তেরশ তেত্রিশ অধ্যায়: পু রং
সুনিয়ান শব্দ শুনে মাথা ঘোরাতেই দেখল, দরজায় একটি মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
মেয়েটির মুখটি গোল, তাতে হালকা কৌতূকভরা কিছু তিল রয়েছে। তার বড় বড় চোখ দুটি ছিল ঝকঝকে উজ্জ্বল, ঠিক মুখের মতোই গোল, অন্যদের তুলনায় বেশ খানিকটা বড়।
তার মাথার চুলগুলো অর্ধ-লম্বা এবং ছোট, ওয়াইন রঙে রাঙানো এবং সামান্য কোঁকড়ানো, যা পুরো মেয়েটিকে বেশ প্রাণবন্ত করে তুলেছে।
সে পরেছিল একটি নীল-সাদা পশমি সোয়েটার, যার মোটা কলারটি তার মুখখানিকে এমনভাবে তুলে ধরেছিল যেন মনে হয় একটি মুক্তোকে কেউ উঁচিয়ে ধরেছে।
তার উচ্চতা খুব একটা বেশি না হলেও গড়নটি ছিল অত্যন্ত ছিমছাম, সুশাওয়ের চেয়েও যেন তাতে কিছুটা পুতুলসুলভ আদুরে ভাব বেশি ছিল।
অবশ্য শরীরটা একটু ছিমছাম হলেও, তার শারীরিক গঠন ছিল বেশ ভরাট। ঢিলেঢালা পশমি সোয়েটারটি দেখে মনে হচ্ছিল যেন দুই সাইজ বড়, কিন্তু তবুও তার বুকটি বেশ উঁচু হয়ে ছিল, যেন তার ভেতরে অনেক বড় কোনো গুপ্তধন লুকিয়ে আছে।
"সুনিয়ান ভাই? আপনি সুনিয়ান ভাই তো? আমি তো ন্যান আন্টির কাছে আগেই শুনেছিলাম যে আপনি ফিরে এসেছেন! আচ্ছা, আপনি চ্যাট গ্রুপে কোনো কথা বলছেন না কেন?"
মেয়েটির বলার গতি ছিল খুব দ্রুত, এক মুহূর্তের মধ্যে সে সুনিয়ানের সামনে এসে তোপ দাগার মতো প্রশ্নগুলো করে বসল।
সুনিয়ান একটু থমকে গিয়ে তবে বুঝতে পারল, "তুমি পু রং?"
"হ্যাঁ তো! হা হা!" পু রং নিজের জায়গাতেই এক চক্কর ঘুরে জিজ্ঞেস করল, "আমাকে কি আর চিনতে পারছ না?"
সুনিয়ানও হেসে ফেলল, "আমি যখন চলে যাই, তখন তোমার বয়স আর কতটুকুই বা ছিল! আমি কি আর মনে রেখেছি? এটা তো খুবই স্বাভাবিক ব্যাপার, তাই না?"
পু রং অন্য দিকের চেয়ারে বসে পড়ল, "কিন্তু আমি তো আপনাকে ঠিকই মনে রেখেছি! সুনিয়ান ভাই যেমন ছিলেন, ঠিক তেমনই আছেন, একবিন্দুও বদলাননি!"
"তাই নাকি?"
সুনিয়ানের নিজের কাছেই আর কোনো ধারণাই ছিল না। প্রথমে এতিমখানা থেকে সু পরিবারে যাওয়া, তারপর সু পরিবার থেকে বর্তমান এই অবস্থায় পৌঁছানো।
তার শুধু জীবনযাত্রার পরিবেশই বদলায়নি, বদলাচ্ছিল তার জীবনদর্শন এবং ব্যক্তিত্বও।
এমনকি সে নিজেও হয়তো এই পরিস্থিতির সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল, ভুলেই বসেছিল যে তার আসল রূপটি ঠিক কোনটা, যার ফলে...
