প্রথম খণ্ড অধ্যায় বাষ্পাট্টি খ্যাতির প্রতি ভয়
লু ফেইফান মুখে কঠোর ভাব নিয়ে খুব পেশাদারভাবে ইয়েই জিলিংকে অন্য দিকে নিয়ে যাচ্ছিল। চু জিনলিং এবং চিং হে, লিউ ফং সহ সবাই দস্যুদের ধ্বংস করে ফিরে আসার পর রাজপ্রাসাদের বাতাবরণ কিছু অদ্ভুত লাগছিল।
শান্তির সময়, শক্তি নিঃশ্বাসে গড়ায়। ইউন চি তখন সময়ের অস্তিত্ব ভুলে গিয়েছিল, ধীরে ধীরে দানতিয়ানের ভেতর থাকা আত্মিক শক্তি সংকুচিত করছিল। যখন দানতিয়ানের ভেতর শেষ একটিও আত্মিক শক্তি তরল আকারে সংকুচিত হয়ে নিচে পড়ল, তখন সে জানল, অবশেষে সে ভিত্তি স্থাপন করতে পেরেছে।
তারা নাটক দেখার ভঙ্গিতে পোশাক পরিবর্তন কক্ষে ঢুকল, সেখানে লুও সিংইউ একটি ঝড়ের তাণ্ডবে ক্ষতিগ্রস্ত সাদা পদ্মফুলের মতো দাঁড়িয়ে ছিল, তার আঙুল দিয়ে নিজের আলমারির দিকে ইঙ্গিত করছিল, চোখ লাল হয়ে উঠেছিল।
সে তখন যে কিশোরী রূপে ছিল, সেটা যেন একটি স্বপ্ন, যুবকের গভীরে থাকা সেই মিষ্টি কিন্তু অপরিপক্ক স্বপ্ন।
তার হৃদয় দ্রুত ধড়মড় করছিল, যেন কোনো ঘটনা ঘটতে চলেছে।
সে সাদা পোশাক পরেছিল, যেটি তার সাদা ত্বককে আরও ঝকঝকে করছিল, যেন সাদা মার্বেলের মতো স্বচ্ছ, ধূমায়িত সূর্যের আলোয় যেন একটি হালকা দীপ্তি ছড়াচ্ছিল।
দেখতে শান্ত স্বভাবের যুবক হলেও তার ভিতরে যেন যেকোনো সময় বন্দুক বের করে সবাইকে ছিন্নভিন্ন করতে পারে এমন শক্তি ছিল।
কি রুইজে তার গুরুতর মুখাবয়ব ও ভারী কণ্ঠস্বর দেখে পারিবারিক চিকিৎসক হিসেবে তার চিকিৎসকত্বের দায়িত্ব আবার প্রাণে জাগ্রত হল।
হেং ইয়ানলিন এইসব লোকদের এক নজর দেখল, তারপর আর কিছু বলল না।
আরও বলা যায়, লিয়েতিয়ানদের মতোরা তাদের মতো রাজবংশ ও অভিজাতদের সম্পূর্ণ ধ্বংস করা সহজ নয়।
"আমি তো তোমার মতো করে দেখাতে চাই, তুমি কি মনে করো সম্ভব? যদি কেউ বলে আমি বৃদ্ধদের নির্যাতন করি, আমার খ্যাতি নষ্ট হলে?" সুন ইয়ান মুখে বিষন্নতা নিয়ে বলল, তারপর তার শক্ত হাত ধীরে ধীরে সরিয়ে সামনে ভারী পদক্ষেপে এগিয়ে গেল।
এবং সেই বায়োকেমিক্যাল ভূত একটু হতবাক হয়ে তাকাল, তারপর মাথা নীচু করে চুপচাপ সামনে পথ ধরে চলল।
---
"ধন্যবাদ নেই।" শিকারী হালকা হাসল, তারপর পাশে থাকা সুন ইয়ানকে একবার দেখালো, যেন বলছে: দেখো, কত ভদ্র।
সংবাদপত্রের প্রথম পৃষ্ঠায় লু পরিবারের দম্পতির গাড়ি দুর্ঘটনার খবর ও পুরানো ছবি প্রিন্ট ছিল, সাথে দুর্ঘটনার চিত্র স্পষ্ট ছিল।
"পরীক্ষা শীঘ্রই শুরু হবে, হান সাহেব চাইলে ধূমপান এলাকায় যেতে পারেন!" চেন লিং শীতলভাবে বলল।
জানতে হবে, মানুষের ইতিহাস অনুযায়ী, তারারা জনজাতি হাজার হাজার বছর আগে থেকে আছে, আর তারাদের সন্তানদের মতো ভয়ঙ্কর সত্তা এখনো এই পর্যায়ে পৌঁছেছে, তার চেয়ে তো সে অনেক কম।
"তৃতীয় হোক, তুমি..." নিং সি অবাক মুখে বলল। তৃতীয় হোক সরাসরি নিজের ও গ্রামটির ভুল স্বীকার করল, যা তার প্রত্যাশার চেয়ে আলাদা ছিল।
একটি ঝড়ো বাতাসের শব্দ এক মুহূর্তে অত্যন্ত তীব্রতার সঙ্গে আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, পাগলসুলভে গর্জন করতে করতে।
"তাহলে তুমি যদি এই পর্যায় এত ভালো জানো, তুমি কি নিজেই একজন দক্ষ সৈনিক দলীয় সদস্য?" নবীন সদস্য প্রথমে বুঝতে পারল, তারপর অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
