তৃতীয় অধ্যায়

শেন চিংইয়ান ভেবেছিলেন, তিনি যা বলেছিলেন তাতে যথেষ্ট স্পষ্টতা ছিল, আর阮临楠 নিশ্চয়ই তার প্রতি দূরত্ব বজায় রাখবে।
কিন্তু তিনি ভাবেননি阮临楠 এতটা চিন্তাভাবনা করে, এবং বিরল নির্লজ্জতা নিয়ে এগিয়ে আসবে।
阮临楠 নিজের অনুভূতি বর্ণনা করতে পারছিলেন না।
এ যেন, যতই পরিচিত মানুষ হোক, এক রাতেই তারা যেন নতুন, অপরিচিত রূপে হাজির হয়।
নিজের সেই নরম, সহজ-সাধ্য, পরিশ্রমী বাবা হঠাৎ হয়ে উঠেছেন সাম্রাজ্যের মার্শালের পুত্র।
ঘরের শান্ত, আত্মপ্রসাদী, নিজস্ব প্রসাধন ব্র্যান্ডের মালিক মা হঠাৎ হয়ে উঠেছেন ডিউক পরিবারের একমাত্র কন্যা।
এমনকি যে ভাই সবসময় শুধু খেলাধুলা নিয়ে ব্যস্ত থাকতেন, তিনিও হঠাৎ হয়ে উঠেছেন সাম্রাজ্যের প্রথম শ্রেণীর হ্যাকার।
এই আকস্মিক পরিবর্তন阮临楠-এর মধ্যে গভীর অস্থিরতা জাগিয়ে তুলল।
তাই, শেন চিংইয়ানের মতো সরল এবং ভিতর-বাইরে একরকম ভালো মানুষ阮临楠-এর কাছে নিরাপত্তার প্রতীক হয়ে উঠল।
আকর্ষণ বলে যে কথা, সে কি?
阮临楠 জানেন না।
তাই阮临楠 নিজের ডেস্কের投放屏 দিয়ে শেন চিংইয়ান-কে বার্তা পাঠাতে থাকলেন।
শেন চিংইয়ান-এর স্ক্রিনে একের পর এক বার্তা ভেসে উঠছে, প্রতিটি বার্তা পাঠিয়েছেন পাশের阮临楠।
শেন চিংইয়ান অজান্তেই চোখ ঘুরিয়ে দেখলেন,阮临楠 ডেস্কের ছোট্ট স্মার্ট এআই ঠিক এমনভাবে সরিয়েছেন, যাতে তার মাথার সামনে এসে পড়ে, আর দু’হাত দিয়ে স্কুলের সরবরাহকৃত সাদামাটা投放屏-এ বার্তা লিখছেন।
অত্যন্ত দ্রুত ও দক্ষভাবে, যেন ক্লাস চলাকালীন অনেকবার গোপনে ছোট ছোট বার্তা পাঠিয়েছেন।
শেন চিংইয়ান ধীরে চোখ ফিরিয়ে নিলেন, কিন্তু তার投放屏-এ আরও তিনটি বার্তা যোগ হয়ে গেল।
阮临楠 যেন কখনও কথার অভাব বোধ করেন না।
শেন চিংইয়ান মনে করলেন, ব্যাপারটা মজার।
যদিও তিনি বারবার阮临楠-এর বার্তা প্রত্যাখ্যান করেন, তবু প্রতিবার পাঠানো বার্তার প্রথম লাইন দেখে ফেলেন।
যেমন আজ阮临楠 সুস্বাদু দারচিনি রোল খেয়েছেন।
স্কুলে ফুল ফুটেছে, ঠিক ঝরে পড়েছে হ্রদের ওপর।
কারও告白 চলছে স্কুলের নিচে, আর শিক্ষকরা তা দেখছেন।
阮临楠-এর ভাইয়ের ভাসমান গাড়িতে সুন্দর পাতাগুলো পড়ে আছে।
এসব সাধারণ ঘটনা阮临楠-এর কাছে যেন নতুন মহাদেশ আবিষ্কারের আনন্দের মতো।
এই ছোট ছোট দারুণ মুহূর্তগুলো শেন চিংইয়ান বরাবরই নির্দ্বিধায় প্রত্যাখ্যান করেন।
কিছুদিন পর阮临楠 বুঝে গেলেন, যদিও শেন চিংইয়ান তার বার্তা প্রত্যাখ্যান করেন, তবু প্রথম পনেরো অক্ষর দেখা যায়।
তাই阮临楠 প্রতিবার নিজের গল্প পনেরো অক্ষরের মধ্যে সীমাবদ্ধ করেন।
