বাহাত্তরতম অধ্যায় মূলত আমি

“এটা একটা আন্তর্জাতিক চোরাচালান চক্র। দেশের ভেতর থেকে তারা কিছু মূল্যবান পুরাকীর্তি সংগ্রহ করে, নানা উপায়ে সেগুলো বৈধ করে ফেলে, তারপর গোপনে বিদেশে পাচার করে বিক্রি করে দেয়। আমরা অনেকদিন ধরেই ওদের ওপর নজর রাখছি।”
ছোট হাউ বলল, “অনেকদিন নজর রাখলেও ওদের পরিকল্পনা খুব কৌশলী, একবারও কোনো ভুল ধরা পড়েনি।”
“ওদের লোকজন হয় কিছুই জানে না, নয়তো মুখ খুলতে চায় না, একেবারে কঠিন। কোনো দিক থেকেই ফাঁক পাওয়া যাচ্ছে না।”
“চেং সাহেবের কথা কী? তার কাছ থেকে কিছু জানার উপায় নেই? আপনাদের তো অনেক পদ্ধতি আছে, তাই না?”
ছোট হাউ মাথা নাড়ল, “আমরাও তাই ভেবেছিলাম। তাই ওদের দলের দুইজন ছোট নেতা ধরে জিজ্ঞাসাবাদ করেছিলাম, কিন্তু কিছুই জানতে পারিনি।”
“কীভাবে সম্ভব?” সু নেন অবিশ্বাস্য মনে করল।
“ওদের কেউ কেউ মরিয়া, কেউ আবার পরিবার-পরিজন নিয়ে বিদেশে চলে গেছে, দেশে কোনো টান নেই। স্বীকার করলে জেল, উপরে আবার বড় লোকের প্রভাব আছে, স্বাভাবিকভাবেই কেউ মুখ খুলবে না।”
“তারা কোনো প্রমাণ রেখে যায়নি?”
“যা প্রমাণ আছে, সবই গৌণ লোকজনের দিকে ইঙ্গিত করে। আসল কর্তাব্যক্তিরা অত্যন্ত সাবধানী, নিজেরা কিছু করে না। আজকের ঘটনাটার মতো, আমরা পৌঁছানোর আগেই সে পালিয়ে যাচ্ছিল।”
সু নেন মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে ওদের গুদাম খুঁজে বের করাই একমাত্র উপায়?”
“প্রায় তাই-ই,” ছোট হাউ কিছুটা অসহায়ভাবে বলল।
“ওল্ড উ-র কথা কী? সে আসলে কে?”
“আসলে…” আগে ছোট হাউ সু নেন-কে ওল্ড উ-র পরিচয় বলেনি, কারণ তখন তাদের মধ্যে সহযোগিতা ছিল। এখন সু নেনও জড়িয়ে গেছে, আর ঘটনাও গড়বড় হয়েছে…
কিছুক্ষণ চিন্তা করে ছোট হাউ বলল, “উ সাহেবও এক সময়… এই ব্যবসার লোক ছিলেন। তরুণ বয়সে চোরাচালান করতেন, পরে বিবেকের দংশনে সব ছেড়ে দেন, এখন বিশেষজ্ঞ হিসেবেই আছেন।”
“আহা! এ জন্যই এতকিছু।” সু নেন এবার সব বুঝে গেল।
তাই পুলিশ তার সাহায্য চেয়েছিল, তাই বৃদ্ধ সবসময় নিজেকে বিশেষজ্ঞ বলত, তাই অভিনয়টা এত নিখুঁত ছিল—সে-ও তো একসময় এ-ই করত।
উ-দাদা আগে বলেছিল, সে এই লাইনের লোক নয়, হয়তো যথেষ্ট নির্মমতা ছিল না তার।
সেই সময়ে এভাবে টাকা কামাতে গেলে সহজ কোনো উপায় ছিল না। উ-দাদা সত্যিই এ লাইনের জন্য তৈরি ছিল না।
দ্যাখো, ভয়ে তো প্যান্টই ভিজে গিয়েছিল!
সু নেন নিরুপায়ভাবে বলল, “তোমরা অনেকটা বিশ্বাস দেখিয়েছ, দশকের পর দশক আগে সরে দাঁড়ানো একজন বৃদ্ধকে এত ভরসা করো?”
