৩৬তম অধ্যায়: গুলিবিদ্ধ হত্যাকাণ্ড

হংইউন বাস স্টেশন।

ডংইউয়ান শহর থেকে পিংজিয়াংগামী দূরপাল্লার বাসটি সাত-আট ঘণ্টার দীর্ঘ যাত্রার পর অবশেষে স্টেশনে এসে পৌঁছাল। বাসটি লোকে লোকারণ্য, অতিরিক্ত যাত্রী বোঝাই হওয়ার কারণে পেছনের দরজার কাছে সবাই ঠেলাঠেলি করে নামার জন্য অপেক্ষা করছিল। ত্রিশোর্ধ্ব এক মধ্যবয়সী পুরুষ, পরনে জীর্ণ পোশাক, পিঠে একটি কালো স্কুলব্যাগ এবং হাতে বেশ কষ্ট করে একটি বড় প্লাস্টিকের নাইলনের ব্যাগ ধরে দাঁড়িয়ে ছিল। ভিড়ের চাপে সে এদিক-ওদিক দুলছিল।

সে এক হাতে সিটের পিঠ ধরে নিজেকে সামলে নিল, অন্য হাতে ব্যাগটি টেনে ভিড় থেকে বের করার চেষ্টা করতে লাগল।

হঠাৎ ‘চট’ করে একটা শব্দ হলো। একটি বড় হাত তার কাঁধে এসে পড়ল। এক গম্ভীর পুরুষালি কণ্ঠস্বর কানে এল, “ভাই, ব্যাগে কী আছে? বেশ ভারী তো দেখছি।”

লোকটি পেছন ফিরে তাকাল। তার সুগঠিত মুখাবয়বে এক সরল হাসি ফুটে উঠল, “আর কী থাকবে ভাই, জীবিকার সন্ধানে বের হয়েছি, কিছু কাপড়চোপড় আর বিছানাপত্র ছাড়া আর কীই বা থাকবে?”

“তাই নাকি?” মোটাসোটা লোকটি ভ্রু কুঁচকে তাকাল। তার দৃষ্টি লোকটির ব্যাগের দিকে নিবদ্ধ হলো। রহস্যময় হাসি হেসে সে বলল, “আমার তো মনে হয় না শুধু কাপড়চোপড়ই আছে।”

তার পাশে থাকা লম্বা-রোগা লোকটি ব্যাগটিতে একটি লাথি মেরে অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, “ওরে বাবা, বেশ শক্ত তো!”

লোকটি আবারও জোর দিয়ে ব্যাগটি টেনে নিল। সেই কথা শুনে সে ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে হাসল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, আসলে কিছু হাঁড়ি-পাতিলও আছে তো।”

মোটাসোটা লোকটি বিদ্রূপের সুরে হাসল, “ওই ভাঙাচোরা জিনিসপত্রের জন্য এত কষ্ট করে নিয়ে আসার কী দরকার?”

লোকটি হাসল, “নিয়ে আসা যায় তাই আনলাম। এখানে এসে নতুন করে কিনতে গেলে তো খরচ আছেই। সংসারে টানাটানি, যতটা সম্ভব বাঁচানো যায় আর কী।”

লম্বা-রোগা লোকটা বিদ্রূপের হাসি হাসল। সে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই বাসটি পুরোপুরি থেমে গেল এবং দরজার পাল্লা খুলে গেল। যাত্রীদের ভিড় হুড়মুড় করে নিচে নামতে শুরু করল।

লোকটি তাদের দিকে ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিতে একটু হেসে কোনো কথা না বলে বড় ব্যাগটি নিয়ে টলমল পায়ে কষ্টেসৃষ্টে বাস থেকে নেমে পড়ল।

মোটাসোটা আর লম্বা লোকটা একে অপরের দিকে তাকাল এবং পিছু নিল। তারা লোকটির পেছনে খানিকটা দূরত্ব বজায় রেখে ফিসফিস করে বলল, “ভাই, আমার মনে হয় ওটা একটা বড়সড় শিকার।”

লম্বা লোকটা ভেংচি কেটে বলল, “সেটা তো বুঝতেই পারছি। কোন হাঁড়ি-পাতিল এমন হয় যে লাথি মারলে কোনো শব্দই হয় না? আমার মনে হয় ভেতরে একটা বাক্স আছে!”

