অধ্যায় একশত একান্ন: হ্যালোইন
কী?
শানের হাতটি মৃদু কেঁপে উঠল, সে ঘটনাস্থলেই হতভম্ব হয়ে গেল।
অনেকক্ষণ পর সে আবার কথা বলল, তুমি এইমাত্র কী বললে? তিন দিনে আমার কত টাকা লোকসান হয়েছে?
এ… এই… তার অধীন ব্যক্তি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, পাঁচ কোটি আটাশ লাখ।
কেন এত টাকা লোকসান হলো?! শানের কাছে বিষয়টি অবিশ্বাস্য মনে হলো, তারপর সে হঠাৎ একটা সম্ভাবনার কথা ভেবে বসল, তোমারা কি গোপনে আমার টাকা অন্য কোনো কাজে ব্যবহার করেছ?
এই কথা বলার সাথে সাথেই সেখানে তীব্র খুনের এক ভাব ফুটিয়ে উঠল।
তার অধীন ব্যক্তি ভয়ে সাথে সাথে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে দ্রুত বলতে লাগল, না তো বস! আমরা কীভাবে সাহস করব… কীভাবে গোপনে আপনার টাকা ব্যবহার করার সাহস পাব? এই টাকাগুলো আসলেই রাস্তার ধারের স্টলগুলোর খরচ বাবদ গেছে।
বাজে কথা! শান তার অফিসে আবার জিনিসপত্র ভাঙচুর করা শুরু করল, হাতের চায়ের কাপটি দেওয়ালে ছুড়ে মারল, যা সামনে পেল তাই ছুড়তে লাগল।
বাজে কথা! বাজে কথা! শান ছুড়তে ছুড়তে উচ্চস্বরে গালিগালাজ করতে লাগল, অনেকক্ষণ পর তার মেজাজ শান্ত হলে সে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, মাত্র কয়েকটি ভাঙা স্টলে কীভাবে এত টাকা লোকসান হতে পারে?!
অধীন ব্যক্তি আদ্যোপান্ত কারণটি শানকে খুলে বলল, তখন শান বুঝতে পারল কেন এমনটা হয়েছে।
প্রথমত, তার পদ্ধতিতে সমস্যা ছিল। একদিকে সে কাউকে দিয়ে যেকোনো সময় হিসাব মেলায়নি, অন্যদিকে এই স্টলগুলোর নিজেদের মধ্যে কোনো যোগাযোগ ছিল না।
দ্বিতীয়ত, কেনাকাটার ঝড় এত দ্রুত এবং রহস্যজনকভাবে এসেছিল যে প্রচুর ছাত্র, পুরোনো শহরের বাসিন্দা এবং চেংশি রোডের আসা গ্রাহকরা মাত্র দুদিনের মধ্যে এই সমস্ত জিনিসপত্র প্রায় সব কিনে শেষ করে ফেলেছিল।
তার ওপর স্টলের সংখ্যা, এই সংখ্যাটি আর তথাকথিত কয়েকটি স্টলের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং প্রায় আটারিতে পৌঁছাল।
আটিটি স্টল, প্রতিটি স্টলের এক ব্যাচ পণ্যের জন্য অন্তত কয়েক হাজার লোকসান হয়েছে, এভাবে কয়েক দফা যাওয়ার পর এক কোটি টাকা তলানিতে গিয়ে ঠেকলো।
আর স্টলগুলোর মধ্যে প্রতিযোগিতা সহজ করার জন্য, শান এই স্টলগুলোকে সরাসরি কোম্পানি থেকে টাকা নেওয়ার ব্যবস্থা করে দিয়েছিল, আর সে যেকোনো মূল্যে তা করার আদেশও দিয়েছিল।
স্টলগুলোর মধ্যে কোনো হিসাব মেলানো হয়নি, হিসাব মেলাচ্ছিল শুধু শান নিজেই, এতে কি কোনো ত্রুটি না থেকে পারে?
না! ভুল! ভুল ভুল! শান হঠাৎ কপালে হাত দিয়ে বলল, এই ব্যাপারটি ঠিক নয়! কীভাবে সম্ভব? কেন এমন পরিস্থিতি হলো?
