অধ্যায় তিরানব্বই: শরতের প্রথম গ্লাস ফলের রস

লান চিকিৎসা কলেজের ফলের রসের ছোট্ট দোকান অবশেষে চালু হলো!

নতুন শিক্ষার্থীদের সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ হতে আর মাত্র দুই দিন বাকি, তখনই প্রশিক্ষণও একটু ঢিলেঢালা হয়ে গেল, ছাত্রছাত্রী আর প্রশিক্ষক সবাই যেন একটু হালকা মেজাজে। শু কুয় এবং তার প্রিয় মেয়ে ছোট্ট তিন চাকার বাহনে চড়ে বিভিন্ন খেলার মাঠের পাশ দিয়ে ঘুরে, ক্যাফেটেরিয়ার সামনে গিয়ে দোকান খুলে দিল।

আসলে তাদের আবেদন এখনও অনুমোদিত হয়নি, তবে কলেজ প্রশাসনের এক শিক্ষক তাদের ‘পরীক্ষামূলকভাবে’ ব্যবসা করার অনুমতি দিয়েছেন। শু কুয়ের অবস্থা অনেক শিক্ষকই জানেন, কারণ সে এর আগেও ক্যাম্পাসে নানান চাকরি করেছে। পরিস্থিতি বুঝে শিক্ষকরা ভেবেছেন, যেহেতু ওর পড়াশোনার ফল তেমন ভালো নয়, তাই কেউ আপত্তি করেননি।

সবকিছু ঠিকঠাক, যেমনটা সু নিয়ান ভেবেছিল, তেমন সহজেই হলো। শিক্ষকদের কেবল একটাই আপত্তি ছিল, মেয়েটির ফল বরাবরই ভালো। তবে শুনল, তাদের সঙ্গে কাজ করছে ওয়াং জিচান, তখন আর কেউ কিছু বলার থাকল না। এটা খারাপও তো বলা যায় না, তাই না?

ফলে মাঠের পাশে, ক্যাফেটেরিয়ার কাছে, সেই ছোট্ট তিন চাকার গাড়ির ছায়া পড়ল। শু কুয় ভাবেনি, ফলের রসের ব্যবসা এত ভালো চলবে। সকালবেলা অনেক ছাত্র তাদের গাড়ি দেখেই এক কাপ ফলের রস কিনে নিত, এমনকি বেশ কিছু প্রশিক্ষকও তাদের ক্রেতা হয়ে উঠলেন।

বিশেষ করে সু নিয়ান বলেছিল, যারা নিজের কাপ নিয়ে আসবে, তাদের সেসব কাপেই রস দেওয়া হবে, দামও কেবল পরিমাণ অনুযায়ী। শুরুতে মনে হয়েছিল ঝামেলা বাড়বে, কিন্তু ছাত্রছাত্রীরা দারুণ খুশি হলো। বিশেষ করে সামরিক প্রশিক্ষণে যারা, তারা নিজের কাপ নিয়েই আসে, কাগজের কাপ আবার সহজ নয়।

শু কুয় ওদের ফলের রসের দোকান দারুণ জনপ্রিয় হয়ে উঠল, ধীরে ধীরে নতুনদের মধ্যে থেকেই নাম ছড়িয়ে পড়ল অন্য ছাত্রদের মধ্যেও। এমনকি অনেক পরিচিতজনও শু কুয়কে বলল, বাসায় পৌঁছে দিতে পারবে কিনা।

সু নিয়ান বলল, “তোমরা সবাই চিকিৎসা শিখছ, পুষ্টির গুরুত্ব ভালোই বোঝো! তার উপর ক্লাসে মাথা ধরে গেলে এক কাপ ফলের রস সত্যিই সাহায্য করে।”

শু কুয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল উত্তেজনায়, বলল, “এভাবে চলতে থাকলে পাঁচ মাসের মধ্যেই পুঁজি ফিরিয়ে আনতে পারব!”

শু কুয়ের উচ্ছ্বাস দেখে সু নিয়ানের একটু খুশি লাগল না। পাঁচ মাসে পুঁজি ফেরত — এতে এত খুশি হওয়ার কী আছে? তারপর আবার ভাবল, সব ব্যবসাই তো নিজের মতো বিশাল লাভ দেবে না, তাই সন্তুষ্ট থাকাই ভালো।

“আর কোন সমস্যা আছে?” সু নিয়ান জিজ্ঞাসা করল।

শু কুয় বলল, “সমস্যা অনেক।”

“যেমন?”