শেন চিংইয়ান যাতে সহজে পড়তে পারেন।
শেন চিংইয়ান চোখ নিচু করলেন, দক্ষ হাতে阮临楠-এর তিনটি বার্তা মুছে দিলেন। সেখানে লেখা ছিল, স্কুলে এখন杏花 ফুটেছে, গন্ধ নেই।
... সত্যিই, দুনিয়ার কষ্ট বুঝে না এমন এক ছোট্ট রাজপুত্র।
শেন চিংইয়ান অজান্তেই চোখ জানালার দিকে সরিয়ে নিলেন।
তার অবস্থান ভালো, জানালার পাশে, বসন্তের বাতাস প্রবাহিত হচ্ছে, উষ্ণতা ছুঁয়ে যাচ্ছে, আর এখান থেকে সাম্রাজ্য একাডেমির সবুজ পথ স্পষ্ট দেখা যায়, সেই杏花, যেগুলো阮临楠 গন্ধহীন বলে অভিযোগ করেছেন, ঠিক নিচে রক্তিমভাবে ফুটে আছে।
কিছু মানুষের চোখে এই দৃশ্য অনন্য সৌন্দর্য, আবার কারও কাছে...
রক্তের গন্ধ নিয়ে আসে।

নিচের杏花 সম্ভবত উন্নত জাতের, সাধারণ杏花-এর তুলনায় অনেক লাল, এক বিশাল রক্তিম তরঙ্গের মতো, প্রাণবন্ত।
শেন চিংইয়ান কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকলেন, সেই অস্বস্তিকর রক্তের গন্ধ মাথায় জড়িয়ে ধরল।
তাকে আরও বেশি অসুস্থ লাগল।
রক্তের গন্ধে ভরা পচা গন্ধ যেন তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ছে, তার হাড়ে-মজ্জায় ঢুকে গেছে, দিন দিন বড় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আরও গভীরভাবে দাগ ফেলে যাচ্ছে।
অবশেষে শেন চিংইয়ান দৃষ্টি ফেরালেন নিজের ডেস্কে।
এ যেন তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছে, তিনি জন্ম থেকেই আলাদা, উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ তার জন্য নয়, এবং পাশের眩耀阮临楠-এর মতো উজ্জ্বলতাও নয়।
আর阮临楠 গোপনে লক্ষ্য করছেন।
তিনি নিশ্চিত, শেন চিংইয়ান তার পাঠানো বার্তা দেখেছেন, কিন্তু প্রত্যাশিত প্রতিক্রিয়া নেই, এমনকি বিরক্তির চোখও ফিরিয়ে দেখেননি, বরং অন্যমনস্ক চোখে অজানা দিকে তাকিয়ে আছেন।
阮临楠 কিছু না জানলেও, শেন চিংইয়ান যেন তাকে উপেক্ষা করবেন না, তাই মনোযোগ আকর্ষণের জন্য নিজের ডেস্ক ঘেঁটে একটা ছোট্ট দাবার গুটি খুঁজে বের করলেন, শিক্ষক চোখ ফিরিয়ে থাকতেই সেটি ছুড়ে দিলেন।
阮临楠 চেয়েছিলেন, শেন চিংইয়ান-এর সামনে পড়বে, কিন্তু গুটি সরাসরি শেন চিংইয়ান-এর মাথায় আঘাত করল।
এই নিখুঁত আঘাত শেন চিংইয়ান-কে আনমনা অবস্থা থেকে ফিরিয়ে দিল, রক্তের গন্ধে ভরা স্মৃতি মাথা থেকে সরে গেল।
শেন চিংইয়ান নির্লিপ্ত, ধীরে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকালেন অস্ত্রের প্রেরকের দিকে।
阮临楠 হাসিমুখে তাকিয়ে, চোখ বড় করে বারবার দেখালেন, যেন বলছেন, "আমার দিকে তাকাও!"
