১৩০তম অধ্যায়: রাস্তার ধারের দোকানের বিস্তার

শান মিউ তার হাতের চায়ের কাপটি আক্রোশে মেঝেতে ছুড়ে মারল। সাদা চিনামাটির কাপটি ভেঙে চুরমার হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

তার অনুগতরা ভয়ে জড়োসড়ো হয়ে রইল, কারো মুখ দিয়ে রা কাড়ার সাহস হলো না। পরিকল্পনা ব্যর্থ হওয়ার পর থেকেই তারা নিখোঁজ বাই কুয়ে এবং ইউইউ-এর খোঁজ করছিল, কিন্তু এতগুলো দিন পেরিয়ে গেলেও কোনো সূত্র মেলেনি। ইদানীং শান মিউয়ের মেজাজ খুব খিটখিটে হয়ে গেছে, কথায় কথায় সে জিনিসপত্র ছুড়ে ফেলে। তার ঘনিষ্ঠ অনুচরেরা ভালো করেই জানে, শান মিউ গত কয়েক বছরে নিজেকে শান্ত ও মার্জিত দেখানোর যে ভান করে আসছে, তা আসলে শুধুই মুখোশ। আসলে তার সম্পদের পরিমাণ বাড়ার কারণে খুব কম মানুষই তার ঝামেলা পাকানোর সাহস পায়। কিন্তু যখনই কোনো বড় সমস্যায় পড়ে, তখনই তার আসল রূপ বেরিয়ে আসে। যেমন এবারের ঘটনা, সু নিয়ান নামের এক সাধারণ ছেলের কাছে পরাজিত হওয়া এবং তার বিশ্বস্ত লোক বাই কুয়ের পালিয়ে যাওয়া—এসব মিলিয়ে শান মিউয়ের মনের অবস্থা যে কতটা ভয়াবহ, তা সহজেই অনুমেয়।

কিছুক্ষণ পর শান মিউয়ের রাগ কিছুটা কমলে, তার এক অনুচর সাহস করে বলল, “বস, আমার মনে হয় বাই কুয়ে লান চ্যাং শহর ছেড়ে কোথাও যায়নি।”

“হুম...” শান মিউ তার বস চেয়ারে বসে লম্বা এক শ্বাস নিল এবং নিজের চিন্তাশক্তি ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করল। সে বলল, “বিস্তারিত বলো।”

“জি।” অনুচরটি একের পর এক তথ্য তুলে ধরল, “আমাদের তদন্ত অনুযায়ী, বাই কুয়ে আগে থেকেই লান চ্যাং শহরে কয়েকটি অখ্যাত ও সস্তা জায়গায় বাড়ি ভাড়া নিয়ে রেখেছিল। বাই কুয়ে নিখোঁজ হওয়ার পর আমরা তার গাড়িটি খুঁজতে গিয়ে দেখি, সেটি তার নিজেরই একটি বাড়ির সামনে পড়ে আছে। জায়গাটি লান চ্যাংয়ের নতুন ও পুরনো শহরের সংযোগস্থলের একটি গলির মুখে। গাড়ির চাবি সরানো হয়নি, দরজা খোলা—মনে হচ্ছে ওটি পরিত্যক্ত।”

“আমরা গলির পাশের পুরনো বাড়িগুলোতেও তল্লাশি চালিয়েছি, কিন্তু বাই কুয়েকে কোথাও পাওয়া যায়নি। এর মানে হলো, বাই কুয়ে সেখানে গিয়ে পোশাক বদলে অন্য কোথাও চলে গেছে। যাওয়ার সময় সে খুব বেশি কিছু নেয়নি, এমনকি মোবাইল ফোনটিও ফেলে গেছে। সম্ভবত তার কাছে অন্য কোনো ব্যাকআপ আছে। সে এমনভাবে গায়েব হয়েছে যেন শহর ছেড়ে পালিয়েছে। কিন্তু আসলে, বস আপনার ঘনিষ্ঠ সহযোগী হিসেবে সে আপনার কাজের ধরন ভালোভাবেই জানে। সে জানে যে, এখন শহর ছেড়ে বেরোনোর চেষ্টা করলে আমরা তাকে ধরে ফেলব। তাছাড়া স্টেশনের সিসিটিভি ফুটেজেও তার কোনো চিহ্ন নেই। তার গাড়িটিও এখানে পড়ে আছে। ট্যাক্সি বা অন্য কোনো গাড়িতে গেলেও আমরা সহজেই ট্র্যাক করতে পারতাম। তাই আমার ধারণা, বাই কুয়ে লান চ্যাংয়ের ভেতরেই কোথাও লুকিয়ে আছে এবং পরিস্থিতি শান্ত হওয়ার অপেক্ষা করছে।”

শান মিউ বলল, “তাহলে তোমরা এখনো দাঁড়িয়ে কী করছ? তদন্ত শুরু করোনি কেন? আর ওই ইউইউ...”

