চতুর্থ অধ্যায়

এই সময়阮临楠 মনে পড়ল অতিথির আসার কারণ, তাই সে মুখ খুলে বলল, “আমি জানি না沈清远 কোথায় গেল, ক্লাস শেষ হতেই সে চলে গেছে।”

সংক্ষিপ্ত মাথাব্যথা কাটিয়ে সে মাথা তুলে সামনের লোকটির দিকে হেসে বলল।

“এমনই তো,” শুনে沈清远 এখানে নেই,沈清欢 তেমন উদ্বিগ্ন হলো না, বরং সামনের ফাঁকা আসনে বসে পড়ল, “আমি ওর ছোট ভাই, আজ ওকে খুঁজতে এসেছি।”

দু’জনে মুখোমুখি বসে রইল, কারও কিছু বলার নেই, খানিক নীরবতা চলল। শেষে阮临楠-ই হাত এগিয়ে দিল, করমর্দনের প্রস্তাব দিল, “...তাহলে, একটু হাত মেলাই?”

阮临楠 পাপড়ির ফাঁক দিয়ে চোরা দৃষ্টিতে সামনের ছেলেটিকে লক্ষ করল, যেন মন দিয়ে তার মুখাবয়ব দেখছে। আজই প্রথম শুনল, একা ঘুরে বেড়ানো沈清远-এর নাকি একজন ভাইও আছে।

তাহলে যদি沈清远-এর ভাইয়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তোলা যায়, খুব সহজেই কি沈清远-এর সঙ্গেও বন্ধু হওয়া যাবে না?!

এই আকস্মিক কল্পনায়阮临楠 আনন্দ পেল, তাই আরও উৎসাহ নিয়ে নিজের হাত বাড়িয়ে দিল।

沈清欢 ভাবেনি阮临楠 নিজে থেকে করমর্দন করতে এগোবে, সে হালকা হাসল, নিজের হাতও বাড়িয়ে দিল।

দুই হাতের আঙুলের মাঝে মাত্র এক সেন্টিমিটারের ব্যবধান, ঠিক তখনই阮临楠 অনুভব করল, পেছন থেকে কোলারটা হালকা হয়ে এলো, কেউ যেন তাকে টেনে পিছনে নিয়ে গেল—যে হাতটা沈清欢-এর সঙ্গে মিলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই ঠিকভাবে এড়িয়ে গেল।

সঙ্গে সঙ্গে সে শুনল沈清远-এর কণ্ঠ, “তুমি ওকে স্পর্শ করবে না!”

阮临楠 করুণ মুখে পেছনে তাকাল, তখনই দেখল沈清远 ঠোঁট চেপে আছে।

নিচ থেকে তাকানোর সেই মৃত্যুছায়া তার দৃষ্টি আটকায়নি, বরং স্পষ্টই দেখতে পেল沈清远-এর পুরো মুখ।

沈清远 বুঝি নিজের লম্বা চুলের ঝাঁক দিয়ে গাল ঢাকে বেশি পছন্দ করে। বাড়িতে সুদর্শন বাবা আর আকর্ষণীয় ভাইয়ের সঙ্গে বড় হয়ে তার নজরটা প্রশিক্ষিত হয়েছে, তাকেও আজ মনে হচ্ছে沈清远 খুব সুন্দর।

জোর করে বর্ণনা করতে হলে,沈清远-এর মুখে এক ধরনের কোমল সৌন্দর্য আছে, চোখ ভ্রু পরিষ্কারভাবে চড়া, লম্বা পাপড়িগুলো পাতায় হালকা ছায়া ফেলে।

তবে এই মুহূর্তে沈清远-এর মুখখানা ভালো নেই, ভ্রু নিচু হয়ে আছে, চোখে রাগের আগুন জ্বলছে, যার পুরোটা ছুঁড়ে দিচ্ছে তার বিপরীতে।

একদম ঢেকে না রেখে, সেই ক্ষোভ ছুঁড়ে দিচ্ছে沈清欢-এর দিকে।

“沈清远, তুমি সত্যিই সুন্দর,” প্রশংসার কথা মনে হয় না ভেবে বেরিয়ে এল阮临楠-এর মুখে, এসব ওর স্বভাব, সে যা ভাল দেখে অকপটে বলে ফেলে, পরম আন্তরিকতায় উপদেশও দেয়, “তুমি চাইলে চুলটা একটু ছোট করে নিতে পারো, এত সুন্দর মুখটা ঢেকে রাখা কি দুঃখের নয়!”

