একশো বিশতম অধ্যায়: প্রাকৃতিক মাটির আসরের সত্যতা

ডান মিউ সম্প্রতি নিজেও অবাক হচ্ছেন, সু নিয়ান মুখে যতই সাবলীল কথা বলুক, এটা কি শুধুমাত্র সাময়িক আনন্দের জন্য? এই তরুণটি দেখতে মোটেই তেমন অগভীর মনে হচ্ছে না! কিন্তু শ্বেত চড়ুইয়ের রিপোর্ট অনুযায়ী, অবস্থা সত্যিই ভাল। ব্যাপক বিনিয়োগের ফলে, ডান মিউয়ের নিয়ন্ত্রণাধীন রাস্তার গণ্ডির ব্যবসা পুরো লান শহরের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে ছড়িয়ে পড়েছে, শুরু হয়েছিল ন’টি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে, এখন তা উর্ধ্ব-অধঃক্রমে সাতাশটি বিশ্ববিদ্যালয়ে বিস্তৃত। এমনকি অনেক বিশ্ববিদ্যালয় শ্বেত চড়ুইয়ের নেতৃত্বে ব্যক্তিগত স্বার্থের জোট গঠন করেছে। যদিও এই ধরনের স্বার্থের জোট অবশ্যই সরকারি প্রতিষ্ঠানের মতো স্থিতিশীল নয়, তবুও ডান মিউর জন্য এটা যথেষ্ট, কারণ সে পাঁচ বা দশ বছর পরের কথা ভাবছে না। লান শহরে ডান মিউর প্রধান কাজ যদিও প্রতারণা ও অপহরণ, তবে তার অন্য ব্যবসাও আছে। যেকোনো কালো ধরণের ব্যবসায়ীর হাতে অবশ্যই থাকে অন্য বৈধ ব্যবসা, নয়তো তো স্পষ্ট করে বলছে সে অপরাধী। ডান মিউর অনেক ব্যবসা আছে, রাস্তার গণ্ডির ব্যবসা সু নিয়ানের কাছে হয়তো বড় লাভের, কিন্তু তার কাছে তেমন মূল্য নেই। কারণ ডান মিউ রাস্তার গণ্ডির সম্ভাবনা অস্বীকার করে না, তবে তাকে গুরুত্ব দেয় না। বাজারের বড় অংশ ইতিমধ্যেই ভাগ হয়ে গেছে, যারা লাভ পাচ্ছে তারা উপভোগ করছে, নতুন ব্যবসার প্রতি তাদের মনোভাব শুধু পর্যবেক্ষণ করা। হয়তো নতুন ব্যবসা ভবিষ্যতে বড় হবে, কিন্তু যারা মূলধন নিয়ন্ত্রণ করে তাদের জন্য সহযোগিতাই বেশি আকর্ষণীয়, সরাসরি অংশগ্রহণ নয়। কারণ, ভবিষ্যতে যখন ব্যবসা বড় হবে, তখন তারা সহজেই অংশগ্রহণ করতে পারবে, যা অনেক নিরাপদ, ঝুঁকি নেই এবং ঝামেলা কম। তাছাড়া শুধু লান শহরের রাস্তার গণ্ডি দিয়ে কত লাভ? ডান মিউ চায় শুধু সু নিয়ানকে লান শহর থেকে বের করে দিতে, এরপর কে ব্যবসা চালাবে তাতে তার আগ্রহ নেই। কিন্তু সু নিয়ান যেন অদৃশ্য, শুনেছে সে দক্ষিণ উপকূলে ছুটি কাটাচ্ছে, শ্বেত চড়ুই ও তার দল তাদের কাজ নিয়ে তেমন আগ্রহ দেখাচ্ছে না। "সু নিয়ান... সু নিয়ান! তুমি আসলে কী করতে চাও?" ডান মিউ দুইটি স্টেইনলেস স্টীলের বল হাতে নিয়ে মনেহীনভাবে বলল। তবে সু নিয়ানের পরিকল্পনা যাই