পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায় বাসস্থান পরিবর্তনের উৎসব

“তোমার কণ্ঠ এত সুন্দর, কেন তুমি কখনও প্রচার বা ডাবিং শেখোনি?” সু নেন জানতে চাইল।

বাই চিয়াও ঠোঁট গোঁজে বলল, “তখন তো ছোট ছিলাম, একটু লজ্জা পেতাম! আর তখন আমার মনে হতো, আমার এই কণ্ঠটা খুব বিরক্তিকর। তাই ভাবিনি। পরে... তখন তো অনেক দেরি হয়ে গেছে।”

সু নেনের নম্বরটি সহপাঠীদের গ্রুপে যোগ করা হলো, কিন্তু তার প্রবেশের খবর একটুও সাড়া জাগাল না, কেউ কথা বলল না।

বাই চিয়াও স্বাভাবিকভাবে বলল, “গ্রুপে তেমন গুরুত্বপূর্ণ কিছু নেই, বেশিরভাগই কেউ দেখে না। আড্ডা হয় মাঝে মাঝে, রাতে হয়তো কয়েকজন কথা বলে, এখন সবাই কাজে ব্যস্ত।”

সু নেন মাথা নাড়ল, এই ব্যাপারটা তার কাছে নতুন নয়। তার বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠীদের গ্রুপও একইরকম।

দু’জন ফিরে এল ভাড়া বাড়িতে। বাই চিয়াও সু নেনের হাতে বাসার গেটের কার্ড, সুরক্ষা দরজার চাবি ও অন্যান্য চাবি তুলে দিল, আর তাকে সুরক্ষা দরজার ইলেকট্রনিক তালার পাসওয়ার্ড বদলানো শেখাল।

“তালার ব্যাটারি নতুন, বেশ কিছুদিন চলবে। কোনো সমস্যা হলে আমাকে জানাবা, আমি বদলে দেব।”

সু নেন বলল, “আজ তুমি আমার অনেক সাহায্য করেছ, আমি তোমাকে খাওয়াতে চাই।”

“ঠিক আছে!” বাই চিয়াও দেরি করল না।

সু নেন একটু অবাক হলো, এই মেয়েটা অনেক বদলে গেছে। এক সময় সে ছিল শান্ত, নরম স্বভাবের, ছোট ঘরের মেয়ে। এখনো কিছুটা সংযত হলেও, অনেক বেশি হাসিখুশি।

তাতে কি এসে যায়? সু নেনের নিজেরও অনেক পরিবর্তন এসেছে।

বাই চিয়াওর মধ্যস্থতার কাজটা বেশ ঢিলে। প্রতিদিন মানুষকে বাড়ি দেখায়, পছন্দ হলে চুক্তি করে, অফিসে থাকা বাধ্যতামূলক নয়।

আজ সে সু নেনের চুক্তি করিয়ে ফেলেছে, আর কিছু করার নেই।

তাই দু’জন নিচে নেমে কাছাকাছি এক দোকানে খেতে গেল। কারণ এটা লান বিশ্ববিদ্যালয়ের পাশে, সু নেন এখানে বেশ পরিচিত।

খাওয়ার সময় বাই চিয়াও মনে পড়ল, “তুমি গ্রুপের ঘোষণাটা দেখেছ? মনে হয় অক্টোবরের ছুটিতে সহপাঠীদের পুনর্মিলন হবে। তুমি কি যেতে চাও?”

সু নেন একটু দ্বিধা করল, ঘোষণায় দেখা গেল সত্যিই পুনর্মিলন হবে, অংশ নিতে চাইলে গ্রুপের অ্যাডমিনকে জানিয়ে টাকা দিতে হবে।

পুরোনো সহপাঠীদের কথা ভাবল, খুব বেশি কেউ ঘনিষ্ঠ নয়, তবুও সহপাঠী তো।

সে মাথা নাড়ল, “চলো, দেখা যাক।”

বাই চিয়াও খুশি হলো, “তাহলে তখন আমরা একসঙ্গে যাব, যেহেতু দু’জনই কাছাকাছি আছি। অ্যাডমিনকে মনে আছে? সেই শু শি, হয়তো মনে নেই।”

সু নেন হেসে বলল, “মনে আছে, সেই ছেলেটা, চশমা পরতে চাইত না, কালো বোর্ড দেখতে চোখ কুঁচকে তাকাত, শিক্ষকরা বিরক্ত হতো।”

বাই চিয়াও অবাক, “তুমি এত কিছু মনে রেখেছ? আমি ভাবতাম তুমি শুধু আমাকে মনে রেখেছ!”

