বিরানব্বইতম অধ্যায় ফলের রসের ছোট দোকান চালু
সবাইকে ছুটির শুভেচ্ছা!
“হ্যালো? ছোটো সু! এই সপ্তাহান্তে সময় আছে তো?”
ওয়ু চাচার গলা কর্কশ, তাতে একটু দুষ্টুমিও মেশানো।
“কোনো দরকার?”
“সপ্তাহান্তে একটা হস্তশিল্প প্রদর্শনী আছে, যেতে চাও? চোখ খুলে দেখবে কিছু।”
সু নিয়ান খানিকটা অবাক হলো, “তুমি হঠাৎ এত সদয় হলে কবে থেকে?”
সত্যি বলতে, ওয়ু চাচার ওপর পুরোপুরি ভরসা করা যায় না। তবে, যাই হোক, তিনি একজন গণ্যমান্য ব্যক্তি, সাংস্কৃতিক সম্পদ সংরক্ষণ দপ্তরের পুরোনো কর্মকর্তা।
শুধু একবার ড্যান মিয়াওয়ের ব্যাপার জানার পর, সু নিয়ান ভেবেছিল ওয়ু চাচা হয়তো তার থেকে দূরে থাকবেন। যেমন ইয়াওয়াও আর চু চুদের বড় ভাইয়ের মতো, যারা সবসময় দূরে দূরে থাকে।
কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে তিনি নিজেই সু নিয়ানের কাছে এসে এলো এবং সেই হস্তশিল্প প্রদর্শনীতে যেতে বললেন।
হস্তশিল্প? কোথা থেকে এলো হস্তশিল্প?
“বলো, যাবে কি না! আমার কাছে দুটো টিকিট আছে, না গেলে অন্য কাউকে দেবো।”
সু নিয়ান পাশে বসে থাকা সু শিয়াওর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আর কোনো টিকিট জোগাড় করা যাবে?”
ওয়ু চাচা কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “পরিবার নিয়ে আসা যাবে।”
“তাহলে বললে না এক টিকিটেই নিয়ে যাবে?!” সু নিয়ান হাসল।
“বাজে কথা! তুমি কি আমার পরিবারের কেউ? কি, ভাবলে নাকি আমার নাতি হবে?”
এবার আর মজা না করে সু নিয়ান জানতে চাইল, “এই হস্তশিল্প প্রদর্শনীটা ঠিক কী?”
ওয়ু চাচা বললেন, “অনেক পুরোনো হস্তশিল্পীরা তাদের তৈরি শিল্পকর্ম আর শিক্ষানবিশদের কাজ নিয়ে আসে, সবাই দেখে, তারপর সেরা কয়েকটি বাছাই হয়, পুরোনো প্রথা।”
“ঠিক আছে।” সু নিয়ান ফোন ঢেকে সু শিয়াওকে জিজ্ঞেস করল, “যেতে চাও?”
সু শিয়াও মাথা নেড়ে বলল, “তুমি থাকলে আমি যেকোনো জায়গায় যাবো।”
তাই সু নিয়ান রাজি হয়ে গেল, সপ্তাহান্তে যাবে বলল। যদিও এখনো কিছুটা সময় বাকি, সু নিয়ান ভাবল, এর মধ্যে লান ইয়িতে কোনো উপযুক্ত সহযোগী খুঁজে দেখা যায় কিনা।
সু শিয়াও এক হাতে ফ্রাইড চিকেনের ড্রামস্টিক নিয়ে প্রশ্ন করল, “হস্তশিল্প প্রদর্শনী কী?”
“কে জানে! তবে ওয়ু চাচা ডাকলে...” কিছুক্ষণ চিন্তা করে সু নিয়ান বলল, “হয়তো আমাকে ব্ল্যাকমেইল করবে!”
সু শিয়াও হাসল, “এত খারাপ কথা বলো না!”
