অধ্যায় ৬

শেন চিংইয়ুয়ান যখন স্কুলে পৌঁছালেন, তখন তিনি দেখলেন তার আশেপাশের মানুষগুলো দ্রুত দু’ধাপ পিছিয়ে গেলো, যেনো কিছুই হয়নি তেমন অদৃশ্য হয়ে যথেষ্ট দূরত্ব বজায় রাখল। শেন চিংইয়ুয়ান ইতোমধ্যেই এর সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলেন। তিনি এমনকি তার ভর্তি হওয়ার প্রথম দিনগুলোর সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধুদেরও দেখলেন, যাদের প্রথম দৃষ্টিতেই যেনো তারা কোনো ভয়ংকর দানব দেখতে পেয়েছে, দ্রুত চোখ সরিয়ে নিয়ে তাদের নতুন বন্ধুর সঙ্গে তাড়াহুড়ো করে চলে গেল।

কারণ তিনি — মানসিকভাবে অস্থিতিশীল।
কে আর মানসিক অস্থিতিশীল কারো সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চায়?
এমনকি তার কব্জিতে লাগানো ডিভাইসেও অন্যদের থেকে একটি অতিরিক্ত নিয়ন্ত্রণ ইউনিট ছিল, যাতে সরকার এবং তার পরিবার তার মানসিক অবস্থা তৎক্ষণাত পর্যবেক্ষণ করতে পারে।

তিনি এভাবেই তার শ্রেণীকক্ষের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, যখন তিনি একটি ছোট করিডোর পেরিয়ে যাচ্ছিলেন, তার অতিরিক্ত সংবেদনশীল শ্রবণশক্তি শুনতে পেলো কেউ তার অতীতের ঘটনা নিয়ে আলোচনা করছে।
“ওই সময় সে কাঁদছিলো একেবারে মর্মান্তিকভাবে, শোনা যায় সে মানসিকভাবে অস্থিতিশীল, কিছু খারাপ অবস্থা হয়, কিন্তু এখন সে স্থিতিশীল পর্যায়ে রয়েছে, পরীক্ষা সম্পন্ন করেছে, তাই এখানে পড়াশোনা করতে পারছে।”
“কিন্তু যদি আবার কোনো সমস্যা হয়, তাহলে হয়তো তার পড়াশোনা আর সম্ভব হবে না।”
“শোনা যায় তার ডিভাইসটিও বিশেষ ধরনের, বিশেষ পরিস্থিতিতে তাকে নাড়িয়ে ফেলতে ব্যবহৃত হয়, যাতে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে।”
“নাননান, আমি জানি তোমার হৃদয় অনেক বড়, কিন্তু এমন অবস্থায় যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তোমার বাবা-মা কাঁদে মারা যাবে।”

বহু বছর হয়ে গেলো সে স্কুলে আসার পর, তার সম্পর্কে আলোচনা ক্রমান্বয়ে কমে গেছে, আর তার নিজের গল্প সে এক বছর ধরে শুনেনি। তবে এই ধরনের গুজবের সাথে সে এতদিনে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। মূলত সে পরিকল্পনা করেছিলো কোনো ভাব প্রকাশ না করে এখান থেকে চলে যাবে, কিন্তু সেই পরিচিত ডাক শুনে সে নিজেই না থেমে থাকতে পারল না।

নাননান?
এ কি ছোট ছেলের ডাকনাম নয়?
তখন সে বিশ্রামের সময় প্রায়ই দেখত তার ডান পাশে বসা টেবিলের আশেপাশে কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধুর দল ঘিরে থাকে, যারা আদর করে বলত, “নাননান, নাননান।”

শেন চিংইয়ুয়ান নিজেও জানে না সে তখন কী ভাবছিলো, কেবল জানে সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে সেই কণ্ঠস্বরের দিকে এগিয়ে গেলো, তারপর নিজেকে নির্বিঘ্নে লুকিয়ে ফেলল।

*
রুয়ান লিনান তখন তার যত্নশীল বন্ধুদের কাছে ঘেরা ছিলো, সম্ভবত সবাই আয়েলসির পরামর্শ মেনে একত্রিত হয়ে তাকে বোঝাতে চাচ্ছিলো যেন শেন চিংইয়ুয়ান থেকে কিছুটা দূরে থাকে।
নিজের বন্ধুদের এই আন্তরিকতা পেয়ে রুয়ান লিনান অত্যন্ত স্পর্শিত হলো।
কারণ তারা তার মঙ্গল চায়।
তার দৃষ্টি একে একে এই লেখক, মডেলিং বিশেষজ্ঞ, সংবাদকর্মী, আর ভিআর মাস্টারদের দিকে ঘুরলো, তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে তাদের হাত ধরল, “ধন্যবাদ ধন্যবাদ!”
সাধারণত পড়াশোনা আর নিজের কাজের ব্যস্ততার মাঝেও তারা সবাই একসঙ্গে সময় বের করে তার খোঁজখবর নিচ্ছে!
রুয়ান লিনান তখন চোখে জল নিয়ে নিজেকে আবেগঘন মনে করল।

