প্রথম খণ্ড বিংশ অধ্যায়: মৃত্যুর কারণ কুয়াশাচ্ছন্ন

আমি একা হাসপাতালে গিয়ে গর্ভাবস্থার পরীক্ষা করিয়েছিলাম। অন্তঃসত্ত্বা হওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার পর ফু হান-ই-কে কিছুই জানাইনি। আমি চেয়েছিলাম আমাদের বাগদানের অনুষ্ঠানে তাকে এই সারপ্রাইজটি দেব। এমনকী মো শুয়ে-ইংয়ের কাছেও বিষয়টি গোপন রেখেছিলাম।

সুতরাং, আমার গর্ভাবস্থার কথা কেবল চিকিৎসকই জানতেন। তাহলে এই মা ও মেয়ে কীভাবে জানল? তারা নিশ্চয়ই সারাক্ষণ আমার ওপর নজরদারি করছিল না। আমার বুকটা কেঁপে উঠল। এই বিষাক্ত মা-মেয়ে আমার পেছনে আর কী কী করেছে! ফু হান-ই-এর সন্তান গর্ভে ধারণ করেছি বলেই কি তারা আমাকে মেরে ফেলার পরিকল্পনা করেছে?

"এইমাত্র আমি আর হান-ই ঘটনাস্থলে গিয়েছিলাম," লিয়াং শিন-ওয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

ফেং শি-শু উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "পুলিশ কি কিছু খুঁজে পেয়েছে?"

লিয়াং শিন-ওয়ে মাথা নাড়ল।

ফেং শি-শু কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "সবকিছু তাহলে পরিকল্পনামাফিকই এগোচ্ছে। ভাগ্যিস মৃতদেহটা দ্রুত সরিয়ে ফেলা হয়েছিল, নয়তো পরিণাম ভয়াবহ হতো।"

মৃতদেহটা তাহলে লিয়াং শিন-ওয়েই সরিয়েছিল! ঈশ্বর! আমি কি সত্যিই ওদের হাতে খুন হয়েছি? শুধু এই কারণে যে আমি ফু হান-ই-এর সন্তান গর্ভে ধারণ করেছি? কিন্তু এই সামান্য কারণে আমার জীবন কেড়ে নেওয়ার মূল্য কি অনেক বেশি নয়? একজন জীবন্ত মানুষ মারা গেলে, সে যত দিনই নিখোঁজ থাকুক, শেষ পর্যন্ত তা পুলিশের নজরে আসবেই। এই অহংকারী মা-মেয়ে খুব কষ্টে ফু পরিবারের নাগাল পেয়েছে, তারা কি এতই নির্বোধ যে একটি ভ্রূণের জন্য নিজেদের খুনের মামলায় জড়িয়ে সর্বস্ব হারাবে? আমার গর্ভপাত ঘটালেই তো হতো, প্রাণ নেওয়ার ঝুঁকি নেওয়ার কী প্রয়োজন ছিল?

লিয়াং শিন-ওয়ে কুটিল হাসল, "ভাগ্যিস আমাদের একজন বুদ্ধিমান পরামর্শদাতা আছেন।"

ফেং শি-শু খুব একটা খুশি হলো না, বরং চিন্তিত হয়ে বলল, "শিন-ওয়ে, সবসময় অন্যের হাতের পুতুল হয়ে থাকা ভালো নয়। মানুষটা তো আমরা মারিনি, অথচ অন্যের দায় আমাদের নিতে হচ্ছে। যদি ঠিকমতো সামাল দেওয়া না যায়, তবে আমরাই খুনি সাব্যস্ত হব।"

লিয়াং শিন-ওয়ে বিষয়টি পাত্তা দিল না। সে মায়ের হাত চেপে ধরে বলল, "মা, তুমি চিন্তা কোরো না। সবকিছু খুব নিখুঁতভাবে সাজানো হয়েছে। আমরা খুনি হব না। তুমি শুধু আমার বিয়ের অপেক্ষা করো, ফু হান-ই-এর বউ হয়ে আমি যে ঐশ্বর্য নিয়ে ফিরব, তাতেই তোমার দিন কেটে যাবে।"

এসব শুনে আমার মনে গভীর আতঙ্ক দানা বাঁধল। আমাকে যে মেরেছে, সে অন্য কেউ! লিয়াং শিন-ওয়ে আর তার মা কেবল বলির পাঁঠা। কিন্তু তারা কেন এই দায় নিচ্ছে? তারা কি আমাকে ক্ষতি করতে চেয়েছিল, আর সেই সুযোগে অন্য কেউ আমাকে মেরে তাদের ওপর দায় চাপিয়ে দিল?

