ত্রিশতম অধ্যায় সময় সুযোগের অপেক্ষা

সাদা পাখি ইদানীং বেশ উৎফুল্ল। তার বাণিজ্য দপ্তরে খুব বেশি প্রভাব নেই, কিন্তু নিজের কৌশলে শেষ পর্যন্ত সে সু নিয়ানের ব্যবসায় ধাক্কা দিতে পেরেছে। অবশ্য তার কৌশলটা ঠিক কী, সেটা কেউ জানে না। সু নিয়ানের ব্যবসা যত খারাপ হয়, সে লানচেং-এ একসময় টিকতে পারবে না। তারা কোনো সন্ত্রাসী নয়, সু নিয়ানকে শেষ করে দিতে চায়নি। তবে সু নিয়ান তাদের বিরাগভাজন হয়েছে, তাকে শহর থেকে তাড়ানো জরুরি; নয়তো অন্য প্রতিদ্বন্দ্বীরা জেনে গেলে, তাদের সংগঠন শহরে কীভাবে টিকে থাকবে?

সাদা পাখি আত্মতুষ্টিতে ভেসে ভাবছিল, এবার কীভাবে সু নিয়ানের মোকাবিলা করবে। এমন সময়, যার সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছিল সেই ছোটো এক কর্মকর্তা, আচমকা ব্যক্তিগত নম্বর থেকে ফোন করল। সাদা পাখির মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল, তবে সু নিয়ান চুক্তিতে সই না করা পর্যন্ত তাকে তুষ্ট রাখতে হবে ভেবে সে ফোন ধরল এবং মিষ্টি স্বরে বলল, ‘‘লুয়ান মহাশয়, আজ হঠাৎ কথা বলার সময় পেলেন? কিছুদিন দেখা হয়নি, আমাকে মনে পড়ছে?’’

তবে, সাদা পাখির এই ইঙ্গিতপূর্ণ কথায়, যিনি একসময় আকৃষ্ট হয়েছিলেন সেই লুয়ান মহাশয় এবার আর আগ্রহ দেখালেন না। গম্ভীর গলায় বললেন, ‘‘সু নিয়ানের ব্যাপার এখানেই শেষ। আমাদের... সম্মানের খাতিরে, আমি সাবধান করছি, ওকে আর বিরক্ত কোরো না!’’

এই কথা বলেই, লুয়ান মহাশয় ফোন কেটে দিলেন। সাদা পাখি দেখল স্ক্রিনে সংযোগ বিচ্ছিন্ন, মুখটা সঙ্গে সঙ্গে বদলে গেল। আগে কী কথা বলেছিলে, এখন আবার দু’কথায় আমায় বিদায় দিচ্ছ? তুমি তো কেবল একটা থানার উপপ্রধান, আর আমি ‘লুয়ান মহাশয়’ ডাকি বলে নিজেকে বড়ো কিছু ভাবো?

রাগের পর শরীর ঘেমে উঠল। বস তো তার সাফল্যের খবরের অপেক্ষায়, আর এখন লুয়ান মহাশয় পিছিয়ে গেলেন! অনেক চিন্তার পর, সাহস করে বসকে ফোন দিল। সাদা পাখির ভীতু রিপোর্ট শুনে, বস কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, ‘‘যেহেতু লুয়ান মহাশয় এমন বলেছে, আপাতত তুমি আর কিছু কোরো না, আমি নিজে খোঁজ নিচ্ছি এই সু নিয়ান সম্পর্কে।’’

এ কথা শুনে সাদা পাখি হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, ‘‘ধন্যবাদ বস! ধন্যবাদ!’’

‘‘এত তাড়াতাড়ি ধন্যবাদ দিও না। কাজ ঠিকমতো হয়নি মানে হয়নি, তোমার হাতে থাকা ব্যবসার অর্ধেকটা আমি নিয়ে নিচ্ছি, সাম্প্রতিক ক’জন যোগ্য নতুনদের দিচ্ছি, কোনো আপত্তি?’’

সাদা পাখির বুক রক্তাক্ত, কিন্তু হাসিমুখে বলল, ‘‘না! কোনো আপত্তি নেই!’’

‘‘হুম।’’

বস ফোন কেটে দিলেন, সাদা পাখি অফিসে অস্থির। উত্তেজনা কাটিয়ে বুদ্ধি ফিরল। ভাবল, লুয়ান মহাশয় বড়ো কর্মকর্তা না হলেও একরকম তো। তাহলে সু নিয়ানের এমন কী পরিচয়, যে তিনি এভাবে সাবধান করলেন? বস-ও নিশ্চয়ই ব্যাপারটা ধরতে পেরেছেন, তাই আপাতত পিছু হটতে বললেন।

তবে সে যদি সত্যিই বিশেষ কেউ হয়...