এ কথা ভেবে সুনিয়ান একটা তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, "এটা যে খুব ভালো একটা ব্যাপার, তাও কিন্তু নয়।"
পু রং একটু অদ্ভুত দৃষ্টিতে সুনিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "লানচেংয়ে কেমন কাটছে আপনার দিনকাল? আচ্ছা, আপনাকে তো কোনো এক বড় কর্মকর্তা দত্তক নিয়েছিলেন, এখন তো আপনি রীতিমতো সেকেন্ড জেনারেশন বনে গেছেন, তাই না? হা হা!"
মেয়েটি মনে হয় হাসতে খুব ভালোবাসতো। সুনিয়ানের অস্পষ্ট মনে পড়ল, অতীতেও সে ঠিক এরকমই ছিল।
পু রংয়ের স্বভাব ছিল অত্যন্ত খোলামেলা ও আনন্দময়, সে সবকিছু খুব সহজভাবে নিতো। আজও তার সেই স্বভাবের কোনো পরিবর্তন হয়নি, আর তা দেখে হঠাৎ করেই সুনিয়ানের একটু ঈর্ষা হলো।
সে মাথা নেড়ে বলল, "আমি আবার কিসের সেকেন্ড জেনারেশন? পরিবারেও তো তেমন কোনো বড় কর্মকর্তা নেই, তাছাড়া এখন তো সবসময় একটা ভয়ের মধ্যে থাকতে হয়, আর আমি তো সেই পরিবার থেকে নিজেকে আলাদা করে নিয়েছি।"
"তাই নাকি?" পু রং চোখ গোল গোল করে ওপর-নিচ সুনিয়ানকে ভালো করে দেখতে লাগল, আর হঠাৎ করেই বলে উঠল, "সুনিয়ান ভাই, আপনার শরীর খারাপ নাকি?"
"কদিন ধরে শুধু একটু অনিদ্রার সমস্যা হচ্ছে, বিশেষ কিছু না।"
"ওহ, অনিদ্রা! হা হা! আমি তো ভেবেছিলাম..." বলতে বলতে পু রং চোখ টিপল, যার অর্থ আর বুঝিয়ে বলার প্রয়োজন পড়ে না।
তাকে এমন করতে দেখে সুনিয়ান বুঝেই গেল যে সে হয়তো রাত জাগা কিংবা সংযম জাতীয় কোনো একটা কিছু বলতে চাইছে, আর তাই সে মৃদু হাসল।
"আচ্ছা, তুমি আজ হঠাৎ এখানে এলে কেন?"
পু রং বলল, "সপ্তাহের ছুটি তো, তাই ভাবলাম এমনি একটু ঘুরে যাই।"
সপ্তাহের ছুটি? সুনিয়ান একটু অবাক হয়ে মনে করার চেষ্টা করল যে আজ শনিবার।
মনে হয় যারা ফুটপাতে ব্যবসা করে, তাদের জন্য উইকেন্ড বা ছুটির দিন বলতে কিছু নেই। আগে তো সুশাওকে সময় দিতে হতো, আর এখন তো জানি না কবে সেই সুযোগ আসবে।
সুনিয়ান নিজেও খেয়াল করেনি যে সে যতই অন্য কোনো বিষয়ে কথা বলুক না কেন, তার মনের গভীরে সবার আগে সবসময় ওই সুশাওয়ের কথাই ভেসে ওঠে।
সে খুব স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি এখনো পড়াশোনা করছ? এখন কি ফোর্থ ইয়ারে? এত ফাঁকা সময় পাচ্ছ কীভাবে?"
