অষ্টাদশ অধ্যায়: এক লক্ষ

এক লক্ষ! এটাই এখনো পর্যন্ত সু নিয়ানের নির্ধারিত সর্বোচ্চ মূল্য, তবে তার মনে হয়নি এটা খুব বেশি। প্রথমত, শুদ্ধচেতনার পাথরটি দ্বিতীয় স্তরের সামগ্রী হিসেবে হৃদয় ও মনকে শান্ত রাখার অসাধারণ ক্ষমতা রাখে, যা সব ধরনের নেতিবাচক অনুভূতি প্রতিরোধে কার্যকর। এর নির্ধারিত মূল্যই পঞ্চাশ হাজার টাকা। দ্বিতীয়ত, আগেই লাও উ বলেছিলেন, স্বতঃসিদ্ধ স্বর্গীয় রেখাসম্পন্ন জেড-পাথর প্রকৃত প্রেমিকের হাতে পড়লে তার মূল্য অপরিসীম হয়ে ওঠে। সবশেষে, সু নিয়ান মনে মনে ভেবেছে, তার ব্যবস্থার পরবর্তী স্তরে উন্নীত করতে এবার এক লক্ষ পয়েন্ট লাগবে। সে এখনো পর্যন্ত মাত্র পঞ্চাশ হাজারই আয় করেছে, আগের সঞ্চয় মিলিয়ে এবার কেবল পরের উন্নয়ন সম্ভব হবে, সামান্য কিছু উদ্বৃত্ত থাকবে। অতএব, তাদের কাছে এক লক্ষ চাওয়া একেবারেই ন্যায্য।

লৌ শু ইন রেগে গিয়ে বলল, "আমি তোকে সাবধান করে দিচ্ছি, ভালো করে ভেবে তারপর মুখ খোল, নইলে আমরা তোকে আইনের আশ্রয়ে নিতে পারি!" সু নিয়ান হেসে বলল, "আমার এই পাথরটি প্রত্নসম্পদ বিভাগের এক বন্ধুর দ্বারা যাচাই করা হয়েছে, স্বয়ংক্রিয় স্বর্গীয় রেখা আছে, অমূল্য সম্পদ—এটা ওরই বলা কথা।"

লৌ শু ইন অবজ্ঞাভরে বলল, "হা! প্রত্নসম্পদ বিভাগ না হয়! স্বয়ংক্রিয় রেখা কোথায়, এ তো আধুনিক কারিগরিতে তৈরি চেরা জেড পাথর।" বিরক্ত হয়ে সু নিয়ান বলল, "তুই তো দাম দিবি না, তাহলে এত বকরবক করছিস কেন?" লৌ শু ইন লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল। আসলে কেনার লোক তো ওয়াং জি ছান, সে নয়, তার অভিযোগ করার অধিকার নেই।

তাই সে এবার ওয়াং জি ছানকে বোঝাতে লাগল, "জি ছান, চল এখান থেকে! এক টুকরো জেড পাথরে এক লক্ষ টাকা—এ স্পষ্ট প্রতারণা! এমন দামি পাথর থাকলে সে কি রাস্তার পাশে বিক্রি করত?" পাশে বসা আরেক বিক্রেতা আর সহ্য করতে পারল না, বলল, "রাস্তার পাশে বিক্রি করা কি খুব ছোটলোকি কাজ নাকি?" সু নিয়ানের ডান পাশে বসা বড়ভাই বলে উঠল, "এই যে, রাস্তার পাশে বিক্রেতাদের ছোট করে দেখিস না। এই ছেলেটা এখন লানচেং শহরের সেরা উদীয়মান প্রতিভা! ও দিনে দিনে টাকা কামায়, এক লক্ষ টাকা ওর কাছে কিছুই না!" সু নিয়ান মজা পেয়ে হাসল, "ধন্যবাদ, বড়ভাই!" বড়ভাই দেখল সু নিয়ান কিছু মনে করেনি, গজগজ করতে করতে চুপ হয়ে গেল।

লৌ শু ইন সত্যিই এবার একটু ভয় পেল। কী উদীয়মান প্রতিভা, দিনে দিনে টাকা কামায়, এক লক্ষ টাকা কিছুই না! এমন পেশাদার জীবনে সে কখনো এক মাসে এক লক্ষ টাকা আয় করতে পারে? নিশ্চয়ই ভণ্ডামি!

