প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বিয়াল্লিশ: অর্থের জোরে ভূতও নাচে
(১/৩) পৃষ্ঠা
উ চুনইং মনে মনে স্থির করেছিলেন জং তাওকে নিজের দলে টেনে নেবেন। যদি তার সাথে বৈবাহিক সম্পর্ক স্থাপন করা যায়, তবে তিনি নিজের প্রভাব খাটিয়ে জং তাওকে বড় কোনো পদে বসিয়ে এক সেনাপতির স্বপ্ন পূরণ করবেন।
চাও জিলংয়ের কথা শুনে এবং তার হাস্যকর অভিব্যক্তি দেখে দং লিয়ানঝু খিলখিল করে হেসে উঠলেন।
এবার পালা চতুর্থ সর্দার চেন জিচিংয়ের। আসলে মার্শাল আর্টের দিক দিয়ে বিচার করলে, তিনি বা তৃতীয় সর্দার ফেং হানমিন—কেউই তাদের পরের সারির ভাইদের চেয়ে দক্ষ নন। কিন্তু যেহেতু ফেং হানমিন এবং চেন জিচিং লিউ সংয়ের সাথে বিদ্রোহের সময় থেকেই পাশে ছিলেন, তাই তাদের অবস্থান তালিকার ওপরের দিকে।
কিছুদিন শান্তিতে কাটানোর পর ইয়ে ইয়ানচিং宗主-এর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে জিজিয়ান宗 ত্যাগ করার প্রস্তুতি নিলেন। ঠিক যখন তিনি বেরিয়ে পড়ছিলেন, লিন কেসিন এসে তার পথ আটকালেন।
"হাহাহ! জুয়ে জিন এবং ইউ'এর মনের মিল সত্যিই দারুণ।" মঞ্চে বসে থাকা লিং জিরেন সন্তুষ্টচিত্তে হেসে উঠলেন। তিনি পাশের বাম তিংরানের দিকে তাকালেন। দেখা গেল বাম তিংরান মুখে হাসি ধরে রাখলেও মনে মনে অন্য কিছু ভাবছিলেন।
ভোরবেলা ঘুমের ব্যাঘাত ঘটানো এবং কাজের কথা না বলা—এসব সত্যিই অসহ্য। সে মনে মনে ঠিক করল, এই ফোনকারীর পরিচয় তাকে জানতেই হবে। যদি সারাদিন তার ক্লান্তি থাকে বা চোখের নিচে কালি পড়ে যায়, তবে সে এই ফোনকারীকে উচিত শিক্ষা দিতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করবে না।
নিশা বুঝতে পারল কী ঘটছে, তাই নড়াচড়া করার সাহস পেল না। তার পেছনের পোশাকের অংশটি আটকে গিয়েছিল, জোর করে উঠলে হয়তো অনাকাঙ্ক্ষিত দৃশ্য তৈরি হবে। সে একদিকে লজ্জিত, অন্যদিকে বিরক্ত, কিন্তু কিছুই করার ছিল না।
"তোমার আসল পরিচয়টা এবার বলো!" বিশাল অফিসের জাঁকজমকপূর্ণ চেয়ারে বসে থাকা শিয়া তিয়ান বললেন।
ঝাং জিয়ান ছিলেন ঝাং শিউর বাহিনীর দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞ সেনাপতি। ঝাং শিউর প্রতি তার গভীর আনুগত্য ছিল, আর ঝাং জিয়ানও চেয়েছিলেন তরুণ সেনাপতির সামনে নিজের দক্ষতা প্রমাণ করতে।
"যারা সাধারণ মানুষের ক্ষতি করে, তারা খারাপ মানুষ!" কে হান ছেলেটিকে সংক্ষেপে বলল। তারপর তাকে ঘোড়ার পিঠে তুলে নিল এবং ছেলেটির নির্দেশনায় সরাসরি নদীর ব্রিজের দিকে ছুটে গেল।
"ইউ ঠিকই বলেছে, এবার যদি কঠোর শাস্তি না দেওয়া হয়, তবে পরের বার ওরা আমার মাথার ওপর চড়ে বসবে!" পাশ থেকে শাং লিতিয়ানের কণ্ঠ শোনা গেল।
সে ভেবেছিল এসএমএসে লি জুনশিউকে নিয়ে খুব করে অভিযোগ করবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে তা করল না।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
জি আনকি জানত জি ফুরং এখন পুরোপুরি প্রেমে পড়ে গেছে। তাকে বুঝিয়ে বলা খুব কঠিন। তাই এখন কেবল শিয়াও ঝের ওপর নজর দেওয়াই একমাত্র পথ।
সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। তারা মনে করছিল, খোদ রাজধানী শহরের বাসিন্দারা হয়েও যেখানে তারা 'সুপ্রিম কার্ড' পায়নি, সেখানে লু তাংতাং কীভাবে পেল? এটা কি তাদের সম্মানহানি নয়?
