অধ্যায় ২২: নজরদারি

পৃষ্ঠা ১/৩

শেন ছিংয়ে আর বেশি ভাবার সুযোগও পেল না, দরজার বাইরে হালকা একটা শব্দ শোনা গেল। ফিরে তাকাতেই দেখল, ছিন ইলাং এসে গেছে।

তার পরনে সাদা ডাক্তারি গাউন, হাতে একটি বাক্স। ভিড় সরিয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে সে বলল, “মৃতদেহ কোথায়?”

“এই যে।” ইউয়ে লিংছুয়ান ডাক দিল। ছিন ইলাংকে নিচু হয়ে বসতে, দক্ষ হাতে দস্তানা পরতে এবং একই সঙ্গে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করতে দেখে সে বলল, “মৃতের শরীরে মাত্র এক জায়গায় ছুরির আঘাত আছে। মনে হচ্ছে ছুরি হৃদপিণ্ড ভেদ করেছিল, এক আঘাতেই মৃত্যু হয়েছে।”

ছিন ইলাং শুনতে শুনতে হাতের কাজ থামাল না। কিছুক্ষণ পর মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চয়ই ছুরির আঘাতেই মৃত্যু হয়েছে।”

সে বলল, “মৃতদেহের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, প্রায় পনেরো মিনিট আগে মৃত্যু হয়েছে।”

শেন ছিংয়ে থমকে গিয়ে পাশ ফিরে ইউয়ে লিংছুয়ানের দিকে তাকাল। ইউয়ে লিংছুয়ান যথাসময়ে বলল, “আমি ছিন টিমকে ফোন করার পর প্রায় আট মিনিট কেটে গেছে। তার সঙ্গে ওই মেয়েটির মৃতদেহ আবিষ্কার করা এবং আমাদের এখানে ছুটে আসতে আরও প্রায় দুই মিনিট ধরলে—”

অর্থাৎ মৃতদেহ আবিষ্কারের পর এখন দশ মিনিট কেটে গেছে।

আর ইউয়ান ইউয়ান মৃতদেহটি দেখতে পাওয়ার আগেই সে প্রায় পাঁচ মিনিট ধরে মৃত ছিল।

পাঁচ মিনিট…

শেন ছিংয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। কিছু বলার আগেই ছিন ইলাং হঠাৎ বিস্ময়ে বলে উঠল, “ওর মুখের মধ্যে কিছু আছে?”

শেন ছিংয়ে চমকে বাস্তবে ফিরল। পাশে দাঁড়ানো ইউয়ে লিংছুয়ানও বলল, “হ্যাঁ, আমিও একটু আগে খেয়াল করেছি। কিন্তু হাতে কিছু ছিল না, তাই ছোঁয়া সম্ভব হয়নি।”

ছিন ইলাং অবশ্য বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না। এক হাতে মৃতের দুই গাল চেপে ধরে, দস্তানা-পরা আঙুল মুখের ভেতর ঢুকিয়ে দিল। কিছুক্ষণ পর তার ভ্রু ধীরে ধীরে কুঁচকে গেল।

আঙুল সামান্য নাড়িয়ে সে ধীরে ধীরে ভেতর থেকে একটি বস্তু বের করে আনল। লাল রঙের, রক্তে মাখামাখি—দেখতে যেন…

শেন ছিংয়ে কাছে ঝুঁকে দেখতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার মাথার পেছনে হঠাৎ একটা চাপ অনুভূত হলো। ইউয়ে লিংছুয়ান তার মাথা চেপে ধরে অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিল।

শেন ছিংয়ে কিছুটা হতভম্ব হয়ে বড় বড় চোখে তার দিকে তাকাল, “ইউয়ে টিম?”

সে মাথা ঘুরিয়ে দেখতে চাইলে ইউয়ে লিংছুয়ান তার বড় হাতের তালু দিয়ে সরাসরি তার চোখ ঢেকে দিল। কণ্ঠস্বর কিছুটা গম্ভীর ও শীতল, “দেখো না।”

শেন ছিংয়ে থমকে গেল।

ছিন ইলাং প্রমাণ সংগ্রহের ব্যাগ খুলে সেখান থেকে একে একে আরও কয়েক টুকরো রক্তাক্ত মাংস বের করল। তার ভ্রু ক্রমশ আরও কুঁচকে উঠছিল।

“পুরুষের…” সে শেন ছিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে কথাটা বদলে বলল, “প্রজনন অঙ্গ।”