সে অনেকক্ষণ ধরে চিন্তা করে ভাবল, এই স্টলগুলোর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো উচ্চপদস্থ ব্যক্তি সাহায্য করছেন।
তুমি কি নিশ্চিত সু নিয়ান সত্যি মারা গেছে? শান হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
তার অধীন ব্যক্তি দ্রুত বলল, সত্যি, খবরটি যদিও জিন হুয়ান ছড়িয়েছিল, তবে আমাদের লোকজনও নির্দিষ্ট পরিস্থিতি সম্পর্কে খবর নিয়েছে, তাছাড়া সু নিয়ানকে যখন এতিমখানায় স্থানান্তরিত করা হয়, তখন অনেকেই তা দেখেছে।
শান মাথা নাড়ল, তাহলে এই ঘটনার পেছনে আসলে কে? শু চিানিয়ান? না…
শু চিানিয়ান যদি তাকে ঘায়েল করতে চাইত, তবে সে কখনই এই ধরনের উপায় অবলম্বন করত না, এমনকি স্টলগুলোর কারণে তার পাঁচ কোটি লোকসান হলেও, তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়ার কথা নয়।
যদি তা শু চিানিয়ানের কাজ হতো, তবে সে নিশ্চয়ই অলক্ষ্যে তাকে শেষ করে দিত।
তাহলে এই ঘটনার পেছনে আসলে কে?
বস, এখন আমাদের কী করা উচিত? অধীন ব্যক্তি না পেরে জিজ্ঞেস করল।
শান প্রচণ্ড রেগে গেল, কী করতে হবে তা কি আমাকে শিখিয়ে দিতে হবে? দ্রুত আমাদের স্টলগুলো বন্ধ করার নির্দেশ দাও, বন্ধ না করলে কি তাদের আরও উলঙ্গ করার সুযোগ দেবে? অপদার্থ!
স্পষ্টতই এটা বসের নিজের প্ল্যানেই সমস্যা ছিল।
অধীন ব্যক্তি মনে মনে গালমন্দ করে শানের বিশৃঙ্খল অফিস থেকে বেরিয়ে গেল এবং যারা স্টল পরিচালনার দায়িত্বে ছিল তাদের খুঁজে বের করল, যাতে কাল তাদের আর বাইরে যেতে না হয়।
এই মানুষগুলোর হাসিখুশি মুখ দেখে অধীন ব্যক্তি মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এই মানুষগুলো হয়তো ভেবেছিল শানের পরিকল্পনা সফল হয়েছে, সামনে তারা কাজের জন্য পুরস্কার পাবে, কিন্তু তারা জানে না যে, শান এখন তাদের দিকে মনোযোগ দেওয়ার সময় পাচ্ছে না।
যখন শান হুঁশ ফিরে পাবে এবং কাউকে বলির পাঁঠা বানাতে চাইবে, তখন প্রথম দুর্ভাগা তারাই হবে।
পরের দিন সকালে, সু নিয়ান এই খবর শুনতে পেল যে শানের স্টলগুলো উধাও হয়ে গেছে, কিন্তু তার মনে একটুও আনন্দ হলো না।
গতকাল মূল বিষয়টি নিয়ে ভাবার পর থেকেই সে এই অবস্থাতেই ছিল। যখনই সে ভাবল যে তার পরিকল্পনার কারণে শানকে আরও বেশি খারাপ কাজ করতে হবে, সে যেন এই বাধাটা কিছুতেই পার করতে পারছিল না।
পু রং চোখ রুবতে রুবতে এগিয়ে এসে বলল, ভাই, এটা তো তোমার দোষ নয়।
সু নিয়ান মাথা নাড়ল, সঠিক বা ভুলের তফাত কি এত সহজে করা যায়? তাই সে সাময়িকভাবে এই চিন্তাগুলো দূরে সরিয়ে রেখে পু রংকে বলল, আজকে আমরা হ্যালোইন উদযাপন করতে যাব।
পু রং মাথা নাড়ল, বেশ তো!