হোক, ডান মিউ শুধু এগিয়ে যেতে পারে। সে বিশ্বাস করে, পুরো লান শহরের বিশ্ববিদ্যালয়ের রাস্তার গণ্ডি দখল করলে সু নিয়ানের ভিত্তি নষ্ট হবে, কেবল চেংসি রোতে নির্ভর করে সে টিকবে না। সু নিয়ান এখন কী করছে? সে এখন রেনোভেশন কোম্পানির সঙ্গে যোগাযোগ করছে, একটি সামাজিক কল্যাণ প্রতিষ্ঠানের খাবার ঘর নতুন করে সাজানোর জন্য। এই কাজটা ছোট মুর মাধ্যমে পেয়েছে, কারণ মুর বাড়ির ব্যবসা নির্মাণ সামগ্রীর সঙ্গে জড়িত, তাই পরিচিত অনেকেই আছে। সু নিয়ান ও তার দল উষ্ণ আয়া ওদের সঙ্গে দেখা করেছে, কাজ দ্রুত এগোচ্ছিল। ঝাং ইচেং বলল, "নিয়ান ভাই, এখন পুরো লান শহরে, প্রধান ও সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয় মিলিয়ে, সাতাশটি বিশ্ববিদ্যালয়ই তাদের দখলে আছে।" "ওহ?" সু নিয়ান হাসলো, "তাহলে আমাদের এই তিনটি বিশ্ববিদ্যালয় মিলে ঠিক ত্রিশ হবে?" ঝাং ইচেং চিন্তিত হয়ে বলল, "নিয়ান ভাই, তুমি হাসছ কেন? তারা আগে থেকে দখল করে ফেলেছে, আমাদের জোট কিভাবে বড় হবে? শুধু তিনটি স্কুল মিলে... আমি তো বড় স্বপ্ন দেখিয়েছিলাম।" "স্বপ্ন দেখানো তো তুমিই করেছ," সু নিয়ান বলল, "তুমি কি কিছু ভাবছ না?" "হিহি!" ঝাং ইচেং কাছে এসে হাসলো, "নিয়ান ভাই, মজা করো না। আমি জানি তোমার তো কোনও উপায় আছে, বলো শুনি, আমারও নিশ্চিন্ত হবে।" সু নিয়ান তার দিকে তাকিয়ে হাসলো, "তুমি তো ভবিষ্যতে বিশ্ববিদ্যালয়ের রাস্তার গণ্ডি জোটের দায়িত্বে থাকবে, নিজে কিছু ভাবো না কেন?" "আমি ভাবিনি না, তবে ভালো কিছু ভাবিনি," ঝাং ইচেং হতাশ হয়ে বলল, "এই লোকেরা খুব কৌশলী, তাদের অনেক টাকা আছে, আমাদের নেই!" সু নিয়ান তিরস্কার করল, "নিজের দুর্বলতা দিয়ে তাদের শক্তি আঘাত করো, তুমি কি মূर्ख? শুধু তোমার জন্য নয়, আমার টাকাও তাদের সাথে তুলনা করলে কী? আমরা কি আমাদের সুবিধাগুলো ভেবে দেখি না?" "আমরা?" ঝাং ইচেং একটু ভাবল, "আমাদের আছে নিয়ান ভাইয়ের বিশেষ পণ্য, আর... আর কিছু নেই?" সু নিয়ান একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, "কেন আমি বিশ্ববিদ্যালয়ের রাস্তার গণ্ডি জোটের প্রধান নই, তুমি কেন? কারণ তুমি ছাত্র, আমি নই! বিশ্ববিদ্যালয়ই হলো মূল ভিত্তি!" "নিয়ান ভাই, তোমার মানে হলো, যদিও তারা ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে দিয়েছে, তবে তা ব্যক্তিগত ধরনের? আমাদের স্কুল