শেন চিংইয়ান গুটি সরানোর তাড়া করেননি, সেটি মাথার ওপর ঠিকঠাক দাঁড়িয়ে আছে, আর নির্লিপ্ত মুখে阮临楠-এর দিকে তাকিয়ে আছেন।
"... পুহ!"
阮临楠 জানতেন ব্যাপারটা মজার, কিন্তু এতটা মজার হবে ভাবেননি। তিনি চেষ্টা করলেন হাসি আটকাতে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হাস্যকর দৃশ্য দেখে "পুহচি" শব্দে হাসি ফেটে পড়লেন।
আর সঙ্গে সঙ্গে শিক্ষক ধরে ফেললেন।
শিক্ষক দক্ষভাবে ডেস্কে টোকা দিলেন, "阮临楠?"
阮临楠 শরীর শক্ত করে উত্তর দিলেন, "জি!"
"তুমি কী করছ?"
阮临楠 কাঁপা কণ্ঠে বললেন, "কিছু না, শিক্ষক।"
শেন চিংইয়ান এবার ধীরে মাথার গুটি সরিয়ে ফেললেন, তাকালেন অবশেষে ধরা পড়া阮临楠-এর দিকে, নির্লিপ্তভাবে মাথা ফিরিয়ে জানালার নিচে杏花-এর দিকে তাকালেন, সেখানে এখনও বিশাল রক্তিম ফুল ফুটে আছে।
যে রঙগুলো আগে তার কষ্টের স্মৃতি জাগিয়ে তুলত, সেগুলো এখন ধীরে ধীরে ফিকে হচ্ছে, 耳朵旁边 শুনতে পাচ্ছেন阮临楠-এর করুণ কণ্ঠে শিক্ষকের কাছে ব্যাখ্যা করা।
"শিক্ষক, শিক্ষক, আমি আপনাকে অসম্মান করছি না।"
"আপনার বলা সব শুনেছি।"
"না না, এই প্রশ্ন..."
阮临楠 আটকে গেলে, অন্যান্য ছাত্ররা মাথা নিচু করে নিজেদের投放屏-এ দ্রুত টাইপ করতে শুরু করল, জরুরি ভিত্তিতে阮临楠-কে উদ্ধার করার চেষ্টা করছে।
এক মুহূর্তে শ্রেণিকক্ষে অদ্ভুত সৌহার্দ্যপূর্ণ পরিবেশ তৈরি হল।
শেন চিংইয়ান-এর ঠোঁটের কোণে অজান্তেই এক ফোটা হাসি ফুটে উঠল।

*

সবসময় শান্ত阮临楠 প্রথমবার শিক্ষক দ্বারা নাম ডাকা হলো, পুরো শরীর যেন হাওয়াহীন বলের মতো নিস্তেজ, ডেস্কে পড়ে আছে, বেঁচে যাওয়ার স্বস্তি নিয়ে, গাল চেপে রেখেছে, বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলছে।
পাশের ডেস্কের এআই সহকারী বারবার লাফিয়ে সতর্ক করছে, "অবস্থান ঠিক করো! বসার ভঙ্গি ঠিক করো! চোখের জন্য ক্ষতিকর!"
阮临楠 দক্ষ হাতে এআইকে চেপে ডেস্কে বসিয়ে দিলেন, মাথা একটু ডান দিকে ঘুরিয়ে বাম পাশের খালি আসনের দিকে তাকালেন—শেন চিংইয়ান-এর আসন তখন ফাঁকা।
আহ, এই শ্রেণিতে এত বিরল সাধারণ মানুষ, তার সঙ্গে একটু ঘনিষ্ঠতা কেন নয়!

না, তিনি অবশ্যই শেন চিংইয়ান-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়াবেন!
阮临楠 গোপনে মুঠো বাঁধলেন, দৃঢ় সংকল্প করলেন, হঠাৎ দেখলেন, একজন ছাত্র আবার তার পাশের আসন দিয়ে হাঁটছেন।
তিনি দ্বিধাগ্রস্ত, শেষমেশ শেন চিংইয়ান-এর খালি আসনের পাশে দাঁড়ালেন।
阮临楠 তাকালেন।
এতদিন পাশে বসে থাকলেও, প্রথমবার কেউ শেন চিংইয়ান-কে খুঁজতে এসেছে।
এই আগন্তুক阮临楠-এর পরিচিত নন, তার শ্রেণির ছাত্রও নন।
তার চেহারায় কোমলতা আছে, শেন চিংইয়ান-এর আসন খালি দেখে ভুরু কুঁচকে, কারও দয়া পাওয়ার মতো দৃষ্টি নিয়ে阮临楠-এর দিকে ঘুরে নম্রভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি কি জানো, শেন চিংইয়ান কোথায়?"