এখানে এসে সাদা পাখি মাথা নাড়ল। অসম্ভব! এমন কেউ কি রাস্তায় পসরা সাজায়?

কিন্তু অচিরেই বসের সেক্রেটারির মেসেজ এলো—সু নিয়ানকে আর বিরক্ত না করতে, বিষয়টি এখানেই শেষ।

সাদা পাখি কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, দরকার হলে কি সু নিয়ানের কাছে গিয়ে দুঃখপ্রকাশ করবে? সেক্রেটারি জানাল, দরকার নেই। এতে সাদা পাখি আরও অবাক হয়ে গেল। সত্যিই কেউ পেছনে থাকলে, সাধারণত তো দুঃখপ্রকাশই করতে হয়! আগে তো সব সময় তাই হতো। সে কিছুই বুঝতে পারল না।

এদিকে সু নিয়ানও বুঝতে পারল না। আজ বাণিজ্য দপ্তর থেকে জানানো হলো, ‘বোকা টিস্যু’তে কোনো সমস্যা নেই, প্রমাণপত্রও দেওয়া হলো। তবে আগের সেই কর্মকর্তা নিচু স্বরে সাবধান করলেন, ‘‘আপনার পণ্য তিনটি না থাকায় বাজারজাত হলে আমাদের কিছু না হলেও, আইন অনুযায়ী ব্যবস্থা নিতে হয়। তবে বাজারে যেসব পণ্য তারিখসহ আসে, সেগুলোও আসলে যত্রতত্র ছাপানো, প্রায় তিনটি না থাকাই হয়। কেউ অভিযোগ না করলে তেমন দেখা হয় না, বড়ো তল্লাশি হলে ধরা পড়তে পারে। আপনি সাবধানে বিক্রি করুন, উপহার হিসেবে দিন, খোলাখুলি পণ্য হিসেবে নয়; নইলে আয়ের ৩০ শতাংশ পর্যন্ত জরিমানা হতে পারে, মনে রাখবেন।’’

সু নিয়ান মাথা নাড়ল, ‘‘ঠিক আছে, নিশ্চিন্ত থাকুন।’’

আসলে সে আগেই খোঁজ নিয়েছিল, সিস্টেম থেকে পাওয়া এসব জিনিস আসলেই তিনটি ছাড়া পণ্য, কোনো উৎপাদক নেই, সমস্যা হলে সব দায় নিজের। তাই সে ঠিক করেছিল, কেস খুলে পাওয়া টিস্যু উপহারের নামে দেবে, উপহার তো পণ্য নয়—এতে কিছুটা ছাড় পাওয়া যায়।

কর্মকর্তাকে বিদায় দিয়ে, সু নিয়ান পেটের অদ্ভুত ভাবটা বুঝল না, প্রমাণপত্রটি হাতে নিয়ে বলল, ‘‘নিয়ান দাদা, এমন হঠাৎ উল্টে গেল কীভাবে?’’

সু নিয়ানও ঠিক বুঝল না, ‘‘আমারও ঠিক জানা নেই, হয়তো যারা ঝামেলা করছিল তারা হঠাৎ বিবেক জাগ্রত করেছে?’’

‘‘না হয়文卿 দিদি সম্পর্ক করে দিয়েছে?’’

সু নিয়ান ভাবল, সেটাও হতে পারে, তাই 文卿-কে ফোন করল। 文卿 তখনও ঘুমোচ্ছিল, টানা কয়েকদিন জেগে, আজ ঘুমিয়ে নিতে চেয়েছিল।

অস্পষ্টভাবে সু নিয়ানকে শুনে বিরক্ত কণ্ঠে বলল, ‘‘না! তুমি বলেছিলে দরকার নেই, তাহলে নেই। আমি এমনটা করব না...’’

বলতে বলতেই কণ্ঠ অস্পষ্ট হয়ে এলো, সু নিয়ান কয়েকবার ডেকে নিশ্চিত হলো, মেয়েটা ফোনে ঘুমিয়ে পড়েছে, তাই নিরুপায় হয়ে ফোন কেটে দিল।

তাহলে যদি 文卿 না হয়, তবে কে?

