ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: ওয়াং ছিংহাই

শেন ছিং ইয়ে সেই সৎ এবং নিরীহ চেহারার লোকটির দিকে তাকিয়ে ছিল। তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, শ্বাসপ্রশ্বাস যেন আটকে গেল, আর পিঠের লোম খাড়া হয়ে উঠল। তার শরীরের প্রতিটি রোমকূপ যেন চিৎকার করে বলছিল—বিপদ, সাংঘাতিক বিপদ!

“আপনি কি ঠিক আছেন, তরুণী?” লোকটি তার মাথা চুলকে জিজ্ঞেস করল, তার কণ্ঠে স্পষ্ট উদ্বেগের ছাপ।

শেন ছিং ইয়ে তার হাঁটুতে রাখা হাতের ওপর নখ গেঁথে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। সে খুব ধীরস্থিরভাবে একটি দীর্ঘশ্বাস নিল।

“ঠিক আছি।” সে তার হাঁটু ঘষতে ঘষতে ম্লান হাসল, “দিন দুয়েক আগে কোথাও আঘাত লেগেছিল, হয়তো সেখানেই লেগেছে, একটু জিরিয়ে নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।”

সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমার তেমন কিছু হয়নি, বরং দেখুন তো বাচ্চাটির কোনো আঘাত লেগেছে কি না?”

লোকটি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সে বাচ্চাটিকে টেনে তুলে ঘুরিয়ে দেখল। বাচ্চাটি জানাল সে ঠিক আছে, তখন তাকে নামিয়ে দিল।

“গৌদান, দিদির কাছে ক্ষমা চাও।” লোকটি বাচ্চাটির মাথার পেছনে হালকা চাপড় দিল।

বাচ্চাটি ঘাড় গুঁজে ভয়ে ভয়ে বলল, “দিদি, আমাকে ক্ষমা করে দিন...”

শেন ছিং ইয়ে হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, “কোনো ব্যাপার না, তবে পরের বার একটু সাবধানে থেকো।”

গৌদান একবার তার দিকে তাকিয়ে দ্রুত মাথা নিচু করে নিল এবং অস্ফুট স্বরে ‘ঠিক আছে’ বলে চলে গেল।

শেন ছিং ইয়ে ভ্রু কুঁচকাল। তার মনে হলো বাচ্চাটি অদ্ভুত। এই বয়সের বাচ্চাদের যে চঞ্চলতা থাকার কথা, তা তার মধ্যে একেবারেই নেই। সে কিছু ভাবার আগেই পাশ থেকে এক রাগী চিৎকার ভেসে এল, “তুই হতভাগা ছেলে আবার কী করছিস? তোকে পড়তে বললাম, তুই আবার হুয়াং কাকার কাছে কেন গেলি?”

সে ফিরে দেখল, ষাটোর্ধ্ব এক বৃদ্ধ রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এগিয়ে আসছে। বৃদ্ধটি বাচ্চাটির কান ধরে টেনে বলল, “আবার কি কোনো বিপদ ডেকে আনলি?”

বৃদ্ধটি সারা জীবন কৃষিকাজ করে অভ্যস্ত, তাই তার হাতের জোর খুব বেশি। গৌদানের কান টেনে ধরার ফলে সে ব্যথায় চিৎকার করে উঠল, “না দাদু, না! আমি হোমওয়ার্ক শেষ করেই বেরিয়েছিলাম, আমি সব কাজ শেষ করেছি...”

বৃদ্ধের রাগ আরও বেড়ে গেল। তার দৃষ্টি ছিল হিমশীতল ও ভয়ার্ত, “কাজ শেষ করেছিস তো কী হয়েছে? আমি না বললে কি তুই নিজে থেকে আর কিছু করবি না? গাধার মতো মুখ করে বসে থাকিস, একটু পরিশ্রম না করলে অন্যদের সাথে পাল্লা দিবি কী করে?”

গৌদান কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি তো কিছু করিনি...”

বৃদ্ধটি বাচ্চাটির পিঠে এক চড় কষিয়ে দিল, “আবার মুখে মুখে তর্ক করিস? সাহস তো বেড়ে গেছে তোর! চুপ কর, একদম কাঁদবি না!”