সু শিয়াও চলে যাওয়ার পর, বিকেলে সু নিয়ান আবার লান ই মেডিক্যাল কলেজে গেল, কিন্তু এবারও ওয়াং জি ছানকে খুঁজে পেল না।
সে ইতিমধ্যে পরিচিত সবাইকে জিজ্ঞেস করেছে, কেউই উপযুক্ত কাউকে চেনে না, তাই সম্পর্কের সূত্র ধরে খুঁজতে হচ্ছে।
গতকালের ব্যর্থতায় সু নিয়ান এবার আরও নির্দিষ্ট লক্ষ্য স্থির করল।
লান ইয়ে ব্যবসা করতে হলে, সম্ভবত খণ্ডকালীন কাজের জন্য খুঁজতে হবে। এই ছাত্ররা একদিকে টাকার দরকার, আরেকদিকে পারস্পরিক স্বার্থে কাজ করা যায়।
স্কুল যখন ছাত্রদের এই ধরনের চাহিদা মেনে নেয়, যেমন লান বিশ্ববিদ্যালয়ে ঝাং ইচেংদের স্টল সংস্থা গড়তে দিয়েছে, তখন লান ই-ও নিশ্চয়ই ছাত্রদের আয় করতে বাধা দেবে না।
এর ফলে অনুমোদনের বিষয়টাও সহজ হবে।
ঝাং ইচেংয়ের সূত্র ধরে লান ই’র একটি সংস্থার সদস্যের খোঁজ পেল, তারপর তার মাধ্যমে লান ই মেডিক্যাল কলেজের এক মেয়ের সঙ্গে কথা হলো।
এই মেয়েটি তার স্কুলজীবনের একজন পুরোনো বন্ধু, এখন খুব অর্থকষ্টে আছে।
সু নিয়ান খোঁজ নিয়ে জানল, সে একক পরিবারের সন্তান, মা ছাড়া কেউ নেই, মায়েরও স্থায়ী চাকরি নেই।
সে আগে মেডিক্যাল কলেজে ভর্তি হয়েছিল কারণ শুনেছে ডাক্তারি পেশায় প্রচুর আয়, আর ভবিষ্যতে মা অসুস্থ হলে হাসপাতালে সুবিধা হবে।
কিন্তু কলেজে এসে বোঝে, ব্যাপারটা মোটেও সহজ নয়। টিউশন কম হলেও বইপত্র, দৈনন্দিন ব্যয়—সব মিলিয়ে অনেক সাশ্রয় করেও চলতে সমস্যা হয়।
খণ্ডকালীন কাজ কিছুটা আয় দেয়, কিন্তু মায়ের কষ্ট দেখে মন খারাপ হয়। তার ওপর নিজের রেজাল্টও ভালো হচ্ছে না, হয়তো প্রতিভাই নেই? তাহলে ভবিষ্যতে চাকরি কোথায় পাবে?
এই চিন্তায় সে দিশেহারা, নিজের পরিবারের বোঝা হয়ে যাচ্ছে কিনা ভেবে।
হঠাৎ একদিন, যাকে সে দীর্ঘদিন ধরে পছন্দ করে, সেই মেয়ে মেসেজ পাঠাল, “একটা আয়ের সুযোগ আছে, করতে চাও?”
ভীষণ অবাক হয়ে সে উত্তর দিল, “হ্যাঁ!”
সু নিয়ানের সঙ্গে দেখা হওয়ার সময়, সে যেন নিজের বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের শুরুটা দেখতে পেল।
চুপচাপ, গম্ভীর, চোখে দৃঢ়তার ছায়া, তবে ভেতরে অনিশ্চয়তা আর জেদ।
“বসে বলো,” সু নিয়ান হাসিমুখে বলল, কারণ ছেলেটা একটু নার্ভাস লাগছিল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!” পাশে বসা মেয়ে তাকে কনুই দিয়ে ইশারা করল, তখন সে হুঁশ ফেরে, “হ্যালো!”
সু নিয়ান দু’জনের জন্য দুটো দুধ চা আনাল, বলল, “শরতের প্রথম দুধ চা।”
মেয়েটি হাসল, বলল, “তবে তো ছবি তুলে বন্ধুদের দেখাতে হবে!”
দু’টি কাপ পাশাপাশি রেখে ছবি তুলে পোস্ট করল সে। মেয়েটি জানে, ছেলেটি এত দামি কিছু খেতে পারে না, তাই আগেভাগেই স্ট্র গুঁজে দিল।
ছেলেটি দুধ চা খেতে গিয়ে বারবার মনে হচ্ছে তেতো, অথচ এ তো মিষ্টি জিনিস...