এই কথা শুনে刚刚 রাগে ফুঁসতে থাকা沈清远 থমকে গেল, চারপাশের উত্তেজনাও যেন একটু কমে এল, সে চোখ নামিয়ে সরল阮临楠-এর দিকে তাকাল।

阮临楠 চোখ পিটপিট করল।

沈清远 হালকা একটা নিঃশ্বাস ছেড়ে দিল।

সে阮临楠-এর কোলার ছেড়ে দিল, হাতের ছোঁয়ায় কোলারটা ঠিক করে দিয়ে নিজের আসনে ফিরে বসল।沈清欢-এর দিকে তাকিয়ে তার মুখে শীতলতা, স্বরও আগের চেয়ে কড়া, “তুমি এখানে কী করছ?”

শুনে沈清欢-এর মুখে সঙ্গে সঙ্গে আহত ভাব ফুটে উঠল, সে একটু চোখ তুলে করুণভাবে ভাইয়ের দিকে তাকাল, “ভাইয়ের কাছে ভাই আসলে দোষ কী?”

“হুঁ।” পাশে沈清远 ঠাণ্ডা হাসল।

“...”阮临楠 করুণ মুখে এদিক-ওদিক তাকাল।

শেষে সে তার ছোট্ট মাথা গুটিয়ে নিল, তখনও সে যতই সাদাসিধে হোক বুঝে গেল এই দুই ভাইয়ের সম্পর্ক ভালো না, তাই সে চুপচাপ মাথা নামিয়ে রাখল।

বিরোধ সামলাতে সে একেবারেই অপারগ।

阮临楠 চোখে-নাকে মুখ গুঁজে, নিজেকে অদৃশ্য ভেবে বসে রইল।

ঠিক তখন, ক্লাসরুমের দেয়ালে কোর্স বদলানোর কারণে ডিসপ্লে পাল্টে গেল, আগের নীলাভ প্রযুক্তিসুলভ আলো বদলে গিয়ে এখন উষ্ণ মেটে রঙে ঝলমল।

阮临楠: কত সুন্দর...

沈清远 মোটেই খেয়াল করল না沈清欢 কী উদ্দেশ্যে এসেছে, কেবল ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তুমি যদি শুধু আমাকে দেখতে এসেছ—তাহলে তো দেখে নিয়েছ, এবার ফিরে যাও।”

বলে সে চোখ নামিয়ে স্কুলের বরাদ্দ করা হেডফোন পরে নিল, সামনের沈清欢-কে একেবারেই পাত্তা দিল না।

এই নির্লিপ্ততায়阮临楠 চমকে উঠল, পাশের沈清欢-এর দিকে তাকিয়ে তার চোখে ভয় ফুটে উঠল!

সে তো সাধারণত বাসায় শুধু আলো জ্বালানো বাল্ব, এমন উত্তেজনাপূর্ণ পারিবারিক দৃশ্য দেখতে অভ্যস্ত নয়!

沈清欢-এর চোখ আরও বেশি করুণ হয়ে উঠল, এমনকি চোখের কোণায় হালকা জলও দেখা দিল, সে প্রায় কাঁদো-কাঁদো মুখে阮临楠-এর দিকে তাকাল, যেন তার সহানুভূতি চায়।

阮临楠 আরও বেশি আতঙ্কিত হল।

沈清欢 কাঁদো-কাঁদো চোখে ওর দিকে তাকাল: “...”

ভয়ে পা দিয়ে মেঝে চেপে যেকোনো সময় পালাতে প্রস্তুত阮临楠: “...”

沈清欢 মুখ ঘুরিয়ে একটু অন্য কোণ থেকে আরও আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে তাকাল, আবারও কাঁদো-কাঁদো: “...”

