একশো একুশতম অধ্যায়: মুখোমুখি অবস্থান

সকালে সিস্টেমের নোটিফিকেশন বেজে উঠল, "টিং! সাব-মিশন সম্পন্ন, দশ হাজার পয়েন্ট জমা হয়েছে।"

সু নিয়ান গতকালই ইয়াও ইয়াও এবং চু চু-কে লানচেং পলিটেকনিকের গেটের সামনে স্টল বসানোর নির্দেশ দিয়েছিলেন। তার অনুমান সঠিক ছিল, সিস্টেমের কাজগুলো কোনো না কোনোভাবে রাস্তার ছোটখাটো ব্যবসার সাথে সম্পর্কিত। আর যে পদ্ধতি রাস্তার এই ব্যবসার প্রসারে বেশি ভূমিকা রাখে, তা থেকেই বেশি পয়েন্ট পাওয়া যায়। তবে সাব-মিশনগুলো ঠিক কীভাবে ট্রিগার হয়, তা এখনো অজানা। গতবার একটি সাব-মিশন সম্পন্ন হওয়ার পর থেকে সিস্টেম আর কোনো নতুন কাজ দেয়নি। সু নিয়ান ভাবলেন, হয়তো একসাথে একটির বেশি সাব-মিশন চালু রাখা যায় না।

এই ভেবে তিনি ঝাং ইচেংকে ফোন করলেন। যেহেতু ইয়াও ইয়াও এবং চু চু ইতিমধ্যে স্টল বসাতে চলে গেছে, তাই তাদের মূল পরিকল্পনা শুরু করার সময় হয়েছে। অবশ্য পরিকল্পনাটি সু নিয়ানের হলেও, তা বাস্তবায়ন করার দায়িত্ব ঝাং ইচেং এবং তার দলের। ঝাং ইচেং সম্মতি জানিয়ে ফোন রাখলেন।

সু নিয়ান ধীরস্থিরভাবে এক বাটি নুডলস শেষ করে বেরিয়ে পড়লেন লানচেং পলিটেকনিকের উদ্দেশ্যে। ইয়াও ইয়াও এবং চু চু-র স্টলটি আগের মতোই ব্লাইন্ড বক্স বা রহস্যময় বাক্স বিক্রির ওপর ভিত্তি করে চলছে। বলতে গেলে, বাই কুয়ে-র স্টলও একই মডেলে চলছে এবং সে অনেক আগে থেকেই এখানে ব্যবসা করছে। আপাতদৃষ্টিতে মনে হচ্ছে, ইয়াও ইয়াও এবং চু চু সুবিধাজনক অবস্থানে নেই। কিন্তু সু নিয়ান শুরু থেকেই তাদের দিয়ে মুনাফা অর্জনের কথা ভাবেননি, তার মূল উদ্দেশ্য ছিল বাই কুয়ে এবং শান মিউয়ের মনোযোগ আকর্ষণ করা।

পলিটেকনিক গেটে পৌঁছে তিনি দেখলেন, বাম ও ডান পাশে দুটি ব্লাইন্ড বক্সের স্টল। বাই কুয়ে-র স্টলে ভিড় বেশি, অন্যদিকে ইয়াও ইয়াও এবং চু চু-র সামনে কেবল পথচারীরা আসা-যাওয়া করছে, থামার মতো লোক বিশেষ নেই। সু নিয়ানকে দেখেই তারা এগিয়ে এল।

ইয়াও ইয়াও বলল, "নিয়্যান ভাই, আমাদের মনে হয় না ওদিকের চেয়ে আমাদের ব্যবসা ভালো হচ্ছে।" সে আসলে জানতে আগ্রহী ছিল, কেন সু নিয়ান জেনেশুনে বাই কুয়ে-র মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে তাদের পাঠালেন। বাই কুয়ে ইতিমধ্যে অনেকের মন জয় করে নিয়েছে, তাই সু নিয়ানের বিশেষ টিস্যু বা নুডলস বাটি থাকলেও নতুন করে গ্রাহক টানা সহজ নয়। সে আরও যোগ করল, "আর ওই মেয়েটিকে দেখলেই বোঝা যায়, সে একদমই ভালো মানুষ নয়।" চু চু নীরবে মাথা নাড়ল, সে ইয়াও ইয়াওয়ের সাথে একমত কি না তা বোঝা গেল না।

সু নিয়ান শান্ত গলায় বললেন, "চিন্তা কোরো না, তোমাদের কাজ শুধু এখানে টিকে থাকা। ওদিকে কী হচ্ছে তা আমি সামলে নেব, সে বেশিদিন এখানে থাকতে পারবে না।"

"সত্যি? কিন্তু আমার তো মনে হচ্ছে চারপাশের সবাই ওর লোক," ইয়াও ইয়াও বলল। চারদিকের ছোট ছোট দোকানগুলোর দিকে তাকালে বোঝা যায়, তারা সবাই বাই কুয়ে-র জোটের অংশ। সত্যিই পুরো এলাকা বাই কুয়ে-র দখলে। সু নিয়ান অভয় দিয়ে বললেন, "লাভের চিন্তা করার দরকার নেই, তোমরা শুধু স্টল চালিয়ে যাও।" যদিও তারা সু নিয়ানের আসল পরিকল্পনা বুঝতে পারছিল না, কিন্তু তার নির্দেশ মেনে নেওয়াই শ্রেয় মনে করল।