সুনিয়ানের মনে আছে, সে যখন ফোর্থ ইয়ারে পড়ত, তখন হিতাহিত জ্ঞানশূন্য হয়ে নানা রকম চাকরির সন্ধান করত। কিন্তু পরীক্ষার ফলাফল আহামরি ভালো না থাকায়, সে যে সমস্ত চাকরির সুযোগ পেত সেগুলোর শুরুটা হতো অত্যন্ত নিচ থেকে।
এর পেছনে সুনিয়ানের অতিরিক্ত উচ্চাশা ছিল না, ব্যাপারটি হলো যদি বেতন যথেষ্ট না হয়, তবে সু পরিবার থেকে সম্পূর্ণ স্বাধীন হওয়ার তার সমস্ত পরিকল্পনা জলে ভেসে যেত।
কে জানে কত বছর ধরে ধুঁকে ধুঁকে তবে সে সত্যি স্বাধীন হতে পারত, আর সবসময় ওই বুড়ো সুর আণ্ডারেই থাকতে হতো, যা এক সময় স্থায়ী রূপ নিয়ে নিত।
তাই সুনিয়ান নিজের পায়ে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল এবং সে সময় যে সমস্ত চাকরির অফার সে পেয়েছিল, তার সব কটিই সে বর্জন করেছিল।
পু রং টেবিল থেকে এক মুঠো ভাজা সূর্যমুখী বীচি তুলে নিল। দেখে মনে হলো সে এই জায়গায় বেশ নিয়মিত আসে।
"লেখাপড়া তো করছি, তবে কাজের কোনো চাপ নেই বললেই চলে।" সে বলল, "আমার আসলে পড়ালেখা করার তেমন একটা প্রয়োজন পড়ে না। বাবা চান আমি যেন সমাজের একজন আদর্শ ভদ্রমহিলা হয়ে উঠি এবং আমার সমমর্যাদার কাউ We সাথে..."
"উফ!" পু রং এ কথা বলতেই হঠাৎ বেশ বিরক্ত বোধ করল এবং তার ওয়াইন রঙের ছোট চুলগুলো হাত দিয়ে এলোমেলো করে দিল: "কী যে বিরক্তিকর! প্রতিদিন শুধু এই আদর্শ স্ত্রী আর ভালো মায়ের গল্প, একদম প্রাচীনপন্থী! হুহ!"
পু রংয়ের দিকে তাকিয়ে সুনিয়ান বুঝতে পারল যে এই মেয়েটি এক জায়গায় শান্ত হয়ে বসে থাকার পাত্রী নয়।
এই মুহূর্তে সুনিয়ানের অস্পষ্টভাবে মনে পড়ে গেল যে ছোটবেলায় এতিমখানায় পু রং ছিল সবচেয়ে দুষ্টু মেয়েদের অন্যতম।
সেই সময় পু রং কেন সবসময় সুনিয়ানের পেছনে পেছনে ঘুরত? কারণ এই মেয়েটি ছিল দারুণ বুদ্ধিমতী!
সুনিয়ান ছিল সে সময়ের এতিমখানার সবচেয়ে সহজ-সরল ও বাধ্য ছেলে। বড়রা মনে মনে ছোটদের বিভিন্ন শ্রেণীতে ভাগ করত, আর সেই অনুযায়ী তাদের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গিও বদলাতো।
তাই সুনিয়ানের পিছু নিলে তার সম্পর্কে বড়দের মনে ভালো একটা ধারণা তৈরি হতো।
তাছাড়া ওই ছোট বাচ্চারা যখনই কোনো দুষ্টুমি করত, বেশিরভাগ সময়ই সুনিয়ান গিয়ে ন্যান আন্টির কাছে তাদের হয়ে ক্ষমা চেয়ে আসতো।
ছোট বাচ্চাদের মন বড়ই সরল—যে তার ভালো চায়, সে তার সাথেই মিশতে ভালোবাসে। ঠিক এই কারণেই পু রং অতীতে সবসময় সুনিয়ানের লেজুড় হয়ে থাকত।
তবে বেশিদিন সেভাবে থাকা হয়নি, এর কিছুদিন পরেই সুনিয়ান এতিমখানা ছেড়ে চলে যায়।
তারও কিছুদিন পর পু রং নিজেও সেখান থেকে চলে যায়।
দুজন মানুষ এভাবে বিশাল ওই মেপল গাছের নিচে বসেছিল। এতগুলো বছর কেটে যাওয়ার পরও যে আবার এভাবে দেখা হবে এবং তাদের সম্পর্ক আগের মতোই এত মধুর থাকবে, তা সত্যিই খুব বিস্ময়কর।
ন্যান আন্টি যখন সামনের উঠানে ফিরে এলেন, তখন হাসিমুখে বললেন, "কী চমৎকার কাকতালীয় ব্যাপার বলো তো, তোমরা দুজনই একসঙ্গে ফিরে এসেছ! ঠিক সময়েই রান্না শেষ হয়েছে, এসো, জলদি এসে হাত ধুয়ে ফেলো!"
