১৫৪. নমনীয়তা
সুnian-এর কানেও পৌঁছেছিল চিন হুয়ান-এর মার খাওয়ার খবরটা, তাকে এই কথা জানিয়েছিল শ্যু ঝিনিয়ান।
চিন হুয়ান ঠিক কী কারণে মার খেয়েছে, সে বিষয়ে যারা জানত তারা সবাই বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল, সুnian তো বটেই, সেও সহজেই অনুমান করতে পেরেছিল।
ল্যানচেং শহরে এমন আইনহীন মানুষ খুব বেশি নেই, আর শান মিউ ঠিক তাদেরই একজন। সুnian ইতিমধ্যেই অনুমান করতে পেরেছিল যে সে কতটা রেগে রয়েছে।
তবে শান মিউ যতই রাগ করুক না কেন, তার সঙ্গে সুnian-এর আর কোনো সম্পর্ক নেই।
পরের দিন সকালে ঘুম থেকে উঠে সুnian সু সিয়াও-এর একটা ফোন পেল, সে তার বাড়িতে আসতে চায়।
গতবারের সেই ঘটনার পর থেকে দুজনের মধ্যকার সম্পর্ক আরও অনেক কাছাকাছি চলে এসেছে, আর সু সিয়াও স্পষ্টতই সুnian-এর প্রতি আরও বেশি আসক্ত হয়ে পড়েছে।
সুnian জানত, সু সিয়াও দারুণ ভয় পেয়ে গিয়েছিল।
শুধু সু সিয়াও কেন, সুnian নিজে এবং এই ঘটনার নেপথ্যের অন্যরাও, এমন কে আছে যার মনে ভয় ধরে যায়নি?
সুnian অবশ্যই সু সিয়াও-এর সঙ্গে সময় কাটাতে ইচ্ছুক ছিল, কিন্তু আজ সেটা কোনোভাবেই সম্ভব নয়, আজ তাকে ওল্ড সু-এর বাড়িতে যেতে হবে, শেষ পর্যন্ত তাদের সঙ্গে তো দেখা করতেই হবে।
পুর Ity পথ পাড়ি দিয়ে সে যখন ওল্ড সু-এর বাড়ির দরজার সামনে পৌঁছাল এবং দরজা খুলল, তখনই সে এক কাঁপুনি ভরা আলিঙ্গনে জড়িয়ে গেল।
পালক মাতা সুnian-কে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়লেন, আর কোনো কথা বলতে পারলেন না।
ওল্ড সু পেছনে দাঁড়িয়ে জটিল দৃষ্টিতে সুnian-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, শেষ পর্যন্ত একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘুরে গিয়ে পড়ার ঘরে চলে গেলেন।
অনেক কষ্ট করে পালক মাতাকে সান্ত্বনা দিল সুnian, এরপর সোফায় বসে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং নিজের ঘটনাগুলোর মধ্যে যেটুকু বলা যায়, তা বুঝিয়ে বলল।
সুnian-এর কথা শুনে ওল্ড সু হঠাৎ করে প্রশ্ন করলেন, "হঠাৎ করে মানুষটা ভালোয় ভালোয় স্নায়ুর রোগে আক্রান্ত হলো কেন?"
সুnian মাথা নাড়ল, "ডাক্তাররাও জানে না।"
আজকের দিনে এসে এই সমস্ত দায় আধুনিক চিকিৎসার ঘাড়েই চাপিয়ে দেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় নেই,反正 ওনারা তো পরীক্ষা করেও কিছু ধরতে পারেননি, মোটের ওপর যা দোষ সব ডাক্তারের।
ওল্ড সু আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।
দুপুরে বহু দিন পর ওল্ড সু এবং পালক মাতার সঙ্গে একসঙ্গে বসে খাবার খেল সুnian।
এই ঘটনার পর থেকে সুnian-এর প্রতি ওল্ড সু-এর মনোভাবও যেন অনেকটাই নরম হয়ে এসেছে, ফুটপাতে ব্যবসা করা নিয়ে আর সেই তীব্র ক্ষোভ বা গম্ভীর ভাবটা নেই।
তবে দুজনেই খুব সচেতনভাবে ফুটপাতের ব্যবসার প্রসঙ্গটা এড়িয়ে গেল।
শুধু একদম শেষে এসে ওল্ড সু একটা কথা জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি যে নিজের পায়ে দাঁড়াতে চাও, তাতে আমাদের কারোরই কোনো আপত্তি নেই। তবে তোমাকে ভালো করে ভেবে দেখতে হবে, ফুটপাতের ব্যবসা তো আর চিরস্থায়ী ঠিকানা হতে পারে না, নিজের পায়ে দাঁড়াতে হলে তোমার তো নিজের একটা ফ্ল্যাট বা বাড়ি থাকা দরকার, তাই না?"