阮临楠 দুই হাতে চেয়ারের পেছন আঁকড়ে ধরল, পুরো মুখে লেখা, “আমার কাছে এসো না!!!”

“...”

“...”

এভাবে দু’জনে চুপচাপ বড় চোখ ছোট চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, শেষে沈清欢-ই হাল ছেড়ে দিল, চোখের কোণে জল মুছে আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল।

যদিও সামনে沈清远 কানে হেডফোন গুঁজে কিছুই শুনছে না, তবু沈清欢 বলল, “ভাই, তুমি আমাকে অপছন্দ করো, আমি জানি... তবে আমি আবার আসব।”

বলতে বলতে সে আস্তে উঠে দাঁড়াল,沈清远-এর দিকে তাকিয়ে চোখে গভীর আফসোস নিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

তার বেরিয়ে যাবার সময়ও কয়েকজন ফিসফিস করে বলছিল—

“ওটা কি沈清远-এর ভাই?”

“এমন আচরণ কেন ওর?”

“আসলে তো...”

“নির্দয়।”

এই কথাগুলো শুনে沈清欢 হাত দিয়ে ঠোঁট ঢেকে সন্তুষ্ট মনে চলে গেল।

*

গোল কালো চোখে沈清欢-এর চলে যাওয়া চেয়ে阮临楠 লম্বা নিঃশ্বাস ছাড়ল।

শেষ! এমন পরিস্থিতি阮临楠-এর একেবারেই সামাল দেওয়ার মতো নয়, এখন沈清欢 চলে যাওয়ায় সে একটু স্বস্তি পেল।

সে বুকে হাত দিয়ে নিজেকে আশ্বস্ত করল।

ভীষণ ভয় লাগল।

ঠিক তখন, কাঁটার মতো স্বর পেছন থেকে ভেসে এল, “তুমি তো খুব বন্ধু বানাতে পছন্দ করো।”

阮临楠 ঘুরে দেখল沈清远-এর মুখ।

সে কখন হেডফোন খুলে ফেলেছে, কালো স্বচ্ছ চোখে তাকিয়ে আছে, “সবার সঙ্গে কথা বলতে পারো।”

এই কথার মধ্যে ছিল সূক্ষ্ম কাঁটা,阮临楠-কে বিদ্ধ করে। কিন্তু阮临楠 বরাবরই নির্বিকার, সে এই ব্যঙ্গ বুঝলই না, বরং মাথা ঘুরিয়ে সরল মুখে বলল, “হ্যাঁ?”

“...”沈清远 আর কিছু বলল না।

সে বুঝি এলোমেলো ভাবনা গুছাচ্ছে।

একটু পর沈清远 বলল, “沈清欢-এর কাছ থেকে দূরে থাকো।”

阮临楠-এর মতো নিরীহ ছেলেরা沈清欢-এর মতো লোকের পাল্লায় পড়ে সব হারাবে।

阮临楠-এর মনে বড় একটা প্রশ্নবোধক চিহ্ন ফুটল, তবে সে দ্রুত নিজের মতো উত্তর খুঁজে নিল—

সবশেষে沈清欢-এরও তো গোপন পরিচয় আছে!

সে তো আর আমার মতো অকর্মা নয়!

আমি আর沈清远-এর মতো সাধারণদের তো একে অপরকে আঁকড়ে ধরা উচিত!

তার আসল লক্ষ্য তো沈清远-এর কাছাকাছি হওয়া!

এ কথা ভাবতে ভাবতে阮临楠 খুশি মনে বলল, “হ্যাঁ!”

