চতুরাত্তরতম অধ্যায় নতুন শিক্ষাবর্ষের পরিকল্পনা

পুরো পথ জুড়ে, সু-নিয়ান ভাবতে থাকল, কোথায় যেন সে আগে ছোং-তং-কে দেখেছে।
কিন্তু ব্যাপারটা তো অস্বাভাবিক! এমন সুন্দরীকে দেখে শুধু পরিচিত মনে হওয়া, কিন্তু কোথায় দেখা হয়েছে তা মনে না থাকা, এটা কীভাবে সম্ভব?
একেবারে অদ্ভুত ব্যাপার...
এভাবে চিন্তা করতে করতেই, সু-নিয়ান এসে পৌঁছাল হেং-দু ডিপার্টমেন্ট স্টোর-এর সাধারণ ব্যবস্থাপকের অফিসের সামনে। মনের দ্বিধা একটু নামিয়ে রেখে, সে হাত বাড়িয়ে দরজায় টোকা দিল।
“এসো!” ভেতর থেকে লিউ-তো’র গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল।
দরজা খুলে ভেতরে ঢুকতেই সু-নিয়ান দেখল, লিউ-তো অফিস ডেস্কের পেছনে বসে আছে।
মাথা তুলে দেখে, সু-নিয়ান এসেছে, লিউ-তো হাসল, হাত ইশারা করে বলল, “ছোটো সু! বসো, পানি খাবে?”
সু-নিয়ান দ্রুত বলল, “না, দরকার নেই।”
লিউ-তো নিজে উঠে গিয়ে পানি দেয়ার বদলে সরাসরি বলল, “ছোটো সু, আজ আমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছো, ওই ব্যাপারে কি কিছু অগ্রগতি হলো?”
সু-নিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে, লান-ডা, লান-গং আর লান-ই’র মধ্যে গড়ে ওঠা পথ-প্রান্তের জোট আর তাদের সহযোগিতার কথা জানাল।
“দেখুন, ছুটি শেষ হয়ে যাচ্ছে, তিনটি স্কুলও এখন প্রস্তুতি নিচ্ছে, আজ আমি এসেছি, ছাড় কুপনগুলো নিতে।”
“হ্যাঁ, অনেক আগেই প্রস্তুত রেখেছি,” লিউ-তো মাথা নেড়ে বলল।
একথা বলে, সে টেবিলের ওপর রাখা ল্যান্ডলাইনে বোতাম চাপল, কিছুক্ষণের মধ্যেই এক কর্মচারী একটা ব্যাগ হাতে নিয়ে ভেতরে ঢুকল।
সু-নিয়ান দেখল, ব্যাগের ভেতরে তিন রঙের লম্বা বাক্স, তার ভেতরেই নিশ্চয় ছাড় কুপন আছে।
“প্রতিদিনের জন্য নির্দিষ্ট সীমা আছে?” সু-নিয়ান জিজ্ঞেস করল।
লিউ-তো মাথা নাড়ল, “তিনটি বড়ো বড়ো ডিপার্টমেন্ট স্টোর-এর ক্রেতা আকর্ষণের ক্ষমতা তোমার কল্পনার বাইরে। তুমি চাইলে আজকের মধ্যেই সব কুপন বিলিয়ে দাও, তবু আমাদের কোনও সমস্যা হবে না। আসল বিষয়টা হচ্ছে, তোমাদের পুরস্কারের অনুপাত ঠিক রাখা, কারণ ছাড় কুপন তো পুরস্কার, পণ্য নয়।”
একটু সতর্ক করে দিল, সু-নিয়ানও মাথা নেড়ে রাজি হলো।
এমন পুরস্কার হিসেবে ছাড় কুপন, ডিপার্টমেন্ট স্টোর চাইলে সাধারণত তখনই দেয়, যখন কেউ বড় অংকের কিছু কিনে, কিংবা নির্দিষ্ট পরিমাণ কেনাকাটা হলে উপহার হিসেবে দেয়।
পথ-প্রান্তে বাক্স খোলার সময়ও, সু-নিয়ান আগের মতো দোকানের ছাড় কুপনের মতো ইচ্ছেমতো বিলাতে পারবে না।
কারণ ছোট ছোট দোকানের ব্যবসা ছোট, ছাড় কুপন মূলত মানুষের ভোক্তা অভ্যাস গড়ে তোলে, ক্রয়-ইচ্ছা বাড়ানো মূল লক্ষ্য নয়।