“তুমি তো অবশ্যই বিশেষভাবে মনে আছো, তুমি তো আমার ঠিক পিছনের বেঞ্চে ছিলে। আমি তোমার জন্য মাথা নিচু রেখে বসতাম, তোমার দৃষ্টিপথে বাধা দিতাম না।”

বাই চিয়াও হাসল, “তুমি সারাক্ষণ মাথা নিচু রাখলেও পড়াশোনা এত ভালো করো কীভাবে?”

“নিজে নিজে শেখা... সহপাঠীদের সাথে কথা বলা পছন্দ করতাম না, শিক্ষককে প্রশ্নও করতাম না, নিজের মতো গোপনে পড়তাম, বেশ কষ্টের ছিল।” সু নেন বলল।

আসলে তার কোনো কষ্ট হয়নি। অনাথ আশ্রমে বড় হওয়া ছেলেমেয়েরা আত্মশিক্ষায় দক্ষ, ছোটবেলা থেকেই কেউ বিশেষ যত্ন নেয়নি, তাই স্বাভাবিকভাবেই এইভাবে শেখার অভ্যাস হয়েছে।

বাই চিয়াও মাথা নাড়ল, দু’জন আরও কিছু স্কুলের মজার গল্প বলল, বিকেল হয়ে গেল।

সু নেন বলল, “বিকেলে আমাকে বাড়ি বদলাতে হবে, মনে হয় আমাদের আবার দেখা হবে।”

“ঠিক আছে, আমি এই আধা দিন একটু অলসতা করব, বলব তোমাকে বাড়ি বদলাতে সাহায্য করেছি। হা হা! চাইলে আমি সাহায্য করব?” বাই চিয়াও জানতে চাইল।

সু নেন মাথা নাড়ল, “এখন তো ফোনে ডাকা যায়搬家公司, খেতে খেতে যোগাযোগ করে নিয়েছি।”

“তাহলে বিদায়! শু শির কাছে নাম লেখাতে ভুলবে না!” বাই চিয়াও হাত নেড়ে চলে গেল।

সু নেন বাই চিয়াওয়ের চলে যাওয়া দেখে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, মন থেকে প্রশান্তি পেল। সে ট্যাক্সি নিয়ে ভাড়া বাড়িতে ফিরল।

搬家公司’র গাড়ি ঠিক সময়ে এল, দুই জন শ্রমিক এসে সু নেনের জিনিসপত্র দেখে অবাক হলো।

“ভাই, তুমি কি পাইকারি ব্যবসা করো?” সু নেনের বাক্সগুলোর মুখ খোলা ছিল, শ্রমিকরা পরিষ্কার দেখতে পেল।

সু নেন বলল, “একটু ছোট ব্যবসা।”

শ্রমিকরা বেশি কিছু জিজ্ঞেস করল না, বাক্সগুলো গাড়িতে সাজিয়ে, ইলেকট্রিক বাইকও গাড়ির নিচের লোহার রিংয়ে বেঁধে দিল, সু নেনের সব জিনিস স্থানান্তর হলো।

এই এলাকার মধ্যস্থতাকারীকে জানাল, পরের মাসে চুক্তি নবায়ন হবে না, তাদের অফিস থেকে এসে বাড়ি পরিষ্কার করতে বলল।

চাবি ঘরের টেবিলে রেখে, সু নেন搬家公司’র গাড়িতে উঠে পুরোপুরি এই বাড়ির সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করল।

আসলে দুই বাড়ির দূরত্ব খুব বেশি নয়, দু’টোই লান বিশ্ববিদ্যালয়ের পাশে, আগে পশ্চিমে ছিল, এখন উত্তরে, মাত্র কয়েক মিনিটে নতুন বাড়িতে পৌঁছাল।

বাক্সগুলো গুছিয়ে, অল্প কিছু কাপড় ও ব্যবহারিক জিনিস রেখে দিল,搬家公司 বিদায় হলো, সু নেন দাঁড়িয়ে ঘরের ভেতর দেখল।

সম্ভবত আগামী অনেক দিন সে এখানেই থাকবে?

