অধ্যায় একশ চল্লিশ: দিন দিন অবনতি
“ওই তো, কেবল বাইকুয়ে-কে বিদায় জানানো আর কি, সেই সাথে একটু ঘুরে আসা।” সু নিয়ান বলল।
পু রোং মুখ ফুলিয়ে আরও গোল করে তুলল মুখটা, তারপর বলল, “নিজের দিকে তাকিয়ে দেখ, তোর শরীরের রঙ আরও খারাপ হয়ে গেছে! এমনিতেই তোর শরীরে রোগ বাসা বেঁধেছে, আর তুই কিনা এখানে-সেখানে আজেবাজে ঘুরে বেড়াচ্ছিস!”
পু রোংয়ের উদ্বেগময় কথা শুনে সু নিয়ান হেসে বলল, “আচ্ছা, তুই চিন্তা করিস না। আজ থেকে আমি একদম শান্ত হয়ে এখানেই থাকব, একদম সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত।”
“সত্যি তো?” পু রোংয়ের মনে সন্দেহ জাগল।
“সত্যি।” সু নিয়ান মাথা নাড়ল, “তবে যখন বোর লাগবে, তখন তো একটু বাইরে হাঁটাহাঁটি করতেই হবে, তাই না? তবে কথা দিচ্ছি, রাতে ঠিক ফিরে আসব।”
“তাহলে ঠিক আছে!” পু রোং বলল।
কিন্তু আসলে সু নিয়ান এমন কথা বললেও সে নিজেও জানত না যে তার এই অসুখ কবে সারবে।
হাতের মুঠোয় ভাগ্যের স্বর্ণমুদ্রাটি চেপে ধরে সু নিয়ান জানালার বাইরের চাঁদের আলোর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
বিচ্ছেদের বেদনা যে কী, তা যে বিচ্ছেদে না পড়ে সে বুঝবে না। সু নিয়ান আগে ভাবত এই মনঃকষ্টগুলো কেবল সাহিত্যিকদের ছলাকলা মাত্র।
অথচ যখন নিজের ওপর সেই দিন এল, তখন সে এখন যা-ই দেখে, তাতেই সু সিয়াও-এর কথা মনে পড়ে যায়।
“সু সিয়াও……” সে মৃদুস্বরে উচ্চারণ করল।
মোবাইলে অনেকগুলো মেসেজ পাঠানো হয়ে গেছে। সু সিয়াও যদিও তার উইচ্যাট আইডি ডিলিট করে দিয়েছে, কিন্তু এখন তো সোশ্যাল মিডিয়ার অভাব নেই।
সমস্যা হলো সু সিয়াও এখনও কোনো উত্তর দেয় না, তবে তার অন্য আইডিগুলোও ব্লক করে না, যা সু নিয়ানকে কিছুটা বিভ্রান্ত করে।
আর ঠিক এই সময়ে, বিছানায় শুয়ে থাকা সু সিয়াও-এর মুখটাও একরাশ ক্ষোভে ভরা ছিল।
সু নিয়ানের পাঠানো মেসেজগুলো সে সবই দেখেছে। গতবার নিজের মাথার ভুলে সু নিয়ানের উইচ্যাট আইডি ডিলিট করার পর থেকে তার ভেতরের ক্ষোভ অনেকটাই কমে গিয়েছিল।
ভয় পেয়ে সে এমনটা করেছিল।
যদিও মনে মনে সু নিয়ানের এই কাজটা সে মেনে নিতে পারছিল না, তবুও সু নিয়ান তো সেই মানুষটিকেই সে ভালোবাসে!
সে কি সু নিয়ানের আইডি ডিলিট করে দেওয়ার কারণে এই ভেবে বসবে যে সে চিরতরে সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলতে চায়? সে কি কিছুদিন পর সত্যি সত্যি অন্য কারও কাছে চলে যাবে?
ওয়েন ছিং কি সু নিয়ানকে ভালোবাসে? ফু মিং ই নামের ওই লোকটা তো তার ধারেকাছেও যাওয়ার যোগ্য নয়।
আর সেই জুনিয়র হাই স্কুলের বন্ধুরা, তারা তো সবাই দেখতে বেশ সুন্দর! কিংবা বলা যায়, সু নিয়ান কি অন্য কোনো মেয়েকেও চেনে না কি?
