ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: আমি তো কেবল মজা করছিলাম, তুমি কেন এত রাগ করলে?

“বড় মেয়ে।”
বাইয়ুয়ানজি সঙ ছিংরুর সামনে এসে একটু ঝুঁকে শ্রদ্ধার সাথে বলল।
“সাম্প্রতিক সময়ে লিন স্যার কী করছেন?” সঙ ছিংরু জিজ্ঞেস করলেন।
“ইয়াং পরিবারের ইয়াং লুওফুর পাঁচ নম্বর কাকা ফিরে এসেছেন।” বাইয়ুয়ানজি সোজা হয়ে দাঁড়াল।
বাইয়ুয়ানজির কথা শেষ হওয়ার আগেই সঙ ছিংরু আন্দাজ করলেন, “কাকা-ভাতিজার দ্বন্দ্বে লিন স্যার জড়িত।”
“ঠিকই বলেছেন।” বাইয়ুয়ানজি মাথা ঝাঁকাল।
“আসলেই মজার।” সঙ ছিংরু বললেন।
তিনি ধীর পায়ে হোটেলের ভেতরে এগিয়ে গেলেন, বাইয়ুয়ানজি ও বাকি সবাই পেছনে অনুসরণ করল।
বাইয়ুয়ানজি দ্রুত এগিয়ে এলেও, এখনো তিনি সঙ ছিংরুর অর্ধেক কাঁধ পিছিয়ে আছেন। তিনি বললেন, “তথ্য মিলেছে, লিন স্যার সহপাঠীদের পুনর্মিলনীতে এসেছেন, সেখানে তার সদ্য বিদেশ থেকে ফেরা সাবেক স্ত্রীও উপস্থিত। এখন তারা সাত নম্বর কক্ষের ভেতরে খাচ্ছেন।”
“পেই সিনওয়েন ফিরে এসেছে।” সঙ ছিংরু মনে মনে চিন্তা করে একটি নাম মনে করলেন।
ছোটবেলা থেকেই অক্ষর শেখার সময় থেকে তার স্মৃতিশক্তি অসাধারণ।
একসময় লিন হের তথ্য পড়েছিলেন, সাবেক স্ত্রী কন্যাকে নিয়ে চলে যাওয়ার ঘটনা তার মনে গভীর ছাপ ফেলে।
“ঠিকই বলেছেন।” বাইয়ুয়ানজি বললেন, “পেই সিনওয়েন, বর্তমানে ইয়াং শেনের স্ত্রী।”
টুপ করে!
ভেড়ার চর্বির মতো শুভ্র পা হাই হিল জুতায়, মেঝেতে আঘাতের শব্দ হঠাৎ থেমে গেল।
সঙ ছিংরুর চলার গতি থামল, তারপর আবার স্বাভাবিক হয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন, “এখন তো ব্যাপারটা আরও মজার হলো। আমি কৌতূহলী, পেই সিনওয়েন কী ভেবেছিলেন—লিন স্যারকে ছেড়ে এক তৃতীয় শ্রেণির শহরের পরিবারের পুরুষকে বেছে নিলেন কেন?”
