প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩১: কেবল একটি অংশ?

(১/৩) পৃষ্ঠা

পাখিরা প্রাসাদের ভেতর দুবার চক্কর দিয়ে পাথরের স্তম্ভের লতাগুল্মের ওপর বসল। দু-তিনটি করে দল বেঁধে তারা মৃদু স্বরে কিচিরমিচির করছিল।

ইউয়ান সু骑士দলের হয়ে প্রথমবার সফল হওয়ার পর, অবশেষে দলটি সঠিক পথে ফিরল। এখন তারা বাস্কেটবল কোর্টে লেকার্স দলের সাথে পাল্লা দিয়ে লড়াই করতে সক্ষম।

জাং ইয়ান রাগে গজগজ করে উঠল, কারণ অন্য জায়গা থেকে খেলোয়াড়রা যখন উশুয়াং শহরে টেলিপোর্ট করে, তখন উশুয়াং সেই টেলিপোর্টেশন থেকে কোনো ২০ শতাংশ আয় পায় না।

যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল, পরের দিনই গুয়াংজিয়ান মিডিয়া তাদের প্রচার বিভাগের এক ভাইস প্রেসিডেন্ট এবং দুই ম্যানেজারকে ছাঁটাই করার ঘোষণা দিল। ওয়াং চাংতিয়ানও ফোন করে জানালেন যে, কর্মীদের ওপর তার নিয়ন্ত্রণ শিথিল ছিল এবং তিনি ওয়াং জংলেইকে রাতের খাবারের আমন্ত্রণ জানিয়ে ক্ষমা চেয়ে নেবেন।

তৃতীয় পর্যায়ে, নক্ষত্রমণ্ডলীর মধ্যে ভ্রমণের লক্ষ্য পূরণ করতে হবে। সৌরজগৎ থেকে মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সির যেকোনো নক্ষত্রমণ্ডলী পর্যন্ত পৌঁছাতে হলে নক্ষত্র থেকে নক্ষত্রে ভ্রমণের প্রয়োজন, যেমন সৌরজগৎ থেকে আলফা সেন্টাউরি পর্যন্ত যাত্রা।

পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান রাতে। চাও পিংয়ের মধ্যে কোনো উত্তেজনাই নেই। সে সোফায় বসে দাও জিয়ে-র সাথে গেম খেলছে। অন্যদিকে, সং শুয়ে যেন গরম তেলের ওপর রাখা পিঁপড়ের মতো অস্থির হয়ে আছে। সে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছে, বারবার জিনিসপত্র স্পর্শ করছে, কোনোভাবেই শান্ত হয়ে বসতে পারছে না।

কয়েক মিনিট পর, জাং ইয়ানের তলোয়ারের আঘাতে জলাভূমির বিশাল ব্যাঙটি অবশেষে পেট উল্টে জলাভূমিতে ডুবে গেল।

বরফের প্রাসাদের প্রাসাদপ্রধান জানতেন না যে দি টিংফেং তার পিছু নিয়েছে। তার মনে এক ধরণের আশঙ্কার বীজ বপন করা ছিল; তার কেবলই মনে হচ্ছিল দাসদের শহরে বড় কোনো বিপদ ঘটতে চলেছে।

সং জিয়া দুই কদম এগিয়ে আবার ফিরে এসে চাও পিংয়ের দিকে তাকাল। চাও পিং হুয়াং লেইয়ের সাথে কথা শেষ করে চলে যাওয়ার জন্য ঘুরল। সং জিয়ার দৃষ্টি অনুভব করতে পেরে সে পেছন ফিরে তাকাল, ঠিক তখনই দুজনে চোখাচোখি হলো। চাও পিং মৃদু হেসে মাথা নাড়ল এবং দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

“হুম! আমি তো তোমাকে চিনি না, এই যে দেখো!” লু ফেং তার মিথ্যে কথা বিশ্বাস করবে কেন? সে কি অতটা বোকা যে পেছন ফিরে নিজের পরিচয় ফাঁস করবে? এই বলে সে তার জংজিয়ান সম্প্রদায়ের পরিচয়পত্রটি তার দিকে ছুড়ে মারল।