তাদের কথোপকথনের সময় বাই কুয়েও সু নিয়ানকে খেয়াল করছিল। এই স্টল বসার পর থেকেই সে বুঝে গেছে, এটা সু নিয়ানেরই চাল। সে ভেবেছিল ছুটির পর সু নিয়ান হয়তো নতুন কোনো বুদ্ধি নিয়ে আসবে, কিন্তু এটা সেই পুরনো কৌশলই। সু নিয়ানকে তার স্টলের ফলাফল পর্যবেক্ষণ করতে দেখে বাই কুয়ে উপহাসের হাসি হাসল। সে তার স্টলটি এক কর্মীর হাতে দিয়ে নিজের লম্বা পা ফেলে সু নিয়ানের দিকে এগিয়ে এল।

"কী ব্যাপার, সু সাহেব যে এখানে?" বাই কুয়ে হেসে বলল। সে তার কোমরে হাত রেখে দাঁড়িয়ে ছিল, সাদা শার্ট আর নীল ডেনিম জ্যাকেটে তাকে বেশ আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল। সু নিয়ানের চোখে তার এই চ্যালেঞ্জ দেখে তিনি হেসে বললেন, "কেন, শান মিউয়ের পোষা কুকুরটি এখানে কী করছে?"

"তুমি!" বাই কুয়ে রেগে গেল। সু নিয়ানের মুখে এমন অভদ্র কথা সে আশা করেনি। এতদিন সে সু নিয়ানকে একজন ছাত্রসুলভ, অহংকারী কিন্তু মার্জিত ছেলে হিসেবেই জানত। যেহেতু ভদ্রতা দিয়ে কাজ হবে না, বাই কুয়েও মুখোশ খুলে ফেলল। "শুনেছি আপনি আমাদের সাথে সরাসরি লড়তে চান, তাই অপেক্ষা করছিলাম কখন আসবেন!"

সু নিয়ান হাসলেন, "ভালো জিনিসের জন্য অপেক্ষা করতে হয়। তবে সেটা তোমাদের জন্য ভালো কিছু হবে কি না, তা সময়ই বলে দেবে।"

"দেখা যাক, আমি দেখতে চাই আপনার কতটুকু ক্ষমতা আছে!" বাই কুয়ে রাগান্বিত হয়ে নিজের স্টলে ফিরে গেল। ইয়াও ইয়াও বিড়বিড় করে বলল, "নীল কুৎসিত নারী! নিয়্যান ভাই, ওর সাথে আপনার কী শত্রুতা?"

সু নিয়ান মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, ওর সাথে আমার পুরনো হিসাব আছে। তোমরা শুধু ব্যবসা চালিয়ে যাও, ওকে বিরক্ত করাই তোমাদের মূল কাজ।" ইয়াও ইয়াও নিজের শার্টের নিচের অংশ গুটিয়ে বেঁধে কোমরের কিছুটা অংশ বের করে দৃঢ়তার সাথে বলল, "চিন্তা করবেন না, নিয়্যান ভাই!"

সু নিয়ান হেসে বললেন, "নিজের খেয়াল রেখো, আমি চললাম।" বিদায় নিয়ে তিনি তার বৈদ্যুতিক বাইকে চড়ে লানচেং পলিটেকনিকের এলাকা ছাড়লেন।

বাই কুয়ে সু নিয়ানকে যেতে দেখে শান মিউকে ফোন করল। সে জানাল, সু নিয়ান দুজন সুন্দরী মেয়েকে দিয়ে তাদের সামনেই স্টল বসিয়েছে। শান মিউ হেসে বলল, "আমি ভেবেছিলাম সু নিয়ানের কোনো বড় পরিকল্পনা আছে, কিন্তু সে তো সেই পুরনো পথেই হাঁটছে!" বাই কুয়েও সায় দিল, "সু নিয়ান যতই চালাক হোক, সে তো কেবল একজন ছাত্র। হয়তো মুখ বাঁচানোর জন্য এসব করছে।"

"সাবধান থেকো, ছেলেটা নতুন নতুন জিনিস নিয়ে আসে। উৎস খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত ওকে ছোট করে দেখা ঠিক হবে না," শান মিউ সতর্ক করল। বাই কুয়ে আশ্বস্ত করল যে সে সব ঠিকঠাক সামলে নেবে।

ফোন রাখার পর বাই কুয়ে তার দলের কিছু ছেলেকে ইয়াও ইয়াওদের স্টল ভেঙে দেওয়ার জন্য পাঠাল। দলটির নেতৃত্বে ছিল 'বা গে', যাকে সু নিয়ান আগে একবার শিক্ষা দিয়েছিলেন। তারা স্টলের সামনে গিয়ে ইয়াও ইয়াওদের ঘিরে ফেলল। বা গে হেসে বলল, "আমাদের এলাকায় ব্যবসা করার সাহস কী করে হয়?" সে লাথি মেরে কাগজের বাক্সগুলো এলোমেলো করে দিল।

ইয়াও ইয়াও রেগে গিয়ে সামনে দাঁড়াল, "তোমরা কী করছ?"

বা গে উপহাস করে বলল, "আবার জিজ্ঞেস করছ? আজ শুধু সতর্ক করছি, কাল যদি আবার দেখি, তবে খবর আছে!"

সে চলে যেতেই ইয়াও ইয়াও রাগে ফুঁসতে লাগল। যদিও সে তাদের ভয় পায়নি, তবুও পরিস্থিতি যেদিকে গড়াচ্ছে, তাতে সু নিয়ানকে জানানোই ভালো মনে করল। সে ফোন বের করে সু নিয়ানের নম্বর ডায়াল করল।