“যেমন অনেকেই বলছে বাসায় পৌঁছে দেবে কিনা, আবার দু’জনে মিলে যতটা রস বানাই সেটা অনেক সময় কম পড়ে যায়, আবার সব রসের বিক্রিও একরকম নয়…”

শু কুয় অনেক সমস্যার কথা বলল, কিছু সু নিয়ানের আগেই জানা ছিল, কিছু নতুন।

তাই সু নিয়ান জিজ্ঞেস করল, “তোমার নিজের কোনো ভাবনা আছে?”

শু কুয় একটু থমকে গিয়ে বলল, “ভাবছি কিছু উপায়…”

“শুনাই তো।”

এমন সময় মেয়েটি দূর থেকে এসে শু কুয়কে এক প্যাকেট টিস্যু দিল, ঘাম মুছার জন্য। সে পাশেই বসল, কথা শুনতে লাগল।

শু কুয় বলল, “বাসায় পৌঁছে দিতে চাইলে, আমি একা তো পারব না। এই ক’দিন শুধু ওষুধবিদ্যা ভবনে পৌঁছে দিতেই হিমশিম খেতে হয়েছে।”

এটা সু নিয়ান জানত। দোকানের জনপ্রিয়তা এখন তুঙ্গে, তার উপর ওয়াং জিচানের সুপারিশে, শু কুয় প্রতিদিন একটা বড় হিটেক বক্স নিয়ে বিভিন্ন তলায় রস পৌঁছে দেয়। অনেকেই নিশ্চিন্ত, শুনে যে নিজের কলেজের ছাত্র, সরাসরি নিজের থার্মোস দিয়ে যায়, শু কুয় নীচে গিয়ে নিয়ে আসে, আবার ফিরিয়ে দেয়।

অন্যান্য কলেজে গরমে প্রথম কাপ চায়ের হুল্লোড়, এখানে সবাই শু কুয়ের দোকান নিয়ে মাতামাতি করছে—নেট জুড়ে গ্রীষ্মের প্রথম কাপ ফলের রস। কেউ কেউ তো পঞ্চাশতম কাপও গর্ব করে দেখাচ্ছে!

এভাবে প্রতিদিন দৌঁড়াতে দৌঁড়াতে, শুধু শু কুয় নয়, সু নিয়ানও ক্লান্ত। শু কুয় বলল, “তাই মনে হয়, আপাতত এই অবস্থাতেই থাকি। ব্যবসা বাড়াতে হলে লোক বাড়াতে হবে, এখনকার মতো ছোট দোকানে সেটা সম্ভব নয়।”

“আর কোন রস কতটা বিক্রি হচ্ছে হিসেব রাখলে, উপকরণ কিনতেও সুবিধা হবে।”

“যদি পারি, আরও দুজন সহপাঠীকে ডাকব, ওরা শুধু রস তৈরি করবে।” এই বলে শু কুয় চুপিচুপি সু নিয়ানের দিকে তাকাল, যদি সে রাজি না হয়।

কারণ পুঁজি দিয়েছে সু নিয়ান, যদিও কোনো লিখিত চুক্তি নেই, তবুও লাভের ভাগ নিয়ে সে কখনো আপত্তি করবে না। নিজে কম পাবে, সু নিয়ান মালিক, লোক নিতে হলে তার অনুমতি দরকার।

ভাগ্য ভালো, সু নিয়ান কোনো অস্বস্তি দেখাল না, বরং বলল, “দুজন বাড়ালে তাদের কত দেবে?”

শু কুয় এক মুহূর্তও ভাবল না, বলল, “আমি আমার লাভ থেকে দিতে চাই…”

শু কুয়ের কথা শুনে সু নিয়ান হাসল, মাথা নেড়ে বলল কিছু না। পাশে মেয়েটি বলল, “তুই বোকা! তুই মালিক, তাদের মজুরি দে।”

“আচ্ছা? কিন্তু…” শু কুয় ভাবল, বুঝল, সত্যিই সে মালিক। একটু দ্বিধায় বলল, “তাহলে কত দেব?”

