একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: সু নিয়ানের মৃত্যু
সুনিয়ানের শারীরিক অবস্থার হঠাৎ অবনতি ঘটলে, সুয়াও ঝু ঝিনিয়ান এবং ওয়েন ছিংকে ডেকে পাঠালেন।
ঝু ঝিনিয়ান এবং ছোট মু একসঙ্গে সুনিয়ানকে বিছানায় শুইয়ে দিলেন। সুনিয়ানের তখন কেবল কুঁচকে যাওয়া ভ্রু আর জেগে ওঠার কোনো উপায় ছিল না।
সুয়াও অঝোরে কেঁদে চলে, ওয়েন ছিংয়ের হাত ধরে বলে উঠলেন, “সুনিয়ান কি তবে……”
ওয়েন ছিং সুয়াওকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, তার নিজের মনও তখন গভীর শোকে আচ্ছন্ন।
এর আগে যে ব্যক্তিটি স্বর্ণমুদ্রা নিয়ে পরীক্ষা চালিয়েছিল, সে তো ইতিমধ্যেই এক জলজ্যান্ত উদাহরণ হয়ে আছে। কেবল সুনিয়ানের সুস্বাস্থ্যের কারণেই সে এতদিন টিকে থাকতে পেরেছিল।
এমন পরিণতি কেউ দেখতে চায়নি, কিন্তু যখন তা সত্যি সত্যিই ঘটে গেল, তখন কারো পক্ষেই তা প্রতিহত করার কোনো উপায় ছিল না।
ঝু ঝিনিয়ান বললেন, “পু রোংকে ফোন করো, আমরা সবাই মিলে ওর পাশে থাকি।”
তিনি নিজের বাড়ির ব্যক্তিগত চিকিৎসককে ডেকে পাঠালেন এবং কিছু সাধারণ চিকিৎসা সরঞ্জাম আনিয়ে সুনিয়ানের জীবন-সংকেত পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
সুনিয়ানের নাড়ির স্পন্দন এবং শরীরের তাপমাত্রা ক্রমশ কমতে লাগল, কমতে কমতে তা এমন এক ভীতিকর স্তરે এসে পৌঁছাল।
চিকিৎসক বললেন, “আমি আমার জীবনে এমন অদ্ভুত কোনো রোগ দেখিনি। মনে হচ্ছে যেন…… যেন তার আত্মা পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। যাকে বলে তেলের প্রদীপের তেল ফুরিয়ে যাওয়া, অবস্থা ঠিক তেমনই।”
এ কথা শুনে সুনিয়ানের বাকি বন্ধুরা সবাই খবর পেয়ে গেল।
ঝাং ইছেং, বাই ছিউ, ওয়ান ইছিয়ান, বুড়ো উ, ইয়াওইয়াও এবং ছুছু—এমনকি জিন উয়িউ নিজে এসে উপস্থিত হলেন।
জিন উয়িউ দরজা দিয়ে ঢুকতেই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন, “এসব কী হচ্ছে? সুনিয়ানের পরিবারকে কি খবর দেওয়া হয়েছে?”
ঝু ঝিনিয়ান তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “সুনিয়ানের পরিবারের সবাই তো এখানেই আছে।”
জিন উয়িউ চুপ করে গেলেন। সুনিয়ান এবং বুড়ো সু-এর মধ্যকার জটিল সম্পর্কের কথা তিনি ভালোভাবেই জানেন। তাই তিনি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চেয়ারে বসে আবার বললেন, “কী করে এমনটা হলো?”
