একচল্লিশতম অধ্যায়

রুয়ান জিয়াঝী নিজের ঘরের দিকে তাকালেন, যেখানে তার বহু বছরের সহধর্মিণী গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।

তিনি নিজের জন্য এক গ্লাস জল নিলেন, কিন্তু ঘরে ফিরতে দেরি করছিলেন। এই মুহূর্তে ঘরটি ঘুটঘুটে অন্ধকারে ডুবে আছে, কেবল রাতের হালকা আলো থেকে আসা সামান্য আভা কিছুটা দৃশ্যমানতা দিচ্ছে। রুয়ান জিয়াঝী নিজের শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দও শুনতে পাচ্ছিলেন, যা এক নিস্তব্ধ ভীতি ও বিষণ্নতার জন্ম দিচ্ছিল।

হাতের গ্লাসটি শক্ত করে চেপে ধরলেন তিনি। কাঁচের শীতল স্পর্শ তাকে কিছুটা শান্ত করল। যখন তিনি আবারও নিজের ঘরের দিকে তাকালেন, তখন দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারলেন না।

তার মনে হচ্ছে, তার স্ত্রী ইদানীং অদ্ভুত আচরণ করছেন।

তারা একে অপরের সাথে প্রায় বিশ বছর ধরে জীবন অতিবাহিত করছেন। রুয়ান জিয়াঝী তার স্ত্রীকে খুব ভালো করেই চেনেন। ফেং না-নি এমন একজন মানুষ, যার মনে কোনো কথা লুকানো থাকে না। তাই স্ত্রী যদি তার জন্য কোনো উপহারও কিনতে চাইতেন, তবে তার আচরণ দেখেই রুয়ান জিয়াঝী তা সহজেই ধরে ফেলতে পারতেন।

রুয়ান জিয়াঝী কখনোই একে খারাপ মনে করেননি, বরং স্ত্রীর সরলতার জন্য তিনি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করতেন। কারণ ফেং না-নির সাথে পরিচিত হওয়ার আগে কারো সাথে মেলামেশার অভিজ্ঞতা তার ছিল না। শুরুতে তিনি খুব উদ্বিগ্ন থাকতেন যে, তিনি কোনো ভুল করছেন কি না বা তার কোনো আচরণে স্ত্রী কষ্ট পাচ্ছেন কি না।

তখন ফেং না-নি লাফিয়ে উঠে তার মাথায় হালকা টোকা দিয়ে জোরে বলতেন, "যদি আমার খারাপ কিছু লাগেই, তবে আমি তো সেটা আগেই বলে দিতাম!"

এই কারণেই তিনি বর্তমান জীবনকে খুব গুরুত্ব দিতেন এবং তার স্ত্রী ও সন্তানকে আগলে রাখতেন। তিনি একজন নিখুঁত স্বামী ও বাবা হতে চেয়েছিলেন। স্ত্রীর মনের কথা মুখে ফুটে ওঠার স্বভাবটি তার জীবনকে অনেক সহজ ও নিশ্চিন্ত করে তুলেছিল।

কিন্তু...

গত কয়েকদিন ধরে তার স্ত্রী হঠাৎ করেই খুব সকালে বেরিয়ে যাচ্ছেন এবং অনেক রাতে ফিরছেন। রুয়ান জিয়াঝী কারণ জানতে চাইলে ফেং না-নি এড়িয়ে যেতেন, অসংলগ্ন কথা বলতেন। শুধু তাই নয়, তার সামনে এলে স্ত্রী তাকে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে দেখতেন। এমন এক দৃষ্টি, যাতে অপরাধবোধ, কষ্ট এবং কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন তা না জানার এক মিশ্র অনুভূতি থাকত।

প্রতিবারই স্ত্রীর এমন চাহনি দেখে রুয়ান জিয়াঝীর অস্বস্তি হতো। এমনকি তার ছোট ছেলে, যে কিনা তার মায়ের স্বভাব পেয়েছে, সেও একই রকম আচরণ করছিল। বাবার সামনে পড়লে সে ভয়ে দূরে সরে যেত।

তিনি স্ত্রীকে জিজ্ঞেস করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু স্ত্রী কথা ঘুরিয়ে দিতেন এবং মাথা নাড়িয়ে সব অস্বীকার করতেন।

