একশ তেইশতম অধ্যায়: হাতেনাতে ধরা

দুজু মনের ভেতর একরাশ ক্ষোভ পুষে রেখে আনমনা হয়ে রইল।

সে নিজেও জানে না কীভাবে সে তার স্টলে ফিরে এল। নিজের নিয়মিত বসার জায়গাটিতে বসে থাকলেও তার মন পড়ে ছিল অন্য কোথাও। স্টলের বাকি থাকা তার সঙ্গীটি দুজুকে বাইরে থেকে ফিরে এসে এমন বিষণ্ণ অবস্থায় দেখে কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করল, "দুজু ভাই, তোমার কী হয়েছে?"

দুজু বিরক্তির সাথে বলল, "নিজের কাজে মন দাও!"

চোখ তুলে সে তার স্টলের দিকে তাকাল। যে স্টলকে সে একসময় জীবনের চেয়েও বেশি গুরুত্ব দিত, এখন তা কেবলই তার মনে বিরক্তির উদ্রেক করছে। তার মাথায় কেবল কিছুক্ষণ আগের দৃশ্যটিই ঘুরপাক খাচ্ছে, কোনোভাবেই তা মন থেকে ঝেড়ে ফেলতে পারছে না সে। তার খুব ইচ্ছে করছিল সু নিয়ানের কাছে গিয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করতে, কিন্তু সাহস সঞ্চয় করতে পারছিল না।

কিছুক্ষণ আগেই সে দুজন সঙ্গীকে理工 বিশ্ববিদ্যালয়ের গেটে পৌঁছে দিয়ে এসেছিল। দুপুরের সময় ঘনিয়ে আসায় সে ভাবল কোথাও গিয়ে খেয়ে নেবে। চংসি রোডের বাইরের খাবারের দোকানগুলো প্রায় সব খাওয়া হয়ে গেছে, তাই আজ নতুন কিছু খাওয়ার কথা ভেবে সে গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। ফেরার পথে সে আর দুপুরের খাবার খাবে না, বরং সে নিজে স্টল সামলাবে আর বাকিদের খেতে পাঠিয়ে দেবে। এই ভেবে সে গাড়ি চালাতে চালাতে পছন্দমতো কোনো রেস্তোরাঁ খুঁজছিল।

ইউইউ-এর সাথে প্রেম করার পর থেকে দুজুর রুচিও বেশ উন্নত হয়েছে, তাই তার নজর ছিল কিছুটা দামী দোকানগুলোর দিকেই। গাড়িটি সু নিয়ানের বাড়ির কাছাকাছি গিয়ে থামতেই তার চোখে পড়ল দুটি পরিচিত অবয়ব। দুজু মুহূর্তের জন্য দ্বিধায় পড়ে গেল, কিন্তু রাস্তার ওপারে গাড়ি আর মানুষের ভিড়ে ঠিকমতো ঠাওর করতে পারল না। সে ভাবল, এমনিতেও তো খাবার জায়গা খুঁজছে, তাই গাড়ি পার্ক করে রাস্তা পার হয়ে ওপারে গেল।

কাছে গিয়ে যা দেখল, তাতে দুজু পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, যেন বজ্রাহত হলো সে। তার পরিচিত সেই দুজন ব্যক্তি—একজন যে তার অন্নদাতা ও কর্মসংস্থানের সুযোগ করে দিয়েছে, আর অন্যজন তার প্রেমিকা, যাকে সে প্রাণ দিয়ে ভালোবাসে। তারা দুজন পাশাপাশি বসে আছে, জানালা দিয়ে বাইরের দিকে পিঠ ফিরিয়ে। যদিও পিঠের দিক থেকেই দেখছিল, তবু দুজু নিশ্চিত ছিল যে সে ভুল দেখছে না।

তার প্রেমিকা তার হাতটি সু নিয়ানের হাঁটুর ওপর রেখে হাসাহাসি করছিল। সু নিয়ান একটু পাশ ফিরতেই দুজু দেখতে পেল তার প্রেমিকা তুং তং-এর চোখে এক অদ্ভুত লজ্জা, যে চাহনি সে নিজেও কখনও তার সামনে দেখেনি। তুং তং-এর সাথে সম্পর্কের শুরুর দিকে সে নিজেকে খুব একটা গুরুত্ব দিত না, পরে প্রেমিকের মর্যাদা পেলেও তুং তং-এর ব্যক্তিত্বের মধ্যে এক ধরনের কঠোরতা ছিল। অথচ সেই মেয়েটিই সু নিয়ানের পাশে গিয়ে জল হয়ে গেছে।

