ষষ্ঠদশ অধ্যায় : সহপাঠীদের পুনর্মিলন, আবার দেখা প্রাক্তন স্ত্রী

কক্ষের ভিতরের পুরুষ সহপাঠীরা, যার মধ্যে পুরনো班長 贾应源ও রয়েছেন, তারা সবাই বিষণ্ণ দৃষ্টিতে 林河-এর দিকে তাকিয়ে ছিল।
এই ছেলেটি বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে থেকেই নারীদের মধ্যে বেশ জনপ্রিয় ছিল।
এত বছর পরও 林河-এর আকর্ষণ একটুও কমেনি, বরং আগের চেয়ে আরও বেশি হৃদয়গ্রাহী হয়েছে।
উৎসাহী নারী সহপাঠীদের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা 林河-এর প্রতিটি আচরণ অনায়াস ও স্বাভাবিক, অথচ তার মধ্যে এমন এক আকর্ষণ আছে যা চোখ সরাতে দেয় না।
বিষয়টি খুবই হতাশাজনক!
পুরুষ কিংবা নারীদের জন্য, ক্যাম্পাস জীবনের প্রেমই সবচেয়ে স্মরণীয় ও হৃদয়গ্রাহী।
একটি লেখার শেষে যেমন বলা হয়েছিল, পঁচাত্তর বছরের এক বৃদ্ধ মৃত্যুশয্যায় শুয়ে আছেন, তাঁর জীবনের স্মৃতিগুলো দৌড়াদৌড়ি করছে।
জীবনের সকল স্মৃতি একে একে ভেসে উঠছে; যখন সেই পনেরো বছর বয়সে গোপনে ভালোবাসা অনুভব করা মেয়েটি সামনে আসে, তিনি হাসেন।
অস্পষ্টভাবে শুনতে পান, পনেরো-ষোল বছরের কিশোরেরা হইচই করে তাকে সম্মতি দিচ্ছে।
প্রথম পরিচয়ে গানের অর্থ বোঝা যায় না, দ্বিতীয়বার শুনলে তবেই সে গানের চরিত্র হয়ে ওঠে।
আজকের অনুষ্ঠানে আসা পুরুষদের মধ্যে বেশ কয়েকজন離婚 হয়েছে; তারা দেখতে চেয়েছিল স্কুলজীবনের ভালোবাসার সেই মেয়েটি কেমন আছে এখন।
সুযোগ পেলে, তারা আবারও সেই সম্পর্ককে নতুন করে শুরু করতে চেয়েছিল।
কিন্তু 林河-এর উপস্থিতিতে, তারা মুহূর্তেই নিজেদের তুলনায় অযোগ্য মনে করল।
আগে হয়তো সামান্য সুযোগ ছিল, এখন... শুধুই একটি দীর্ঘনিশ্বাস।
কক্ষের দরজায় আবারও শব্দ হল।
একজন মহিলার প্রবেশ, হাঁটু পর্যন্ত লম্বা পোশাক পরা, চুল আঁচড়ানো,
কানের দুলে ঝকঝক করছে বিলাসিতার আলো, গলায় থাকা হারও নিঃশব্দে উচ্চমূল্যের পরিচয় দিচ্ছে।
হাতের মাঝে হেমস-এর ব্যাগ, মহিলার কথা না বললেও তার উপস্থিতি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে।
অধিকাংশ নারী সহপাঠীদের তুলনায়, এই মহিলা চোখের কোনায় সামান্য রেখা ছাড়া বেশ ভালোভাবে নিজেকে রক্ষা করেছেন।
“裴新雯!”