যখন কেউ ছাড় কুপন হাতে পায়, তখন তারা প্রথমে সেই দোকান বেছে নেয়, যেখান থেকে কুপন পেয়েছে।
চেং-শি রোডে এত দোকান, ধরো নুডলসের দোকান, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এক ডজনেরও বেশি, নানা স্বাদের। বেছে নেওয়া কঠিন।
এ অবস্থায় সবাই সাধারণত চেনা দোকান বেছে নেয়, মাঝেমধ্যে স্বাদ বদলায়।
কিন্তু ছাড় কুপন হাতে পেলে, আগে যে দোকানে যাওয়ার কথা ভাবেইনি, এবার সেখানে ঢুকে পড়ে।
একবার ঢুকে পড়লে, সেই দোকানই চেনা-পরিচিত হয়ে যায়, ভবিষ্যতে পছন্দের তালিকায় উঠে আসে।
এটাই ছোট দোকানের ছাড় কুপনের প্রকৃত কার্যকারিতা, তাই ইচ্ছেমতো বিলানো যায়।
আর ক্রেতার দিক থেকে দেখলে, ছাড় কুপন এমনিতেই তাদের মধ্যেই বিলি হয়, যাদের মধ্যে কেনাকাটার ইচ্ছা আছে—কারণ তারা চেং-শি রোডে এসেছে।
যাদের কেনাকাটা করার ইচ্ছা নেই, তারা চেং-শি রোডে আসবে কেন? শুধু ঘুরে বেড়াতে?
কিন্তু উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের পথ-প্রান্ত জোটের বিলি করা ছাড় কুপন ভিন্ন, টার্গেট হচ্ছে ছাত্র, শিক্ষক আর স্কুল এলাকার বাসিন্দা।
তাদের আসলে কেনাকাটা করার খুব একটা ইচ্ছা নেই, ছাড় কুপন পাওয়ার পরেও তারা ডিপার্টমেন্ট স্টোরে যাবেই এমন নয়।
তিনটি ডিপার্টমেন্ট স্টোর চেং-শি রোডেই, কিন্তু এসব লোক ছড়িয়ে ছিটিয়ে লান-চেং শহরের নানা জায়গায়।

ডিপার্টমেন্ট স্টোর বাছাইয়ে, ভোক্তা অভ্যাস গড়ে ওঠা ও বাণিজ্যিক সড়কের ছোট দোকান বাছাইয়ের মধ্যে আকাশ-পাতাল ফারাক।
এখন প্রায় সব শহরেই অনেক ডিপার্টমেন্ট স্টোর আছে, বড় আবাসিক এলাকার পাশে, এমনকি পাশের এলাকাতেও।
ছাড় কুপন পেয়েও এসব বাসিন্দা চেং-শি রোড বাছবে না। একবার গেলেও, অভ্যাস হবে না।
সবশেষে, তারা বেশি বিশ্বাস করবে, তাদের রোজকার যাতায়াতের, নিজের বাড়ির কাছের ডিপার্টমেন্ট স্টোরকে।
চেং-শি রোড বেছে নেয়ার কারণ শুধুই, ছাড় কুপন পেয়ে সস্তায় কেনাকাটা করা।
কুপন থাকলে যাবে, না থাকলে যাবে না।
ডিপার্টমেন্ট স্টোর যদি টাকার পরিমাণের শর্তে ছাড় কুপন দেয়, তারা কখনোই ক্ষতিগ্রস্ত হবে না—যতজনই কুপন নিয়ে কেনাকাটা করুক।
এটাই এসব কুপনের বাস্তবতা।
তাই লিউ-তো নিশ্চিতভাবেই বলল, চাইলে সু-নিয়ানরা একদিনেই সব কুপন বিলিয়ে দিক, তাদের সমস্যা নেই।
কিন্তু সু-নিয়ান সেটা কখনো করবে না, কারণ ছাড় কুপনের আকর্ষণই হলো, কম দামে কেনাকাটা।
আর এই কম দাম শুধু অন্য ডিপার্টমেন্ট স্টোরের তুলনায় নয়, অন্য ক্রেতাদের তুলনায়ও।
ক্রেতা ছাড় কুপন পেলে, তারা অবশ্যই সস্তা জায়গা বেছে নেয়। কিন্তু যদি দেখে, আশপাশের সবাই হাতে ছাড় কুপন, তখন?