দুজু কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার পর দেখল সু নিয়ান কিছু একটা বলল, আর তুং তং তার গায়ে আরও একটু ঘেঁষে বসল। তার চোখে তখন আগুনের হলকা, হাত দুটো শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করল সে। এরপর... দুজু ঘুরে হাঁটা দিল।

গাড়িতে ফিরে সে দ্রুত ইঞ্জিন চালু করল এবং পাগলের মতো গাড়ি চালিয়ে চংসি রোডের দিকে ছুটল। রাস্তায় কয়েকবার লাল বাতি অমান্য করে বসল, ভাগ্যিস সামনের গাড়িগুলো আগেভাগে দাঁড়িয়ে ছিল, নইলে বড় কোনো দুর্ঘটনা ঘটে যেত। এর মধ্যেই দুবার প্রায় অন্য গাড়ির পেছনে ধাক্কা মারতে মারতে বেঁচে গেল সে।

চংসি রোডে ফিরে আসার পর দুজুর মস্তিষ্ক কিছুটা শান্ত হলো এবং সে বারবার আগের ঘটনাটি নিয়ে ভাবতে লাগল। সে বুঝতে পারছিল না কেন সে ভেতরে ঢুকে তাদের মুখোমুখি হলো না, কেন এই সত্যকে গ্রহণ করার মতো সাহস তার নেই। হয়তো কারণটা এই যে, তার বর্তমান সবকিছুর মূলে সু নিয়ান, এমনকি তুং তং-এর সাথে পরিচয়টাও তার মাধ্যমেই হয়েছিল। হয়তো সে ভেতরে ভেতরে জানত যে, সে এই চমৎকার মেয়েটির যোগ্য নয়, যদিও সে তার সাধ্যমতো চেষ্টা করে যাচ্ছিল। অথবা হয়তো মনের কোনো কোণে এক ক্ষীণ আশা ছিল যে, প্রশ্ন করলে সব কিছু ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে। যাই হোক, দুজুর মন এখন বিষাদ আর ক্ষোভে জর্জরিত।

পাশে থাকা সঙ্গীটি দুজুর এই অবস্থা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। দুজু ভাইয়ের যে কী হয়েছে তা সে বুঝতে পারছে না, তবে তাকে দেখে যথেষ্ট দুশ্চিন্তা হচ্ছে। আর সবচেয়ে বড় কথা, আজকের স্টলের দায়িত্ব এখন তাঁকেই একা সামলাতে হবে।

এদিকে সু নিয়ান ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে দুজু তাকে দেখে ফেলেছে। তার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা তুখোড় হলেও ভিড়ের মধ্যে বাইরের দিকে তার বিশেষ নজর ছিল না। ইউইউও তার অভিনয়ের নেশায় মগ্ন থাকায় কিছুই খেয়াল করেনি।

সু নিয়ান তার পায়ের ওপর রাখা হাতটি আর কাঁধের উষ্ণতা অনুভব করে প্রথমে কিছুটা বিচলিত হলেও পরক্ষণেই এক তীব্র বিতৃষ্ণা অনুভব করল। সে লোক দেখানো অভিনয়ে দক্ষ নয়, তাই যখন জানত যে মেয়েটি অকৃত্রিম নয়, তখন তার পক্ষে স্বাভাবিক থাকা কঠিন ছিল। তবে উপায়ন্তর না দেখে তাকে অভিনয় চালিয়ে যেতে হলো।

সু নিয়ান কিছুটা অস্বস্তির ভান করে বলল, "সত্যি বলতে, নিউ নান আমার ভাইয়ের মতো, তাকে সাহায্য করতে আমি অবশ্যই ইচ্ছুক।" সে ইউইউ-এর হাতটি ধরল, "কিন্তু ইদানীং আমার কিছু জরুরি খরচের ব্যাপার আছে, তাই... তবে কিছু সময় পর হলে হয়তো..."