ঘরজুড়ে গভীর নীরবতা নেমে এল। কেবল ঘরের ভেতরে যন্ত্রের একটানা শব্দ বেজে যেতে লাগল।
সুয়াও এবং পু রোং বিছানার দুই পাশে বসে রইলেন। বাকিরা কেউ বসে, কেউ দাঁড়িয়ে মাঝে মাঝে সুনিয়ানের দিকে তাকাচ্ছেন আর বারবার দেওয়ালের ঘড়ির দিকে নজর দিচ্ছেন।
সময় তখন প্রায় বারোটার কাছাকাছি।
কাটার কাঁটা যখন শূন্যের দিকে এগিয়ে চলেছে, তখন সকলের মনেই এক অদ্ভুত আশঙ্কা জাগল—সুনিয়ানের এই রোগ যদি সত্যিই আত্মার সঙ্গে জড়িত হয়, তবে হয়তো সময় ঘনিয়ে এসেছে।
সুয়াও এবং পু রোংয়ের বুকটা ভয়ে কেঁপে উঠল। তারা এক পলকের জন্যও সুনিয়ানের দিক থেকে চোখ সরাতে পারলেন না।
ঠিক যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল, বারোটা বাজতেই যন্ত্রগুলো পাগলের মতো বিপ শব্দ করে ডেকে উঠল। সুয়াও আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, তার চোখ বেয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল।
পু রোংও থরথর করে কেঁপে উঠলেন। ওয়েন ছিং এবং ওয়ান ইছিয়ান বাধ্য হয়ে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
ঝু ঝিনিয়ান চিকিৎসককে বললেন, “যন্ত্রগুলো বন্ধ করে দিন।”
চিকিৎসক মাথা নেড়ে সুনিয়ানের শরীর থেকে সব পাইপ ও তার খুলে ফেললেন। তখনই দেখা গেল, সুনিয়ানের মুখাবয়ব ক্রমশ ফ্যাসেকা ও ধূসর হয়ে আসছে।
শেষ মুহূর্তে সে যেন এক মুহূর্তের জন্য চোখ মেলে তাকাল। তার দৃষ্টিহীন নিথর চোখ দুটো চারপাশটা বিভ্রান্তের মতো একবার ঘুরে দেখল, যেন কিছুই দেখতে পাচ্ছে না।
কিন্তু সে যখন সুয়াওকে দেখতে পেল, তখন তার দৃষ্টি সুয়াওয়ের মুখের ওপর কয়েক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে রইল।
সুয়াও আশাভরা চোখে তাকিয়ে রইল, সে কতটাই না চেয়েছিল সুনিয়ান যেন এই মুহূর্তে তার নাম ধরে ডাকে, আর সব ঠিক হয়ে যায়।
কিন্তু তার সেই আশা পূর্ণ হওয়ার আগেই সুনিয়ান আবার চোখ বন্ধ করে ফেলল।
এর ঠিক পরপরই সুনিয়ানের সমস্ত শ্বাসপ্রশ্বাস চিরতরে থেমে গেল, তার শরীরের শেষ শক্তিটুকুও যেন ফুরিয়ে গেল।
“হাই!” জিন উয়িউ একরাশ হতাশা নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
সত্যি বলতে কী, তিনি সুনিয়ানকে বেশ পছন্দ করতেন। এই তরুণটি তার সামনে নানা ছলাকলা করলেও, পরবর্তীতে তিনি সুনিয়ানের কাজকর্মের খোঁজখবর রাখতেন।
অর্ধমৃত রাস্তার ধারের ছোট ব্যবসাকে যিনি আজকের এই অবস্থায় দাঁড় করাতে পেরেছেন, সেই সুনিয়ান নিঃসন্দেহে একজন অসাধারণ তরুণ।
সুনিয়ানের বিবর্ণ মুখের দিকে একবার তাকিয়ে, জিন উয়িউ তার বিশাল দেহ নিয়ে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন এবং ঘর ছেড়ে বাইরে চলে গেলেন।
এরপর একে একে ওয়ান ইছিয়ান, ঝাং ইছেং এবং ঝু ঝিনিয়ানসহ সবাই বাইরে বেরিয়ে এলেন।
সুয়াও আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, উচ্চস্বরে কেঁদে উঠলেন।
চিকিৎসক জিজ্ঞাসা করলেন, “তাহলে মৃতদেহটা নিয়ে……”
ঝু ঝিনিয়ান হাত নেড়ে বললেন, “আগামীকাল সকালে দেখা যাবে।”
কেউ আর কোনো কথা বলল না। ঘরের ভেতর থেকে ভেসে আসা কান্নার শব্দ তারা শুনতে পেলেন—প্রথমে তা ছিল গলা ফাটা আর্তনাদ, তারপর তা ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে এল।
শেষ পর্যন্ত সুয়াওয়ের কান্নার আওয়াজও থেমে গেল।
ওয়েন ছিং ভেতরে গিয়ে একবার দেখে এসে তাদের জানালেন যে সে কেবল কেঁদে অজ্ঞান হয়ে গেছে, ভয়ের কোনো কারণ নেই। তখন ঝু ঝিনিয়ানও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তিনি আক্ষেপ করে বললেন, “এত সুন্দর একটা ছেলে ছিল সুনিয়ান।”
সুনিয়ানের মৃত্যুর খবরটি দ্রুত এবং নিঃশব্দে ছড়িয়ে পড়ল। বুড়ো সু শেষ পর্যন্ত এই খবরটি জানতে পেরে ঘটনাস্থলেই যেন পাথার মতো হয়ে গেলেন।
রাতের আধারে রাস্তার ধারের ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত অনেকেই এই খবরটি পেলেন।
সবাই হতভম্ব হয়ে গেলেন। কেউ বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে সেই সুনিয়ান এভাবে চলে গেল!