বাইয়ুয়ানজি চুপচাপ পেছনে হাঁটতে থাকলেন, আর কিছু বললেন না।
চিংজিয়াং শহরের স্থানীয়দের কাছে তিনটি বড় পরিবার বিশাল এক প্রতিষ্ঠান।
কিন্তু উচ্চতর স্তরের মানুষদের কাছে তা তেমন কিছু নয়।
বাইয়ুয়ানজির দৃষ্টিকোণ থেকেই, লিন স্যারকে ছেড়ে ইয়াং শেনকে বেছে নেওয়া—খুবই অদ্ভুত সিদ্ধান্ত, যেন মাথায় কিছু নেই।
…
“পেই সিনওয়েন, তুমি এখন কী কাজ করছ?” কাও ই জিজ্ঞেস করল।
“আমার স্বামী চায় আমি পুরো সময়ের গৃহিণী থাকি, মাঝে মাঝে তার কিছু কাজ করি, সত্যি বলতে খুব একঘেয়ে।” পেই সিনওয়েন হাত দু’টো ছড়িয়ে, মুখে অসহায়ত্বের ছাপ হলেও, অল্প সুখের ঝিলিক দেখা গেল।

“আমি তো চাই পুরো সময়ের গৃহিণী হতে, প্রতিদিন কেনাকাটা করব, বাইরে বেরুলে হারমেসের ব্যাগ নিয়ে যাব, ইচ্ছা হলেই বিদেশে ঘুরতে যাব…” এক নারী সহপাঠী দুই হাত দিয়ে মুখ ঢেকে, ঈর্ষায় বলল।
“হ্যাঁ, আমি এখন সকাল সাতটায় অফিসে যাই, সন্ধ্যায় সাত-আটটা নাগাদ ছুটি পাই, অতিরিক্ত কাজ তো নিত্যদিনের ব্যাপার।” আরেক পুরুষ সহপাঠী এক চুমুক মদ খেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “পরের জন্মে যদি সুযোগ মেল, আমি সুন্দরী নারী হতে চাই।”
কক্ষে হেসে উঠল সবাই।
“সবাই একটু শান্ত হও, আমি খুব কৌতূহলী… সত্যিই কৌতূহলী, কোনো বিদ্বেষ নেই।” কাও ই হাসতে হাসতে বলল, “আমি জানতে চাই, সাবেক স্ত্রী離婚ের পর অন্য পুরুষের সাথে খুব সুখী জীবন কাটাচ্ছে, তুমি একজন সাবেক স্বামী হিসেবে কেমন অনুভব করো?”
কাও ইর মুখে এই প্রশ্ন শুনে কক্ষের পরিবেশ হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল।
পেই সিনওয়েনের মুখেও অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
এই পুনর্মিলনীতে লিন হের সঙ্গে দেখা হওয়ায়, পেই সিনওয়েন চেয়েছিলেন লিন হেকে দেখাতে—ভালো জীবন পাওয়ার জন্য, বদনাম নেওয়া, এমনকি ছেলেকে ফেলে দেওয়া—সবই অর্থপূর্ণ ছিল।
সাম্প্রতিক সময়ে চিংজিয়াংয়ে ফিরলেও, পেই সিনওয়েন ইয়াং শেনের সঙ্গে আসলেও, তার নিজস্ব উদ্দেশ্য ছিল।
সে চেষ্টা করছে নানা উপায়ে ছেলে লিন ছিংকে নিয়ে চলে যেতে।
পেই সিনওয়েন মনে করেন, তার সঙ্গে থাকলে ছেলের জীবনে ভালো শিক্ষা ও জীবন পাওয়া যাবে।
এতসব মনে মনে লুকিয়ে রেখে, আনন্দ পেয়েছিল সে।
কিন্তু কাও ই এত সরাসরি বলায়, সবাই যেন বোঝে না কীভাবে উত্তর দেবে।
“কাও ই, তুমি অনেক বেশি মদ খেয়েছ, একটু কম কথা বলো।” জিয়া ইংইয়ুয়ান বললেন, তারপর বাকি সহপাঠীদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাজা খাবার এসেছে, সবাই একটু পাঁচ তারকা হোটেলের স্বাদ নাও।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, সবাই খাও।”
কয়েকজন সহপাঠী চেষ্টা করল পরিবেশ স্বাভাবিক করতে।
“ক্লাস ক্যাপ্টেন, সবাই তো প্রাপ্তবয়স্ক, আমি বিশ্বাস করি লিন হে পেই সিনওয়েনকে অনেক আগেই ভুলে গেছে, তোমাদের表情 দেখে মনে হচ্ছে কেউ নিষিদ্ধ বিষয় তুলেছে।” কাও ই অবজ্ঞার সাথে বলল।
কক্ষের শব্দ আবার স্তব্ধ হয়ে গেল।
“কোন সমস্যা নেই, তুমি জানতে চাও আমি কীভাবে উত্তর দেব?” লিন হে হাত নেড়ে, নির্লিপ্তভাবে বলল।
“তুমি কি শুনতে চাও, আমি এইসব বছরে ভালো নেই, পেই সিনওয়েন আমার স্ত্রী হয়ে ভুল করেছিলেন, এখন離开证明 করে আমি অপারগ, তার離开 ঠিক ছিল, অথবা প্রমাণ করে আমি শুধু বাহারি কাঠামো, ছাত্রজীবনে উজ্জ্বল হলেও এখন ছিন্নভিন্ন?”
