৬৩তম অধ্যায়: মৃত ব্যক্তি

নির্মাণস্থলে পৌঁছানোর পর, মূল ফটকের সামনে আগেই একজন অপেক্ষা করছিলেন। তাদের দেখতে পেয়ে তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, "প্রধান প্রকৌশলী এবং অন্য পুলিশ কর্মকর্তারা সবাই অফিসেই আছেন।"

শেন ছিংয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে দ্রুত সামনে এগিয়ে গেলেন এবং অফিসের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে দেখলেন যে ইউ লিংছুয়ানসহ অন্যরা আগেই সেখানে পৌঁছে গেছেন, আর ঘরের ভেতরে আরও কয়েকজন অপরিচিত লোক দাঁড়িয়ে আছেন।

প্রকল্পের প্রধান প্রকৌশলী শেন ছিংয়েকে দেখে কিছুটা অবাক হলেন, কিন্তু দ্রুত কৌতূহল সংবরণ করে আবার ঘুরে ইউ লিংছুয়ানের দিকে অত্যন্ত ভদ্রভাবে বললেন, "পুলিশ কর্মকর্তারা, সত্যি কথা বলতে কী, আমি একটু আগে খোঁজ নিয়ে জানলাম যে আমাদের নির্মাণস্থল থেকে সত্যি গত দুই দিনে একজন মানুষ নিখোঁজ হয়েছেন।"

তিনি তার পাশে থাকা চল্লিশোর্ধ্ব এক মধ্যবয়সী লোককে ঠেলে সামনে এনে পরিচয় করিয়ে দিয়ে বললেন, "এঁ হলো মেম গুয়েইপিং, বুড়ো মেং। আমাদের নির্মাণস্থলের একজন ঠিকাদার, নিখোঁজ ব্যক্তিটি তার অধিনীন ছিল। আপনাদের যেকোনো প্রশ্ন থাকলে, সরাসরি তাকে জিজ্ঞেস করতে পারেন।"

মেং গুয়েইপিং দ্রুত হাত বাড়িয়ে বললেন, "পুলিশ ভাই, নমস্কার! পুলিশ ভাই, নমস্কার!"

ইউ লিংছুয়ান তার সাথে হাত মেলালেন এবং প্রকল্পের প্রধান প্রকৌশলীকে ধন্যবাদ জানানোর পর, তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "নিখোঁজ ব্যক্তির বিষয়টি কী, বিস্তারিত বলুন।"

মেং গুয়েইপিং সাথে সাথে বলে উঠলেন, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ! নিখোঁজ লোকটির নাম ফেং ইউসিউ, আমার দেশের বাড়ির লোক বলা চলে, সে গত কয়েক বছর ধরে আমার সাথেই কন্সট্রাকশনের কাজ করছে। তার নিখোঁজ হওয়ার বয়স সম্ভবত দুই-তিন দিন হবে... মনে হচ্ছে... পরশু দিন, পরশু দিন সকালে আমি যখন কাজে এলাম, তখন তাকে দেখতে পেলাম না। তার সাথে যে থাকে তাকে জিজ্ঞেস করলাম, সে বলল যে সে গত রাতে ফিরে আসার পর থেকে তাকে দেখেনি। আমি তখন বিশেষ পাত্তা দিইনি, ভেবেছিলাম হয়তো সে দেরিতে ফিরেছে, আর লাও চাও—অর্থাৎ যে তার সাথে থাকে—সে আগেই ঘুমিয়ে পড়েছিল। কিন্তু ফলাফল হলো, সেদিন সারাদিন লাও ফেং আসেনি। তখন আমার মনে একটু সন্দেহ হলো, কাজ শেষ করার পর আমি তার ঘরে গেলাম এবং দেখলাম যে তার ঘরের দরজায়ও তালা ঝুলছে, আর আমি তার সাথে যোগাযোগ করতে পারছি না। আমি ভেবেছিলাম হয়তো তার বাড়িতে হঠাৎ কোনো জরুরি ব্যাপার ঘটেছে, তাই সে তাড়াহুড়ো করে ফিরে গেছে, সেজন্য আরও দুই দিন অপেক্ষা করে দেখি কী হয়।" আর ঠিক তখনই আপনাদের দেখা পেলাম।

