প্রথম খন্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: রাত্রির ছায়ায় অন্ধকার
পৃষ্ঠা (১/৩)
“অফিসার লুও, ভুক্তভোগী তো এসে গেছে, আপনারা এখনও জিজ্ঞাসাবাদ করছেন না কেন?” ফু হানই অধৈর্য হয়ে মো শুয়েইংয়ের কথা থামিয়ে পাশে থাকা পুলিশ কর্মকর্তাকে বলল।
অফিসার লুও সঙ্গে সঙ্গে মো শুয়েইংকে বললেন, “মো শুয়েইং, আমার সঙ্গে এসে জবানবন্দি দাও। আমাদের অনেক মামলা, তাই সময় নষ্ট কোরো না।”
মো শুয়েইং একটু থেমে মুখ তুলে দৃঢ়ভাবে ফু হানইকে বলল, “ফু হানই, আমি পুরোনো ফোনের তথ্য উদ্ধার করে তোমাকে প্রমাণ দেখাব!”
কিন্তু তার দৃঢ় প্রত্যয়ের বিনিময়ে ফু হানইয়ের ঠোঁটে ফুটে উঠল কেবল একটুখানি ঠান্ডা হাসি। সে একটি কথাও না বলে চলে গেল।
পুরুষটির নির্দয় পেছন ফিরে যাওয়া অবয়বের দিকে তাকিয়ে মো শুয়েইং লালচে চোখে দৃঢ় স্বরে বলল, “ইউয়ানইউয়ান, তুমি ভুল মানুষকে ভালোবেসে থাকলেও তোমার নির্দোষিতা আমি প্রমাণ করবই।”
শুয়েইংয়ের সেই একগুঁয়ে, অটল চেহারা দেখে আমার চোখের জল আর ধরে রাখা গেল না।
বোকা মেয়ে, যে মানুষ ইচ্ছে করে ঘুমের ভান করে আছে, তাকে জাগাতে তুমি কেন চাইছ?
মো শুয়েইং পুলিশের সঙ্গে অফিসে ঢুকে গেল, আমিও তার পিছু পিছু ভেসে গেলাম।
পুলিশ জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করার আগেই মো শুয়েইংয়ের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়তে শুরু করল।
সে ছিল আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু। আমি এত দিন নিখোঁজ—নিশ্চয়ই সে ভীষণ কষ্ট পাচ্ছে।
কাঁদতে কাঁদতে সে জিজ্ঞেস করল, “অফিসার, ইউয়ানইউয়ানের গায়ে পরা বিয়ের পোশাকটি পাওয়া ছাড়া আর কোনো সূত্র কি পাওয়া যায়নি?”
“ওয়েন ইউয়ান নিখোঁজ হওয়ার দিন তোমার সঙ্গে দশ মিনিটেরও বেশি সময় কথা বলেছিল। ফোনে কি সে তার কোথায় যাওয়ার কথা বলেছিল?” পুলিশ কর্মকর্তা জিজ্ঞেস করলেন।
মো শুয়েইং চোখের জল মুছে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “না। সেদিন ইউয়ানইউয়ান খুব আনন্দ নিয়ে ফু হানইয়ের সঙ্গে বাগদান করতে গিয়েছিল। কিন্তু ফু হানই তাকে ঠকিয়ে অন্য একজনের সঙ্গে বাগদান করে।
সেদিনই ইউয়ানইউয়ান ফু হানইয়ের আসল পরিচয় জানতে পারে। ফু হানইয়ের প্রতি তার সমস্ত আন্তরিক ভালোবাসার এমন প্রতিদান পেয়ে সে ভীষণ কষ্ট পেয়েছিল, তাই আমাকে ফোন করে মনের কথা বলছিল।
আমি অনেকক্ষণ তাকে সান্ত্বনা দিয়েছিলাম। পরে তাকে রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে আমার জন্য অপেক্ষা করতে বলি, আর আমার দাদাকে পাঠাই তাকে নিয়ে আসার জন্য।”
“তুমি নিজে না গিয়ে তোমার দাদাকে কেন পাঠালে? তুমি তখন কী করছিলে?”