অনেক ভেবে কিছুই মাথায় এল না, বিষয়টি আপাতত তুলে রাখল। কালও সে দিশাহীন ছিল, সামনে তিনটি সমস্যা পাহাড়ের মতো, এখন ভূত-মেয়ের বিষয় মিটে গেছে, মুহূর্তেই ‘বোকা টিস্যু’-ও মুক্তি পেল, বাকি কেবল ওই গুন্ডা ছেলেপুলেরা। অবশ্য সে জানে না, ওরাও ইতিমধ্যে ধরা পড়েছে, না হলে তো আনন্দে আত্মহারা হতো।

বাণিজ্য দপ্তরের প্রমাণপত্র হাতে, সু নিয়ানের স্টল আবার প্রাণ ফিরে পেল। যারা আগে সন্দেহ করত, তার সব ক্লায়েন্ট ফিরে এলো, কয়েকদিনের জমে থাকা সম্ভাব্য ক্রেতারা একদিনেই ভিড় জমাল। সামনে ভিড় বাড়লেই কৌতূহলী লোকও বাড়ে, তাই ক্রেতা ক্রমশ বাড়ল, বলা যায়, ভেঙে আবার গড়া শুরু হলো।

অন্যান্য স্টল মালিকেরা হিংসায় তাকিয়ে, সু নিয়ান আবার পেটের ছেলেকে গাড়ি নিয়ে মাল আনতে পাঠাল। আগের জমানো মাল থাকায় বেশ কিছু বাক্স ছিল। নতুন মালমসলা অনুযায়ী পুরস্কার-তালিকাও বাড়াল, আর মোবাইল অ্যাকাউন্টের সংখ্যা দেখে মনটা ভীষণ ভালো হয়ে গেল।

কিন্তু সু শাও-র মন ঠিক উল্টো।

কাল সে দেখেছিল সু নিয়ান 文卿-র গাড়ি থেকে নামছে, জানতে চাইতে চেয়েছিল কেন সে আহত, কিন্তু মনে পড়ে সে চায় না সে কাছে আসুক, হয়তো জানাতে চায় না। সে কি চায় না জানুক সে আহত, না চায় না জানুক সে 文卿-এর সঙ্গে গেছে—তা পরিষ্কার নয়।

সারারাত ঘুমোতে পারেনি, নিং সিয়ু-ও দেখে সহ্য করতে পারল না, সকালে দু’চোখে কালি দেখে বলল, ‘‘এত কষ্ট পাচ্ছ, গিয়ে জিজ্ঞেস করো না? সোজাসাপটা জানো, কষ্ট কমবে। শুধু শুধু নিজেকে কষ্ট দিচ্ছো।’’

সু শাও খেলনা ভালুকটা জড়িয়ে, যা সু নিয়ানই দিয়েছিল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, ‘‘এত সহজ হলে তো আজ এই অবস্থায় পড়তাম না!’’

নিং সিয়ু কাঁধ ঝাঁকিয়ে ঘুম থেকে উঠে সেজে নিল, দেখল সু শাও একভাবে শুয়ে, টেনে বলল, ‘‘মন খারাপ হলেও, সকালের খাবার খেতেই হবে! ওঠো ওঠো!’’

সু শাওর মনে একটু উষ্ণতা এল, আর অতটা মন খারাপ রইল না, ধীরেধীরে বিছানা ছাড়ল, নিং সিয়ুর সঙ্গে ক্যান্টিনে গেল।

‘‘তুমি আর সু নিয়ান, ব্যাপারটা কী? কিছু জিজ্ঞেস করতে পারো না? ও কি রাগে কিছু বলে?’’ নিং সিয়ু খেতে খেতে জিজ্ঞেস করল।

সু নিয়ান সম্পর্কে তার ধারণা, কিছু কথাই শুনেছে সু শাওর কাছ থেকে, জানে সে অনেকদিন ধরে তার পছন্দ, সম্পর্কও ভালো, কিন্তু প্রেমের নিশ্চয়তা নেই।

কিন্তু একজন পথচারীর চোখে, গতকালের ঘটনা খুবই বিরক্তিকর। সে নিশ্চয়ই সু শাওর পক্ষ নেবে, তারপর বিচার করবে সু নিয়ানকে।

সু শাও যেতে চেয়েছিল, সে যেতে দেয়নি, নিজে এক ধনী মেয়ের সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল, যেন গোপনে কিছু করছে—এতে ভাবনার শেষ নেই।

সে ভাবল, সু শাও কেন ওকে এত পছন্দ করে?