“নাকি শুনতে চাও, আমি জোর করছি, জনসমক্ষে ঠুনকো হাস্যরসের পাত্র হয়ে, তোমার চা-খাওয়ার সময়ের হাসির বিষয়?”
এ পর্যন্ত এসে, লিন হে ধীরেসুস্থে কাপটিতে একটু চা ঢেলে গলা ভেজালেন, তারপর বললেন, “অথবা আমি আরও একটা গল্প বানাই—সাবেক স্ত্রী কন্যাকে নিয়ে চলে গেল, আমি ছেলেকে নিয়ে প্রতিদিন মদ-জীবনে ডুবে থাকি, নিজেকে নষ্ট করি, ছেলের শিক্ষা নষ্ট করি?”
কাও ইর মুখে অস্বস্তি জমে গেল, সে চেয়েছিল লিন হে সরাসরি প্রশ্নে লজ্জিত হোক।
কিন্তু লিন হে একের পর এক কথা বলে তাকে সম্পূর্ণ বিপর্যস্ত করে দিল।

“লিন হে, তুমি কতটা ছোট মানসিকতার!” কাও ই অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আমরা পুরনো সহপাঠী, সবাই জানে জীবন কঠিন, একটু মজা করছিলাম, তুমি তো রাগ করে বসলে, হাস্যকর!”
“দুঃখিত, তাহলে এটা আমারই ভুল।”
লিন হে উঠে দাঁড়ালেন, হাতে চা-পাত্র নিয়ে কাও ইর সামনে গিয়ে, ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি।
সব সহপাঠীর সামনে, চা-পাত্রের সব জল কাও ইর মাথায় ঢেলে দিলেন।
চা ও চা-পাতা একসঙ্গে চুল ও গালের ওপর দিয়ে গড়িয়ে পড়ল।
সবটা ঢেলে দিয়ে, লিন হে চা-পাত্রটা টেবিলে রাখলেন।
কাও ই ভ্যাবলা হয়ে গেল, ভাবছিল লিন হে চা-পাত্র নিয়ে আসছেন ক্ষমা চাওয়ার জন্য তাকে জল দেবেন।
কারণ, লিন হে একটু আগে ক্ষমা চেয়েছিলেন।
এ জন্য লিন হে চা-পাত্রের জল ঢেলে শেষ হওয়ার পর কাও ই বুঝতে পারল।
কিন্তু ধারণা ছিল না, লিন হে চা-পাত্রের জল তার মাথায় ঢেলে দেবে।
ভাগ্য ভালো, চা-পাত্রে ঠান্ডা জল ছিল, নাহলে গরম জল হলে বিপদ হতো।
“লিন হে, এর মানে কী?” কাও ই রাগে ফেটে গিয়ে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল।
“এটা শুধু একটা মজা, তুমি কেন রাগ করছ?” লিন হে হাত বাড়িয়ে কাও ইর গালে হাত দিতে চাইলেন।
কিন্তু কাও ইর গালে চা আর চা-পাতা ছিল, লিন হে বিরক্ত হয়ে হাত সরিয়ে নিলেন।
“সিকিউরিটি, আমি সিকিউরিটি ডাকব!”
কাও ই প্রচণ্ড রেগে গিয়ে কক্ষের দরজা খুলে চিৎকার করতে লাগল।
সব সহপাঠী নির্বাক।
তুমি লিন হেকে নিয়ে মজা করতে পারো, লিন হে তোমার সাথে মজা করলে তুমি রেগে গেলে, এটা কতটা দ্বিমুখী আর নির্লজ্জ!
এটা কি শুধু আমলা আগুন জ্বালাবে, সাধারণ মানুষ বাতি জ্বালাতে পারবে না?