রুয়ান জিয়াঝী দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, সময় সুযোগ বুঝে তার স্ত্রীর সাথে শান্তভাবে কথা বলতে হবে। যাই ঘটুক না কেন, এই পরিবারে থাকলে তারা নিশ্চয়ই সব সমস্যার সমাধান করতে পারবেন।

তিনি নিজের হাত মুঠো করে নিজেকে সাহস জোগালেন এবং গ্লাসটি টেবিলে রাখলেন। জানলা দিয়ে আসা রাতের বাতাসে টেবিলের ওপর পড়ে থাকা একটি বইয়ের পাতা উল্টে গেল। রুয়ান জিয়াঝী বইটি তুলে নিলেন। ইদানীং রুয়ান লিননান এবং তার স্ত্রী প্রায়ই বইপত্র এদিক-ওদিক ফেলে রাখছিলেন। তিনি ভাবলেন, বইটি যথাস্থানে রেখে দেওয়া ভালো।

কিন্তু বইটি হাতে নিতেই তার চোখ আটকে গেল পাতার ওপর লেখা শিরোনামে। সস্তায় বিক্রি বাড়ানোর জন্য অদ্ভুত সব গল্প ছাপানো একটি ম্যাগাজিনে বড় বড় অক্ষরে লেখা—

"বহু বছরের দাম্পত্য, অথচ স্ত্রীর মুখে কুলুপ! তবে কি ঘর ভেঙে পরকীয়ায় ভাসছেন স্ত্রী?"

রুয়ান জিয়াঝী: ...

*

"আমি আজ আবার সাহায্য করতে এসেছি!" রুয়ান লিননান তার হাত দুটো উঁচিয়ে ধরল, সাথে আনা ফলের ব্যাগটি নাড়িয়ে সবাইকে অভিবাদন জানাল।

শেন কিংইউয়ানের বস চোখ তুলে অলস দৃষ্টিতে তাকালেন। হাতে থাকা খবরের কাগজটি গুছিয়ে নিয়ে খসখস শব্দ করে বললেন, "উম, ভেতরে এসো।"

রুয়ান লিননান মাথা তুলে বসের দিকে চেয়ে এক উজ্জ্বল ও মিষ্টি হাসি দিল: "ঠিক আছে, আমি এলাম!"

"হুম।" এই হাসি দেখে বসের মন কিছুটা ভালো হয়ে গেলেও মনে মনে তিনি ভাবলেন—প্রতিবারই বলে সাহায্য করতে এসেছে, অথচ শেন কিংইউয়ান ছেলেটা তাকে দিয়ে কোনো কাজই হতে দেয় না।

রুয়ান লিননান বসের মনের কথা জানত না। সে অভ্যস্ত পায়ে ইলেকট্রনিক টার্মিনাল মেরামতের দোকানের পেছনের অংশে চলে গেল। কাগজের পাখির মতো হালকা পায়ে হেঁটে সে যখন দেখল শেন কিংইউয়ান জিনিসপত্র গোছাচ্ছে, তখন সে উঁকি দিয়ে বলল: "আমি এসেছি!"

তার কণ্ঠ শুনে শেন কিংইউয়ান মাথা তুলল। তাকে দেখে শেন কিংইউয়ানের হৃদপিণ্ড যেন মেঘের মতো নরম হয়ে গেল, ঠোঁটে ফুটে উঠল মৃদু হাসি: "হ্যাঁ, এদিকে এসো।"

রুয়ান লিননান দ্রুত পায়ে শেন কিংইউয়ানের পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং乖巧 (শান্ত) ভঙ্গিতে মাথা তুলল।

শেন কিংইউয়ান বরাবরের মতোই তার গাল টিপে দিয়ে বলল: "হাত তোলো।"

রুয়ান লিননান হাত তুলল। শেন কিংইউয়ান তাকে ভালুকের ছবি দেওয়া অ্যাপ্রনটি পরিয়ে দিল এবং আলতো করে তার বাহুতে হাত রেখে একই নকশার হাতা পরিয়ে দিল।

সবকিছু ঠিকঠাক করে শেন কিংইউয়ান তাকে একপাশে বসিয়ে দিল এবং ধুয়ে রাখা ফলগুলো তার সামনে রেখে বলল: "এখানে শান্ত হয়ে বসো, কেমন?"