সু শাও মাথা নাড়ল, ‘‘তুমি বুঝবে না, সু নিয়ান আসলে খুব কম কথা বলে, কিন্তু অনেক কিছুই জানে। আমি জানি সে আমাকে কিছু বলতে চায় না, কারণ ওর পরিকল্পনা থাকে, আমাকে না জানানো মানে চিন্তা না করাতে চায়, ঝামেলা মনে করে না। কিন্তু সমস্যা হলো, আমি যদি কিছু জিজ্ঞেস করি, সে কখনো মিথ্যে বলে না।’’

নিং সিয়ু অবাক হয়ে বলতে চাইল, এমন পুরুষ এখনো আছে?

এই সময় সু শাও নিজেও বুঝল হয়তো একটু বেশিই প্রশংসা করছে, লাজে লাল হয়ে বলল, ‘‘আমার মানে, যারা ওর ঘনিষ্ঠ, তাদের কিছু জিজ্ঞেস করলে সে মিথ্যে বলে না, এটাই!’’

‘‘ওহ...’’ নিং সিয়ু মনে মনে ভাবল, সু নিয়ান এক অদ্ভুত চরিত্র, কম কথা বলে, ব্যবসা করে, মনে মনে জানে, কাউকে বলে না, আবার কেউ প্রশ্ন করলে মিথ্যে বলে না—এমন মানুষ সত্যিই অদ্ভুত।

সু শাও বলল, ‘‘আমি আসলে ভাবি, যেহেতু ও এমন, আমি যদি জিজ্ঞেস করি, ওর মনে কিছু না হলেও আমার খারাপ লাগবে। আর আমাদের তো এমন কোনো সম্পর্ক নেই।’’

নিং সিয়ু মুখ বাঁকাল, ভাবল এসব জটিল সম্পর্ক তার পছন্দ নয়, মাথা নাড়ল, ‘‘তুমি যেমন চাও করো, আমি তো কেবল জানতে চেয়েছি, কোনো পথ নেই।’’

সু শাও আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর কিছু বলল না।

খাবার শেষে, নিং সিয়ু প্রেমিকের সঙ্গে দেখা করতে গেল, সু শাও ফিরে এল ঘরে। বারবার মোবাইল তুলল, নামাল, শেষে কাপড় পালটে সরাসরি ছেংসি রোডের দিকে রওনা দিল।

সু নিয়ান মাথা নিচু করে খাবার খাচ্ছিল, হঠাৎ চেনা একজোড়া পা সামনে পড়ল। বিশ্ববিদ্যালয়ের কয়েক বছর ধরে পথে পথে হাঁটার স্মৃতি, একবারেই চিনে ফেলল।

তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, ‘‘তুমি এলে কেন?’’

সু শাও দেখল সু নিয়ানের মাথায় ব্যান্ডেজ, বলল, ‘‘তুমি আমাকে বললে না তুমি আহত হয়েছ।’’

‘‘কিছু লোক ঘিরে ধরেছিল, তাই তো ভাবলাম তুমি এলে আবার তোমাকেও বিপদে পড়তে হবে। কয়েকদিন বাড়ি যাইনি, গুদার কাছে ছিলাম।’’

‘‘আহতটা গুরুতর?’’ সু শাও উদ্বিগ্ন।

‘‘না, গুরুতর নয়।’’

‘‘এটাই না হলে গুরুতর কী?’’

সু নিয়ান হাসল, ‘‘তুমি তো হাসপাতালের ডাক্তারদের কায়দা জানো না? ব্যান্ডেজ প্যাঁচিয়ে বেশি টাকা নেওয়ার ধান্দা, আসলে কাটা একেবারেই সামান্য, চাইলে খুলে দেখাতে পারি?’’

সু শাও তাড়াতাড়ি বাধা দিল, ‘‘না, দরকার নেই!’’

‘‘তুমি খেয়েছ?’’ সু নিয়ান জিজ্ঞেস করল।

সে না বলতেই, সু নিয়ান গুদার এক সঙ্গীকে ডেকে বলল, গিয়ে সু শাওর জন্য সুশি নিয়ে আসতে।

দুজন গাছের ছায়ায় বসে, চলমান মানুষের ভিড় আর ধুমধাড়াক্কা দোকান দেখে, সু শাওর মন অনেকটা হালকা লাগল।

সু নিয়ান ওর মুখ দেখে, তাড়াতাড়ি খাবার শেষ করে বাক্সটা ডাস্টবিনে ফেলল, ‘‘তুমি জানো আমি আহত হয়েছি?’’

