ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: লিন সাহেব তো সত্যিই প্রেমের ভাষা বোঝেন না
পেই সিনওয়েন বক্স থেকে বেরিয়ে এসে মুখটা কালো করে ফেলল। নিজের অন্তরে প্রশ্ন করলে সে বুঝতে পারে, লিন হের প্রতি তার আর কোনও অনুভূতি নেই। ইয়াং শেনের সঙ্গে থাকার পরেই পেই সিনওয়েন বুঝেছে, আদর্শ জীবনের স্বাদ আসলে কেমন। কিন্তু... কিন্তু! তাইলাই হোটেলের লবিতে পৌঁছানোর সময় তার ক্ষোভ আর হতাশা যেন বুক ফেঁড়ে বেরিয়ে আসছিল। কেন লিন হে পেতে পারে এত তরুণী আর সুন্দরী বান্ধবী, সঙ ছিংরুর মতো! নারী হয়ে পেই সিনওয়েন স্বীকার করতে বাধ্য, সঙ ছিংরু ছিল তার দেখা সবচেয়ে নিখুঁত মেয়ে—রূপ, ব্যক্তিত্ব আর গড়নে। শুধু সঙ্গী বাছাইয়েই পেই সিনওয়েন সম্পূর্ণভাবে হার মানল।
“না!”
হোটেলের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, সে হাত তুলে একটি ট্যাক্সি ডাকল। তার সঙ্গী ইয়াং শেন, ছিং জিয়াং শহরের তিনটি বড় পরিবারের একটির মূল স্তম্ভ। এবার ইয়াং শেন দেশে ফিরে এসে পরিবারপ্রধানের স্থান পেলে, পেই সিনওয়েন হবে গোটা শহরের অভিজাত মহিলাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। ইয়াং শেন, লিন হের চেয়ে অনেক গুণে উৎকৃষ্ট।
ট্যাক্সিতে উঠে পেই সিনওয়েন নিজেকে সামলে নিল।
...
পেই সিনওয়েন হঠাৎ চলে গেলে, বক্সে উপস্থিত কোনো পুরনো সহপাঠী তাকে থামাতে চাইল না। সবাই দেখতেই পাচ্ছিল, সে খুবই অস্বস্তিতে আছে। আসলে উল্টো দিক থেকে ভাবলে, সবাই তার পরিস্থিতি কিছুটা বুঝতেও পারছে।
প্রাক্তন স্বামীকে ঘৃণা করে, আরও ভালো জীবনের আশায় বিবাহবিচ্ছেদ করে মেয়েকে নিয়ে চলে যাওয়া। এখন ফিরে এসে দেখে, যে স্বামীকে সে একসময় তুচ্ছ জ্ঞানে ছেড়ে গিয়েছিল, সেই লিন হে আজ পাঁচতারকা হোটেলের মালিক। নতুন বান্ধবী মাত্র কুড়ি পেরিয়েছে, অসাধারণ রূপবতী। এই অবস্থায়, পেই সিনওয়েনের মতো যে কেউই খেতে বসে অস্বস্তিতে ভুগত।
এই ফাঁকে, লিন হেকে পেতে চাওয়া অন্য কয়েকজন নারী সহপাঠী মনে মনে পেই সিনওয়েনের দুরবস্থায় কিছুটা আনন্দ পেল, তাদের হতাশা যেন একটু ঘুচল।
দুঃখের যদি বিচার হয়, তবে পেই সিনওয়েনের মতো আর কে আছে?
...
