অধ্যায় তেরো

অধ্যক্ষ এই কথা শুনে বরং স্বস্তি পেলেন, মুখে বারবার সম্মতি জানালেন, “মূলত রুয়ান লিনান স্কুলের একজন মেধাবী ছাত্র, সাধারণত সহপাঠীদের সঙ্গে তার সম্পর্ক খুব ভালো, এখানে সুস্থ ও সুখে পড়াশোনা শেষ করা তার জন্য স্বাভাবিক, 公爵ের কোনও চিন্তা করার দরকার নেই।”

অধ্যক্ষের প্রশংসা শুনে ফংনা 公爵ের দাড়ি সন্তোষজনকভাবে উঁচু হয়ে গেল।

অধ্যক্ষ ফংনা 公爵ের অভিব্যক্তি চুপিচুপি চোখে রেখেছিলেন, ধীরে ধীরে একটি নিশ্বাস ছেড়ে অবশেষে মন শান্ত করলেন।

প্রথম একাডেমির অধ্যক্ষ হিসেবে, তিনি দৈনন্দিন জীবনে প্রতিটি ছাত্রের অবস্থা জানেন না, তাই ফংনা 公爵 আসার আগে তিনি দ্রুত রুয়ান লিনানের সঙ্গে সম্পর্কিত বিভিন্ন ব্যক্তিদের থেকে খবর নেন।

সৌভাগ্যক্রমে রুয়ান লিনান সকল শিক্ষকের কাছে একটি শান্ত স্বভাবের ছেলে হিসেবে পরিচিত, তাই অধ্যক্ষ স্বস্তি পেলেন।

একমাত্র যে ব্যাপারে তিনি বিভ্রান্ত, তা হলো রুয়ান লিনানের পরিবার সাধারণ মধ্যবিত্তের মধ্যে একটু উপরের স্তরে, তাহলে তিনি কীভাবে এই ফংনা 公爵ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুললেন?

কিন্তু এই ধরনের সুফল পেয়ে অধ্যক্ষ সিদ্ধান্ত নিলেন গভীরভাবে অনুসন্ধান করবেন না।

আরও, অপর পক্ষ সত্যিই যেমন বলেছে, এখানে তার মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক খুব ভালো, কখনো কেউ তাকে নির্যাতন করেনি, ভবিষ্যতে সুষ্ঠুভাবে স্নাতক হওয়ার ক্ষেত্রে কোনো সমস্যা হবে না।

যদি কোনো সমস্যা থাকে...

অধ্যক্ষের মুখের হাসি কিছুক্ষণ থেমে গেল।

সেই হলো সম্প্রতি শুনেছে সে ‘শেন চিংইয়ুয়ান’ নামে এক ছাত্রের খুব কাছাকাছি এসেছে...

কিন্তু ওই ছাত্রের মানসিক অসুস্থতার ইতিহাস আছে, যদি কোনো দিন সে হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে রুয়ান লিনানকে আঘাত করে তাহলে কী হবে?

যদিও এমন সম্ভাবনা খুবই কম, তবে ফংনা 公爵 এবং ভবিষ্যতে নির্মিত হবে এমন গ্রন্থাগারের সম্মান রক্ষা করতে হলে, অবশ্যই বেশি সতর্ক থাকতে হবে।

...এখনই সময় ভাবার, কীভাবে এই দুজনকে দূরে রাখা যায়।

*

শেন চিংহুয়ান আবারও শেন চিংইয়ুয়ানের শ্রেণীকক্ষের দরজার বাইরে এল।

তিনিই আসলে অনেকবার এখানে এসেছেন, তবে শেন চিংইয়ুয়ান হয়তো জানে না, আজও তাই।

শেন চিংহুয়ানের পা দরজার সামনে কিছুক্ষণ ঘুরে, ধীরে ধীরে নিজে পায়ের আগা তুলে ভিতরে চেয়ে দেখল।

ঠিক তখন দুপুরের বিরতি, শ্রেণীকক্ষে পিছনের সারিতে শেন চিংহুয়ান এবং রুয়ান লিনান বিশেষভাবে নজর কেড়েছে।

এবার যা দেখল, আগেরবারের থেকে সম্পূর্ণ বিপরীত।

এইবার রুয়ান লিনান নিজের আসনে বসে, দুই হাত ঠোঁটে রেখে, অজানা কারণে রেগে রেগে চেহারা।

আর তার বড় ভাই, যিনি যেকোনো পরিস্থিতি শান্তভাবে সামলাতে পারেন, এমনকি শেন পিতা-মাতা তাকে মারলেও চুপচাপ থাকেন, এখন রুয়ান লিনানের পাশে দাঁড়িয়ে ভালোভাবে বোঝাচ্ছিলেন।

