চতুর্দশ অধ্যায়: ক্ষুদ্র চরিত্রের প্রতিশোধ

“তারা তো এই এলাকার কোন বড় মাথা নয়!” সু-নের পাশের বড় ভাই বললেন, “একদল ছোটখাটো গুন্ডা, ঘুরে ঘুরে অপরাধ করে, আসলে এই রাস্তায় কোন বড় মাথা নেই। না হলে তারা আগেই শেষ হয়ে যেত!”

“পুচেং রাস্তায় বড় মাথা নেই?” সু-ন কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল, চেংশি রোডে তো বড় মাথা আছে, পুচেং রাস্তায় নেই কেন?

বড় ভাই বললেন, “তুমি কি দেখনি পুচেং রাস্তায় কেমন জায়গা? শহরের প্রধান দর্শনীয় স্থান, লানচেং শহরের মুখ। যদি কেউ থাকে, সে তো এলাকার বড় মাথা নয়, বড় ড্রাগন! দেখেছ, ওই যে।”

সু-ন বড় ভাইয়ের আঙুলের ইশারা অনুসরণ করে দেখল, একজন কম্পোজিট প্রশাসনিক পোশাক পরা মানুষ দাঁড়িয়ে আছে। সে পুরো ব্যাপারটা বুঝে গেল।

“তবে তুমি যদি ওই লোকদের বিরক্ত করো, তাহলে আর ভালো থাকবে না। কথায় আছে, মৃত্যুর দেবতা সহজে মেলে, কিন্তু ছোট ভূতরা সবচেয়ে ঝামেলা। আমি বলছি, সাবধানে থাকো!” বড় ভাই সদয়ভাবে উপদেশ দিল।

সু-নও জানে, ওই ধরনের লোকদের কোন নৈতিকতা নেই।

ডুডুদের অন্তত একটা সম্মানবোধ আছে, বাইচুয়াকদের চাতুরি-খেলায় সুনির্দিষ্ট নিয়ম আছে। কিন্তু এই ধরনের লোকদের সাথে কোন যুক্তি চলে না, নিচুস্তরের সব চাল আছে তাদের।

“আগেও এখানে এমনই ছিল? কেউ দেখত না?” সু-ন জানতে চাইল।

বড় ভাই চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “তোমায় তো বলেছি, তারা ঘুরে ঘুরে অপরাধ করে।”

সু-ন বুঝে গেল।

“সু-জিয়া-টু'ন? সু-জিয়া-টু'ন কোথায়?” এমন সময়, একজন লাল ভেস্ট পরা, বৈদ্যুতিক স্কুটিতে চড়ে দূর থেকে চিৎকার করল।

পাশের দোকানদার শুনে খুশি হয়ে বললেন, “ভাই, সু-জিয়া-টু'ন খুঁজছো? ফংথিয়ানের দিকে যাও, শহর ছাড়িয়ে দক্ষিণ-পশ্চিমে, ওটাই সু-জিয়া-টু'ন।”

কু-ডংয়ের কুরিয়ার কর্মী হাত নেড়ে বলল, “ভাইরা, গোল পাকিও না, আমি লোক খুঁজছি! সু-জিয়া-টু'ন নববর্ষ! কে সু-জিয়া-টু'ন নববর্ষ?”

সু-ন দূর থেকে হাত তুলল, “এখানে!”

কুরিয়ার ভাই স্কুটিতে এসে, ঘাম মুছে, পিছনের বাক্স থেকে একটি কার্টন বের করে জিজ্ঞাসা করল, “সু-ন? ফোন নম্বর...”

সু-ন নম্বর বলল, বাক্সটা হাতে নিল।

“আপনি যে জায়গা খুঁজছেন, খুবই অদ্ভুত! আমি প্রথমবার এখানে ডেলিভারি করছি, তা-ও আবার ফুটপাথে!” কুরিয়ার ভাই অসহায়ভাবে বলল।

সু-ন হাসল, “সময় বের করতে পারিনি, আপনাকে কষ্ট দিলাম।”

কুরিয়ার ভাই বলল, “কষ্ট নয়,” ঘুরে চলে গেল। সু-ন বাক্স খুলে দেখল, ফোমে মোড়া সাদা বাক্স।

বড় ভাই কৌতূহলী হয়ে বললেন, “কি জিনিস?”

