ਛষষতম অধ্যায়

অ্যাশপার্ন, চুই জিপিং এবং রাদারফোর্ড—এই তিনজন রুয়ান লিননানের সঙ্গে এক বছরেরও বেশি সময় ধরে মেলামেশা করছেন। তারা ভেবেছিলেন, লোকটিকে তারা যথেষ্ট ভালোমতোই চেনেন। কিন্তু অতর্কוה এমন এক বিশাল গোপনীয় তথ্য সামনে চলে আসায় তারা মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

তবে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা রুয়ান লিননানকে দেখলেন, যিনি ত্রিশ বিলিয়ন স্টার কয়েন সম্পর্কে পুরোপুরি উদাসীন। তিন বন্ধু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং শুরু থেকে সব কিছু জিজ্ঞেস করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

তারা রুয়ান লিননানকে একটা বিশেষ লাউঞ্জে নিয়ে গেল এবং গোপনীয়তা মোড চালু করে দিল। তিনজন মিলে তাকে ঘিরে ধরল, যেন কোনো বিচারসভা চলছে। তারপর তারা জিজ্ঞেস করল, "প্রথমে বলো, নাননান। আমাদের বলো, তোমার কাছে এতগুলো স্টার কয়েন এল কোথা থেকে?"

রুয়ান লিননান চোখের পাতা পলক ফেলল: "ন-নতুন বছরের লাল খাম?"

এই উত্তরটি আবারও সবাইকে হতবাক করে দিল। যদিও তারা কোনো কথা না বলে চেপে রইল, তবুও তাদের মনের কথাগুলো যেন মাথার ওপর দিয়ে বুদবুদ করে বেরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছিল।

কোন ধরনের পরিবারে একশ মিলিয়ন স্টার কয়েনের লাল খাম দেওয়া হয়!

রুয়ান লিননানের বুঝতে পারার সিগন্যালে এবার কোনো সমস্যা হয়নি। সে হেসে উঠল, তার সুন্দর চোখ দুটো সামান্য কুঁকড়ে গেল: "এটা আমার দাদু আমাকে লাল খাম দিয়েছেন।"

কিন্তু শুধু এতটুকু শোনার পর তিন বন্ধুর মুখ হা হয়ে গেল। রুয়ান লিননানের চোখের পলক পড়ল এবং সে যোগ করল, "আমার দাদু হলেন ডিউক ফোনা।"

রুয়ান লিননান নিজের মাথা চুলকাল: "আমি কি তোমাদের বলিনি?"

অ্যাশপার্ন নিজের বুক চেপে ধরল, চুই জিপিং মনে মনে স্বস্তি পেল যে সে তখন জল খাচ্ছিল না, আর রাদারফোর্ড মাথা ঘুরে একপাশে এলিয়ে পড়ে এমন একটা ভঙ্গি করল যেন তার তীব্র মাথা ধরেছে।

তারপর তিনজন একসঙ্গে সমস্বরে বলে উঠল, "ক-ক্ষ-ণ-ও না!"

ডিউক ফোনা কে!

রাজপরিবার ছাড়া সমগ্র সাম্রাজ্যের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ও সম্মানিত ডিউক বলা চলে তাকে। তাছাড়া রাজপরিবারের সঙ্গে তার রয়েছে অবিচ্ছেদ্য রক্তের সম্পর্ক। বর্তমান সাম্রাজ্যের সম্রাটের মা ফোনা পরিবারের রক্ত থেকেই এসেছেন।

তবে ফোনা পরিবারের বর্তমান প্রজন্ম আগের তুলনায় অনেক বেশি নিভৃতচারী হয়ে পড়েছে। মনে হয় পরিবারে কেবল ডিউক ফোনা একাই বেঁচে আছেন এবং তিনিও রাজধানী গ্রহ ছেড়ে নিজের মায়ানগরের নির্দিষ্ট গ্রহে গিয়ে বসবাস করছেন।

আর রুয়ান লিননান কি না এই ডিউক ফোনার বংশধর?!