রুয়ান লিনান মুখ ঘুরিয়ে একদম পাত্তা দিল না।

শেন চিংইয়ুয়ান যেন হতাশ হয়ে হালকা হাসল, আবার মুখ ঘুরিয়ে রুয়ান লিনানের সামনে দাঁড়িয়ে বোঝানো শুরু করল, এমনকি নিচু হয়ে তাঁর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে, এমন এক চেহারা নিয়ে কথা বলল যা শেন চিংহুয়ান আগে কখনো দেখেনি।

এইভাবে বোঝাতে বোঝাতে, অবশেষে রুয়ান লিনান কিছু বলল, তবে গাল এখনও টানাটানিই ছিল।

শেন চিংহুয়ান শুনতে পেল না সে কী বলল, তবে দেখল শেন চিংইয়ুয়ান হতাশ হয়ে হালকা হাসল, তারপর আবার আঙুল দিয়ে রুয়ান লিনানের গাল চেপে ধরল।

...তারা এতটাই খুশি দেখাচ্ছে।

শেন চিংহুয়ানের আঙুল ধীরে ধীরে শক্ত হলো।

কিন্তু শেন চিংইয়ুয়ান কীভাবে এত খুশি হতে পারে?

যখন সে শেন পিতা-মাতার সমস্ত ভালোবাসা কেড়ে নিয়েছিল, সেই সময় শেন পরিবারের জন্য শেন চিংইয়ুয়ানের জীবন ছিল সবচেয়ে অন্ধকার সময়।

সকল দৃষ্টি শেন চিংইয়ুয়ানের ওপর কেন্দ্রীভূত ছিল।

সকলেই বলেছিল, ভবিষ্যতে শেন চিংইয়ুয়ান এই পরিবারের ভিত্তি হবে, সবাই তার ওপর নির্ভর করবে। আর শেন চিংহুয়ান যতই চেষ্টা করুক, শেন পিতা-মাতার সামনে কোনো মনোযোগ পায় না।

যে শেন চিংইয়ুয়ান তাকে এমন কষ্ট দিয়েছে, সে এখন কীভাবে এত আনন্দিত হতে পারে?

*

শেন চিংহুয়ানের আঙুল আরও শক্ত হলো, শেষ পর্যন্ত লাল দাগ পড়ল।

সে এভাবেই শেন চিংইয়ুয়ানের শ্রেণীকক্ষের দরজার সামনে কিছুক্ষণ দাঁড়াল, তবে পায়ের আগার পোজে তার পায়ের আঙুলে একটু ঝিমুনি ধরেছিল, তাই সে পায়ের আগা নামিয়ে একটু বিশ্রাম নিল।

নরমমেজাজী শেন চিংহুয়ান তখন হালকা করে নিশ্বাস ফেলল, এই সংক্ষিপ্ত গুপ্তদর্শন তাকে পুরো শরীরে অস্বস্তি দিয়েছিল।

সে নিজের হাঁটু মলতে লাগল, তখনই তার সামনে একটি অপরিচিত জুতো চলে এল, থেমে গেল।

শেন চিংহুয়ান হাঁটু মলানো বন্ধ করে ধীরে ধীরে মাথা তুলল, সামনে তাকাল।

সামনে দাঁড়ানো ছিল শেন চিংহুয়ানের সহপাঠী, যিনি শেন চিংইয়ুয়ান এবং রুয়ান লিনানের থেকে দুই বছর ছোট, এবং একাডেমিতে শেন চিংইয়ুয়ানের মতো খ্যাতনামা একজন।

শেন চিংইয়ুয়ান জানে, শেন চিংইয়ুয়ানের মানসিক অসুস্থতার প্রবণতা আছে, যে কোনো সময় হিংস্র আচরণ করতে পারে।

আর সামনের এই ব্যক্তি একদমই বিষণ্ণ ও স্নায়বিক হওয়ার জন্য একাডেমিতে পরিচিত।

শেন চিংহুয়ান মনে করতে পারল, তার একটি মেধাবী বড় ভাই আছে, কিন্তু তার সম্পর্কে বেশি কিছু মনে পড়ে না।

সে নিজের মস্তিষ্কে নাম খুঁজতে লাগল, কিছুক্ষণ পর মনে পড়ল, “মিলু?”

মিলু ওপর থেকে নিচে তাকাল শেন চিংহুয়ানের দিকে, ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।

মিলুর চোখ শেন চিংহুয়ানের মুখে পড়ে, এক অদ্ভুত নিরীক্ষণমূলক দৃষ্টিতে, ধীর গতিতে বলল, “আমি দেখেছি—তুমি রুয়ান লিনানকে দেখছ?”