তবে গভীর রাতে যাওয়া ছাড়া আমার কাছে অন্য কোনো উপায় ছিল না। কালকের ক্লাসটা কোনোভাবেই মিস করা যাবে না, তাই ভৌতিক বাড়িটি দেখার জন্য আমাকে রাতেই বের হতে হবে।
ইউন চির মস্তিষ্কে সে যে জায়গায় ছিল তার একটি মানচিত্র ভেসে উঠল। সে খেয়াল করল, পাহাড়গুলোকে সংখ্যায় সাজালে বিজোড় ও জোড় সংখ্যাগুলো যেন阴 (ইন) ও阳 (ইয়াং)-এর প্রতীক। যদি জীবন মানে ইয়াং আর মৃত্যু মানে ইন হয়, তবে জীবন ও মৃত্যুর দরজা কি যথাক্রমে বিজোড় ও জোড় সংখ্যার পাহাড়েই লুকিয়ে আছে?
গতবার লি জুনশিউয়ের অসুস্থ হওয়ার কারণ ছিল আদার গন্ধ। কারণ সেই লাল চিনির পানিতে আদা দেওয়া ছিল। শু ইউয়ান তখন সেটা বুঝতে পারেনি, পরে সে আন্দাজ করেছিল।
রক্তলাল শীতল নদীর পানি তাকে গ্রাস করে নিল। চু শিয়াংসি বাঁচার জন্য ছটফট করছিল, আর সে শুধু দেখতে পাচ্ছিল নানগং ঝুহুয়াকে, যে শান্তভাবে পানির ওপর খালি পায়ে দাঁড়িয়ে ওপর থেকে তাকে দেখছে। তার ঠোঁটের কোণে হাসিটা ছিল অন্ধকার কিন্তু কোমল।
ইউন চি তার হাত তুলে কথা বলতে নিষেধ করল। তারপর তাকে টেনে একপাশে নিয়ে গিয়ে দ্রুত দুজনের শরীরে 'নিঃশ্বাস গোপনের কবচ' লাগিয়ে দিল।
মিং সিন যখন মিং সির কোলে এল, তখন সে কান্না থামিয়ে দিল এবং হাত দিয়ে মিং সির পোশাক আঁকড়ে ধরল, যেন তার ওপর চড়তে চাইছে।
লি ইমিং অনুভব করলেন এক প্রচণ্ড মানসিক চাপ, যা তরবারির মতো তার মস্তিষ্কের ওপর আঘাত করছে। তৎক্ষণাৎ তিনি ঘামে ভিজে গেলেন। তার মনে হলো এক শক্তিশালী তরবারি সদৃশ শক্তি তার স্মৃতিতে আঘাত করছে।
কেইন, বিগ শো এবং জায়ান্ট কারি—তাদের বিশাল দেহ দেখলেই মানুষ ভয়ে দূরে সরে যায়। তাদের প্রত্যেকের হাতে কয়েক মিটার লম্বা লোহার রড।
তবে দিন হাও দমে যাওয়ার পাত্র নন। তিনি আরও তীব্র গতিতে দ্বিতীয় তলোয়ার কৌশল প্রদর্শন করলেন। চোখের পলকে দ্বিতীয় স্রোতটি উ-জিনের পুতুলের ওপর আঘাত করল।
লি ইমিং বুঝতে পারলেন, তিনি এতটাই ঘামছেন যে তার লম্বা পোশাকটিও ভিজে গেছে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
