অধ্যায় ২৩

অতি দ্রুত ফংনা ডিউককে সেই ছোট ঘরে নিয়ে যাওয়া হলো যেখানে শেন চিংইউয়ান বন্দী ছিলেন, তিনি কিছুটা অবাক এবং সন্দেহ নিয়ে দরজা খুললেন, তখনই তিনি দেখলেন ধূসর ছোট ঘরের এক কোণে সাদা রঙের এক ছায়া শান্তভাবে মাথা নিচু করে বসে আছে।

দরজার খোলার শব্দ শুনে, ওই ছায়াটি ধীরে ধীরে মাথা তুলল এবং ফংনা ডিউকের দিকে তাকাল।

ফংনা ডিউক এটি শেন চিংইউয়ানকে দ্বিতীয়বার দেখলেন, কিন্তু স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে আগের থেকে তিনি অনেকটাই ভিন্ন; এখন শেন চিংইউয়ানের মুখ কালো, প্রায় স্বচ্ছ, এবং দেখায় একেবারেই অসুস্থ।

তিনি চোখ কুঁচকিয়ে দেখলেন, কথা বলার আগেই পাশের院长(প্রধান) খুব উত্তেজিত হয়ে প্রায় চিৎকার করে উঠলেন, “তুমি—”

ফংনা ডিউক হাত বাড়িয়ে院长(প্রধান)-এর কথা থামালেন, আলভিন বুঝতে পারলেন ডিউকের ইচ্ছে কী, তাই তিনি ভদ্রভাবে院长কে বললেন, “স্যার শুধু শেন চিংইউয়ানের সঙ্গে একান্তে কথা বলতে চান।”

এই কথায়院长, যিনি প্রায় শপথের মতো গালিগালাজ করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ চুপ করে গেলেন এবং ডিউকের প্রতি বার বার মাথা নিলেন, “আপনি ঠিক বলছেন, আপনি ঠিক বলছেন।”

তবে তার ক্ষোভ মেটে নি, যাওয়ার আগে院长 চোখে চোখ রেখে শেন চিংইউয়ানের প্রতি কঠোর সতর্কতা দিলেন যেন সাবধান হয়ে কথা বলে।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, শেন চিংইউয়ান সে সতর্কতা কখনোই গ্রহণ করতে পারেনি।

দরজা বন্ধ হয়ে গেলে院长 বাইরে চলে গেলেন, তখন দুইজনের কথোপকথন শুরু হলো।

ফংনা ডিউক সামনে বসা শেন চিংইউয়ানকে দেখলেন, তাঁর মুখের রঙ খারাপ ছাড়া চোখের দৃষ্টি যেন ঠিকমতো কেন্দ্রীভূত হয়নি, কর্মকর্তা আলভিনও দেখলেন শেন চিংইউয়ানের অবস্থা ঠিক নয়, নীচু কণ্ঠে ডিউকের সঙ্গে বললেন, “তিনি… হয়তো এখনও মানসিকভাবে স্থিতিশীল নন?”

এই পথ চলতে院长 কিভাবে ওই শিক্ষার্থীকে অপরাধী হিসেবে চিত্রিত করছিলেন, স্কুলের কষ্ট ও দায়িত্ব সম্পর্কে কীভাবে কথাবার্তা করছিলেন, সবই শুনেছেন তারা—কিন্তু শেন চিংইউয়ানের অবস্থা আগে সত্যিই স্বাভাবিক মনে হচ্ছিল।

ফংনা ডিউক কপালে ভাঁজ ফেললেন, কথা বলতে পারেননি, তখন শেন চিংইউয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, মুখে অদ্ভুত লালচে রঙ উঠল, আলভিন ডিউকের সামনের দিকে এসে হাত বাড়িয়ে তাকে রক্ষা করলেন, যেন হঠাৎ আক্রমণ থেকে রক্ষা করতে পারেন।

কিন্তু শেন চিংইউয়ানের ওঠার পর কোনো আক্রমণাত্মক আচরণ ছিল না, বরং তিনি তৎক্ষণাত জিজ্ঞেস করলেন, “রুয়ান লিনান কেমন? সে জেগে উঠেছে?”