অনুচরটি বলল, “ইউইউ অনেক আগেই চলে গেছে। সম্ভবত সে আগেই বিপদ আঁচ করতে পেরেছিল, তাই আগের দিনই বিমানে করে বিদেশে পাড়ি জমিয়েছে।”

শান মিউ বিরক্ত হয়ে হাত নাড়ল, “আগে বাই কুয়েকে খুঁজে বের করো।”

“কিন্তু বস, আমরা বাই কুয়ের পরিচিত সব সম্পত্তির খোঁজ নিয়েছি। সে গোপনে আর কী কী লুকিয়ে রেখেছে, তা বলা কঠিন। লান চ্যাং শহরটা বিশাল।”

কথাগুলো শুনে শান মিউ আবার রেগে উঠল, “তোমাদের কোনো কাজে লাগানোই বৃথা!”

অনুচরটি পরামর্শ দিল, “বস, আমার মনে হয় আমাদের উচিত লোক দেখানোভাবে তদন্ত শিথিল করে দেওয়া, যাতে বাই কুয়ে বাইরে বেরিয়ে আসে। আমরা বাইরে থেকে মনে করব যে আমরা হাল ছেড়ে দিয়েছি, কিন্তু গোপনে আমাদের লোক নজরদারি চালিয়ে যাবে। এছাড়া, পাশের শহরগুলোর বড় ভাইদের সাথে আপনার সম্পর্ক তো ভালো, তাদের সাহায্য নিতে পারেন। বাই কুয়ে শুধু লান চ্যাংয়ের পরিস্থিতি জানে, বাইরের শহরে আমাদের নেটওয়ার্ক সম্পর্কে তার ধারণা নেই। সে যখন লান চ্যাং ছেড়ে অন্য শহরে যাওয়ার চেষ্টা করবে, তখনই ধরা পড়বে।”

শান মিউ মাথা নাড়ল, “যাক, অবশেষে কাজের মতো কিছু বলেছ। পাশের শহরের বন্ধুদের সাথে আমি কথা বলছি, বাকিটা তোমরা সামলাও!”

“জি!”

“আর শোনো, সু নিয়ান এখন কী করছে?” শান মিউ তার প্রতিপক্ষ সম্পর্কে জানতে চাইল।

“সু নিয়ান... সে...” অনুচরটি ইতস্তত বোধ করল।

পেটুক লোকটির বিদায়ের পর থেকে সু নিয়ান নিজেই চ্যাংসি রোডের ছোট দোকানের দায়িত্ব হাতে তুলে নিয়েছে এবং প্রতিদিন দোকান খুলছে। অনাথ আশ্রমে যাওয়ার পর সু নিয়ানের মন কিছুটা শান্ত হয়েছে। সে জানে এখন তাড়াহুড়ো করা যাবে না, অস্থির হওয়া যাবে না, তাতে বড় ক্ষতি হতে পারে। প্রতিদিনের মতো সে দোকান চালাচ্ছে, মাঝে মাঝে সু শিয়াওকে বার্তা পাঠাচ্ছে, যদিও সু শিয়াও কোনো উত্তর দিচ্ছে না। শান মিউ সরে যাওয়ার পর লান চ্যাংয়ের রাস্তার দোকানের ব্যবসা আবার স্বাভাবিক হয়ে এসেছে এবং সু নিয়ান তার পরবর্তী পরিকল্পনার কাজ শুরু করেছে।

প্রথমত, সিস্টেমের মিশন পূরণ করা। বড় দোকানের মিশনটি অনেকদিন ধরে ঝুলে আছে। মোটা লোকটির তদন্ত অনেকদূর এগিয়েছে। তথ্যের আদান-প্রদানের মাধ্যমে সু নিয়ান বড় দোকানের সমস্যার মূল কারণটি বুঝতে পেরেছে। সমস্যাটি হলো, দোকানের পণ্যের বিশাল সম্ভার দেখে ক্রেতারা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে। এই সমস্যা সমাধানের জন্য ছোট একটি পরিবর্তনই যথেষ্ট, কিন্তু সেই সঠিক উপায়টি খুঁজে পাওয়া কঠিন। কারণ রাস্তার দোকান তো আর সুপারমার্কেট নয় যে সেখানে সাজানো শেলফ থাকবে, বা শোরুমের মতো বিক্রয়কর্মী থাকবে। তার মনে হলো, শীত আসার আগেই সে কার্যকর কোনো উপায় বের করতে পারবে।