“আসলে…,” ছোট হাউ দ্বিধায় পড়ে বলল, “এটা ওপর থেকে অনুমোদিত হয়েছিল, উ সাহেবকেও আমরা নিজে খুঁজে নিইনি, পুরাকীর্তি দপ্তর থেকেই তাকে সুপারিশ করা হয়েছিল।”
সু নেন সোফায় শুয়ে পড়ল, আর কথা বলল না, চোখ বন্ধ করে একটু ঘুমোতে চাইল।
আগে উৎকণ্ঠায় ঘুম আসছিল না, এখন ছোট হাউ পাশে পাহারা দিচ্ছে—সু নেন একটু ঘুমে ঢলে পড়ল।
স্বপ্ন-ঘুমের মাঝামাঝি, সু নেন ভাবল, এবার তাকে শানশু ছাড়তে হবে, মনে পড়ল ছুয়ান নদীর হাটের কথা।
ভাবতে ভাবতে হঠাৎ চমকে উঠে, চোখ মেলে মোবাইল বের করে একটা নম্বর খুঁজে পেল।
কিছুটা দ্বিধায় ছিল, তবুও ফোন করল, “হ্যালো? রুই দাদা? আমি, একটা ব্যাপার জানতে চাচ্ছিলাম, আপনি চেং পদবির চোরাচালানকারীদের চেনেন?”
ছোট হাউ সু নেনের কথা শুনে চোখ বড় বড় করে তাকাল, মনে মনে চাইল সু নেন যেন আর কিছু না বলে, আবার কোনো বিপদ না ঘটে।
তবুও, চেং-কে তো তারা ধরেই ফেলেছে, আর কী-ই বা বিপদ!
রুই দাদা হচ্ছে সেই ডিশ বিক্রেতা, যাকে সু নেন ছুয়ান নদীর পাড়ে চিনেছিল, সে বুক চাপড়ে বলেছিল, শানশুর কোনো দিকেই তার সমস্যা নেই।
তখন সু নেন ভেবেছিল, সে বাড়িয়ে বলছে; কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, হয়তো কিছু জানতে পারা যাবে। কী জানি, কোন তথ্য কাজে আসে!
তবে সু নেন খুব আশা করেনি, ডিশ বিক্রেতা কতটুকুই-বা জানে!
অবাক করা ব্যাপার, রুই দাদা সত্যিই জানত, “তুমি বলছ ওদেরই? জানি! কেন, ওদের সঙ্গে ঝামেলা হয়েছে? আমি সব ঠিক করে দেব!”
সু নেন হাসল, “না না, শুধু জানতে চাচ্ছিলাম, ওদের কোনো গোপন গুদাম আছে কিনা!”
“এটা সহজ, আমি খোঁজ নিয়ে জানাই।”
বলেই রুই দাদা ফোন কেটে দিল, কিছুক্ষণ পরেই একটা ফাইল পাঠাল।
সু নেন এখনও ফাইলটা খুলে দেখেনি, রুই দাদার ফোন আবার এল, “তোমার কাছে পাঠিয়ে দিলাম, চেং পদবিওয়ালা শানশুতে আসার পর সব গোপন ঠিকানা ওখানে আছে।”
“ধন্যবাদ, রুই দাদা!”
“এই নিয়ে ভাবো না! আমি অনেকদিন দাদা না থাকলেও, কোনো কাজ করতে আমাকে বললেই হবে! সত্যি যদি কৃতজ্ঞ হও, একদিন আমাকে মদ খাওয়াতে হবে!”
“দুঃখিত, সেটা পরে হবে। কালই তো আমাকে লানচেং ফিরে যেতে হবে, আপনি যদি লানচেঙে আসেন, আমি নিজেই আপ্যায়ন করব!”
“তোমার কথা রাখবে তো? তাহলে একদিন লানচেঙে ঘুরতে আসবই!”

কিছু বিদায়বাক্য বিনিময়ের পর, সু নেন ফাইলটা খুলল, তাতে ঠিকানা লেখা, দরজার নম্বর পর্যন্ত খুঁটিয়ে লেখা আছে।
“দেখো, এটা কাজে লাগবে?” সু নেন ফোনটা ছোট হাউ-র দিকে বাড়িয়ে দিল।
ছোট হাউ মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, “এটাই চেং পদবিওয়ালার শানশুর গুদাম? আমরা এতদিন খুঁজেও জানতাম না, সে এতগুলো গুদাম ভাড়া নিয়েছে! কোনো চিহ্নও পাওয়া যায়নি!”