কিন্তু ধন্যবাদ জানানোর পরপরই সে হঠাৎ অনুভব করলো তার আশেপাশের বাতাস একটু ঠাণ্ডা হয়ে গেছে।
শীতল হাওয়া তার শরীরের মধ্যে চুলকানি দিয়ে প্রবেশ করল।
রুয়ান লিনান একটু হতবাক হয়ে ভাবলো,
কেনো এখনো শরৎকাল শুরু হয়েছে, এত ঠাণ্ডা কিভাবে?
তবে সে দ্রুত কাঁধ ঝাপটিয়ে বলল, “তোমরা আমাকে সতর্ক করার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু গত কয়েক দিন ধরে আমি দেখেছি শেন চিংইয়ুয়ানের মনোভাব বেশ স্থিতিশীল, সে ভালো মানুষ।”

এই কথা বলার পর রুয়ান লিনানের বন্ধুরা কিছুটা অসন্তুষ্ট মুখভঙ্গি করল, তবে রুয়ান লিনান নিজের মতামত ধরে রাখলো, “আরও যে সে এতদিন এখানে পড়ছে, কোনো সমস্যা তো হয়নি, তার মনোভাব এখন স্থিতিশীল, মানুষদের সঙ্গে বেশি মেলামেশা তার জন্য ভালো।”

*
বন্ধুদের কোমল হৃদয় শান্ত করতে রুয়ান লিনান আরও বলল, “তোমরা যদি চিন্তিত হও, কোনো সমস্যার মুখোমুখি হলে আমি অবশ্যই তোমাদের সাহায্য চাইব! চিন্তা করো না।”
এক জোড়া কালো চকচকে চোখ গভীর মনোযোগে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষগুলোর দিকে তাকালো,
“তবে আমার মনে হয় সে সত্যিই কোনো বড় সমস্যা নেই… শুধু একটু একান্ত স্বভাবের।” রুয়ান লিনান মৃদু কণ্ঠে বলল।

সে যেন কোনো শব্দ শুনেছে,
কিন্তু যখন পেছনে ফিরে দেখলো, খালি শুন্যতা—কিছুই দেখা যায়নি।
সুতরাং সে আবার সামনে ফিরে চিন্তা করতে লাগলো।

আসলে রুয়ান লিনান নিজেও অবাক হয়েছিলো, আগে যখন সে জলে ঠেলে দেওয়া হয়েছিলো, অন্যদের আসল পরিচয় দেখার ক্ষমতা পেয়েছিলো, তখনও সে হাসপাতালে কয়েক দিন ছিলো।
সেদিন সে লক্ষ্য করেছিলো, হাসপাতালে থাকা রোগীরা কোন পরিচয়ে আছে, কী রোগে ভুগছে, সে তার ক্ষমতায় দেখতে পারছে—
সম্ভবত তার এই ক্ষমতার দৃষ্টিতে, মানুষের পরিচয় বা রোগের ধরনও তাদের একরকম ছদ্মনাম।
কিন্তু শেন চিংইয়ুয়ানের মাথা বেশ পরিষ্কার ছিলো, অন্যদের ঝকঝকে ছদ্মনামের থেকে ভিন্ন, সাধারণ পরিচয় যেনো তার মাথার ওপর অটলভাবে লেখা।
যদি সে সত্যিই মানসিক সমস্যায় ভুগে, তাহলে সেখানে লেখা থাকা উচিত—
“মানসিক রোগী”!

*
রুয়ান লিনান কখনো স্কুলের বাসে ফিরে যান না, কিন্তু কারণ শেন চিংইয়ানের ঠিক উল্টো।
প্রতিদিন স্কুল শেষে রুয়ান লিনানকে নিকটবর্তী স্কুলে পড়া তার বড় ভাই রুয়ান ওয়েইয়ান সাসপেনশন কারে করে বাড়ি পৌঁছে দেয়।
রুয়ান ওয়েইয়ান তার থেকে দুই বছর বড়, পছন্দের বিভাগ বেছে নিয়ে সংশ্লিষ্ট কলেজে পড়াশোনা করছে, সে বিশ বছরের মাথায় সাসপেনশন গাড়ির চালক লাইসেন্স পেয়েছিলো, তাই রুয়ান লিনানকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়াটা সহজ ছিলো।
কিন্তু বড় ভাই তথ্য প্রযুক্তি কলেজে পড়ে থাকলেও…
তার ফলাফল সবসময়ই সাধারণ মাত্রার!
রুয়ান লিনান মাঝে মাঝে এগিয়ে তাকিয়ে দেখে, বড় ভাইয়ের মাথায় “অভিজাত বিশ্বের সেরা হ্যাকার” লেখা বড় অক্ষর অটল।
রুয়ান লিনান হতাশ হয়ে তার গাল ধরে, কয়েকদিন আগের বাবা তার বড় ভাইয়ের পেশাগত স্তর নিয়ে মন্তব্য করেছিলেন, “নিজেকে না খাওয়ানোর দূরত্ব এখনও আছে।”
রুয়ান লিনান তার মুখ ঢেকে নিলো।