“আমি বি-নগরে কাজের জন্য গিয়েছিলাম, তাই দাদাকেই তাকে আনতে পাঠাতে হয়েছিল। কিন্তু দাদা ইউয়ানইউয়ানকে খুঁজে পায়নি, তার ফোনেও যোগাযোগ করতে পারেনি। দাদা আমাকে জানানোর পর আমিও অনেকক্ষণ ইউয়ানইউয়ানকে ফোন করেছি, কিন্তু কোনোভাবেই যোগাযোগ করতে পারিনি।
সব আমার দোষ!”
হঠাৎ মো শুয়েইংয়ের কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে এল। মুখ চেপে ধরে সে আবার দুঃখে কাঁদতে লাগল, “ইউয়ানইউয়ানের ফোনে যোগাযোগ করতে না পেরে আমার তখনই পুলিশে খবর দেওয়া উচিত ছিল। কিন্তু আমি ভেবেছিলাম, সে শুধু প্রেমে ব্যর্থ হয়ে কষ্ট পাচ্ছে, ফোন বন্ধ করে একা একটু নিরিবিলিতে থাকতে চাইছে।
পরদিন সকালে জেঠিমাকে ফোন করে জানতে পারি, ইউয়ানইউয়ান সারা রাত বাড়ি ফেরেনি। আমার অসাবধানতার কারণেই তাকে উদ্ধারের সবচেয়ে উপযুক্ত সময়টা নষ্ট হয়ে গেল। কিন্তু শেষবার সাহায্যের জন্য সে আমাকে নয়, ফু হানইকে ফোন করল কেন?
যে পুরুষ তাকে পরিত্যাগ করেছে, সে তাকে উদ্ধার করবে—এমন আশা সে কী করে করল? ইউয়ানইউয়ান, তুমি সত্যিই বড় বোকা…”
দুঃখের কথা বলতে বলতে মো শুয়েইং এমনভাবে কাঁদতে লাগল যে তার মুখ দিয়ে আর কোনো শব্দ বেরোল না।
আমি তাড়াতাড়ি তাকে জড়িয়ে ধরলাম, কিন্তু আমার চোখে আর জল এল না।
নিজের বোকামির মূল্য আমি ইতিমধ্যেই দিয়েছি—জীবন হারানোর নির্মম মূল্য।
আর যতই চোখের জল ঝরুক, আমার জীবন তো আর ফিরে আসবে না।
যদি আবার নতুন করে জন্ম নেওয়ার সুযোগ পেতাম, তবে সেই নির্দয় পুরুষটির কাছ থেকে আমি অবশ্যই দূরে থাকতাম।
আমি মো শুয়েইংয়ের সঙ্গে থানার বাইরে বেরিয়ে এলাম।
সে বাসে করে বাড়ি ফিরল—একটি অত্যন্ত জীর্ণ আবাসিক এলাকায়।
পৃষ্ঠা (১/৩)
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই ভেতর থেকে বাটি ভেঙে যাওয়ার শব্দ ভেসে এল।
“আজ টাকা না দিলে বাড়ির সব জিনিসপত্র ভেঙে চুরমার করে দেব।” মো শুয়েইংয়ের বাবার হিংস্র কণ্ঠ।
“সব টাকা তো তোমাকে দিয়ে দিয়েছি। তুমি পুরো বাড়িটাই ভেঙে ফেললেও এখন আর আমি টাকা এনে দিতে পারব না।” এলোমেলো চুলে মো শুয়েইংয়ের মা কাঁদছিলেন। তার গালে চড়ের দাগ স্পষ্ট। “ছেংঝি, আর জুয়া খেলো না।”
“চুপ কর, অপয়া মেয়ে! শুধু কেঁদেই যাচ্ছিস, আমার সব ভাগ্য তোর কান্নায় শেষ হয়ে গেছে…” মো শুয়েইংয়ের বাবা গালাগাল করতে লাগল।