সু নেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি তো শুধু খোঁজ নিয়ে জানলাম, কতটা সত্যি জানি না, তবে এখন তো তোমাদের হাতেও কিছু নেই।”
“ঠিক আছে, আমাকেও পাঠিয়ে দাও, আমি ওদের পাঠিয়ে দেখি।” ছোট হাউ বলল।
সু নেন ফাইলটা পাঠিয়ে দিল, তারপর আর কিছু ভাবল না, সোজা ঘুমিয়ে পড়ল।
সে সত্যিই ক্লান্ত, কিছুক্ষণ পরেই ঘুমিয়ে গেল।
ঘুম ভাঙল সন্ধ্যায়, সাতটা বেজে গেছে, পেটও চোঁ চোঁ করছে।
দুপুরে গণ্ডগোলের পর খাওয়া হয়নি, না খেয়ে ক্ষুধার্ত হওয়াই স্বাভাবিক।
ছোট হাউয়ের সঙ্গে মিলে খাবার অর্ডার করল, ওল্ড উ-র জন্যও রাখল। দুইজনে খেতে বসেছে, তখন ছোট হাউয়ের ফোন বেজে উঠল।
সু নেনের সামনে ফোন ধরল, কিছু শুনেই চপস্টিক ফেলে দিল।
“দারুণ খবর, নেন দাদা! কোথা থেকে জানলে?”
“তবে কি পেয়েছ?” সু নেন নিজের দাদা সম্বোধনে একটু অস্বস্তি বোধ করল, বয়সে তো অনেক তফাৎ!
ছোট হাউ ছোট হলেও, ওল্ড উ-র ডাকে ওর নাম ছোট হাউ হয়েছিল; সু নেনও তাই ডাকত, শেষমেশ নিজেই দাদা হয়ে গেল!
ছোট হাউ তাতে কিছু মনে করল না, বরং খুশি হয়ে বলল, “অবশ্যই পেয়েছি! তুমি দেয়া ঠিকানার দুটো গুদামে চেং সাহেবের সব পুরাকীর্তি পাওয়া গেছে, একটাও কম নয়!”
“এবার প্রমাণ তো মিলল, তাই তো?” সু নেনও আনন্দিত।
“নিশ্চয়ই, গুদামটা চেং সাহেবের এটা প্রমাণ হলেই, এখান থেকে সুতা ধরে সব বের করে আনা যাবে!” ছোট হাউ উত্তেজনায় ঘরে পায়চারি করতে লাগল, “না, আমাকে যেতে হবে!”
সু নেন বাধা দিল না, হঠাৎ পেছনের দরজা খুলে ওল্ড উ হাই তুলতে তুলতে বেরিয়ে এল।
“গুদাম কোথায় পেলে? এতক্ষণ ঘুমালাম?”
সু নেন মুখ গম্ভীর করে বলল, “তিন বছর!”
ওল্ড উ বিরক্ত হয়ে হাত নাড়ল, “যাও, যাও! আমায় কি বোকা ভাবছো? তিন বছর? পৃথিবী শেষ হয়ে গেছে বলো না কেন?”
ছোট হাউ ওল্ড উ-কে দুটো কথা বলে তাড়াতাড়ি নিরাপদ ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
ওল্ড উ খাবার হাতে একটু অবাক, “আমি এতো কষ্ট করলাম, শেষ পর্যন্ত তুইই বেশি কাজে দিলি? এত চালাকি কোথা থেকে শিখলি?”
সু নেন মুখে খাবার গুঁজে বলল, “তুমি বরং ভেবো, ওরা তোমার পরিচয় জানল কী করে! হয়তো ওদের দলে তোমার পুরনো সঙ্গীও আছে!”
সু নেনের কথা শুনে ওল্ড উ চুপ করে গেল, মনোযোগ হারিয়ে খেতে লাগল।
আসলে, চেং পদবিওয়ালা এখানে স্থানীয় নয়, তাদের ঘাঁটি বড় শহরে, এখানে নয়।
শানশু কেবল মালপত্র চালান দেয়ার জায়গা, তাই এখানে তাদের খোঁজ পাওয়া কঠিন।
তাই ওল্ড উ লানচেং থেকে এসেছিল সহযোগিতার জন্য, মানে তদন্তের মূল দায়িত্ব লানচেং পুলিশের, শানশু কেবল একটা পথ।
তাহলে চেং পদবিওয়ালা এখানে স্থানীয় নয়, শানশু পুলিশ এত গোপনীয়, ওল্ড উ-র পরিচয়ও খুব গোপন—তবুও কীভাবে ওরা জানল ওল্ড উ ভুয়া?
