একশ চল্লিশ চতুর্থ অধ্যায়: সু শিয়াওর সংগ্রাম
সবুজ বেষ্টনীর দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে যেতে যেতে সু নিয়ান পেছনে কুঁকড়ে থাকা ছায়াটির দিকে তাকাল, তার বুক চিরে বেরিয়ে এল এক চিমটি দীর্ঘশ্বাস।
সু নিয়ান জানত, সু শিয়াও আসলে তার জন্যই অপেক্ষা করছিল। ঠিক যেমনটা বছরের পর বছর ধরে হয়ে আসছে—সু নিয়ান যা-ই করুক না কেন, সু শিয়াও সবসময় সেই একই জায়গায় দাঁড়িয়ে তার ফেরার অপেক্ষায় থেকেছে। এমনকি নিজের চোখে এমন দৃশ্য দেখার পরেও, সু শিয়াও ঠিক এমন এক জায়গায় লুকিয়ে ছিল যেখানে সু নিয়ান তাকে সহজেই খুঁজে পাবে। হয়তো তার কোনো ব্যাখ্যার প্রয়োজন ছিল না, সান্ত্বনারও কোনো দরকার ছিল না। সে শুধু, সত্যিই শুধু তার জন্য অপেক্ষা করতে চেয়েছিল।
সু নিয়ান খুব সাবধানে সু শিয়াওর পাশে গিয়ে দাঁড়াল, ঠিক যেন কোনো ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে থাকা ভীতু বিড়ালের কাছে যাওয়ার মতো।
"সু শিয়াও," সে মৃদু স্বরে ডাকল।
"হুম।" সু শিয়াও তার হাঁটুতে মুখ গুঁজে ছিল, মাথা তুলে তাকানোর সাহস তার ছিল না। কাঁপাকাঁপা গলায় সে সাড়া দিল।
সু নিয়ানের হৃদয়ে ব্যথা আরও বেড়ে গেল, সে নিজেকে সামলাতে না পেরে হাত বাড়িয়ে আলতো করে সু শিয়াওর মাথায় হাত বোলাল।
"আমি দুঃখিত।"
সু শিয়াও কেঁদে ফেলল। মুখ তুলে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে বলল, "সু নিয়ান, তুমি কি আমাকে আর ভালোবাসো না?"
"বোকা মেয়ে।" সু নিয়ান হাত বাড়িয়ে সু শিয়াওকে মাটি থেকে টেনে তুলল, তারপর নিজের হাতা দিয়ে তার গালের চোখের জল মুছে দিল।
সু শিয়াও শুধু অঝোরে কেঁদেই চলল, তার খুব অভিমান হচ্ছিল। সে চার বছর ধরে এই মানুষটিকে অনুসরণ করে আসছে! চার বছর! কেন সবাই তার জায়গা কেড়ে নিতে চায়? সে অবশ্যই বুঝতে পারছিল, ওয়েন ছিং-এর ব্যাপারটাও ঠিক তাই, আর সেই ডিং পেই-এর ক্ষেত্রেও একই কথা—সবাই যেন শিকারের অপেক্ষায় থাকা বাঘের মতো ওত পেতে আছে।
গ্র্যাজুয়েশনের পর থেকেই সু শিয়াও খুব ভয় পেত—সে ভাবত, সু নিয়ান যদি তার কাছ থেকে দূরে চলে যায়, তবে কি সে আর তার নিজের থাকবে না? তারপর সে অপেক্ষা করল ওয়েন ছিং-এর আবির্ভাবের জন্য, আবার তার চলে যাওয়ার জন্যও। সে অপেক্ষা করল ডিং পেই-এর আসার জন্য, আর তার চলে যাওয়ার জন্যও। সে ভেবেছিল সবকিছু আগের মতোই আছে, কিন্তু আজ সে যা দেখল...
সু নিয়ান নিচু স্বরে সান্ত্বনা দিতে লাগল, "হয়েছে, হয়েছে, আর কেঁদো না। আমি ওই মানুষটিকে পছন্দ করি না, অন্য কাউকেও আমি পছন্দ করি না।"
সু শিয়াওর চোখের জল থামছিল না। সে মাথা উঁচু করে ফুঁপিয়ে কাঁদছিল, ঠিক যেন শাস্তি পাওয়া কোনো ছোট শিশুর মতো। সে তখনও সন্তুষ্ট হতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে... তুমি কেন তার সাথে..."