সু-ন বাক্স খুলতে খুলতে বলল, “নতুন মোবাইল কিনেছি।”

বড় ভাই মনে মনে ভাবল, এ তো অদ্ভুত লোক। হঠাৎ চমকে উঠে, সু-নের দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, সে কি পাগল?

সু-ন জানত না বড় ভাই কি ভাবছে; সে সিম কার্ড বদলে নতুন ফোন চালু করল, পাওয়ার ব্যাংক দিয়ে চার্জে দিল, পুরনো ফোন বাক্সে রেখে হরিণের চামড়ার ব্যাগে ঢুকিয়ে দিল।

একেবারে দারুণ!

সময় কেটে গেল উপন্যাসের মতো, কেউই সু-নের জিনিস কেনেনি।

তবে পুরো রাস্তায় সু-নের অদ্ভুত দোকানের কথা ছড়িয়েছে, দেখতে আসা লোকের অভাব নেই, সবাই দাম জানে, অত কিছু জিজ্ঞাসা করে না।

অনেকে সন্দেহ করছে, এই দুইটা জিনিসে এত দাম কেন?

সু-ন বাহ্যিকভাবে শান্ত, কিন্তু মনে মনে ভাবছে, সিস্টেম কি ঠিকভাবে কাজ করছে না? নাকি আমি জায়গা ঠিকভাবে বেছে নিইনি, ভাগ্যবান ক্রেতা কি এখানে নেই?

তো বলা হয়, ভাগ্যবান হাজার মাইল দূর থেকেও এসে মিলবে; কিন্তু রাস্তাও বদলাতে পারি না, কোথায় যাব?

ফোন নামিয়ে, সু-ন সামনে আসা-যাওয়া করা মানুষের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে চিন্তা করছিল। পাশের বড় ভাই তার এই অবস্থায় অভ্যস্ত।

আসলে, ব্যবসা নেই, তাহলে বসে থাকাই তো স্বাভাবিক।

ঠিক তখনই, সু-ন নিজেও বুঝে উঠতে পারল না, ডান হাত আচমকা নড়ে উঠল, ঝটপট সামনে বাড়িয়ে ধরল, এক হাত ধরে ফেলল।

সু-ন অবাক হয়ে গেল, শক্তি দেওয়ার আগেই, একটা পা সেই হাতের মাঝখানে পড়ল। একটা ছায়া “ধপাস” করে মাটিতে পড়ল, হাত চপচপে মাটিতে ঘষে অনেকটা দূর গেল।

“আরে বাবা, কে আমাকে ফেলে দিল?”

সু-ন বিস্মিত, এত洞察力 থাকার পরও কিছু টের পায়নি, বুঝতে পারল, লোকটা পথচারীদের পা'র ফাঁক দিয়ে হাত বাড়িয়ে চুরি করছিল।

ধরা পড়া লোকটাও হতবাক, ফুটপাথে মেধা দেখিয়ে কখনো ব্যর্থ হয়নি, আজ কেন এক তরুণের হাতে ধরা পড়ল?

মাটিতে পড়া লোকটি উঠে দাঁড়াল, দুই হাতের তালুতে নীলচে দাগ, রক্তের ছাপ, সু-নকে দেখে হাসল।

“কি ব্যাপার? তোমরা কি করতে চাইছ?”

ওপারের চোর বুঝে গেল, উঠে দাঁড়াতে চাইলে, হাত সংকুচিত করল, সু-ন দেখল, তার কব্জি হঠাৎই একপরিমাণ সরু হয়ে গেল।

আরে, দক্ষ লোক!

যদিও হাড় সংকোচনের মতো নয়, কিন্তু চমৎকার কৌশল, মূলত হাতের পেশি সংকোচন-স্ফীতির নিয়ন্ত্রণেই।

তবে সু-ন কে?

তার শরীরে আছে ত্রিশটি পথ截天手র গুণ, ফুটপাথের চুরি প্রতিরোধে শতভাগ কার্যকর, তার চোখের সামনে কেউ চুরি করতে পারবে না।

যখন চোরের কব্জি সংকুচিত হয়ে পালাতে চাইছিল, সু-ন শক্ত করে বলল, “এদিকে ফিরে আসো!”