সকালের নাস্তা খাওয়ার পর, পু রং গাড়ি চালিয়ে সু নিয়ানকে নিয়ে সু সিয়াওয়ের ডরমেটরির নিচে এসে পৌঁছাল এবং সু সিয়াওকে গাড়িতে তুলে নিয়ে রওনা দিল।
নিং সিয়াইউ ওপর থেকে দেখতে পেল যে সু সিয়াওকে নিতে আসা ব্যক্তিটি আসলে গোল মুখের একটি মেয়ে, সে অবাক না হয়ে পারল না।
সু সিয়াও কি এমন ধাক্কা সামলে প্রেমে ইতি টেনে কোনো মেয়েকে পছন্দ করতে শুরু করেছে? তাহলে কি আমি সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে পারব…
দাঁড়াও, আমি কী ভাবছি?
গতবার সু সিয়াও তার বুকে মুখ গুঁজে এমনভাবে কেঁদেছিল যে সে নিজেই ঘাবড়ে গিয়েছিল, কী যেন সু নিয়ান মরে যাচ্ছে ইত্যাদি।
এত সুস্থ সবল একজন মানুষ, কুড়ির কোঠার তরুণ, কীভাবে মারা যাবে? তখন তার মনে হয়েছিল এটি হয়তো সু সিয়াওকে ফিরিয়ে আনার জন্য সুনিয়ানের কোনো ফন্দি।
সত্যিই, খুব শীঘ্রই সু সিয়াও আবার আগের মতো স্বাভাবিক হয়ে গেল, বরং আরও বেশি আনন্দিত মনে হচ্ছিল।
এই সু নিয়ান, এমন প্রতারণার মাধ্যমে সু সিয়াওকে বোকা বানাচ্ছে, তার কি একটুও বিবেকে বাঁধছে না? নিং সিয়াইউ মনে মনে এমনটা ভেবে সু নিয়ানকে পুরোপুরি একজন চরিত্রহীন লম্পট হিসেবে ধরে নিয়েছিল।
কিন্তু আজ সকালে সু সিয়াওকে নিতে আসা ব্যক্তিটি সু নিয়ান নয় কেন?
সু নিয়ান গাড়ির ভেতরে বসে সু সিয়াওকে গাড়ির দরজায় প্রবেশ করতে দেখল, দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
সু সিয়াও সুনিয়ানের পাশে বসল এবং তার সাথে ঘেঁষে বসল, একটা অলক্ষ্য অথচ মিষ্টি পরিবেশ গাড়ির ভেতর ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
এরপর তারা পুরো পথ পাড়ি দিয়ে লানতা বিশ্ববিদ্যালয়ের চিংহু ল্যানে এসে পৌঁছাল।
চাং ইছেং যখন দেখল সু নিয়ান এখানে এসেছে, সে অনেক আগেই স্কুলের গেটে অপেক্ষা করছিল।
আজ ঠিক শনিবার, চাং ইছেংদের কারও ক্লাস ছিল না, তাই স্বাভাবিকভাবেই তারা সবাই চিংহু ল্যানে খুব সকাল থেকেই প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
এই জায়গাটি ইতিমধ্যেই একটি রহস্যময় পরিবেশে ভরে উঠেছিল। সু নিয়ান যে কুমড়ো লণ্ঠনগুলো প্রস্তুত করে রেখেছিল তা আগেই বিভিন্ন স্টল মালিকদের মধ্যে বিতরণ করা হয়েছিল, বিশেষ করে লানতা বিশ্ববিদ্যালয়ে এর পরিমাণ অনেক বেশি ছিল।
চাং ইছেং হেসে বলল, ভাই নিয়ান, তোমার এই লণ্ঠনগুলো সত্যিই দারুণ।
তখন সু সিয়াও এবং পু রং খেয়াল করল যে চিংহু ল্যানের পাশে ভাসমান এই কুমড়ো লণ্ঠনগুলোর কোনোটিই সুতো দিয়ে ঝুলানো নয়।
আলতো করে একটি আঙুল বাড়িয়ে একটু নরম কুমড়ো লণ্ঠনে টোকা দিয়ে সু সিয়াও অবাক হয়ে বলল, এটা নিজে নিজেই উড়ছে!