যেমন ওল্ড উ-ই বলেছিল, চেং সাহেব নকল জিনিস নিয়ে দাম কমিয়ে দিল, কোনো ধরনের যাচাইও করল না।
মানে, ওরা আগেই জেনে গিয়েছিল ওল্ড উ তাদের ফাঁকি দিচ্ছে।
ওল্ড উ আর সু নেন যখন ওদের বিরুদ্ধে পরিকল্পনা করছিল, ওরাও ওল্ড উ-র বিরুদ্ধে প্রস্তুত ছিল।
গিনফেং হোটেল বেছে নেওয়াটাই তাই, বিশেষ করে দ্বিতীয় তলার সেই ঘর, তখনই পাশের ঘরে ছুরি-লাঠি নিয়ে অনেকে লুকিয়ে ছিল, কেবল সংকেতের অপেক্ষা।
কিন্তু কেউ ভাবেনি, সু নেন এতটা সাহস দেখাবে, আর ছোট হাউ এত দ্রুত গাড়ি নিয়ে ঢুকে পড়বে।
আসলে ছোট হাউ শুধু সাবধানি ছিল, সদ্য স্থায়ী হয়েছে, তাই সবসময় অতিরিক্ত প্রস্তুতি রাখে।
তাই সে আরেকটা সতর্কতা নিয়েছিল, একজনকে পেছনের দরজা পাহারা দিতে বলেছিল, সু নেনরা জানালা দিয়ে বেরোতেই ও দ্রুত ভিতরে ঢুকে পড়েছিল।
এখন মনে হচ্ছে, চেং পদবিওয়ালা কীভাবে ওল্ড উ-র পরিচয় জানল, ব্যাপারটা সত্যিই অদ্ভুত।
ওল্ড উ-ও ভাবতে লাগল, সু নেন যা বলেছে, সত্যিই তো! হয়তো এই চক্রে তার চেনা কেউ আছে?
অনেক ভেবে ওল্ড উ কিছুই বুঝতে পারল না।
সু নেন ওর অবস্থা দেখে মজা পেল, এত বছর পরেও তুই চিনতে পারবি না, এটা-ই তো মজা! ও শুধু একটু খোঁচা দিতে চেয়েছিল।
আসলে, সু নেন খুব উদার নয়, অনেক কিছু সহ্য করলেও, নিজের ওপর কিছু ঘটলে সহজে মেনে নিতে পারে না।

যেমন, রুই দাদাকে ফোন করা, সেদিন সে আসলেই শুধু চেষ্টা করতে চেয়েছিল, উদ্দেশ্য ছিল বদলা নেয়া।
চেং পদবিওয়ালা ওকে এতো বিপদে ফেলল, একটু হলে ধরা পড়ে যেত, এই অপমান এভাবে ছাড়া যায় না!
আর ওল্ড উ, নিজে পারত না, অথচ অন্যকেও বিপদে ফেলল, একটু না জ্বালিয়ে ছেড়ে দেয়া যায়?
ওল্ড উ-র মুখ দেখে, সু নেন খুশি হল, এতেই তো মজা!
সু নেন বলল, “ওল্ড উ, কাল সকালে আমি চলে যাচ্ছি, তুমি ভালো থেকো!”
“কি? কালই যাচ্ছ?” ওল্ড উ চমকে উঠল।
“টিকিট কেটে নিয়েছি,” সু নেন বলল, “তুমিও তাড়াতাড়ি চলে যাও, আর অপমান হতে হবে না!”
ওল্ড উ লজ্জায় মাথা নিচু করে বলল, “তুই ঠিক বলেছিস। আহারে… একটা জীবন গৌরব একদিনেই শেষ!”
“ভুল বোঝো না, তোমার কোনো গৌরব নেই,” সু নেন ঠাণ্ডা গলায় বলল, “ফিরে গিয়ে আমার জন্য ক্রেতা ঠিক করো, তখন তোমাকে পাঁচ শতাংশ কমিশন দেব।”
আবার হাসিখুশি হয়ে উঠল ওল্ড উ, “তাহলে তো খুব ভালো!”