“পরবর্তী অনুষ্ঠানে আমি আর থাকব না, তোমরা মজা করো, সুযোগ হলে আবার একসঙ্গে হব।”
লিন হে আর তাদের সঙ্গে গাইতে যেতে চাইল না। আজ পেই সিনওয়েনকে দেখে লিন হের মনে পড়ল অনেকদিন দেখা না হওয়া মেয়ে, লিন ওয়ে ইয়ের কথা। এখন পেই সিনওয়েন ছিং জিয়াং শহরে ফিরেছে, লিন ওয়ে ইয়েও নিশ্চয় এখানেই আছে।
“ঠিক আছে, আগে যা করো, পরেরবার যেন ওল্ড লিনের সন্তানের পূর্ণিমার উৎসবে দেখা হয়!”—একজন সহপাঠী মজা করল।
সঙ ছিংরুর গালে লাজুক লাল আভা ছড়িয়ে গেল, সৌন্দর্য যেন আরও ফুটে উঠল।
“সুযোগ হলে অবশ্যই।” লিন হে হালকা হাসল। সঙ ছিংরুর কারণে, সে নিজেই জানে না কীভাবে এই পুরনো সহপাঠীদের বোঝাবে।
সবাই চলে গেলে, কেবল লিন হে আর সঙ ছিংরু রইল।
“সঙ মিস, আপনি এখানে এলেন কীভাবে?” লিন হে অবাক হয়ে জানতে চাইল।
কেবল হঠাৎ বক্সে হাজির হওয়া নয়, নিজের পরিচয় দিয়েছেন তার বান্ধবী বলে? হিসেব করলে, সঙ ছিংরু তো তার মেয়ের চেয়ে কয়েক বছরের বড় মাত্র; সত্যিই যদি সে লিন হের বান্ধবী হয়, তাহলে বড় বেশি অন্যায় হবে।
“সহপাঠী সমাবেশ মানেই তো তুলনা।
কে কার সঙ্গী, কার চাকরি, কার সন্তান—সবকিছুতে প্রতিযোগিতা।
তার ওপর এই অনুষ্ঠানে আছেন লিন স্যারের প্রাক্তন স্ত্রী, আমার উপস্থিতি কি লিন স্যারকে লজ্জা দিল?”
সঙ ছিংরু লিন হের সামনে দাঁড়িয়ে, দুই হাত পেছনে রেখে, ধনীর দুলালির গাম্ভীর্য কিছুটা কমিয়ে, কুড়ি বছরের মেয়ের চঞ্চলতা নিয়ে।
“লজ্জা নয়, বরং আমার বুড়ো মুখে যেন সোনা লাগল।” লিন হে নিরুপায়ভাবে মাথা নাড়ল।
“লিন স্যার একদমই বুড়ো নন, দেখতে তো ত্রিশের কাছাকাছি। পরিণত আর সুদর্শন, এমনকি আমি-ও লিন স্যারের আকর্ষণ এড়াতে পারিনি।” সঙ ছিংরু চাঁদের মতো চোখ মেলে তাকাল।
লিন হে চুপ করল।
সে বুঝতে পারছে না, সঙ ছিংরুর কথা কতটা সত্যি, কতটা অভিনয়।
মূল কারণ, সঙ ছিংরুর পটভূমি এতটাই গভীর যে, লিন হেও আন্দাজ করতে পারে না। শুধু সেই ফুলবিন ক্লাবই যথেষ্ট রহস্যময়, তার ওপর এক কথায় লিন হেকে ক্লাবের পরিচালকের পদে বসিয়ে দিতে পারে—এমন প্রভাবশালী পরিবার।
এ রকম প্রভাবশালী পরিবারের দুলালি কেনই বা তার প্রতি এমন মায়াময় আচরণ করবে?
এটা খুবই অস্বাভাবিক, আর অস্বাভাবিক হলে নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে।
“একটু পরে একসঙ্গে খেতে যাবেন? ওহ, লিন স্যার তো এখন খেয়েছেন, তাহলে একটু হাঁটা যাক, হজমও হবে।” সঙ ছিংরু জিজ্ঞেস করল।
“না, বাড়িতে জরুরি কাজ আছে।” লিন হে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।
“লিন স্যার আসলেই বুঝলেন না, ঠিক আছে, তাহলে পরেরবার দেখা হবে।” সঙ ছিংরু মুখ ভার করে হালকা রাগ দেখাল।
লিন হে চলে গেলে, বাই ইউয়ানজি করিডোরের কোণ থেকে এগিয়ে এল—“আপনি কেন লিন স্যারের প্রতি এতটা আগ্রহী?”