“উঁ...” বাচ্চাটি ফুঁপিয়ে উঠল কিন্তু আর একটি শব্দও করার সাহস পেল না।

শেন ছিং ইয়ে সবটা দেখে শিউরে উঠল। পাশের লোকটি সামনে এগিয়ে এসে বলল, “ছিংহাই কাকা...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই বৃদ্ধটি বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “ওয়েন ছিয়াং, তুমিও এই গাধা ছেলেটার সাথে মেলামেশা কম করো। ও খুব বোকা, ওকে সবসময় কড়া শাসনে রাখতে হয়, নইলে দুষ্টুমি মাথায় চড়ে বসে।”

“আগে তো ও আমার কথা খুব শুনত, তাই না?”

লোকটির মুখের হাসি জমে গেল, সে অস্বস্তিতে শুধু মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, ঠিক...”

বৃদ্ধটি নাক দিয়ে একটা শব্দ করে গৌদানের কান ধরে বাড়ির দিকে টানতে টানতে নিয়ে গেল। বাচ্চাটি বাধ্য হয়ে দৌড়ে তার সাথে তাল মেলাচ্ছে।

শেন ছিং ইয়ে তাদের চলে যাওয়া দেখছিল। তার মনে হলো সে দম বন্ধ হয়ে আসছে। এমনকি পাশের এই লোকটি যে তিনটি খুনের সাথে জড়িত, তা জানার পরও তার এত খারাপ লাগেনি।

লোকটি ফিরে তাকিয়ে ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিতে হাসল, “দুঃখিত, ছিংহাই কাকা তার নাতির ব্যাপারে খুব কড়া...”

শেন ছিং ইয়ে কোনোমতে মাথা নাড়ল। সে কিছু বলতে চেয়েও পারল না। সে শুধু বলল, “আমি ওদিকে একটু দেখে আসি।”

লোকটি তার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, তার হাত ঝুলে ছিল কোমরের কাছে, মুখে সেই একই হাসি।

ইউয়ে লিং ছুয়ান প্রথম থেকেই লোকটিকে লক্ষ্য করছিল। প্রায় ছয় ফুট উচ্চতা, চারকোনা মুখ, নিরীহ হাসি—সব মিলিয়ে তাকে সন্দেহ না করে উপায় নেই।

সে পাশের গ্রাম প্রধানকে জিজ্ঞেস করল, “লোকটি কে?”

গ্রাম প্রধান ঘুরে তাকিয়ে বলল, “ও? ও হলো হুয়াং ওয়েন ছিয়াং, ওয়াং ছিংহাইদের প্রতিবেশী।”

ইউয়ে লিং ছুয়ান জিজ্ঞেস করল, “হুয়াং? ও কি এই গ্রামের?”

গ্রাম প্রধান মাথা নাড়ল, “না, ও সম্প্রতি এখানে এসে থাকতে শুরু করেছে।”

“সম্প্রতি?” ইউয়ে লিং ছুয়ানের দৃষ্টি স্থির হলো, “ঠিক কবে থেকে?”

গ্রাম প্রধান একটু ভেবে বলল, “প্রায় এক মাস তো হবে...”

এক মাস?

ইউয়ে লিং ছুয়ান একটু থমকে গেল। শেন ছিং ইয়েও তখন সেখানে এসে পৌঁছাল। দুজনে একে অপরের দিকে তাকাল। ইউয়ে লিং ছুয়ান তার হাত ছুঁয়ে ইশারা করল যেন সে শান্ত থাকে।

“কী হলো? এখনো ব্যথা করছে?” সে একটু জোর গলায় বলল।

শেন ছিং ইয়ে দ্রুত বুঝে গেল যে সে তার হাঁটুর ব্যথার অজুহাত দিচ্ছে। সে মাথা নাড়ল, “না, আগের চেয়ে ভালো লাগছে।”

সে জিজ্ঞেস করল, “ঘটনাটা আসলে কী?”