সুনিয়ান ও পু রং দুজনেই উঠে দাঁড়াল এবং একজন আরেকজনের পেছনে ক্যানটিনের দিকে হাঁটতে শুরু করল। একে অপরের দিকে তাকিয়ে তারা মৃদু হাসল।
দৃশ্যটি ঠিক এতিমখানার সেই পুরোনো দিনের মতো মনে হচ্ছিল, যেন এতটুকুও বদলায়নি। শুধু তফাত এটাই যে, সেদিনের সেই ছোট্ট শিশুরা আজ কত বড় হয়ে গেছে।
শূন্য ক্যানটিনের দিকে তাকিয়ে সুনিয়ান জিজ্ঞেস করল, "বাচ্চাদের কি এখনো ছুটি হয়নি?"
ন্যান আন্টি তাদের খাবার বাড়িয়ে দিতে দিতে বললেন, "ছুটি হতে আর আধা ঘণ্টা বাকি আছে। সাধারণত আমরা বাচ্চাদের ছুটির আগে প্রথম দফার রান্না করা খাবারটা খেয়ে নিই, তারপর বাচ্চারা ছুটি পেলে ওদের খাবার দিই।"
সুনিয়ান মাথা নেড়ে বুঝল যে ন্যান আন্টির নিয়ম আজও আগের মতোই আছে।
আর পু রং ক্যানটিনের নতুন পরিবেশ চারদিকে দেখতে দেখতে বলে উঠল, "সুনিয়ান ভাই, এই ক্যানটিনটা কি আপনি সাজিয়ে দিয়েছেন? দারুণ হয়েছে তো! গতবার যদি আমার কাছে পর্যাপ্ত টাকা থাকত..."
সুনিয়ান হেসে ফেলল, "তোমার কাছে আবার টাকার অভাব কী? গতবার যখন এটা সংস্কার করা হয়েছিল, তখন তো বেশ ভালোই খরচ হয়েছিল। অত টাকা কোথায় পেলে?"
পু রং জিভ কেটে বলল, "ছোটবেলার জমানো ইদের বকশিশ! এমনিতেই তো খরচ করার কোনো জায়গা ছিল না, তাই ভাবলাম এগুলো এখানেই কাজে লাগাই।"
এ কথা শুনে সুনিয়ানের মনে বেশ একটা গভীর অনুভূতির সৃষ্টি হলো।
বোঝাই যাচ্ছে যে পু রংয়ের পরিবার বেশ সচ্ছল। শুধু হাতখরচেই যদি এত টাকা থাকে, তবে গোটা একটা বিল্ডিং সংস্কার করার খরচ তো কম নয়। সুনিয়ান যদিও এই ব্যবসার পুঙ্খানুপুঙ্খ জানত না, তবে ক্যানটিন সাজানোর সুবাদে সে এ বিষয়ে কিছুটা ধারণা লাভ করেছিল।
"আমার কথা যদি বলো, বড় হয়েছ যখন, পরিবারের টাকা একটু কম খরচ করা উচিত। পরিবারে যতই টাকা থাকুক না কেন, সে তো আর তোমার নিজের কামানো নয়, তাই সেই টাকা খরচ করে তেমন শান্তি পাওয়া যায় না," পাশে দাঁড়িয়ে ন্যান আন্টি বললেন।
পু রং মাথা নাড়ল, "আমারও তাই মনে হয়। তবে এই টাকাগুলো তো বছরের বিভিন্ন উৎসব আর জন্মদিনে জমিয়ে রাখা, বাবা তো এমনিতে আমাকে অত টাকা দেন না।"
"তাহলে কোনো কিছু কিনতে হলে কী করো?" সুনিয়ান এমনিই একটা প্রশ্ন করল।
পু রং জবাব দিল, "কিছু কিনতে হলে টাকা নিয়ে ঘুরতে হয় না। বাবা যদিও পকেটে হাতখরচ দেন না, কিন্তু হানচেংয়ে ওনার অজস্র ব্যবসা ছড়িয়ে আছে, তাই আমার নিজের কখনো টাকা খরচ করতেই হয় না..."