পালক মাতা থালাবাসপত্র গুছাতে গুছাতে বললেন, "আমার হুয়ায়ে শেংটিংস-এ এখনও কিছু..."
তখন সুnian মাথা নেড়ে বলে উঠল, "এই নিয়ে আপনাদের চিন্তা করতে হবে না, আমি সম্প্রতি শান মিউ-এর কাছ থেকে ভালো রকম একটা টাকা হাতিয়ে নিয়েছি, তা দিয়ে খুব শীঘ্রিই নিজের একটা ফ্ল্যাট কিনে নিতে পারব বলে মনে হচ্ছে, খুব বেশি দেরি নেই।"
"হুম।" ওল্ড সু মাথা নাড়লেন।
পালক মাতা আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু বাবা ও ছেলেকে এই বিষয়ে আর কথা বাড়াতে না দেখে তিনি আর কিছু বললেন না।
সত্যি বলতে কী, সুnian কত টাকা আয় করেছে, সে সম্পর্কে তাদের দুজনেই পুরোপুরি ওয়াকিবহাল নয়। শান মিউ-এর কাছ থেকে যে সমস্ত জিনিসপত্র সে হাত করেছে তা বিক্রি করে কত টাকা আসবে সে তো দূরের কথা, সুnian-এর নিজের উপার্জনের গতিও বেশ দ্রুত।
দুপুরের খাবার শেষ করে ওল্ড সু-এর বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল সুnian।
বিল্ডিংয়ের দরজা দিয়ে বাইরে আসতেই সে যেন বুক থেকে একটা মস্ত বড় পাথর নেমে যাওয়ার মতো স্বস্তি অনুভব করল।
এদিকে সোফায় বসে ওল্ড সু-এর মুখের ভাব অবশ্য খুব একটা সুবিধার ছিল না, তবে খুব বেশি খারাপও বলা চলে না।
অনেকক্ষণ ভেবেচিন্তে শেষ পর্যন্ত তিনি ফোনটা তুলে নিলেন এবং নিজের সেক্রেটারিকে ফোন করলেন, "খোঁজ নিয়ে দেখো, এই কোয়ার্টারে ল্যানচেং শহরের ফুটপাতের ব্যবসাগুলো সব মিলিয়ে ঠিক কত টাকা আয় করেছে।"
পালক মাতা সঙ্গে সঙ্গে খেপে উঠলেন, "তুমি কি আবার তোমার ছেলের পেছনে লাগার কথা ভাবছ?"
ওল্ড সু নিরুপায় হয়ে বললেন, "আমি সুnian-এর পেছনে লাগছি না, সুnian-কে তার মতো ছেড়ে দিলেও, এই ফুটপাতের ব্যবসাগুলোকে তো নিয়ন্ত্রণ করা দরকার নাকি? আমি তো আর সবাইকে আমার নিজের ছেলে বলে মেনে নিতে পারি না।"
"নিয়ন্ত্রণ করার আবার কী আছে? মানুষ ফুটপাতে ব্যবসা করছে, সরকার পর্যন্ত কিছু বলছে না, তোমার কি আর কোনো কাজ নেই?"
"তুমি কী বোঝো? সুnian-এর তো এখনো ছ'মাসও হয়নি, অথচ সে এখন এত ধনী হয়ে গেছে যে ফ্ল্যাট কিনে ফেলতে পারছে! রাস্তার ধারের কোনো ফুটপাতের ব্যবসা যদি তার মতো এত টাকা আয় করতে পারে, অথচ কোনো ট্যাক্স দিতে না হয়, তবে তো চারদিকে ক্যাওস লেগে যাবে!"
পালক মাতা জানতেন যে তিনি আবার সেই পুরোনো তত্ত্ব আওড়াবেন, তাই মুখ ফিরিয়ে নিয়ে আর ওদিকে তাকালেন না।
সুnian নিজের ভাড়াবাড়িতে ফিরে এল, দরজা খুলতেই দেখল সু সিয়াও সোফায় বসে ল্যাপটপে কাজ করছে।
সুnian-কে ঘরে ঢুকতে দেখে সে ল্যাপটপটা দূরে সরিয়ে রেখে সুnian-এর কাছে ছুটে গেল।
"সুnian, সুnian, কেমন হলো?"