কিছুক্ষণ দেখে, সু নেন জিনিস গোছাল, তারপর নিচে নেমে কিছু দরকারি জিনিস কিনল।

রান্নার হাঁড়ি, থালা-বাটি, তেল-নুন, সয়া সস, বহুমুখী তার, টেবিল ল্যাম্প—এসব নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস আগে ছোট ভাড়ায় মনে হয়নি, এখন সত্যিই দরকার।

বড় ব্যাগ নিয়ে বাড়ি ফিরল, ময়দা আর চালের বস্তা আলমারিতে রেখে দিল, সন্ধ্যা হয়ে এল।

সু নেন গা ঘাম মুছে, স্নান করে, বন্ধুদের ফোন দিল।

বন্ধু বেশি নয়—শু ঝি নেন, ঝাং ই চেং, ওয়েন চিং, সু শাও—এই চার জন। একটু উদযাপন করার ইচ্ছা, পাশাপাশি নতুন বাড়িটা চিনিয়ে দিতে চায়।

ওয়েন চিং ও সু শাও রাজি হলো, তারা সকাল-নয় থেকে সন্ধ্যা-পাঁচ কাজ করে। ঝাং ই চেং একটু দ্বিধা করল, তবে সু নেন বলল কু ইয়েকে নিয়ে আসতে পারে, সে খুশি হলো।

শু ঝি নেন বলল, অফিসে একটু কাজ আছে, হয়তো একটু দেরি হবে।

সু নেন পাত্তা দিল না, খাবার ডেলিভারি থেকে কিছু ভালো খাবার অর্ডার করল—বারবিকিউ, সি ফুড, স্ন্যাকস, বিয়ার—সবই পেয়েছে। সুপার মার্কেট থেকে একটি রেড ওয়াইনও কিনে এনেছে।

নিজে রান্নাঘরে কিছু সবজি ধুয়ে নিল, কিছু ফ্রোজেন খাবার ডিফ্রস্ট করল। তখনই ঘন্টার শব্দ শোনা গেল, সু নেন দরজা খুলল, সু শাও এসে গেছে।

সু শাও বলল, সে এক বৃদ্ধার সঙ্গে গেট পেরিয়ে এসেছে। ঘরে ঢুকে চারপাশে তাকিয়ে বলল, “এটা তো আমাদের ডরমিটরির চেয়ে অনেক ভালো।”

সু নেন বলল, “তুমি আর নিং সু ইয়ু বাইরে বাসা নাও।”

সু শাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “সম্ভব না! সু ইয়ুর প্রেমিক আছে, বাইরে বাসা নিলে সে নিশ্চয়ই সু ইয়ুকে নিজের সঙ্গে থাকতে বলবে। কিন্তু সু ইয়ু চায় না এত তাড়াতাড়ি একসঙ্গে থাকতে, তাই আমি তার সঙ্গে ডরমিটরিতে থাকি, প্রেমিককে কোনো অজুহাত দিই না।”

সু নেন হাসল, সে মেয়েদের সমস্যার সমাধান পদ্ধতি ঠিক বুঝতে পারে না, তবে এমন সু শাওকে বেশ মিষ্টি লাগে।

দু’জন সোফায় বসে, হঠাৎ বুঝতে পারল এখন ঘরে শুধু সু নেন ও সু শাও, সু শাওর মুখ লাল হয়ে গেল, জিজ্ঞেস করল, “ওরা কখন আসবে?”