এই উচ্ছ্বসিত স্বর আবার沈清远-এর দৃষ্টি আকর্ষণ করল, সে মাথা তুলে দেখল阮临楠 কেন এত খুশি।

তারপর আবার মাথা নামিয়ে ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে তুলল।

সত্যিই তো, একেবারে ছেলেমানুষ।

*

বন্ধুত্ব গড়ায়阮临楠 বরাবরই দক্ষ, এখন沈清远-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়াতে বেশ সময় দিচ্ছে, তবুও অন্যদের সঙ্গে যোগাযোগে কোনো কার্পণ্য করছে না, সবাই খুশি।

এখন阮临楠-এর সামনে দাঁড়িয়ে আছে তার বন্ধু艾尔西।

艾尔西-র মাথায়ও লুকানো পরিচয়—একজন নামকরা বাস্তবভিত্তিক কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা লেখক।

阮临楠 ইতিমধ্যে মেনে নিয়েছে সে সবচেয়ে সাধারণ, এখন সে টেবিলের ওপর মাথা রেখে চুপচাপ টার্মিনালে খেলছে।

艾尔西 তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

সে আশেপাশে তাকাল, কেউ নেই কি না নিশ্চিত হল। ভাগ্য ভালো, ছুটির সময় বলে সবাই বাড়ির উষ্ণ কোলে পাড়ি দিয়েছে, ওদের আশেপাশে আর কেউ নেই।

艾尔西 তখন স্বস্তি পেল, হাত বাড়িয়ে阮临楠-এর কাঁধে চাপড় দিল।

阮临楠-এর হাত কেঁপে খেলায় ভুল করল, ত্রুটির শব্দ বাজল। সে মাথা তুলে বন্ধুর দিকে তাকাল, “কী হয়েছে?”

“শুনেছি তুমি...”艾尔西 নিচু গলায় বলল, “সম্প্রতি沈清远-এর খুব ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছ?”

এই কথা শুনে阮临楠-এর মুখ ঝুলে পড়ল।

কেন沈清远 এত অমিশুক? সে তো শুধু চেয়েছিল নিজের মতো সাধারণ কাউকে কাছে পেতে!

艾尔西 ওর মুখের পরিবর্তন দেখল না, শুধু বলল, “তুমি বরং ওর সঙ্গে না মিশলেই ভালো।”

阮临楠-এর মনে বড় প্রশ্নবোধক চিহ্ন ফুটল, “হ্যাঁ?”

艾尔西 কখনো কারও পেছনে বদনাম করে না, এমন কথা নিশ্চয় কারণ ছাড়া বলবে না, তাই সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কিছু হয়েছে?”

艾尔西-এর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, সে নিচু গলায় বলল, “沈清远-এর নাকি মানসিক সমস্যা আছে।”

“！！！？” প্রশ্নবোধক ও বিস্ময়বোধক চিহ্ন একসঙ্গে阮临楠-এর মাথায় জ্বলল।

“ও ভর্তি হওয়ার সময় এই ব্যাপারটা খুব চাউর হয়েছিল,”艾尔西 স্মৃতি হাতড়ে বলল, “তুমি তখনও ভর্তি হওনি, তাই জানো না।”

“ভর্তি হওয়ার পর থেকেই ও কারও সঙ্গে তেমন কথা বলত না, তবু কয়েকজন বন্ধু ছিল। ক’দিন পরই ওর মা স্কুলে এল, খুব কাঁদছিলেন। বললেন沈清远-এর মানসিক সমস্যা আছে, ওখানে ও কাউকে আঘাত করতে পারে... একবার তো মাকে প্রায় গলা চেপে মারতে বসেছিল। সেই মায়ের এক হাতে কেক ছিল, স্কুলের সবাইকে দেয়ার জন্য। যেন সবাই ছেলেটার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করে, খেয়াল রাখে।”

“তখন沈清远-এর কয়েকজন বন্ধুকে আলাদাভাবে আরও দু-তিন টুকরো কেক দিয়েছিল ওর মা,”艾尔西 চুপচাপ, গুজব ছড়াতে পছন্দ করে না, তাই অনেক খবর ওর জানা, “ওরা বলত, ওদের মা-র হাতে আঘাতের দাগ ছিল।”

“এই ঘটনার পর সবাই沈清远-কে এড়িয়ে চলে, ও আর নিজে থেকে কারও সঙ্গে মিশে না... কে জানে, কখন মাথা বিগড়ে যাবে। নিরাপত্তার জন্য, ওর থেকে দূরে থাকাই ভালো।”