অধ্যায় ৫০: অপরাধ তদন্তকারী শাও শেন!

সমাধিপাথরের ওপরে স্পষ্টাক্ষরে খোদাই করা রয়েছে ঝৌ মেইহুয়া নামটি, যা দেখে শেন ছিংইয়ে নিশ্চিত হলেন যে তিনি ভুল ব্যক্তিকে চেনেননি।

তিনি লোকটির থেকে কয়েক মিটার দূরত্বে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং কিছুটা দ্বিধাজড়িত কণ্ঠে ডেকে উঠলেন, “লিন সিয়াওফেং?”

সামনের মানুষটি নিজের নাম শুনে স্পষ্টতই চমকে গেলেন। তিনি মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন এবং শেন ছিংইয়েকে দেখতে পেয়ে প্রথমে কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেলেন। পরমুহূর্তেই সম্ভবত তিনি তাকে চিনতে পেরে বেশ অবাক হয়ে বলে উঠলেন, “আপনি হলেন…… গতবারের সেই পুলিশ অফিসার?”

তিনি জানতেন না শেন ছিংইয়ে ঠিক কী নামে ডাকবেন, তাই তাঁর কথায় বেশ কিছুটা অস্বস্তি ও দ্বিধা জড়িয়ে ছিল। শেন ছিংইয়ে মৃদু হেসে নিজেই নিজের পরিচয় দিয়ে বললেন, “আমার পদবি শেন।”

তিনি দ্রুত বলে উঠলেন, “ওহ ওহ ওহ, শেন পুলিশ অফিসার, শেন পুলিশ অফিসার!”

অন্যদের সাথে মিশতে তিনি খুব একটা অভ্যস্ত ছিলেন না বলেই মনে হলো। তিনি মাথা চুলকে কিছুটা শুকনো স্বরে বললেন, “কী যে কাকতালীয় ব্যাপার, এখানেও দেখা হয়ে গেল……”

“সত্যিই কাকতালীয়।” শেন ছিংইয়ে পাশের সমাধিপাথরের দিকে একবার তাকিয়ে তাঁকে জিজ্ঞেস করলেন, “আজ কি মেইহুয়ার কবর দিতে এসেছ?”

লিন সিয়াওফেং মাথা ঝাঁকালেন, তাঁর অভিব্যক্তি স্পষ্টভাবে কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে উঠল: “হ্যাঁ। মেইহুয়ার মরদেহ এর আগে কিছুদিন অন্ত্যেষ্টিক্রিয়াগৃহে রাখা হয়েছিল, পরে একসঙ্গে দাহ করা হয়। এখানে আনারও বেশি দিন হয়নি। আজ যেহেতু ছিংমিং উৎসব, তাই ওর কবরটা পরিষ্কার করতে আর কিছু জিনিস পোড়াতে এসেছি।”

“ভালো করেছ।” সমাধিপাথরের সামনের সুন্দর ফুলের তোড়াটির দিকে তাকিয়ে শেন ছিংইয়ের চোখের পাতা সামান্য বাঁকা হলো: “ফুলও এনেছ?”

পরিষ্কার রজনীগন্ধার তোড়াটির দিকে তাকিয়ে লিন সিয়াওফেংয়ের দৃষ্টি নরম হয়ে এল: “মেইহুয়া রজনীগন্ধা ভালোবাসত, তবে ও জীবনে ভীষণ চতুর ও মিতব্যয়ী ছিল, নিজের জন্য কখনো কিনতে সাহস পেত না। ও এও বলেছিল যে আমরা যখন বিয়ে করব, তখন বাড়িতে অনেক অনেক রজনীগন্ধা ফুল ফোটাবে।”

তাঁর চোখ দুটো সামান্য নিচু হলো: “এখন তো আর সেই সুযোগ নেই, তাই আমি সাধ্যমতো ওর ইচ্ছে পূরণ করতে চেয়েছি, যাতে ও ওপারে গিয়েও খুব সুখে থাকে।”

শেন ছিংইয়ে বললেন, “এত সুন্দর ফুল, ও নিশ্চয়ই খুব পছন্দ করবে।”

লিন সিয়াওফেং একটু হাসলেন, তবে তাঁর চোখে মুখে দুঃখের ছায়া স্পষ্ট ছিল। সে তো সারা জীবন কষ্টই পেয়ে গেল, সামান্য কটি ফুলও জীবদ্দশায় খুব একটা উপভোগ করতে পারেনি। এখন তো সে মারা গেছে, কে জানে সে এগুলো দেখতে পাচ্ছে কি না।

তিনি নিজেকে কিছুটা সামলে নিয়ে শেন ছিংইয়ের দিকে তাকিয়ে আবার বললেন, “শেন পুলিশ অফিসারও কি নিজের কোনো আত্মীয়ের স্মরণে এখানে এসেছেন?”