阮临楠 চোখ পিটপিট করলেন, শান্তভাবে মাথা নাড়লেন।
তার কণ্ঠও সুন্দর, যেন কোমল সজলতা।阮临楠 আবার একটু ওপরের দিকে তাকালেন, তার মাথার ওপর লিখা দেখে নিলেন।
যদিও তিনি শেন চিংইয়ান-এর খোঁজ করছিলেন, তার মাথার লেখার সাথে শেন চিংইয়ান-এর কোনো সম্পর্ক নেই।
সেখানে লেখা—বুনিয়ানের অপ্রাপ্তবয়স্ক স্বামী।
阮临楠 অভ্যস্ত, তার পাশে সবাই গোপন পরিচয় রাখে, নির্লিপ্তভাবে স্মরণ করলেন।
বুনিয়ান সম্পর্কে阮临楠 শুনেছেন, তিনি মারকুইস পরিবারের একমাত্র পুত্র, তার পরিচয় একাডেমিতে সবার জানা, নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে কখনও কসুর করেন না, এমনকি পোশাকের হাতার বোতামে পারিবারিক চিহ্ন সবসময় লাগিয়ে রাখেন।
এখানে সাম্রাজ্য-নগরীর অভিজাত এলাকা নয়, মাঝারি শ্রেণি, এখানে কোনো অভিজাতের সন্তান পড়ে খুব বিরল, তাই বুনিয়ানের পরিচয় এখানে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ, গর্বের বিষয়।
তবে, কতজন তার গর্বের প্রশংসা করে, তা বলা কঠিন।
কিন্তু এই ব্যক্তি বুনিয়ানের অপ্রাপ্তবয়স্ক স্বামী?
阮临楠-এর কোনো স্মৃতি নেই, তিনি কখনও শোনেননি বুনিয়ানের কোনো বাগদান আছে। বুনিয়ান, অপ্রাপ্তবয়স্ক স্বামী, এই শব্দগুলো阮临楠-এর মাথায় অদ্ভুত যন্ত্রণার স্রোত বইয়ে দিল।
阮临楠 ভুরু কুঁচকে, গাল বিষন্নভাবে কুঁচকে গেল।
আর সামনের ব্যক্তি细细观阮临楠-এর মুখাবয়ব পর্যবেক্ষণ করলেন।
তিনি নম্রভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, "সহপাঠী, কী হলো, কোনো অসুবিধা হচ্ছে?"
阮临楠 গলা নিচু করে বললেন, "না।"
"তাহলে, সহপাঠী, আমরা কি পরিচিত হতে পারি?" তার প্রশ্নে কোথায় যেন সতর্কতা লুকিয়ে আছে।
阮临楠 ভুরু কুঁচকে ভাবলেন, হয়তো এটা ভুল অনুভূতি, নিজেকে বোঝালেন, অদ্ভুত অনুভূতি সরিয়ে বললেন, "হ্যাঁ।"
স্বাভাবিকভাবে পরিচয় দিলেন, "আমার নাম阮临楠।"
সামনের ব্যক্তি যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, চোখে কোমল হাসি, "আমার নাম শেন চিংহুয়ান।"
শেন চিংহুয়ান?
শেন চিংইয়ান?
তারা কি কোনো আত্মীয়?
阮临楠 চোখ পিটপিট করলেন।
কিন্তু তার দৃষ্টি阮临楠-এর মুখের ওপর দীর্ঘক্ষণ স্থির থাকল, যেন কিছু খোঁজার চেষ্টা করছেন,
阮临楠 বিভ্রান্ত হয়ে তাকালে, তিনি দ্রুত চোখ নিচু করলেন, যেন কিছুই ঘটেনি।
শেষমেশ阮临楠 খেয়াল না করতেই, তিনি চুপিচুপি এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়লেন।