আমার মনে পড়ল, দুর্বৃত্তের প্রথম আঘাতটি ছিল আমার পেটে। সেই আঘাতটি আমার প্রাণ না নিলেও আমার সন্তানকে মেরে ফেলার জন্য যথেষ্ট ছিল। কিন্তু যদি তারা সত্যিই লিয়াং শিন-ওয়ের পাঠানো খুনি হয়, তবে তারাই তো মূল অপরাধী, তাহলে তারা দায় নেওয়ার কথা আসছে কেন? ঈশ্বর! আমার পেছনে ওরা কত কী যে করেছে! আমি তো কারো কোনো ক্ষতি করিনি, তবে কে আমাকে মারতে চাইল?

আমার শরীরে শিরশিরানি শুরু হলো। আমি যেন এক গভীর খাদে দাঁড়িয়ে আছি, যার নিচে অতল অন্ধকার। আমার মৃত্যুর মতোই সবকিছু রহস্যে ঘেরা।

জ্ঞান ফিরলে দেখি আমি করিডোরে দাঁড়িয়ে আছি। কখন যে লিয়াং শিন-ওয়ের পিছু পিছু হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এসেছি, খেয়ালই করিনি। সে তখন এক পরিচ্ছন্নতাকর্মী মহিলার গালে সজোরে চড় মারল। মহিলাটি যন্ত্রণায় মুখ চেপে আর্তনাদ করে উঠল।

লিয়াং শিন-ওয়ে রাগে ফেটে পড়ে বলল, "জানিস আমার এই জুতোটার দাম কত? ভেড়ার চামড়ার তৈরি, একটু জল লাগলেই নষ্ট হয়ে যাবে। তুই আমার জুতোর ওপর জল ফেলে সব শেষ করে দিলি!"

"আমি, আমি ক্ষতিপূরণ দিয়ে দেব," কাঁপাকাঁপা গলায় মহিলাটি হাত নামাল। তার গালে পাঁচটি আঙুলের লাল ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

"ক্ষতিপূরণ?" লিয়াং শিন-ওয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল, "এই জুতোর দাম কত জানিস? কয়েক লক্ষ টাকা। তুই কি বাড়ি বিক্রি করে টাকা দিবি?"

এত দাম শুনে মহিলাটি ঘাবড়ে গিয়ে জুতো মোছার জন্য নিচু হলো, "মিস, আমি মুছে দিচ্ছি..."

"তোর নোংরা কাপড় সরাও!" লিয়াং শিন-ওয়ে লাথি মারার জন্য পা তুলতেই কেউ তার হাত চেপে ধরল।

"মিস, কাউকে এত অপমান করা ঠিক নয়," একটি শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

লিয়াং শিন-ওয়ে ঘুরে দেখল। একজন সাধারণ পোশাকের মাঝবয়সী মহিলা। লিয়াং শিন-ওয়ে অবজ্ঞার সাথে হাত ছাড়িয়ে নিয়ে চিৎকার করে উঠল, "নিজের চরকায় তেল দে, পরের ব্যাপারে নাক গলাতে আসবি না!"

মহিলাটি ভ্রু কুঁচকাল, হয়তো সে আশা করেনি লিয়াং শিন-ওয়ে এত অভদ্র হবে। কিন্তু তার আচরণ দেখে সে শান্তভাবে হাসল। তার সঙ্গের অন্য একজন মহিলা এগিয়ে এসে ধমকের সুরে বলল, "অসভ্য! তুমি জানো আমরা কার সাথে..."