এই যুগে এসে ঝাও ইউয়ানের সবসময়ই নিরাপত্তার অভাব বোধ হতো। তবে এখন, সে কিছুটা আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে।

লু ফেং বিশ্লেষণ করে বলল, “যদিও তাদের阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) কিছুটা যুদ্ধের ঘাটতি পূরণ করতে পারে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাদের সদস্য সংখ্যা কম। তাছাড়া ভুলে যেও না, এই বিন্যাসটি সম্পূর্ণ নয়। সবচেয়ে বড় কথা, তুমি কি দেখছ না, ঝি সম্প্রদায়ের লোকেরা এখনও আক্রমণই শুরু করেনি?”

(২/৩) পৃষ্ঠা

কিউ ইয়ান ফ্যাকাশে হয়ে গেল। চোখ খুলতেই সে দেখল একটি উজ্জ্বল দীর্ঘ করিডোর, যার দুই দেয়ালে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের দৃশ্য খোদাই করা। বিশেষ করে অস্ত্রগুলোর কারুকাজ অত্যন্ত নিখুঁত।

ঝান জিয়াও নিজের শারীরিক পরিবর্তন দেখে অবাক হচ্ছিল। সে লক্ষ্যই করেনি যে কাই দু শিয়ানজি (রঙিন বিষকন্যা) তাকে কতটা বিপজ্জনকভাবে দেখছে, যেন সে কোনো বিষধর সাপ তার শিকারের দিকে তাকিয়ে আছে।

“আগামীকাল করলে কেমন হয়? আজ বরং ভালো করে বিশ্রাম নেওয়া যাক।” লু ফেং বাইরের বিকেলের আকাশ দেখে বের হতে চাইল না।

বাইশি পর্বতের নিচ দিয়ে বয়ে যাওয়া শিঝা নদীতে গ্রীষ্মকালে বৃষ্টির কারণে জলস্তর অনেকটা বেড়ে গিয়েছিল। নদীর ধারে গর্ত করা একটি জলাশয়ে ঝাও ইউয়ান ডুব দিয়ে গা ধুয়ে নিল। তারপর শাও মেং ও অন্যদের ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে বাড়ির দিকে রওনা হলো।

শি মেংমেং আর কোনো কথা বলল না, শুধু লি ইয়ানের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। সে দেখল লি ইয়ান তার শরীরের রক্তের দাগগুলোর দিকে স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে আছে। তার দৃষ্টি কিছুটা কেঁপে উঠল, সে নিজেও নিজের শরীরের দিকে তাকাল এবং দেখল যে তার পুরো শরীর রক্তে লাল হয়ে গেছে।

পাং বো খুব অস্থির প্রকৃতির মানুষ। সে চু ফেংয়ের বলা দুটি পদ্ধতির ভালো-মন্দ বুঝতে না পেরে অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল।

পাঁচশ বছর আগে,江湖 (মার্শাল আর্টসের জগত) ছিল নানা শক্তিতে বিভক্ত। হুওলিয়ান উপত্যকা, উহু জোট, তাইশান সম্প্রদায়, লিয়ানহুয়া অঞ্চল এবং সুয়ানঝি ঝরনা ছিল পৃথক পৃথক দল। মোশান মিজং এবং উশান教 (উশান ধর্ম) নামের দুটি অশুভ শক্তি পাঁচটি প্রধান সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে লড়াই করার পাশাপাশি নিজেদের মধ্যেও প্রতিযোগিতা করত।

আগের দুইবারের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, শুরুর দিকে তথ্য ছিল দ্বিতীয় সর্বোচ্চ, মাঝপথে তা শিখরে পৌঁছাত, কিন্তু পরীক্ষার শেষ দিকে ভুল বাড়ত এবং তথ্যগুলোও এলোমেলো হয়ে যেত।

আগুনরঙা ঈগলটি তাদের পায়ের নিচে শুয়ে ছিল। হুও লিং এর এবং লিন শুয়ে তার পিঠে বসে ছিল। ঈগলটি ডানা ঝাপটাতেই প্রাসাদের দরজা থেকে আকাশে উড়ে গেল।