শেন ছিংইয়ে মাথা ঝাঁকালেন: “হ্যাঁ, আমার বাবাকে স্মরণ করতে এসেছি।”

লিন সিয়াওফেং একটু থমকে গেলেন, তারপর ক্ষমা প্রার্থনার সুরে বললেন, “দুঃখিত……” তিনি ভেবেছিলেন হয়তো দাদা-দাদি বা এ জাতীয় কোনো প্রবীণ আত্মীয়ার কথা বলা হচ্ছে, তিনি ভাবতেও পারেননি যে খোদ বাবা হবেন……

শেন ছিংইয়ে অফিসারকে এত তরুণ দেখাচ্ছে, তাঁর বাবার বয়সও তো খুব বেশি হওয়ার কথা নয়, অথচ……

শেন ছিংইয়ে মুক্তমনা এক চিলতে হাসি হাসলেন: “কোনো সমস্যা নেই, এতগুলো বছর তো কেটে গেল, সব মেনে নিয়েছি।”

তিনি আবার তাঁর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আর তোমার কী খবর? আমি শুনেছিলাম কিছুদিন আগে…… ঝৌ ওয়েইপেং তোমার টাকা চুরি করেছিল?”

লিন সিয়াওফেং থমকে গিয়ে মাথা নাড়লেন: “হ্যাঁ।”

শেন ছিংইয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সব সমস্যার কি সমাধান হয়েছে?”

লিন সিয়াওফেং বললেন, “সমাধান হয়েছে।”

তিনি বলতে লাগলেন, “ওরা চলে যাওয়ার ঠিক পরেই আমি বুঝতে পারি টাকাগুলো নেই, সঙ্গে সঙ্গে পুলিশে খবর দিই। ওদের ট্রেনের টিকিটের তথ্য আমার জানা থাকায় খুব দ্রুতই রেলওয়ে স্টেশনে ওদের পথ আটকে ধরি।”

“ঘটনার পর ঝৌ পরিবারের সবাইকে থানায় নিয়ে যাওয়া হয় এবং ঝৌ ওয়েইপেংয়ের ব্যাগ থেকে সেই এক হাজার ইউয়ান উদ্ধার করা হয়। ঝৌ ওয়েইপেং পুলিশের জেরার মুখে ঘাবড়ে গিয়ে সৎভাবে সব কথা স্বীকার করে।”

“ঝৌ ওয়েইপেংয়ের বয়স এখন ষোলো বছর পূর্ণ হয়েছে, অন্যের টাকা চুরি করা অপরাধমূলক কাজের মধ্যে পড়ে এবং এর পরিমাণ এক হাজার ইউয়ানের বেশি হওয়ায় তার বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেওয়া সম্ভব। মেইহুয়ার মা এ কথা শুনে ভীষণ ভয় পেয়ে যান এবং তাঁর আদরের ছেলেকে কোনোমতেই জেলে যেতে দেবেন না বলে পণ করেন। তিনি সমঝেই চলেছিলেন, আমার কাছে ক্ষমা ভিক্ষা চাচ্ছিলেন আর একটা সমঝোতাপত্র চেয়ে নিচ্ছিলেন যাতে আমি তাকে ক্ষমা করে দিই।”

লিন সিয়াওফেং ঠোঁটের কোণ টেনে একটু হাসলেন: “আমি প্রথমে কিছুতেই রাজি হইনি। আমার মনে হয়েছিল মেইহুয়া এত কষ্ট সহ্য করল, অথচ তার এই আদরের ছেলেটি কেন বাবা-মায়ের সুরক্ষায় সুখে দিন কাটবে? পরে পুলিশ আমাকে জানায় যে সে যে পরিমাণ টাকা চুরি করেছে তা খুব বেশি নয়, তাছাড়া সে অপ্রাপ্তবয়স্ক হওয়ায় তাকে শাস্তি দিলেও খুব বেশি কড়া শাস্তি হবে না। এর পাশাপাশি আমার মনে একটু আশঙ্কাও ছিল যে ঝৌ ওয়েইপেং যদি সত্যিই ভেতরে চলে যায়, তবে ঝৌ পরিবার হয়তো নাছোড়বান্দার মতো আমার পিছু লেগে থাকবে। আমি ওদের পরিবারের সঙ্গে আর কোনো রকম ঝামেলায় জড়াতে চাইছিলাম না, তাই সোজাসাপ্টা বলে দিলাম যে যদি তারা পাঁচ হাজার ইউয়ান বের করে দিতে পারে, তবেই আমি সমঝোতাপত্র দেব।”