কথাটা শুনে শেন ছিংয়ের চোখের মণি কেঁপে উঠল। ধীরে ধীরে কয়েকবার চোখের পাতা ফেলেই সে বুঝতে পারল, ইউয়ে লিংছুয়ান কেন তার চোখ ঢেকে দিয়েছিল।

তার লম্বা পাপড়ি ইউয়ে লিংছুয়ানের তালুতে হালকা করে ছুঁয়ে যাচ্ছিল, অকারণেই সেখানে চুলকানোর মতো অনুভূতি হচ্ছিল। ইউয়ে লিংছুয়ানের অন্য হাতের আঙুল সামান্য নড়ল, কিন্তু মুখের ভাব রইল আগের মতোই ঠান্ডা। সে জিজ্ঞেস করল, “নিশ্চিত?”

ছিন ইলাং তার দিকে একবার তাকিয়ে ব্যাগটি পাশে রাখল। তারপর নতুন এক জোড়া পরিষ্কার দস্তানা পরে মৃতের নিম্নাঙ্গের দিকে হাত বাড়াল—

আজ মৃতের পরনে ছিল স্যুট। নিচের অংশটি একটু লম্বা হওয়ায় কোনোমতে কোমরঢাকা ছিল। খুনি ইচ্ছে করে পোশাকটিও গুছিয়ে দিয়েছিল। তার ওপর স্যুটের নিজস্ব গাঢ় রঙ—এই সব মিলিয়েই তারা প্রথমে কিছু টের পায়নি।

ছিন ইলাং পোশাকের নিচের অংশ তুলে ধরতেই দেখা গেল, কাপড় ভিজে গেছে এবং আশপাশের তুলনায় সম্পূর্ণ ভিন্ন এক গাঢ় রঙ ধারণ করেছে। প্যান্ট খুলে দেখতেই চোখে পড়ল উজ্জ্বল লাল রক্ত—ভেতরে কিছুই নেই।

তার কণ্ঠস্বর ছিল ঠান্ডা ও স্বচ্ছ, “এখন নিশ্চিত হওয়া গেল।”

শেন ছিংয়ে দুই হাত তুলে ইউয়ে লিংছুয়ানের হাত সরিয়ে দিল। তারপর শান্তভাবে বিশ্লেষণ করে বলল, “অর্থাৎ খুনি মৃত ব্যক্তিকে হত্যা করার পর তার… সেটাও কেটে নিয়ে মুখের মধ্যে গুঁজে দিয়েছে?”

ছিন ইলাং সহানুভূতির সঙ্গে যোগ করল, “কয়েক টুকরো করে তারপর মুখের মধ্যে ঢোকানো হয়েছে।”

শেন ছিংয়ে শিউরে উঠল, ভ্রু অনিচ্ছায় কুঁচকে গেল।

আবার গোলাপ, আবার এই ধরনের পদ্ধতি…

সে বলল, “এতে প্রায় নিশ্চিত হওয়া যায় যে এটা প্রেমঘটিত হত্যাকাণ্ড, তাই না?”

সাধারণ মানুষ যতই কারও ওপর ক্ষুব্ধ হোক, হত্যা করার পর বিষয়টি সেখানেই শেষ হতে পারত। আরও গুরুতর হলে দেহ টুকরো করাও অসম্ভব নয়। কিন্তু এখনকার মতো—শরীরের অন্য সব অংশ অক্ষত, কেবল ওই জায়গাটিই… প্রেমঘটিত হত্যাকাণ্ড ছাড়া আর কোনো ব্যাখ্যা শেন ছিংয়ের মাথায় আসছিল না।

ইউয়ে লিংছুয়ান বলল, “সম্ভবত সেটাই।”

শেন ছিংয়ে জিভে শব্দ করল, “ইউয়ান মহিলার কথা অনুযায়ী, ইউয়ান জেংহাওয়ের মেজাজ খুব ভালো ছিল, সে খুব কমই কারও সঙ্গে বিরোধে জড়াত, তার কোনো শত্রুও ছিল না। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে…”

কোথায় তার শত্রু ছিল না! অপর পক্ষ তো তাকে এমন ঘৃণা করত যে মৃত্যুর পরও তাকে শান্তি দিতে চায়নি।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

ছিন ইলাংও উঠে দাঁড়াল। নিচের দিকে তাকিয়ে মৃতদেহটির দিকে একবার চোখ বুলিয়ে বলল, “কী এমন গভীর শত্রুতা ছিল, যার কারণে খুনি এমন পদ্ধতি বেছে নিল, কে জানে!”