পরদিন সকালে সু নেন বেরোতে যাবার সময়, ছোট হাউ দারুণ খবর নিয়ে এল, সঙ্গে দুইজনকে স্টেশনে পৌঁছে দিল।
“গুদাম থেকে সূত্র পাওয়া গেছে, ভাড়াটে বিদেশি পরিচয় দিয়েছিল, পরে খুঁজে দেখি সেটা ভুয়া। কয়েকজন ভুয়া কাগজওয়ালাকে ধরে, দ্রুতই চেং পদবিওয়ালার ভুয়া পরিচয় তৈরির সিসিটিভি আর লেনদেনের রেকর্ড পেলাম।”
“এবার তো চেং সাহেব আর পালাতে পারবে না,” সু নেন আনন্দে বলল।
“পালানোর সুযোগ নেই, তবে ওর পিছনের লোকেরা নিশ্চয়ই পালাতে শুরু করেছে, আর খোঁজ চালাতে হলে গুদাম থেকেই শুরু করতে হবে।”
সু নেন আর ওল্ড উ পুলিশের তদন্তের কৌশল নিয়ে আগ্রহ দেখাল না, কিছুই বুঝত না, আর জিজ্ঞেসও করল না।
দু’জনে একই ট্রেনে উঠল, একইসঙ্গে টিকিট না কাটায় একজন সামনে, একজন পেছনে।
সু নেন এতে খুশি, উঠেই হেডফোন পরল, বই-টই পড়ল না, শুধু চাইছিল দ্রুত লানচেঙে পৌঁছাতে।
কিন্তু বসার কিছুক্ষণ পরেই, পাশের সিটে এক তরুণী বসে অবাক হয়ে বলল, “দাদা, কী কাকতালীয়!”
সু নেন পাশে তাকিয়ে দেখল, লিন লি, মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, সত্যিই কাকতালীয়, এখানে দেখা!”
“এই…,” লিন লি বলল, “আসলে আরেকবারও দেখা হয়েছিল, তবে তখন আপনি খেয়াল করেননি।”
“তাই? কোথায়?” সু নেন কিছু মনে করল না, মনে করল পথে হয়তো দেখা হয়েছিল।
কিন্তু লিন লি বলল, “চু গুয়াং-এর নিলামে, আমার বাবা আমাকে নিয়ে এক ছবি কিনতে গিয়েছিলেন, তবে আমি নিলামে ঢুকতে পারিনি, বাইরে অপেক্ষা করছিলাম… তখন আপনারা ঢুকছিলেন, আমরা বাইরে ছিলাম, তখন আমি বাবার আর তার বন্ধুর কাছে আপনার কথা বলেছিলাম।”
“ওহ…” সু নেন হেডফোন খুলে বলল, “তোমার বাবার বন্ধুটার পদবি চেং, তাই তো?”
লিন লি খুশি হয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ! জানলেন কীভাবে?”
সু নেনের মুখ থমকে গেল, ব্যাপারটা ওল্ড উ-কে একদম জানতে দেয়া যাবে না!
“শোনো, তোমার সঙ্গে একটা ব্যাপার আলোচনা করব?”
“কী?” লিন লি ব্যাগ থেকে এক প্যাকেট রঙিন টফি বের করল, খুলতে পারছে না।
“দাও, আমি খুলে দিই,” সু নেন টফির প্যাকেট নিয়ে বলল, “তোমার সঙ্গে আলোচনা, তোমার বাবার বন্ধু আমার ব্যাপারে কিছু জেনেছে, এটা আর কাউকে বলবে না, ঠিক আছে?”
খোলা টফি লিন লির সামনে বাড়িয়ে, সু নেন সিরিয়াস মুখে তাকাল।
লিন লি কিছুটা অবাক হলেও মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, দাদা। একটা টফি?”
সু নেন象徴ের মতো একটা টফি মুখে দিয়ে হঠাৎ খুব খুশি হল, হাসতে লাগল।
লিন লি পাশ থেকে লুকিয়ে তাকিয়ে ভাবল, এই দাদার জীবন নিশ্চয়ই খুব কষ্টের।
হাটে বসে টাকা রোজগার করে, ছবি নিয়ে নিজেই পৌঁছে দেয়।
টাকা পেলেও নিশ্চয়ই সংসার চালাতে হয়, হিসেব করে খরচ করে, ভবিষ্যতে বাড়ি কিনতেও হবে।
দ্যাখো, শুধু একটা টফি খেয়ে কত খুশি!
ভাবতে ভাবতে, লিন লি ব্যাগ থেকে আরেক প্যাকেট চকোলেট বের করল।
“দাদা, চকোলেট খাবে?”