এই ফায়দা লোটার মনোভাব অর্ধেকের বেশি কমে যায়।
আর সন্দেহও জাগে, অতিরিক্ত ছাড় কুপন কি বোঝায়, দোকানে মাল বিক্রি হচ্ছে না? না কি মালগুলো মেয়াদোত্তীর্ণ?
তাই, ছাড় কুপনের পরিমাণ নিয়ন্ত্রণ করা হচ্ছে সু-নিয়ানদের প্রথম বড় চ্যালেঞ্জ।
এ কথা মাথায় রেখে, সু-নিয়ান বলল, “কয়েকদিন দেখি, একটু বাজার সমীক্ষা করি, তারপর স্কুল খোলার পরে পরিস্থিতি বুঝে বদলাবো।”
লিউ-তো ততটা গুরুত্ব দিল না, কুপন বিলাবো কি না, বিলানোর পর লোক আসবে কি না—তাতে তার কিছু যায় আসে না।
আসলে ভালো, না এলেও ক্ষতি নেই।
“এগুলো তোমরা নিজেরাই ঠিক করো, আমি শুধু বসে থেকে ক্রেতার অপেক্ষা করবো,” লিউ-তো হাসল।
ছাড় কুপন নিয়ে হেং-দু ডিপার্টমেন্ট স্টোর থেকে বেরিয়ে, সু-নিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। পথ-প্রান্তের ব্যবসার কথা এলেই তার মনে হয়, সময় চিরকালই কম।
বাস্তব প্রমাণ করেছে, তার আগের ধারণা ঠিক ছিল—পথ-প্রান্তের অর্থনীতি মোটেই সহজ ব্যাপার নয়।
ছাড় কুপন গাড়ির ঝুড়িতে রাখল, এরপর একটা ব্যাগ নিয়ে, খোশমেজাজে সু-শিয়াও’র হোস্টেলের সামনে এল।
আজ সপ্তাহান্ত, কালই ঠিক হয়েছে একসঙ্গে খাবে, তারপর সু-শিয়াও সু-নিয়ানের সাথে লান-ই’র গেটের সামনে স্টল দেবার অভিজ্ঞতা নেবে।
সু-নিয়ান জানত, সু-শিয়াও’র মনে ঠিক কী আছে, কিন্তু সে কিছু প্রকাশ করল না, বরং মজা পেল।
সু-শিয়াও-কে নিয়ে, দুপুরের খাবার খেয়ে, দুজনে ট্যাক্সি ধরে লান-ই’র গেটে পৌঁছাল।
এইবার লান-ইতে এসে সু-নিয়ান দেখল, এক সপ্তাহ আগের চেয়ে দৃশ্য অনেকটাই বদলে গেছে।
প্রবেশপথের ছোট চত্বরে একটা অংশ আলাদা করা হয়েছে, রাস্তাঘেঁষা চত্বরের কিনারে, সাদা রঙের চিহ্নে ছোট ছোট বর্গাকার ঘর আঁকা।
এ ঘরগুলোয় ইতোমধ্যে বেশ কিছু লোক স্টল দিয়েছে।
এদিকে স্টলের ধরনও বেশ অভিনব—কারও গান-বাজনা, কেউ আবার সিম্ফনি বাজাচ্ছে, কেউবা বসে বসে মানুষের ছবি আঁকছে।
আগে সু-নিয়ান যে ৩ডি প্রিন্টার ছাত্রকে উপদেশ দিয়েছিল, সেও আছে, জানে না এদের এত অবসর কোথা থেকে।
তবে এখনো স্কুল খোলেনি, বেশিরভাগই স্নাতকোত্তর, সংখ্যাও বেশি না, বোধহয় জীবন অভিজ্ঞতার জন্যই করছে।

সু-নিয়ান গেল ওয়েং-তোউ’র স্টলে, দেখল সামনে চারটে ব্যাগ রাখা।
“তুই... ব্যবসা ভালো?” সু-নিয়ান জিজ্ঞেস করল।
ওয়েং-তোউ মাথা তুলে বলল, “নিয়ান দাদা, শিয়াও দিদিও এসেছে! ব্যবসা খুব ভালো না, তবে বেশি ব্যাগ এনেছি, পরে ভাগ করে রাখতে সুবিধা হবে।”
সু-নিয়ান মাথা নাড়ল, এই ভাবনাকে সমর্থন জানাল।
এখন কেনাবেচার অবস্থা আগের মতো নেই, একদিকে ছাত্রদের জমানো জিনিস ফুরিয়েছে, অন্যদিকে লান-ই নিজেও সংগ্রহ করছে, মাল পরিবহণের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।
সু-নিয়ান ব্যাগ থেকে ছিং-থিয়ান হুয়া-গাই বের করল, খুলতে খুলতে বলল, “স্কুল খোলার পর কেনাবেচার ব্যবসা আমাদের আর করা লাগবে না, এটা পথ-প্রান্ত জোটের হাতে ছেড়ে দেবে।”
“তাহলে, দাদা, আমরা কী ব্যবসা করবো?” ওয়েং-তোউ সু-নিয়ানের হাতের দিকে তাকিয়ে, বিস্মিত মুখে বলল।
সু-শিয়াও-ও দেখল, সু-নিয়ান ছিং-থিয়ান হুয়া-গাই খুলে এক বিশাল ছাতা বানাল, গাঢ় হলুদ রঙ রোদে ঝলমল করল, কিন্তু একটুও চোখে লাগলো না।
“সু-নিয়ান, এটা কী? এটা কী?” সু-শিয়াও জিজ্ঞেস করল।
সু-নিয়ান ছাতার নিচের সাকশন কাপ খুলে মাটিতে গেঁথে দিল, একটুও দুলল না, যেন মাটিতে গেঁথে গেছে।
নিশ্চয়ই ব্যবস্থার উপহার, আগের মতোই কার্যকর!