সু নিয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে হলো তার দুই হাতের হাতা চোখের জলে ভিজে যাবে। সে সু শিয়াওর ব্যাগ থেকে টিস্যু বের করে তার চোখ মুছিয়ে দিয়ে বলল, "চলো, আমরা বাড়ি যাই। বাড়ি গিয়ে সব বলব।"
সু শিয়াও অভিমান ভরা মুখে মাথা নাড়ল, আর শক্ত করে সু নিয়ানের জামার প্রান্ত আঁকড়ে ধরল। অথচ, যে আগে পালিয়ে এসেছিল সে তো সু শিয়াও নিজেই, কিন্তু একাকীত্বে যে সবথেকে বেশি ভয় পায়, সেও সেই সু শিয়াও।
সু নিয়ানের কষ্ট আরও বাড়ল। সে মাথা নিচু করে থাকা সু শিয়াওকে নিয়ে ভাড়ার বাসায় ফিরল। দুজনে সোফায় বসল। একটা গরম তোয়ালে দিয়ে সু শিয়াওর মুখ মুছিয়ে দিতে গিয়ে সু নিয়ানের মনে হলো সে যেন কোনো ছোট বোনকে যত্ন করছে, সে মৃদু হাসল।
সু শিয়াও সাবধানে জিজ্ঞেস করল, "তুমি হাসছ কেন?"
সু নিয়ান তার পাশে বসে বলল, "ওই মেয়েটি, সে বাই কুয়ে-র পাঠানো লোক। আর আপাতদৃষ্টিতে সে এখন দু-জি-র প্রেমিকা।"
সু শিয়াও হাঁ করে সু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে তখন ঘোর বিভ্রান্তি, যেন তার মস্তিষ্ক পুরোপুরি জট পাকিয়ে গেছে। "সে... কিন্তু... কেন এমনটা হবে?"
সু নিয়ান যখন বাই কুয়ে-র পরিচয় এবং সান মিউদের ষড়যন্ত্রের কথা খুলে বলল, তখন সু শিয়াও সবটা বুঝতে পারল। এতদিন সু নিয়ান এই জগত থেকে সু শিয়াওকে আড়ালে রেখেছিল। সে যে পথই অবলম্বন করুক, যে শত্রুর মুখোমুখিই হোক, সু শিয়াওকে কোনোদিন কিছু বলেনি। মূলত সে ভয় পেত সু শিয়াও যদি চিন্তিত হয়, আর তার নিজের ওপর আত্মবিশ্বাস ছিল যে সে নিজেই সব সামলে নিতে পারবে। বিশেষ করে সে চায়নি সু শিয়াও জানুক যে, পর্দার আড়ালে সে কতটা কৌশলী হতে পারে।
সে স্বীকার করে, ব্যবসা শুরু করার পর থেকে সে অনেক চাল চেলেছে, এমনকী মাঝে মাঝে ষড়যন্ত্রের আশ্রয়ও নিয়েছে। সে এও স্বীকার করে যে, একটি বিশেষ সিস্টেম ছাড়া তার আর অন্য ব্যবসায়ীদের মধ্যে খুব একটা পার্থক্য নেই। অন্যেরা যেমন তাকে ঠকাতে পারে, সেও অন্যদের ঠকায়। লড়াইয়ের ময়দানে নামলে নোংরা কৌশল এড়িয়ে চলা প্রায় অসম্ভব।
এটা এমন নয় যে আপনি নৈতিকতার খাতিরে কৌশল ত্যাগ করবেন, আর সবকিছু ঠিক হয়ে যাবে। আপনি যদি না করেন, অন্য কেউ ঠিকই করবে, আর তখন আপনি ধ্বংস হয়ে যাবেন। ঠিক আজকের মতোই—যদি সে বাই কুয়ে-র পাঠানো লোকটিকে সরাসরি উন্মোচন না করত, আর সান মিউকে লেলিয়ে দিত, তবে সামান্য পুঁজি নিয়ে সে কীভাবে বড় বড় রাঘব বোয়ালদের সাথে লড়াই করত?
কেন জিন উ ইউ বা সান মিউদের মতো লোকেরা ভান করতে পারে, নিজেদের একটা ভালো ভাবমূর্তি তৈরি করতে পারে? কারণ তারা এতটাই শক্তিশালী যে তাদের ছোটখাটো ষড়যন্ত্র নিয়ে ভাবতে হয় না, তারা সরাসরি অনেক কিছু করতে পারে। কিন্তু এই সাফল্যের পথে কি জিন উ ইউ-এর মতো মহৎ মানুষগুলো কোনোদিনও কোনো অন্যায় করেনি? হয়তো সেই কাজগুলো সরাসরি পাপ না হলেও, তাদের কি কোনো আক্ষেপ নেই? নিশ্চয়ই আছে।
সু নিয়ানের তো জিন উ ইউ বা সান মিউদের মতো ক্ষমতা নেই। তাকে বেঁচে থাকার জন্য লড়াই করতে হয়, নিজের জীবন গুছিয়ে নিতে গিয়েই সে হিমশিম খাচ্ছে। সে পবিত্র থাকার ভান করতে পারে না, তার সব কাজ যে আলোর নিচে হবে, এমন নিশ্চয়তাও সে দিতে পারে না।
এসব নিয়ে সে ভাবে না। সে শুধু ভাবে, সে কি এখনও সেই সু নিয়ান আছে, যাকে সু শিয়াও ভালোবাসত?