“…”

তার আচরণ সত্যিই শুধু রুয়ান লিনানের অবস্থা নিশ্চিত করার মতো, তাই আলভিন ধীরে ধীরে হাত নামিয়ে নিলেন।

ফংনা ডিউক দীর্ঘক্ষণ ওই অদ্ভুত ছাত্রের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তারপর ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, “সে জেগে উঠেনি।”

এই কথা শুনে শেন চিংইউয়ানের যেন হাড় কাঁপে, তিনি নরম হয়ে বসে পড়লেন, চোখের সেই সামান্য আলোও দ্রুত নিভে গেল, যেন এক নীরব পুতুল।

এমন অবস্থা দেখে ফংনা ডিউক কল্পনা করতে পারেননি যে সে রুয়ান লিনানকে পানিতে ঠেলে দেয়েছেন, তাই তিনি গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি রুয়ান লিনানকে পানিতে ঠেলে দিয়েছ?”

পুতুলটি ধীরে ধীরে মাথা তুলল, কালো চোখের পুতুলটি একবার ঝলমল করল, যেন বোঝার চেষ্টা করছে ডিউকের কথা কী, এক মিনিট পর সে বুঝল কথাগুলো কী বোঝাচ্ছে।

শেন চিংইউয়ান এই অপবাদ মেনে নিতে পারেননি, তিনি উত্তেজিত হয়ে বললেন, “আমি নই!”

তিনি নিজের অবস্থা বর্ণনা করতে পারছিলেন না, মাথা ঘোরাচ্ছিল, কানে উচ্চ স্বরে শব্দ হচ্ছিল, শরীরের সব কোষ শীতের কারণে সংকুচিত হয়ে চিৎকার করছিল, তিনি যেন একশ্বাসে টিকে ছিলেন, দুর্বল হয়ে দুলছিলেন, যেকোনো সময় পড়ে যেতে পারতেন।

কিন্তু তিনি পড়তে পারতেন না, বরং হঠাৎ তার মন শান্ত ছিল, আশ্চর্যের মতো ঠাণ্ডা, এমনকি তিনি মাথা তুলে ফংনা ডিউকের দিকে তাকালেন, চোখ দিয়ে তার শরীরের প্রতিটি কোণ পর্যবেক্ষণ করলেন।

আগে যখন তিনি এই ভদ্রলোককে দেখেছিলেন, তখন মনে হয়েছিল তিনি কেবল একজন চিকিৎসক নন, সম্ভবত রুয়ান লিনানের প্রতিবেশী, যার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই, তাই বেশি অনুসন্ধান করেননি। আজ যখন দেখলেন তাঁর পোশাক, পরিবারের চিহ্নযুক্ত আংটি ও ছড়ি, তখন এই ধারণা আরও শক্ত হলো।

তিনি এখানে আটকে থাকতে পারেন না, যদিও জানতেন না ডিউক তাকে কতটা বিশ্বাস করবেন, কিন্তু চেষ্টা করবেন।

তিনি হাত বাড়িয়ে পাশে দেওয়াল ধরে, দুর্বল শরীরকে শক্ত করে ধরলেন, “আমি নই, আমি আসার সময় লিনান ইতিমধ্যে পানির মধ্যে ছিল, আমি তাকে উদ্ধার করেছিলাম, চিকিৎসা কক্ষে খবর দিয়েছিলাম।”

“তারা আপনাকে মিথ্যা বলছে।”

*

ফংনা ডিউক দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে আসলেন,院长 দরজার সামনে অপেক্ষা করছিলেন, শেষ ফলাফল পেতে আগ্রহী, তিনি দরজার পাশে চেপে বসে ভিতরের কথোপকথন শুনতে চাইলেন, কিন্তু শুনতে পেলেন শুধু অদ্ভুত শব্দ, কথাগুলো বুঝতে পারেননি।

院长 তার কলেজের দুর্দান্ত শব্দনিবৃত্তি নিয়ে ঝগড়া করতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ পর দরজা খুলে ফংনা ডিউক গম্ভীর ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে বহির্গমন করলেন, কর্মকর্তা তার পেছনে।

院长 দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, “ডিউক সাহেব…”

কর্মকর্তা院长ের উষ্ণ স্বরকে থামিয়ে বললেন, “স্যার, আমরা জানতে চাই, কিভাবে আপনাদের সিদ্ধান্ত হয়েছে শেন চিংইউয়ান রুয়ান ছাত্রকে আঘাতের দায়ী?”