ইউ লিংছুয়ান বিষয়টি গুছিয়ে নিয়ে বললেন, "অর্থাৎ, ২৩ তারিখেও সে তোমাদের সাথে কাজ করছিল, আর ২৪ তারিখের সকালে আর আসেনি?"

মেং গুয়েইপিং বললেন, "ঠিক, সে আগের দিনও আমাদের সাথে কাজ করতে এসেছিল, একসাথে কাজ শেষ করে ফিরেছিল, সবাই তা দেখেছে।"

ইউ লিংছুয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "তার আগে কি সে তোমাদের বলেছিল যে সে কোথাও যাবে বা এমন কিছু?"

মেং গুয়েইপিং একটু ভেবে মাথা নেড়ে বললেন, "না, তা বলেনি। তবে সে নিখোঁজ হওয়ার কিছু দিন আগে, তার মা সম্ভবত অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন, তার শরীরটা কিছুদিন ধরে ভালো যাচ্ছিল না। সে এখানে কাজ করলেও মনটা পড়েছিল মায়ের কাছে, আমাদের অনেকবার এ কথা বলেছিল। দুই দিন আগে যখন তাকে পাওয়া যাচ্ছিল না, তখন আমি ভেবেছিলাম হয়তো তার মায়ের কোনো বিপদ হয়েছে, তাই সে তাড়াহুড়ো করে চলে গেছে এবং আমাদের জানানোর সময় পায়নি।"

ইউ লিংছুয়ান কিছুক্ষণ ভেবে আবার বললেন, "তার সাথে যে থাকে, সে কোথায়?"

কথাটি শুনে মেং গুয়েইপিং দ্রুত তার পাশের লোকটিকে ঠেলে সামনে আনলেন এবং বললেন, "এই যে সেই, লাও চাও, চাও ইউয়ানচিন।"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কাজের পোশাক পরা এবং অত্যন্ত সংকুচিত চেহারার একজন মানুষ একটু আড়ষ্ট হয়ে এক পা এগিয়ে এলেন এবং কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে হেসে বললেন, "প-পুলিশ কমরেড।"

ইউ লিংছুয়ান মৃদু হেসে বললেন, "টেনশন করবেন না, যা জানেন সত্যি সত্যি বলুন।"

তিনি দ্রুত মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, আপনি বলুন, বলুন।"

"আপনি কি নিশ্চিত যে ২৩ তারিখে ফেং ইউসিউ ফেরেনি?"

চাও ইউয়ানচিন একটু ভেবে অনিশ্চিত সুরে বললেন, "মনে তো হয় ফেরেনি। যখন আমি ঘুমাতে গেলাম, তখন থেকেই তাকে দেখিনি। তখন প্রায় দশটা বাজে! পরের দিন সকালে আমি প্রায় ছয়টার দিকে উঠলাম, বাইরে এসে দেখি তার ঘরের দরজায় তখনও তালা ঝুলছে, তাই আমার মনে হয়েছিল যে সে হয়তো সারারাতই ফেরেনি।"

ইউ লিংছুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, "ঘরের জিনিসপত্র কি কেউ ছুঁয়েছিল?"

চাও ইউয়ানচিন মাথা নেড়ে বললেন, "না, রাতে যেমন ছিল, পরের দিন সকালেও ঠিক তেমনই ছিল।"

ইউ লিংছুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফোন বের করে স্ক্রিনটি দুজনের সামনে ধরলেন এবং বললেন, "তোমরা দুজনে একটু দেখো তো, এই পোশাকটি কি ২৩ তারিখে সে পরেছিল?"