তিন সহপাঠী একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের পরিবারগুলো পর্যন্ত জানে না যে ডিউক ফোনা এই মুহূর্তে রাজধানী গ্রহে ফিরে এসেছেন!

তারা গলার কাছের বিস্ময় গিলে ফেলল, তাদের ভ্রুযুগল মালিশ করল যা ইতিমধ্যে চিনচিন করে ব্যথা করছিল, এবং রুয়ান লিননানের দ্বিতীয় সমস্যাটি নিয়ে আলোচনা শুরু করল: "নাননান, আমরা দেখলাম তুমি জুয়া জিতেছ... এবং প্রতিকূলতার অনুপাতও খুব বেশি ছিল, তোমাকে অভিনন্দন।"

তারা লালা গিলল এবং তারপর রুয়ান লিননানের জন্য বিশ্লেষণ করতে লাগল: "কিন্তু এটি একটি বিশাল পরিমাণ অর্থ, অন্য পক্ষ নিশ্চিতভাবেই আগে থেকেই তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করবে।"

যেন ভয় হচ্ছিল যে রুয়ান লিননানকে অন্য কেউ প্রতারণা করতে পারে, তাই তারা আবার বলল, "এই বিষয়টি, তোমার উচিত যত দ্রুত সম্ভব তোমার বাবা-মা এবং দাদুকে জানিয়ে দেওয়া।"

যদিও এই বাজি ধরাটা সম্পূর্ণ আইনসম্মত এবং নিয়ম মেনেই হয়েছিল, তবুও তারা কখনো শোনেনি যে কেউ নিজের সব সম্বল বাজি ধরে এমন একজন প্রতিযোগীর পেছনে এত বিশাল পরিমাণ অর্থ বিনিয়োগ করবে যার জেতার সম্ভাবনা এত কম ছিল।

না।

তারা একটু থামল।

তাদের বলা উচিত, এমনকি যদি এমন কেউ থেকেও থাকে, তবুও খুব কম লোকই এই ধরনের পরিস্থিতিতে ঘুরে দাঁড়াতে পেরেছে এবং রাতারাতি কারো নজর কাড়া থেকে শুরু করে স্টারনেটের সর্বত্র আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।

তাদের কথা শুনে রুয়ান লিননানও এই বিষয়ের গুরুত্ব বুঝতে পারল, তাই সেও মাথা নাড়ল: "হুম, আমি বুঝতে পেরেছি, আমি দাদু এবং অন্যদের জানিয়ে দেব।"

তিন বন্ধু দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।

প্রথমে তারা আশঙ্কা করেছিল যে রুয়ান লিননানের প্রেমিক একদিন তাকে ছেড়ে চলে যাবে, কিন্তু তাদের মধ্যকার গভীর ভালোবাসা দেখে তারা শান্ত হয়েছিল। তারা ভাবতেও পারেনি যে নাননান নিজে আসল শক্তিশালী পটভূমির অধিকারী।

কিন্তু...

কেন তাদের হঠাৎ করে আরও বেশি উদ্বেগ বোধ হচ্ছে, এটা আবার কী ব্যাপার?

*

মাঠের খেলা দেখার তুলনায় শেন শিংহুয়া নিজের সময় ডিউটিতে ব্যয় করতেই বেশি পছন্দ করতেন। সবশেষে, তিনি তো এখানে স্বেচ্ছাসেবক হিসেবেই এসেছিলেন। তাছাড়া বুনিয়ানি এখন খেলার মাঠে থাকলেও, তার সঙ্গে এর যেন কোনো সম্পর্কই নেই।

প্রথমত, বুনিয়ানি কোনো বিশেষ দলে প্রবেশ করেনি, এবং দ্বিতীয়ত, ভিটা মিলিটারি একাডেমিতে সে কোনো বিশেষ প্রতিভাও প্রদর্শন করেনি। এমনকি খেলা দেখতে গেলেও তার পারফরম্যান্স সাধারণই মনে হতো।

