পঁচিশতম অধ্যায়: উপলব্ধি

সাতজন? সেই সাতটি গোলাপ!

ওয়ে ঝেংই হঠাৎ চোখ বড় বড় করে তাকালেন: “তুমি বলতে চাইছ, সেই সাতজন একসঙ্গে...”

জিয়াং চেং দ্রুত মাথা নিচু করে刚才 লোকগুলোর জবানবন্দি খুঁজে বের করলেন এবং সময়ের সাথে মিলিয়ে দেখলেন। অবশেষে তিনি কিছু একটা গরমিল খুঁজে পেলেন!

“গেং হাওনান বলেছেন গত বছরের এপ্রিলে ইউয়ান ঝেংহাও এবং ওয়েই জিয়াওশিয়া একসঙ্গে ছিলেন, কিন্তু কুই বোওয়েন আবার বলেছেন সেই মাসে তিনি জিয়া জিংলিংকে ঘুরতে নিয়ে গিয়েছিলেন।”

“ইয়াং ওয়েনশুয়ান বলেছেন জুলাই মাসের দিকে ইউয়ান ঝেংহাও এবং লিন মেংজিয়াওয়ের সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ ছিল, জুলাইয়ের মাঝামাঝি তারা একবার দেখাও করেছিলেন। কিন্তু গাও হানমিং বলেছেন সেই মাসে তিনি লিয়াং সিচিংয়ের সাথে ছিলেন।”

“সেপ্টেম্বর মাসে, ঝাও ইয়ংশিনের ভাষ্যমতে, ইউয়ান ঝেংহাও এবং ঝেং ইউদানের সম্পর্ক বেশ ভালো ছিল। কিন্তু কিছুদিন পরেই তিনি ওয়েই জিয়াওশিয়াকে নিয়ে ওয়েই চেংজে ও অন্যদের সাথে দেখা করতে যান।”

“এছাড়া নভেম্বরের শেষের দিকে, এই মাসে হে শুওয়েন, লিয়াং সিচিং এবং ঝেং ইউদান—সবাই ইউয়ান ঝেংহাওয়ের সাথে ছিলেন...”

জিয়াং চেং মাথা তুলে সবাইকে বললেন: “তাদের মেলামেশার সময়ের মধ্যে অসংগতি বা মিল রয়েছে।”

চারপাশে মুহূর্তের জন্য নীরবতা নেমে এল। ওয়েই ঝেংই মাথা চুলকে মুখ বাঁকিয়ে বললেন: “তার মানে, ইউয়ান ঝেংহাও সম্ভবত একই সময়ে একাধিক নারীর সাথে প্রেম করছিলেন, এটাই কি বলতে চাইছেন?”

ঝৌ ছিমিন ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন: “হয়তো তাই।”

ওয়েই ঝেংই কিছুটা অবিশ্বাস্য সুরে বললেন: “না, তা কীভাবে সম্ভব? তার হাতে এত সময় কোথায়? এটা তো একবার বা দুবারের ঘটনা নয়, প্রায় পুরো বছরটাই তিনি একাধিক নারীর সাথে জড়িয়ে ছিলেন। তিনি ধরা পড়লেন না কীভাবে?”

কলেজ জীবনে তার নিজের একজন প্রেমিকা ছিল, তাতেই তিনি সময়ের অভাব বোধ করতেন। এই ইউয়ান ঝেংহাও তো একজন বড় ব্যবসায়ী, পারিবারিক ব্যবসা সামলাচ্ছেন, এত নারীর সাথে সময় কাটানোর সুযোগ পেলেন কোথায়?

ইউয়ে লিংচুয়ান শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন: “কে বলেছে তিনি ধরা পড়েননি?”

সবাই অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন। শেন ছিংইয়েও বললেন: “নদীর তীরে হাঁটলে পা তো ভিজবেই। একবার-দুবার ঠিক আছে, কিন্তু দীর্ঘদিন ধরে এমনটা চললে মেয়েরা কি আসলেই টের পেত না?”