সু নিয়ান বলল, “তুই ঠিক কর, আর বল।”

তারপর শু কুয় এই কয়েকদিন পরীক্ষামূলক ব্যবসায় যে সমস্যাগুলো হয়েছে, বলল। শেষে বলল, “আসলে সবচেয়ে বড় সমস্যা কিছু ফল থেকে যায়।”

“রস যত ভালোই বিক্রি হোক, কিছু কিছু ফল শেষ পর্যন্ত থেকেই যায়, এটা এড়ানো কঠিন। অনেক ভাবে ভেবেছি, কিছুতেই পারছি না, কোন ফল কতটা বাড়তি থাকবে সেটা একেবারেই অনিশ্চিত।”

মেয়েটিও মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই, কোন রস কতটা বিক্রি হবে কখনো ঠিক বলা যায় না।”

তারা দিনে তিনবার, সকাল, দুপুর, সন্ধ্যা রস বানায়, দিনে দিনে চাহিদা মেটাতে পারে। একদিকে প্লাস্টিক বালতির ধারণক্ষমতা, অন্যদিকে সংরক্ষণ আর নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা, একবারে পুরো দিনের বানানো অসম্ভব।

ফলে বাড়তি ফল হয়তো কয়েকদিন জমা থাকলে নষ্ট হয়ে যাবে।

সু নিয়ান ভাবল, আগে কখনো এভাবে ভাবেনি। কিন্তু হঠাৎ মাথায় এলো, “ধরো এগুলো দিয়ে টক-মিষ্টি ফলের কাবাব বানানো যায়? কেউ কিনবে বলে মনে হয়?”

“ফলকাবাব?” শু কুয় আর মেয়েটি একে-অপরের দিকে তাকাল, ভাবল এ কী আজব কথা! শুনেছে, এটা বানানো বেশ কঠিন, চিনি জ্বালানো, গাঁথা…

সু নিয়ান তাদের বিভ্রান্তি টের পেয়ে হাসল, বলল, “আমি তো শুধু বলছি, করা না করা তোমাদের ইচ্ছা। কিছু ফল থাকেই, তাতে খুব সমস্যা হয় না। তবে…”

‘তবে’ শুনেই শু কুয় একটু নার্ভাস। সত্যিই, সু নিয়ান তার ভাবনা ঘুরিয়ে দিল, বলল, “তুমি যদি ব্যবসা বাড়াতে চাও, তাহলে দেরি করো না, তাড়াতাড়ি বিশ্বাসযোগ্য লোক জোগাড় করো। লাভের কথা ভাবার সময় এখনো আসেনি।”

“সবসময় পাঁচ মাসে পুঁজি ফেরতের চিন্তা করোনা, এটা শুধু তোমার একতরফা ভাবনা।”

“তোমার ব্যবসা যেমনই চলুক, তুমি যদি ব্যবসা না বাড়াও, অন্যরা কি এমন ব্যবসা শুরু করবে না?”

“লান চিকিৎসা কলেজ হয়তো সংখ্যা নিয়ন্ত্রণ করবে, শিক্ষার পরিবেশ ঠিক রাখতে চাইবে, কিন্তু এক-দুজনকে তো আটকাবে না?”

“তুমি ক’দিনে ক্লান্ত হয়ে পড়ছ, এটা স্পষ্ট, একা পুরো কলেজ সামলাতে পারবে না।”

“যদি কেউ হোম ডেলিভারিতে নামে, কেউ অন্য ভবন দখল করে, বা কেউ তোমার ব্যবসাতেই ভাগ বসায়?”

“সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ হয়ে গেলে, গরম কমলে, তখনও পাঁচ মাসে পুঁজি ফেরত আসবে?”