কিছুক্ষণ দ্বিধার পর অবশেষে সে বলল, “শুনেছি এখানে টাকা পাওয়া যাবে?”
সু নিয়ান মাথা নেড়ে নিজের পরিকল্পনা সংক্ষেপে বলল।
“মূলধন আমি দেবো, চাইলে তুমি পরিচালনা করবে। কষ্টটা হলো, তোমাকেই স্কুল থেকে অনুমতি নিতে হবে, নাহলে অনুমতির দরকার নেই।”
ছেলেটি কিছু বলতে পারল না।
সে চায় আয় করতে, স্কুলের কাজও করেছে, কিন্তু ল্যাব বিল্ডিং বা অফিসে জুস বেচতে গেলে অনুমতি লাগে—এসব কাজে সে অভ্যস্ত নয়, হঠাৎ শুনে কিছুটা বিব্রত।
তবে পাশের মেয়েটি তৎপর, “ঠিক আছে, আমরা করব!”
সু নিয়ান হাসল, “তুমি-ও কি করবে?”
ছেলেটি বিভ্রান্ত, “তবে যদি ক্ষতি হয়?”
ওটাই তার ভয়, আগে কখনো ব্যবসা করেনি, ক্ষতির ভয় থেকেই যায়।
যদি ক্ষতি হয়, তাহলে মূলধন ফেরত পাবে না, তার পরিবার তো একেবারে নিঃস্ব হয়ে যাবে!
সু নিয়ান একদম উদ্বিগ্ন নয়, “ক্ষতি হবে না, আমি লোক ঠিক করেছি, অন্তত ফার্মেসি বিল্ডিংয়ে বিক্রি করতে পারবে, লোকসান হবে না।”
ছেলেটির অবস্থা দেখে, সু নিয়ান বুঝল, সে আসলে অচেনা বলে ভয় পায়।
তাই সু নিয়ান বলল, “খুব সহজ, আর আমি তোমাদের ডেকেছি তো সব ব্যবস্থা করে নিয়েছি। ক্ষতি হলে তোমার দায় নয়।”
“সত্যি?” ছেলেটি ভাবল, এমন কথা যারা বলে, তারা প্রায়ই ঠকায়।
মেয়েটি চোখ পাকিয়ে ছেলেটিকে ধমকাল, তারপর সু নিয়ানকে বলল, “ঠিক আছে! কবে শুরু করব?”
সে শুনেছে সু নিয়ানের আসল পরিচয়, জানে সে বেশ অবস্থাসম্পন্ন।
সু নিয়ান বলল, “মিলিটারি ট্রেনিং আরও ক’দিন আছে, এখন নতুনদের মাঝে পরিচিতি গড়ে তোলা যাবে, এই ক’দিনেই শুরু করি।”
“তাহলে আমরা অনুমতির জন্য অফিসে যাব, আমার সেখানে পরিচিত আছে।”
ছেলেটি ভাবল, আগেও একবার অফিসে কাজের জন্য দৌড়াদৌড়ি করেছে, ঐ শিক্ষক ভালোই।
সবচেয়ে খুশির ব্যাপার, পছন্দের মেয়েটি তার পাশে থাকবে, এমনকি একসঙ্গে ব্যবসা করবে।
তবু সে একটু ইতস্তত করল, মন থেকে এখনো বিশ্বাস করতে পারল না সু নিয়ান এত উদার হবে।
সু নিয়ান গুরুত্ব দিল না, “তাহলে ঠিক রইল, তোমরা অনুমতি নাও, আমি বাকিটা প্রস্তুত করি।”
সব ঠিক হয়ে গেলে, সু নিয়ান জানল, তার হাতে অনেক কাজ জমে গেল।
প্রথমেই লান ই মেডিক্যাল কলেজের পাশে একটা ঘর ভাড়া নিতে হবে, সেটাই হবে ওয়ার্কশপ, সেখানে ফ্রিজ, জুসার, ফল-সবজি রাখার জায়গা হবে।
তারপর ফল-সবুজের জুস রাখার প্লাস্টিক ড্রাম, কাগজের কাপ, বিভিন্ন মাপের ইনসুলেটেড বক্স কেনা লাগবে।