"এসব বাজে কথা বাদ দাও!" সে বলল, "জি ছান, ভালো করে ভেবে দেখো!" সু নিয়ান ওয়াং জি ছানের দিকে তাকাল। পাথরটি হাতে নিতেই তার আকর্ষণ যেন হঠাৎ আড়াল হয়ে গেল। ওয়াং জি ছান তড়িঘড়ি বলল, "ঠিক আছে, এক লক্ষ!"

"জি ছান, সে..." লৌ শু ইন ক্ষিপ্ত হয়ে সু নিয়ানকে বলল, "তোর উচিত দ্রুত চলে যাওয়া!" সু নিয়ান শান্তভাবে বলল, "তুমি চাইলে আমার নম্বর রাখো, ভবিষ্যতে ফেরত দিতে চাইলে আমি টাকা ফিরিয়ে দেবো।"

"কে জানে তুমি পার পেয়ে যাবে না?" লৌ শু ইন বলল। এমন প্রতারক সে আগেও দেখেছে, ফেরত বললেও পরে নম্বর বন্ধ, কোনো খোঁজই পাওয়া যায় না। সু নিয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "আমি চেংশি রোডের বিখ্যাত বিক্রেতা, লানচেং বিশ্ববিদ্যালয়, লানচেং আর্টস ও ইঞ্জিনিয়ারিং—তিন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের রাস্তার বিক্রেতাদের জোটের একজন সংগঠক আমি।"

সে পাথরটি ওয়াং জি ছানের হাতে দিয়ে বলল, "তোমরা চাইলে আমার ব্যাপারে যে কোনো জায়গায় খোঁজ করতে পারো, আমাকে খুঁজে পাবে।" লৌ শু ইন এবার সত্যিই কিংকর্তব্যবিমূঢ়। এর আগে পাশের বিক্রেতা বড়ভাইয়ের কথা ছিলই কিছুটা অবিশ্বাস্য, এবার তো সে নিজেই বড় কোনো নেতার মতো কথা বলছে!

এদিকে ওয়াং জি ছান ইতিমধ্যে সু নিয়ানকে টাকা পাঠিয়ে দিয়েছে, মুহূর্তে এক লক্ষ টাকা পৌঁছে গেছে, বিনিময় সম্পন্ন। গত কয়েক বছর ধরে সে একজন উচ্চমানের গবেষক, মাসিক বেতন, ভাতা, প্রকল্পের বোনাস—সব মিলিয়ে আয় ভালো। সংসারী হওয়ার ইচ্ছা নেই, গবেষণায় ডুবে থাকে, যাতে যাতায়াতের সুবিধা হয় তাই গবেষকের ডর্মে থাকে, খরচও কম। অতএব, এক লক্ষ টাকা তার জন্য খুব বেশি নয়।

সু নিয়ান ওয়াং জি ছানকে নিজের নম্বরও দিয়ে দিল। সে ভাবল, এবার কি কিছু ভিজিটিং কার্ড ছাপানো দরকার? ব্যবস্থার সামগ্রী দিন দিন দামী হবে, ওয়াং জি ছান তো তাও সহজ ছিল, ভবিষ্যতে বড় ব্যবসায়ী এলে—জেমন্ত জিন ফ্যাংজির মতো—যোগাযোগের জন্য কার্ড থাকা সুবিধাজনক। এসব ভাবতে ভাবতেই ওয়াং জি ছান গলায় জেড পাথরটি ঝুলিয়ে নিল।

লৌ শু ইন দেখল আর কিছু করার নেই, কেবল বলল, "জি ছান, চল খেতে যাই!" ওয়াং জি ছান দাম দিয়ে গলায় ঝুলিয়ে নিতেই পাথরের গুণ আরো প্রকটভাবে প্রকাশ পেল। মন চাঙ্গা হয়ে গেল, অজানা চাপ অনেকটা হালকা, মস্তিষ্ক পরিষ্কার। শরীর ভালো লাগায় ওয়াং জি ছান ভাবল, ডর্মে ফিরে গিয়ে একটু ভালো করে ঘুমাবে। সে মাথা নাড়িয়ে বলল, "হঠাৎ আর ইচ্ছা নেই, চল ফিরে যাই!"