সু নিয়ান মেসেজ করে জানিয়েছে যে সে অন্য শহরে যাচ্ছে, সে কোনো উপহার চায় কি না জানতে চেয়েছে।
সে আরও বলেছে যে সে গত দুদিন ধরে একটা হট স্প্রিং ক্লাবে আছে, এটা কি কোনো ভালো জায়গা তো?
সু সিয়াও খুব চাইছিল সু নিয়ানকে একটা উত্তর পাঠাতে, কিন্তু সে বুঝতে পারছিল না কী উত্তর দেওয়া উচিত, কিংবা কোন ভঙ্গিতে কথা বলা দরকার।
সবকিছু যদি আগের মতো স্বাভাবিক হয়ে যেত, তবে তা যেন বড্ড নির্লজ্জের মতো শোনাত।
কিন্তু যদি রাগ করেই যেত, তবে কি সু নিয়ান বিরক্ত হয়ে যেত? সে তো এত আন্তরিকভাবে, এত সততার সাথে এতদিন ধরে আমাকে মেসেজ পাঠিয়েই চলেছে।
তাই দোদুল্যমান মনে শেষ পর্যন্ত সু সিয়াও ফোনটা পাশে রেখে দিল।
সে ভাবল, হয়তো সু নিয়ান যখন আবার ফিরে আসবে, তখন দুজনে আবার আগের মতো স্বাভাবিক হতে পারবে।
নিং সিয়ু সু সিয়াও-এর এই অবস্থা দেখে দীর্ঘশ্বাস দমন করতে না পেরে বলল, “আমার কথা শুনলে তুই সোজা সু নিয়ানits-এর কাছে গিয়ে সব পরিষ্কার করে বলতি, দরকার হলে পৃথিবীর শেষপ্রান্ত পর্যন্ত তার পিছু নিতি।”
“তারপর?”
“তারপর আর কী, সব আশা চুকেবুকে যেত!”
“ইশ!” সু সিয়াও একটা চিৎকার দিয়ে তার বালিশটা ছুঁড়ে মারল।
নিং সিয়ু ভীষণ রেগে গেল: “আমি কি তোর ভালোর জন্যই বলছি না! নিজের এই করুণ দশাটার দিকে একবার তাকিয়ে দেখ!”
সে কথা বলতে বলতে এক ঝটকায় বিছানা থেকে উঠে বসল, সু সিয়াও-এর বিছানার কাছে গিয়ে তাকে টেনে তুলল এবং তার গাল ধরে রাগে ফুঁসতে লাগল।
“তুই এখন নিজেকে নিজে শাস্তি দিচ্ছিস! সে যদি সত্যিই অতই ভালো হতো, তবে কি তোকে এই অবস্থা সহ্য করতে হতো?”
সু সিয়াও নিং সিয়ুর কবল থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে বলল, “তুই ওকে বুঝিস না!”
“কথা শুনে মনে হচ্ছে তুই বুঝি ওকে খুব ভালো করে বুঝিস! তোকে বলে রাখছি, ছেলেরা গ্র্যাজুয়েশন করার পরেই পাল্টে যায়, একেবারে অন্য মানুষ হয়ে যায়! ঠিক যেমন—”
নিং সিয়ু কথা বলতে বলতে তার সবে মাত্র ব্রেকআপ হওয়া এক্স-বয়ফ্রেন্ডের কথা মনে করে দাঁতে দাঁত ঘষল।
সু সিয়াও মাথা নাড়ল: “সু নিয়ান এমন না!”
“এমন না মানে?” নিং সিয়ু ব্যঙ্গভরে হাসল, “কে জানে সে হয়তো এখন কোনো মেমসাহেব কিংবা ছোট বোনের সাথে ঘুরে বেড়াচ্ছে!”
“আচ্ছিা!” সু নিয়ান জোড়া হাঁচি দিল, নাক ঘষতে ঘষতে কিছুটা বিভ্রান্ত হলো: “আমার কি সর্দি বসল নাকি?”