মেং গুয়েইপিং এবং চাও ইউয়ানচিন দুজনেই এগিয়ে এসে ছোট স্ক্রিনের ভেতরের ছবিটি দেখলেন এবং বেশ অবাক হলেন।

ইউ লিংছুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, "পরিচিত মনে হচ্ছে?"

চাও ইউয়ানচিন দ্রুত সামলে নিয়ে কিছুক্ষণ মনোযোগ দিয়ে দেখে নিশ্চিতভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, ঠিক, একদম এই পোশাকটিই!"

"লাও ফেং এই ধরনের ক্যানভাস কাপড়ের প্যান্ট পরতে খুব পছন্দ করত, টেকসই তো তাই। আর এই যে এখানে," তিনি তার বাঁ হাঁটুর জায়গাটি নির্দেশ করে বললেন, "সে যখন এই পোশাকটি পরেছিল, তখন নির্মাণস্থলে অসাবধানতাবশত পড়ে গিয়েছিল, তখন তার হাঁটু ছড়ে গিয়েছিল। সে এটা ফেলে দিতে চায়নি, ফিরে এসে নিজেই কাছের এক বুড়ো মহিলার কাছ থেকে সুচ-সুতো চেয়ে সেলাই করে কোনোমতে পরেছিল..."

তার কথা শেষ হলো, ছবিটির দিকে তাকিয়ে তিনি হঠাৎ যেন কিছু একটা বুঝতে পারলেন এবং শূন্য দৃষ্টিতে মাথা তুললেন: "আপনারা, পুলিশ কমরেডরা, আপনারা এখানে... আসলে কী করতে এসেছেন?"

ছবির ভেতরে শুধু শরীরের নিচের অংশ দেখা যাচ্ছিল, আর ছবির কোয়ালিটি বেশ ঝাপসা ছিল, চাও ইউয়ানচিন পরিষ্কার দেখতে পাননি, তবে তার কেন যেন মনে হচ্ছিল পা দুটি একটু অদ্ভুত।

ইউ লিংছুয়ান তার দিকে এক পলক তাকিয়ে ফোনটি পকেটে রেখে বললেন, "আমরা যদি অনুমান করে থাকি, তবে ফেং ইউসিউ সম্ভবত খুন হয়েছেন।"

চাও ইউয়ানচিন মুহূর্তের জন্য চোখ বড় বড় করে ফেললেন: "খুন হয়েছেন?"

মেং গুয়েইপিং চিৎকার করে উঠলেন: "সে মারা গেছে?"

পাশে থাকা প্রকল্পের প্রধান প্রকৌশলীও চরম বিস্ময় প্রকাশ করলেন। শেন ছিংয়ে তাদের মুখের অভিব্যক্তি গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন এবং বুঝতে পারলেন যে তাদের এই বিস্ময় অভিনয় নয়, তখন তিনি ধীরে ধীরে নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।

ইউ লিংছুয়ান বললেন, "আজ সকালে অল্প দূরে থাকা উফিং গ্রামের এক বাসিন্দা পুলিশকে ফোন করে জানান যে তাদের বড় পুকুরে একটি মরদেহ পাওয়া গেছে। পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর দেখা গেছে, নিহতের মৃত্যুর সময় আনুমানিক তিন-চার দিন আগে। আপনাদের বলা ফেং ইউসিউয়ের নিখোঁজ হওয়ার সময়ের সাথে এটি পুরোপুরি মিলে যাচ্ছে।"

"এ..." মেং গুয়েইপিংয়ের শরীরটা একটু কেঁপে উঠল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল: "এ, এ কীভাবে সম্ভব? ভালো মানুষটা, হঠাৎ করে মারা গেল কেন?"

লোকটিকে তো তিনিই সাথে করে নিয়ে এসেছিলেন, আর এখন সে এভাবে আকস্মিক মারা গেল, তিনি তার পরিবারকে কী জবাব দেবেন?