সুnian হেসে ফেলল, "বেশ ভালো।"
সুnian-এর মেজাজ ভালো দেখে সু সিয়াও-ও হাসল, তার কোটটা হাতে নিয়ে একসঙ্গে বসার ঘরে প্রবেশ করল।
সুnianও তার ল্যাপটপ আর খাতাটা নিয়ে এল এবং বলল, "আমার কিছু কাজ বাকি আছে, তোমার যদি একাকী লাগে তবে টিভি দেখতে পারো।"
সু সিয়াও মাথা নাড়ল, "আমরা একসঙ্গে কাজ করব!"
ফলে দুজন পাশাপাশি সোফায় বসে নিজেদের কাজ করতে লাগল।
সু সিয়াও মাঝে মাঝেই মুখ ফিরিয়ে সুnian-এর দিকে তাকাচ্ছিল, ঘরের ভেতরের পরিবেশটা বেশ চমৎকার ও উষ্ণ হয়ে উঠল।
এই মুহূর্তে সুnian ঠিক কী করছিল? নিশ্চয়ই শান মিউ-এর কাছ থেকে যা জিনিসপত্র সে জোগাড় করেছিল, সেগুলোকে কীভাবে পুরোপুরি বিক্রি করে দেওয়া যায়, সেই পরিকল্পনা করছিল।
বর্তমানে সুnian-এর ফুটপাতের দোকানগুলো ল্যানচেং শহরের সমস্ত বিশ্ববিদ্যালয়ে ছড়িয়ে রয়েছে, প্রতিটি দোকানের দৈনিক টার্নওভার কয়েক শ থেকে শুরু করে এক-দু হাজার পর্যন্ত, আর সবচেয়ে বেশি আয়কারী দোকানগুলো তো দৈনিক দুই হাজারের বেশি কামাচ্ছে।
এই দোকানগুলোর টার্নওভার প্রায় শেষের কোঠায় পৌঁছে গেছে, তাছাড়া নির্দিষ্ট সময় অন্তর অন্তর এর আকর্ষণ কিছুটা কমে যায়।
आखिरकार বিশ্ববিদ্যালয়ে তো নির্দিষ্ট সংখ্যক মানুষই রয়েছে, সুnian পণ্যের সরবরাহ সীমিত রাখলেও কিছু পণ্যের চাহিদা একসময় কমে আসতেই হয়।
তাছাড়া বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের নিজস্ব পরিবেশের ওপর নির্ভর করে মিস্ট্রি বক্স বা লাকি বক্স খোলার এই ব্যবসার জনপ্রিয়তাও ভিন্ন ভিন্ন হয়ে থাকে।
এই স্টলগুলোর দৈনিক টার্নওভার সব মিলিয়ে প্রায় ত্রিশ হাজারের বেশি, এর সঙ্গে চেংশি রোডের ফুটপাতের দোকানটি যুক্ত করলে আয় গিয়ে দাঁড়ায় স্থিরভাবে চল্লিশ হাজারে।
অন্য কেউ জানতে পারলে নিশ্চিতভাবে চমকে উঠত।
দিনে যদি চল্লিশ হাজার আয় হয়, তবে কি বার্ষিক মুনাফা কোটি ছাড়িয়ে যাবে না?
কিন্তু সুnian নিজের মনেই জানত যে ফুটপাতের ব্যবসার একটা অফ-সিজন বা মন্দা কাল থাকেই, প্রতি বছর বসন্তের শেষ থেকে শরৎকালের শেষ পর্যন্ত সময়টাই হলো ফুটপাতের ব্যবসা বেঁচে থাকার মূল সময়।
কনকনে শীতের দিনে ফুটপাতের ব্যবসা এমনিতেই মন্দা হয়ে পড়ে।
আর এই রমরমা মরশুমেও যদি খারাপ আবহাওয়া চলে আসে, তবে ফুটপাতের ব্যবসায় তার প্রভাব পড়বেই।
বছরের তিন শ পয়ষট্টি দিনের মধ্যে ব্যবসা করার উপযোগী দিন মোটে শ খানেক।
বিশেষ করে মিস্ট্রি বক্স খোলার মতো একটু বিনোদনমূলক স্টলগুলো যখনই তীব্র ঠান্ডা পড়তে শুরু করে, তখন আর কেউ এসে ট্রাই করতে চায় না।
তাই বলা যায়, সুnian-এর এক বছরের টার্নওভার প্রায় একটা ভাগ্যর মুদ্রা বা লাকি কয়েন বিক্রি করার সমান।
সুnian অবশ্যই এইটুকুতেই সন্তুষ্ট থাকার পাত্র নয়, যদিও শীতকালে কীভাবে ব্যবসা চালাতে হবে সে বিষয়ে সে এখনও পুরোপুরি পরিকল্পনা করে উঠতে পারেনি।