“কৌতূহল।” সঙ ছিংরু আবার আগের সেই শীতল ধনীর দুলালির ভঙ্গিতে ফিরে গেল।
“কেন?” বাই ইউয়ানজি বুঝতে পারল না।
ছোটবেলা থেকেই দুলালির স্বভাব ছিল শীতল, সবকিছু হিসেব করেই চলে। সমবয়সী মেয়েদের সঙ্গে কমই মিশে, ছেলেদের সঙ্গেও সংক্ষিপ্ত কথায় সীমাবদ্ধ।
তবে তার বেড়ে ওঠার পরিবেশ জানলে, তা বোঝা যায়।
কিন্তু লিন হের সঙ্গে থাকলে তার আচরণ অস্বাভাবিক হয়ে যায়।
“তুমি কৌতূহলী নও?” সঙ ছিংরু পাল্টা প্রশ্ন করল।
“কৌতূহলী... কী নিয়ে...” বাই ইউয়ানজি দেখল, দুলালির চোখে হিমশীতল দীপ্তি, বুঝতে পারল, হয়তো কথা বাড়িয়ে ফেলার জন্যই সে অনুতপ্ত।
“তার অতীত, তার চরিত্র, তার সমস্ত কিছু জানার কৌতূহল।” সঙ ছিংরুর কথাগুলো যেন বাই ইউয়ানজিকে উত্তর দিচ্ছে, আবার নিজের মনেও কথোপকথন।
লিন হে—অদ্ভুত এক মানুষ, সঙ ছিংরুর গভীর ভাবে জানতে ইচ্ছে করে।
...
“স্যার, এখন কি বাড়ি যাব?”
লিন হে গাড়িতে উঠলে, শিয়াও রুই রোলস রয়েস ফ্যান্টম চালু করে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ।” লিন হে মাথা নাড়ল।
সিটে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল।
পেই সিনওয়েন কখনোই চায় না তার মেয়ে তার সঙ্গে বেশি যোগাযোগ করুক, যদিও মেয়েটি এখন ছিং জিয়াং শহরে এসেছে, লিন হে যদি অপ্রচলিত উপায় না নেয়, তাহলে দেখা পাওয়া কঠিন।
থাক, মেয়েটিকে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে দিই।
ইয়াং শেন পতনের পর, পেই সিনওয়েনের আর ভরসা থাকবে না।
লিন হে চোখ খুলে গাড়ির জানালা দিয়ে বাইরের দৃশ্য দেখল।
এখন তার হাতে যথেষ্ট শক্তি আছে, পেই সিনওয়েনকে আর ছাড় দেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।
মেয়েকে নিজের কাছে ফেরানো—এটাই এখন সবচেয়ে জরুরি।
হঠাৎ—
রোলস রয়েস ফ্যান্টম তীব্র ব্রেক কষল।
শিয়াও রুই স্টিয়ারিং ধরে দ্রুত বলল, “স্যার, দুঃখিত, হঠাৎ করে একটা ছোট্ট মেয়ে রাস্তায় চলে এসেছে।”
লিন হে সোজা হয়ে বসল, সোনালী মূর্তির দিকে তাকাল।
গাড়ির সামনে দুই-তিন বছর বয়সী এক মেয়ে, চুলে পনিটেল, হাতে তুলতুলে পুতুল, বড় বড় চোখে জল টলমল করছে—নিশ্চয়ই ভয়ে কেঁদেছে।
মেয়েটির অবলা চেহারা দেখে লিন হের মন গলে গেল।
গাড়ির দরজা খুলে, সে নেমে এসে কোমল হাসি দিয়ে বলল, “বাবু, তোমার বাবা-মা কোথায়?”
“মা কিনতে গেছে।” মেয়েটি শিশুসুলভ স্বরে বলল।
“কিনতে?”—লিন হে বোঝার চেষ্টা করল শিশুভাষা।
“কিনতে গেছে।” মেয়েটি জোরে মাথা নাড়ল।
লিন হে অবাক, কেমন মা—কেন এত ছোট্ট শিশুকে বাইরে ফেলে রেখে কিছু কিনতে যায়!
সে মেয়েটিকে কোলে তুলে রাস্তার পাশে নিয়ে গেল।
শিয়াও রুইও গাড়ি নিয়ে কাছে এল, আশেপাশে লোকজন জড়ো হয়ে গেল।
“তুমি কি মায়ের ফোন নম্বর জানো?” লিন হে মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে মৃদু গলায় জানতে চাইল।