প্রকল্পের প্রধান প্রকৌশলী অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে বললেন, "উফিং গ্রাম... ত্রিশ লি দূরের উফিং গ্রাম?"

ইউ লিংছুয়ান মাথা নাড়লেন।

প্রকল্পের প্রধান প্রকৌশলী দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এত দূরে... সে কী দরকার পড়েছিল যে সেখানে যেতে গেল?"

লুও কাইয়াং বললেন, "সে নিজে যায়নি, কেউ তাকে খুন করে সেখানে মরদেহ ফেলে দিয়ে এসেছে।"

মেং গুয়েইপিং হঠাৎ মাথা তুলে তাকালেন: "আপনারা কি বলতে চান, তাকে কেউ খুন করেছে?"

তিনি চোখের পলক ফেললেন এবং দেরিতে হলেও বিড়বিড় করে বললেন, "তা তো বটেই, তা তো বটেই, বিনা কারণে, তার তো ঘরে বুড়ো মা আর ছোট বাচ্চা আছে, সে তো নিজে নিজে মরতে যাবে না..."

ইউ লিংছুয়ান বললেন, "আমাদের প্রথম কাজ হলো নিশ্চিত হওয়া যে মৃত ব্যক্তিটি সত্যিই ফেং ইউসিউ কি না।"

তিনি সামনের চাও ইউয়ানচিনের দিকে তাকালেন: "তার বাড়ি কোথায়?"

চাও ইউয়ানচিন দ্রুত বললেন, "তার বাড়ি এখান থেকে বেশি দূরে নয়, হেঁটে যেতে কুড়ি-বাইশ মিনিট লাগে।"

প্রকল্পের প্রধান প্রকৌশলী পরিস্থিতি বুঝতে পেরে অবিলম্বে বলে উঠলেন, "ছোট চাও, তুমি আগে পুলিশ কর্মকর্তাদের সাথে গিয়ে একবার দেখে এসো, আজকের পুরো দিনের মজুরি তোমার জমা থাকবে, তদন্তে পুরো সহযোগিতা করো।"

চাও ইউয়ানচিনের এ নিয়ে কোনো আপত্তি থাকার কথা নয়, তাই তিনি দ্রুত বললেন, "ওহ আচ্ছা, তবে পুলিশ কমরেডরা আমার সাথে আসুন।"

...

গাড়িতে বসে চাও ইউয়ানচিন রাস্তা দেখিয়ে বলতে লাগলেন, "আমার কাছে লাও ফেংয়ের ঘরের চাবি নেই, তবে বাড়ির মালিক ওপরেই থাকেন, একটু পরে তাকে বললেই দরজা খুলে দেবেন।"

ইউ লিংছুয়ান সম্মতি জানিয়ে বললেন, "ঠিক আছে।"

পাঁচ মিনিট পর গাড়িটি একটি পুরোনো ও জীর্ণ ভবনের সামনে এসে থামল। শেন ছিংয়ে চারপাশটা গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন, এটি সম্ভবত পুরোনো ও অবিকশিত আবাসিক এলাকা, দেওয়ালগুলোর রং হলুদ হয়ে গেছে এবং দেখে বেশ পুরোনো মনে হয়।

ভেতরে যাওয়ার সময় বারান্দাটি ছিল সংকীর্ণ ও অন্ধকার, লোহার সিঁড়ির রেলিংয়ে মরচে ধরে গেছে। প্রথম ও দ্বিতীয় তলা পার হওয়ার সময় শেন ছিংয়ে ভেতরে উঁকি দিয়ে দেখলেন, ঘরগুলোর নকশা অনেকটা স্কুল ডার্মিটরির মতো, সারিসারি ছোট ছোট ঘর, আর প্রতিটি দরজার সামনে দৈনন্দিন ব্যবহারের আবর্জনার স্তূপ জমে রয়েছে।