সু নেন ঘড়ি দেখে মাথা নাড়ল, “এখনই আসবে, এসো, সাহায্য করো।”

“কী সাহায্য?” সু শাও সু নেনের সঙ্গে রান্নাঘরে গেল, সেখানে বেশ কয়েকটি থালা সাজানো, কাটা সবজি, মাছের বল, তোফু ইত্যাদি আছে।

সু নেন একটি বাক্স খুলছিল, ভেতরে ইলেকট্রিক চুলা ও লোহা পাতিল।

“ও! হটপট?” সু শাও খুশি হলো।

“এসব থালা টেবিলে রাখো, একটু জায়গা রাখো, বাইরের খাবার আসবে।” সু নেন পাতিল পরিষ্কার করছিল।

“ঠিক আছে!” সু শাও খেতে ভালোবাসে, তাই উৎসাহ নিয়ে হাত গুটিয়ে কাজ শুরু করল।

সু নেন সদ্য কেনা স্টিলের পাতিল ভালো করে ধুয়ে, ইলেকট্রিক চুলা চালু করল, গরম পানি দিয়ে পাতিল জীবাণুমুক্ত করল, তারপর টেবিলে রাখল।

পানি ভরে দিল, কেবল ওয়েন চিংরা আসার অপেক্ষা।

এরপর খাবার ডেলিভারিও এল, সু নেন ও সু শাও রান্নাঘরে প্লাস্টিকের ব্যাগ থেকে সি ফুড ও বারবিকিউ থালায় সাজাল, সু নেন আগেভাগেই অনেক থালা কিনে এনেছে।

সু শাও চুপিচুপি একটি লবস্টার টেল তুলে মুখে দিল, মাথা তুলে তাকাল, তারপর লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল।

সু নেন বুঝে গেল, সু শাও চুপিচুপি খাচ্ছিল।

সু শাও তাকিয়ে আছে, মুখে লবস্টার টেল, গালে ফোলাভাব, বড় চোখে তাকিয়ে আছে।

তারপর মুখে থাকা খাবার চিবোল, তারপর অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “আমি... আমি শুধু একটা চেখেছি! একটা!”

সু নেন পাত্তা দিল না, নিজে ছোট কাবাব তুলে বলল, “মুখ খোলো।”

সু শাও অবচেতনভাবে মুখ খুলল, সু নেনের হাত থেকে কাবাব নিল, দু’জন আগে কখনো এমন করেনি, কিন্তু এখন বেশ স্বাভাবিকভাবে করল।

“আর চাই?” সু নেন জানতে চাইল।

সু শাও মাথা নিচু করে বারবার না বলল, এখন তার মুখের স্বাদ বোঝার ক্ষমতা নেই, শুধু মনে হচ্ছে হৃদয় জোরে কাঁপছে।

এটা... এটা কী হচ্ছে?

সে একটু ঘোরে আছে, বুঝতে পারছে না সু নেন আজ কেন এমন আচরণ করছে, নাকি সে সত্যিই তার প্রতি মনোভাব বদলেছে?

সত্যি বলতে, সাধারণত সু শাও আশা করত, সু নেন একটু আন্তরিক হোক, হয়তো কোনো ঘনিষ্ঠ আচরণ করবে।

কিন্তু সু নেন সবার সঙ্গে দূরত্ব রাখে, কখনোই কাছাকাছি আসার সুযোগ দেয় না। শেষবার চেং শি রোডে হাতে একটু ছোঁয়া লেগেছিল, সেটার স্মৃতি দুই সপ্তাহ ধরে ছিল।

আর খাওয়ানো... খাওয়ানো... খাওয়ানো... খাওয়ানো?!

সু শাও আর মাথা তুলতে সাহস পেল না, সামনে লবস্টার টেল, ঝাল চিংড়ি, শামুক, ভাজা হলুদ মাছ—সবই তার কাছে নিরস।

মনে নেই, এসব থালায় রেখে, একে একে ডাইনিং টেবিলে রাখল। সু শাও দ্বিধা নিয়ে সোফায় বসে রান্নাঘরের দরজার দিকে তাকিয়ে ভাবল।

সু নেন আজ, আসলে কী হচ্ছে?

ঠিক তখনই আবার ঘন্টার শব্দ এল।

সু শাও উঠে দরজা খুলল, ওয়েন চিং দাঁড়িয়ে আছে।

সু শাওকে দেখে ওয়েন চিং একটু অবাক হয়ে হাসল, “ঘরের মালিক!”

সু শাও আরও বেশি অস্থির হয়ে গেল।