সবশেষে একটা ছোটো তিন চাকার গাড়ি কিনতে হবে, সজ্জিত করে নিতে হবে, যেন রাস্তার পাশে আইসক্রিম বা নুডলস বিক্রেতার মতো দেখায়।
আরও একটা ছোটো আইসক্রাশ মেশিন কেনা যায়, এখনো গরম, বরফ দেওয়া জুস ভালো বিক্রি হবে।
এসব পরিকল্পনা করে, সু নিয়ান বুঝল, একা পেরে উঠবে না, তাই তার বন্ধুদের ডেকে পাঠাল।
এদের সবাই সু নিয়ানের সঙ্গে ব্যবসা করতে মুখিয়ে আছে, ডাকলেই চলে আসে।
দু’জন গেল ঘর খুঁজতে, কয়েকজন পুরনো শহরে জুসের ড্রাম আর প্লাস্টিক বক্স কিনতে, আর একজন গেল ছোটো তিন চাকার গাড়ি আনতে।
বাকিরা সু নিয়ানের সঙ্গে শপিং মলে গিয়ে জুসার, ইনসুলেটেড বক্স, আইসক্রাশার, ফ্রিজ কিনল।
ওয়ার্কশপ হিসেবে ঘরটা খুব ভালো হওয়া দরকার নেই, শুধু পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, পানি, বিদ্যুৎ থাকলেই চলে, অল্প সময়েই উপযুক্ত একটি পাওয়া গেল।
মধ্যস্থতাকারী ছাড়াই, সু নিয়ানের বন্ধু তার এক স্কুল-বন্ধুর বাড়ির পাশের এক রুম-ওয়ান হল ঘর ঠিক করল।
সু নিয়ান চটপট চুক্তি করে টাকা দিল, বিকেলে সব যন্ত্রপাতি এসে গেল, বন্ধুরা গুছিয়ে দিল।
কিছুক্ষণ পরেই একটা পিকআপে ছোটো তিন চাকার গাড়ি এলো, সু নিয়ান অবাক—এত কাজ মনে হয়েছিল, কয়েকজন মিলে আধা দিনে শেষ!
বন্ধুরা আসলেই সম্পদ; এত উপকারি হলে সু নিয়ান কৃপণ হলো না, বলল, “চলো, খাসির হটপট খেতে যাই, আমার খরচে!”
খাওয়া-দাওয়া শেষে, সু নিয়ান ছুটে গেল ছেং শি রোডে, দোকান বন্ধ হওয়ার আগে এক ফলের দোকানের মালিককে ধরল।
বারবার বলল, সে ছেং শি রোডে কাউকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে না, মালিকের কাছ থেকে পাইকারি বাজারের এক ব্যবসায়ীর নম্বর নিল।
পরদিন সকালে, সু নিয়ান অল্প ভোরে許 খে-কে ডেকে নিল, সঙ্গে নিয়ে গেল ফল-সবজির পাইকারি বাজারে।
গাড়ি চালাচ্ছিল তার বন্ধু।
許 খে কিছুটা স্নায়ুবিহীন, বন্ধু হেসে বলল, “ভাই, নিয়ান দাদার সঙ্গে থাকলে খাওয়ার চিন্তা নেই। দেখে শেখো, মন দিয়ে কাজ করো, আয় করার সুযোগের অভাব নেই।”
বন্ধুর চেহারা দেখে許 খে আরও নার্ভাস, মনে হচ্ছে ভুল জায়গায় এসেছে।
তবু সব ঠিকঠাক হলো, পাইকারি বাজার থেকে সবচেয়ে সস্তায় নানা রকম ফল-সবজি কিনল, সু নিয়ান許 খে’র মতামত নিয়েও নিল।
তারপর তিনজন বস্তা আর প্লাস্টিক বাক্স ভ্যানের পিছনে রেখে লান ই মেডিক্যাল কলেজে ফিরল।
ওয়ার্কশপে সব প্রস্তুত দেখে許 খে অবশেষে বিশ্বাস করতে শুরু করল।
সে সত্যিই ব্যবসা শুরু করতে যাচ্ছে...