"কতটা সময় হয়েছে? খাওয়ার সময় মনে নেই?" গু কিঙগুয়াং রাগ করে বলল, যেন আগের বিষয় ভুলে গেছে, শুধু বিরক্ত তার খাওয়া না সময়মত না হওয়ায়।
জিয়াং হং কালো স্ফটিকের সাহায্যে অনেক শক্তিশালী ছিল, কালো ধোঁয়া প্রবল ছিল, তবে তারও সীমা আছে, তিনটি দরবার প্রধানের একের পর এক আক্রমণের মুখে অবশেষে সরে দাঁড়াল, যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে গেল।
সাধারণ এমবি কিছু নিজের রক্তঝরা অর্থ পায়, কিন্তু সে একটাও পেল না, তাই সে 'ফেইজুই' থেকে বের হতে পারছে না।
ফিসফিসে ফিসফিসে কিছু অজানা আবেগ ছড়িয়ে পড়ল, অনেকেই একে অপরকে তাকাল, চোখে জটিল ভাব। প্যান লং উপত্যকায় এমন শক্তিশালী ব্যক্তির থাকার ফলে তাদের ক্ষমতা অনেক বেড়ে যাবে।
রুহুয়া ডাক্তারের কাছে গিয়েছিল, সে যেমন ঝি কিউন বলেছিল তেমন নয়, সে বাইরে যায়নি। লিউ ঝেনটাং ভুল বুঝেছিল, ঝি কিউন ইচ্ছাকৃতই অস্পষ্ট কথা বলেছিল, তাই লিউ ঝেনটাং ও রুহুয়া মিস করেছিল, এটা ঝি কিউনের ভুল নয়।
হঠাৎ, আরেকটি জোরালো শক্তি হাজির হল, সেটা হান ইয়ের পেছনের আকাশ থেকে এসে ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
---
মেই হান ইয়ান কোমলভাবে তার মুখ লিন ক্সিউয়ের বুকের ওপর রাখল, তার ধীর ও দৃঢ় হৃদস্পন্দন শুনে মন শান্তি ও পূর্ণতা অনুভব করল।
"জিয়াং চেন কি পাগল হয়ে গিয়েছিল? সত্যিই কি পুরুষদের পছন্দ করে? এটা কি কথা! এমন লোভী মুরগী আমার ছেলের জন্য কেন এত দামি হয়? এটা তো অযৌক্তিক!" অধিনায়ক বারবার টেবিল পেটাচ্ছিল।
"কী বলছো? মজা করছো? আমি সত্যি বলছি, মজা করছি না।" চিন সি হাও বিনোদনে মন নেই, মুখে ক্লান্তি ও গম্ভীরতা।
সে ভাবল, তারা একই ধরণের শ্যাম্পু ও শাওয়ার জেল ব্যবহার করে, তাই তার ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি উঠল।
"বাড়তি করের জন্য নয়, রাজা আদেশ দিয়েছে, এই বছর কর দ্বিগুণ, তাই তোমাকে দুই সোনা কয়েন কর দিতে হবে।" কথা বলার সময় এক মোটা লোক গর্বের সঙ্গে হলের দরজায় এসে দাঁড়াল, ইউফু তার পাশে চিন্তিত মুখ নিয়ে ছিল, কয়েকজন চামড়ার আর্মার পরিহিত, লম্বা চুল ও বাঁকা ছুরি হাতে লোক তাদের পেছনে ছিল।
য়ে সুয়ান লিউ দিংতিয়ানের দলকে নিয়ে স্থানান্তর চক্রের মাধ্যমে ওয়াংইউ হ্রদের তল থেকে বেরিয়ে এল, মাথা ঘোরানো অনুভব করল, তারা অন্য এক অন্ধকার স্থানে এসে পৌঁছল, যেখানে আলো খুব কম, প্রায় কেবল সামান্য আঙুল দেখা যাচ্ছিল, স্থানটি আর্দ্র ও ফাঙ্গির গন্ধে ভরা।
ইই বুঝল চিন মিং চায় নাটক শেষ করে জু মিংইউকে শাস্তি দিতে, পরে ইই মনে করল চিন মিং এত ক্লান্ত অবস্থায় অযথা চিন্তা করা উচিত নয়। ইই কিছুক্ষণ পরে নিজের অদৃশ্যতা করল, চিন মিংকে বিরক্ত করা বন্ধ করল, এই চতুর্থবারের নাটক সফলভাবে শেষ হল।
লিউ দিংতিয়ান হঠাৎ উপলব্ধি করল, হয়তোয়ে সুয়ান কিছু কৌশল করেছিল, তাই চাং উয়ি ঔষধের গোপনীয়তা ধরতে পারেনি।
দশ বছরের কম বয়সে সোনা সনদ পাওয়া, কিউয়াং ইয়াং যোদ্ধা বিদ্যালয়ের সবচেয়ে কম বয়সী সোনার পদকপ্রাপ্ত হওয়া, এক সময়ে কিউয়াং ইয়াং শহর জুড়ে আলোড়ন সৃষ্টি করল, সবাই জানল এইবার বিদ্যালয়ে এক প্রতিভাবান এসেছে।