সু শাও সুশি হাতে কাঁপল, সাবধানে তাকিয়ে বলল, ‘‘কাল এখানে দিয়ে যাচ্ছিলাম... সত্যি, যাচ্ছিলাম!’’

সু নিয়ান হেসে ফেলল—কে বিশ্বাস করবে ও শুধু যাচ্ছিল?

তবু, সে বলল যেহেতু যাচ্ছিল, তাই সেটাই থাক।

‘‘কাল 文卿 এসেছিল, একটা কাজে সাহায্য চেয়েছিল।’’

‘‘ওহ!’’ সু শাও মাথা নিচু করে, ছোটো ছোটো কামড়ে সুশি খেতে লাগল, চোখে চোখে ঠকাঠকি।

‘‘তুমি জানো, টিস্যুর ব্যাপারে 文卿-ই সাহায্য করেছিল, ও আমাকে সাহায্য চাইলে করি, সবাই তো তাই করে। ও আর শু ঝি নিয়ান ওই ধরনের মানুষ, সত্যি বলতে, ওরা আমায় সাহায্য করছে, আমার তো ভাগ্যই।’’

সু শাও হেসে বলল, ‘‘আমি জানি, তুমি নিশ্চয়ই ওদের থেকেও অনেক বড়ো হবে।’’

‘‘তুমি তো অনেক জানো, আমি নিজেই জানি না এত কিছু।’’ সু নিয়ানও হেসে ফেলল।

মুখে না মানলেও, সু নিয়ান মনে মনে পণ করল। ফুটপাতে ব্যবসা ছোটো মানে নয়, বড়ো লাভ করা যায় না, সে মনে করে, এটাই তার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত পেশা।

তার ওপর রয়েছে সেই রহস্যময় সিস্টেম।

এখনও কোনো শাখা মিশন পায়নি, সে ভাবে কালকের লাল সেলাই করা জুতোর ঘটনা হয়তো এমনই কোনো শাখা, কিন্তু সিস্টেমের স্তর বাড়েনি বলে ফিচার চালু হয়নি।

তাই, দ্রুত কাজ শেষ করে, সিস্টেম আপগ্রেড করতে হবে।

‘স্টল মালিক প্রশিক্ষণপুস্তিকাও’ এখনও শেষ হয়নি, মানে সিস্টেমের চোখে সে এখনও স্টল ব্যবসায় নবাগত।

পথ অনেক লম্বা, দায়িত্ব অনেক বড়ো।

তবে সু নিয়ান আত্মবিশ্বাসী, অন্তত এখন সে নিশ্চিত যে বিশ হাজার আয় করে বাড়িতে ফেরত দিতে পারবে, ভবিষ্যতে দুই লাখ, এমনকি আরও বেশি রোজগারও সম্ভব।

তা কে বা বলতে পারে?

সু নিয়ানের মনে উচ্ছ্বাস, সু শাও নিঃশব্দে তার দিকে একটু সরে এল, দু’জনের বাহু ছুঁয়ে গেল, সু নিয়ানও সরাল না।

সু শাও চুপি চুপি তাকিয়ে হেসে ফেলল, মুহূর্তে পরিবেশ ভীষণ উষ্ণ হয়ে উঠল।

এই কয়েকদিন, সু নিয়ান শুধু একটাই সময়ের অপেক্ষায়।

সেই সময়, যখন সে সিস্টেমের মিশন সম্পন্ন করতে পারবে!

‘স্টল মালিক প্রশিক্ষণপুস্তিকার’ দ্বিতীয় অধ্যায়ের তৃতীয় অংশ— বাণিজ্যিক কৌশলে অন্তত তিনজন প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাজিত করা। সু নিয়ান জানে, তার বর্তমান ক্ষমতায় একা এটা সম্ভব নয়।

যে কোনো ব্যবসায়, পেছনে জটিল সম্পর্কের জাল থাকে।

যেমন সু নিয়ান শু ঝি নিয়ান আর 文卿-কে খুঁজে পেয়ে টিস্যুর অর্ডার পেয়েছিল।

যে কোনো পুরনো ব্যবসায়ী, পেছনে কত যে যোগসূত্র!

নবাগত সু নিয়ান এসে যদি মুখোমুখি প্রতিযোগীকে হারাতে চায়, সামনাসামনি পারলেও, পেছনে নানা ফাঁদে পড়তে হবে।

যেমন আগেও হয়েছিল।

তাই সে অপেক্ষা করছে, সঠিক সময়ের জন্য।

এই গরমের মধ্যেই, সেই সময় আসবে।