ছত্রিশতম অধ্যায় চানাচুর ভাজা নিয়ে বাড়ি

“তিনটি বৃহৎ বিপণিবিতান আমাদের ফুটপাতের ব্যবসা দমিয়ে রাখতে চায়, মূলত আমাদের ব্যবসা তাদের বিক্রয়ে পতন ঘটিয়েছে বলে,” সু নেন বললেন, “আমরা সকলেই জানি, আমরা যে নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস বিক্রি করি, সেটা সরাসরি হোক কিংবা বাক্স খোলা হোক, সবসময়ই কিছুটা বাজার দখল করি।”

“তিনটি বিপণিবিতান ভয় পায়, আমরা এই নিম্নমানের ভোক্তা বাজার একচেটিয়া করে ফেলি, ফলে তাদেরকে দীর্ঘমেয়াদে আমাদের জন্য বড় অংশ ছাড়তে হয়।”

“তারা承溪路-এর ফুটপাতের ব্যবসা দমিয়ে রাখতে চায়, নিজেদের অবস্থান স্থিতিশীল রাখতে, আমাদেরকে একেবারে পথে বসানোর জন্য নয়।”

সু নেনের কথায় আশপাশের ব্যবসায়ীরা মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো। কেউ প্রশ্ন করল, “কিন্তু এখন তো আমরা আর টিকতে পারছি না, তারা কি আমাদের承溪路 থেকে পুরোপুরি বিদায় নেওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করবে?”

সু নেন বললেন, “বড় বিপণিবিতানের নিজের কাজের ধরন আছে। তারা যখন মূল্যযুদ্ধ শুরু করেছে, ফলাফলের ভয় করছে না। আমরা চলে গেলে, প্রচার বন্ধ হলে নতুন ব্যবসায়ী আসবে, কে আর পাত্তা দেয়?”

“তাহলে এখন আমাদের কী করা উচিত?” ব্যবসায়ীরা উদ্বিগ্ন, “লড়াইয়ে তো জিততে পারব না, চলে গেলেও গন্তব্য নেই,承溪路 ছেড়ে দিলে পরে ফিরে আসা কঠিন হবে।”

এই লোকেরা সবাই অভিজ্ঞ।承溪路-এ যখন ফুটপাতের ব্যবসা জমেনি, তারা তেমন গুরুত্ব দেয়নি। কিন্তু সু নেনের উদ্যোগে承溪路-এর ফুটপাত ব্যবসা এখন লান শহরের সবচেয়ে জনপ্রিয়, এখন সুযোগ না দেখলে বোকামি।

তারা চলে গেলে,恒都百货-এ প্রচার বন্ধ হলেই নতুন ব্যবসায়ী ভিড় করবে, ভালো জায়গা দখল করবে। তখন তারা ভালো জায়গা পাবে না, বরং ক্ষতি হবে।承溪路-এর ফুটপাত ব্যবসা তারাই গড়ে তুলেছে, কারও জন্যই ছেড়ে দেওয়া সহজ নয়।

সু নেন বললেন, “তাই, আমরা একেবারে ছেড়ে দিতে পারি না, আমাদের অবস্থান শক্ত করতে হবে। কিন্তু承溪路-এ টিকে থাকতে হলে, প্রথমেই তিনটি বিপণিবিতানের স্বার্থের সাথে সমঝোতায় আসতে হবে, নইলে এই যুদ্ধ শেষ হবে না।”

“সত্যি বলতে, ছোট সু, আমরা এমনটা ভাবিনি তা নয়,” একজন প্রবীণ ব্যবসায়ী বললেন, “কিন্তু আমরা দল বেঁধে নিলেও恒都百货 কেন আমাদের সঙ্গে কথা বলবে? তুমি যেমন বলছ, আমরা চলে গেলে নতুন ব্যবসায়ী আসবে, তাদের কাছে তো কোনো পার্থক্য নেই!”