院长 উত্তর দিতে পারলেন না, কারণ তিনি নিজেও জানতেন না কেন শেন চিংইউয়ানকে দোষারোপ করা হচ্ছে।

আলভিন院长ের মুখ দেখে বললেন, “তাহলে, ডিউক ঘটনা ঘটার সময়কার পর্যবেক্ষণ ভিডিও দেখতে চান,院长ের জন্য এটা সহজ কথা, তাই না?”

শেষে আলভিন সংক্ষিপ্ত মন্তব্য করলেন, তাঁর দৃঢ় অঙ্গভঙ্গি院长কে অদৃশ্যভাবে ভয় দেখাল, “যদিও ডিউক রুয়ান ছাত্রের জন্য দোষীকে খুঁজে পেতে চান, তবে আমরা ভুল ব্যক্তিকে দোষী সাব্যস্ত করতে চাই না।”

*

রুয়ান লিনান এখনও জেগে উঠেনি।

নিজেকে দোষী মনে হচ্ছে ভুল বোঝাবুঝির শিকার।

শেন চিংইউয়ান ছোট ঘরের জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে সূর্য অস্ত যাওয়া এবং ধীরে ধীরে চাঁদ ওঠা দেখলেন।

তিনি হাত বাড়িয়ে মাথায় স্পর্শ করলেন, অনুমান করলেন তাঁর মাথা হয়তো খুব গরম, কিন্তু হাতের আঙ্গুলও ততটাই গরম, তাপমাত্রা বোঝা যাচ্ছিল না।

কিন্তু এখন সেটি গুরুত্বপূর্ণ নয়।

শেন চিংইউয়ান নিশ্চিত করলেন চারপাশে কেউ নেই, শুধু হালকা কীটের শব্দ শোনা যাচ্ছে, তারপর তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, পায়ে দুর্বলতা ছিল, দুই ধাপ হাঁটার পর দুলতে লাগলেন, তাই আবার পাশের আলমারির দরজায় হাত রেখে শরীর সামলালেন।

তারপর খুব সহজে দরজা খুললেন।

আসলে তিনি এখান থেকে বের হতে পারতেন না, কিন্তু ফংনা ডিউকের আগমনের সময় তিনি দরজার লকটিতে স্টিকার লাগিয়ে স্বয়ংক্রিয় লক সংবেদক বন্ধ করে দিয়েছিলেন, এবং পরে কেউ তার দিকে খেয়াল রাখেনি, তাই এই গোপনতা এতদিন টিকে ছিল।

শেন চিংইউয়ান দেখে এখন তিনি স্কুলের একটি দূরের শিক্ষাকেন্দ্রিক ভবনে আছেন, রাতের অর্ধেক সময়, প্রধান গেট বন্ধ, তাই তিনি এক এক করে ক্লাসরুমের দরজা খুলতে লাগলেন, অবশেষে একটি জানালা খোলা ক্লাসরুম পেলেন।

তিনি চোখ আঁঁচড়ে জানালার হ্যান্ডেল ধরলেন, একটু বিশ্রাম নিলেন, শক্তি পেলেন, তারপর জানালা দিয়ে বাইরে লাফ দিলেন।

ভূমিতে পড়া সুষ্ঠু হলো।

শেন চিংইউয়ান নিজের অবস্থান নিশ্চিত করে ধীরে ধীরে কলেজের চিকিৎসা কক্ষের দিকে এগোলেন।

পুরো দিন ধরে বন্দীদশায় থাকার ফলে তার ভেজা কাপড় কিছুটা শুকিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু রাতের ঠাণ্ডা বাতাসে তিনি হাঁচি দিলেন, মস্তিষ্কে কিছুক্ষণ বিশৃঙ্খলা হলো, কিন্তু দ্রুত শান্ত হলেন।

সব ঠিক আছে।

শ্বাস নিন।

রুয়ান লিনানের সঙ্গে দেখা করতে হবে।

পা দুটো দোলাতে দোলাতে তিনি দৃঢ়তা নিয়ে হাঁটলেন, অবশেষে রুয়ান লিনানের কক্ষের সামনে পৌঁছালেন।

রুয়ান লিনান এখন প্রথম কলেজের হাসপাতালের একটি পৃথক কক্ষে ছিলেন, যা তিন-তারকা হাসপাতালের মানের, তাই তাকে স্থানান্তর করা হয়নি, তিনি শান্তভাবে শুয়ে ছিলেন।