তার কলেজ জীবনে তাদের ক্লাসের একটি মেয়ে অন্য স্কুলের এক ছেলের সাথে প্রেম করত। শুরুতে সব ঠিকঠাকই ছিল, কিন্তু পরে সামান্য দেরি করে ফোন ধরলে বা রাতে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার সময় ‘শুভরাত্রি’ না বললে মেয়েটি সন্দেহ করত। শেষ পর্যন্ত খোঁজ নিতে গিয়ে দেখা গেল, ছেলেটির বাইরে অন্য সম্পর্ক আছে।

নারীদের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়, বিশেষ করে সম্পর্কের ক্ষেত্রে তাদের তীক্ষ্ণ বুদ্ধির ওপর শেন ছিংইয়ে বরাবরই বিশ্বাসী।

ওয়েই ঝেংই ভ্রু কুঁচকে বললেন: “তুমি কি বলতে চাইছ... এই মেয়েরা সবাই একে অপরের কথা জানত?”

“এমনকি কেউ কেউ সরল হলেও, আমার মনে হয় না সবাই এত বোকা।” তিনি তালিকার কয়েকটি নামের দিকে ইঙ্গিত করলেন: “ঝেং ইউদান বা হে শুওয়েন ইউয়ান ঝেংহাওয়ের সাথে স্বল্প সময়ের জন্য পরিচিত, তাই তারা হয়তো টের পায়নি। কিন্তু ওয়েই জিয়াওশিয়া? শোনা যায়, তাদের পরিচয় বহু বছরের। এত বছর ধরে তাদের সম্পর্ক ভাঙা-গড়ার মধ্যে দিয়ে গেছে, কখনো পুরোপুরি আলাদা হয়নি।”

“লিন মেংজিয়াও তার স্কুলের সহপাঠী, হাইস্কুল থেকেই তারা একসঙ্গে। মাঝেমধ্যেই তিনি তাকে নিয়ে জনসমক্ষে আসতেন।”

শেন ছিংইয়ে সবার দিকে তাকিয়ে বললেন: “এত বছরের পরিচয়ের পর, তারা কি আসলেই সামান্যতম সন্দেহও করেনি?”

ঝৌ ছিমিন চিন্তিত কণ্ঠে বললেন: “হয়তো ইউয়ান ঝেংহাও গোপনীয়তা বজায় রাখতে খুব দক্ষ ছিলেন, অথবা ওই নারীরা আসলে এসব বিষয়ে খুব একটা মাথা ঘামাতেন না? কিংবা জেনেও তাদের কিছু করার ছিল না?” শেষমেশ ইউয়ান ঝেংহাও একজন ধনাঢ্য পরিবারের সন্তান, প্রভাবশালী মানুষ। তারা হয়তো আপত্তি করলেও বড়জোর ঝগড়াঝাঁটিই করত।

“তাহলে খুনের মোটিভ কী?” ওয়েই ঝেংই না বলে পারলেন না: “যদি তারা বাইরের সম্পর্কের কথা জেনেই থাকে এবং তাতে তাদের কোনো স্বার্থের সংঘাত না থাকে, তবে খুন করার কারণ কী?”

“নাকি অন্য মহিলারা হঠাৎ বিষয়টি জানতে পেরে সহ্য করতে না পেরে খুন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন?”

জিয়াং চেং বললেন: “কিন্তু এ ধরনের খুন সাধারণত তাৎক্ষণিক আবেগের বশবর্তী হয়ে হয়। পরিকল্পিত খুন সচরাচর দেখা যায় না।”

ঝৌ ছিমিন বললেন: “কিন্তু বিয়ের আসরে খুন করাটা ওয়েই ঝেংইয়ের অনুমানের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। তা না হলে এত বড় ঝুঁকি নেওয়ার কোনো মানে হয় না।”

তিনি একটু ভেবে বললেন: “এতটা নাটকীয় পথ বেছে নেওয়ার প্রয়োজন ছিল না। গোপনে খুন করলে হয়তো অনেক দেরিতে দেহ পাওয়া যেত, যা খুনির জন্য নিরাপদ ছিল।”