“কীসের শত্রুতা, কীসের বিদ্বেষ—হয়তো একমাত্র খুনিই জানে।” ইউয়ে লিংছুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে ঘরটির চারপাশে তাকাল। তারপর শেন ছিংয়ের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি একটু আগে বলছিলে, খুনি হয়তো আগে থেকেই পর্দার আড়ালে লুকিয়ে ছিল, সবাই বেরিয়ে যাওয়ার পর সুযোগ নিয়ে তাকে হত্যা করেছে?”

শেন ছিংয়ের মুখের ভাব গম্ভীর হয়ে উঠল। মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ। মৃত ব্যক্তি হোটেলে আসার পর ঘরে একে একে লোকজন ঢুকছিল। সেই সময় লুকিয়ে থাকা বেশ কঠিন। আমার বরং মনে হচ্ছে, সে আগে থেকেই ঘরের ভেতরে ছিল।”

ইউয়ে লিংছুয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে হোটেল ম্যানেজারের দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “বর কখন এসেছিল?”

ম্যানেজার কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “প্রায় দশটার দিকে।”

“আর অতিথিরা কখন ঢুকেছিল?”

“সম্ভবত দশটার পরই। বর আসার পর অতিথিরা একে একে ঢুকতে শুরু করেছিল।”

ইউয়ে লিংছুয়ান ঘরের মধ্যে এক চক্কর দিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করল, “আজ তোমাদের হোটেলটি ইউয়ান পরিবার বুক করে নিয়েছিল, তাই তো?”

ম্যানেজার মাথা নেড়ে বলল, “জি, জি, ঠিক তাই। আজ হোটেলে বাইরের কোনো অতিথি নেওয়া হয়নি। যাতায়াত করা সবাই বিয়ের অনুষ্ঠানের সঙ্গে যুক্ত লোকজন।”

“দশটার আগে বাইরে থেকে কেউ ঢুকতে পারত?”

ম্যানেজার মাথা নাড়ল, “মনে হয় না। বিয়ের অনুষ্ঠান নষ্ট না হয়, সে জন্য প্রধান দরজায় নিরাপত্তারক্ষী ছিল। বাইরের কাউকে ঢুকতে দেওয়া হয়নি।”

শেন ছিংয়ে চিন্তায় ডুবে গেল, “বর আগে ঢুকেছিল, অতিথিরা তার পরে। বিশ্রামকক্ষে ঢোকার সুযোগ তো পাওয়া যায় না…”

“হয় খুনি বর আসার আগেই কোনোভাবে গোপনে ঢুকে পড়েছিল, নয়তো—”

ইউয়ে লিংছুয়ান ও শেন ছিংয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে একই সঙ্গে বলে উঠল, “কর্মচারী।”

দুজনেই এক মুহূর্ত থমকে গেল, তারপর অত্যন্ত বোঝাপড়ার সঙ্গে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

“কী, কী বললেন?” ম্যানেজার চিৎকার করে উঠল। মুহূর্তেই তার চোখ বড় হয়ে গেল। সে তাড়াহুড়ো করে বলল, “আপনারা বলতে চাইছেন, আমাদের হোটেলের কোনো কর্মচারী খুন করেছে? না, না, এটা অসম্ভব, তাই না?”

“উত্তেজিত হয়ো না।” ইউয়ে লিংছুয়ান তার দিকে তাকাল, “সে সত্যিই কর্মচারী নাও হতে পারে।”

সত্যিই কর্মচারী নাও হতে পারে…

তাহলে কি নকল কর্মচারীও হতে পারে?

ম্যানেজার কাঁদো-কাঁদো মুখে মনে মনে ভাবল, এ কেমন বিপদে পড়ল সে!

সে আর থাকতে না পেরে বলল, “পুলিশবাবু, এখন কী করা উচিত? হোটেলের সব কর্মচারীকে ডেকে এনে একজন একজন করে জিজ্ঞাসাবাদ করব?”