"কি?" লৌ শু ইন কিছুই বুঝল না, কিন্তু ওয়াং জি ছান ইতিমধ্যে হাঁটা দিয়েছে, বাধ্য হয়ে সেও পেছনে ছুটল। যাবার সময় সে রাগভরে সু নিয়ানের দিকে চাইল। সু নিয়ান পাত্তা দিল না, হেসে বসে থাকল, ভিড়ের ছাত্রদের দেখতে লাগল। তাদের কথাবার্তা জোরে ছিল না, তাই কেউ খুব একটা মনোযোগ দেয়নি। তবে সু নিয়ান জানে, ঘটনাটি দ্রুতই লানচেং মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ে ছড়িয়ে পড়বে, তার স্টলে জমে উঠবে ভিড়।

তবে দীর্ঘদিন টিকে থাকতে হলে মেডিকেলের ছাত্রদের চাহিদা বুঝতে হবে। যখন সে ভাবনায় ডুবে, পাশে বড়ভাই বলল, "ছোট সু, বাহ! একেবারে এক লক্ষ টাকা হাতে চলে এলো? তুমি না থাকলে কে পারত?"

সু নিয়ান হেসে বলল, "ধনসম্পদের স্রোত যেন প্রবাহিত হয়!" বাকিরাও শুভকামনা জানাল, আবার যার যার ব্যবসায় মন দিল। পরের কয়েক দিন কয়েকজন ছাত্র কৌতূহল নিয়ে এলেও দ্রুত উৎসাহ হারিয়ে চলে গেল। সু নিয়ান এসব নিয়ে চিন্তা করল না, বরং ভাবতে লাগল, কিভাবে মেডিকেল ছাত্রদের আসল চাহিদা জানতে পারবে। এভাবে কেটে গেল কয়েক দিন।

লানচেং ইঞ্জিনিয়ারিং বিশ্ববিদ্যালয়ের গেটে, বাই ছুয়ের স্টল আগের মতোই জমজমাট, বরং দিন দিন আরো জমে উঠছে। অনেক ছাত্র তার দেখাদেখি স্টল দিচ্ছে—তারা কি বেশি টাকা আয় করতে চায়, না কি বাই ছুয়ের সঙ্গে কাছাকাছি থাকতে চায়, বোঝা কঠিন। কিন্তু বলা যায়, বাই ছুয়ের নেতৃত্বে ইঞ্জিনিয়ারিং বিশ্ববিদ্যালয়ের স্টল ব্যবসা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে।

এটা অনেকটা সু নিয়ান যখন প্রথম লানচেং বিশ্ববিদ্যালয়ে শুরু করেছিল, তার মতো। সত্যিই তারকা-প্রভাব অস্বীকার করা যায় না। বাই ছু তার পরিকল্পনা সফল দেখে পরের পদক্ষেপের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ঠিক তখনই তার সহকারী এসে বলল, তাদের ব্যবসা কেউ আগেই শুরু করে দিয়েছে!

"কি?" বাই ছু বিস্ময়ে চোখ বড় করল, "এ কেমন করে সম্ভব?" তারা এমন পাকা খেলোয়াড়, কাজ শুরুর আগে বাজার, ছাত্রদের সতর্কতা, ব্যবসার দিক—সব যাচাই করে নেয়। এখন কি না জানানো হচ্ছে, বাজার দখল হয়ে গেছে?

