চতুর্দশ অধ্যায়: ছেলের যদি শিষ্টাচার না থাকে, তবে বাবার অবস্থাও খুব একটা ভালো হওয়ার কথা নয়

“শুভেচ্ছা, মিস宋।” ই ইয়াও বিনীতভাবে কথা বলল।

“মনে আছে, মিস宋 চা উপভোগ করেন। তাই বিশেষভাবে চা-শিল্পের বিশেষজ্ঞ ই ইয়াওকে নিয়ে এসেছি ভালো চা নিয়ে, একসাথে চা পান করবো?” ওয়াং সাহেব আমন্ত্রণ জানালেন।

宋清如-কে দেখার পর থেকেই ওয়াং সাহেবের দৃষ্টি আর কোথাও সরেনি। তার চকচকে কপালে ‘ভালবাসা’ শব্দ দুটি যেন লেখা ছিল।

“আমার সাথে আরও বন্ধুরা আছেন, অন্য কোনো সময় চা পান করা যাবে।”宋清如 স্পষ্টভাবেই ওয়াং সাহেবের প্রতি অনাগ্রহ দেখালেন, সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন।

“এদিকে কে?” ওয়াং সাহেব এবার宋清如-এর সঙ্গীদের লক্ষ্য করলেন।

林青,肖锐,柏元基-দের দিকে দৃষ্টি অল্পই থেমেছিল। কিন্তু程蝶衣-র গায়ে এসে বেশ কিছুক্ষণ স্থির থাকল।

অবশেষে林河-এর উপর গিয়ে থামল তার দৃষ্টি। এই ব্যক্তিত্ব, এই চেহারা, এই পোশাক—সবই বোঝাচ্ছিল, এই মানুষটি সাধারণ কেউ নন।

ওয়াং সাহেব ধনীদের সমাজের মানুষ, তাই চোখের দৃষ্টি ঠিকই আছে। সহজেই অনুমান করতে পারলেন,宋清如 এই পুরুষটির সঙ্গেই আছেন।

তার চোখে শত্রুতা ঝলমল করে উঠল, ওয়াং সাহেব বললেন, “অনেকটা অপরিচিত মনে হচ্ছে, সম্ভবত প্রথমবার花滨 রেসক্লাবে এসেছেন?”

“চলো, চা পান করতে যাই।”林河 এই বুদ্ধিহীন যুবককে পাত্তা দিতে ইচ্ছুক নন।

কেবল একজন নারীর জন্য অন্ধ শত্রুতা ছড়ানো—এটা ছাড়া বোকামি এবং নির্বুদ্ধিতার আর কোনো সংজ্ঞা নেই।

ওয়াং সাহেবের চোখের শত্রুতা মুহূর্তেই রাগে পরিণত হলো।

কি অবাক কাণ্ড! সে তো নিজের কথা অবজ্ঞা করছে!

“ওয়াং সাহেব, তাহলে আমরাই আগে যাচ্ছি।”宋清如 মাথা নাড়লেন ইঙ্গিত দিয়ে।

宋清如-এর উজ্জ্বল চোখ ও সুন্দর হাসিতে ওয়াং সাহেব এগিয়ে এলেন, “মিস宋, চা-শিল্পীকে ডাকা সহজ কাজ নয়। ই ইয়াও চা-শাস্ত্রে যথেষ্ট পারদর্শী। দেখা হওয়াই সৌভাগ্য, সবাই মিলে থাকলে আরও প্রাণবন্ত হবে, তাছাড়া আমরা সবাই তো তরুণই।”

‘তরুণ’ শব্দটি ওয়াং সাহেব বেশ গুরুত্ব দিয়ে উচ্চারণ করলেন।

তার উপলব্ধি, নিজের বয়স宋清如-এর কাছাকাছি। আর এই উদাসীন পুরুষটির বয়স অন্তত ত্রিশ তো হবে।

ত্রিশ বছর বয়সেও কি বিশ বছরের মেয়ের প্রতি লোভ দেখাবে নাকি?

তবে এই প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ চৌকস, বিশেষ করে তার ব্যক্তিত্ব, আকর্ষণ ও সৌন্দর্য অসাধারণ।

ওয়াং সাহেবের মনে গভীর আশঙ্কা জাগল—যদি宋清如 কম বয়সেই তার মোহে পড়ে যান!