সু নিয়ান মাথা নাড়ল, এটি আমার কামব্যাক বা প্রত্যাবর্তনের পর প্রথম অভিযান, আর আজ ঠিক হ্যালোইন। যদিও আমাদের দেশে হ্যালোইন সেভাবে পালন করা হয় না, তবুও স্কুলের ভেতর এগুলো বেশ ভালো বিক্রি হয়।
তাছাড়া এই ধরনের কুমড়ো লণ্ঠনগুলো বেশ মজারও বটে, একবার জ্বালালে প্রায় এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে আলো দেয়, আবার নিজে নিজেই ভাসতে পারে। চাং ইছেং আরও একটি কুমড়ো লণ্ঠন জ্বালিয়ে চিংহু ল্যানের পাশে রাখল।
কিন্তু এখন তো দিনবেলা। পু রং বলল, রাতে জ্বালালে হতো না? খুব বেশি অপচয় হচ্ছে না?
চাং ইছেং এবং সু নিয়ান দুজনেই হেসে উঠল।
পুং রয়ের মুখ লাল হয়ে গেল, সে জিজ্ঞেস করল, তোমরা হাসছ কেন? আমি কি ভুল কিছু বলেছি? এখন এই লণ্ঠনগুলো জ্বালানো কি অপচয় নয়? আলো তো দেখাও যাচ্ছে না…
সু নিয়ান বুঝিয়ে বলল, এটি পরিবেশ বা আবহ তৈরি করার একটি উপায়।
পরিবেশ তৈরি করা?
হ্যাঁ। সু নিয়ান বলল, হ্যালোইন তো আসলে একটি বিদেশি উৎসব, আমাদের দেশে এটি খুব একটা জনপ্রিয় নয়, তাই যদি কেউ মনে করিয়ে না দেয়, তবে অনেকেই হয়তো জানে না আজ কী উৎসব।
যেহেতু জানে না এটি কোনো উৎসব, তাই উৎসবের জন্য কোনো প্রস্তুতিও নেবে না, উৎসব সংশ্লিষ্ট কোনো জিনিসপত্র কেনারও ইচ্ছা করবে না।
তাই এই সময়ে, আমাদের এমন একটা পরিবেশ তৈরি করতে হবে, এমন একটা পরিবেশ যেখানে পুরো স্কুল হ্যালোইন উদযাপন করছে, আর কেবল তুমিই এখনও যোগ দাওনি।
পু রং কৌতূহলী হয়ে বলল, এই ধরনের পরিবেশ কি কোনো কাজে দেবে?
চাং ইছেং বলল, অবশ্যই কাজে দেবে, এই কুমড়ো লণ্ঠনগুলো ঠিক গেটেই আছে, আর স্কুলের ভেতরেও আমরা লোক পাঠিয়ে কুমড়ো লণ্ঠন ঝুলিয়ে দিয়েছি, অবশ্য এগুলো এই ধরনের নয়।
পু রং কিছু বুঝে না বুঝে মাথা নাড়ল।
সু নিয়ান আরও বলল, তাছাড়া এই কুমড়ো লণ্ঠনগুলো আমাদের লাভের কোনো আইটেম নয়, এগুলো কেবলই কার্যকরী পণ্য।
কার্যকরী? পু রং কৌতূহলী হলো।
মানে এগুলো কেবল মানুষকে দেখানোর জন্য বের করা হয়েছে, কিন্তু বাস্তবে বিক্রি করতে গেলে খুব কম মানুষই এগুলো কিনবে।
কিন্তু যদি অন্যরা না কেনে, তবে আমরা কী দিয়ে টাকা কামাব?
