পঞ্চান্নতম অধ্যায়: ফু মিংয়ের নিমন্ত্রণ

বর্ষাকালের শেষ ভাগের ভারী বৃষ্টি ঝরতে শুরু করেছে, আর থামার কোনো লক্ষণ নেই।
সু নেন গাড়ি ডেকে তবেই বাড়ি ফিরলো; বাড়ি পৌঁছাতে পৌঁছাতে বাইরে রাস্তায় জমে গেছে পুরু জলস্তর।
সু শিয়াও-কে খবর পাঠিয়ে জানালো সে নিরাপদে ফিরেছে, তারপর আরেকটি শোবার ঘরের জিনিসপত্র গুছিয়ে, খাতায় লিখে নিলো কী কী প্যাকেজিং কিনতে হবে।
ওং তোও-ও একটা বার্তা পাঠালো, জানালো জিনিসপত্র সংগ্রহ এত বেশি হয়ে গেছে যে জায়গা কম পড়ছে।
সু নেন বলল, আগামীকাল যেন সে সবকিছু ওর বাড়িতে পৌঁছে দেয়। ওং তোও খুশিমনে রাজি হয়ে গেলো।
কিন্তু আশ্চর্যের কথা, সেই রাতের বৃষ্টি পরের দিন সকালেও থামেনি। দুজি নিজেই গাড়ি চালিয়ে এল।
বৃষ্টির কারণে দোকান খোলা যায় না, আর দুজি সু নেনের নতুন বাড়ি দেখতে বেশ উৎসাহী, তাই সে নিজেই ওং তোও-কে নিয়ে চলে এলো।
বাড়ির ভেতর ঢুকে দুজি বলল, “নেন দাদা, তুমি তো ঠিক সোনার বাসায় উঠেছ!”
সু নেন হাসতে হাসতে বলল, “তুমিও যদি ঠিকঠাক আয় করো, একদিন নিজের জন্য এমন একটা বাসা নিতে পারবে।”
দুজি মাথা নেড়ে বলল, “সোনার বাসা, রূপোর বাসা, নিজের ছোট বাসা-ই ভালো, মায়ের সঙ্গে থাকলেই শান্তি।”
“কিন্তু যদি তুমি কারো সঙ্গে সংসার করো? তখন কি দুজন মিলে মায়ের সঙ্গে থাকবে?”
দুজি শুনে শুধু হাসল। তিনজনে মিলে গাড়ি থেকে জিনিস নামিয়ে সু নেনের ঘরে এনে জমালো, মেঝেতে বসে প্রতিটা জিনিস আলাদা করতে লাগলো।
সু নেন ফাঁকে দুজি-কে প্যাকেজিং-এর কথা বলল।
দুজি কয়েকটা ফোন করল, পুরনো শহরের এক প্যাকেজিং কারখানার খোঁজ পেল, যারা সিলিং টেপসহ ছোট প্লাস্টিকের ব্যাগ বানাতে পারে।
এবার ব্রেসলেটের প্যাকেজিং-এর সমস্যা মিটল, তবে বই বাঁধাই ও প্যাকেটজাত করার জায়গা এখনও পাওয়া গেল না।
ওং তোও প্রস্তাব দিলো, “নেন দাদা, আমরা কি একটা বাঁধাই মেশিন কিনতে পারি না?”
সু নেন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েছে, তাই ওং তোও কী বলতে চায় বোঝে। তখন গ্র্যাজুয়েশন থিসিস বাঁধাই করতে কতবার যে প্রেসে গেছে!
“তোমার কোনো পরিকল্পনা আছে?” সু নেন পণ্যগুলো ছাঁটতে ছাঁটতে জিজ্ঞেস করল।
ওং তোও বলল, “এই কয়দিন বাজরির রাস্তায় সংগ্রহ করেছি, দেখলাম হাতের কাজের জিনিস কমে আসছে, কিন্তু আঁকা ছবি প্রচুর, প্রায় অবিরাম আসছে।”
“আমার মনে হয়, লান ই শিল্পকলার ছাত্রদের কাছে অনেক আঁকা জমে আছে। আমি জেনেছি, ডিজাইন, ফাইন আর্ট, এমনকি ভাস্কর্যেও যারা আসে, সবারই আঁকার হাত।
লান ই-র ছাত্ররা লাগাতার স্কেচ আঁকে, শুধু আমাদের পক্ষে এত ছবি সামলানো সম্ভব না। তুমি তো বলেছ, সামনে ছাত্রদের বাজারের সংস্থা গঠিত হবে?”