দূর শানশুম থেকে পেটের ভেতরটাও কেঁপে উঠল, বিছানায় শুয়ে থাকা অবস্থায় সে যেন নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
নিয়ান ভাই মারা গেছেন? নিয়ান ভাই তো সবসময় প্রাণোচ্ছ্বল ছিলেন? যিনি একা এক দল লোকের সঙ্গে লড়তে পারতেন, সেই নিয়ান ভাই হঠাৎ করে মারা গেলেন?
প্রায় কেউই এই খবরটি বিশ্বাস করতে পারছিল না।
কিন্তু এই খবরটি যখন জিন উয়িউর পক্ষ থেকে ফাঁস হলো, তখন তা সত্য বলে মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় রইল না।
“হা হা হা হা!” দান মিউ তার অফিসের ডেস্কের পেছনে বসে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন: “সুনিয়ান রে সুনিয়ান! ভাবতেও পারিনি, একটা বকপাখিকে বাঁচাতে গিয়ে তুই নিজেই নিজের জীবনটা বিসর্জন দিবি!”
তিনি ভেবেছিলেন তার নিজের হস্তক্ষেপে সুনিয়ানের শারীরিক অবস্থার অবনতি ঘটেছে। তিনি সবকিছুর জন্য সুনিয়ানকে দায়ী করলেন এবং ভাবলেন বকপাখিকে বাঁচাতে গিয়েই সুনিয়ান তার মূল পরিচয় ফাঁস করে ফেলেছিল।
দান মিউ এখন দারুণ খুশিতে আছেন। সুনিয়ানের পতন উদ্যাপনের জন্য তিনি ইতিমধ্যে ভালো মদের দুটো বোতল খুলে ফেলেছেন।
আর সেই বকপাখি বা ইউয়িউ—তারা পালিয়ে গেলে গেছে। একজন সুনিয়ানের মৃত্যু তার কাছে সবকিছূুের চেয়েও আনন্দের বিষয়।
তার মনে হলো, এত বছর ধরে তিনি এমন আনন্দ আর কখনো পাননি।
দশ বছর? বিশ বছর?
তার মনে সুনিয়ান এতদিন কেবল একজন সাধারণ ও গুরুত্বহীন প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল, কিন্তু গতবারের ব্যর্থতার পর সুনিয়ান তার চোখের কাঁটায় পরিণত হয়েছিল।
আর হঠাৎ করেই কেউ এসে তাকে খবর দিল যে সুনিয়ান মারা গেছে?
অসংখ্যবার নিশ্চিত হওয়ার পর, দান মিউ আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন। এই মুহূর্তে তার মনের অবস্থাকে কোনোভাবেই বর্ণনা করা সম্ভব নয়।
“तुरন্ত লোক ঠিক করো, প্রতি আক্রমণের প্রস্তুতি নাও!” দান মিউ নির্দেশ দিলেন: “সুনিয়ানের পণ্যসামগ্রী আর নেই, সুনিয়ান যে ব্যবসার ক্ষেত্র রেখে গেছে তা এখন দাঁতভাঙা বাঘের মতো!”
“তাছাড়া আবহাওয়া আস্তে আস্তে ঠান্ডা হয়ে আসছে, রাস্তার ব্যবসার জন্য এটি মন্দা মৌসুম। ব্যবসায়ীরা নিশ্চয়ই এখন কোনো নতুন উপায়ের খোঁজ করছে।”
“যেহেতু এমনটাই পরিস্থিতি, তবে আমরাই তাদের সেই পথ দেখিয়ে দিই।”
“হুম! সুনিয়ান, তুই কি ভেবেছিস তুই মারা গেলেই সব চুকেবুকে গেল?”
“তোর যা কিছু আছে, আমি সব কেড়ে নেব। যা কেড়ে নেওয়া যাবে না, তা পুরোপুরি ধ্বংস করে দেব!”