রুয়ান লিননান কয়েকদিন ধরে শেন কিংইউয়ানের এই কৌশল দেখে আসছিল। সে প্রতিজ্ঞা করেছিল আজ সাহায্য করবেই, তাই গাল ফুলিয়ে বলল: "কেন আমি এলে তুমি আমাকে সবসময় বসিয়ে রাখো! আমি সাহায্য করতে এসেছি!"

শেন কিংইউয়ান ধৈর্য ধরে তার অভিযোগ শুনল, তার বিপরীতে শান্ত হয়ে বসে মাথা নাড়ল: "উম।"

রুয়ান লিননান আড়চোখে শেন কিংইউয়ানের মুখের দিকে তাকাল। সে নিশ্চিত হলো যে সে সত্যিই মাথা নাড়ছে, তাই সাহস করে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল: "তাহলে... আমি কি কাজ শুরু করব?"

শেন কিংইউয়ান হালকা মাথা নেড়ে তাকে আবার চেয়ারে বসিয়ে দিল: "তাড়াহুড়ো করো না।"

রুয়ান লিননান শারীরিকভাবে কিছুটা দুর্বল, বাড়িতেও সে বিশেষ কাজ করে না। শেন কিংইউয়ান সাধারণত তাকে হালকা কাজই করতে দেয়। আজ তাকে ভারী মালপত্র গুদামে নিতে হবে, যা রুয়ান লিননানের পক্ষে সম্ভব নয়।

তাই শেন কিংইউয়ান নিচু হয়ে তার চোখের সমান হয়ে বসল এবং তাকে ভুলিয়ে ভালিয়ে বলল: "তুমি অনেকটা পথ দৌড়ে এসেছ, একটু ক্লান্ত নও কি?"

রুয়ান লিননান গম্ভীরভাবে ভাবল, তারপর সন্দেহ নিয়ে মাথা নাড়ল: "মনে হয় না..."

শেন কিংইউয়ান তাকে প্ররোচিত করল: "একবার জোরে শ্বাস নিয়ে দেখো তো, তোমার দম কি একটু ফুরিয়ে আসছে না?"

রুয়ান লিননান কথা মতো জোরে শ্বাস নিল, সাথে সাথে হাঁপিয়ে উঠল: "একটু যেন... লাগছে?"

"তাই না?" শেন কিংইউয়ানের কালো চোখ দুটো মৃদু হাসিতে বাঁকা হলো, "তাহলে একটু জিরিয়ে নিয়ে কাজ করলে কেমন হয়?"

রুয়ান লিননান নিজের হাঁপানো শ্বাস অনুভব করে ভাবল শেন কিংইউয়ান ঠিকই বলেছে, তাই সে মাথা নাড়ল।

শেন কিংইউয়ান আবারও মাথা নাড়ল, সে বুঝল যে তার পরিকল্পনা অর্ধেক সফল। সে নরম সুরে বলল: "তাহলে... তুমি আগে ফলগুলো খেয়ে নাও, একটু বিশ্রাম নাও, তারপর সাহায্য কোরো, কেমন?"

এবার রুয়ান লিননান দ্রুত মাথা নাড়ল: "হুম, হুম, হুম!"

একপাশে বসে এই দৃশ্য পর্যবেক্ষণ করা বস মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। তিনি শেন কিংইউয়ানের প্রেমের বিরোধী নন... কিন্তু...

মুখে থাকা সিগার টেনে তিনি গম্ভীরভাবে ভাবলেন।

সত্যিই যদি ওরা একসাথে থাকে, তবে ভবিষ্যতে তাদের সন্তানদের বুদ্ধিমত্তার ওপর কি এর প্রভাব পড়বে?

*

শেন কিংইউয়ান যখন মনোযোগ দিয়ে কাজ করে, তখন তাকে একটি ছবির মতো সুন্দর দেখায়। তার সরু কবজি, সামান্য গোটানো শার্টের হাতা, এমনকি পরিহিত অ্যাপ্রনটিও তাকে খুব ঘরোয়া করে তোলে।

রুয়ান লিননান টেবিলের ওপর উপুড় হয়ে কিছুক্ষণ থাকার পর শেন কিংইউয়ানকে জিজ্ঞেস না করে পারল না: "শেন কিংইউয়ান..."