মো শুয়েইং যেন এসব দেখে অভ্যস্ত। কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে চুপচাপ নিজের ঘরে চলে গেল। ড্রয়ার থেকে একটি পুরোনো ফোন বের করে ব্যাগে রাখল, তারপর বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।
আমি কষ্টভরা মনে তার পিছু নিলাম।
আমাদের বাড়ি গরিব হলেও আমাকে ভালোবাসার মতো মা ও নানু ছিলেন, আর ছিল আমার মামাতো ভাই শিয়ে ইয়েনছুয়ান।
কিন্তু মো শুয়েইংয়ের জীবনে কোনো উষ্ণ ঘর ছিল না।
তার বাবা মদ্যপ, জুয়াড়ি, তার ওপর স্ত্রীকে মারধর করত। সে আর তার মা যেন নরকের মধ্যে বাস করত।
আবাসিক এলাকার কাছেই একটি মোবাইল মেরামতের দোকান ছিল। মো শুয়েইং পুরোনো ফোনটি দোকানদারের হাতে দিয়ে বলল, “ফোনটা মেরামত করে দিন। ভেতরের সব তথ্য যেন অক্ষত থাকে।”
“ঠিক আছে, দুদিন পর এসে নিয়ে যেয়ো।” দোকানদার ফোনটি নিয়ে নিলেন।
ফোনটি মো শুয়েইং বহু বছর আগে পুরোনো হিসেবে কিনেছিল। তখন আমিই তার সঙ্গে গিয়েছিলাম। এত বছর ধরে সে সেটি ব্যবহার করেছে।
অবশেষে সে ফোনটি বদলাতে রাজি হয়েছে।
“ইউয়ানইউয়ান, তোমার জন্য আমি এটুকুই করতে পারি।”
মোবাইল মেরামতের দোকান থেকে বেরিয়ে মো শুয়েইং দমবন্ধ কান্নায় ফিসফিস করে বলল। সে সামান্য মুখ তুলে তাকাতেই চোখের কোণ থেকে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
আমার নাকের ডগা জ্বালা করে উঠল। আমি তাকে জড়িয়ে ধরলাম।
সোনা, এটুকুই যথেষ্ট।
সত্য প্রকাশ পেল কি না, এখন আর তা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
মো শুয়েইং বাড়ি ফিরে দেখল, তার বাবা ইতিমধ্যে চলে গেছে। তার মা দেয়ালের কোণে গুটিসুটি মেরে কাঁদছিলেন। সে নীরবে অগোছালো ঘর গুছাতে লাগল।
“মা, আমরা এখান থেকে চলে যাই।” অনেকক্ষণ পর হঠাৎ মো শুয়েইং বলল।
মো শুয়েইংয়ের মা শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে তিক্ত হেসে বললেন, “তোর কাছে টাকা আছে?”
মো শুয়েইং আর কোনো কথা বলল না। মনে হলো, কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।
ঘর গুছিয়ে সে রান্না করল। আমি সারাক্ষণ তার পাশে রইলাম। ফু হানইয়ের কাছে আমাকে আর টেনে নিয়ে যাওয়া হলো না।
আমি আবিষ্কার করলাম, ফু হানইয়ের সঙ্গে যাদের কোনো না কোনো সম্পর্ক আছে, তাদের পাশে আমি কিছুক্ষণ থেকে যেতে পারি।
কিন্তু এভাবে ভেসে বেড়ানোর অবস্থা আর কত দিন চলবে?
আমার দেহ কোথায় পড়ে আছে? কবে আমি সত্যিকারের শান্তি পাব?
