চতুর্দশ অধ্যায়: সু নেয়ান এবং সু শিয়াও
পরদিন সকালে যখন সু নিয়ান ছেংশি রোডে পৌঁছালেন, তখনই তিনি দেখতে পেলেন ডুৎজি-র অক্লান্ত পরিশ্রমের ফলাফল। লাউডস্পিকারের ছোট্ট হর্ণটা তো চিরকাল ডুৎজি-র জন্য আলাদা রাখা যায় না, সে বরাবরই একটা পুরোনো পোর্টেবল মাইক ব্যবহার করত, আজ সে কিন্তু নতুন যন্ত্রপাতি এনেছে।
দুটি পুরোনো কালো স্পিকার রাখা হয়েছে স্টলের দুই পাশে, ডুৎজি-র কণ্ঠে কাপে নুডলসের গুণাগুণের বর্ণনা ভেসে আসছে, কাছে গিয়ে দেখা গেলো, একটা ছোটো এলসিডি স্ক্রিনও রয়েছে, সেখানে কাপে নুডলস ব্যবহারের ভিডিও চলছে।
নিশ্চিতভাবেই, ভিডিওটা ডুৎজি আগের রাতেই তুলেছিল, এবার সে অনেকটাই চতুর হয়েছে।
এক প্যাকেট টিস্যুতে একশ’য়েরও বেশি পিস থাকে, কাজও দ্রুত হয়, বেশিক্ষণ স্থায়ীও নয়, তাই একটা প্যাকেট পাশে রেখেই মানুষকে ব্যবহার করতে দেওয়া যায়। কিন্তু কাপে নুডলসে তা হয় না, একবার বানাতে তিন মিনিটের বেশি লাগে। কেউ হয়তো কৌতূহলবশত চেষ্টা করতে এল, পানি ঢেলে এক মিনিট পর, পথচারীরা বুঝবে না ভেতরে কী আছে।
ভিডিও আর ডুৎজি-র বর্ণনা থাকায় সবাই কাপে নুডলসের বিশেষত্ব বুঝতে পারছে।
সু নিয়ান খেয়াল করলেন, স্টলে বাক্সের সংখ্যাও বেড়েছে, প্রায় হাজার খানেক হবে, বোঝা গেলো ডুৎজি হিসেব করে এগিয়েছে, সু নিয়ান যেমন প্রথম দিন করেছিল, তেমনই সে শুরুতে পরিস্থিতি বুঝে নিতে চায়।
সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, এরপর তিনি ভিড় ঠেলে স্টলের পাশে এগোলেন।
“নিয়ান দাদা, আপনি এসেছেন!” ডুৎজি হাসিমুখে, কপালে ঘাম, তবু আনন্দে আত্মহারা, দৌড়ে এসে সব জানান দিলো।
“নিয়ান দাদা, স্পিকার আর টিভিটা আমাদের অঞ্চলের দোকান থেকে ভাড়া নিয়েছি, খুব বেশি খরচ হয়নি। শুধু ভেতর থেকে বিদ্যুতের সংযোগ নিতে বলেছে বিদ্যুৎ বিল দিতে হবে, সেটা নিয়ে কথা বলতে হবে।”
“বাক্সের সংখ্যা আমি নিজে বাড়িয়েছি হাজারে, কাপে নুডলস বেরোলেই একদল লোক আসবে, আগে একটু দেখে নিই।”
ঠিক তখনই, দুইজন পরিচিত মোবাইল হাতে এদিক দিয়ে আসছে: “ভাই, আমাদের না ডেকে শুরু করে দিলে?”
ডুৎজি ঘাড় ঘুরিয়ে বলল, “না, এমনটা করিনি, নুডলস তো ওখানেই আছে, তোমরা ইচ্ছেমতো ভিডিও তুলো, তোমাদের প্রতি জনকে একটা করে দেবো।”
একজন ছেলে ও একজন মেয়ে, দু’জন লাইভার সঙ্গে সঙ্গে খুশিতে ঝলমলে। লাইভারদের নতুন কিছুর প্রতি আগ্রহ চিরকাল, আর রাতে খেতে এ জিনিস তো দারুণই হবে।
ডুৎজি সু নিয়ানকে বোঝায়, “ওরা আগেও আমাদের প্রচার করেছে, এবার আবার ডেকেছি।”
সু নিয়ান মাথা নাড়লেন, দুজন লাইভারের সঙ্গে বিনিময় করে তাদের নুডলস বানাতে পাঠিয়ে দিয়ে ডুৎজি-কে বললেন, “স্পিকার, টিভি, বিদ্যুৎ খরচ, লাইভারদের জন্য নুডলস—এসব আর তোমার পকেট থেকে দিও না, এগুলো খরচ হিসেবে ধরো, দরকারি বিনিয়োগ, হিসাব লেখো।”
“হিসাব…” ডুৎজি একটু ঘাবড়ে গেলো, অঙ্ক তো ঠিক আসে না, হিসাব লিখবে কীভাবে?