“ঠিকই বলেছ!” কেউ সাথে সাথে বলল, “আর আমাদের কী আছে恒都-এর সাথে কথা বলার মতো?”

সু নেন মাথা নেড়ে বললেন, “আপনারা নিজেদের ছোট করে দেখছেন। ফুটপাতের ব্যবসা চিরকাল টিকে আছে, কঠোর আইন থাকলেও ছোট ব্যবসায়ীরা কখনোই পুরোপুরি বন্ধ হয়নি, এখন তো উৎসাহও পাচ্ছে।承溪路-এ ফুটপাত থাকবেই,恒都百货 তাদের বিক্রয় ধরে রাখতে চাইলে ফুটপাতের সাথে সমঝোতা করতেই হবে।”

“যদি তাই হয়, তারা কেন সহযোগী ব্যবসায়ী বেছে নেয় না? কেন আমাদের তাড়িয়ে দেয়, নতুন ব্যবসায়ী এলে আবার তাদের ব্যবসা নষ্ট করে, আবার মূল্যযুদ্ধ—এভাবে বারবার কি তাদের ব্যবসা চলবে?”

সু নেনের কথা শুনে ব্যবসায়ীরা ভাবল, তার কথা যুক্তিযুক্ত।承溪路-এর ফুটপাত ব্যবসা এখন শহরময় পরিচিত, যেখানে লাভ আছে, সেখানে মানুষের ভিড়,恒都百货 এক দলকে তাড়িয়ে অন্য দলকে নিতে পারে না।

বাইরের ব্যবসায়ী যদি বিপণিবিতানের সাথে স্বার্থের সমঝোতা করতে পারে, সহাবস্থান সম্ভব। চিরকাল শত্রু থাকে না, শুধু স্বার্থ থাকে।

“ছোট সু, কথা ঠিক, কিন্তু এখন আমাদের কী করতে হবে?” কেউ জিজ্ঞাসা করল।

সু নেন সবাইকে দেখে বললেন, “এখন আমাদের একত্রিত হতে হবে, সবাই একসাথে চলতে হবে। প্রথমে আমাদের মধ্যে কোনো স্বার্থের দ্বন্দ্ব থাকা যাবে না, তারপরেই আমরা একটি স্বার্থের দল গড়ে তুলতে পারব, তখনই বিপণিবিতানের সাথে আলোচনা করার যোগ্যতা হবে।”

অনেক ব্যবসায়ী眉 furrow করে ভাবল।

তারা বুঝল, সু নেন বলছেন,承溪路-এর ফুটপাত ব্যবসা ভবিষ্যতে সবাইকে আলোচনা করে করতে হবে, প্রতিযোগিতা কমাতে হবে, পণ্যের ভাগাভাগি ঠিক করতে হবে।

এমন সহযোগিতা景湖栏-এ সম্ভব, কারণ সেখানে অধিকাংশই ছাত্র, ছাত্ররা দলবদ্ধ হয়—এটাই তাদের স্বাভাবিকতা ও সুবিধা।

কিন্তু বহু বছরের অভিজ্ঞ ব্যবসায়ীদের ক্ষেত্রে, এটা সহজ নয়।

তাদের মনে নানা চিন্তা, নিজের লাভের জন্য অন্যকে ক্ষতি করার মনোভাব গেঁড়ে বসে আছে, টাকা হলে যা-ই হোক।

আগের মতো কেউ সু নেনের কাগজের পণ্য নিয়ে অভিযোগ করেছিল।

সু নেন দেখলেন, সবাই চুপ হয়ে গেছে, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আগে প্রতিযোগিতা ছিল, স্বাভাবিক। কিন্তু চক্রান্তের চেয়ে স্থিতিশীল ব্যবসা ভালো।”

“সম্ভবত承溪路-এর ব্যবসা একত্রিত হলে, কিছু ব্যবসা ক্ষতিগ্রস্ত হবে। কিন্তু承溪路 ফুটপাতের বড় বাজার হলে, ব্যবসা দীর্ঘস্থায়ী হবে।”

“সত্যি বলতে, আপনারা সবাই এই বয়সে এসেছেন, সারাদিন অন্যের বিরুদ্ধে পরিকল্পনা করতে ক্লান্ত লাগে না? সবাই মিলেমিশে আয় করলে কত ভালো!”