"কোথা থেকে এল প্রতিযোগী? লানচেং-এ তো কেবল আমরা ছিলাম! না কি..." বাই ছু সাথে সাথে ভাবল, আগের তার ব্যবসা যারা কেড়ে নিয়েছিল, তারাই কি এবার তাকে ফাঁদে ফেলতে এসেছে? ভাবতেই দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "তদন্ত করো! কে করেছে, খুঁজে বের করতেই হবে!"

যদি ওরা হয়ে থাকে, সে অবশ্যই মালিকের কাছে নালিশ করবে। "আরো শুনো!" বাই ছু বলল, "আমাদের পরিকল্পনা চলবে, ওদের কারণে আমাদের গতি যেন না কমে।" "ঠিক আছে!" সহকারী দৌড়ে কাজ করতে গেল। বাই ছু ফোন রেখে ভাবল, কে তার পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে? এক মুহূর্তের জন্য সু নিয়ানের কথা মনে পড়ল। কিন্তু সে ভাবনা দ্রুতই উড়িয়ে দিল। সু নিয়ান অসাধারণ, এমন উদ্যমী স্নাতক সে দেখেনি, তবে এত বড় পরিস্থিতি সামলানো তার পক্ষে সম্ভব নয়।

কিন্তু পরদিন সহকারী জানাল, কয়েকজন ছাত্র তাদের মতোই নোট ও ভিডিও বিক্রি করছে, বরং তাদের জিনিস আরো পেশাদার ও সম্পূর্ণ। বাই ছু হাতে নিয়ে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে রাগে ফুঁসে উঠল—এ তো লানচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের অনলাইন কোর্সের ভিডিও!

"সু নিয়ান!"

এদিকে ঝাং ই ছেং-এর অগ্রগতি সু নিয়ানকে জানানো হয়েছিল। তারা ইঞ্জিনিয়ারিং ছাত্র সংসদ ও ছাত্রলীগকে সঙ্গে নিয়ে প্রচারণা চালায়, এবং তাদের উদ্যোগের পরপরই ক্যাম্পাসে অনলাইন প্রতারণার আভাস দেখা যায়। ছাত্র সংসদ ও ছাত্রলীগ এই সুযোগে লানচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের পুরনো প্রচারণা আবার ভাগ করে ছাত্রদের সতর্ক করে দেয়। বাই ছুয়ের ব্যবসা মন্দা, নতুন বর্ষ শুরু শেষ হয়ে আসছে, ছাত্রদের উৎসাহও কমে আসছে, সে অস্থির হয়ে উঠল।

"তুমি নিশ্চয়ই মনে রেখেছ, আমি আগেরবার কী বলেছিলাম?" মালিক আগের মতোই ডেস্কের পেছনে বসে, ধীর কণ্ঠে বলল। তার হাতে থাকা আপেল, পাতলা খোসা লম্বা ফিতের মতো পড়ছে, ডেস্কে ফুলের মতো সজ্জিত। বাই ছু উপভোগ করতে পারল না, কপালে ঘাম, গা নিস্তেজ।

"মালিক, আরেকটা সুযোগ দিন! দয়া করে, এবার আমি পারবই, আগেরবার ভাবিনি সু নিয়ান এভাবে হস্তক্ষেপ করবে..."

"চুপ!" মালিক হঠাৎ ছুরি টেবিলে ঠুকে দিল, বাই ছু ভয়ে কেঁপে উঠে থেমে গেল। "বাই ছু, এটা তোর শেষ সুযোগ, এবারও পারলে না..."

বাই ছু হাঁপ ছেড়ে বাঁচল, তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, "আমি জানি! আমি জানি!" মালিক বলল, "তুই কাজ কর, সু নিয়ানকে আমি সামলাবো।" আপেল টুকরো করে কাটতে কাটতে বলল।

"কিন্তু, সু নিয়ানকে তো... স্পর্শ করা যাবে না?" বাই ছু ভয়ে বলল।

"হুঁ!" মালিক এক টুকরো টিস্যু দিয়ে হাত মুছতে মুছতে বলল, "আগে আমি সত্যিই ওকে হাত দিতে চাইনি, কিন্তু সে যদি এতটা বেয়াদব হয়... আমি ওকে স্পর্শ করলে কী হবে?"