মোটাসোটা লোকটির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “ভাই, তুমি কি বলতে চাইছ ভেতরে টাকা আছে?”

লম্বা লোকটা তার পিঠ জড়িয়ে ধরে গম্ভীর হাসল, “ভেতরে কী আছে তা দেখলেই বোঝা যাবে।”

“লোকটা একা, চেহারাও বেশ নিরীহ। লড়াই করতে পারবে বলে মনে হয় না। আমরা দুজন মিলে ঝাঁপিয়ে পড়লে কি আর ওকে কাবু করতে পারব না?”

মোটাসোটা লোকটি খিলখিল করে হেসে উঠল, “যদি বড় শিকার নাও হয়, তবুও এত দূর থেকে এসেছে, সাথে নিশ্চয়ই কম টাকা নেই।”

দুই ভাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে লোকটির পেছনে নিঃশব্দে চলতে লাগল।

বাস স্টেশনটি শহরের উপকণ্ঠে অবস্থিত, চারপাশটা পরিত্যক্ত জমি। তারা দেখল লোকটি বাস স্টেশনের চত্বর ছেড়ে কোনো বাসের জন্য অপেক্ষা না করে সরাসরি দক্ষিণ দিকে হেঁটে যাচ্ছে।

মোটাসোটা লোকটির কপালে ভাঁজ পড়ল, “ও কোথায় যাচ্ছে?”

লম্বা লোকটাও সন্দিহান হয়ে বলল, “ওর কথা শুনে মনে হচ্ছে না ও এদিকের লোক। কোনো আত্মীয়ের বাড়ি যাচ্ছে নাকি?”

মোটাসোটা লোকটি বলল, “কিন্তু আরও দক্ষিণে গেলে তো পিংজিয়াংয়ের সীমানা পার হয়ে যাবে!”

লম্বা লোকটা দৃঢ়ভাবে বলল, “হোক না সীমানা পার। পিংজিয়াং থেকে যত দূরে গিয়ে কাজটা করা যায় ততই ভালো।”

বাইরে গিয়ে অপরাধ করলে পুলিশ সেখানে রিপোর্ট করবে, আর আমরা পিংজিয়াংয়ে লুকিয়ে থাকব, তাতে নিরাপত্তা বাড়বে।

তারা আরও দশ মিনিট ধরে হাঁটছে, কিন্তু লোকটির থামার কোনো লক্ষণ নেই। আশেপাশে কোনো গ্রাম বা শহরের চিহ্নও নেই। মোটাসোটা লোকটির ধৈর্য ফুরিয়ে আসছিল, “ভাই, ও কি আমাদের টের পেয়ে গেছে? আমাদের ধোঁকা দেওয়ার চেষ্টা করছে না তো?”

লম্বা লোকটার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “যদি টের পেত, তাহলে কি এত ধীরগতিতে হাঁটত?”

“তাহলে কি আমাদের নিয়ে মশকরা করছে?”

লম্বা লোকটা চোখ সরু করে লোকটির পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর মুখ মুছে বলল, “বাদ দে তো। আশেপাশে কেউ নেই, এখনই কাজটা সেরে ফেলি, দেরি করলে বিপদ বাড়তে পারে!”

দুইজন দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেল, আর লুকোছাপা করল না। লোকটির থেকে চার-পাঁচ মিটার দূরত্বে থাকতেই মোটাসোটা লোকটি চিৎকার করে বলল, “এই যে সামনে, দাঁড়াও!”

লোকটি পেছন ফিরল। তার মুখাবয়বে সরলতা, তাদের দেখে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “আরে, তোমরা?”