“আপনারা অস্বীকার করবেন না, আগে কে আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছিল, আমি জানি না সে আজ আছে কি না। আমরা একত্রিত হলে, এসব ভুলে যেতে পারি, এতে কেউ আপত্তি করবেন?”

ব্যবসায়ীরা একে অপরকে দেখল, মনে মনে ভাবল, আমি চাই, কিন্তু অন্যরা রাজি হবে কি না জানি না।

সু নেনও কিছুটা বিরক্ত, সময় ফুরিয়ে যাচ্ছে, তবুও সবাই দোটানায়। সু নেনের কাছে, তরুণদের চোখে এসব ক্ষুদ্র চক্রান্তে কোনো মানে নেই।

অবশেষে বললেন, “আমি শুধু বলি, যদি সবাই ক্ষণিকের জন্য একত্রিত হয়, তাহলে আমি তিনটি বিপণিবিতানের কারও সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করতে পারি, সবার হয়ে আলোচনা করতে পারি, এবং আমার আত্মবিশ্বাস আছে।”

“ছোট সু, কীভাবে তুমি বলছ, তুমি তাদের সাথে কথা বলতে পারবে?” কেউ প্রশ্ন করল।

সু নেন হাসলেন, “কারণ আমার পণ্যের সরবরাহ বন্ধ হয়নি!”

এবার সবাই অবাক হয়ে গেল, কেউ কেউ লজ্জায় মুখ রাঙাল।

সু নেনের পণ্য বন্ধ হয়নি মানে, তার যোগাযোগ শক্তিশালী, তিনটি বিপণিবিতান তার কিছু করতে পারে না, সে তাদের হয়ে সত্যিই কথা বলতে পারে।

এটা মানে, যদি এই সমস্যা চলতে থাকে, তিনটি বিপণিবিতান সবাইকে তাড়িয়ে দেয়, নতুন ব্যবসায়ী আসলেও, সু নেনই সবচেয়ে বেশি আয় করবে।

এমন একজন নিশ্চিত আয়কারী তাদের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করছে, এত স্পষ্টভাবে বলছে, তারা লজ্জা পেল।

একজন প্রবীণ ব্যবসায়ী ভাবলেন, “ছোট সু, এমনটা কি হবে? এত লোক একসাথে কাজ করবে, এটা ছোট ব্যাপার নয়, আমাদের একটু সময় লাগবে ভাবতে।”

সু নেন মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, আজ সবাই ফিরে গিয়ে ভাবুন, যারা আসেনি তাদের খবর দিন। কেউ যোগ দিতে চাইলে আমার দোকানে গিয়ে সই করুন, যোগাযোগ দিন।”

“ঠিক আছে।” বৃদ্ধ মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

ব্যবসায়ীরা চলে গেল, তখন肚子 প্রশ্ন করল, “নেন দাদা, এরা এত অভিজ্ঞ, সত্যিই রাজি হবে?”

সু নেন উদাসীনভাবে বললেন, “তারা রাজি না হলে, বেশি দিন টিকবে না। তিনটি বিপণিবিতান তাদের পণ্য বন্ধ করেছে, তারা জানে কী হচ্ছে, টিকতে না পারলে চলে যাবে। তারা একত্রিত হোক বা না হোক, আমরা আয় করবই।”

“তাহলে আমরা কেন নেতৃত্ব দিচ্ছি? তারা চলে গেলে আমরা চালিয়ে যেতে পারি।”

“তুমি ভাবছ সমস্যা, ভেবে দেখো,承溪路-এ ফুটপাতের ব্যবসা চলবে। এখানে ব্যবসা করতে হলে, বারবার বড় পরিবর্তন হলে কঠিন হবে। সারা বছর আয় ভালো নয়?”