সত্যি বলতে কী, সুনিয়ানের একটু হিংসে হলো।
অপরের দিকটা একবার তাকিয়ে দেখো! দত্তক নেওয়ার পর থেকে একদিকে যেমন অঢেল টাকা দেওয়া হচ্ছে, তেমনি যত্রতত্র সেই টাকা ওড়ানোও চলছে, পরিবারের সমস্ত সুবিধে সে একাই ভোগ করছে।
আর বুড়ো সুর কথা? কোয়ালিটি কন্ট্রোল ডিপার্টমেন্টের সমস্যা একবার সমাধান করে দেওয়া ছাড়া, বাকি সময় সে আড়ালে বসে শুধু ছেলেকে বিপদে ফেলার ধান্দাই করেছে।
হ্যাঁ, সুনিয়ান কি আর তাকে চেনে না?
বুড়ো সু মানুষটাই এমন যে তিনি কখনো কাউকে একচিলতে ছাড় দিতে চান না। নিজেকে সবসময় ন্যায়পরায়ণ ও অপরাধের শত্রু মনে করেন, অথচ বেশিরভাগ সময়ই তিনি নিজে একটা গোলকধাঁধায় আটকে থাকেন।
যেমন ধরো ফুটপাতের ব্যবসার প্রতি তাঁর মনোভাব। বুড়ো সু সবসময় মনে করতেন যে ফুটপাতে ব্যবসা করা মানেই তা বেআইনি ও অনৈতিক।
ব্যবসা করে ট্যাক্স দাওনি? তুমি আমার ছেলে তো কী হয়েছে? তিনি তো এমনও মনে করতেন যে নিজের ছেলেকে আগে শায়েস্তা করাটাই হলো নিজের রক্তের প্রতি সঠিক ন্যায়বিচার, যা পরবর্তীতে অন্য ফুটপাতের বিক্রেতাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে তাকে আরও সুবিধা দেবে।
তাই বুড়ো সু মনে মনে নিশ্চিতভাবেই সুনিয়ানকে ঘায়েল করার ফন্দি আঁটছেন।
আর সুনিয়ানের কোয়ালিটি কন্ট্রোলের সমস্যা তিনি যে সমাধান করে দিয়েছিলেন, তার কারণ আর কিছুই নয়, কেবল তাঁর ওই অতিরিক্ত অহংকার।
সেই অহংকারী বুড়ো সু এমন তুচ্ছ উপায়ে নিজের উদ্দেশ্য সাধনে বিশ্বাসী নন। তিনি যদি লানচেংয়ের ফুটপাতের ব্যবসা তুলে দিতেই চান, তবে তা করবেন একদম দিনের আলোর মতো পরিষ্কার পথে, যেখানে তাঁর হাতে যথেষ্ট প্রমাণ ও আইনি ভিত্তি থাকবে।
এই দুটির তুলনা করে সুনিয়ানের নিজের জীবনটাকে আরও বেশি করুণ মনে হলো।
পু রং হঠাৎ করে বলে উঠল, "সুনিয়ান ভাই, আপনার শরীর তো ভালো নেই, আবার অনিদ্রার সমস্যাও রয়েছে। তার চেয়ে বরং আমার সাথে হানচেংয়ে চলুন না কেন? আমাদের ওখানে খুব ভালো একটা হটস্প্রিং ক্লাব আছে, শরীরের জন্য যা ভীষণ উপকারী।"
"তাই নাকি?" সুনিয়ান একটু ভেবেও শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল, "থাক, দরকার নেই।"
এমন নয় যে সে গরম জলের ঝরনায় স্নান করতে ভালোবাসে না, কিন্তু পু রংয়ের সাথে তো তার বহুকাল পর দেখা হলো। ছোটবেলার কথা তো তার মনেই নেই, আর অতীতে তাদের সম্পর্ক যতই গভীর হোক না কেন, এভাবে বিনা মেঘে বজ্রপাতের মতো এত বড় আতিথেয়তা গ্রহণ করা যায় না।
তাছাড়া এখানে সুশাওয়ের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে সে সবসময় দুশ্চিন্তায় থাকে, বুঝতে পারে না যে সুশাওকে সে কীভাবে এই কথাগুলো বোঝাবে।
এই মুহূর্তে কি হটস্প্রিংয়ে গিয়ে আরাম করার মতো মানসিক অবস্থা তার আছে?