শীঘ্রই সাসপেনশন গাড়ি বাড়িতে পৌঁছালো, রুয়ান পরিবারের পিতা-মাতা ঘরে রান্নার প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, যা তাদের পরিবারে নিয়ম; কাজ প্রায়ই বাড়িতে নিয়ে যাওয়া হয় না এবং ব্যস্ততায়ও তারা একসঙ্গে ডিনার খেতে বসে।
আজকের দিন স্পষ্টতই কম ব্যস্ততার ছিলো, রাতের খাবার পিতা-মাতার হাতের তৈরি, পুষ্টি সাপ্লিমেন্টের তুলনায় তারা প্রাকৃতিক খাবার বেশি পছন্দ করে এবং দেখতেও দক্ষ।

তারা একে অপরের কাছাকাছি বসে, মিষ্টি মধুর হাসিতে, ওপেন কিচেনে রান্নার কাজ করছিলেন, মাথায় পরিচয় তথ্য আর বিয়ে এড়ানোর ছোটখাটো গল্প তাদের স্পর্শের মাঝে ঝলমল করছিল।
রুয়ান লিনান অতিথি কক্ষে সোফায় বসে, ৩ডি প্রোজেকশনে আজকের খবর দেখছিল, এআই তৈরি সংবাদ উপস্থাপক মিষ্টি হাসি নিয়ে খবর পড়ছিল, আর পিতা-মাতার মাথায় তথ্য দেখে তার মাথা ব্যথা করছিল।

তার দৃষ্টি “মার্শাল পুত্র”, “ডিউক কন্যা”, “সেরা হ্যাকার” এই উপাধিগুলোতে বারবার ঘুরছিলো, এবং ভাবছিলো এদের গুরুত্ব কতটা।
সব চিন্তা শেষে সবচেয়ে প্রভাবশালী ছিলো “বিয়ে এড়ানোর জন্য বাড়ি ছেড়ে যাওয়া, ভালোবাসার মানুষ পাওয়া, কিন্তু সেই মানুষটাই নিজের বর বা কনের হওয়ার গল্প।”

এ সময় ৩ডি প্রোজেকশনে সম্রাজ্যের রুয়ান মার্শাল এক গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠানে অংশ নিচ্ছিলেন, এই খবর দেখে রুয়ান লিনান সুযোগ বুঝে ধীরে ধীরে মাথা ঝুঁকলেন, দেখলেন তার বাবা শাকসবজি ধুয়ে মুগ্ধ মুর্ছিত কণ্ঠে বললেন,
“আহ—
কেন খবরগুলোতে শুধু মার্শাল আর তার বড় ছেলে আর দ্বিতীয় ছেলে দেখা যায়—আহ!”

“…” বাবার সবজি ধোয়ার হাত সামান্য থেমে গেলো।
কিন্তু কয়েক মুহূর্ত পরে বাবার মনোভাব ফিরলো, তিনি এক স্ট্রবেরি তুলে মাকে বললেন, “চেখে দেখো, আজকের ফল খুব তাজা।”

বাবার এ অবিচল মনোভাব দেখে রুয়ান লিনান সিদ্ধান্ত নিলো তার প্রশ্ন অন্য দিকে ঘুরিয়ে দেবে।
“আহ—এই অভিজাত পরিবারের নাম ফংনা—আমি কখনও তাদের কোনো অনুষ্ঠানে দেখিনি কেন—”

মায়ের কাছে যাওয়া স্ট্রবেরি ভুলক্রমে মাটিতে পড়ে তার এপ্রোনে লেগে গেলো, যার ফলে পরিষ্কার করার রোবট দ্রুত এসে স্ট্রবেরিটা গিলে ফেলল।
রুয়ান লিনানের অদ্ভুত আচরণ দেখে রুয়ান ওয়েইয়ান খুব অবাক হয়ে বলল, “তুমি কী করছো, নাননান?”
সে উঠে দাঁড়াল, হাতে থাকা পোর্টেবল পরীক্ষক জ্বলে উঠল, এমনকি রুয়ান লিনানের গলা পরীক্ষা করতে চাইল, “তোমার গলা বেদনায়?”
রুয়ান লিনান পরীক্ষা করতে অস্বীকার করল, “না না, আমি ভাল আছি।”