সে তার খালি হাতে মাথা চুলকে বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল, “কী দারুণ কাকতালীয় ব্যাপার, এখানেই আবার দেখা হয়ে গেল!”

লম্বা লোকটা বিদ্রূপের হাসি হেসে দুই পা এগিয়ে গিয়ে লোকটির গালে আলতো করে চাপড় মারল, কণ্ঠস্বরে হুমকি মিশিয়ে বলল, “নাটক করছিস? এখনও নাটক করছিস?”

লোকটি হাত নামিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “কীসের… নাটক?”

মোটাসোটা লোকটি তার মাথায় একটা ঝাড়ি দিয়ে বলল, “তুই তো অনেক আগে থেকেই আমাদের টের পেয়েছিস, তাই না? এতক্ষণ ধরে ঘুরিয়ে আমাদের নাজেহাল করলি?”

লোকটি ভয়ে কুঁকড়ে গেল, চোখেমুখে সতর্কতা ফুটিয়ে বলল, “তো—তোমরা কী করতে চাও?”

“কী করতে চাই?” লম্বা লোকটা হেসে বলল, “কী করতে চাই সেটা কি বুঝতে পারছিস না?”

সে লোকটির হাতে ধরা ব্যাগের দিকে তাকিয়ে লাথি মেরে বলল, “এর ভেতরে নিশ্চয়ই অনেক কিছু আছে, তাই না?”

মোটাসোটা লোকটিও এগিয়ে এসে তার পথ আটকে দাঁড়াল, “আমরা তোকে খুব একটা কষ্ট দিতে চাই না। ব্যাগটা আমাদের দিয়ে দে, তুই চলে যেতে পারিস।”

লোকটি চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে বলল, “তোমরা… তোমরা ডাকাত?”

“এতক্ষণে বুঝলি?” লম্বা লোকটা পকেট থেকে একটি ছুরি বের করে হাতের ওপর ঘোরাতে লাগল, “বুদ্ধিমান হলে চুপচাপ জিনিসগুলো আমাদের দিয়ে দে…”

লোকটি ব্যাগের হাতল ছেড়ে দিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও দুই কদম পিছিয়ে গেল, উদ্বেগের সাথে বলল, “আমি—আমি জিনিসগুলো তোমাদের দিয়ে দিচ্ছি, আমাকে যেতে দাও।”

সে ব্যাগটা মাটিতে রেখে ঘুরতেই যাচ্ছিল। মোটাসোটা লোকটি তার পিঠের ব্যাগের দিকে তাকিয়ে চোখ সরু করে বলল, “দাঁড়া।”

লোকটি আড়ষ্ট হয়ে ঘুরে তাকাল। লোকটি থুতনি উঁচিয়ে বলল, “পিঠের ব্যাগটাও দিয়ে দে।”

লোকটির মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, “এর ভেতরে কিছু নেই, শুধু কয়েকটা কাপড়। অন্তত কয়েকটা কাপড় তো আমার জন্য রাখো!”

“এত বকবক করছিস কেন?” মোটাসোটা লোকটির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, অধৈর্য হয়ে বলল, “তোমার ওই জীর্ণ জিনিসপত্রের প্রতি আমাদের কোনো আগ্রহ নেই। যদি সত্যি কাপড়ই হয়, তবে অবশ্যই ফেরত দেব!”

“তাড়াতাড়ি ব্যাগটা দে!”

লোকটি ব্যাগ ধরা হাত শক্ত করে আবার আলগা করল। তাদের দিকে কয়েকবার তাকিয়ে তার মুখ কঠিন হয়ে উঠল।

মোটাসোটা লোকটির মেজাজ বিগড়ে গেল, সে আবারও গালি দিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি কর!”

লোকটি ভয় পেয়ে ব্যাগটি নামিয়ে দিল, “আমি… আমি কি এখন যেতে পারি?”

