়দিন দয়া করে শহর ছেড়ে কোথাও যাবেন না।”

চেং ইউ দান মাথা নাড়লেন। ওঠার আগে তিনি হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন: “আচ্ছা, আমি কি জানতে পারি সে কীভাবে মারা গেছে?”

শেন ছিং ইয়ে বললেন: “তাকে ছুরিকাঘাতে হত্যা করা হয়েছে।”

চেং ইউ দান ভ্রু কুঁচকালেন, কিছুটা অসন্তোষের সুরে বললেন: “মাত্র একবার ছুরি মারা হলো? তাকে এত সহজে মরতে দেওয়া হলো কেন?”