ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়: পুরুষের সফলতা— যখন তার প্রেমিকা এখনও উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছে

“লিন হে, এই পাঁচতারা হোটেলটা সত্যিই তোমার?”
বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে লিন হের সঙ্গে এক বিভাগে ছাত্র সংসদে কাজ করা রেন জিয়ে এখনও বিশ্বাস করতে পারছিল না।
বাকি সহপাঠীদের দৃষ্টি লিন হের দিকে নিবদ্ধ ছিল, সবাই একটি নিশ্চিত কিংবা অস্বীকারমূলক উত্তর চাচ্ছিল।
পুরোনো সহপাঠীদের মধ্যে হঠাৎ কেউ একজন পাঁচতারা হোটেলের মালিক হয়ে উঠেছে—এটা মেনে নেওয়া সবার জন্য চট করে সম্ভব হচ্ছিল না।
এই অস্বস্তি কারো ভালো চাইতে অনীহা থেকে নয়, বরং অবিশ্বাসের কারণে।
সবাই জানে, একটি পাঁচতারা হোটেল চালানোর জন্য কতটা উচ্চ মানের যোগ্যতা ও সম্পদের দরকার পড়ে।
“আগামীবার থাইলাই হোটেলে কেউ এলে, আমি তোমাদের জন্য সেরা ছাড়ের ব্যবস্থা করব।” লিন হে হেসে বলল।
তার এই কৌশলী জবাবেই রেন জিয়ে এবং বাকি সবাই বুঝে গেল, এই পাঁচতারা হোটেল সত্যিই লিন হের।
“লিন হে, আমাকে একটা যোগাযোগের নম্বর দাও, পরেরবার থাইলাই হোটেলে খেতে গেলে নিশ্চয়ই তোমার নাম বলব।”
রেন জিয়ে ফোন বের করে স্ক্রিনে বন্ধু যোগ করার কিউআর কোড দেখাল।
“আমাকেও যোগ করতে হবে, আমিও!” অন্য এক নারী সহপাঠী টিস্যু দিয়ে হাত মুছে ফোন বের করল।
“ভাই, আমাকে একটা বন্ধু রাখো তো! মনে আছে, বিশ্ববিদ্যালয়ে তোমার জন্য দৌড়ে খেতে এনেছিলাম!” এক পুরুষ সহপাঠীও উঠে দাঁড়াল।
“আমিও, আমিও…”
কিছুক্ষণের মধ্যেই লিন হের সামনে আবার সবাই ভিড় করে দাঁড়াল।
লিন হে অপ্রস্তুত হাসলে বলল, “তোমরা সবাই তো আমাদের গ্রুপে আছো, সরাসরি যোগ করলেই তো হবে।”
“সত্যিই তো, সব দোষ রেন জিয়ের, আমাদের সবাইকে বিভ্রান্ত করল।”
বাকি পুরোনো সহপাঠীরা আবার যার যার জায়গায় ফিরে গিয়ে গ্রুপ চ্যাট খুলে বন্ধু যোগ করতে লাগল।
অনেকে তো আগে থেকেই লিন হেকে বন্ধু হিসেবে রেখেছে, তারা ফোন তুলে গর্ব দেখাতে লাগল।
শেষ পর্যন্ত, লিন হে এখন পাঁচতারা হোটেলের মালিক! বন্ধু তালিকায় তার নাম থাকাটাই গৌরবের বিষয়!
সবাই যখন আনন্দে মেতে আছে, তখন কাও ই মনে মনে আফসোস করছিল।
কি দুর্ভাগ্য! সে লিন হের ঝামেলা করতে চেয়েছিল, অথচ ছেলেটা এখন কতটা সফল!