"ছেলে শুধু লান চুইকেই চায়!" লং তিয়ানওয়েই উত্তেজনার সাথে চিৎকার করে উঠল। তার মায়ের যে লান চুইয়ের সাথে সম্পর্কে আপত্তি নেই, তা আগে জানলে তাকে এত লুকোচুরি করতে হতো না।
কেবল কণ্ঠস্বর শুনেই বোঝা যাচ্ছিল, অপরপক্ষের শক্তি অকল্পনীয় পর্যায়ে পৌঁছেছে এবং সে নিশ্চয়ই 'দানব সম্প্রদায়ের' লোক।
এটা বিশাল বড় সুখবর। সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে লং লিনফেই তার ছেলে লং তিয়ানওয়েইকে ব্যবসা শেখানোর জন্য অনুমতি দেবে। এমনকি লং পরিবারের সম্পত্তিতে তার অধিকার আছে বলেও জানাল! সে ভেবেছিল লং লিনফেই তার একগুঁয়ে বাবার মতোই মনে করে যে তার ছেলে ব্যবসার অযোগ্য।
অনেকক্ষণ সহ্য করার পর সে এক উপায় বের করল। সে মেঝেতে শুয়ে পড়ল এবং জিনিসপত্র ফেলে শব্দ করে এমন ভান করল যেন কেউ অজ্ঞান হয়ে পড়েছে।
লেং ইউয়ের মতে, দাও ইয়াও ঠিকই বলেছে। হুয়াশান সম্প্রদায়ের প্রধান হিসেবে তার অকারণে এমন রসিকতা করার কোনো প্রয়োজন নেই।
আসলে কোমরের বেল্টের কাজ শুধু পোশাক ঠিক রাখা। খুলে ফেললেও কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু এটা তো প্রাচীন যুগ, যেখানে বিপরীত লিঙ্গের পোশাক খোলাটা কেউ সহজভাবে নেয় না।
"দরকার নেই, আমি তাদের ব্যাপারে জড়াতে চাই না। তাদের সিদ্ধান্ত আমার সাথে সম্পর্কিত নয়।" চেন ফেং জাহাজের ক্যাপ্টেনের বিষয়টি নিয়ে মোটেও চিন্তিত ছিল না। সে এখানে ক্যাপ্টেন হিসেবে থাকার কথাও ভাবেনি।
পরের মুহূর্তেই, ঝিলিক দিয়ে সাদা আলো জ্বলে উঠল। যখন তারা আবার দৃশ্যমান হলো, ঝাং লং তখন শিয়া মেংমেং ও অন্যদের নিয়ে দক্ষিণ শহরতলির ভিলাতে ফিরে এসেছে।
সে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কারণ সে জিনিসটি চেনে! যা নিমেষেই মানুষকে রক্তে ভাসিয়ে দিতে পারে! এটা লিং কি'এর প্রিয় অস্ত্র! কিন্তু এটা এখানে এল কীভাবে? এই প্রতিযোগিতার ময়দানেই বা কীভাবে এল?
অদ্ভুত ব্যাপার হলো, তার কথা শেষ হতে না হতেই ইউ শুয়ানজির মুখে এক অদ্ভুত লালিমা ফুটে উঠল। তার সুন্দর পাতলা ঠোঁটগুলো শক্ত করে চেপে থাকলেও সে কিছুই বলল না।
(৩/৩) পৃষ্ঠা