শু কুয় হতবাক, এভাবে ভাবেনি।

সু নিয়ান বলল, “তাই তাড়াতাড়ি ব্যবসা বাড়াও, দরকার হলে লাভের কিছু অংশ খরচ করো।”

“কিন্তু যা আয় করবে, তার বাকি অংশ খরচ হিসেবে লাগাও, ব্যবসা ছড়িয়ে দাও, লোক নাও, সবচেয়ে বড় অংশটা কেবল তোমার অধীনে রাখো।”

শু কুয় ভাবল, মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি এখনই সহপাঠীদের সাথে যোগাযোগ করব।”

“হুঁ।” সু নিয়ান বলল, “আরেকটা কথা, ব্যবসা পুরোপুরি শুরু হলে, আমি একজনকে হিসাব দেখার জন্য পাঠাবো, প্রস্তুত থাকো।”

দুজনেরই আপত্তি নেই, পুঁজি সু নিয়ানের, কেউ হিসাব দেখবে — স্বাভাবিক।

আসলে মাথাব্যথা সু নিয়ানেরই, এত হিসাব রাখা মানুষ সে কোথায় পাবে? আপাতত নিজের ভাইয়ের মধ্যে একটু চতুর কাউকে বাছতে হবে।

লান চিকিৎসা কলেজ ছেড়ে বেরোতে গিয়ে সু নিয়ান দেখল, অডিটোরিয়ামের সামনে ঘাসে সবুজ জামার সারি।

আজ সামরিক প্রশিক্ষণের শেষ দিন। রীতিমতো কুচকাওয়াজ, তারপর সারা কলেজে সেমিনার। আজ কলেজে লোক কম, তাই শু কুয় সময় পেয়েছে, এসে সব জানিয়েছে।

লান চিকিৎসা কলেজ থেকে বেরিয়ে সু নিয়ান খুঁজে পেল তার ভাইকে।

ভাই কিছুদিন ঘুম কম পাচ্ছে, এই কয়েকদিন শু কুয়ের দোকানে মাল তুলতে সাহায্য করেছে, সকালে উঠে পড়ে, রাতে আবার প্রেমিকার সাথে গল্প, ধকল সামলাতে পারছে না।

“নিয়ান দাদা, তুমি একটা গাড়ি কিনে নাও, পুরনো ভ্যান নিতে কতই বা খরচ হবে!”

সু নিয়ান ভাবল, এখন টাকা আছে, ব্যবসা ছড়াতে হবে, মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, দেখো তো কোথায় পাও।”

ভাই হাসল, “আসলে আমি আগেই নজর রেখেছিলাম, বংশী ভাইয়ের কাছে গাড়ি নেই, তবে পুরনো শহরে একটা গাড়ি বাজার আছে, আমার বন্ধু আছে সেখানে।”

“কোনো সমস্যা না হলে, দুটো কিনে ফেলি।”

ভাই মাথা নাড়ল, বুঝল, সু নিয়ান রাজি, সব মনে রেখে ঠিক করল, ফিরে দরকারি ব্যবস্থা নেবে।

তারপর সু নিয়ান তাকে জানাল, একজন হিসাব দেখবে।

“হিসাব দেখার লোক খুঁজতে কষ্ট নেই, এই কয়েকদিন আমি আগেভাগে ওদের হাতে ম্যানেজমেন্টের বই দিয়েছি।”

“তাই?” সু নিয়ান অবাক, ভাই এতটা দূরদর্শী!

ভাই হেসে বলল, “তোমার বন্ধু তুং তুং বলেছে, সামনে তোমার আমাদের দরকার পড়বে, কে জানে কবে কাজে লাগবে, আগে শিখে রাখুক, নইলে অলস বসে খারাপ কিছু করবে।”

“ঠিক আছে, তুমি একজন বাছাই করো।”

“আমি পরীক্ষা নেব, যার ফল ভালো তাকেই বাছব, এতে ওরা আরও মনোযোগী হবে।”

“ভালো আইডিয়া! এবার তাহলে তোমার ওপর ভরসা।”

সু নিয়ান মাথা নাড়ল, ভাইকে নিয়ে সন্তুষ্ট, এই ছেলেটা এখন পুরোদস্তুর ছোট ব্যবসায়ী। জীবন কেমন অদ্ভুত, তাই না? ভাইয়ের চাকা ঘুরেছে ঠিক সময়ে।

অবশ্য, সু নিয়ানের ভাগ্য আরও ভালো, আকাশ থেকে যেন ভাগ্য এসে পড়েছে তার মাথায়।

“আচ্ছা, বড় দোকানটা নাকি ফাঁকা হয়ে গেছে,” ভাই বলল।

“ও?” সু নিয়ান তাকাল, দেখল সত্যিই খালি। ভাই জানাল, গত কয়েকদিন ধরে চেংসি রোডে বড় দোকানগুলো খারাপ যাচ্ছে।

“দেখছি, এরা সব পড়ে যাবে, আমি খোঁজও নিয়েছি, কিন্তু সবাই এত চালাক, কিছুই বলে না।”

সু নিয়ান হেসে বলল, “ওরা চায় অন্যরাও ওদের মতো বিপদে পড়ুক!”