যদি তখন বাড়তি কথা বলে ঝামেলা না করত, তাহলে আজ তাকেও পাঁচতারা হোটেলের মালিকের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারত।
পেই শিনওয়েনের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। বুঝতে পারল, একটু আগেই যখন লিন হেকে জিজ্ঞেস করেছিল ইয়াং শেনের সঙ্গে এই হোটেলের মালিকের পরিচয় করিয়ে দেবে কিনা—তখন সে কেন বলেছিল ইয়াং শেনের সম্মানও সে হয়তো রাখবে না।
আসলে, লিন হেই তো থাইলাই হোটেলের মালিক! তাই এমন কথা বলেছে।
সবার মনোযোগ তখন লিন হের দিকে, কেউ পেই শিনওয়েনের দিকে তাকায়নি। তার মুখ এখনও আগুনের মতো জ্বলছিল।
পেই শিনওয়েন কাঠি দিয়ে একটা কাজু বাদাম তুলে মুখে দিল, কড়মড় করে চিবোতে লাগল।
সবুজ সরিষা চিংড়ি, ধোঁয়া ওঠা কড ফিশ, মিশ্র সবজির স্যুপ, মাশরুমের স্যুপে পাহাড়ি শাক, চার আনন্দের সেদ্ধ ডাম্পলিং, মাটসুটাকে মুরগির ঝোল টোফু, শীতল তরমুজ চিংড়ির বল…
একটির পর একটি শিল্পকর্মের মতো সাজানো স্বাক্ষর খাবার সার্ভাররা এনে টেবিলে সাজিয়ে দিল।
মালিক নিজে উপস্থিত শুনে, থাইলাই হোটেলের কয়েকজন প্রধান শেফ নিজ হাতে রান্না করল, যেন নিজেদের দক্ষতা দেখাতে পারে।
হোটেলের অভ্যন্তরে সবাই জানে, মালিক বিপুল ধনী, সেই অর্থে কোটিপতি!
যদি ভালো কিছু করতে পারে এবং মালিকের নজরে পড়ে, তাহলে পদোন্নতিও সহজেই পেয়ে যেতে পারে।
“লিন হে ভাইয়ের কল্যাণেই আজ আমরা পাঁচতারা হোটেলের বিশেষ খাবার খেতে পারছি!”
“এই সাধারণ দেখতে মিশ্র সবজির স্যুপও সাত-আটশো টাকা!”
“বাহ, দাম কত! আমি আরও কিছু খাব।”
“এই এতগুলো খাবারের মধ্যে মিশ্র সবজির স্যুপই সবচেয়ে সস্তা মনে হচ্ছে, বাকি সবগুলোর দাম হাজার টাকার নিচে নয়।”
“ভাই কেন বলছ, সে তো আমাদের পুরোনো সহপাঠী—এত আনুষ্ঠানিক কেন?”
সবাই আনন্দে খেতে খেতে, লিন হেকে ধন্যবাদ জানাতে ভুলল না।
পেই শিনওয়েন ইয়াং শেনের সঙ্গে কয়েকবার পাঁচতারা হোটেলে খেয়েছে, তখনও বিশ বিশটি পদ পরিবেশন হয়েছে, মিলিয়ে লাখ ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
কিছু খাবার কয়েকশো থেকে কয়েক হাজার টাকা, আবার কিছু খাবার উপকরণ বা প্রক্রিয়ায় এতটাই বিলাসবহুল, ছয় অঙ্কের দাম ছুঁয়ে ফেলে।
কিন্তু লিন হের মুখে সামান্য কষ্টও প্রকাশ পেল না।
পেই শিনওয়েন অন্য সূত্রে শুনেছিল, লিন হে নাকি দেউলিয়া হয়ে গিয়েছে, ছেলেকে নিয়ে পুরোনো আবাসিকে কোনোরকমে থাকছে।
এই কারণে ফেরা, ছেলের দায়িত্ব নেওয়ার সুযোগ খোঁজার উদ্দেশ্যেই ছিল পেই শিনওয়েনের।
কিন্তু…কিন্তু পরিস্থিতি এখন তো সম্পূর্ণ ভিন্ন!
এই খাবার, অধিকাংশ সহপাঠীই খাচ্ছে হাসিমুখে, মুখ টলমল করছে তেলের ঔজ্বল্যে।
শুধু কাও ই আর পেই শিনওয়েনের মুখে পাহাড়ি উপাদান ঢুকছে, কিন্তু স্বাদ যেন ফিকে।
ভূরিভোজন শেষে পরিবেশ চরম উচ্ছ্বসিত।
ঠিক তখনই—
কড় কড়!