তার কথা বলার ধরণ ছিল এক অদ্ভুত তালমিল, যেন একটি দীর্ঘদিন ধ্বনিবিহীন যন্ত্রের মতো শুষ্ক ও জড়তা।

এই প্রশ্ন শুনে শেন চিংহুয়ান জোর করে মাথা নাড়ল।

সে রুয়ান লিনানকে কেন দেখবে?

রুয়ান লিনানের ভাল-মন্দ তার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।

মিলুর দৃষ্টি শেন চিংহুয়ানের ওপর স্থির হলো, মনে হল সে যাচাই করছে শেন চিংহুয়ানের কথাগুলো সত্যি কিনা, কিছুক্ষণ পর সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, “না, তাই হলে ভালো।”

“রুয়ান লিনান, সে আমার।” শেষ পর্যন্ত সে শেন চিংহুয়ানের প্রতি সতর্কবার্তা দিল, তারপর নিরব মুখে সেখানে দাঁড়িয়ে জানালার ভিতর তাকাতে লাগল।

তার কঠোর মুখে অদ্ভুত আসক্তির ছাপ পড়ল, যেন কোনও কিছুতে অভ্যস্ত হয়ে যাওয়ার পরের অদ্ভুত অভিব্যক্তি।

আর মিলু তখন এক অস্বস্তিকর দৃষ্টিতে জানালার ভিতর রুয়ান লিনানকে নজর দিচ্ছিল।

শেন চিংহুয়ান নিজের বুক স্পর্শ করে মনে করল, তার আগের উত্তেজিত হৃদয় শান্ত হলো, তাই সে মিলুকে আরও ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করতে পারল।

আগের সবকিছু দেখে শেন চিংহুয়ানের মনে এক অসম্পূর্ণ ধারণা আসতে লাগল, পরের মুহূর্তে তার হৃদয় এই আনন্দদায়ক এবং অদ্ভুত ধারণায় দ্রুত ও উত্তেজিতভাবে ধক-ধক করতে লাগল, “...তাহলে তুমি জানো, রুয়ান লিনান এখন শেন চিংইয়ুয়ানের সঙ্গে খুব ভালো সম্পর্ক রাখে?”

মিলুর মস্তিষ্ক ধীরে ধীরে ঘুরে শেন চিংহুয়ানের দিকে তাকাল।

শেন চিংহুয়ান আবার একটু থুতু গিলল, উত্তেজিত কণ্ঠে মিলুকে বলল, “যখন থেকে সে শেন চিংইয়ুয়ানের সঙ্গে পরিচিত হয়েছে, সব বন্ধুদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, যেন তার চোখে শুধুই শেন চিংইয়ুয়ানই থাকে—”

মিলু যেন এই কথা আর সহ্য করতে পারল না, গভীর স্বরে বলল, “চুপ কর!”

তারপর দ্রুত ঘুরে চলে গেল, তবে যাওয়ার আগে তার কালো চোখ জানালার ভিতরে তাকাল।

আগের আসক্তির মতো নয়, এবার তার চেহারা ছিল নির্ভেজাল রাগের—

যেমন কাউকে গিলে খাওয়ার আগ্রহে ভরপুর।

মিলুর এমন চোখ দেখে শেন চিংহুয়ানের মুখ আরও উত্তেজিত হলো, সে সব কাজ শেষ করে হাসি মুখে নিজেকে শিথিল করল, আবার শ্রেণীকক্ষে শেন চিংইয়ুয়ান এবং রুয়ান লিনানের দিকে তাকাল।

এবার শেন চিংইয়ুয়ান রুয়ান লিনানের গাল চেপে ধরছে না।

বরং রুয়ান লিনান লাফিয়ে উঠে দুই হাত দিয়ে শেন চিংইয়ুয়ানের গাল দুটো শক্ত করে দুই পাশে টানছে।

শেন চিংইয়ুয়ানের সুন্দর গাল এখন রুয়ান লিনানের টানে গোলাকার বড় পিঠের মতো হয়েছে, কিন্তু শেন চিংইয়ুয়ান রেগে নেই, বরং দুই হাত বাড়িয়ে রুয়ান লিনানকে বাঁচানোর মতো ভাব দেখাচ্ছে, যেন রুয়ান লিনান বেশি বলপ্রয়োগের কারণে পড়ে যাবে না।

“...” শেন চিংহুয়ানের ঠোঁট টানাটানি করল।

শুধুমাত্র শেন চিংইয়ুয়ানের এত সুখী জীবন দেখে সে অন্তর থেকে অস্বস্তি অনুভব করল।

তবে মিলুর চোখের দৃষ্টির কথা মনে পড়ে, শেন চিংহুয়ান আবার আত্মবিশ্বাসী হল, মিলু কখনো শেন চিংইয়ুয়ানকে সহজে ছাড়বে না।

যদি তারা লড়াই করে...