"দুঃখিত," সু নিয়ান আবারও ক্ষমা চাইল।
সু শিয়াও ঠোঁট কামড়ে ধরে সু নিয়ানের পরিকল্পনা, বাই কুয়ে-র সাথে তার লড়াইয়ের কথা শুনছিল। সু নিয়ান বলছিল কীভাবে সে ইউ ইউ-র সাথে অভিনয় করেছে, কী তার পরিকল্পনা। সু নিয়ানের শান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে সু শিয়াও বুঝতে পারছিল না সে কী করবে। সে জানত সু নিয়ানের এই কাজগুলো ভুল, কিন্তু এও জানত যে এগুলো না করলে সু নিয়ানকে হয়তো আরও কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হতো।
সে জানত সু নিয়ান নিজেও এমনটা করতে চায় না, তবুও সে মেনে নিতে পারছিল না। কারণ এই সু নিয়ানকে তার অচেনা লাগে, বিশেষ করে সেই নারীর পাশে সু নিয়ানের কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়ানোর দৃশ্যটি তার মাথায় গেঁথে ছিল।
সু শিয়াও দীর্ঘক্ষণ চুপ করে রইল। সু নিয়ান জিজ্ঞেস করল, "সু শিয়াও..."
সু শিয়াও ঝটকা দিয়ে মাথা নাড়ল, "আর কিছু বলো না, আমি... আমি জানি না কী করা উচিত..." সে অসহায়ভাবে মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, "সু নিয়ান, আমার এখন কী করা উচিত?"
সু নিয়ান তার দিকে তাকিয়ে হৃদয়ে যন্ত্রণা অনুভব করল। সে কী বলবে তা খুঁজে পেল না, যেন সে আবার সেই পুরনো স্কুল জীবনে ফিরে গেছে।
বিকেলে সু শিয়াও চলে গেল। সে সু নিয়ানকে বলল যে তার নিজেকে সামলে নেওয়ার জন্য সময় প্রয়োজন, সে আজ যা যা ঘটেছে তা মেনে নেওয়ার কোনো উপায় খুঁজবে। সু নিয়ান জানে না সে ঠিক কোন বিষয়গুলো মেনে নেওয়ার কথা বলছে, হয়তো সবটাই।
সু নিয়ানের করার কিছু ছিল না, সে শুধু সু শিয়াওকে কোম্পানির নিচে পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে এল। তারা স্বাভাবিকভাবে বিদায় জানাল, সু শিয়াও মাথা নিচু করে কোম্পানির গেট দিয়ে ভেতরে ঢুকে গেল, একবারও পেছন ফিরে তাকাল না। যতক্ষণ না সু শিয়াও লিফটে মিলিয়ে গেল, সু নিয়ান সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘুরে দাঁড়াল।
তার এখন খুব ইচ্ছে করছে কোনো কিছু ভেঙে নিজের বুকের ভেতর জমে থাকা বিষাদ বের করে দিতে।
ভাড়ার বাসায় ফিরে সারা বিকেল সু নিয়ান নিজেকে ঘরের ভেতর বন্দি করে রাখল। ঝাং ই-ছেং ফোন করল, সে ধরল না; সু ঝি নিয়ান ফোন করল, ধরল না; এমনকি দু-জি-ও ফোন করল, সে সাড়াও দিল না।
এদিকে দু-জিও দোটানায় ভুগছিল। আজ যখন সে সু নিয়ানকে ইউ ইউ-র সাথে দেখল, সে রাগে দিশেহারা হয়ে গিয়েছিল। সারা দিন সে অন্যমনস্ক ছিল, রাতে তার ভাইয়েরা তাকে গাড়ি করে বাড়ি পৌঁছে দেয়। যে ভাইটি স্টলে একা কাজ করছিল, সে সারা দিন একা কাজ করে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, কিন্তু দু-জি-র অবস্থা দেখে সে বেশি চিন্তিত ছিল। দু-জি শুধু বলল কিছু হয়নি, কিন্তু তার অবস্থা দেখে তা মনে হচ্ছিল না।
বাড়ি ফিরে দু-জি-র খাওয়ার রুচি ছিল না। পেটে ব্যথার অজুহাত দিয়ে মায়ের কাছ থেকে পার পেয়ে সে নিজের ঘরে চলে গেল।
'নিয়ান ভাই কেন এমন করল? তুং তুং কেন এমন করল?' দু-জি বারবার ভাবতে লাগল, কিন্তু কোনো কূল-কিনারা পেল না। সে জানে সে বোকা, অনেক কিছু বুঝতে পারে না। সাধারণত সে না বুঝলে জিজ্ঞেস করে নিত। কিন্তু এখন কি এটা জিজ্ঞেস করার মতো বিষয়? তাছাড়া সু নিয়ান বা তুং তুং যদি তাকে সত্যিটা বলেও দেয়, সে কি তা মেনে নিতে পারবে?