তিনি বিদ্রূপের সুরে বললেন, “ওরা বিন্দুমাত্র দ্বিধাও না করে সরাসরি রাজি হয়ে গেল।”

শেন ছিংইয়ে কিছুক্ষণের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

ছেলেকে মেয়েদের চেয়ে বেশি প্রাধান্য দেওয়া পরিবারগুলো কতটা চরম সীমায় পৌঁছাতে পারে, তা তিনি নিজের চোখেই দেখতে পেলেন।

তাঁর মনে পড়ে গেল বিশ্ববিদ্যালয়ের দিনগুলোতে তাদের বিভাগেই একটি মেয়ে ছিল, যে প্রতিদিন একদম মলিন পোশাকে আসত, যার পোশাক-আশাক ও চেহারা ছিল একেবারে সাদামাটা এবং প্রতিদিন ক্যান্টিনের সবচেয়ে সস্তা চালের সুপ আর সেদ্ধ রুটি খেত। কিন্তু এতৎসত্ত্বেও সে ছিল তাদের বিভাগের সবচেয়ে কঠোর পরিশ্রমী শিক্ষার্থী। প্রতিদিন প্রায় যেকোনো সময়েই কেউ না কেউ তাকে লাইব্রেরিতে দেখতে পেত, এমনকি সকাল পাঁচটা-ছয়টার দিকে ছাত্রাবাসের দরজা সবেমাত্র খুললেই তাকে দেখা যেত একা একা খেলার মাঠে বই হাতে হাঁটতে আর ইংরেজি শব্দ মুখস্থ করতে। দিন যায়, মাস যায়, বছর কেটে যায়—কেউ তাকে কখনো বিনোদন বা অবসরে সময় কাটাতে দেখেনি, সে যেন চিরকালই পড়াশোনার পথে অবিচল ছিল।

কেউ একজন কৌতূহল দমন করতে না পেরে তাকে জিজ্ঞেস করেছিল, এভাবে এত পড়াশোনা করলে কি ক্লান্তি লাগে না? তখন সে উত্তর দিয়েছিল, সে যদি পড়াশোনা না করে, তবে তার কেবল মৃত্যুর জন্যই অপেক্ষা করা ছাড়া আর কোনো পথ থাকবে না। এ কথা শোনার পরই সবাই জানতে পেরেছিল যে সে আসলে পরিবারের বড় মেয়ে, যার নিচে আরও দুটো ছোট বোন এবং একটি ছোট্ট ভাই রয়েছে। তাদের পরিবারের আর্থিক অবস্থা আসলে ততটাও খারাপ ছিল না যতটা অন্যরা দেখত, অন্তত তার সাধারণ খাবারটুকু জোগাড় করার মতো সামর্থ্য তাদের ছিলই।

কিন্তু তার বাবা-মা তা দিতে রাজি ছিলেন না।

উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার পাট চুকিয়ে দেওয়ার পরই তার বাবা-মা তাকে আর পড়াশোনা করতে দিতে চাননি, তাকে নির্দেশ দিয়েছিলেন বাড়িতে থেকে ছোট ভাইকে দেখাশোনা করতে এবং ভাই বড় হলে তাদের ইচ্ছামতো বিয়ে দিয়ে ভাইয়ের জন্য যৌতুকের টাকা জমিয়ে রাখতে। এমনকি সেই সময় তার পরীক্ষার ফল এত ভালো হওয়া সত্ত্বেও, যা দিয়ে বহু মানুষের স্বপ্নের বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ ছিল এবং যার ভবিষ্যৎ ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল, তার পরেও তারা তাকে যেতে দিতে চাননি।

তারা তাকে পছন্দমতো বিষয় নির্বাচন করতে দেয়নি, তাই সে শিক্ষকদের সাথে যোগাযোগ করে গোপনে আবেদন করেছিল; তারা তার ভর্তির চিঠি ছিঁড়ে ফেলেছিল, তাই সে কোনো উপায়ে স্থানীয় শিক্ষা ব্যুরোর সঙ্গে যোগাযোগ করে বিশেষ ব্যবস্থায় সফলভাবে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছিল।