“যেহেতু তিনি এই পথ বেছে নিয়েছেন, তার মানে এখানে এমন কিছু রহস্য আছে যা আমরা এখনো জানি না।” ইউয়ে লিংচুয়ান হাততালি দিয়ে বললেন: “যেহেতু সূত্র পাওয়া গেছে, তাহলে কাজে নামা যাক।”

“প্রথমে খোঁজ নাও তারা এখন কোথায় আছে, সবাইকে থানায় নিয়ে এসো, একে একে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করি।”

একদল মানুষ দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এলেন। চলে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে পেছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “ছিংইয়ে।”

শেন ছিংইয়ে থমকে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে পেছনে তাকালেন: “মা?”

তিনি দেরিতে হলেও বুঝতে পারলেন, আজ মায়ের সাথেই তিনি বিয়ের অনুষ্ঠানে এসেছেন। পাশে থাকা ইউয়ে লিংচুয়ান শেন লিনইউয়েকে দেখে অজান্তেই সোজা হয়ে দাঁড়ালেন।

শেন লিনইউয়ে দীর্ঘ কোট পরে হাই হিল পায়ে ধীর পায়ে এগিয়ে এলেন। তার ঢেউখেলানো চুল কাঁধের ওপর ছড়িয়ে আছে, তাকে বেশ মার্জিত ও আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিল।

তিনি ঝৌ ছিমিনদের দিকে একবার তাকিয়ে সরাসরি শেন ছিংইয়ের দিকে তাকালেন: “তোমরা এখন কোথায় যাচ্ছ?”

শেন ছিংইয়ে ইউয়ে লিংচুয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন: “খুনি সম্পর্কে কিছু ক্লু পাওয়া গেছে, আমরা সন্দেহভাজনদের জিজ্ঞাসাবাদের জন্য ডাকছি।”

শেন লিনইউয়ে ভ্রু উঁচিয়ে বললেন: “এখনই?”

শেন ছিংইয়ে দ্বিধাভরে মাথা নাড়লেন: “হ্যাঁ।”

শেন লিনইউয়ে হাত ভাঁজ করে কিছুক্ষণ চুপ করে দাঁড়িয়ে রইলেন। শেন ছিংইয়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে ডাকলেন: “মা...”

শেন লিনইউয়ে তার দিকে এক নজর তাকিয়ে বিরক্তির সুরে বললেন: “খুবই তাড়া?”

শেন ছিংইয়ে ঠোঁট কামড়ালেন। পাশে থাকা ইউয়ে লিংচুয়ান হঠাৎ বলে উঠলেন: “খুব একটা তাড়া নেই।”

শেন ছিংইয়ে অবাক হয়ে তাকালে ইউয়ে লিংচুয়ান এক ধাপ এগিয়ে এসে নম্রভাবে হাসলেন: “আন্টি, কিছু কি বলবেন?”

শেন লিনইউয়ে চোখ সরু করলেন। কিছুক্ষণ আগেও তাদের মধ্যে ভালো কথা হচ্ছিল, কিন্তু এখন কেন জানি তার ইউয়ে লিংচুয়ানকে আর ভালো লাগছে না।

“বিশেষ কিছু না।” তিনি সবার দিকে তাকিয়ে বললেন: “শুধু বলতে এলাম, যদি খুব তাড়া না থাকে, তবে খেয়েদেয়েই যাও।”

শেন ছিংইয়ে অবাক হলেন, পেছনের ওয়েই ঝেংইরাও বিস্ময় প্রকাশ করলেন।

“খাওয়া?” তিনি অবাক হয়ে হলরুমের দিকে তাকালেন। দেখলেন অতিথিরা সারিবদ্ধভাবে বসে আছেন এবং টেবিলে খাবার সাজানো হয়েছে।

শেন লিনইউয়ে বললেন: “তোমরা তো শুধু বলেছিল যে বের হওয়া যাবে না, খাওয়ার কথা তো আর মানা করোনি? হোটেলের খাবার তো আগেই তৈরি ছিল, তাই আমি তাদের খাবার পরিবেশন করতে বলেছি।”