তবে সু নিয়ান এখন এসব নিয়ে ভাবছে না, সে আগে মিশন শেষ করতে চায়। কেন? কারণ সু নিয়ানের দোকানের এই সীমাবদ্ধতা নেই। তার দোকানের প্রধান আকর্ষণ হলো ‘আনবক্সিং’ বা বক্স খোলা, তাই ক্রেতাদের বিভ্রান্ত হওয়ার সুযোগ নেই। বরং পছন্দ যত অস্পষ্ট হয়, আনবক্সিংয়ের ক্ষেত্রে ততই সুবিধা। পুরস্কারের পুল এবং সম্ভাবনা আগে থেকেই নির্ধারিত, তাই ক্রেতা কী বেছে নিচ্ছে তা মূল উদ্দেশ্যকে প্রভাবিত করে না।

চ্যাংসি রোডের অন্যান্য বড় দোকানগুলো যখন ধুঁকছিল, তখন সু নিয়ান তার চাল চালল। সে ইচ্ছা করেই অপেক্ষা করছিল যতক্ষণ না অন্য দোকানগুলো বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়। সে তার দোকান বড় করতে শুরু করল। যারা নিয়মিত চ্যাংসি রোডে আসে, তারা জানে আগে এই এলাকায় বড় বড় দোকান ছিল। সেগুলো কেন বন্ধ হয়েছে তা-ও সবার জানা—লাভ করতে না পেরে ব্যবসা গুটিয়ে নিয়েছে। কিন্তু এখন, এই মন্দার সময়েও সু নিয়ান তার দোকান প্রসারিত করছে? এটি বেশ কৌতূহলোদ্দীপক। সবাই ভাবছে, এ তো বাঘের গুহায় ঝাঁপ দেওয়ার মতো অবস্থা!

এই প্রসারের ফলে সু নিয়ানের দোকান আরও বেশি ক্রেতা এবং অন্য দোকানদারদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। সকাল থেকে সু নিয়ান তার আশেপাশের পুরো জায়গাটা দখল করে নিল। দোকানের দৈর্ঘ্য দশ মিটার বাড়িয়ে শপিং মলের দেয়াল ঘেঁষে সামনের গেট থেকে পাশের গেট পর্যন্ত বিস্তৃত করল। তার এই পদক্ষেপে সবাই অবাক। চ্যাংসি রোড অ্যালায়েন্সের সদস্য এবং বাইরের দোকানদার—সবার চোখ সু নিয়ানের দিকে। তারা জানে, সু নিয়ান কোনো হঠকারী মানুষ নয়।

এর আগে মোটা লোকটি যখন দোকান বড় করার চেষ্টা করছিল, তখন থেকেই তারা নজরে রেখেছিল। তারা ভেবেছিল, সু নিয়ান বড় করলে তারাও লাভবান হবে। কিন্তু সু নিয়ান হঠাৎ প্রসারের কাজ থামিয়ে দিয়েছিল। তারা ভেবেছিল সু নিয়ানের বোধহয় সাহস ফুরিয়ে গেছে। পরে যখন চারজন বহিরাগত ব্যবসায়ী এসে ব্যর্থ হলো, তখন তারা বুঝতে পারল সু নিয়ান কতটা দূরদর্শী। সে আগেই বুঝতে পেরেছিল বড় দোকানের ঘাটতি কোথায়।

আর এখন, সে আবারও দোকান বড় করেছে। তার মানে কি সে লাভের পথ খুঁজে পেয়েছে? সবাই গোপনে নজর রাখতে লাগল। কিন্তু সারাদিন পর্যবেক্ষণ করেও তারা নতুন কিছু খুঁজে পেল না। সু নিয়ান শুধু পণ্যের বিভাগ বাড়িয়েছে—আগে টিস্যু, নুডলস বা সাধারণ পণ্যের তিনটি লটারি জোন ছিল, এখন তা বাড়িয়ে পাঁচটি করেছে। নতুন ইলেকট্রনিক পণ্য, কিবোর্ড এবং রাশির লকেট যুক্ত করেছে। সব ক্ষেত্রে পুরস্কারের সম্ভাবনা ভিন্ন।

সারাদিন সু নিয়ানের দোকানে ভিড় লেগে রইল। নতুন পণ্যের কারণে তার দোকানের জনপ্রিয়তা তুঙ্গে। সন্ধ্যায় হিসাব করে দেখা গেল, একদিনেই আয় দশ হাজার ছাড়িয়েছে। অন্যান্য তিনটি দোকান এবং ছবি বিক্রির লভ্যাংশ যোগ করলে তার দৈনিক আয় পনেরো হাজারের কাছাকাছি। অর্থাৎ তিন মিলিয়ন জমানোর লক্ষ্যমাত্রা পূরণ করতে তার এক বছরেরও কম সময় লাগবে।

পাশের দোকানদাররা সু নিয়ানের হাসিমুখ দেখে বিভ্রান্ত—সত্যিই কি সে প্রচুর লাভ করছে? অথচ কোনো নতুন কৌশল তো চোখে পড়ল না! ঠিক সেই মুহূর্তে সু নিয়ানের হাসি আরও চওড়া হলো। সিস্টেমের নোটিফিকেশন এসেছে।