肚子 মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই বলেছ, তাহলে অপেক্ষা করব?”

“অপেক্ষা?” সু নেন ঠাণ্ডা হাসলেন, “এরা সবাই চতুর, অপেক্ষা করলে কিছু হবে না, শেষ মুহূর্ত না এলে কেউ রাজি হবে না। কাল সকালে তুমি গাড়ি নিয়ে আমার কাছে এসো, কিছু নিতে হবে।”

“ঠিক আছে।”肚子 সহজেই রাজি হল।

পরদিন সকালে, সু নেন এক বাক্স মজার কাগজের পণ্য গাড়ির পেছনে রাখলেন এবং肚子-কে বললেন, “承溪路-এর ব্যবসায়ীদের মধ্যে কয়েকজন বুদ্ধিমান আছেন, তুমি জানো কারা?”

肚子 গর্ব করে বলল, “নেন দাদা, আমার চোখে বিশ্বাস রাখো।”

“ঠিক আছে, দুপুরে খাওয়ার সময়, তাদের নজরে রাখবে, যখন তারা একা থাকবে...”

“তাদের ধরে নিয়ে আসবো!”肚子 বলল, “সময় বুঝে কাজ!”

সু নেন হাসলেন, মাথায় চাপ দিলেন, “ধরার কী আছে! শুধু 清静茶楼-এ আমন্ত্রণ জানাবে, বলবে আমার দরকার আছে, তখন এই বাক্সটা চা-ঘরে নিয়ে আসবে।”

肚ি মাথা চুলকোতে লাগল, হাসল, গাড়ি চালাল।

三光冯 যখন清静茶楼-এ এল, তখন কিছুটা অবাক। গতকাল তো সময় চেয়েছিলাম, আজ ছোট সু আমন্ত্রণ জানাল কেন?

তবুও চা খেতে এলে ক্ষতি নেই, সু নেন কিছু করতে পারবে না। সু নেন যতই চতুর হোক, আমায় ভয় দেখাতে পারবে না।

肚ি যখন আমন্ত্রণ জানালো,三光冯 বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করল না।

三光冯-এর আসল নাম常।

এমন নাম শুধু ব্যবসায়ী মহলে দেওয়া। শোনা যায়, তখন সে冯姓 আত্মীয়ের দোকান দেখত।

আত্মীয়ের বাড়িতে কেউ অসুস্থ, ব্যবসা বন্ধ না করতে চাইলে常 সাহায্য করেছিল।

常 তখন কয়েক বছর চাকরিহীন, সাহায্য করেছিল, নাম冯 ব্যবহার করেছিল।

অপ্রত্যাশিতভাবে常 অসাধারণ দক্ষতা দেখিয়েছিল, তিন দিন সব পণ্য বিক্রি করেছিল।

সেই সময়ে ফুটপাতের পণ্য বিক্রি শেষ করা ছিল বড় কৃতিত্ব। তাই সবাই তাকে三光冯 বলে ডাকত, কেউ জানত না তার আসল নাম常।

পরে冯 ফিরে এলে常 নতুন ব্যবসা শুরু করল, সফল হল, নাম ছড়িয়ে পড়ল, আজও বদলায়নি।

三光冯清静茶楼-এ উঠল, দেখল সু নেন হাসিমুখে চায়ের টেবিলে বসে আছে, শান্তভাবে এগিয়ে গিয়ে বসে জিজ্ঞাসা করল:

“ছোট সু,常-কে ডেকেছ কেন?”