আগে যা বিয়ের ভোজ ছিল, এখন তা যেন শোকসভার খাবার হয়ে দাঁড়িয়েছে।

ইউয়ে লিংচুয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে শেন লিনইউয়ের দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বললেন: “ধন্যবাদ, আন্টি।”

এখানে উপস্থিত সবাই বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গ, কিন্তু পরিস্থিতির কারণে তারা আটকে পড়েছেন। যদিও এর পেছনে যৌক্তিক কারণ আছে, তবুও মানুষের মনে অস্বস্তি থাকাটাই স্বাভাবিক। কিন্তু সবার অগোচরেই শেন লিনইউয়ে সব ব্যবস্থা করে ফেলেছেন, যা তাদের অনেক ঝামেলা কমিয়েছে।

শেন লিনইউয়ে কিছুটা নাক ডাকিয়ে বললেন: “এখন বারোটা বেজে গেছে। ফিরে গিয়ে কি ক্যান্টিনে খাবার পাবে?”

শেন ছিংইয়ে মাথা নাড়লেন। শেন লিনইউয়ে বললেন: “তাহলে কি সারা দুপুর না খেয়ে থাকবে?”

শেন ছিংইয়ে ইতস্তত করে এগিয়ে গিয়ে মায়ের হাত ধরে আদুরে গলায় ডাকলেন, “মা~”

শেন লিনইউয়ে তার দিকে চোখ পাকিয়ে তাকালেন: “কেন, তুমি কি ভেবেছিলে আমি তোমাদের যেতে দিচ্ছি না?”

শেন ছিংইয়ে দ্রুত বললেন: “তা কীভাবে হয়! আমার মা তো দারুণ বুঝদার!”

শেন লিনইউয়ে তার দিকে আর না তাকিয়ে ইউয়ে লিংচুয়ানদের উদ্দেশ্যে বললেন: “খাবার তো তৈরিই আছে, খেয়ে নাও। মামলা যতই জরুরি হোক, পেট খালি রেখে তো আর কাজ করা যায় না।”

ঝৌ ছিমিনরা একে অপরের দিকে তাকালে ইউয়ে লিংচুয়ান হেসে বললেন: “আমরা কাজের চাপে খাওয়ার কথাই ভুলে গিয়েছিলাম। ভেবেছিলাম হয়তো কিছু পাউরুটি খেয়েই কাটিয়ে দেব, আপনার চিন্তাশীলতার তুলনা হয় না।”

ওয়েই ঝেংইও হাসলেন: “ঠিক তাই, আমার তো খিদে পেয়েছিলই, কিন্তু সহ্য করার চেষ্টা করছিলাম, করতে করতে খিদেটা যেন মরেই গিয়েছিল।”

শেন লিনইউয়েও হাসলেন: “খাবার তো তৈরি, এবার খেয়ে নাও।”

সবাই আর দ্বিধা না করে খাবারের দিকে এগিয়ে গেলেন। শেন ছিংইয়ে মায়ের পাশেই রয়ে গেলেন: “আমি তোমার পাশেই বসব।”

শেন লিনইউয়ে তাকে সরিয়ে দিয়ে বললেন: “আমার সাথে বসে কী করবে? আমি যখন অন্য কর্তাব্যক্তিদের সাথে কথা বলব, তুমি কি সেখানে বোকার মতো বসে খাবে?”

“তোমার সহকর্মীদের কাছে যাও।”

শেন ছিংইয়ে মুখ ভেঙিয়ে ইউয়ে লিংচুয়ানের টেবিলের দিকে গেলেন।

খাবার পরিবেশন করা হয়েছে, সবাই পেট ভরে খেতে শুরু করলেন। খাওয়ার অর্ধেক পথে ফরেনসিক দল এবং ক্রাইম সিন ইনভেস্টিগেশন দলও কাজ শেষ করে নিচে নেমে এল। ঝৌ ছিমিন তাদের ডেকে নিলেন।

শেন ছিংইয়ে秦ইলাং-এর রক্ত ও ধুলোমাখা সাদা অ্যাপ্রনের দিকে তাকিয়ে একটি প্রশ্ন করলেন:

“আজ কি রবিবার নয়?”