“আমার ধারণা, সাধারণ বাজারে আমাদের মতো তেমন টাকা নেই, তাই আমরা নিজেরা একটা বাঁধাই মেশিন কিনলে, শুধু নিজেদের নয়, অন্যদেরও বই বাঁধাই করে দিতে পারি।”
ওং তোও-র ভাবনা সহজ—অন্য দোকানিদের থেকেও আয় করা।
কিন্তু শুনে সু নেন আরও বড় কিছু ভাবল।
ভবিষ্যতে যদি বাজার সংস্থা গড়ে ওঠে, পুরো লান চেং শহরের কলেজগুলোর মধ্যে পণ্য বিনিময়ের নেটওয়ার্ক তৈরি হবে, একটা শিল্পচক্র গড়ে উঠতে পারে—তখন একটা বাঁধাই মেশিন কেনা মানে সত্যিই লাভজনক হবে।
এ ভেবে সু নেন ফোন বের করে দেখল, মাঝারি আকারের গ্লু-বাইন্ডিং মেশিনের দাম চার থেকে নয় হাজারের মধ্যে, আর কাটা মেশিন এক-দেড় হাজার।
এত খরচ? সু নেন ভাবেনি।
ওং তোও-ও পাশে বসে দাম দেখে জিভ কাটল, “নেন দাদা, ধরে নাও কিছু বলিনি।”
সু নেন মাথা নাড়ল, “খরচটা বেশি, লাভ নিশ্চিত না হলে এত বড় ঝুঁকি নেয়া ঠিক হবে না। বই বিক্রি না হলে, বাঁধাই মেশিনও দু’পয়সায় বিক্রি করতে হবে।”
ওং তোও মাথা ঝাঁকাল।
“তবে আমি চাইলে লান বিশ্ববিদ্যালয়ের আশেপাশের কোনো প্রেসে কিছু বই বাঁধিয়ে দেখতে পারি। যদি বিক্রি হয়, তখন পরিকল্পনাটা তোমার ওপর ছেড়ে দেব।”
ওং তোও হাসিমুখে রাজি হয়ে গেল, নতুন উদ্যমে কাজ করতে লাগলো।
দুজি পাশে শুনে অবাক হয়নি, চেং শি রোডের দোকান তার জন্য ডিমপাড়া মুরগির মতো, ওটাই তার জন্য যথেষ্ট।

তিনজনে অর্ধেক দিন সময় খরচ করল, এতদিন ধরে কেনা সবকিছু গুছিয়ে বাক্সে ভরল।
হালকা নিঃশ্বাস ফেলে, সু নেন জানালার বাইরে বৃষ্টি দেখে বলল, “একটু কিছু অর্ডার করব?”
দুজি ফোন বের করল, আর ঠিক তখনই সু নেন পেলো সু শিয়াও-র মেসেজ। আজ ছুটির দিন, গত রাতে বেশি মদ খেয়েছিল, মেয়েটা এখনো ঘুম থেকে উঠল।
সু নেন বলল, “মনে হয় বাইরে গিয়ে খেতে হবে, আমাকে বেরোতে হবে।”
দুজি সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আমি ওং তোও-কে নিয়ে বাইরে খেয়ে নেই, বাড়ি গিয়েই খাব, আর প্যাকেটের খোঁজও নিই।”
সু নেন মাথা নাড়ল, প্যাকেটের মাপ বলে দিলো, ওদের গাড়ি ছাড়ার দিকে তাকিয়ে নিজে ছাতা হাতে বেরিয়ে পড়ল।
বৃষ্টি এতটাই ভারী আর দীর্ঘ, বাতাস না থাকলেও বেশ কষ্টকর।
সু নেন সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে, ফোন বের করে গাড়ি ডাকতে যাবে, এমনসময় পেছন থেকে দ্রুত পায়ের শব্দ এলো।
ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে, বেজমেন্ট থেকে বেরিয়ে এলো দু’জন।
দু’জন নারী, স্কার্ট পরা, বৃষ্টির জন্য ওপরের অংশে জ্যাকেট চাপানো, দুজনেই লম্বা চুল, মুখে ক্লান্তির ছাপ।
সু নেন ওদের মুখ দেখেই বুঝল, এরা সেইরকম যারা প্রায় রাত জেগে কাজ করে, হয়তো রাতের কোনো ব্যবসায়।
অন্যের পেশা নিয়ে তার কিছু বলার নেই, কিন্তু এমন মানুষ দেখলে সে সযত্নে সরে যায়।
নারী দু’জনও পাত্তা দিলো না, সিঁড়ির মুখে গিয়ে মাথা তুলেই বলল, “ওহো, এখনও বৃষ্টি!”