অবশ্যই অন্যান্য পণ্যের ওপর নির্ভর করে। সু নিয়ান বলল, তুমি ভেবে দেখো, এই একটি কুমড়ো লণ্ঠনের উৎপাদন খরচই অন্তত পঞ্চাশ টাকা, বিক্রির সময় তো অন্তত একশ টাকা থেকে শুরু করতে হবে, কতজন ছাত্রছাত্রী তা বহন করতে পারবে?
পুং রয় মাথা নাড়ল, তা ঠিক, কেবল একটা হ্যালোইনের জন্য, আসলেই এটা উপযুক্ত নয়।
তাই, খুব ধনী ছাত্রছাত্রী ছাড়া মূলত কেউ এই কুমড়ো লণ্ঠনগুলো কিনবে না। কিন্তু পরিবেশ তো গরম করে তোলা হয়েছে, তুমি যদি কিছু একটা না করো, তবে এই দুনিয়ার সাথে মানিয়ে নেবে কীভাবে?
কথা বলতে বলতে সু নিয়ান পাশের বড় বাক্সের দিকে ইশারা করল: এই জিনিসগুলো এবার কাজে লাগাতে হবে।
এগুলো কী? পু রং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
চাং ইছেং পেপার কাটার বের করে একটি বাক্স খুলল, পু রং এবং সু সিয়াও সামনে ঝুঁকে উঁকি দিয়ে দুজনেই একসাথে বলে উঠল, ওয়াও!
বাক্সের ভেতরে যেগুলো শুয়ে রয়েছে, সেগুলো ঠিক মাথার ওপর পরার মতো, যা আলো ছড়ায় এমন ছোট শয়তানের শিং, এর চঞ্চল ও সুন্দর রূপটি দুই মেয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে বাধ্য করল।
সু নিয়ান এর মধ্য থেকে দুটি বের করে দুই তরুণীর মাথায় একটি করে পরিয়ে দিল।
সু সিয়াও দুই হাত ছড়িয়ে পাজার মতো ভঙ্গি করে সুনিয়ানের দিকে তাকিয়ে মিওঁ শব্দ করে ছোট বাচ্চার মতো আওয়াজ করল, সু নিয়ানকে দেখে মনে হচ্ছিল সে একদম গলে যাচ্ছে, পৃথিবীতে যদি এমন কোনো শয়তান থাকত, সে নরকে যেতেও রাজি ছিল।
অবশ্য পু রং একটু গুটিয়ে ছিল, কিছুক্ষণ পরে সে তা খুলে ফেলল।
তবে সঙ্গে সঙ্গেই, অন্য বাক্সের প্লাস্টিকের ইস্পাতের কাঁটা এবং ছোট ডানার ভেস্ট তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
এগুলো কি আমরা বিক্রি করব? পু রং একটি স্টিলের কাঁটা নাড়াচাড়া করতে করতে জিজ্ঞেস করল।
চাং ইছেং বলল, হ্যাঁ, যখন পরিবেশ বেশ জমে উঠবে, তখন আমরা এই জিনিসগুলো বিক্রি করে দেব, আজ বেশ ভালো লাভ হবে।
কত লাভ? লাভের কথা শুনতেই পু চোখের মণি চকচক করে উঠল, তার বড় বড় চোখ দুটো বিশেষভাবে জ্বলজ্বল করতে লাগল।
চাং ইছেং হিসাব করে বলল, আজ সারাদিনে তিন-চারশো টাকার মতো নিট মুনাফা হতে পারে?
পু রং সঙ্গে সঙ্গে হতাশ হয়ে গেল, মাত্র তিন-চারশো টাকা!
চাং ইছেং হেসে উঠল, আমি তো ভাই নিয়ানের সাথে তুলনা করতে সাহস পাই না, ভাই নিয়ান তো নিশ্চিতভাবেই আরও বেশি কামাবে, তবে আমাদের মতো ছাত্র স্টল মালিকদের জন্য এতটুকুই যথেষ্ট।
তাই নাকি?
সু নিয়ান মাথা নাড়ল, সে সত্যি আরও বেশি কামাবে, কারণ সে কুমড়ো লণ্ঠন বিক্রি করবে, আর তা তার পুরোনো নিয়মে।
বাক্স খোলা হলো।