সু নিয়ান উৎসাহ দিলেন, “স্টলের খুচরো হিসাব, কত এল কত গেলো, লিখে রাখলেই হয়। নিজে চেষ্টা করো, না পারলে দোকান থেকে প্রাথমিক বই কিনে পড়বে, তাতেই চলবে।”
ডুৎজি মনে পড়ল বইও তো পড়া যায়, সঙ্গে সঙ্গে আত্মবিশ্বাসী হয়ে লাইভারদের পরিচিতি দিতে গেলো।
সু নিয়ান দেখলেন, ডুৎজি যেন একদম বদলে গেছে—মানুষের যদি লক্ষ্য থাকে, তবেই সে সত্যিকারের মানুষ হয়ে ওঠে, না হলে তো নিস্প্রাণ মাছের মতো।
ডুৎজি যখন স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে, সু নিয়ানও ভাবলেন, এবার নিজের পরবর্তী লক্ষ্য ঠিক করার সময়।
সিস্টেম টাস্ক ছিলো সু নিয়ানের পথচলার প্রথম ধাপ, আর উপার্জন তার অন্য মূল লক্ষ্য। যদিও সিস্টেম একটা টার্গেট দেয়, সু নিয়ান ঠিক করেছেন নিজে আরও বেশি আয় করবেন, সেটা সিস্টেমের ধার ধারে না।
ব্যাগে কার্ড নিয়ে তিনি সরাসরি বিশ হাজার টাকা পালক মায়ের অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দিলেন।
তার আয় এখনো বিশ হাজার হয়নি, তবে লাভ স্থিতিশীল, হাতে দশ হাজারের মতো, জরুরি নয় বলে, তিনি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন।
বছর মা দ্রুত ফোন করলেন, গলায় উৎকণ্ঠা: “নিয়ান, তুমি টাকা ফিরিয়ে দিলে কেন? ব্যবসা ঠিকঠাক চলছে না?”
সু নিয়ান বললেন, “মা, দুশ্চিন্তা করবেন না, আমি লাভ করেছি, মূলধন ফেরত দিলাম।”
“এতে কতই বা আয় হয়?” মা আস্থাহীন, “তোমার বাবার কথায় কান দিও না। মা বলল, বাইরে কষ্ট পেতে হবে না, টাকাটা ফেরত নাও।”
“মা! আমি সত্যিই আয় করেছি।” সু নিয়ান বুঝিয়ে বললেন, “এখন স্টল দেওয়া খুব জনপ্রিয়, আপনি তো গবেষণা দেখেন, বাজারের হালচাল বোঝেন না, আমি ভালোই আছি।”
“তবুও এত টাকা…”
মা কথা শেষ করার আগেই সু নিয়ান বললেন, “আর হ্যাঁ, বাবাকে বলবেন, গতবার ব্যবসার লাইসেন্স সমস্যা মিটিয়ে দিয়েছিলেন, ধন্যবাদ জানাবেন।”
বলেই সু নিয়ান ফোন রেখে দিলেন, রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে গভীরভাবে নিশ্বাস ফেলে মনে হলো বুকের ভার নেমে গেছে, অনেক স্বস্তি পেলেন।
ভাবলেন, এরপর সু শিয়াওকে ফোন করলেন, “রাতে খেতে যাবে?”
ভেবেছিলেন, সু শিয়াও হাসতে হাসতে রাজি হবে, কিন্তু ওপাশে গড়গড়, “那个…那个…নিয়ান, আজ একটু কাজ আছে।”
“ও।” সু নিয়ান একটু থামলেন, হাসলেন, “তাহলে অন্যদিন?”
“হ্যাঁ! হ্যাঁ!” সু শিয়াও হালকা গলায় বলল, “অন্যদিন।”
সু নিয়ান ফোন পকেটে রেখে খানিকটা অবাক হলেন, আজ সু শিয়াওর আচরণ কেমন অদ্ভুত!