বেজমেন্টে তো বোঝা যায়নি বাইরে কী অবস্থা।
সু নেন গাড়ি ডেকে দাঁড়িয়ে রইল। মেয়েরা ঠিক করল, একজন নিচে গিয়ে ছাতা আনবে, আরেকজন সু নেনের কাছে এলো।
“ছোট ভাই, উপরে থাকো?”
সু নেন ফিরে তাকিয়ে দেখল, মুখে খানিকটা লাস্যময়ী ভাব, তবে তাতে পেশাদারিত্বের ছাপ স্পষ্ট।
সে বিনয়ের সঙ্গে মাথা নাড়িয়ে কিছু বলল না।
নারীটি আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
এত কাছে থেকে দেখলে বোঝা যায়, ক্লান্তির পাশাপাশি মুখে শুকনোভাব, ঘন মেকআপ আর নিম্নমানের প্রসাধনীর চিহ্ন।
সু নেন এসব বোঝে না, তবে সু শিয়াও বোঝে, আর তার কাছ থেকে কিছু জেনেছে।
এতক্ষণে গাড়ি আসেনি, ছাতা আনতে যাওয়া নারী ফিরে এলো, হাতে দুটো ছাতা, তার একটির ডাঁটা ভাঙা।
দু’জনে জ্যাকেট জড়িয়ে ছাতা মাথায় নিয়ে জল জমে থাকা রাস্তা পেরোল।
কিছুক্ষণের মধ্যে গাড়ি এসে সু নেনের সামনে হেডলাইট জ্বালালো।
সে গাড়িতে চড়ে দ্রুত পৌঁছাল সু শিয়াও-র হোস্টেলের নিচে, ওকে নিয়ে কাছের এক হাড়ির দোকানে গেল।
দু’জন মুখোমুখি বসে, সু শিয়াও বলল, “কী দারুণ বৃষ্টি!”
সু নেন মাথা নাড়ল, “দারুণ বৃষ্টি।”
ওয়েন চিং বাড়ির উঠোনে বসে, বাইরে বৃষ্টি দেখে ভাবনায় ডুবে আছে।
ওয়েন জাই দাও অবাক হয়ে খেয়াল করল, ওয়েন চিং সাধারণত অফিসেই থাকে, বাড়ি ফিরলেও তারা, বয়স্করা, ঘুমিয়ে পড়ে।
কখনো কি ওয়েন চিং এভাবে অলস সময় কাটায়? যদিও এখন ছুটির দিন, অফিস নেই।
কিন্তু ওয়েন চিং ছুটিতেও বাড়িতে থাকে না, থাকলেও চুপচাপ বই পড়ে, কখনোই উঠোনের ছাদে বসে ভাবনায় ডুবে থাকে না।
ওয়েন পরিবার ঐতিহ্যবাহী বিদ্যাবুদ্ধির, বংশানুক্রমে মূল্যবান জিনিস চেনার দক্ষতা, ওয়েন জাই দাও তো পেশাদার হয়ে প্রত্নতত্ত্বের অধ্যাপক।
ওয়েন চিং হলেন পরিবারের শুদ্ধ উত্তরাধিকারী, যদিও তার কাকিমা ও কাকা ঐতিহ্যগত দক্ষতা কাজে লাগিয়ে প্রচুর অর্থ উপার্জন করেছে।

পুরোনো জিনিসের জ্ঞান কাজে লাগিয়ে কাকিমা ও কাকা প্রচুর টাকা কামিয়েছে, পরে মিলে কোম্পানি খুলেছে।
ওয়েন জাই দাও আজীবন শিক্ষা আর গবেষণায়, কিন্তু টাকার অভাব কোনোদিন হয়নি।
ওয়েন জাই দাওদের বাড়ি, পাশাপাশি দুটো ভিলা নিয়ে এক বিশাল উঠোন, উঠোনের পাশে বিশাল বারান্দা, কাঠের ডেক।
ওয়েন চিং এখন সেই কাঠের ডেকে হেলান দিয়ে, ঝুম বৃষ্টি দেখছে।
ঠাকুমা চিন্তিত হয়ে ওয়েন জাই দাও-কে কোটিতে খোঁচা দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “চিং চিং-এর কী হলো? অফিসে যায় না, সারাক্ষণ এভাবে বসে থাকে।”
ওয়েন জাই দাও চশমা পরে ট্যাবলেটে ডকুমেন্টারি দেখছিলেন, বিরক্ত হয়ে বললেন, “বাচ্চারা বড় হয়েছে, তুমি এত চিন্তা কর কেন?”