"চলো যাই," মহিলাটি শান্ত স্বরে বলে উঠল। তার কণ্ঠস্বরে আভিজাত্য আর উদারতা স্পষ্ট।

লিয়াং শিন-ওয়ে তাদের পিছু ফিরে বিদ্রূপ করে বলল, "দরিদ্রের মতো পোশাক পরে আমাকে জ্ঞান দিতে এসেছে!"

লিয়াং শিন-ওয়ের এই ঔদ্ধত্য দেখে আমি মনে মনে হাসলাম। এই 'সাদা পদ্ম' মেয়েটি বাইরে খুব বিনয়ী সাজলেও আসল সময়ে নিজের আসল রূপ ফুটিয়ে ফেলল। এমন একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির সামনে সে তার অভদ্র স্বভাব প্রকাশ করে দিল, যাকে খুশি করার জন্য সে সারাজীবন চেষ্টা করবে।

যিনি লিয়াং শিন-ওয়ের হাত ধরেছিলেন, তিনি ফু হান-ই-এর মা, সান ওয়েন-রং! লিয়াং শিন-ওয়ে তাকে চিনতেই পারল না। এটা দেখে আমি অবাক হলাম। সে ফু হান-ই-এর সাথে বাগদান সেরেছে, অথচ হবু শাশুড়িকে চেনে না। অথচ আমি, যাকে প্রতিশোধের বলি হতে হয়েছে, আমি ফু হান-ই-এর কাছে তার মায়ের ছবি দেখেছি।

সে সময় আমি ভাবতাম, ফু হান-ই আমাকে ভালোবাসে। আমি তার পরিবারের সাথে দেখা করতে চাইলে, সে তার মায়ের সাথে তোলা একটি ছবি দেখিয়ে আমাকে শান্ত করেছিল। ছবিতে তার মা আজকের মতোই সাধারণ পোশাক পরেছিলেন। আমি কখনোই ভাবিনি তিনি এত বড় পরিবারের মহিলা। তার মা দেখতে খুব সুন্দরী, তাই আমি ছবিটা মনে রেখেছিলাম। আজ তাকে দেখে আমি সাথে সাথে চিনে ফেলেছি।

লিয়াং শিন-ওয়ে তাকে সাধারণ মহিলা ভেবে যা অভদ্রতা করেছে, তাতে হবু শাশুড়ির মন জয় করতে তাকে অনেক কাঠখড় পোড়াতে হবে। তবে আমি অবাক হলাম এটা ভেবে যে, ফু হান-ই আমাকে তার মায়ের আসল ছবিই দেখিয়েছিল। সে তো আমার ওপর প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, তাহলে তার মায়ের আসল চেহারা দেখানোর কী প্রয়োজন ছিল?

লিয়াং শিন-ওয়ে হাসপাতাল ত্যাগ করল। আমি তাকে অনুসরণ করতে চাইলেও এক অদৃশ্য টানে ফু হান-ই-এর কাছে ফিরে এলাম। সে বসার ঘরে তার মায়ের সাথে কথা বলছে। সে পরম আদরে তার মায়ের কাঁধে হাত বুলিয়ে দিচ্ছিল, "মা, দু'মাস ঘুরে এলে, কেমন ছিল?"

ফু হান-ই-এর মা মৃদু হাসলেন, "ফিরে এসে দেখলাম ছেলের বাগদত্তা ঠিক হয়ে গেছে। তুমিই বলো, আমি কি খুশি হব?"

ফু হান-ই হাত চালানো বন্ধ করে মায়ের সামনে বসে হাত ধরল, "মা, আমাদের বাগদান হঠাৎ হলেও তুমি তো জানতে আমি ওর সাথে মেলামেশা করছি।"

"তুমি তো ওয়েন ইউয়ান নামের একটি মেয়ের সাথে সম্পর্ক রাখতে, তাই না?" মায়ের কণ্ঠে কিছুটা বিষাদ।

আমি অবাক হলাম। ফু হান-ই-এর মা আমাকে চেনেন!