সে ধুঁকছিল, অবশেষে সে সু নিয়ানকে ফোন করার সিদ্ধান্ত নিল। সু নিয়ান তার ভাই, তার বড় ভাইয়ের মতো, তার অন্নদাতা। সে মনে করল, সু নিয়ান হলে হয়তো তাকে একটা যৌক্তিক ব্যাখ্যা দিতে পারবে। এমনকি সেই ব্যাখ্যা যদি তার সহ্য ক্ষমতার বাইরেও হয়, তবুও সে বুঝতে পারবে সু নিয়ান ঠিক না ভুল। কিন্তু তুং তুং-এর মুখোমুখি হলে সে কী করবে তা সে জানে না। সে সত্যিই মেয়েটিকে ভালোবাসে।
সে সু নিয়ানকে ফোন করল, সু নিয়ান ধরল না। সে আরও দুবার ফোন করল, সু নিয়ান ধরল না। তারপর দু-জি ঘড়ির দিকে তাকিয়ে সব বুঝতে পারল, তার মন আরও ভারী হয়ে গেল।
পরদিন সকালে সু নিয়ান জানালার বাইরে উঁকি দেওয়া সূর্যের আলোর দিকে তাকাল। সে সোফা থেকে উঠে নিজের ব্যথা করা শরীরটা একটু নাড়াচাড়া করল। তারপর ঝাং ই-ছেংকে ফোন করল, "সব প্রস্তুতি কেমন?"
ঝাং ই-ছেং বলল, "নিয়ান ভাই, অবশেষে ফোন ধরলেন! গতকালই আপনাকে জানাতে চেয়েছিলাম, আপনি যা বলেছিলেন, আজ সকালের মধ্যেই সব প্রস্তুত। কাজ খুব ভালো চলছে।"
সু নিয়ান মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, তাহলে শুরু করা যাক!"
"ঠিক আছে!" ঝাং ই-ছেং উত্তর দিল।
পুরো লান সিটির বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে সাড়া পড়ে গেল। লান দা, লান ই এবং লান গং-এর অনেক ছাত্রছাত্রী চুপিসারে ক্যাম্পাস ছেড়ে লান সিটির বিভিন্ন কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
বাই কুয়ে আগে থেকেই সু নিয়ানদের গতিবিধির দিকে নজর রেখেছিল। ছাত্রছাত্রীরা বের হওয়ার কিছুক্ষণ পরেই সে খবর পেয়ে গেল।
"মনে হচ্ছে সু নিয়ান আমাদের টোপ গিলেছে!" বাই কুয়ে বলল।
তার পাশের এক অনুচর বলল, "সু নিয়ান এত ধূর্ত! আপু, আমরা কি এই ছাত্রদের ওপর কোনো চাল চালব? কথা দিচ্ছি কেউ জানতে পারবে না।"
বাই কুয়ে মাথা নাড়ল, "প্রয়োজন নেই। প্রমাণ না থাকলেও সবাই জানে এটা আমরাই করেছি, তুই কি বোকা?"
লোকটি চুপ করে গেল।
"এখন আমরা জানি সু নিয়ানের পরিকল্পনা কী। বাকিটা শুধু নাটক দেখার পালা। দেখি সু নিয়ান কীভাবে জোকারের মতো লাফায়।"
সে লান গং-এর গেটের ওপাশে ইয়াও ইয়াও আর ছু ছু-র দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল।
"ওর নাটক শেষ হোক, এই কদিন যা আয় করেছে সব খরচ হয়ে যাক, তারপর দেখি ও আমার সাথে কী দিয়ে লড়াই করে!"