শেন চিংইউয়ান ধীরে ধীরে অন্যদের এড়িয়ে, তাদের নজর এড়িয়ে রুয়ান লিনানের কাছে গেলেন।

কারণ অজানা, রুয়ান লিনানের পরিবার তখন সেখানে ছিলেন না, তার ঘর গভীর অন্ধকারে ডুবে ছিল।

…

ঈশ্বর প্রদত্ত সুযোগ।

শেন চিংইউয়ান এভাবেই ভাবলেন, এবং নিজের পা নিয়ে রুয়ান লিনানের শয্যার সামনে গেলেন।

রুয়ান লিনান শান্তভাবে শয্যায় শুয়ে আছেন, তার শিশুসুলভ ঠোঁটে লালচে ভাব, আগের মতো ফ্যাকাশে নয়, মুখে শ্বাসযন্ত্রের যন্ত্রও নেই।

এমন অবস্থায় দেখে শেন চিংইউয়ানের মন কিছুটা আরাম পেল।

কিন্তু তা মাত্র সাময়িক আরাম; তিনি দ্রুত অনুভব করলেন মাথা ভারী, চোখে অন্ধকার, হাত বালিশ ধরে ধাক্কা দিলেন।

আবার দুই বার গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে স্থিতিশীল করলেন, তারপর নিজের কপালে চাপ দিয়ে চোখ খুললেন।

শেন চিংইউয়ান ধীরে ধীরে রুয়ান লিনানের মুখের দিকে তাকালেন, সে এক আলাদা কক্ষ, পাশের জানালা দিয়ে মৃদু চাঁদের আলো পড়ছিল।

আলোর ছোঁয়ায় রুয়ান লিনানের ঘুমের মুখ চমৎকার শান্ত এবং পবিত্র দেখাচ্ছিল।

শেন চিংইউয়ান কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে ধীরে ধীরে বিছানার পাশে বসে পড়লেন, একটি হাত বাড়িয়ে রুয়ান লিনানের হাত ধরে নরম, উষ্ণ অনুভব করলেন।

এ মুহূর্তে রুয়ান লিনানের হাত আগের মতোই কোমল ও উষ্ণ ছিল।

শেন চিংইউয়ানের হৃদয় অবশেষে শান্ত হলো।

তিনি এভাবেই চাঁদের আলোয় ঝলমল করা রুয়ান লিনানের গালে তাকিয়ে ছিলেন, তার মস্তিষ্কে আগে যা বিশৃঙ্খলা ছিল তা ধীরে ধীরে স্পষ্ট ও শান্ত হল।

শেন চিংইউয়ানের মনের গভীর থেকে একটি কণ্ঠ শুনতে পেলেন, “তুমি তাকে ভালোবাসো।”

“তুমি তাকে অতীব ভালোবাসো।”

“শুধুমাত্র তার পাশে থাকলে তুমি শান্তি অনুভব করো।”

“তুমি তার জন্য সব কিছু দিতে ইচ্ছুক।”

“তুমি তোমার সবচেয়ে ভালো জিনিসগুলো তাকে দিতে চাও।”

“না।”

“তুমি শুধু ভালোবাসো না।”

“তুমি তাকে প্রেম করো।”

এই শব্দগুলো তার জটিল ও গোলমালপূর্ণ মস্তিষ্কে বারবার ঘুরে বেড়াচ্ছিল, প্রতিটি শব্দ আরও স্পষ্ট হয়ে একটি শক্তিশালী মার হয়ে তার হৃদয়ে পড়ল।

তিনি হঠাৎ নিজের ধীরগতির জন্য নিজেকে দুঃখ করলেন।

তিনি শক্ত করে রুয়ান লিনানের হাত ধরলেন, গলার মধ্যে গভীর হাসি উঠল, যেন নিজেকে হাস্যরসাত্মক মনে হচ্ছে কেন এত দেরিতে বুঝলেন।

তিনি আরও শক্ত করে হাত আঁকড়ে ধরলেন, রুয়ান লিনানের আঙুলের শীতলতা যেন তার শরীরে প্রবাহিত হলো।

সাধারণত তার নিজের আঙুল উচ্চ জ্বরের কারণে গরম থাকত, কিন্তু এখন অদ্ভুতভাবে তিনি রুয়ান লিনানকে আরও উষ্ণ মনে করলেন।

তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, বিছানায় শুয়া রুয়ান লিনানের গালে তাকালেন।