দান মিউয়ের নিষ্ঠুর কণ্ঠস্বর অফিসকক্ষে প্রতিধ্বনিত হলো, সঙ্গে রইল তার পিলে চমকানো হাসি। বাইরের কর্মচারীরা বুঝতে পারছিল না, মাঝরাতে তাদের বস কেন এত খুশি হয়েছেন।
ঝু ঝিনিয়ান ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে সুনিয়ানের মৃত্যুর খবরটি জিন উয়িউর মাধ্যমে এত দ্রুত ছড়িয়ে পড়বে।
আসলে জিন উয়িউ নিজে এটি ছড়াতে চাননি, কিন্তু তার সেই প্রিয় ভাতিজার মুখটা একটু বেশিই লম্বা ছিল এবং সেও সুনিয়ানের মৃত্যুতে মনে মনে উল্লাসিতদের মধ্যে একজন ছিল।
জিন উয়িউর মুখে কথাটা শুনে জিন হুয়ান প্রথমে দুঃখ প্রকাশের ভান করলেও, সুযোগ পেজরই সে উদযাপনে মেতে ওঠে।
সে তার কিছু লম্পট বন্ধুকে ডেকে মদ খেতে খেতে হাসাহাসি করে বলতে থাকে যে সুনিয়ান মারা গেছে।
এরপরই কেউ একজন কৌতূহলী হয়ে জানতে চায়, এই সুনিয়ান আসলে কে?
এভাবে লোকমুখে কথা ছড়াতে ছড়াতে খবরটি সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ে। তবে তাদের মধ্যে কিছু দয়াময় ব্যক্তি বুড়ো সু-কেও এই খবরটি জানিয়ে দেয়।
সু রংঝে ভোর পাঁচটার দিকে সুনিয়ানের ভাড়াবাড়িতে এসে পৌঁছান এবং বিছানায় শুয়ে থাকা সুনিয়ানকে দেখতে পান।
বুড়ো সু এবং তার স্ত্রী ঘরে ঢোকার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু ঝু ঝিনিয়ান তাদের বাধা দিলেন। বুড়ো সু রেগে আগুন হয়ে তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করতে গেলেন।
ঝু ঝিনিয়ান ব্যঙ্গ করে হেসে উঠলেন: “আমার সঙ্গে বড়কর্তার মতো কথা বলতে এসো না। আমি জানি তুমি কে। যদিও আমিও লানছেচে ব্যবসা করি, তবে তুমি চাইলেই আমাকে চেপে ধরতে পারবে না।”
বুড়ো সু নিচু গলায় বললেন: “সে আমার ছেলে!”
“কিনে নেওয়া ছেলে!” ঝু ঝিনিয়ান জোর দিয়ে বললেন।
বুড়ো সু নিঃশব্দ হয়ে গেলেন।
সুনিয়ানের পালক মাতা একটি কোম্পানির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হওয়ায় ঝু ঝিনিয়ানের নাম তার জানা ছিল। তিনি জানতেন ঝু পরিবারের এই বড় ছেলেটি আসলে সমাজের উঁচু তলার এক প্রভাবশালী দ্বিতীয় প্রজন্মের সন্তান।
“ছোট ঝু, আমাদের একবার ভেতরে গিয়ে ওকে দেখতে দিন, কেবল একবারের জন্য।”
আসলে ঝু ঝিনিয়ানের তাদের বাধা দেওয়ার কোনো ইচ্ছে ছিল না। তিনি কেবল বুড়ো সুর দেমাগ একটু ভেঙে দিতে চেয়েছিলেন। তার মতে, এই বৃদ্ধ মানুষটির কাণ্ডজ্ঞান বলে কিছু নেই।
সুনিয়ান সাধারণ অবস্থায় বাইরের মানুষের সামনে কখনো তাদের নামে কোনো অভিযোগ করেনি, এমনকি বুড়ো সুর নাম ভাঙিয়ে নিজের কোনো কাজও হাসিল করতে চায়নি।
কিন্তু ঝু ঝিনিয়ান তো সমাজের ভেতরের খবর রাখেন। তিনি ভালো করেই জানেন যে বুড়ো সু কখনো কাউকে সুনিয়ানের কথা বলতেনই না।
এমনকি সুনিয়ান রাস্তার ধারে ব্যবসা শুরু করার পর থেকেই দুই পরিবারের সম্পর্ক প্রায় ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল।
ঝু ঝিনিয়ান সুনিয়ানকে ভালো করেই চিনতেন। সুনিয়ান হয়তো এই পরিবার থেকে দূরে থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু বুড়ো সু যদি অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি না করতেন, তবে সুনিয়ান কখনো এমন চরম সিদ্ধান্ত নিত না।
আর এখন এই মানুষটিই বুক ফুলিয়ে তাকে বলছে যে সুনিয়ান তার ছেলে?