曹毅 তীক্ষ্ণ চোখে চিনে নিলেন এই মহিলাকে, ঠিক যেন অনলাইনে দেখা কোন অভিজাতার মতো।
“সবাই কেমন আছো?” মহিলা কক্ষের সবাইকে হাত নেড়ে হাসিমুখে অভিবাদন জানালেন।
林河-এর পাশে জড়ো হওয়া নারী সহপাঠীরা ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল।
সবাই জানে 林河 ও 裴新雯-এর সম্পর্ক, যদিও তারা離婚 করেছে, কিন্তু প্রাক্তন স্ত্রীর সামনে প্রকাশ্যে 林河-এর প্রতি আগ্রহ দেখানোটা ঠিক নয়।
যা হোক, অনুষ্ঠান শেষে যা হওয়ার হবে।

“অনেক দিন পর দেখা, এখনও সমান জনপ্রিয়।” 裴新雯 ঘনিষ্ঠ কয়েকজন সহপাঠীর সাথে কথা শেষ করে 林河-এর দিকে তাকালেন।
“সাধারণ।” 林河 গভীরভাবে 裴新雯-এর দিকে তাকালেন।
তিনি কৌতূহলী ছিলেন, 杨慎-এর আগের পরিকল্পনায় 裴新雯-এর কোনও ভূমিকা ছিল কিনা।
তবে যেহেতু 杨慎 林河-এর সঙ্গে ঝামেলা করেছে, 杨家 পাঁচ নম্বর কাকুর পতন নিশ্চিত হয়ে গেছে।
裴新雯 মাথা নাড়লেন, আর কিছু বললেন না।
ভেবেছিলেন 林河 আজকের পুনর্মিলনীতে আসবেন না, কিন্তু দেখা হয়ে গেল।
তবে দু’জনের সম্পর্ক ইতিহাসে পরিণত হয়েছে।
林河-এর পরনে ছিল অবহেলিত এক সাধারণ পোশাক,裴新雯-এর চোখে তা পতনের চিহ্ন।
আগে 林河-এর সাথে থাকাকালে裴新雯 হয়তো কখনও কিছু মনে করতেন না।
কারণ তিনি তখনও প্রকৃত অভিজাত সমাজের স্বাদ পাননি; সেসব পুরুষ, সেসব নারী, এই পুনর্মিলনীর সঙ্গে তুলনা করলে একেবারে আকাশ পাতাল।
তবে裴新雯 তাঁর পুরনো সহপাঠীদের অবজ্ঞা করেন না;
তাঁর মনে শুধু একটাই স্বস্তি, 林河-কে ছেড়ে যাওয়া ছিল জীবনের সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত।
“আহ, এত সহপাঠী ছিল, আজ মাত্র বিশজন এসেছে। সত্যিই সেই কথাটা ঠিক—গ্র্যাজুয়েশন পরে, এক ব্যাচের অনেকেই সারাজীবনে আর দেখা হয় না।”
সহপাঠীরা দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, একটু বিষণ্ণ হল।
সবাই বসে পড়ল,班長 贾应源 গিয়ে খাবার আনার জন্য জানালেন।
ফিরে এসে দেখলেন, খাবার আসতে এখনও সময় আছে।
কক্ষের ভিতরে সোফা ও চা পরিবেশন করার অঞ্চল ছিল; পাঁচতারা হোটেলের কক্ষ, নিম্নতম শ্রেণীর হলেও অনেক ভালো।
পুরুষ সহপাঠীরা চা পরিবেশন অঞ্চলে জড়ো হল, নারী সহপাঠীরা সোফাগুলো দখল করল।
林河 贾应源-এর পাশে বসে অন্যান্য পুরুষ সহপাঠীদের সঙ্গে গল্প করতে লাগলেন।
চল্লিশ বছর বয়সে, সহপাঠী পুনর্মিলনী তরুণদের মতো হয় না।
তরুণদের পুনর্মিলনীতে ভবিষ্যৎ, আকাঙ্ক্ষা, প্রেম, সৌন্দর্য নিয়ে আলোচনা হয়।
তাদের গল্প ঘুরে ফিরে বিয়ে, পরিবার, সন্তান, কর্মজীবন ইত্যাদি।
曹毅 ও কয়েকজন পুরুষ জানত আকর্ষণ বা সৌন্দর্যে 林河-এর সাথে পাল্লা দেওয়া যায় না, তাই আলোচনা কর্মজীবনে চলে গেল।