এদিকে, সু শিয়াও এখন কম্বলের নিচে মুখ ঢেকে শুয়ে, বাইরে প্রচণ্ড গরম, ঘাম ঝরছে, তবু বেরোতে চায় না।
নিং সিইউ তার চাদর ধরে টানাটানি করছে, বিরক্ত গলায় বলল, “সু শিয়াও! বেরিয়ে আয়! এখনই!”
সু শিয়াও শক্ত করে চাদর আঁকড়ে ধরল, উচ্চস্বরে বলল, “আমি যাবো না! আমি যাবো না! নিং সিইউ, জোর কোরো না!”
“জোর না করে উপায় আছে?” নিং সিইউ বিছানায় ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঘামে ভিজে একাকার, চাদর টানতে টানতে শেষমেশ সু শিয়াওর হাত ছুটে গেল।
চাদর উল্টে গিয়ে নিং সিইউ মেঝেতে পড়ল, সু শিয়াওও তাকে ধরে নিচে পড়ল, দু’জন মেঝেতে গড়াগড়ি।
ভাগ্যিস কাঠের মেঝে।
দু’জনেই হাঁপাতে হাঁপাতে মেঝেতে শুয়ে রইল, কারও উঠে বসার শক্তি নেই।
নিং সিইউ হাত দিয়ে ঠেলে বলল, “নামো! তাড়াতাড়ি! আমার ওপর চাপ দিয়ো না!”
সু শিয়াও ধীরে ধীরে নিং সিইউর পেট থেকে উঠে, হাঁটুতে খেয়াল না রেখে ওর পাঁজরে ঠেসে দিলো, নিং সিইউ চেঁচিয়ে উঠল।
“সু শিয়াও! খুন করবি নাকি!”
সু শিয়াও মেঝেতে বসে দু’বার শ্বাস নিলো, বলল, “আমি কিছুতেই যাবো না! আমি তো অসুস্থ নই, হাসপাতালে যাবো কেন?”
নিং সিইউ কোমর আঁকড়ে দাঁড়িয়ে বলল, “তোর জ্বর আটত্রিশ ডিগ্রি, অসুস্থ নাকি না বলছিস? না, আজকে আমি তোকে বেঁধে হলেও হাসপাতালে নিয়ে যাবো!”
সু শিয়াও কাকুতি মিনতি, “সিইউ, হাসপাতালে না গিয়ে ওষুধ খেলে হয় না? কাল ভালো হয়ে যাবো।”
“তোর কথায় ভরসা নেই! হাসপাতালেই যাবি, এত ভয় পাস কেন?” নিং সিইউ অসহায়।
সু শিয়াও মুখ ঝুলিয়ে চুপ।
নিং সিইউ জিজ্ঞাসা করল, “তুই কি ইনজেকশন দিতে ভয় পাস?”
সু শিয়াওর গাল লাল হয়ে গেল, “মেয়েদের ব্যাপার, ভয় বলিস না, আমি… ইনজেকশনে মাথা ঘুরে যায়!”
“তাহলে চার বছর তো কোনোদিন অসুস্থ হসনি, ইনজেকশনও লাগেনি?”
“তখন তো… সু নিয়ান ছিলো না?” সু শিয়াও লাজুক হেসে বলল।
নিং সিইউ বুক চেপে ধরল, মুখ অন্ধকার।
সু শিয়াও ভয় পেয়ে দাঁড়িয়ে নিং সিইউর হাত ধরল, “তুই ঠিক আছিস?”
নিং সিইউ হাত তুলে বলল, “ধরিস না, এখনই তোকে আর সু নিয়ানের প্রেমের গল্প শুনে গলা আটকে গেলো।”
ওর কথা শুনে সু শিয়াও হাসতে লাগল, হাসতে হাসতে মাথা ঘুরতে লাগল, দুলতে দুলতে আবারও হাসি থামল না।
নিং সিইউ দেখে ওকে ধরে ফেলল, “আর হাসিস না, তাড়াতাড়ি জামা পাল্টা, আজ না গেলে চলবে না! না হলে সু নিয়ানকে ফোন দেবো?”
“না!” সু শিয়াও আরও গুলিয়ে গেল, “ওকে ডাকিস না, ও তো এখন ব্যস্ত, মনোযোগ নষ্ট হবে।”
নিং সিইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে ওর জামা পাল্টাতে সাহায্য করল, মনে মনে ভাবল, তোমরা দু’জন একসঙ্গে থাকলে খারাপ কী?