ঠাকুমা রাজি হলেন না, ট্যাবলেট কেড়ে নিয়ে বললেন, “আমি না ভাবলে কে ভাববে? তোমার নিস্পৃহ ছেলেটা? গিয়ে জিজ্ঞেস করো!”
“কী আমার ছেলে, আমার ছেলে কি তোমার ছেলে না? তুমি জিজ্ঞেস করো না কেন? আমি যাচ্ছি না!”
“তুমি যাবে তো?”
“না! একদম না! ট্যাবলেট দাও!”
এতক্ষণে ছোট গলায় তর্ক চলছিল, তখনই হঠাৎ ওয়েন চিং-এর ফোন বেজে উঠল।
ওয়েন চিং ফোন তুলে ভুরু কুঁচকে বলল, “ফু-জু।”
ফু মিংয়ে হাসিমুখে বলল, “ওয়েন মেয়ে, এত আনুষ্ঠানিক কেন? নামেই ডাকো।”
“আপনার কোনো কাজ?” ওয়েন চিং সহজে ঘনিষ্ট হয় না।
“আসলে তেমন কিছু নয়, জানতে চেয়েছিলাম, হাত কেমন আছে?”
ওয়েন চিং মুখ বাঁকাল, মনে হল ফু মিংয়ে অযথা কথা বাড়াচ্ছে। তার হাতে ব্যথা হয়েছিল অনেকদিন আগে, সু শিয়াও অসুস্থ হওয়ার পর থেকে।
তবু বলল, “এখন ঠিক আছে, আগেরবার ওষুধ পাঠানোর জন্য ধন্যবাদ। আপনার ভাই কেমন?”
“ভাইয়ের প্লাস্টার খুলে গেছে, হাঁটতে এখনও অসুবিধা।”
“ও, তাই।” ওয়েন চিং চুপ।
দু’জন নীরব, শেষে ফু মিংয়ে বলল, “আসলে জানতে চেয়েছিলাম, কবে ফাঁকা আছো, একসঙ্গে খেতে যাওয়া যায়?”
ওয়েন চিং মৃদু হাসল, “তুমি আমায় ডেট করতে চাও?”
ফু মিংয়ে থমকে গিয়ে সরলভাবে বলল, “হ্যাঁ, ডেট করব।”
“ঠিক আছে, এখনই চল।”
“কি?”
“বললাম, এখনই, অফিস নেই, বৃষ্টি হচ্ছে, কোথাও যাওয়ার নেই।” ওয়েন চিং ইচ্ছে করেই বলল, ভাবল এত হালকা ভাবে বললে ফু মিংয়ে হয়তো অস্বস্তি পাবে।
কিন্তু সে ভুল করল, ফু মিংয়ের একগুঁয়েমি বাড়াবাড়ি।
“ঠিক আছে! অপেক্ষা করো, আমি এখনই তোমার বাড়ি যাচ্ছি!”
“আহা?” এবার ওয়েন চিং নিজেই অবাক। কিছু বলার আগেই ফু মিংয়ে ফোন কেটে দিলো।
পেছনে চুপি চুপি তাকিয়ে থাকা দুই বৃদ্ধকে দেখে ওয়েন চিং মনে মনে হাসল।
এবার সত্যিই বিপদে পড়ল!