সু-নিয়ান হাত ঝেড়ে বলল, “এই তো, সম্প্রতি এক ছাতা পেয়েছি।”
পাশের স্টলগুলোও সু-নিয়ানের বিশাল ছাতা দেখে অবাক, সত্যিই অপ্রত্যাশিত!
পথ-প্রান্তে ছাতা কেউ দেয় না! আর এই ছাতা... অসাধারণ সুন্দর!
সু-নিয়ান ওয়েং-তোউ’র পাশে এক ব্যাগের পাশে বসে বলল, “আগে কেনাবেচা করেছিলাম, মূলত জায়গা দেখে নেওয়া, জোটকে উপদেশ দেয়া, এখন ওরা নিজেরা করছে, আমরা করবো না। আর করবো কী, পুরনো ব্যবসা—বাক্স খোলা।”
ওয়েং-তোউ একটু নার্ভাস, “আমি... আমি পারবো তো?”
সু-নিয়ান হাসল, “আগের নিয়মই, তবে তোমার জন্য একটু সহজ করবো।”
“দাদা, বলো।”
“বাক্স খোলার ব্যবসা কীভাবে করবে, পেটুর কাছে জেনে নাও, আরও দুজনকে নিয়ে এখানে স্টল দাও। যদি প্রথম সপ্তাহে লোকসান হয়, কিছু বলবো না, দ্বিতীয় সপ্তাহেও লোকসান, তাও কিছু বলবো না, কিন্তু তৃতীয় সপ্তাহেও হলে...”
ওয়েং-তোউ বুঝে গেল, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, “দাদা, চেষ্টা করবো!”
“চেষ্টা করলেই হলো, ক’দিন ধরেই তো ভালো করছো?” সু-নিয়ান বলল।
“হ্যাঁ।” ওয়েং-তোউ’র আত্মবিশ্বাস একটু কম।
“তাছাড়া তোমার এখানে আরেকটা ব্যবসা থাকবে, ভবিষ্যতে আমি একটা বাঁধাই মেশিন আনবো, স্কুলের প্রিন্টিং শপে বাঁধাই অনেক দামি পড়ে, তখন এখানে সস্তায় বাঁধাই করা যাবে।”
“বাঁধাই?”
“মানে, আঁকা ছবি গুলোকে অ্যালবাম বানানো, সাধারণ প্রেসে কেউ নেবে না এরকম কাজ,” সু-নিয়ান বলল, “তখন একটা বাঁধাই মেশিন কিনে তোমার হাতে দেবে।”
ওয়েং-তোউ শুনে কিছুটা হতভম্ব, এই দিকে তার একেবারেই অভিজ্ঞতা নেই, এমনকি বাঁধাই মেশিন কেমন জিনিস সেটাও জানে না।
সু-নিয়ান ওর অবস্থা দেখে, কাঁধে হাত রেখে বলল, “চিন্তা করো না, তোমাদের ওখানে একটা জায়গা ঠিক করো, মেশিন বসাবে, ব্যবহারবিধি থাকবে, শুধু দিনে স্টলে বসে অর্ডার নিশ্চিত করলেই হবে।”
“ঠিক আছে...”