শেন ছিংয়ে মাথা নাড়ল, “আমরা যখন আবিষ্কার করেছি, তখন মৃতের পাঁচ মিনিট আগেই মৃত্যু হয়েছে। এই সময়টুকু খুনির পালিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট। মানুষ খুন করার পরও তার হোটেলে থেকে যাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।”

ইউয়ে লিংছুয়ান কিছু বলল না, কিন্তু তার ভাবভঙ্গি থেকেও স্পষ্ট বোঝা গেল, সে একই কথা ভাবছে।

ম্যানেজারের মুখ আরও তেতো হয়ে উঠল। তার পুরো মুখ কুঁচকে গেল। সে বলল, “পুলিশবাবু, যা যা সহযোগিতা দরকার বলুন, শুধু আশা করি আপনারা তাড়াতাড়ি এই মামলা সমাধান করে খুনিকে ধরে ফেলবেন!”

ইউয়ে লিংছুয়ান তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “অস্থির হয়ো না। তোমার চেয়েও আমরা দ্রুত মামলা সমাধান করতে চাই।”

কথা বলতে বলতে সে থামল না। ঘরের মধ্যে আরেক চক্কর দিয়ে হঠাৎ মাথা তুলে ওপরে তাকাল।

শেন ছিংয়ে এক পাশে দাঁড়িয়ে আঙুল দিয়ে বাহুতে হালকা টোকা দিচ্ছিল, ভ্রু কুঁচকে ছিল। তার মনে হচ্ছিল, সে যেন কোনো একটা বিষয় উপেক্ষা করে ফেলেছে। চোখের কোণ দিয়ে ইউয়ে লিংছুয়ানের নড়াচড়া দেখে তার মনে সন্দেহ জাগল।

ওপরে? সে ওপরে তাকাচ্ছে কেন?

ওপরে কী আছে?

সে সামান্য মাথা তুলে ইউয়ে লিংছুয়ানের মতো ওপরে তাকাল। সাদা ছাদ, ঝলমলে ঝাড়বাতি—কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। চারপাশে চোখ বুলিয়েও একই রকম সাজসজ্জা ছাড়া কিছু দেখা গেল না—

একটু দাঁড়াও!

শেন ছিংয়ের দৃষ্টি দুই দেওয়ালের মাঝের কোণে গিয়ে পড়ল। পরক্ষণেই সে তীব্রভাবে আবার সেদিকে তাকাল। হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়েছে, তার চোখ এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল।

এখানে?

সে মনে মনে থমকে গেল। ঠিক তখনই লোকটি মাথা ঘুরিয়ে ম্যানেজারকে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের হোটেলে নিশ্চয়ই নজরদারি ক্যামেরা আছে?”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

শেন ছিংয়ে আচমকা সব বুঝতে পারল।

হ্যাঁ, নজরদারি ক্যামেরা!

সে ফিরে তাকাল। হোটেল ম্যানেজার কথাটা শুনে হতভম্ব হয়ে বলল, “নজরদারি ক্যামেরা?”

“নজরদারি ক্যামেরা!”

তার চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল। উত্তেজিতভাবে বারবার মাথা নেড়ে সে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ! নজরদারি ক্যামেরা আছে!”

সে উচ্ছ্বসিতভাবে বলল, “এই করিডরের পুরো অংশেই নজরদারি ক্যামেরা আছে! গত বছর বসানো হয়েছিল। শুধু এতদিন তেমন ব্যবহার করা হয়নি বলে আমি ভুলেই গিয়েছিলাম। কিন্তু সত্যিই আছে!”

সেই সময় নজরদারি ক্যামেরা এখনও সর্বত্র প্রচলিত হয়ে ওঠেনি। তবে এ ধরনের তুলনামূলক অভিজাত হোটেলে অতিথিদের জীবন ও সম্পত্তির নিরাপত্তার জন্য সাধারণত নজরদারি যন্ত্র বসানো থাকত।

শেন ছিংয়ের এ বিষয়ে তেমন অভিজ্ঞতা ছিল না, তাই এক মুহূর্তে তার নজরদারি ক্যামেরার কথা মাথায় আসেনি।

কিন্তু যেহেতু ক্যামেরা আছে, তাহলে বিষয়টি সহজ হয়ে গেল।

শেন ছিংয়ের মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। সে নজরদারি কক্ষ কোথায় জানতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই কানে ভেসে এল এক অদ্ভুত, মৃদু কণ্ঠস্বর—

“কাজ হবে না।”

শেন ছিংয়ের মুখের হাসি থেমে গেল।

কণ্ঠস্বরটি ইউয়ে লিংছুয়ানের নিচু, অলস স্বরের মতো নয়, আবার ছিন ইলাংয়ের ঠান্ডা ও দূরত্বপূর্ণ কণ্ঠের মতোও নয়। বরং তাতে ছিল শীতলতা, সামান্য অসহায়তা এবং নিছক মজা দেখার আমেজ। সম্পূর্ণ অপরিচিত এক কণ্ঠ।