মোটাসোটা লোকটি হেসে ফেলল। লোকটির দিকে তাকিয়ে কুকুর তাড়ানোর ভঙ্গিতে হাত নাড়িয়ে বলল, “যা যা, এখান থেকে জলদি বিদায় হ!”

লোকটি দিশেহারা হয়ে সামনের দিকে কয়েক পা এগিয়ে গেল। মোটাসোটা লোকটি লোকটির অসহায় পিঠের দিকে তাকিয়ে মনে মনে হাসল, তাকে কোনো গুরুত্বই দিল না। ঠিক যখন সে নিচু হয়ে ব্যাগটি তুলতে যাবে, তখনই ‘পন’ করে একটি জোরালো শব্দ হলো। সে অনুভব করল কিছু একটা তার কপালে এফোঁড়-ওফোঁড় করে বেরিয়ে গেল। পরমুহূর্তেই সে সোজা হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

তার ভারী দেহটি মাটিতে পড়ার সাথে সাথে ধুলো উড়ল। লম্বা-রোগা লোকটি তখন ব্যাগের চেইন খোলার জন্য ঝুঁকে ছিল, সে মুহূর্তের জন্য জমে গেল। ধীরে ধীরে সে বুঝতে পারল কী ঘটেছে। সে আড়ষ্ট হয়ে মাথা তুলে দেখল, তার পায়ের কাছেই মোটাসোটা লোকটি পড়ে আছে। তার চোখ দুটো স্থির, কপালের মাঝখানে একটি কালো গর্ত দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।

সে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর বুঝতে পারল কী হয়েছে। তার সারা শরীরের লোম খাড়া হয়ে উঠল, দাঁতে দাঁত লেগে কাঁপতে লাগল।

একটি শীতল স্পর্শ তার কপালে ঠেকল। সে কাঁপতে কাঁপতে মাথা তুলে দেখল, লোকটির চেহারা এখন আর আগের মতো সরল নেই। তার চোখেমুখে এখন হিংস্রতা আর শীতলতা। সে বলল, “শালা, এমনিতেই কোনো ঝামেলায় জড়াতে চাইনি, তোরাই আমার ওপর ছড়ি ঘোরাতে এলি।”

লম্বা লোকটি বুঝতে পারল ওটা কী। তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, গলা শুকিয়ে কাঠ। সে কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই আরেকটি তীক্ষ্ণ শব্দ হলো, আর তার মাথাটি মাটিতে আছড়ে পড়ল।

তার চোখের সামনে শেষ দৃশ্যটি ছিল উপরের নীল আকাশ আর সাদা মেঘ।

আজকের দিনটা খুব সুন্দর।

আকাশটা স্বচ্ছ নীল, তাপমাত্রা ধীরে ধীরে বাড়ছে, সত্যিই আজকের দিনটা দারুণ।

বিয়ের আসরে হত্যাকাণ্ডের ঘটনাটির সমাধান হয়ে গেছে, পুরো অপরাধ তদন্ত শাখা এখন কিছুটা বিশ্রাম নিতে পারবে। শেন ছিং ইয়ে তার আগের শান্ত জীবনে ফিরে এসেছে। এমনকি গুরুতর অপরাধ দমন শাখার সদস্যরাও এখন অলস সময় কাটাচ্ছে, প্রতিদিন দেরিতে আসছে আর তাড়াতাড়ি বাড়ি চলে যাচ্ছে। শেন ছিং ইয়ে তার বাজির শর্ত পূরণ করতে চাইলেও সুযোগ পাচ্ছে না।

—সে আগে ইউয়ে লিং চুয়ানের সাথে বাজি ধরেছিল যে সুয়ে মিং চির গর্ভধারণের বিষয়টি এখানেই শেষ নয়। ঘটনাপ্রবাহ প্রমাণ করেছে যে ইউয়ে লিং চুয়ানের অনুমানই সঠিক ছিল। শেন ছিং ইয়ে বাজি হেরেছে, তাই হার স্বীকার করা ছাড়া তার উপায় নেই।