থেকে শুরু করতে হবে?" সু নিয়ান মাথা নেড়ে সম্মত হলো। ঝাং ইচেং বলল, "হবে না! আমরা তো আগে স্কুলগুলোর কাছে গিয়েছিলাম, তারা মোটেই আগ্রহী ছিল না।" "সেটা তখন ছিল, এখন এখন, আমি মনে করি অনেক স্কুল এখন তোমাদের আবার যোগাযোগের অপেক্ষায়!" "আসলে?" "তুমি ভাবো, আগে কেন তারা রাজি ছিল না? কারণ তারা চায়নি স্কুলে এমন কিছু হোক যা স্কুলের শিক্ষাগত ভাবমূর্তিতে প্রভাব ফেলে, আর এতে তাদের কোনো লাভ ছিল না। এখন?" ঝাং ইচেং ভাবল, "এখন বিশ্ববিদ্যালয়ের রাস্তার গণ্ডি গড়ে উঠেছে, অবস্থা এমন, তবে তারা নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।" "ঠিক তাই! রাস্তার গণ্ডি এখন চিরস্থায়ী সত্য, কিন্তু তাদের নিয়ন্ত্রণে নেই, স্কুলগুলো এখন নিশ্চয়ই মাথা গরম করছে।" রাস্তার গণ্ডি সাধারণ দোকানের মতো নয়, দোকান হলে স্কুলের কাছাকাছি ব্যবসা করতে হয়, দোকান ও বিক্রির রাস্তা নির্ভর করে স্কুলের সঙ্গে সম্পর্কের ওপর। কিন্তু রাস্তার গণ্ডি ভিন্ন, ইচ্ছে করলে চলে যাবে, নিয়মের মধ্যে থাকলে কেউ কী করতে পারবে? ঝাং ইচেং এই কথা শুনে চোখ উজ্জ্বল করে বলল, "তাহলে নিয়ান ভাই, আমরা কী করব?" সু নিয়ান তখন কিছু বলল না, শুধু মাথা নেড়ে বলল, "অপেক্ষা করো, আরও অপেক্ষা! তারা পুরোপুরি রাস্তার গণ্ডি ছড়িয়ে দেওয়ার পর কথা হবে।" ঝাং ইচেং বুঝতে পারল না, কিন্তু সু নিয়ান যেভাবে বলল, সে আর উদ্বিগ্ন হল না। সে সু নিয়ানের চোখে সেই আত্মবিশ্বাসের আলো দেখল, যা অত্যন্ত সংক্রামক, তার মন শান্ত হলো। সন্ধ্যায় সু নিয়ান ও দুধরী চেংসি রোয়ের কাছাকাছি একটি মধ্যম মানের রেস্তোরাঁয় গিয়েছিল। আবারও দেখা হলো তং টংরূপে রূপান্তরিত ইউ ইউ’র সঙ্গে, তবুও অদ্ভুত এক পরিচিতির অনুভূতি পাওয়া গেল, যা তাকে বারবার তাকাতে বাধ্য করল। ইউ ইউ সাদা পেশাদার পোশাকে ছিল, মনে হচ্ছিল সদ্য অফিস থেকে বেরিয়েছে। সাদা পোশাক আর লাল বড় ঢেউয়ের চুল তাকে অত্যন্ত মোহময়ী করে তুলেছিল। আগে সু নিয়ান কখনও তার দিকে ভালো করে তাকানোর সুযোগ পায়নি, এবার সুযোগ পেয়েই ঠিক মত দেখার সিদ্ধান্ত নিল। সে চরম চিন্তিত ছিল না, শুধু সেই পরিচিতির অনুভূতি খুব অদ্ভুত, যা তাকে চিন্তিত করছিল। দুধরী আগে থেকেই বক্স রিজার্ভ করেছিল, তিনজন টেবিলের সামনে বসে ইউ ইউ হাসতে হাসতে বলল, "আমি আর নানন অনেক আগেই তোমাকে ডিনারে ডেকেছিলাম, কিন্তু এখন পর্যন্ত টালাই।" দুধরী