হঠাৎ করেই দরজা খুলে গেল।
“লিন হে দাদা!” এক কোমল, মিষ্টি চিৎকার দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই ভেসে এল।
স্বরে ছিল মধুর কোমলতা; লিন হে অবাক হয়ে ফিরে তাকানোর আগেই, সেই ছায়ামূর্তি পিছন থেকে তার গলায় সাদা, দীর্ঘ বাহু জড়িয়ে ধরল, পুরো শরীরটা পিঠে ঝুঁকে পড়ল, আর নারীর সুগন্ধ ভাসতে লাগল লিন হের নাকে।
“সোং ছিং রু?” লিন হে বিস্ময়ে বলল।
সে এখানে কিভাবে?
এত হঠাৎ করে এমন ঘনিষ্ঠতা কেন?
“এত দূরে দূরে ডাকছো কেন? আগে তো আমাকে আদর করে ছিং ছিং বলে ডাকতে!” সোং ছিং রু অভিমানী কণ্ঠে বলল।
“তুমি এলে কিভাবে?” লিন হে কিছুই বুঝতে পারছিল না।
“সবাইকে বলি, আমি সোং ছিং রু, লিন হের বান্ধবী।”
সোং ছিং রু লিন হের কাঁধ দুটো আলতো করে টিপে একটা ইঙ্গিত দিল, তারপর বলল।
“তাহলে তো ভাবি, এত কমবয়সী…” এক ছেলেমেয়ে বিস্ময়ে বলে উঠল।
কাও ই’র চোখে ঈর্ষার ঝলক খেলে গেল—এ ছেলেটা শুধু সফলই নয়, নতুন বান্ধবীও এত কমবয়সী।
দেখলে মনে হয় কুড়ি বছরের মেয়ে, লিন হের মেয়ের বয়সীও হতে পারত, সত্যি দেখার মতো!
ইশ, আমিও যদি এমন হতাম…কাও ই মনে মনে আফসোস করল।
বাকি ছেলেরা পরস্পর তাকাল, তারা হয়তো ঈর্ষান্বিত নয়, তবে বেশ হিংসেয় পুড়ল।
কথাটা ঠিক, একজন পুরুষ প্রতিষ্ঠিত হলে, তার প্রেমিকা তখনো কলেজে ভর্তি হচ্ছে।
“আজকের খাবারটা আমি দিচ্ছি, বিশ্ববিদ্যালয়ে আমার সঙ্গীকে সবার যত্নের জন্য ধন্যবাদ।”
সোং ছিং রু আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, যেন ছোটোখাটো রাজকুমারী।
লিন হের মাথায় তিনটে বিশাল প্রশ্নবোধক চিহ্ন ভেসে উঠল—এ কেমন অবস্থা, সে যেন নিজেই নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে!
“এটা আমার নিজের হোটেল, তোমাকে দিতে হবে না।” লিন হে বলল।
“ঠিক আছে।” সোং ছিং রু ভদ্রভাবে বলল, “তাহলে পরে সবাই কোথায় যাবে, আমি খরচ দিব।”
“ভাবি তো দারুণ!” সবাই হেসে উঠল।
লিন হেকে নিয়ে মনে মনে আগ্রহী কিছু মেয়ে সহপাঠী নিজেরাই লজ্জা পেল।
তাদের বয়স, সোং ছিং রু’র মতো তরুণীর সামনে কোনো তুলনায় নেই।
আর সোং ছিং রু’র সৌন্দর্য, তার কোমল ত্বক, নিখুঁত চেহারা—সব মিলিয়ে কারও সঙ্গে তুলনা চলে না।
কেউ গাইতে যেতে চাইল, কেউ পার্টি করতে চাইল।
“তোমরা যাও, আমার বাড়িতে কিছু কাজ আছে, আগে যেতে হবে।”
পেই শিনওয়েন উঠে দাঁড়িয়ে সবার কাছে দুঃখ প্রকাশ করল, তারপর গভীর দৃষ্টিতে লিন হের দিকে তাকিয়ে, সোং ছিং রুর দিকে চেয়ে, অবশেষে চুপচাপ রুম ছেড়ে চলে গেল।
সোং ছিং রুর হাসিতে ছিল মেঘলা আকাশের আলোর মতো প্রশান্তি, কিন্তু তাদের দৃষ্টি মিললে নিরব আগুন ছড়িয়ে পড়ল।