তবে শহরে ইদানীং পরিস্থিতি বেশ শান্ত, বড় কোনো ঘটনা নেই, তাই বাজির শর্তটিও আপাতত স্থগিত। শেন ছিং ইয়ে কিছুটা হতাশ।

সকালবেলা অফিসের সবাই একে একে এসে পৌঁছাল। কাজের চাপ না থাকায় সবাই অলসভাবে আড্ডা মারছিল।

ফাং ইউন চায়ের কাপ হাতে নিয়ে বলল, “এই, লিনহাইয়ে গতকাল যে বন্দুকধারীর ডাকাতির ঘটনা ঘটল, তোমরা শুনেছ?”

শেন ছিং ইয়ে তার দিকে তাকাল।

ডিং দিদি বলল, “শুনেছি তো, সিসিটিভি নিউজেও দেখাল, শুনব না কেন?”

“শুনলাম অপরাধী দুজন নিরাপত্তারক্ষী আর ব্যাংকের গার্ডকে খুন করে ২৩ লাখেরও বেশি নগদ টাকা নিয়ে পালিয়ে গেছে?”

“হুম… ২৩ লাখ!”

“আমার বেশি কৌতূহল হচ্ছে ওর কাছে বন্দুকটা এল কোথা থেকে? শুনলাম ওটা নাকি ‘ফাইভ-ফোর’ মডেলের পিস্তল ছিল?”

“কে জানে! লিনহাইয়ের পুলিশ এখনো তদন্ত করছে, কোনো সূত্র পাওয়া গেছে কি না কে জানে।”

সবাই একে অপরের সাথে আলোচনা করছিল, সবার মনেই এক অজানা আতঙ্ক।

বন্দুক নিয়ে অপরাধ, এর ঝুঁকি অনেক বেশি। কত বছর এমন ঘটনা ঘটেনি, জানি না লিনহাই পুলিশ অপরাধীদের ধরতে পারবে কি না।

ইউন দিদি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আসলে ইদানীং শুধু আমাদের এখানে নয়, অন্য জায়গাতেও শান্তি নেই।”

“ঠিক বলেছ,” ডিং দিদি বলল, “কদিন আগে শিয়ুয়ান প্রদেশে বড়সড় দাবানল হলো না? শুনলাম জেলা বন বিভাগের প্রধান আর ফায়ার ব্রিগেডের কর্মীরাও শহীদ হয়েছেন।”

“শিয়ুয়ানের কথা বাদ দাও, শুচুয়ানেও তো একটা বাণিজ্যিক কমপ্লেক্সে আগুন লেগে নয়জন মারা গেল।”

ডিং দিদি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “খুবই অস্থির সময়।”

“অস্থির বসন্তকাল বলা উচিত,” ইউন দিদি বলল, “আর কোনো বিপদ না ঘটলেই হয়, আমাদের একটু শান্তিতে থাকতে দাও।”

তার কথা শেষ হতে না হতেই পাশের গুরুতর অপরাধ দমন শাখার দরজার ‘ধড়াম’ করে বন্ধ হওয়ার শব্দ হলো। সবাই থেমে গেল, জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখল, সেই শাখার সব পুরুষ সদস্য করিডোর দিয়ে দ্রুত পায়ে সিঁড়ির দিকে দৌড়াচ্ছে।

শেন ছিং ইয়ে ভ্রু কুঁচকাল। ইউন দিদি কাপ রেখে কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “কী হলো? আবার কোনো কেস?”

“তিনটি দলের সবাই কি বেরিয়ে গেল? এটা কত বড় মাপের খুনি যে এত হুলস্থুল?”

“খুনি নয়।” অফিসের দরজা খুলে পং ভাই ভেতরে ঢুকল, বলল, “তাদের দিক দেখে মনে হচ্ছে তারা কনফারেন্স রুমের দিকে যাচ্ছে।”

“কনফারেন্স রুম?” ইউন দিদি অবাক হয়ে বলল, “মিটিংয়ের জন্য এত তাড়া কিসের?”