বিশ্ববিদ্যালয়ের চার বছর ধরে পরিবার থেকে সে এক পয়সাও হাতখরচ পায়নি, কিন্তু সে নিজের চেষ্টায় বৃত্তির টাকা আর খণ্ডকালীন চাকরি করে মাথা উঁচু করে বেঁচে ছিল এবং সহপাঠী ও শিক্ষকদের মুখে মুখে প্রশংসিত এক ব্যক্তিত্বে পরিণত হয়েছিল।

শেন ছিংইয়ে মনে মনে তাকে শ্রদ্ধা করতেন।

ঝৌ মেইহুয়ার অবস্থাও অনেকটাই তার মতো ছিল, শুধু পার্থক্য এই যে মেইহুয়া শেষ পর্যন্ত তার জন্মপরিবারের এই নিপীড়ন থেকে নিজেকে মুক্ত করতে পারেনি এবং একুশ বছর বয়সে এসে নিজের জীবনটার একেবারে অবসান ঘটিয়ে ফেলল।

“আমি ঝৌ পরিবারের দেওয়া টাকা দিয়েই মেইহুয়ার জন্য সবচেয়ে ভালো ছাইয়ের পাত্রটি কিনেছি এবং সবচেয়ে ভালো কবরস্থান তৈরি করে দিয়েছি।”

জীবদ্দশায় যা সে উপভোগ করতে পারেনি, মৃত্যুর পর তিনি চেয়েছেন সে যেন কিছুটা ভালো দিন কাটাতে পারে।

“এসব তো ঝৌ পরিবার তার কাছে ঋণী……”

শেন ছিংইয়ে সমাধিপাথরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ চুপ করে রইলেন।

শেষ পর্যন্ত তিনি কেবল মাথা নাড়লেন: “এটাই ভালো হয়েছে……”

……

লিন সিয়াওফেংয়ের কাছ থেকে আলাদা হওয়ার পর শেন ছিংইয়ে সঙ্গে সঙ্গে সেখান থেকে চলে গেলেন না, বরং চারপাশের অন্যান্য সমাধিপাথরগুলোর আশপাশে আরও কিছুক্ষণ ঘুরে বেড়ালেন।

ছিংমিং উৎসবের দিন হওয়ায় প্রতিটি সমাধিপাথর বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ছিল এবং পাথরের সামনে পরিবারের লোকেদের পোড়ানো কাগজের ছাই ও নৈবেদ্য সাজানো ছিল। শেন ছিংইয়ের মনে হলো, এখানে চিরনিদ্রায় শায়িত প্রতিটি মানুষেরই নিশ্চয়ই নিজস্ব কোনো গল্প রয়েছে?

চারপাশে একবার ঘুরে সময় যখন পেরিয়ে যাচ্ছিল, তখন শেন ছিংইয়ে সেখান থেকে ফিরে যাওয়ার ঠিক প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় তাঁর নজর হঠাৎ একটি সমাধিপাথরের ওপর পড়ল এবং তাঁর পদক্ষেপে ছন্দপতন ঘটল।

ল্যূ…… সিউছিং?

এটি কি সেই ল্যূ সিউছিং, যা তিনি ভাবছেন?

তিনি কৌতূহল সংবরণ করতে না পেরে মাথা তুলে তাকালেন এবং দেখতে পেলেন যে সমাধিপাথরের ঠিক সামনে চশমা পরা, সুদর্শন চেহারার এবং শান্ত ও মার্জিত স্বভাবের এক মধ্যবয়সী পুরুষ একহাতে একটি টিস্যু পেপার নিয়ে খুব যত্নের সঙ্গে ইঞ্চি ইঞ্চি করে পাথরের গা মুছছেন।

সমাধিপাথরের গায়ে লেখা শব্দগুলো বেশ নতুন ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল এটি সম্প্রতি তৈরি করা হয়েছে। সেখানে খোদাই করা ছিল ‘ল্যূ সিউছিংয়ের সমাধি’ এবং কোনো সমাধিদাতার নাম ছিল না, কেবল সমাধি তৈরির সময় হিসেবে লেখা ছিল ২০০৩ সালের ১৭ই মার্চ।

১৭ই মার্চ…… সময়টা প্রায় মিলে যায়, এটি হয়তো ছাই ছাংইয়ং-এর মায়েরই কবর।

তাহলে সামনের এই মানুষটি কে……

তিনি দু-পা এগিয়ে গিয়ে একটু দ্বিধাভদ্র কণ্ঠে ডেকে উঠলেন, “হ্যালো, দয়া করে একটু বলবেন কি, আপনি কি…… ছিয়াও মহাশয়?”