শেন ছিংয়ে কোনো শব্দ না করে তৃতীয় তলায় উঠলেন এবং দেখলেন চাও ইউয়ানচিন করিডোর পেরিয়ে একটি জীর্ণ ঘরের দরজা খুলে সবাইকে ভেতরে আমন্ত্রণ জানালেন।

তিনি হাত কচলে অত্যন্ত সংকুচিত ভঙ্গিতে বললেন, "পুলিশ কর্মকর্তারা এখানে একটু অপেক্ষা করুন, আমি ওপরে গিয়ে বাড়ির মালিককে ডেকে আনি।"

ইউ লিংছুয়ান সম্মতি জানিয়ে ঝৌ ছিম্বিংয়ের দিকে চোখ ইশারা করলেন, আর তিনি দ্রুত সামনে এগিয়ে গিয়ে বললেন, "আমি তোমার সাথে যাচ্ছি, কোনো কারণ ছাড়া অন্য কারও ঘরে মালিককে ডেকে দরজা খোলাটা ঠিক দেখায় না।"

চাও ইউয়ানচিন বললেন, "ঠিক ঠিক, আমার খেয়াল ছিল না, খেয়াল ছিল না।"

দুজনেই ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন, আর শেন ছিংয়ে ঘরের ভেতরে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। বসার ঘরটি ছিল রোদের বিপরীত দিকে, কোনো রোদ ভেতরে ঢোকে না, তাই বেশ অন্ধকার মনে হচ্ছিল। জায়গাটি খুব বড় নয়, বড়জোর দশ বর্গমিটারের মতো, দেখে মনে হয় বিশেষ করে আলাদা করা কোনো থাকার জায়গা। ঘরের বাঁ দিকে একটি লম্বা সোফা রাখা আছে, বেশ পুরোনো, অনেকদিনের পুরনো বলেই মনে হয়। মাঝখানে একটি চতুষ্কোণ টেবিল এবং কয়েকটি চেয়ার রাখা আছে, তার ওপর ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে কিছু আচার, শুকনো খাবার এবং খাওয়ার অবশিষ্ট কিছু পাউরুটি।

বসার ঘরের মেঝেটাও খুব একটা পরিষ্কার নয়, ঝাড়ুগুলো এলোমেলোভাবে রাখা, খাওয়ার পর অবশিষ্ট জঞ্জালও পরিষ্কার করা হয়নি। পুরো ঘরটিই একজন একা থাকা পুরুষের জীবনযাত্রার মানসম্মত দৃশ্য, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।

শেন ছিংয়ে যখন চারপাশ দেখছিলেন, তখন করিডোর থেকে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। তিনি মাথা তুলে দেখলেন যে চাও ইউয়ানচিন এবং ঝৌ ছিম্বিং ফিরে এসেছেন, আর তাদের পেছনে ষাটোর্ধ্ব একজন বয়স্ক মানুষও রয়েছেন।

লোকটির মুখের অভিব্যক্তি ভালো ছিল না এবং তিনি বিড়বিড় করে কিছু গালমন্দ করছিলেন। শেন ছিংয়ে অস্পষ্টভাবে শুনতে পেলেন তিনি বলছিলেন যে কীভাবে এমন একটা ঝামেলা হলো, যেন তার ঘরে কেউ মারা না যায় ইত্যাদি।

ভেতরে প্রবেশ করার পর তিনি ইউ লিংছুয়ান ও অন্যদের দিকে এক পলক তাকিয়ে দ্রুত ভেতরের ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন, এক গোছা চাবি বের করে অনেকক্ষণ খোঁজাখুঁজির পর একটি চাবি বেছে নিয়ে মুহূর্তের মধ্যে দরজা খুলে ফেললেন।

"কমরেড, এই সেই... উম, ফেং ইউসিউয়ের ঘর।" তিনি মুখে কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে বললেন, "তাহলে আপনারা দেখুন, এখন তো আমার আর কোনো কাজ নেই, আমি কি যেতে পারি?"