*
রুয়ান ওয়েইয়ানের গলা পরীক্ষা করার প্রস্তাব পেয়ে রুয়ান লিনান কিছুক্ষণ চুপচাপ ছিলো।
যতক্ষণ না রুয়ান পিতা-মাতা রান্না শেষ করলেন, রুয়ান ভাই-বোন খাবার টেবিলে বসিয়ে পুরো পরিবার ডিনার করল, তখন রুয়ান লিনান পরবর্তী পরিকল্পনা শুরু করল।
“আমি সম্প্রতি একটা উপন্যাস পড়েছি…” রুয়ান লিনান শুরু করল।
রুয়ান পিতা-মাতা তার উপন্যাস পড়ার ব্যাপারে কোনো আপত্তি করেন না, বাবা মৃদু হাসি দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কী হয়েছে, মজার কোনো গল্প পেলেই তো?”
রুয়ান লিনান জানে তার পিতা-মাতা তার সুস্থ ও সুখী বড় হওয়ার প্রত্যাশায়, পরিবেশ খুবই শিথিল, তারা কখনো তাকে “অকারণে ব্যস্ত হওয়ার” জন্য দোষারোপ করেন না।

সুতরাং সে বলল, “গল্পটা দুই জনের, যারা পরিবারের জোরপূর্বক বিয়ের বিরুদ্ধে, বাড়ি ছেড়ে চলে যায়, এবং তাদের ভালোবাসার জন্য লড়াই করে।”
“প্ফু— কাশ কাশ কাশ।” সূক্ষ্ম সুন্দরী রুয়ান মা হঠাৎ করেই একটি বড় কাশি দিলেন, প্রায় পানীয় ঝরিয়ে ফেলতেন।
মায়ের পাশে বসা রুয়ান ওয়েইয়ান হঠাৎ বিপদে পড়ে, প্রায় পানীয়ে ভিজে যাওয়ার কারণে মাকে পিঠ থাপ্পর মারতে লাগল, “মা, কী হয়েছে?”
আরেক পাশে রুয়ান বাবা শান্ত মুখে নিজের চপস্টিক দিয়ে মুরগির পাখা স্যুপে ফেললেন।
মরিচ স্যুপ পছন্দ করা রুয়ান ওয়েইয়ান মাথা তুলে এই খবর শুনে বলল, “বাবা! ওই মুরগির পাখা মিষ্টি!”
মিষ্টি মুরগির পাখা লবণাক্ত স্যুপে পড়লে কি ভয়ানক স্বাদ হয়!
পরিস্থিতির কারণ রুয়ান লিনান লজ্জায় মাথা নিচু করল, কিন্তু থামল না, “আর তারা যখন ভালবাসার মানুষ পেয়েছে, চাপ না দেওয়ার জন্য তাদের আসল পরিচয় গোপন রেখেছে, সব দায় নিজের কাঁধে নিয়েছে…”

ডিনার টেবিলে কাশির শব্দ ক্রমাগত, রুয়ান ওয়েইয়ানের প্রিয় স্যুপে একের পর এক অবাঞ্ছিত উপাদান পড়ছে, মায়ের চপস্টিক থেকে বরফ চিনি স্ট্রবেরিও স্যুপে পড়ে গেলো।
“মা মা! বরফ চিনি স্ট্রবেরিও মিষ্টি!” রুয়ান ওয়েইয়ান মাথা ধরে হতবাক।
রুয়ান লিনান যত বেশি বলল, তত বেশি বিভিন্ন ধরনের উপাদান যেন ঝাঁপিয়ে পড়ছে রুয়ান ওয়েইয়ানের প্রিয় স্যুপে, আর রুয়ান ওয়েইয়ানের চেহারা যেন আত্মহত্যার প্রলোভনে পড়েছে।
অবশেষে স্যুপে তার নয় এমন সব শাকসবজি জমে গেলো, রুয়ান বাবা অবশেষে বললেন, “ভালভাবে খাও, নাননান। খাওয়ার সময় কথা বললে পেটে খারাপ লাগে।”
নিজের স্যুপ নিয়ে দুঃখিত রুয়ান ওয়েইয়ান মনে মনে চিৎকার করল, “বাবা, মা, তোমরা কী হয়েছে? আজ তোমাদের হাত ব্যথা করছে?”
রুয়ান ওয়েইয়ানের অন্তরের আহাজারি, “আমার স্যুপ!!!”
রুয়ান পিতা-মাতা দ্রুত ক্ষমা চাইলেন, “দুঃখিত, দুঃখিত!”
রুয়ান ওয়েইয়ানের সন্দেহপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, আর তার পিতা-মাতার স্পষ্টতই বিষয় এড়ানোর মনোভাব দেখে।