একজন অসুস্থ হলে সু নিয়ান ছাড়া ইনজেকশনও নিতে পারে না, মুখে সারাক্ষণ প্রিয় মানুষটার কথা, অথচ সুযোগ এলে কোনোদিনই কাছে আসে না, শুধু পেছনে পেছনে ঘোরে।
আরেকজন? সে-ও যে সু শিয়াওকে ভালোবাসে, তাও কখনো আগ বাড়িয়ে কিছু বলে না। এমনটা করলে তো মেয়েটা হারিয়ে যাবে, বোঝে না? কাঠখোট্টা! না, পাথর!
মনে মনে গজগজ করতে করতে নিং সিইউ জামা পাল্টে সু শিয়াওকে নিয়ে নিচে গিয়ে ট্যাক্সি ধরল, তখনই তার ফোন বেজে উঠল।
সু শিয়াও জানেই না সে কীভাবে হাসপাতালে এল, সে আধো ঘুমে, স্বপ্নে ফিরে গিয়েছিল কলেজ জীবনে।
তখনই শরীর দুর্বল, বিশেষত উত্তরের শীত মানাতো না, সে তো দক্ষিণের মেয়ে, ওর 'সু' মানে সুঝৌ।
প্রথম বছরেই সু নিয়ানের সঙ্গে বরফে ছুটোছুটি করতে গিয়ে জ্বর হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিল।
তখনও সু নিয়ানই ওকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিল, চোখে পানি নিয়ে, ইভি দিতে গিয়ে যেন মৃত্যুর মুখে যাচ্ছে, সু নিয়ান সারারাত পাশে বসে ছিল।
তারপর থেকে, যতবার অসুস্থ হয়েছে, সু নিয়ান তার পাশে থেকেছে, যদিও হাসপাতালেও ছেলেটা বরাবরের মতোই নিরাসক্ত।
সে ঠিক কবে থেকে আমার সঙ্গে কথা বলা শুরু করল? সু শিয়াও স্বপ্নে ভাবতে থাকল, কিন্তু কোনো উত্তর পেল না।
হয়তো সেদিন, যখন ওর মদ্যপ অবস্থায় চুপিচুপি ভালোবাসার কথা বলেছিলাম? তখন তো সে জ্ঞানেই ছিল না? আবার, হয়তো কেউ অনেকদিন আমাকে পছন্দ করার পরেও, ও-ই আমায় সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিত? অথবা…
এভাবেই এলোমেলো ভাবনায় মন ভরে গেল, মাথার মধ্যে জট পাকিয়ে গেল, আর সে জটের ভেতর যেটুকু স্পষ্ট দেখা যায়, তা কেবল সু নিয়ান।
কে জানে কতক্ষণ কেটে গেছে, সু শিয়াও আর লড়াই না করে ঘুমিয়ে পড়ল, জেগে উঠে মনে হলো, যেন অন্য এক জগতে এসেছে।
চোখ খুলে দেখল এক চেনা পিঠ।
সু নিয়ান? না, না! সু নিয়ান এখানে আসবে কেন? নিশ্চয়ই স্বপ্নের ঘোরে, অথবা এখনো স্বপ্নের মধ্যেই?
একটু ভেবে আবার চোখ বন্ধ করল, ভাবল, নিশ্চয়ই এখনো স্বপ্নে।
সু নিয়ান ঘুরে তাকিয়ে বলল, “জেগেছো তো, উঠে খেয়ে নাও, তারপর নিং সিইউ-কে ফোন দিও।”
সু শিয়াও চমকে চোখ মেলে দেখল, খুব দ্রুত খোলার কারণে চারপাশ ঘুরে উঠল, সে বিভ্রান্ত গলায় বলল, “সু নিয়ান, তুমি এলে কী করে?”
“আমি এসেছি? যদি নিং সিইউ’র কাছে না জানতাম, তুমিই তো বলোনি অসুস্থ হয়েছো।”
“তুমি তো এখন খুব ব্যস্ত…” সু শিয়াও মৃদু গলায় বলল, গলা ব্যথা করছে।
এবার কানে আরোটা শব্দ ঢুকল, মাথা ঘুরিয়ে দেখল, সে ইনফিউশন রুমে, অনেক শয্যায় সবাই স্যালাইন নিচ্ছে।
“আহ! আমারও তো স্যালাইন হচ্ছে!” সু শিয়াও চুপিসারে কম্বলের নিচে হাত নাড়িয়ে দেখল, মেডিকেল টেপ লাগানো আছে।
সু নিয়ান মাথা ঝাঁকাল, “গতরাতে জ্বর কমানোর ওষুধ দিয়েছিল, আজ সকালে আবার, দিনে দু’বার, তিন দিন চলবে।”
সু শিয়াও মুখ ঝুলিয়ে বলল, “শুধু একদিন হলে হয় না?”