“তাই তো মনে হয়, কত কুটিল!” ভাই কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি কী করবে?”

“আমি একটু দেখে আসি, একজনকে চিনি, সে হয়তো কিছু জানে।”

“কে?”

“এক মোটা।”

মোটা? ভাই অবাক চোখে সু নিয়ানকে যেতে দেখল।

সু নিয়ান যাকে বলল, সে-ই সেই লোক, যে নিজেকে ওয়েব নভেল লেখক বলে পরিচয় দিয়েছিল, কিন্তু সু নিয়ান বলেছিল, সে আসলে লেখক নয়। লোকটা যদিও মোটা, পা শক্ত, কবজি মজবুত, ঘাড় একদম ঠিকঠাক, পিঠ বেঁকে যায়নি, কোমরেও ব্যথা নেই, চুল ঘন।

এমন লোক কি লেখক হতে পারে?

নেট ক্যাফের দরজায় পৌঁছে দেখল, বড় দোকানের জায়গা ছোট ছোট দোকানিরা দখল নিয়েছে। আগে যে ইলেকট্রনিক্সের দোকান ছিল, এখন তার চিহ্নও নেই।

সু নিয়ান একটু বিষণ্ন হল, যদি তার দোকান হঠাৎ উধাও হয়ে যায়, কয়েকদিনেই সবাই ভুলে যাবে। তাই জরুরি, ব্যবসা যতটা সম্ভব ছড়িয়ে দিতে হবে।

এখন তার সামনে তিনটা সমস্যা।

প্রথমত, দোকানের আকারের সীমা ভাঙতে পারেনি, একেকটা দোকান বড়জোর এতটুকুই।

দ্বিতীয়ত, দ্রুত ছড়াতে চাইলেও, লোক কম, বাজার অজানা — এগুলো বড় বাধা।

তৃতীয়ত, এখনো কোনো পদ্ধতি নেই, যাতে উপ-দোকানিদের শৃঙ্খলাবদ্ধ রাখা যায়।

বিশ্বাসই সবচেয়ে বড় বিষয় — না শুধু দোকানি আর ক্রেতার মধ্যে, বরং সু নিয়ান আর তার উপ-দোকানিদের মধ্যে।

ভাইয়ের কথা বাদ দিন, সে অনেকদিন ধরেই আছে, সু নিয়ান তাকে বিশ্বাস করে। কিন্তু পাঁচ, দশ বছর পরে? সু নিয়ান এই ব্যবসা আজীবন করতে চায়, অন্যরা কি চায় আজীবন উপ-দোকানি থাকতে? কেবল ভাগ পেতে খুশি থাকবে?

সু নিয়ান জানে, সে কোনো কূটনীতিক নয়, জানে না কীভাবে স্বার্থ ভাগ করে মনোবল ধরে রাখতে হয়।

তবু সে জানে, বড় বড় প্রতিষ্ঠানে পর্যন্ত কেউ কেউ গোপনে হিসাব নিয়ে কারচুপি করে। রাষ্ট্রীয় যৌথ প্রতিষ্ঠানে লুকোচুরি চলে, তার মতো ছোট গোষ্ঠীতে তো আরও সহজ।

তাই সু নিয়ান দ্রুত এমন ব্যবস্থা চাই, যাতে অন্তত ওপরে ওপরে স্থিতিশীলতা বজায় থাকে।

না হলে, দোকান বাড়লেই, উপ-দোকানিরা এবং সু নিয়ানের মধ্যে অবিশ্বাস বাড়বে।

হঠাৎ, সু নিয়ানের মাথায় আলো জ্বলে উঠল, সে এগিয়ে গিয়ে এক মোটা কাঁধ চেপে ধরল—

“ভাই, একটু সময় দেবে?”