ইউ লিংছুয়ান তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "তাড়াহুড়ো কোরো না, আমাদের তল্লাশি শেষ হোক তারপর।"

বাড়ির মালিক অগত্যা পাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

শয়নকক্ষটি বাইরের বসার ঘরের চেয়েও ছোট, অনুমান করা যায় দশ বর্গমিটারের চেয়েও কম, ভেতরে শুধু একটি বিছানা, একটি বেডসাইড টেবিল এবং একটি ছোট আলমারি রাখা আছে, মেঝেতে একটি ইলেকট্রিক কেটলি রয়েছে। বিছানার চাদর, দুটো কম্বল এবং একটি জলের কাপ ছাড়া আর কোনো ব্যক্তিগত জিনিসপত্র নেই, তবে বসার ঘরের চেয়ে এটি বেশ পরিপাটি।

শেন ছিংয়ে দেওয়ালের পাশ ঘেঁষে একবার সব দেখে নিলেন এবং হাত দিয়ে টোকা দিয়ে বাড়ির মালিকের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এই ঘরটি কি মূলত একটিই ছিল? আপনি কি এটাকে দুই ভাগে ভাগ করেছেন?"

বাড়ির মালিক বললেন, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ, মূলত এটি একটি বড় ঘর ছিল, ভাড়া দেওয়ার সুবিধার জন্যই তো এটা ভাগ করেছি।"

শেন ছিংয়ে মনে মনে বিষয়টি বুঝে নিলেন, এরপর বেডসাইড টেবিলের কাছে গিয়ে দুটি ড্রয়ার খুলে দেখলেন, ভেতরের অংশটি একেবারে খালি।

ঝৌ ছিম্বিং বিছানার কাছে গিয়ে সাক্ষ্যপ্রমাণ সংগ্রহের ব্যাগ বের করলেন এবং বালিশের ওপর ছড়িয়ে থাকা চুলগুলো তুলে নিলেন, যা পরবর্তীতে মৃত ব্যক্তির ডিএনএর সাথে মেলানো যাবে। এছাড়া আরও তথ্য সংগ্রহের জন্য তিনি বিছানার তোশক ও বালিশগুলোও উল্টেপাল্টে দেখলেন।

ওয়েই জেয়িং পাশের আলমারির দরজা খুলে বিক্ষিপ্ত কয়েকটি পোশাকের মধ্যে তল্লাশি চালাতে লাগলেন এবং হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন, "এখানে! প্যান্টের পকেটে কিছু একটা আছে!"

সবাই দ্রুত সেখানে ভিড় জমালেন এবং দেখলেন যে তিনি প্যান্টের পকেট থেকে এক তাড়া জিনিস বের করেছেন। সেগুলো খুলে দেখা গেল যে সেখানে বিক্ষিপ্ত কিছু নগদ টাকা রয়েছে, সব মিলিয়ে হয়তো কয়েক শ টাকা হবে, সাথে একটি পরিচয়পত্রও আছে।

ইউ লিংছুয়ান হাত বাড়িয়ে সেটি নিলেন এবং তথ্যগুলো পড়তে লাগলেন: ফেং ইউসিউ, বয়স ৪৩ বছর, আদি নিবাস আনহুই প্রদেশ।

ঝৌ ছিম্বিং বললেন, "পরিচয়পত্র নেওয়া হয়নি, টাকাও নেওয়া হয়নি, মোটামুটি নিশ্চিত যে সে বাড়ি ফিরে যায়নি।"

লুও কাইয়াং এবং চিয়াং ছেংও বললেন, "ঘরের ভেতরে কোনো অস্বাভাবিকতা পাওয়া যায়নি, কোনো কার্যকর তথ্যও নেই।"