সং ঝেং সাথে সাথে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, আমিও গুইশাও উপত্যকায় এমন একটি বিন্যাস দেখেছিলাম। সেই বিন্যাসটি একদম এটার মতোই, এমনকি ভাঙার দাগগুলোও হুবহু একই, কোনো পার্থক্য নেই।” সে গুইশাও উপত্যকায় দেখা বিন্যাসটির কথা সুয়ান চেনের কাছে খুলে বলল।

হঠাৎ কেউ চিৎকার করে উঠল, “সাবধান! এটি পাঁচ বছরেরও বেশি কুয়াশার বয়সের এক ছদ্ম-হত্যাকারী ঈশ্বর।” যুদ্ধক্ষেত্রে পরিস্থিতি মুহূর্তের মধ্যে বদলে যাচ্ছে, তাই সবাই মিলে এই হান্টার গড যখন ছদ্ম-হত্যাকারী ঈশ্বরকে ডেকেছে, তখন তাকে যতটা সম্ভব আঘাত করার চেষ্টা করল।

নিজের修为 কীভাবে বাড়ানো যায়, এটাই এখন বড় মাথাব্যথার কারণ। পৃথিবীতে আধ্যাত্মিক শক্তির অভাব, তাই কোনো ভেষজ ওষুধের সাহায্য ছাড়া কবে যে নিজের সর্বোচ্চ শক্তিতে ফিরে আসা যাবে, তার কোনো ঠিক নেই।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

সেদিন রাতে জাং হে শাও বুড়োর মুখ থেকে তার জীবনের গল্প শুনল। দীর্ঘ সময়ের ব্যবধানে ঘটা এক বিশাল গল্প। শাও বুড়ো তার ত্রিশ বছর বয়স থেকে শুরু করে ষাট বছর বয়স পর্যন্ত সব কথা বলল। শাও বুড়োর নিজের কাছে এই ষাটটি বছর ছিল অসাধারণ, কারণ সে তার পুরো জীবনটাই কাজের পেছনে উৎসর্গ করেছে।

ঝান কুই পাশে একবার থুতু ছিটিয়ে দিয়ে খুব শীতল ভঙ্গিতে ইয়াং ফ্যানের সামনে এগিয়ে এলো। তার দুটি মুষ্টি ইয়াং ফ্যানের মুখের সামনে বারবার দুলছিল।

চানমিয়ান তলোয়ারের সাথে তার শরীরের সংযোগ যেন আরও নিবিড় হয়ে আসছিল। মনে হচ্ছিল, যদি সে একক সত্তায় প্রবেশও করে, তবুও আসল শরীর এবং পোশাকের শরীরের অমিলের কারণে তলোয়ারের শক্তি বা দক্ষতার ওপর কোনো প্রভাব পড়বে না।

তবে বিষয়টা স্বাভাবিকই, কারণ সিনেমার বক্স অফিস ও জনপ্রিয়তা যদি আকাশচুম্বী হয়, তবে বিনিয়োগকারী হিসেবে তারা অবশ্যই লাভবান হবে।

একই সময়ে, হাজার হাজার সাধকও এই লড়াই দেখার জন্য এখানে জড়ো হয়েছে। শেষ পর্যন্ত কে সেরা দশে জায়গা করে নেবে? কে এই বিশজনের মধ্যে প্রথম স্থান অধিকার করবে? এটাই সবার আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু।

হান শেংয়ের কপালে ঘাম ঝরছিল। এত মানুষের সামনে এভাবে ধরা পড়ার পর তার কাছে আর কোনো ব্যাখ্যা ছিল না।

গাড়ির ভেতর চেং আনঝৌর চেহারা বদলে গেল। যেন ঝড় আসার আগের মুহূর্ত, তার মুখমণ্ডল ছিল অন্ধকার ও ভয়ংকর।

“লিন ইন রাজকুমারী, এই দিকে আসুন, ঘোড়ার গাড়ি আগে থেকেই প্রস্তুত আছে।” পাশের প্রহরী খুব সম্মানের সাথে ফেং সুয়ানইনের উদ্দেশ্যে বলল।