শেন কিংইউয়ান মৃদু মাথা তুলল। তার মুখ দেখে রুয়ান লিননানের মনে গভীর উদ্বেগ জেগে উঠল: "ঐ যে... তোমার পরীক্ষার প্রস্তুতি কেমন চলছে?"

শেন কিংইউয়ানকে নিয়ে তার ভরসা থাকলেও, সে যখনই মনে করে শেন কিংইউয়ান কিছুদিন আগেই হাসপাতালে ছিল, তখনই তার শারীরিক পরীক্ষা নিয়ে তার দুশ্চিন্তা হয়।

ইন্টারনেটে সে দেখেছে, ভিটা মিলিটারি একাডেমি—খুবই, খুবই, খুবই কঠিন!

তার নিজের স্কুলের মতো নয় যেখানে কেবল পরীক্ষার ফলাফলেই আবেদন করা যায়, ভিটা একাডেমিতে লিখিত পরীক্ষার পাশাপাশি শারীরিক সক্ষমতার পরীক্ষাও হয়। প্রতিটি বিষয়ের জন্য বিস্তারিত নম্বর থাকে। যারা সেখানে সুযোগ পায়, তারা ভবিষ্যতে সাফল্যের শিখরে পৌঁছায়।

ভিটা একাডেমির ভর্তির বিজ্ঞপ্তি দেখার পর থেকেই রুয়ান লিননান নার্ভাস ছিল। সে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল: "শেন কিংইউয়ান, তোমার শরীর এখন কেমন আছে? কোথাও কোনো ব্যথা নেই তো? আমার কাছে অনেক ওষুধ আছে।"

"পরীক্ষার জন্য খুব বেশি চাপ নিও না, তোমার শরীরই আগে।" সে কণ্ঠ আরও নামিয়ে দিল।

একদিকে সে চায় শেন কিংইউয়ান তার স্বপ্ন পূরণ করুক, অন্যদিকে সে চায় শেন যেন নিজের স্বাস্থ্যের খেয়াল রাখে।

শুনে শেন কিংইউয়ান অবচেতনভাবেই হাসল এবং বলল: "আমি সম্পূর্ণ সুস্থ, চিন্তার কিছু নেই।"

রুয়ান লিননান তার পাশে দাঁড়িয়ে ভালো করে তাকে দেখল। তার শরীরে আর সেই কটু ওষুধের গন্ধ নেই, সে তার সামনে প্রাণবন্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তবুও...

রুয়ান লিননান পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারছিল না। সে তাকিয়ে থাকতেই হঠাৎ শেন কিংইউয়ান তার দুই হাত বাড়িয়ে রুয়ান লিননানের বগলের নিচে ধরল এবং সামান্য শক্তি প্রয়োগ করে তাকে উপরে তুলে নিল!

ঘাসের হালকা ঘ্রাণ রুয়ান লিননানকে ঘিরে ফেলল। সে চোখ বড় বড় করে শেন কিংইউয়ানের দিকে তাকাল।

"সত্যিই আমি সেরে গেছি, তোমাকে এভাবে তোলা আমার কাছে খুব সহজ।"

তপ্ত কিছু একটা রুয়ান লিননানের ঘাড় থেকে কান পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল: "আমি জানি, জানি..."

সে বিড়বিড় করল: "দ্রুত আমাকে নামিয়ে দাও!"

শেন কিংইউয়ান মৃদু হেসে তাকে নিচে নামিয়ে দিল।

রুয়ান লিননানের মনে হলো তাকে আগেও কেউ এভাবে কোলে তুলেছিল। সে নিজের উত্তপ্ত গাল ছুঁয়ে "হুম" বলে মুখ ফিরিয়ে নিল।

পরিবেশটা বেশ রোমান্টিক ছিল। শেন কিংইউয়ান তাকে শান্ত করার জন্য একটু সামনে ঝুঁকতেই বসের কর্কশ কণ্ঠস্বর সেই আমেজ ভেঙে চুরমার করে দিল।

"শেন কিংইউয়ান, কাজে লেগে পড়ো! কেউ বেল বাজাচ্ছে!"

শেন কিংইউয়ান দ্রুত উঠে দাঁড়াল এবং সেই বিরক্তিকর বসের দিকে তাকিয়ে কোনো আবেগ ছাড়াই উত্তর দিল: "জি।"