ভেবে দেখল গতকাল রাতে সত্যিই বেশ ঠাণ্ডা ছিল, তাই সে গায়ে একটা অতিরিক্ত জামা চড়িয়ে নিল।
হাতের গরম জলের কাপটা ধরে সু নিয়ান নিজের শরীরের পরিবর্তনটা বুঝতে পারল। হাতের কাপটা বেশ উষ্ণ মনে হচ্ছিল, এমনকি হাতের তালুটাও কিছুটা অসাড় হয়ে আসছিল।
তার মানসিক অবস্থা দিন দিন খারাপ হচ্ছিল, বোঝাই যাচ্ছে যে এর প্রভাব তার শরীরেও পড়তে শুরু করেছে।
আগে সে কখনোই হট স্প্রিং-এর কাপটাকে এতটা স্বস্তিদায়ক বলে মনে করত না, অন্তত তার শারীরিক শক্তি বৃদ্ধির পর থেকে তো এমন অবস্থা দীর্ঘদিন হয়নি।
গরম জলের কাপটা হাতে নেওয়ার পরই সে বুঝতে পারল তার বর্তমান শরীরটা কতটা দুর্বল।
সেটা ছিল ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা এক ধরণের দুর্বলতা, কোনো পেশীর দুর্বলতা বা চলাফেরার কষ্ট নয়।
ঠিক যেন চুল্লি থেকে কয়লার আগুন কেড়ে নেওয়া হয়েছে, কোনো ইঞ্জিন তার শক্তি হারিয়ে ফেলেছে, কিংবা হাইড্রোলিক সিস্টেমে লিক শুরু হয়েছে—এমনকি শরীরটাকে নিয়ন্ত্রণ করাও যেন কঠিন হয়ে দাঁড়াচ্ছে।
এই অনুভূতিটা যেমন অদ্ভুত, তেমনই ভয়ংকর।
সু নিয়ানের মনে হলো, অ্যামোট্রফিক ল্যাটারাল স্ক্লেরোসিস (ALS)-এর রোগীদের বোধহয় ঠিক এমনই অনুভূতি হয়?
তার মনের গভীরে আসলে লুকিয়ে ছিল এক বিশাল আতঙ্ক, আর এটাই ছিল তার লানচেং ছেড়ে চলে যাওয়ার অন্যতম কারণ।
ভাগ্যের স্বর্ণমুদ্রার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার কারণে সে যদি সত্যিই কোনো করুণ অবস্থার শিকার হয়, তবে সে চায় না সু সিয়াও তা দেখুক; তার চেয়ে বরং এভাবেই সে হারিয়ে যাক।
এমন সব ভাবতে ভাবতে সু নিয়ানের ঘুমিয়ে পড়ার উপক্রম হলো।
ধীরে ধীরে পেছনের নরম কুশনের ওপর ভর দিয়ে সু নিয়ান বিছানায় ঘুমিয়ে পড়ল, হাতে তখনও ধরা ছিল একটা কাচের জলের কাপ।
পরদিন সকালে হাতের জলের কাপটা বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেছে। সু নিয়ান কাপটা রেখে দিয়ে তার একটু অসাড় হয়ে যাওয়া মুখে হাত বুলিয়ে নিল।
মুখোশ ধুয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে সু নিয়ান নিজেকে গরম জলের কুন্ডে ডুবিয়ে দিল। জলের উষ্ণতা অনুভব করতে করতে হঠাৎ তার পিঠে সুড়সুড়ি দিল।
সে অবচেতনভাবেই হাতটা পেছনে বাড়াল চুলকানোর জন্য, কিন্তু হাতটা পেছনে বাঁকালেও সে একটুও জোর পেল না, পিঠ পর্যন্ত পৌঁছাতেও পারল না।
সু নিয়ানের বুকটা কেঁপে উঠল, মাথাটা হয়ে গেল একদম শূন্য।
সে কাউকেই কিছু বলেননি, এই আশায় ছিল যে সময়ের সাথে সাথে এই পরিস্থিতি ধীরে ধীরে ঠিক হয়ে যাবে।
কিন্তু বাস্তব শেষ পর্যন্ত সু নিয়ানকে একটা নির্মম শিক্ষা দিল। তার উপসর্গগুলো তো কমেনি, বরং দিন দিন আরও মারাত্মক আকার ধারণ করেছে।
অবস্থা খারাপ হওয়ার প্রক্রিয়াটা ছিল বেশ ধীরগতির, তবে মোটামুটি পাঁচ দিন পর সু নিয়ানের হাঁটাহাঁটি করার সময় পা পর্যন্ত অসাড় হয়ে যেতে লাগল।
সে হাতের মুঠোয় ভাগ্যের স্বর্ণমুদ্রাটা নাড়াচাড়া করতে করতে মৃদুস্বরে বলল, “সিস্টেম ভাই সিস্টেম, তুই আসলে আমাকে কী জিনিস ধরিয়ে দিলি রে?”