সামনের মানুষটি সামান্য থেমে ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, চশমাটা ঠিক করে নিলেন এবং সামনের তরুণী মেয়েটির দিকে তাকিয়ে একটু অবাক হয়ে বললেন, “আপনি যে ছিয়াও মহাশয়ের কথা বলছেন, তিনি যদি ছিয়াও চিংনিয়েন হয়ে থাকেন, তবে আমিই সেই ব্যক্তি।”

শেন ছিংইয়ে হেসে বললেন, “তাহলে তো কোনো ভুল নেই।”

ছিয়াও চিংনিয়েন বেশ অবাক হলেন: “আপনি আমাকে চেনেন?”

শেন ছিংইয়ে মাথা নাড়লেন: “আমি আপনাকে চিনি না।” তাঁর দৃষ্টি এবার সমাধিপাথরের ওপর গিয়ে ঠেকল: “তবে…… আমি মনে করি আমি তাঁকে ঠিকই চিনি।”

ছিয়াও চিংনিয়েন আরও বেশি বিভ্রান্ত হলেন। সিউছিং তো মারা গেছে প্রায় কুড়ি বছর হতে চলল, আর এই তরুণী মেয়েটির বয়স মোটে কুড়ি বছরের কাছাকাছি, সে কীভাবে তাঁকে চিনবে?

শেন ছিংইয়ে বুঝিয়ে বললেন, “ল্যূ সিউছিংয়ের মামলার তদন্তকারী পুলিশ অফিসারদের মধ্যে আমিও একজন ছিলাম।”

ছিয়াও চিংনিয়েন এবার সবটা বুঝতে পারলেন: “ওহ, এই ব্যাপার।”

শেন ছিংইয়ে বললেন, “এর আগে আমার সহকর্মীরা যখন তদন্তের প্রয়োজনে আপনাকে ফোন করেছিলেন, তখন আমিও ঘটনাস্থলে ছিলাম, তাই আপনার কথা আমার কিছুটা মনে আছে।”

ছিয়াও চিংনিয়েন মাথা ঝাঁকালেন: “তাহলে তো বেশ কাকতালীয় ব্যাপারই বলতে হবে।”

শেন ছিংইয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে কৌতূহল দমন করতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি বিশেষভাবে তাঁর কবর দিতেই ফিরে এসেছেন?”

এ কথা শুনে ছিয়াও চিংনিয়েন হেসে ফেললেন: “অনেক দিন এ দেশে ফেরা হয়নি, ছুটির সুযোগটাকে কাজে লাগিয়ে পুরনো বন্ধুকে দেখতে এলাম। আর সেই সঙ্গে…… তাকেও একবার দেখে গেলাম।”

তিনি ল্যূ সিউছিংয়ের সমাধিপাথরের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর দৃষ্টি অনেক দূরের স্মৃতিতে আচ্ছন্ন হয়ে কোনো অতীত দিনের কথা যেন স্মরণ করছিল।

কত বছর পেরিয়ে গেল, তিনি ভেবেছিলেন যে বৃদ্ধ বয়সে অবসরে যাওয়ার পর হয়তো নিজের পৈতৃক ভিটেয় ফিরে যাবেন। সেই সময়ে তো উভয়েরই সংসার হয়ে গেছে, যদি আবার কখনো দেখা হয়, তবে কী কথা হতো তাদের মধ্যে?

হতে পারে তারা তখন আর একে অপরকে চিনতেই পারত না, আবার হয়তো সাধারণ কোনো পুরনো বন্ধুর মতো হাসিমুখে কুশল বিনিময় করে যার যার পথে হেঁটে চলে যেত।

কিন্তু কেউ কি কখনো ভেবেছিল যে সেদিনের সেই দেখাই তাদের জীবনের শেষ দেখা হয়ে থাকবে?

তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “সেই বাবা-ছেলের মামলার বিচারিক রায় কি বেরিয়েছে?”