তবে তাতে তার ব্যবসা প্রসারিত করার ক্ষেত্রে কোনো বাধা আসছে না।
আগে সুnian ভেবেছিল যে সে যদি বড় আকারের পাঁচটা স্টল চালু করতে চায়, তবে অন্তত আগামী বছরের বসন্তকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।
কিন্তু শান মিউ-এর এই পদক্ষেপ সুnian-কে এক দারুণ সুযোগ এনে দিয়েছে।
শান মিউ-এর কারসাজিতে পুরো ল্যানচেং শহর ফুটপাতের ব্যবসার আসল ক্ষমতাটা টের পেয়ে গেছে, তারা আগে কখনো ভাবতেই পারেনি যে ফুটপাতের ব্যবসার এত বড় প্রভাব থাকতে পারে।
বর্তমানে ল্যানচেং শহরের অনেকেই ফুটপাতের ব্যবসায় নামার কথা ভাবছেন, এমনকি অনেক লাইভ স্ট্রিমিং ইনফ্লুয়েন্সারও রাস্তায় নেমে ফুটপাতে ব্যবসা শুরু করে দিয়েছেন।
তাদের নিজস্ব পপুলারিটির জোরে তাদের ফুটপাতের দোকানগুলোও বেশ সফল বলে মনে হচ্ছে, এমনকি বেশ রমরমা অবস্থাও তৈরি হয়েছে।
সুnianও এই পপুলারিটির সুযোগ নিয়ে যত দ্রুত সম্ভব নিজের ফুটপাতের নেটওয়ার্ক ছড়িয়ে দিতে চাইছে, যাতে আগামী বছরের বসন্তকালে যখন আবার প্রচুর নতুন ব্যবসায়ী বাজারে নামবে, তখন সে যেন নেতৃত্ব দেওয়ার জায়গায় থাকতে পারে।
ল্যানচেং শহরের কমার্শিয়াল স্ট্রিট মোট তিনটি, তার মধ্যে চেংশি রোড একটি, ফেংইউয়ান স্ট্রিট আরেকটি, আর তৃতীয়টি হলো ওয়েনশি রোড।
এই তিনটি রাস্তাই ল্যানচেং শহরের সবচেয়ে বেশি জনসমাগমপূর্ণ কমার্শিয়াল স্ট্রিট।
সুnian ইতিমধ্যেই চেংশি রোডে নিজের শক্ত অবস্থান তৈরি করে নিয়েছে, তার পরবর্তী লক্ষ্য নিশ্চিতভাবে বাকি দুটো রাস্তার যেকোনো একটি হবে।
আর চেংশি রোডের প্রভাবে ফেংইউয়ান স্ট্রিট বা ওয়েনশি রোড—উভয় জায়গাতেই বহু ফুটপাতের দোকান গজিয়ে উঠেছে এবং তারা সুnian-দের পদ্ধতি নকল করছে।
সুnian-এর পদ্ধতি আসলে নকল করা খুব একটা কঠিন নয়, কারণ সবকিছুই তো সবার সামনে উন্মুক্ত।
মূলত মিস্ট্রি বক্স বা লাকি বক্স খোলা, মুনাফা নিশ্চিত করতে ভেতরকার দাম নিয়ন্ত্রণ করা, বিভিন্ন দোকান ও শপিং মলের সঙ্গে হাত মিলিয়ে কুপন বা ডিসকাউন্ট কার্ডের মতো প্রচারমূলক সামগ্রী বিতরণ করা।
সুnian-রা যদি করতে পারে, তবে অন্যরাও তা করতে পারবে।
অনেকের হাতেই নানা রকম যোগাযোগ বা সোর্স রয়েছে, কারোর আত্মীয় কোনো সরকারি দপ্তরে চাকরি করে, কারোর প্রতিবেশী আবার লোকাল কমিটির লোক।
সুnian যেমন বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর ফুটপাত অ্যালায়েন্সের সাহায্যে পুরো শহরের বিশ্ববিদ্যালয়ে কুপন ছড়িয়ে দিত, ঠিক তেমনি তারাও এই জিনিসগুলো কর্মচারী ও ফ্ল্যাটের বাসিন্দাদের মধ্যে বিলি করতে লাগল।
এই সময়ে যদি কোনো নতুন ব্যবসায়ী ফেংইউয়ান স্ট্রিট বা ওয়েনশি রোডের ফুটপাতের ব্যবসায় যোগ দিতে চায়, তবে অন্য কারো ক্ষেত্রে পরিস্থিতি একরকম হতো, আর যদি সে সুnian হয়...