সু নেন三光冯-কে চা দিলেন, হাসলেন, “常 দাদা, কোনো কাজ না থাকলে চা খেতে আমন্ত্রণ জানাতে পারি না? দোকানে তো এখন ক্রেতা নেই, বাইরে বসে থাকা কষ্টকর।”

三光冯 প্রথমে পাত্তা দেয়নি, চা নিল, শুনেই মনটা বিঁধল।

চা না খেয়ে,杯 রেখে, চুপচাপ বলল, “আহ... এখনকার অবস্থায় আমরা কী করতে পারি, শুধু আফসোস, তখন দাম কমানো উচিত ছিল না।”

“দাদা, আমি এখন উপায় বের করেছি, কিন্তু আপনারা মন থেকে ছাড়তে পারছেন না, এটা আমার বা বিপণিবিতানের সমস্যা নয়, বরং আপনাদের।”

三光冯 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি ঠিক বলেছ। আমাদের সমস্যা না থাকলে, তখন দাম কমাতাম না।”

肚ি হাসল, পিঠ ঘুরিয়ে।

সে জানে, কীভাবে কথাবার্তা চালাতে হয়। এই বৃদ্ধ বাইরে শান্ত, কিন্তু ভেতরে অনেক ভাবনা লুকিয়ে আছে। বুদ্ধিমান, দাম কমানো নিয়ে কেউ কিছু বললে পছন্দ করে না।

সু নেন জানেন三光冯 তার কথায় ভুলে যেতে চাইছেন না, এত বয়সে অনেক কিছু দেখেছেন। সু নেন যা শুনেছেন, তার চেয়ে বেশি亏 খেয়েছেন।

এমন অভিজ্ঞ ব্যবসায়ীর সাথে কথা বলা সহজ নয়, সে বেশি দক্ষ।

তাই তিনি নিচের বাক্স থেকে মজার কাগজের পণ্য বের করে三光冯-এর সামনে রাখলেন, বললেন, “常 দাদা, আজ আপনাকে ডেকেছি, শুধু চাই আপনি সবাইকে নেতৃত্ব দিন।承溪路-এর ব্যবসা ছড়িয়ে আছে, কেউ নেতৃত্ব দেয় না, তাই গতি আসে না।”

三光冯 হাত তুলে বললেন, “ছোট সু, আমি নেতৃত্ব দিতে চাই না, বয়স হয়েছে...”

“আপনি আগে কথা বলবেন না, আমার শর্ত শুনুন।” সু নেন বৃদ্ধকে থামালেন।

三光冯 মনে মনে হাসলেন, “তুমি কী শর্ত দেবে? একজন তরুণ আমায় বুঝাবে? পরের জন্মে হবে?”

কিন্তু সু নেন বললেন, “কেউ নেতৃত্ব দিলে, প্রথম দশটি দোকান আমার কাছ থেকে পণ্য নিতে পারবে। মজার কাগজের পণ্য, এখন একমাত্র আমার দোকানে।承溪路-এ জায়গা বড়, দশ-বিশটি দোকানে খোলা বিক্রি সম্ভব, দাদা, আপনি কি সহজে আয় করতে চান না?”

সু নেনের কথা শুনে三光冯 প্রথমে অবাক হল, তারপর গভীর চিন্তা করল।

মজার কাগজের পণ্যের ব্যবসা তারা দীর্ঘদিন ধরে চাইছিল।承溪路-এ শুধু সু নেনের দোকানে আছে, কেউ জানে না কোথা থেকে আসে।

তারা আগে রাজি হয়নি, কারণ কেউ আড়ালে ক্ষতি করতে পারে। সু নেন বা অন্য কেউ, বিপণিবিতানের সাথে আলোচনা হলে, বড় স্বার্থ জড়িত থাকে।

সতর্ক না হলে, জীবিকার মূল হারিয়ে যেতে পারে।

এখন সু নেন বলছেন, মজার কাগজের পণ্য ভাগ করে দেবেন, আগের ব্যবসা শেষ হলেও, আলোচনার পরও আয় নিশ্চিত, এমন ব্যবসা কে না চায়?

三光冯 অনেকক্ষণ ভাবলেন, মাথা তুলে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি সত্যিই বলছ?”