শেন চিংহুয়ানের হৃদয় দ্রুত ধক করে উঠল।

যদি তারা লড়াই করে, শেন চিংইয়ুয়ান আর এই স্কুলে পড়তে পারবে না, সে যেকোনো উপায়ে শেন পিতা-মাতাকে স্কুল ছাড়াতে রাজি করাবে।

তাহলে সে নিজের পছন্দের বিশ্ববিদ্যালয় বেছে নিতে পারবে না।

ভবিষ্যতে শেন চিংইয়ুয়ানের সব কিছু...

সব শেষ।

সে নিজেই বাঁচার জন্য অন্যের ওপর নির্ভর করতে বাধ্য, যদি শেন পরিবারে বাঁচতে চায়।

কারণ কেবল সে, যিনি侯爵ের পুত্রের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ, শেন পরিবারের একমাত্র আশা!

*

রুয়ান লিনান এখন দুই হাত ঠোঁটে রেখে, সামনে ঝিলমিল করা পুকুরের দিকে তাকিয়ে, বোর হয়ে হাত বাড়িয়ে ক্লান্ত হয়ে হাই তুলে দিল।

পাশে তার বন্ধু হে শি দুই হাত সম্মুখে জোড় করে খুব শ্রদ্ধার সঙ্গে রুয়ান লিনানের ধন্যবাদ জানাচ্ছিল, “ধন্যবাদ ধন্যবাদ, না হলে আমি জানতাম না কার কাছে এই স্থানটি দেখাশোনা করাবো। এখানে সাঁতার কাটা পুকুরের পানি বদলাতে হবে, যদিও রোবট নজর রাখছে, তবু আমি সন্দিহান। দুঃখজনকভাবে অন্য একটি ক্লাবে জরুরি কাজ ছিল, যেতে পারিনি, তাই তোমাকে দায়িত্ব দিতে হলো!”

“কিন্তু এখানকার পানি এখন ভালো, আর অন্য কোনো স্কুলের জন্য বন্ধ। যদি তুমি ইচ্ছুক হও, তুমি এখানে সাঁতার কাটতে পারো, আমার কাছে পুলের চাবি আছে, নিশ্চয়তা তোমাই একমাত্র এখানে থাকবে।”

কথাগুলো খুবই আকর্ষণীয়, রুয়ান লিনান ভাবল।

যদি তার সেই বহুমুখী খেলাধুলার ভাই হত, হয়তো এসময় তার মন ছুঁয়ে যেত।

কিন্তু সে নিজে...

রুয়ান লিনান চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি সাঁতার কাটতে পারি না।”

“আর তাড়াতাড়ি দ্বিতীয় বারে荒星 প্রশিক্ষণ শুরু হবে, আমি এখনো প্রস্তুত নই।” রুয়ান লিনান ক্লান্ত কণ্ঠে বলল।

সম্রাজ্যের ছাত্রদের জন্য, সম্রাজ্যের আন্তঃতারকা প্রশিক্ষণ প্রোগ্রাম হাজার বছর আগের স্নাতক থিসিসের মতো, প্রত্যেক স্কুলের স্নাতক হওয়ার আগে অবশ্যই সম্পন্ন করতে হয়।

যুদ্ধ দিয়ে রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার এবং শক্তিকে সম্মান করার সম্রাজ্যে, যদিও বহু বছর শান্তি এসেছে, তবুও অন্তত একবার荒星 প্রশিক্ষণ এবং মেকানিক্যাল রোবট প্রশিক্ষণের ঐতিহ্য বজায় রাখা হয়।

আর রুয়ান লিনান গতবার মিশ্র বয়সের প্রশিক্ষণে দুর্ঘটনাবশত হাসপাতালে পড়ে গিয়েছিল।

সে এতে দক্ষ নয়, ভাবলেই কপালে ভাঁজ পড়ে।

হে শি জিভ বের করে বলল, “তাহলে দুঃখিত—কিন্তু এখানে মাত্র এক সপ্তাহ লাগবে, পুরো পানি পরিবর্তনের কাজ শেষ হবে, মাঝে মাঝে একটু নজর দিলেই হবে!”

“সব ঠিকঠাক হয়ে গেলে, আমি তোমাকে ছোট একটা উপহার দেব!”

রুয়ান লিনান তার বন্ধুর দিকে তাকিয়ে, তার আন্তরিক মুখ দেখে অবশেষে মুখ খুলল, ধীরে ধীরে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই, তোমার জন্য নজর রাখব।”