একবার ভাবলেই বোঝা যায় যে কাজটা কতটা কঠিন হবে।
সুnian হলো বিশ্ববিদ্যালয় ফুটপাত অ্যালায়েন্সের ধারণার প্রবক্তা এবং চেংশি রোড ফুটপাত অ্যালায়েন্সের মূল চালিকাশক্তি।
তার গুরুত্ব কেবল একজন সাধারণ তরুণ ব্যবসায়ীর মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়।
সে যদি এই দুটো রাস্তার ফুটপাতের ব্যবসায় প্রবেশ করতে চায়, তবে স্বাভাবিকভাবেই সবার শত্রু হয়ে উঠবে, এমনকি বিশেষ কোনো শত্রুতা না থাকলেও তাদের ভিড়ের মাঝে মিশে যেতে বেশ দীর্ঘ একটা সময় লাগবে।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা।
শান মিউ-এর সরবরাহ করা সেই হাই-এন্ড পণ্যগুলোর সুবাদে সুnian খুব সহজেই একটা বাজার দখলকারী পরিস্থিতি তৈরি করতে পারবে এবং এই হাই-এন্ড পণ্যগুলোর ভরসাতেই সে শক্তভাবে নিজের জায়গা পাকা করে নিতে পারবে।
তারা রাজি না হলে উপায় কী?
সুnian-এর ফুটপাত যখন তাদের এলাকায় গিয়ে নাম করবে, তখন তারা চাইলেও আর কোনো বাধা সৃষ্টি করতে পারবে না।
আর তাতে কী বা এসে যায়? তারা তো কেবল টাকা-পয়সা বা ক্ষমতা না থাকা সাধারণ কিছু ছোট ব্যবসায়ী মাত্র!
অবশ্য সুnian-এর পক্ষেও সবকিছু একেবারে চরম পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, কারণ শেষ পর্যন্ত সবাইকে তো একসঙ্গে ব্যবসা করতে হবে।
এখন একমাত্র সমস্যা হলো, সুnian-এর হাতে শাখা স্টলগুলোর দায়িত্বে বসানোর মতো উপযুক্ত কোনো লোক নেই, তাকে নিজেই ময়দানে নামতে হবে।
কিন্তু সে নিজে একা নামলে তো আর দুটো স্টল একসঙ্গে সামলাতে পারবে না।
মাথা নেড়ে ভাবল যে জনবলের সমস্যা ধীরে ধীরে সমাধান করা যাবে, তারপর সুnian পরিকল্পনা করতে শুরু করল যে যদি আরও চারটে বড় স্টল খোলা হয়, তবে কীভাবে তাদের বরাদ্দ করা উচিত।
শান মিউ-এর কাছ থেকে সে যে সমস্ত পণ্য পেয়েছে, তার মোট দাম প্রায় কোটির কাছাকাছি, অথচ সে মাত্র পঞ্চাশ লাখে সেগুলোর মালিক হয়েছে।
এই জিনিসগুলো যদি তার নিজের স্টলে রাখা হয় এবং প্রতি ব্যাচের মালের ভেতর একটা করে শীর্ষ পুরস্কার রাখা যায়...
সুnian এই সমস্ত হিসাব তার খাতায় লিখে ফেলল, তারপর কম্পিউটারে পরিসংখ্যান তৈরি করে নিজের অভিজ্ঞতা এবং দুটো বাণিজ্যিক রাস্তার জনস্রোতের কথা মাথায় রেখে একটা বিস্তারিত পরিকল্পনা করে ফেলল।
দুজনের কিবোর্ডে আঙুল চালানোর শব্দের মধ্য দিয়ে সময় এভাবেই নীরবে বয়ে চলল।
তারপর দুপুর গড়িয়ে গেলে সুnian একটা লম্বা আড়মোড়া ভেঙে খেয়াল করল যে বেলা বারোটার বেশি বেজে গেছে, তখনই সে উঠে রান্নাঘরে গেল।
সু সিয়াও আলতো পায়ে তার পেছনে পেছনে রান্নাঘরে চলে এল এবং জিদ ধরতে লাগল যে সে সাহায্য করবে।
সুnian তার সঙ্গে পেরে উঠল না, তাই সে যেভাবে তার গায়ে গা লাগিয়ে দাঁড়িয়েছিল, তাকে সেভাবেই ছেড়ে দিল এবং হঠাৎ করেই হেসে ফেলল।
"তুমি যদি এইভাবে চলতে থাকো, তবে আজকের রান্নাটা দারুণ মিষ্টি হয়ে যাবে।"
"আমি একটুও ভয় পাই না!"