林河 তেমন কোনও প্রতিযোগিতার মনোভাব দেখালেন না, শুধু অন্যমনস্কভাবে উত্তর দিলেন।
চলতে চলতে, গল্পের উষ্মা বাড়ল, দীর্ঘদিনের দূরত্ব কমে এল, কেউ কেউ কৌতুক করতে শুরু করল।

আরও কিছুক্ষণ পর, খাবার এসে গেল।
贾应源 এখনও বিশ্ববিদ্যালয়ের班長-এর নেতৃত্বের ক্ষমতা ধরে রেখেছেন, সবাইকে বসতে বললেন।
আগে ঠিক করা অনুযায়ী,贾应源 একসঙ্গে তিনবার পান করলেন, দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন।
ক্যাম্পাস ছেড়ে সমাজে আসার পর, নানা ধরনের পানীয় আয়োজন এড়ানো যায় না; তিনবার পান করলেও贾应源-এর মুখ একটু লাল হল, দ্রুতই ঠিক হয়ে গেল।
“裴新雯 সহপাঠী, অনেক দিন পর দেখা, বেশ বিলাসী লাগছে, এই ব্যাগ আমি চিনেছি, হেমস, দাম তো কম নয়?”曹毅 চপস্টিক্স দিয়ে খাবার তুলে ছোট প্লেটে রেখে ইচ্ছাকৃতভাবে আলোচনা শুরু করলেন।
“কিছুদিন আগে বিদেশে ঘুরতে গিয়ে কিনেছি, আমাদের দেশের টাকায় হিসেব করলে, মাত্র আট লাখের একটু বেশি।” কথা বলার সময়裴新雯 বিশেষভাবে 林河-এর দিকে তাকালেন।
“মাত্র আট লাখের একটু বেশি, মাত্র ব্যবহার করেছো!離婚-এর পর তো আগের চেয়ে অনেক ভালো আছো, হাহাহা...”曹毅 হাসতে হাসতে বললেন।
এই কথা শুনে কক্ষে অনেকটাই নীরবতা নেমে এল।
অনেক সহপাঠী 林河-এর দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি সম্পূর্ণ নির্লিপ্ত, যেন曹毅-এর কথা শুনেননি।
“林河,離婚 হয়েছে বেশ কিছুদিন, নতুন কাউকে খুঁজনি?”曹毅 পান করলেন, জিভে চাটলেন, জিজ্ঞেস করলেন।
আগে曹毅 কক্ষে পরিবেশ চাঙ্গা করেছিলেন, নারী সহপাঠীরা হাসছিল।
林河 আসার পর,曹毅-এর আকর্ষণ হারিয়ে গেল, কেউ আর পাত্তা দিল না।
তাই曹毅 ইচ্ছাকৃতভাবে অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন তুললেন, যাতে 林河 বিরক্ত হয়, নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করতে পারেন।
“যা হয়, তা-ই হবে।” 林河 হালকা হাসলেন।
“裴新雯, বলো তো, তোমার সঙ্গী কী করেন?”曹毅 বুঝলেন 林河 এই প্রসঙ্গে কথা বলতে চান না,裴新雯-ই সফল, তাই আলোচনাটি裴新雯-এর দিকে ফিরিয়ে দিলেন।
“সবাই নিশ্চয়ই শুনেছেন, আমাদের চিংজিয়াং শহরের তিনটি বৃহত্তম পরিবারে একটি, ইয়াং পরিবারের লোক।”裴新雯 বললেন, চোখের কোনা দিয়ে আবার 林河-এর প্রতিক্রিয়া দেখতে চাইলেন।
“আরে, ইয়াং পরিবারের লোক!裴新雯 তুমি তো বুঝি এখন খুবই সফল!”曹毅 উচ্চস্বরে বললেন।
অনেক সহপাঠী চিংজিয়াং শহরের ইয়াং পরিবারকে চিনেন।
যাঁরা চেনেন না, তারা আলোচনা করে বুঝলেন ইয়াং পরিবারের অবস্থান।
...
তাইলাই হোটেল, পার্কিং লট।
একটি বেন্টলি গাড়ি থামল,宋清如 গাড়ি থেকে নামলেন, পরিচিত রোলস-রয়েস ফ্যান্টম দেখলেন।
“আহা! তিনি আসছেন!”