শেন ছিংইয়ে একটু থেমে বললেন, “ছাই ছাংইয়ং যে অপরাধ করেছে তার প্রভাব অত্যন্ত গুরুতর, তাই প্রসিকিউটর অফিস এখনও আইনি প্রক্রিয়া চালাচ্ছে…… ধারণা করা হচ্ছে রায়ের ফল বের হতে আরও কিছুদিন সময় লাগবে। আর ছাই লিমিনের বিষয়টি আদালতের হাতে চলে গেছে, খুব দ্রুতই হয়তো খবর পাওয়া যাবে।”

ছিয়াও চিংনিয়েন ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন: “তাও ভালো।”

যতক্ষণ না অপরাধী ধরা পড়েছে, ততক্ষণ দেরিতে হলেও ক্ষতি নেই।

শেন ছিংইয়ে দেখলেন যে তিনি চোখ নামিয়ে শান্তভাবে সমাধিপাথরের দিকে তাকিয়ে আছেন, তাই আর তাঁকে বিরক্ত করা ঠিক হবে না ভেবে বিদায় জানিয়ে সেখান থেকে转身 চলে এলেন।

কবরখানা থেকে বেরিয়ে আসার পর তিনি গাড়িতে বসে আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন, তবে প্রথমে তাঁর মায়ের দেখা মিলল না, বরং দেখা গেল সেই ছিয়াও চিংনিয়েন মহাশয়ের।

শেন ছিংইয়ে গাড়ির সামনের আসনে বসে শান্তভাবে দেখতে লাগলেন যে তিনি সোজা একটি কমদামী কালো গাড়ির দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন। আর ঠিক তখনই গাড়ির দরজা খুলে মার্জিত পোশাক ও সুন্দর চেহারার এক ভদ্রমহিলা এক চিলতে নরম হাসি নিয়ে তাঁকে অভ্যর্থনা জানাতে এগিয়ে এলেন।

দুজনে মৃদুস্বরে কিছু কথা বলে একসঙ্গে গাড়িতে উঠে পড়লেন।

শেন ছিংইয়ে গাড়িটিকে ধীরে ধীরে দূরে চলে যেতে দেখলেন, প্রথমে তিনি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, তারপর আস্তে করে মৃদু হেসে উঠলেন।

তাও তো বটেই, এতগুলো বছর তো পার হয়ে গেছে……

……

……

ছিংমিং উৎসব শেষ হওয়ার পর দৈনন্দিন কাজের ধারা আবার স্বাভাবিক হয়ে এল। তবে আগের সেই হাড়কাঁপানো ঠান্ডার তুলনায় ইদানীং আবহাওয়া ধীরে ধীরে উষ্ণ হয়ে উঠছিল, যাতায়াতের পথে কেবল একটি হালকা পাতলা কোট গ গায়ে জড়িয়ে নিলেই দিব্যি চলে যেত।

তদন্ত শাখার উঠোনেও অনেক ফুল ফুটেছে, নানা রঙের ফুলে সেজে উঠে চারপাশ এক অপূর্ব সুন্দরের রূপ নিয়েছে। সবাই যখন আসা-যাওয়া করছে, তখন সকলের মনেই যেন একটা প্রফুল্ল ভাব কাজ করছে।

গতবারের সেই মামলার খুঁটিনাটি বিষয়গুলো কোনোভাবে যেন চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছিল, যার ফলে দলের ভেতরে বেশ বড়সড় প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছিল। প্রায় প্রতিটি সহকর্মীই যেন এমন একজন চৌকস নারী পুলিশ অফিসারের কথা জেনে গেছেন। সাধারণ সময়ে শেন ছিংইয়ে এড়িয়ে চলার চেষ্টা করলেও নিজের অফিসে বসে যখন দলের প্রবীণ সদস্যদের হাস্যরসের মুখোমুখি হতে হতো, তখন তাঁর আর লুকিয়ে থাকার কোনো উপায় থাকত না।

ইউন আপা প্রায়ই বলতেন যে এখানকার কাজের জন্য অত তাড়ার কিছু নেই, যদি গুরুতর অপরাধ দমন শাখায় কোনো কাজ থাকে, তবে তাকে যেন আগে সেখানে গিয়ে হাত লাগাতে বলা হয়। এ বিষয়ে শেন ছিংইয়ে কেবল অসহায় হাসি হাসতে পারতেন এবং নিজের মনে এই পণ করে রাখতেন যে তিনি দপ্তরের ভেতরের কাজের মানুষই থাকবেন এবং কোনোক্রমেই দপ্তর ছেড়ে অন্য কোথাও যাবেন না।