চোর মনে করছিল, সে নিশ্চিন্ত, পালাতে যাবে; কিন্তু তার কৌশল সু-ন বুঝে ফেলল, সঠিকভাবে শক্তি দিতে না পারায়, সু-ন তাকে টেনে নিয়ে আবার মাটিতে বসিয়ে দিল।

সু-ন তার হাত ধরে মাটির ওপর উঠে দাঁড়াল, তার হাত উঁচু করে পিছনে বাঁধল।

“আরে ভাই, ছাড়ো, ব্যথা!” চোর ব্যথায় চিৎকার করল।

সু-ন দেখল, সে গতকালের দুইজন নয়; বুঝে গেল, সে প্রতিশোধ নিতে এসেছে, তাই তার হাত আরও উঁচু করে ধরল।

চোরের চিৎকার আরও করুণ হল, চারপাশে লোকজন জড়ো হল।

বড় ভাইয়ের বলা এলাকার বড় ড্রাগন এগিয়ে এল, ভিড় সরিয়ে সু-নকে জিজ্ঞাসা করল, “রাস্তায় মারামারি? কি সমস্যা?”

সু-ন বলল, “সে আমার জিনিস চুরি করেছে!”

বড় ভাই গলা গুটিয়ে চুপ করে থাকল, সবাই পুচেং রাস্তায় ব্যবসা করে, ছোট দোকানদাররা ঝামেলা এড়াতে চায়, না হলে ভবিষ্যতে ব্যবসা করা মুশকিল।

চুপ থাকাই স্বর্ণ!

তবে মাটিতে পড়া লোকটি চুপ থাকেনি, সে বুঝে গেল, এই কুকুরের মতো চোর, চুরি করতে এসে আমার প্যান্টের নিচে হাত ঢুকিয়েছে?

সে পথচারী, কিছুতেই কেয়ার করে না, সরাসরি চোরের দিকে ইশারা করে বলল, “হ্যাঁ, এটাই, আমার প্যান্টের নিচে হাত দিয়েছে! তুমি কি নিজেকে বড় হিরো ভাবছ?”

এলাকার বড় ড্রাগন হাত নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, কিছু হারিয়েছ?”

সু-ন মাথা নাড়ল, পথচারী দ্রুত বলল, “সে আমার চিকিৎসার খরচ দিতে হবে।”

সু-নের হাত থেকে চোরকে নিয়ে, বড় ড্রাগন দেখল সে অপরিচিত, বলল, “তাড়াতাড়ি, পঞ্চাশ-একশো আছে? মানুষের ক্ষতিপূরণ দাও!”

“কি?” চোর অবাক, আপনি কি আইনি পথে চলবেন না?

বড় ড্রাগন হাসল, পুলিশে দিলে, কিছুক্ষণের মধ্যে বেরিয়ে আসবে, কিছুই হারায়নি, তাই মীমাংসা করাই ভালো: “তাড়াতাড়ি!”

“ওহ! ওহ!” চোর এবার সত্যিই ভয় পেল, এই রাস্তার লোকেরা কেমন? আর কখনো আসব না।

সৎভাবে একশো টাকা বের করে পথচারীকে দিল, পথচারী সন্তুষ্ট হয়ে চলে গেল। সু-ন ভাবল, তার হাত, অক্সিজেন দিয়ে মুছে নিলে তিন দিনে ঠিক হয়ে যাবে, একশো টাকা ফ্রি পেল।

চোর টাকা দিল দেখে, বড় ড্রাগন কড়া হুমকি দিল, তারপর তাকে চলে যেতে বলল।

চোর যাওয়ার আগে একবার অন্ধকার চোখে সু-নের দিকে তাকাল, এই হিসেব মনে রাখল, কাল-আজ মিলিয়ে একসাথে হিসেব করবে।

বড় ড্রাগন তার চলে যাওয়া দেখে সু-নকে বলল, “তোমার দোকানে যদি সত্যি দামি জিনিস থাকে, ওরা চুরি করলে ধরে ফেলো, কয়েক হাজার টাকার চুরি হলে সরাসরি পাঁচ-আট বছর জেল।”

সু-ন কাঁধ ঝাঁকাল, তারও কিছু করার নেই, জিনিস ফুটপাথে থাকলে,截天手 স্বয়ংক্রিয়ভাবে কাজ করে, তার চোখের সামনে কেউ কিছু নিতে পারবে না, তার কি করার আছে?