তৎক্ষণাৎ বলল, "সব আমার ভুল, আমি এক গ্লাস নিজের জন্য!" "কোন সমস্যা নেই, নিক牛楠 শুরু থেকেই আমার সঙ্গে ছিল, এখন সে একটা শাখার দায়িত্বে, শাসক-শ্রেষ্ঠের সম্পর্কের চেয়ে বন্ধুর মতো, ভদ্রতা দরকার নেই।" সু নিয়ান দুধরীর সঙ্গে এক গ্লাস মদ খাল, দুধরী কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। ইউ ইউ ও সু নিয়ানের সঙ্গে এক গ্লাস মদ খেয়ে বলল, "সব নিয়ান ভাইয়ের জন্য, যিনি 牛楠 কে চেংসি রোয়ের রাস্তার গণ্ডির দায়িত্ব দিয়েছেন, না হলে আমরা পরিচিত হতাম না।" "তুমি চেংসি রোতে কাজ করো?" সু নিয়ান জিজ্ঞেস করল। ইউ ইউ মাথা নেড়ে উত্তর দিল, "না, আমি অন্য জায়গায়, কিন্তু অফিস থেকে বের হওয়ার সময় চেংসি রো দিয়ে যাই।" "ওহ, 牛楠 বলল তুমি সবসময় ওভারটাইম করো।" "ছোট কোম্পানি, কর্মচারী কম, তবে লাভ ভাল," ইউ ইউ বলল। খাবার আসার পর, সবাই মদ খাচ্ছিল, দুধরী উত্তেজনায় একটু মুগ্ধ, ইউ ইউ লাল গাল নিয়ে, চোখ যেন শরতের জল। সু নিয়ানের শরীর দ্বিতীয় স্তরের শক্তিশালীকরণের পর থেকে কখনও মাতাল হয়নি, তাই কোনো সমস্যা হয়নি। দুধরী হালকা দুলতে উঠে বাথরুমে যাওয়ার কথা বলল। সে যখন বাইরে গেল, ইউ ইউ ওয়াইন গ্লাস তুলে বলল, "নিয়ান ভাই, 牛楠 আজকের অবস্থায় আসতে পেরেছে তোমার জন্য, আশা করি ভবিষ্যতেও তার যত্ন নেবে, আমি তোমার জন্য তোস্ট করছি।" বলতেই উঠে দাঁড়াতে গিয়ে হঠাৎ লাফিয়ে পড়ে, প্রায় পড়ে গেল, হাতে থাকা মদের অর্ধেক ছড়িয়ে গেল। "আহা..." ইউ ইউ গ্লাস রেখে সাদা জ্যাকেটের বোতাম খুলে ভিজে শার্ট মুছতে লাগল। "দুঃখিত, হয়তো একটু বেশি খেয়েছি।" বলতেই হাত তুলে চুলের ফ্রন্ট অংশ সোজা করল। "কোন সমস্যা নেই, মাথা ঘুরলে বসো!" সু নিয়ান হাসতে হাসতে হাত নেড়ে বলল, অবশেষে সেই পরিচিতির অনুভূতি কোথা থেকে আসছে বুঝতে পারল। যদিও কিছুটা আলাদা, কিন্তু তার অমিতব্যয়ী মোহ তখন পরিষ্কার, যখন সে তা লুকানোর চেষ্টা করছিল না। এই তং টংরূপ, সু নিয়ানের মনে হচ্ছিল, যেন প্রথমবার যখন সে শ্বেত চড়ুইয়ের সঙ্গে দেখা করেছিল তেমন। এই ভাবনা নিয়ে সে ভ্রু কুঁচকালো। যদিও মিল থাকতে পারে মানেই সম্পর্ক আছে তা নয়, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে সাবধান থাকা প্রয়োজন। বিশেষ করে ঝাং ইচেং যখন বলেছিল, ডান মিউর রাস্তার গণ্ডির ব্যবসার সব শুরু করা পদ্ধতি তার নিজের শুরু করা পদ্ধতির