ইউইউ খুশি হয়ে হাতটি আলতো করে ঘষতে শুরু করল, "কোনো তাড়া নেই, কোনো তাড়া নেই! নিয়ান ভাই তুমি যদি রাজি থাকো, আমি সব কিছুর জন্যই প্রস্তুত।"

তার এই দ্ব্যর্থবোধক কথায় সু নিয়ান মনে মনে তার অভিনয়ের প্রশংসা না করে পারল না। সু নিয়ানের সম্মতির পর পরিবেশটা বেশ সহজ হয়ে এল। ইউইউ অলসভাবে সু নিয়ানের গায়ে হেলান দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "নিয়ান ভাই, তোমার কী সমস্যা চলছে? আমি তো শুনিনি। কোনো সাহায্যের প্রয়োজন আছে কি?"

সু নিয়ান মুগ্ধ হওয়ার অভিনয় করে সব খুলে বলতে শুরু করল। "সম্প্রতি এক প্রতিপক্ষ আমার সাথে শত্রুতা করছে। গতবার লোক পাঠিয়েছিল, আমি তাদের পিটিয়ে বিদায় করে দিয়েছি, এখন তারা প্রতিশোধ নিতে চাইছে।"

"ওমা! তারা কি মারধর করে? তুমি ঠিক আছো তো?"

"হা হা, আমার আবার কী হবে? তবে ইদানীং তারা গোপনে চাল চালছে, তাই আমার এখন নগদ অর্থের প্রয়োজন।"

"নিয়ান ভাই তুমি এত দক্ষ, তারা তোমার সামনে দাঁড়াতেই পারবে না!"

"সেটা তো নিশ্চিত, আমি সব প্রস্তুতি নিয়ে নিয়েছি, খুব শীঘ্রই তাদের উচিত শিক্ষা দেব।"

"সত্যি? আমি তোমার কথা শুনতে খুব ভালোবাসি। নান নান আগে সব বিস্তারিত বলেনি, এবার তুমি নিজে বলবে?" ইউইউ তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল।

সু নিয়ান কিছুটা ইতস্তত করল। ইউইউ বায়না ধরলে সে রাজি হলো। "ঠিক আছে! শোনো, কাউকে বলবে না কিন্তু।"

"না, তুমি আর আমি ছাড়া কেউ জানবে না, এটা আমাদের গোপন কথা!"

ইউইউ কান এগিয়ে দিলে সু নিয়ান তার কানের কাছে ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল। অভিনয় হলেও সু নিয়ানের উষ্ণ নিঃশ্বাস তার গায়ে লাগায় ইউইউ-এর মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল। তবে তার মনে কোনো আবেগ ছিল না। সে নিজেকে খুব উঁচুতে ভাবত; সে মনে করত, দান মিউ-এর কোম্পানি বা বাই চু-এর মতো লোকদের সে তোয়াক্কা করে না। সে একদিন বড়লোক বাড়ির বউ হবে, আর সু নিয়ান? সে তো কেবল একজন রাস্তার হকার। যদিও দেখতে খুব সুদর্শন...

মনে মনে নানারকম হিসেব কষে ইউইউ সু নিয়ানের কথাগুলো মন দিয়ে মনে রাখল। ঠিক সেই মুহূর্তে পেছন থেকে এক অবিশ্বাস্য কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সু নিয়ান ফিরতেই দেখল সু শিয়াও অশ্রুসজল চোখে দাঁড়িয়ে আছে।

ইউইউ চমকে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং স্বাভাবিকভাবে হেসে বলল, "নিয়ান ভাই, কাজ যেহেতু শেষ, আমি তবে চললাম।" সে টেবিল থেকে মোবাইল তুলে নিয়ে সু নিয়ানকে চোখ টিপে বিদায় জানাল।

সু নিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, কিন্তু ইউইউ চলে যেতেই তার মাথায় আকাশ ভেঙে পড়ল। সে জানে সে ভুল করছে। অভিনয়ের খাতিরে অন্য কোনো মেয়ের সাথে এতটা ঘনিষ্ঠ হওয়াটা সে সু শিয়াওয়ের সাথে অন্যায় বলে মনে করছে। আর দুর্ভাগ্যবশত, সু শিয়াও তা দেখে ফেলেছে। যদি জানত দুজুও তাকে দেখে ফেলেছে, তবে তার অবস্থা আরও খারাপ হতো।