ইউয়ে লিংচুয়ান মাথা তুলে শেন ছিংইয়ের মনের ভাব বুঝতে পেরে হেসে বললেন: “পুলিশ বা বিশেষ করে ডিটেকটিভদের ক্ষেত্রে এমনটা প্রায়ই ঘটে। সব সময় প্রস্তুত থাকতে হয়।秦队 সবসময়ই একটু... খুঁতখুঁতে, তাই বাড়িতে একাধিক অ্যাপ্রন মজুদ রাখেন।” তিনি ‘ঝামেলাবাজ’ শব্দটি গিলে ফেললেন।

শেন ছিংইয়ে বুঝতে পারলেন।

কথা বলতে বলতেই 秦ইলাং ধীর পায়ে এগিয়ে এলেন এবং ইউয়ে লিংচুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন: “ইউয়ে টিমের মতো তো না, বিয়ের অনুষ্ঠানে গিয়েই খুনের মামলার মুখোমুখি হতে হয়।”

তার কথায় কিছুটা খোঁচা ছিল। ইউয়ে লিংচুয়ানও পাল্টা জবাব দিলেন: “তোমার সাবধান হওয়া উচিত, আমার আরও কয়েকটি বিয়ের অনুষ্ঠানে যাওয়ার নিমন্ত্রণ আছে।”

秦ইলাং বললেন: “শুনে মনে হচ্ছে যেন নিজের বিয়ের কথা বলছ।”

ইউয়ে লিংচুয়ান বললেন: “আমার এত তাড়া কিসের? আমি এখনো তরুণ। কিছু মানুষের মতো তো না, বয়স ত্রিশের কোঠায়, অথচ এখনো একা।”

秦ইলাং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন: “তোমার বয়স যখন ত্রিশ হবে, তখন দেখা যাবে।”

শেন ছিংইয়ে তাদের কথার লড়াই শুনে অবাক হয়ে গেলেন। ওয়েই ঝেংই পাশে ব্যাখ্যা করলেন: “সবাই বলে ইউয়ে টিম হলো জীবন্ত যমরাজ, যেখানেই যান সেখানেই মৃত্যু ঘটে।”

ইউয়ে লিংচুয়ান মেয়েটির কৌতূহলী চোখের দিকে তাকিয়ে কেশে বললেন: “ওর কথায় কান দিও না, সপ্তাহান্তে ওকে কাজে ডেকেছিলাম বলে ও চটে আছে।”

秦ইলাং পাশ থেকে একটা শব্দ করলেন, ইউয়ে লিংচুয়ানও তাকে উপেক্ষা করলেন।

শেন ছিংইয়ে পাশে দাঁড়িয়ে তাদের কাণ্ডকারখানা দেখে মুখে হাসি ধরে রাখতে পারলেন না।

শু ইয়ানতিং তাদের ঝগড়া কানে না তোলার ভান করে নিজের দলের সাথে বসে পড়লেন। পাশের লিউ ওয়েনকাং তার বসকে জিজ্ঞেস করলেন: “আমরা কি সরাসরি খেয়ে নেব?” টাকা না দিয়ে খাওয়াটা ঠিক হবে কি?

ইউয়ে লিংচুয়ান উত্তর দিলেন: “খেয়ে নাও, আমি উপঢৌকন পাঠিয়ে দিয়েছি।”

পাশে বসে খাওয়া ঝৌ ছিমিনও যোগ করলেন: “চিন্তা করো না, দেখো এখানে কে পরিবার-পরিজন ছাড়া এসেছে?”

জিয়াং চেং পাশ থেকে নিঃশব্দে বললেন: “ইউয়ে টিমের পরিবারের সদস্য সংখ্যাটা একটু বেশিই।”

টেবিলের সবাই এটা শুনে হেসে ফেললেন, কিন্তু পরিস্থিতি বুঝে হাসিতে লাগাম টানতে গিয়ে তাদের শরীর কাঁপছিল।