মতো। ইউ ইউ যখন দেখল সু নিয়ান বিমর্ষ, ভাবল তার মোহের প্রভাব পড়েছে, লজ্জায় তার গাল আরও লাল হল। সে হাত দিয়ে জ্যাকেট ঠিক করে, শার্ট আর শরীরের রেখা ঢাকল, "দেখো তো, আমি সত্যিই মাতাল হয়ে গেছি!" সু নিয়ান হাসতে বলল, "কোন সমস্যা নেই, যেহেতু প্রায় সব মদ খেয়ে ফেলেছ, আর খাও না।" ইউ ইউ মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, 牛楠 ও বেশি খেয়েছে!" "কে বলল আমি বেশি খেয়েছি?" দুধরী দরজা খুলে ঢুকে বলল, যেন কিছুই হয়নি। সে ইউ ইউর পাশে বসে তার হাত ধরে বলল, "নিয়ান ভাইয়ের সঙ্গে মদ খেয়ে আমি কীভাবে বেশি খেয়েছি বলব? যত খাই পারি!" "নিয়ান ভাই, তোমার না থাকলে আমার আজকের অবস্থা হতো না," সে মিশমিশ করতে লাগল, "তুমি আমাকে সুযোগ দিয়েছ, আমার মাকে খাওয়ানোর মতো আয় করার।" "আরও তুমি আমাকে তং টংর মতো মেয়ে দেখার সুযোগ দিয়েছ, আমি কৃতজ্ঞ জানাতে পারি না! আসো, আর এক গ্লাস মদ খাই।" বলেই দুধরী মদের গ্লাস নিয়ে সু নিয়ানের সামনে এল। সু নিয়ান দ্রুত তার হাত ধরে বলল, "তুমি তো অনেক খেয়েছ, আর খিও না, আজকের মতো শেষ! অন্যদিন চালাবো।" "না... না!" দুধরী মাতাল হয়ে ছটফট করতে লাগল, "এই গ্লাসটা অবশ্যই খেতে হবে!" ইউ ইউ সামনে এসে তাকে থামাল, তার গ্লাস কেড়ে নিল। অবশ্য হাতাহাতি চলার সময় তাদের শরীর স্পর্শ হলো, ইউ ইউর গাল আরও লাল হয়ে উঠল। সু নিয়ানের তীক্ষ্ণ পর্যবেক্ষণ সহজেই বুঝতে পারল ইউ ইউর ছোট ছোট অঙ্গভঙ্গি, যা তার ধারণাকে আরও দৃঢ় করল। ইউ ইউকে বিদায় দিয়ে সু নিয়ান দুধরীকে নিয়ে বাড়ি ফিরে, তারপর ছোট মুরকে ফোন করে তার তথ্য সংগ্রহ করতে বলল। পরবর্তী দিনগুলো স্বাভাবিক হয়ে উঠল, সু নিয়ান সম্প্রতি প্রায়ই ওই বাজার সমীক্ষার মোটা ছেলেটির সঙ্গে মিশে থাকে, চেংসি রোয়ের রাস্তার গণ্ডি পর্যবেক্ষণ করে। মোটা ছেলেটি বলল, "আমার বিশ্লেষণে, এই কয়েকটি বড় রাস্তার গণ্ডির সীমাবদ্ধতা তোমার কথা অনুযায়ী জায়গার আকার, পণ্যের পরিমাণ ও ক্রেতার সংখ্যা মধ্যে সংঘর্ষ, কিন্তু এটাই প্রধান কারণ না।" "আসলে কী?" সু নিয়ান জিজ্ঞেস করল। "আমি মনে করি, বড় রাস্তার গণ্ডির বিকাশের প্রধান বাধা হলো পছন্দের অন্ধতা।" "কীভাবে?" মোটা ছেলেটি ব্যাখ্যা দিল, "আগে তুমি বড় রাস্তার গণ্ডি আর শপিং মল-এর তাকের তুলনা করেছিলে, বলেছিলে পণ্যের সংখ্যা বেশি হলে ক্রেতারা থামে না, আসলে সমস্যা পছন্দের