আবার দেয়ালঘেঁষে বসে পড়ল, বড় ভাই হয়তো সাক্ষ্য না দেয়ার কারণে আর কথা বলল না, সু-ন চুপচাপ দিন কাটিয়ে দিল।

চোর আসার ফলে সু-নের উপর কোন প্রভাব পড়েনি, সন্ধ্যায় যথারীতি দোকান গুটিয়ে, লিউ-টো ফোন দিল, “ছোট সু? ওয়াং সাহেব আর লি সাহেব রাজি হয়েছেন, তবে আগামীকাল সকালে তোমার সাথে দেখা করতে চায়।”

“ঠিক আছে।” সু-ন নির্লিপ্ত।

পরদিন সকালে চেংশি রোডে লিউ-টোর অফিসে লানহাই বাজার আর বাইশো-চা'র ওয়াং সাহেব, লিউ সাহেবের সাথে দেখা করল।

দুজন কিছু বলল না, শুধু সু-নকে হাসিমুখে দেখল, যেন মজার কিছু দেখছে।

লিউ-টো তাদের হয়ে বলল, “ছোট সু, ওয়াং সাহেব আর লিউ সাহেব শুনতে চায়, কিভাবে তুমি নগদ কুপন লানচেং শহরের বিভিন্ন জায়গায় বিতরণ করবে। আর, বাইরের ফুটপাথগুলো কি একত্রিত হয়েছে?”

সু-ন মাথা নাড়ল, “এইবারের জোটে প্রায় ষাট জন অংশ নিয়েছে, ভবিষ্যতে এরা চেংশি রোডের ফুটপাথের মূলধারা হবে। আর কুপন বিতরণের ব্যাপার…”

জিংহু-লান ছাত্রদের ফুটপাথ স্ব-শাসন পরিষদের কথা তিনজন বড় সাহেবকে বলতেই, লিউ-টোরা ব্যবসার সুযোগ বুঝে গেল।

ছাত্রদের কেনার ক্ষমতা হয়তো খুব বেশি নয়, কিন্তু সংখ্যা বেশি, প্রভাবও বড়!

যত বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছে, ছোট খাবার দোকান, বিনোদন রাস্তাগুলো, ইলেকট্রনিক বাজার, আবাসিক ভবন—সবই বিশ্ববিদ্যালয়কে ঘিরে গড়ে ওঠা।

বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছে ফুটপাথ বসালে, একবার প্রভাব তৈরি হলে, পুরো এলাকায় আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়বে, তখন বিশ্ববিদ্যালয় এলাকার বাসিন্দারাই কুপনের সুবিধাভোগী হবে।

তবে সু-ন বলল, এখন কিছু সমস্যা আছে—কিছু প্রতিষ্ঠানে ফুটপাথের পরিবেশ তেমন ভালো নয়, আর এখন ছুটির সময়, চালানো কঠিন।

লিউ-টো শুনে বলল, “তুমি তো খুব ধীর। আমি তোমাকে প্রতিটি স্কুলের উদ্ভাবন ও উদ্যোক্তা উন্নয়ন বিভাগের যোগাযোগ নম্বর দেব, ছাত্রদের দিয়ে শুরু করো।”

সু-ন খুশি, “তাহলে তো ভালোই, ধন্যবাদ লিউ সাহেব।”

“সব ছোট ব্যাপার, আমাদেরও উপকার হবে। আগে কেউ আমাকে এই যোগাযোগ তালিকা দিয়েছিল, তখন গুরুত্ব দিইনি, এখন কাজে লাগবে।”

লিউ-টো থেকে যোগাযোগের তথ্য নিয়ে, ঝাং ইচেংকে পাঠিয়ে, কিছু নির্দেশ দিয়ে সু-ন পুচেং রাস্তায় গেল।

পুচেং রাস্তায় পৌঁছাতে সকাল নয়টা ছাড়িয়ে গেছে, আগের দুদিনের তুলনায় অনেক দেরি।

ভাগ্য ভালো, আগের খালি জায়গা এখনও আছে, সু-ন সেখানে হরিণের চামড়ার ব্যাগ রেখে দোকানের কাপড় বের করতে গেল, কিন্তু একজন তার সামনে এসে দেয়ালঘেঁষে বসে বলল, “এখানে লোক আছে!”

সু-ন অসহায়, বাধ্য হয়ে গহনার বড় ভাইয়ের পাশে গেল, কিন্তু আবার একজন এসে তার সামনে বসে বলল, “এখানেও লোক আছে।”

সু-ন হাসল, বেশ রকমারি কৌশল!