"সু নিয়ান, তুমি কি... তুমি কি তাকে পছন্দ করো?" সু শিয়াও অভিমানী কণ্ঠে বলল, তার চোখের কোণে পানি।

সু নিয়ানের জীবনে সু শিয়াওয়ের এমন রূপ দেখার এটাই প্রথম। সে ঘাবড়ে গেল। মেয়েটি যদিও সরল, কিন্তু সে মানসিকভাবে খুব দৃঢ়। সে সু নিয়ানের জন্য দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করেছে, পড়াশোনা শেষ করেও লান চেনে থেকে গেছে। সু নিয়ান তার প্রতি বরাবরই যত্নশীল ছিল। কিন্তু আজ পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে গেছে।

সু শিয়াও কোনো উত্তর না পেয়ে নাক টানতে টানতে ঘুরে হাঁটা দিল। সু নিয়ান তাকে অনুসরণ করতে গিয়ে মনে পড়ল বিল পরিশোধ করা হয়নি। দ্রুত টাকা মিটিয়ে সে রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে এল, কিন্তু ততক্ষণে সু শিয়াওয়ের আর কোনো চিহ্ন নেই।

"ধ্যাত!" সু নিয়ান গালি দিয়ে মাথা চেপে ধরল এবং একটা দিক ধরে দৌড়াতে শুরু করল।

দূরে গাড়িতে বসে ইউইউ সু শিয়াও এবং সু নিয়ানকে দৌড়াতে দেখে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। পরিস্থিতি যত জটিল হবে, তার জন্য ততই ভালো। সু নিয়ান এখন অন্য কিছু ভাবার সুযোগ পাবে না। সে তৎক্ষণাৎ বাই চু-কে ফোন করল।

"সু নিয়ানের পরিকল্পনা আমি জানতে পেরেছি।"

"দ্রুত বলো!" বাই চু ব্যাকুল হয়ে জানতে চাইল।

ইউইউ জানাল, সু নিয়ান সব টাকা খাটিয়ে বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের সাথে নিয়ে স্টল ব্যবসার জোট গড়ার পরিকল্পনা করছে। সে আরও জানাল যে,张一成 (ঝাং ইচেং) বিভিন্ন স্কুলে যোগাযোগ করলেও খুব একটা সুবিধা করতে পারছে না। স্কুল কর্তৃপক্ষ স্টলের ব্যাপারে কোনো মাথা ঘামাতে চায় না, আর শিক্ষার্থীরাও গোপনে তাদের সাথে যোগ দিচ্ছে। সু নিয়ান তাদের এমনভাবে সংগঠিত করছে যে, স্কুলগুলো যদি একবার তাদের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নেয়, তবে শিক্ষার্থীরা তার বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়াবে।

বাই চু শয়তানি হাসি হেসে বলল, "সু নিয়ান বেশ ধূর্ত তো!"

ইউইউ বলল, "আমি যতটুকু জানি বললাম। তবে তুমি যদি পদক্ষেপ নিতে চাও, তবে ওই হকার শিক্ষার্থীদের ওপর নজর রাখো।"

বাই চু দম্ভের সাথে বলল, "সামান্য কিছু শিক্ষার্থী! আমি এখন সব জানি, তাই স্কুলে কোনো ঝামেলা করব না। আর ওই হকারদেরও ভয় দেখিয়ে দেব, যাতে তারা বোঝে কার সাথে থাকতে হবে।"

ফোন রেখে বাই চু তার লোকদের নির্দেশ দিল। এদিকে সু নিয়ানের মিথ্যে তথ্যে কাজ হলেও সে নিজে তখন দিশেহারা। সে পুরো রাস্তা খুঁজেও সু শিয়াওয়ের দেখা পেল না। শেষমেশ নিজের অ্যাপার্টমেন্টের নিচে এসে সে দেখল, ঝোপের আড়ালে ছোট একটি অবয়ব গুটিসুটি মেরে বসে আছে।