“ডিং! পয়েন্ট জমা হয়েছে: ২৩২ লাখ।”
দেখা যাচ্ছে অন্য মুদ্রাটা বিক্রি করে দুশো আশি লাখের মতো পাওয়া গেছে, কিন্তু তাতে আর লাভ কী? সু নিয়ান সমস্ত সিস্টেমের পণ্যগুলো তন্ন তন্ন করে খুঁজেও এমন কিছু পেল না যা তার সমস্যার সমাধান করতে পারে।
সিস্টেমের কাজ এত জলদি শেষ হওয়ার নয়, অন্তত সু নিয়ান যদি চারটে বড় রাস্তার ধারের দোকান সচল রাখতেও চায়, তবে তার তো অন্তত বিশ্বস্ত মানুষেরও অভাব রয়েছে।
সিস্টেম কি তবে সত্যিই তার জন্য একটা ফাঁদ পেতে রেখেছিল? হয়তো কামরাডার দেশের মানুষেরাও এককালে সিস্টেম পেয়েছিল এবং এভাবেই নিজেদের ধ্বংস ডেকে এনেছিল?
পু রোং যথারীতি সু নিয়ানকে দেখতে এল, কিন্তু এসে দেখল সু নিয়ানের মানসিক অবস্থা দিন দিন আরও খারাপ হচ্ছে।
সে তো কেঁদে ফেলার জোগাড় হলো। গত কয়েকদিনের অতিরিক্ত উদ্বেগের কারণে সে সু নিয়ানকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে সর্বোচ্চ মানের পরীক্ষা করিয়েছিল।
কিন্তু হাসপাতালের ডাক্তাররা তাকে জানাল যে সু নিয়ানের শরীর সম্পূর্ণ সুস্থ, এমনকি সাধারণ মানুষের চেয়েও অনেক বেশি সুস্থ।
এই ধরণের লক্ষণ হয়তো কোনো এক ধরনের বিরল স্নায়ুর রোগ হতে পারে, যে বিষয়ে তাদের কাছে এখনও কোনো ধারণাই নেই।
ডাক্তার সু নিয়ানকে হাসপাতালে থেকে চিকিৎসা নেওয়ার পরামর্শ দিলেন এবং সেই অনুযায়ী চিকিৎসার পরিকল্পনা করলেন।
কিন্তু সু নিয়ান জানত যে হাসপাতালে থেকে কোনো লাভ হবে না, তাই সে জোর করেই ফিরে এল।
পু রোং তার পাশে বসল, সু নিয়ানের ঠান্ডা হাতটা নিজের হাতে তুলে নিয়ে ঘষে গরম করতে করতে তবেই সু নিয়ান পু রোংয়ের স্পর্শ টের পেল।
হালকা একটু হাত টেনে নিয়ে সু নিয়ান হেসে বলল, “আমি একটু বাইরে ঘুরে আসতে চাই।”
পু রোং মাথা নাড়ল।
বাইরের গাছগুলোর পাতা সব হলুদ হয়ে গেছে। সু নিয়ান রাস্তার ওপর দিয়ে হাঁটছিল, তার পা ছিল খুব ধীর। এটা নয় যে সে দ্রুত হাঁটতে চাইত না, বরং বেশি দ্রুত হাঁটলে সে পড়ে যেতে পারে।
দুজন এভাবেই হাঁটতে লাগল, পু রোং একটা কথাও বলল না।
সু নিয়ান বাইরের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে গভীর করে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। সে যত এগোচ্ছিল, হট স্প্রিং ক্লাব থেকে তত দূরে চলে যাচ্ছিল এবং পাশের রাস্তা ধরে সোজা সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল।
হট স্প্রিং ক্লাবের একটু দূরে আসলে একটা মনোরম পর্যটন এলাকা ছিল, যেখানে পাহাড় আর জলাশয় আছে, ঠিক লানচেংয়ের সেই পার্কটার মতো।
সু নিয়ান সেই মনোরম পার্কটার ভেতরে দু'পাক ঘুরে কিছুক্ষণ বসল, কিন্তু রাত নেমে আসা সত্ত্বেও তার ফেরার কোনো লক্ষণ দেখা গেল না।
তার অবশ্য বসন্তের বিষাদ বা নিজের ভাগ্যের প্রতি কোনো আক্ষেপের অনুভূতি ছিল না।
সু পরিবারে পা রাখার পর থেকেই সু নিয়ান জানত যে তার ভবিষ্যতের পথ কেমন হবে, তাকে কী দায়িত্ব কাঁধে নিতে হবে—এ সবই ছিল তার নিজের নেওয়া সিদ্ধান্তের ফলাফল।