অন্ধতায়।" "দেখো, শপিং মলের তাকগুলো বিভাগভেদে সাজানো, সব পণ্য স্তর স্তর সাজানো। কিন্তু রাস্তার গণ্ডি? মাটিতে রাখা দেখে সব পরিষ্কার মনে হলেও তা নয়।" "ছোট গণ্ডির জায়গা খুব ছোট, রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে নিচু হলে সব পণ্য এক নজরে দেখা যায়, হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করা যায়।" "কিন্তু বড় গণ্ডি? দেখতে মনে হয় মাটিতে আছে, কিন্তু ভালো করে দেখলে শুধু বাহু বাড়িয়ে এক মিটারের মধ্যে কিছু দেখা যায়।" "দূরে থাকা জিনিস দেখা যায় না, হাত বাড়ানোও কষ্টকর, বিক্রেতার কাছে গিয়ে নিতে হয়, যা তোমার শুরুতে বলেছিলে পণ্যের বৈশিষ্ট্য বিনিময়ের উদ্দেশ্যের পরিপন্থী, এখানে সেখানে তাকানো আর কথা বলা সব মিলিয়ে সময় লাগে।" "আর যদি তুলনা করতে চাই, বড় জায়গায় যদি পুরো গণ্ডি একই ধরনের পণ্য দিয়ে ভর্তি, তুমি যদি এক পাশে পছন্দ করো আর অন্য পাশে অন্য পণ্য, তুলনা করতে গিয়ে বারবার যেতে হবে?" "কিন্তু মলের তাকগুলো তো উঁচু।" সু নিয়ান এই কথা শুনে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, আগে মনে করত বড় গণ্ডির সীমাবদ্ধতা শুধু নিজের চিন্তা করা বিষয়গুলো। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে মোটা ছেলেটির কথাই মূল। ব্যবসার ধরন ও প্রদর্শন পদ্ধতির পার্থক্যই সব সমস্যার উৎপত্তি। যদি পণ্য দেখা ঝামেলা না হত, পথচারীরা বড় গণ্ডির পণ্যে আগ্রহ হারাত না, যদি দেখার এলাকা সীমাবদ্ধ না হত, বড় গণ্ডির মানুষের সংখ্যা সীমিত হত না। সু নিয়ান প্রশংসা করে বলল, "দারুণ, মোটা ছেলেটি!" "হে! তোমার জন্য বলছি, আমি তো পেশাদার! কেমন, তথ্য বিশ্লেষণ যথার্থ?" "অবশ্যই যথার্থ!" সু নিয়ান মাথা নেড়ে বলল, "হয়তো পণ্যের প্রদর্শন পদ্ধতি পরিবর্তন করতে হবে?" "এটা তোমার কাজ, আমি তো শুধু তথ্য সংগ্রাহক, আমাকে কেন জিজ্ঞাসা করছ?" মোটা ছেলেটি হাত তুলে বলল, "বস, আরেক থালার বানানো পাউরুটি নিয়ে এসো, ওইটা পে করবে।" সু নিয়ান মোটা ছেলেটির বকা শুনে কান না দিয়ে হাসল, এই কয়েকদিন মোটা ছেলেটি তাকে অনেক খরচ করিয়েছে। অবশ্য তার জন্য টাকা কম নয়, বিশেষ করে মোটা ছেলেটি এমন গঠনমূলক পরামর্শ দিলেই। যেমন মোটা ছেলেটি বলল, বড় রাস্তার গণ্ডি পথচারীদের পছন্দ অন্ধ করে তোলে, এই সমস্যা কীভাবে সমাধান করতে হবে, সেটাই এখন ভাবার বিষয়।