সু নিয়ান খাবার বাক্স খুলে বলল, “তুমি ডাক্তার নও, তোমার কথায় হবে না, আগে খাও।”
সু শিয়াও অবাক হয়ে গেল, ভাবছিল, তারা গ্র্যাজুয়েট হওয়ার পর সব কিছু বদলে যাবে। অন্তত, এই ক’দিনে সু নিয়ানকে প্রায় দেখতেই পাওয়া যায় না।
কিন্তু পরিচিত সংলাপ মনে করিয়ে দিল, তাদের দু’জনের মধ্যে কিছুই বদলায়নি।
তিনি ডান হাতে চামচ তুলে মুখে দিলেন পিদান আর চিকেনের পাতলা ভাত, কোনো স্বাদ লাগল না, শরীর এতটাই খারাপ।
তবু পাশে সু নিয়ান থাকলেই সব ঠিকঠাক লাগে, স্বাদ-গন্ধের বালাই নেই।
হঠাৎ স্বপ্নের প্রশ্ন মনে পড়ল, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সু নিয়ান, শুরুতে তুমি হঠাৎ কেন আমার সঙ্গে কথা বলা শুরু করেছিলে?”
সু নিয়ান থমকে গেল, “এত বছর আগের কথা, কে মনে রাখে?”
“ওহ।” সু শিয়াও একটু হতাশ হয়ে আবার খেতে শুরু করল।
কিন্তু সু নিয়ানের মনে অন্যরকম অনুভুতি হলো, এত গুরুত্বপূর্ণ কথা সে কি ভুলে যেতে পারে?
সু শিয়াও প্রথম বর্ষ থেকেই তার পেছনে ছায়ার মতো ছিল, যদিও তারা আলাদা বিভাগে, ক্লাসও একসঙ্গে হয় না।
তাদের আলাপ হয়েছিল সামরিক প্রশিক্ষণে। সু নিয়ানদের ক্লাস ছিল শেষের, সু শিয়াওদের পাশের বিভাগের প্রথম ক্লাস, ওভাবেই জানাশোনা।
প্রশিক্ষণ শেষে সু শিয়াও কেমন করে যেন তার কাছে এলো, রুমমেটরা মজা করছিল, সু নিয়ান সরাসরি তাড়ায়নি।
তারপর থেকে, সু শিয়াও প্রায়ই ওর কাছে আসত, সময়ের টেবিল জানতে চাইত, কখন ফাঁকা আছে। আসলে, ক্লাস ছাড়া প্রায়ই ফাঁকা ছিল, কিন্তু মন চায় না কথা বলতে।
অজান্তেই পাশে লেগে থাকত ছোট্ট একটা ছায়া, কানে কানে শুধু “সু নিয়ান, সু নিয়ান” ডাকে যেত।
সত্যি বলতে, শুরুতে বিরক্ত লাগত, তখন তার স্বভাবও ছিলো গম্ভীর, পরিবেশ, পরিচয়, মনের ভেতরের স্বপ্ন—সব মিলিয়ে।
— সেই ঘর ছেড়ে যাওয়া!
তাই অবহেলা করত, সু শিয়াও তবুও ছাড়ত না। হঠাৎ, আরেক মেয়ে তার অনুকরণে সু নিয়ানের পাশে ঘুরতে লাগল।
তখন সু শিয়াও অসুস্থ হয়ে, সেরে উঠে কিছুদিন উধাও হয়ে গেল।
তখনই সু নিয়ান বুঝল, সে আসলে সু শিয়াও-র উপস্থিতিতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, ও না থাকলে মনে হয় শূন্যতা, কখনো কানে বাজে ওর ডাক।
তখন অন্য মেয়ের ডাকও মনে হয় সু শিয়াও-র।
কিন্তু ঘুরে তাকালে দেখে সে নয়, তখন রেগে গিয়ে মেয়েটাকে জব্দ করল, এমন ব্যবহার সাধারণত তার স্বভাবে নেই।
তারপর, সু শিয়াও ফিরে এল, আগের মতোই পাশে।
হয়ত সে নিজেই ভুলে গেছে, কিন্তু সু নিয়ান সব মনে রেখেছে।