সে কখনো ভাগ্যের অন্যায়ের কথা বলে দীর্ঘশ্বাস ফেলেনি, কেবল নিজের ভুলগুলোই বারবার মূল্যায়ন করেছে।
তবে এবার যদি সে সত্যি সত্যি ধ্বংস হয়ে যায়, তবুও তাতে দুঃখ পাওয়ার কিছু নেই। কেবল একটাই আফসোস থাকবে যে এই ফুটপাথের ব্যবসাটার পাঠ সে এখনও পুরোপুরি বুঝতে পারল না।
আর সেই সাথে সু সিয়াও……
“দাদা, এবার ফেরা যাক, রাতে বাইরে খুব ঠান্ডা।” পু রোং বলল। সম্প্রতি রাতের দিকে ঠান্ডা বাতাস বইছে এবং তাপমাত্রা হিমশীতল বিন্দুতে নেমে গেছে।
তখন হুঁশ ফিরল সু নিয়ানের। সে আলো জ্বলে ওঠা পার্কের প্রধান গেটের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল এবং বলল, “চলো, ফিরে যাই।”
এরপর দুজনে ফেরার পথ ধরল।
পু রোং আর থাকতে না পেরে বলে উঠল, “দাদা, কাজ নেই তোমায় বাড়িতেই পৌঁছে দিই!”
সু নিয়ান মাথা নাড়ল: “আমার এই অবস্থা দেখে বুড়ো সু-কে আর নতুন করে বিপদে ফেলতে চাই না। আর সু সিয়াও তো… আমি চাই না সে এ কথা জানুক।”
পু রোং এতদিন ধরে সু নিয়ানের সাথেই ছিল, তাই সু সিয়াও-এর বিষয়টা সে ভালো করেই জানে।
সু নিয়ানের প্রতি তার মনে অবশ্য অন্য কোনো বিশেষ অনুভূতি ছিল না, তবে তার এই পরিণতির জন্য তার খুব খারাপ লাগছিল।
“তাহলে একটা কাজ করলে কেমন হয়, সু সিয়াও দিদিকেও এখানে ডেকে পাঠাই?”
সু নিয়ান শুধু মাথা নাড়ল।
যেহেতু সু নিয়ান রাজি হলো না, তাই পু রোং আর কিছু না বলে কেবল মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সু নিয়ান হেঁটেই ফিরতে চাইল, তাই পু রোংও তার পেছনে পেছনে চলতে লাগল। সে জানত যে সু নিয়ান যদি ভবিষ্যতে আর কখনো হাঁটতেই না পারে, তবে সে এখন অন্তত আরও দুটো পা হেঁটে নিতে চাইছে।
এভাবেই দুজন পাশাপাশি ধীর পায়ে এগোতে লাগল। পু রোং পেছনে পেছনে সাবধানে খেয়াল রাখছিল যাতে সু নিয়ান পড়ে না যায়।
কিন্তু ঠিক যখন তারা পর্যটন এলাকা থেকে কিছুটা দূরে এসে পৌঁছাল, যেখানে আশেপাশে কোনো জনমানুষ ছিল না, তখনই একটা মাইক্রোবাস হঠাৎ করে তীব্র গতিতে ছুটে এসে তাদের ঠিক পাশে এসে থামল।
সু নিয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল এবং সে তৎক্ষণাৎ এই পরিচিত কৌশলটা চিনে ফেলল।
থান মিয়াও!
মাইক্রোবাস থেকে কেউ নেমে আসার আগেই সু নিয়ান পু রোংয়ের হাত শক্ত করে ধরে “গিয়ে লোক ডাকো” বলেই তাকে রাস্তার ধারের খাদে ঠেলে ফেলে দিল।
পু রোং ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে ওপরে তাকাতেই মাইক্রোবাস থেকে নেমে আসা পাঁচজন ভয়ঙ্কর চেহারার লোককে দেখতে পেল।
সে দাঁতে দাঁত চেপে এক হাতে ফোন কানে ধরে হট স্প্রিং ক্লাবের দিকে দৌড়াতে শুরু করল।
গাড়ি থেকে নামা পাঁচজন পেশাদার গুণ্ডা সু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে কুৎসিতভাবে হাসল: “সু নিয়ান, বাঘেরও তো কখনো ঘুম পায়, তাই না!”