তবে পু রং সুনিয়ানের মনের দুশ্চিন্তা ঠিকই বুঝতে পেরে উদারভাবে বলে উঠল, "সুনিয়ান ভাই, আপনার কোনো চিন্তা করারই দরকার নেই! ওটা তো আমাদের নিজেদেরই ব্যবসা, আপনি একা একা সেখানে গেলে কার কী এসে যায়!"
"তাছাড়া..." সে সুনিয়ানের অবস্থার দিকে তাকিয়ে বলল, "আপনার মনে যদি কোনো অশান্তি লেগেই থাকে, তবে আমার মনে হয় পরিবেশ বদলালে মনটাও হয়তো একটু ভালো হতে পারে।"
"তাছাড়া, হানচেং থেকে লানচেং তো মোটে এক পলকের পথ, বুলেট ট্রেনে মাত্র আধা ঘণ্টায় ফিরে আসা যায়, গাড়ি ড্রাইভ করারও দরকার পড়বে না।"
পু রংয়ের কথাগুলো শুনতে শুনতে এবং তার গোল গোল চঞ্চল চোখের দিকে তাকিয়ে সুনিয়ান না হেসে পারল না।
এই মেয়েটি অসম্ভব বুদ্ধিমতী। বাইরে থেকে যতই তাকে চটপটে বা বেপরোয়া মনে হোক না কেন, মনের দিক থেকে সে অত্যন্ত নিখুঁত। বড় ব্যবসায়ীর মেয়ে বলে কথা, তার রক্তে তো এই গুণ থাকবেই।
একটু ভেবে মনে হলো, পু রংয়ের কথাগুলোয় যুক্তি তো মন্দ নয়।
তাছাড়া মেয়েটি যখন এত করে বলছে, আর ন্যান আন্ডিও যখন তার স্বাস্থ্য নিয়ে উদ্বিগ্ন, তখন সুনিয়ান ভাবল—তারও হয়তো এখান থেকে কিছুদিন ঘুরে আসা উচিত।
কদিন ধরে সে প্রতিদিন একটা করে গোল্ড কয়েন দিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করছে, কিন্তু প্রতিবারই কয়েনটির উল্টো পিঠ পড়ছে।
বোঝাই যাচ্ছে যে স্বল্প সময়ের মধ্যে সুশাওয়ের অবস্থার কোনো অলৌকিক পরিবর্তন ঘটার সম্ভাবনা নেই। এর চেয়ে বরং কোথাও থেকে ঘুরে এসে মনটা একটু চাঙ্গা করে নেওয়া ভালো, কে জানে হয়তো তাতে কোনো উপায় বের হয়েও যেতে পারে।
তাই সে ঘাড় নেড়ার ভঙ্গিতে বলল, "বেশ তো, তবে যাওয়ার আগে আমার কিছু কাজ সেরে নেওয়ার আছে।"