শেন ছিংয়ে কয়েকবার চোখের পাতা ফেলল। তারপর বুঝতে পারল, সে আসলে কী উপেক্ষা করেছে।

এটা খুনের ঘটনাস্থল।

আর যেহেতু এটা ঘটনাস্থল, এখানে কথা বলতে পারে—এমন কোনো বস্তু থাকার কথা।

ঘটনাটি এত আকস্মিকভাবে ঘটেছিল, চারপাশের পরিবেশও ছিল অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ। সে ইউয়ান পরিবারের লোকজনকে শান্ত করা ও সূত্র খোঁজার কাজে এতটাই ব্যস্ত ছিল যে নিজের ক্ষমতার কথাই ভুলে গিয়েছিল।

কিন্তু… “কাজ হবে না” মানে কী?

শেন ছিংয়ে মনে মনে সন্দেহে ডুবে ছিল। তখন সেই কণ্ঠস্বর আবার বকবক করে বলতে লাগল, “লোকটি পরিচ্ছন্নতাকর্মীর পোশাক পরেছিল, মুখও পুরোপুরি ঢেকে রেখেছিল। মুখোমুখি দাঁড়িয়েও আমি বুঝতে পারিনি সে কে। আর তোমরা ভাবছ, ক্যামেরার ফুটেজ দেখে তাকে চিনে ফেলবে?”

শেন ছিংয়ে মনের মধ্যে থমকে গেল। চারপাশে চোখ বুলিয়ে তার দৃষ্টি শেষ পর্যন্ত গিয়ে পড়ল বিশাল পেছনওয়ালা টেলিভিশনটির ওপর।

এটাই।

তার ভ্রু কুঁচকে গেল। সত্যিই যদি টেলিভিশনটি যা বলছে তা ঠিক হয়…

“ছোট শেন?” ইউয়ে লিংছুয়ান তাকে ডাকল। কণ্ঠে বিস্ময়, “এখনও দাঁড়িয়ে আছ? তাড়াতাড়ি এসো।”

শেন ছিংয়ে তাড়াতাড়ি চমক ভেঙে সাড়া দিল। কিছুক্ষণ দ্বিধা করে শেষ পর্যন্ত ছোটাছুটি করে তার পিছু নিল।

যাই হোক না কেন, তাকে নিজে গিয়ে একবার দেখে আসতেই হবে।

টেলিভিশনটি যেন হালকা করে হেসে উঠল। তারপর অলস ভঙ্গিতে হাই তুলে বলল, “বৃথাই সময় নষ্ট।”

নজরদারি কক্ষে নিরাপত্তারক্ষী এগারোটা ছয় মিনিটের আগেপিছে সময়ের ভিডিওটি চালু করল। শেন ছিংয়ে ও ইউয়ে লিংছুয়ান কম্পিউটারের পর্দার সামনে ঝুঁকে প্রতিটি খুঁটিনাটি মন দিয়ে দেখতে লাগল।

দশটা ঊনষাট মিনিটে বিশ্রামকক্ষের দরজা খুলে গেল। ভেতর থেকে এক ব্যক্তি বেরিয়ে এল। শেন ছিংয়ে ব্যাখ্যা করল, “এটাই সেই সাজসজ্জার কর্মী। সম্ভবত সবার শেষে এই লোকটিই বেরিয়েছিল।”

ঘটনাও তাই প্রমাণ করল। নজরদারির দৃশ্য দ্রুত এগিয়ে চলল। এগারোটা পাঁচ মিনিট পর্যন্ত করিডরে মাঝে মাঝে লোকজন যাতায়াত করলেও বিশ্রামকক্ষের দরজা শক্তভাবে বন্ধই রইল।

সময় এগারোটা ছয় মিনিটের দিকে চলে আসতেই দুজনেই অনিচ্ছায় চোখের পাতা ফেলল।

পর্দায় সময় এগারোটা ছয় মিনিট সাঁইত্রিশ সেকেন্ডে পৌঁছাল। ভোজকক্ষে অনুষ্ঠান-পরিচালক উদ্বোধনী বক্তব্য শুরু করার মুহূর্তে বিশ্রামকক্ষের দরজাটি হঠাৎ নড়ে উঠল।

পৃষ্ঠা ৩/৩