তা হতে দেয়া যায় না, পুরুষটির সাথে女神-কে একা থাকতে দেয়া যাবে না।

林青,程蝶衣-দের বাকি সবাইকে ওয়াং সাহেব একেবারে বাতাস মনে করলেন।

তার দৃষ্টি শুধু ওই পুরুষ ও宋清如-র ওপর কেন্দ্রীভূত।

যদিও程蝶衣 খুব সুন্দরী, ওয়াং সাহেবের মন আকুল হলো, তবু宋清如 আরও অসাধারণ।

“তাহলে সবাই মিলে যাই, বেশি লোক থাকলে তো মজা বাড়ে। বাবা, আপনি কি বলেন?”林青 ব্যাপারটা ভালোই মনে করল।

“ছেলে খুশি থাকলেই হলো।” এমন তুচ্ছ বিষয়ে林河 নিঃশর্তে সন্তুষ্ট।

ওয়াং সাহেবের সমস্ত জীবনের ধারণা তছনছ হয়ে গেল—এই পুরুষের তো ছেলে আছে? ছেলেকে নিয়ে এসে女神-কে আকৃষ্ট করতে এসেছে? এ কেমন আচরণ! দিবালোকে, সমাজের নিয়ম ভঙ্গ!

宋清如 বুঝতে পারলেন না,林 সাহেবের মতো কৌশলী মানুষ কীভাবে ছেলেকে এতটা আদর করেন?

চা-বাড়ির কর্মীরা বড় কক্ষ সাজিয়ে দিলো, সবাই ভেতরে প্রবেশ করল।

অল্প সময়েই পেশাদার চা-পাত্র চলে এল।

সবাই বসে পড়ল।

ওয়াং সাহেব চেয়েছিলেন宋清如-এর পাশে বসতে, কিন্তু宋清如 নিজেই ওই পুরুষটির পাশে বসলেন।

আরেক পাশে বসতে গিয়েও程蝶衣 কর্তৃক আসন দখল হয়ে গেল।

ওয়াং সাহেব বিরক্তিতে দাঁত চেপে ধরলেন, তবে女神-এর সামনে ভদ্রতা ধরে রাখতে গিয়ে হাসিমুখে অন্য আসনে বসলেন।

“আমার আনা চা আমাদের দেশের দশটি বিখ্যাত চায়ের একটি—লুশান ইউনউ চা।”

“লুশান ইউনউ, সবুজ চায়ের একটি প্রকার। প্রথমে এটি বুনো চা ছিল, পরে慧远 নামের একজন বিখ্যাত সন্ন্যাসী তা গৃহপালিত চায়ে পরিণত করেন। চা কুঁড়ি সজীব, ঘন, সুন্দর; পাতাগুলো আকর্ষণীয়, সুবাস দীর্ঘস্থায়ী, স্বাদ মিষ্টি, রঙ স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল, পাতার তলদেশ কোমল ও সমান।”

“সাধারণত ছয়টি বৈশিষ্ট্য দিয়ে বর্ণনা করা হয়—ঘন ডাঁটি, সবুজ ও মসৃণ, উজ্জ্বল রঙ, কোমল ও সমান পাতা, দীর্ঘস্থায়ী সুবাস, এবং গভীর মধুর স্বাদ। ইউনউ চা অনন্য স্বাদের, পাতাগুলো পুরু, কুঁড়ি বেশি, স্বাদ মিষ্টি ও সহজে বারবার পান করা যায়।”

ওয়াং সাহেব নিজেই চা বানাতে বানাতে এসব বলছিলেন।

জানতেন女神 চা-পানে আগ্রহী, তাই চা-শিক্ষায় অনেক সময় দিয়েছেন।

“তাড়াতাড়ি করতে পারবে না? আমার তো গলা শুকিয়ে যাচ্ছে, একদম মরেই যাচ্ছি।”林青 বিরক্ত হয়ে ওয়াং সাহেবের কথা কেটে দিল।

ঘোড়ায় চড়ার সময় তখন মধ্যাহ্ন, রোদের তাপে林青 অনেক শক্তি খরচ করেছেন, গলা শুকিয়ে কাঠ।