ঝু ঝিনিয়ান তাকে থাপ্পড় না মেরে বসলে সেটাই অনেক। বুড়ো সু কার বাপ, তাতে তার বিন্দুমাত্র যায় আসে না।
সুয়াও কিছুক্ষণ আগে ঘুম থেকে জেগে উঠলেও চুপচাপ চোখের জল ফেলছিলেন।
বুড়ো সু এবং তার পালক মাতা সুয়াওকে দেখে বুঝে নিলেন যে এ সেই মেয়ে যার কথা সুনিয়ান দু-একবার বলেছিল। প্রথম দেখাতেই বোঝা যায় মেয়েটি বেশ ভালো।
পালক মাতা সুয়াওয়ের পাশে এসে আলতো করে তার হাত ধরেলেন।
বুড়ো সু সুনিয়ানের বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে প্রাণহীন সুনিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তখন গিয়ে তিনি সুনিয়ানের মৃত্যুর সত্যতা অনুধাবন করতে পারলেন।
তার শরীরটা কেঁপে উঠল এবং তিনি সেখানেই স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
কিছুক্ষণ পর, তিনি কিছুটা বিভ্রান্ত মনে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন, “সুনিয়ান, সে কি…… এভাবেই……”
ঝু ঝিনিয়ানের মুখে কোনো ভাবলেশ ছিল না, ছোট মু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সু কাকা, শোকসন্তপ্ত হোন।”
বুড়ো সুর মুখটা মুহূর্তেই মলিন হয়ে গেল। তিনি মাথা নিচু করে সুনিয়ানের দিকে আবার তাকিয়ে বললেন, “সুনিয়ানের শেষকৃত্য……”
ঠিক সেই মুহূর্তে পু রোং হঠাৎ মুখ তুললেন: “আমার ভাইয়ের শেষকৃত্য হবে শিশুকল্যাণ আশ্রমে! সেই সময় আপনারা সবাই আসতে পারেন, কিন্তু ওকে এখান থেকে কোথাও নিয়ে যাওয়ার কথা ভুলেও ভাববেন না!”
বুড়ো সু কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় তার স্ত্রী কেঁদে ফেলে নিচু গলায় গালমন্দ করতে লাগলেন: “সব তোমার দোষ! সবকিছুর জন্য তুমি দায়ী! সু রংঝে, তোমার বুকটা কুকুরে খেয়ে ফেলেছে……”
সু রংঝে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন এবং মাথা নিচু করে অত্যন্ত হতাশার সঙ্গে সুনিয়ানের ভাড়াবাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
ঝু ঝিনিয়ান বললেন, “গাড়ি আমি প্রস্তুত করে রেখেছি। আগে সুনিয়ানকে শিশুকল্যাণ আশ্রমে নিয়ে চলো। বাকি কাজের ব্যবস্থা করার জন্য ছোট পু আমার সঙ্গে আসবে।”
সুয়াও মাথা নাড়লেন, এরপর সবাই মিলে সুনিয়ানের মৃতদেহ নিয়ে সেই ভাড়াবাড়ি থেকে বেরিয়ে গেলেন।
ন্যান আন্টি যখন সুনিয়ানের মৃতদেহ দেখলেন, তখন তিনি প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিলেন।
বুড়ো ইয়ান এবং উ চুন কেউই যেন কিছু বুঝে উঠতে পারছিলেন না: “এ কি…… আমরা তো এখনো চলে যাইনি, অথচ সুনিয়ান আগে চলে গেল……”
লাংথৌ সব ব্যবস্থা তদারকি করতে লাগলেন এবং বাচ্চাদের আবাসিক এলাকায় রেখে তাদের বাইরে আসতে বারণ করলেন।
বাকি সবাই মিলে সুনিয়ানকে একটি শিক্ষকদের ডরমিটরিতে নিয়ে এলেন এবং তাকে বিছানায় শুইয়ে দিলেন। সকালের মিষ্টি রোদ এসে ঠিক তার মুখের ওপর পড়ল।