ভাবতে ভাবতে ধীরে ধীরে আমার চেতনা ঝাপসা হয়ে এল।
হঠাৎ জ্ঞান ফিরতেই দেখলাম, আমি মো শুয়েইংয়ের পাশ থেকে সরে এসে একটি ছোট জঙ্গলের মধ্যে উপুড় হয়ে পড়ে আছি।
পৃষ্ঠা (২/৩)
আকাশ ঘন অন্ধকার। গভীর রাত নেমে এসেছে। অথচ কিছুটা দূরে কয়েকটি আলো লাফিয়ে লাফিয়ে নড়ছে।
ভালো করে তাকিয়ে বুঝলাম, কয়েকজন পুরুষ মাথায় সার্চলাইট বেঁধে মাটিতে কোদাল চালাচ্ছে।
তাদের পরনে কালো পোশাক, মাথায় টুপি, মুখে মাস্ক—মুখের আদল প্রায় দেখাই যাচ্ছে না।
ম্লান আলোয় তাদের ছায়া অনেক লম্বা হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে। গভীর রাতের অন্ধকারে এক ভয়াবহ পরিবেশ তৈরি হয়েছে।
তাদের শরীর থেকেও বিপজ্জনক এক আভা ছড়িয়ে পড়ছিল।
এক নজরেই বোঝা যায়, তারা ভালো মানুষ নয়।
তারা কী খুঁড়ছে জানি না। ধীরে ধীরে ভেসে তাদের দিকে এগিয়ে গেলাম। কাছে পৌঁছানোর আগেই এক পুরুষের কিছুটা উত্তেজিত কণ্ঠ শুনতে পেলাম, “ধুর, শেষ মাটির ঢেলাটাও অবশেষে খুঁড়ে বের করলাম। মাওগৌ, হে আর—তোমরা দুজন নিচে নেমে এটা তুলে আনো।”
দুজন পুরুষ গর্তের মধ্যে লাফিয়ে নামল।
গর্তটি প্রায় একজন মানুষের উচ্চতার সমান গভীর। দুজনের উচ্চতা প্রায় একশো আশি সেন্টিমিটার হলেও গর্তের ভেতর থেকে কেবল তাদের মাথা দেখা যাচ্ছিল।
তারা দুজন নিচু হয়ে বসল।
কিছুক্ষণ পর তারা মিলে একটি বস্তা তুলে ধরল। গর্তের ধারে দাঁড়িয়ে থাকা দুজন পুরুষ সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়িয়ে সেটি নিতে গেল, কিন্তু হঠাৎ বমি করার মতো শব্দ করল।
“কী ভয়ানক দুর্গন্ধ!”
গন্ধটি নিশ্চয়ই অত্যন্ত জঘন্য ছিল। দুজন প্রায় বস্তাটি হাতছাড়া করে ফেলছিল, তবু নিজেদের সামলে সেটি টেনে ওপরে তুলে আনল।
আমার আর কোনো ইন্দ্রিয় অবশিষ্ট নেই, তাই কোনো গন্ধও পেতাম না। ফলে নির্বিকারভাবে ভেসে তাদের কাছে চলে গেলাম।
হঠাৎ আমি এখানে কেন এসে পড়েছি, জানি না। তারা কী করছে, তাও জানি না। তবে অনুমান করা কঠিন নয়—নিশ্চয়ই ভালো কিছু নয়।
লোকগুলোকে দেখলেই বোঝা যায়, তারা কোনো সৎ কাজের মানুষ নয়।
তবে তারা যা-ই করুক, আমি তো ইতিমধ্যে মৃত। তাই যা-ই দেখি না কেন, আর কিছুতেই আমার ভয় পাওয়ার কথা নয়।
গর্তের ভেতর থাকা দুজন পুরুষ ওপরে উঠে এল। চারজন মিলে খুঁড়ে তোলা মাটি আবার গর্তে ভরাট করল। এরপর আগে থেকে জোগাড় করে রাখা শুকনো পাতা এলোমেলোভাবে মাটির ওপর ছড়িয়ে দিয়ে নতুন মাটির চিহ্ন ঢেকে দিল।
“চলো।” একজন নিচু গলায় বলল।
একজন পুরুষ বস্তাটি কাঁধে তুলে নিল।
চারজন তাড়াহুড়ো করে কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে থাকা একটি ভ্যানের দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু তারা খেয়ালই করল না, বস্তা থেকে কিছু একটা পড়ে গেছে। মনে হলো ছোট কোনো জিনিস। পড়ার সময় সেটি একবার আলো প্রতিফলিত করেছিল বলেই আমার চোখে পড়ে গেল।
চারজন গাড়িতে উঠে যাওয়ার পর আমি ভেসে সেখানে গেলাম। শুকনো পাতার স্তূপের মধ্যে মাটিতে বসে দেখলাম, বস্তা থেকে পড়ে থাকা জিনিসটি পড়ে আছে।
জিনিসটি কী, তা স্পষ্টভাবে দেখামাত্রই মনে হলো কেউ যেন আমাকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলছে—আমি তীক্ষ্ণ চিৎকার করে উঠলাম!
পৃষ্ঠা (৩/৩)