মনে হচ্ছে এখনই আগুন বের হবে মুখ দিয়ে, একটু চা খেয়ে গলা ভেজাতে চান, কিন্তু ওয়াং সাহেবের বকবকানিতে চা এখনও তৈরি হয়নি।

ওয়াং সাহেব ভুরু কুঁচকালেন,女神-এর সামনে রাগ দেখাতে চাইলেন না, মনের খারাপ চেপে রেখে বললেন, “মদ পূর্ণ ঢেলে অতিথিকে অভ্যর্থনা করা হয়, চা পূর্ণ ঢাললে অবজ্ঞা। মদ ঢালতে পুরো গেলাস ভরা যায়, চা মাত্র আট ভাগ। কারণ মদ ঠান্ডা, চা গরম; অতিথির হাত পুড়ে যেতে পারে।”

এটা ছিল চা-পানের শিষ্টাচার।

এক কাপ লুশান ইউনউ চা তৈরি হয়ে গেছে, গরম ধোঁয়া উঠছে, সুবাসে কক্ষ ভরে গেছে।

林青 হাত বাড়িয়ে চা-কাপ নিতে গেলেন। তৈরি হলে তো খাওয়াই যায়।

ঠাস!

ওয়াং সাহেব আর সহ্য করলেন না,林青-র হাতে চড় মেরে বকলেন, “প্রথমে বয়োজ্যেষ্ঠ, পরে কনিষ্ঠ, প্রথমবার চা ঢালার সময় এই নিয়ম; দ্বিতীয়বার থেকে শুধু পরপর চা ঢাললেই হবে। অতিথিরা কৃতজ্ঞতা জানাতে—বয়োজ্যেষ্ঠরা তর্জনী দিয়ে টেবিল টোকা দেন, কনিষ্ঠরা দু'টি আঙুল দিয়ে।”

林青 রাগাতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ মনে পড়ল বাবা পাশে আছেন। বাইরে আচরণ খারাপ করলে বাবার মান যাবে।

林青 হাতে তুলে প্রথম কাপ চা林河-এর সামনে রাখল।

林河 হাসলেন, এই দুষ্ট ছেলে বেশ ভক্তিপরায়ণ, বাবাকে আগে চা দিল।

“ভুল হয়েছে, ভুল হয়েছে।”

ওয়াং সাহেব উঠে林青-র দিকে এগিয়ে চা-কাপ ছিনিয়ে নিল, “চা পরিবেশনে দুই হাত লাগে, এক হাতে কাপের কানা, অন্য হাতে কাপের তলা। কানা-ছাড়া কাপ হলে সাবধানে ধরতে হবে, না হলে হাতে পুড়ে যাবে, বা কাপ পড়ে যাবে, বা গরম চা গড়িয়ে অতিথি পুড়ে যেতে পারে।”

ত্রুটি খোঁজার উদ্দেশ্যে,女神 চা-পান পছন্দ করেন, এমন ব্যক্তি নিশ্চয়ই এমন অশিষ্টতা পছন্দ করবেন না।

ওয়াং সাহেব বিশেষভাবে খেয়াল করলেন,女神 দেখছেন কিনা।

“তুই তো—” 林青-র দুষ্ট স্বভাব জেগে উঠল, ওয়াং সাহেবের গালে জোরে চড় মারল, “আমি চা খেতে চাইলে খাব, বাবাকে খাওয়াতে চাইলে খাওয়াব, তোকে কে কথা বলার অধিকার দিল?”

এই চড়ে ওয়াং সাহেবের মুখে পাঁচ আঙুলের দাগ স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল, তিনি বিস্মিত ও ক্ষুব্ধ।

ধপাস!

“তোমার কি কোনো ভদ্রতা নেই? চা-পান একটা শিল্প, তুমি কি জানো?” ওয়াং সাহেব বাহ্যিকভাবে রেগে গেলেন, কিন্তু মনে খুব খুশি।

দেখলেন তো, ছেলের মতো বাবাও ঠিক তেমনই। ছেলে অশিষ্ট, বাবা-ও তেমনই।

এই চড় বৃথা যায়নি।

女神 যেন স্পষ্ট দেখলেন, এই বাবা-ছেলে কতটা অযোগ্য।

“মানুষের গুণ তিন ভাগ শেখেনি, দেখনদারির সাত ভাগই শিখেছে।”

林河ের চোখে ঠান্ডা শীতলতা ফুটে উঠল।