দুজনে পাশাপাশি হাঁটতে লাগল। আপাতদৃষ্টিতে তাদের কোনো সন্দেহ নেই বলেই মনে হচ্ছিল।

ইউয়ে লিং ছুয়ানের মনে শুধু সন্দেহ ছিল, আর সময়ের হিসাবে গড়মিল। শেন ছিং ইয়ে যদিও জানত সেই লোকটাই খুনি, কিন্তু তার কাছে কোনো প্রমাণ নেই। তাছাড়া তারা তাড়াহুড়ো করে আসায় অস্ত্র সাথে আনেনি। হঠাৎ কোনো পদক্ষেপ নিলে গ্রামবাসীদের মধ্যে পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠতে পারে।

তাই খুব ভেবেচিন্তে এগোতে হবে।

শেন ছিং ইয়ে সেই খুনের কথা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলার চেষ্টা করল যাতে কোনো ভুল না হয়। যাই হোক, আপাতত এই বর্তমান কেসটি সমাধান করা জরুরি।

গ্রাম প্রধান তাদের ভুক্তভোগীর বাড়ির সামনে নিয়ে গেল। বৃদ্ধটি এখনো কাঁদছিলেন। তিনি পুলিশ অফিসারের পোশাক টেনে ধরে বারবার বলছিলেন, “আপনারা আমাকে একটা জবাব দিন। আমার জিয়ং ইয়ং এত ছোট, তাকে মেরে ফেলা হলো, আপনারা আমাকে বিচার দিন!”

বৃদ্ধের পাশে প্রায় একই বয়সী এক বৃদ্ধা এবং এক তরুণ দম্পতি ছিল। তাদের চোখ লাল, চেহারা বিধ্বস্ত। তারা সম্ভবত বাচ্চার বাবা-মা।

গ্রাম প্রধান এগিয়ে গিয়ে ওয়াং ছিং হুয়াকে শান্ত করার চেষ্টা করল, তারপর ইউয়ে লিং ছুয়ানদের বলল, “এরা বাচ্চার পরিবার। ইনি দাদু ওয়াং ছিং হুয়া, আর ওদিকে দাদি ও বাবা-মা।”

তিনি ওয়াং ছিং হুয়ার পিঠ চাপড়ে বললেন, “এরা শহরের পুলিশ অফিসার, এদের অভিজ্ঞতা অনেক। এদের হাতে জিয়ং ইয়ংয়ের বিচার অবশ্যই হবে।”

ওয়াং ছিং হুয়া দ্রুত ঘুরে তাদের হাত ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “পুলিশ অফিসার, পুলিশ অফিসার...”

ইউয়ে লিং ছুয়ানের মন খুব খারাপ হয়ে গেল। সে তার হাত ধরে বলল, “চিন্তা করবেন না, আমরা সত্য উদঘাটন করার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”

শেন ছিং ইয়ে বলল, “আপনি শান্ত হোন। আমাদের ঘটনার বিস্তারিত জানতে হবে, তবেই না আমরা আসল অপরাধীকে ধরতে পারব।”

বাচ্চার বাবা এগিয়ে এসে বাবাকে জড়িয়ে ধরল, “বাবা...”

ওয়াং ছিং হুয়া চোখের জল মুছে বলল, “সব আমার দোষ, সব আমার!”

সে আক্ষেপ করে বলল, “ছুটির দিনে জিয়ং ইয়ংয়ের বাবা-মা তাকে আমাদের কাছে রেখে গিয়েছিল। আমরা খুব খুশি হয়েছিলাম। পরের দিন বিকেলে বাচ্চাটা যখন ঘুমোচ্ছিল, আমরা মাঠে আগাছা পরিষ্কার করতে যাই। ভেবেছিলাম গ্রামে আত্মীয়রাই তো সব, বাচ্চা কাঁদলে শুনতে পাব, আর কোনো অপহরণকারীও নেই। কিন্তু কে জানত, ফিরে এসে দেখি বাচ্চা নিখোঁজ!”

বৃদ্ধা ছেলের বুকে মুখ লুকিয়ে কাঁদলেন, “সব আমার দোষ, আমি যদি বাড়িতে থাকতাম...”

ইউয়ে লিং ছুয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “আপনারা কখন ফিরেছিলেন?”

ওয়াং ছিং হুয়া বলল, “ছয়টা বাজার আগেই হবে। তখনো সূর্য ডোবেনি। আমরা তাড়াতাড়ি ফিরে এসেছিলাম।”

লুও খাইয়াং জিজ্ঞেস করল, “ঘটনার পর? পুলিশে খবর দিয়েছিলেন?”

ওয়াং ছিং হুয়া মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ...”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পুলিশ অফিসার বলল, “আমরা খবর পাওয়া মাত্রই চলে এসেছিলাম। তদন্তে দেখা গেছে, বাড়িতে বহিরাগত কেউ ঢোকার চিহ্ন নেই, বাইরে কোনো ধস্তাধস্তির লক্ষণও নেই। আমরা গ্রামবাসীদের সাথে কথা বলেছি। সেদিন বিকেলে সবাই মাঠে কাজ করছিল। শুধু পেছনের বাড়ির চাং শু মেই বাড়িতে ছিলেন।”

“তিনি জানিয়েছেন, বিকেল পাঁচটার দিকে তিনি সামনের দিকে বাচ্চা কান্নার শব্দ শুনতে পান। মনে হচ্ছিল জিয়ং ইয়ং কাঁদছে। তিনি শুরুতে গুরুত্ব দেননি। পরে যখন কান্না থেমে যায়, তিনি ভেবেছিলেন ওয়াং দাদু ফিরে এসেছেন, তাই আর মাথা ঘামাননি।”

ইউয়ে লিং ছুয়ান জিজ্ঞেস করল, “বাচ্চার কান্না কি হঠাৎ থেমে গিয়েছিল?”

পুলিশ অফিসার মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, তিনি তেমনই বলেছেন।”

“তিনি কি অন্য কোনো শব্দ শুনেছিলেন?”

“না, তিনি তখন বাগানে কাজ করছিলেন, জলের শব্দ হচ্ছিল। দুই বাড়ির দূরত্বও বেশি। বাচ্চা যদি জোরে না কাঁদত, তিনি শুনতেই পেতেন না।”

ইউয়ে লিং ছুয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করল, “ঘটনার পর আশেপাশে খোঁজা হয়নি?”

“হয়েছে, কেন হয়নি?” পুলিশ অফিসার অসহায় স্বরে বলল, “আমরা প্রতিটি ঘরে খুঁজেছি, গ্রাম থেকে কয়েক মাইল দূরে পর্যন্ত অনুসন্ধান চালিয়েছি, কিন্তু কোনো সূত্র মেলেনি।”

গ্রাম প্রধান যোগ করল, “হ্যাঁ, সবাই কাজ ফেলে খুঁজতে বেরিয়েছিল। অন্ধকার না হওয়া পর্যন্ত খুঁজেছি, কিন্তু কোনো চিহ্ন নেই।”

“আমরা ভেবেছিলাম হয়তো বাচ্চাটি বাবা-মার কাছে চলে গেছে, কিন্তু শহরের রাস্তায় কোথাও কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি।”

“তাই আমাদের সন্দেহ, কেউ তাকে অপহরণ করেছে। গ্রামে কেউ ছিল না, তাই কেউ তাকে নিয়ে গেলে বোঝাও সম্ভব নয়।”

ইউয়ে লিং ছুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ওয়াং ছিং হুয়াকে জিজ্ঞেস করল, “এখন নিশ্চিত হওয়া গেছে যে মৃতদেহটি জিয়ং ইয়ংয়েরই?”

ওয়াং ছিং হুয়া উত্তেজিত হয়ে বলল, “নিশ্চিত! নিজের নাতিকে আমি চিনতে পারব না? আর ওর গায়ের কাপড়গুলোও আমরাই কিনে দিয়েছিলাম!”

“ও খুব শান্ত ছিল, একা একা কখনো কোথাও যেত না। সে বাড়ির পেছনের শৌচাগারের দিকে যাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না। কেউ তাকে মেরেছে, পুলিশ অফিসার!”

“চিন্তা করবেন না।” ইউয়ে লিং ছুয়ান চারপাশটা দেখে গ্রাম প্রধানকে জিজ্ঞেস করল, “লাশ এখন কোথায়?”

গ্রাম প্রধান বলল, “ওয়াং শি হের বাড়িতে। ডাক্তাররাও সেখানেই আছেন।”

ডাক্তার... নিশ্চয়ই কিন টিমের সদস্যরা।

ইউয়ে লিং ছুয়ান ওয়াং ছিং হুয়াকে বলল, “আমি ওদিকে গিয়ে অবস্থা দেখছি।”

ওয়াং ছিং হুয়া বলল, “আমিও যাব!”

ইউয়ে লিং ছুয়ান আপত্তি করল না।

তারা কয়েক মিনিট হেঁটে একটি একতলা বাড়ির সামনে পৌঁছাল। তারা ভেতরে না গিয়ে বাড়ির পেছনে ঘুরল। গ্রামের শুকনো শৌচাগারগুলো সাধারণত বাড়ির পেছনেই থাকে। ওয়াং জিয়ং ইয়ংয়ের দেহ সেখানেই পাওয়া গিয়েছিল।