খেলার পেছনে সময় নষ্ট করার চেয়ে, সেই সুযোগটি এমন কোনো সহপাঠীকে দিয়ে দেওয়া ভালো যে আসলে তার হবু বরের খেলা দেখতে চায়। সেই সহপাঠীর স্বেচ্ছাসেবকের ডিউটি পালন করে দিলে উল্টো সে নিজের কাছে ঋণী করে রাখতে পারত।

শেন শিংহুয়া এভাবেই ভেবেছিলেন এবং নিজের এই আচরণ যে সঠিক, সে বিষয়ে তিনি আরও বেশি নিশ্চিত হয়ে ওঠলেন।

তাই যখন পুরো স্টেডিয়াম জুড়ে খেলা আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হওয়ার উল্লাসধ্বনি উঠল, তখন শেন শিংহুয়া তার হাতের রিস্ট টার্মিনালটি অন করলেন। আজকের খেলার হাইলাইটগুলো ব্রাউজ করার জন্য, আজ আসলে কী ঘটেছে তা দেখার জন্য, এবং বিশেষ করে বুনিয়ানি আজকের গ্রুপ পারফরম্যান্সে কেমন করেছে তা দেখার জন্য কিছুটা সময় আলাদা করে রাখার পরিকল্পনা করলেন তিনি।

পরের বার যখন বুনিয়ানির সঙ্গে তার দেখা হবে, তখন তিনি তার সঙ্গে কথা বলতে পারবেন এবং বুনিয়ানির প্রতি তার আগ্রহ ও উদ্বেগের বিষয়টিও প্রকাশ করতে পারবেন।

এভাবে দু'পক্ষকেই খুশি রাখা যাবে।

কিন্তু শেন শিংহুয়া যখন মুখে মৃদু হাসি নিয়ে নিজের রিস্ট টার্মিনালটি খুললেন, তখন এই ম্যাচ সম্পর্কিত তথ্যের বিশাল সমাহার তার মুখের হাসি মুহূর্তেই মলিন করে দিল, এমনকি তার মুখাবয়বও বিকৃত হয়ে গেল।

তিনি কী দেখলেন?

শেন শিংয়ুয়ানের নাম?

তাছাড়া সব জায়গাতেই কি শেন শিংয়ুয়ানের নাম?!

শেন শিংহুয়া নিজের গলার ভেতরের বিস্ময় জোর করে চেপে ধরলেন এবং অবিশ্বাস ও কাঁপতে থাকা হাতে শেন শিংয়ুয়ান সম্পর্কিত খবরটি খুললেন।

সেখানে দেখা গেল শেন শিংয়ুয়ান একটি বিশাল মাকড়সার ওপর দাঁড়িয়ে দুই হাতে খঞ্জর ধরে সজোরে আঘাত হানছেন—এই হologram প্রজেকশনটি তখন টার্মিনালে বারবার বাজছিল।

শিরোনামটি আরও বেশি চাঞ্চল্যকর ছিল: পরিস্থিতি বদলে দিলেন! বিশেষ দলকে বাঁচালেন। পরিবর্তিত জন্তু শনাক্ত করলেন, কমান্ড ডিপার্টমেন্টের নবীন শিক্ষার্থী বীরত্ব দেখাল!

এমন শিরোনাম ও বিষয়বস্তু দেখার পরও শেন শিংহুয়া বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে সামনে যা দেখা যাচ্ছে তা শেন শিংয়ুয়ান সম্পর্কেই বলা হয়েছে। তাই সংশয় ও সন্দেহ নিয়ে তিনি পরের বিষয়গুলো পড়তে লাগলেন।

দুর্ভাগ্যবশত, পরের লেখা বিবরণগুলো শেন শিংহুয়ার সমস্ত কল্পনাকে চিরতরে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।

শেন শিংয়ুয়ান কেবল এই ম্যাচের সর্বসম্মতিক্রমে এমভিপি হিসেবেই বিবেচিত হননি, বরং অনেক নেটিজেন শেন শিংয়ুয়ানের সীমাহীন ভবিষ্যতের বিশ্লেষণ করেছেন এবং এই ম্যাচের একাধিক কোণ থেকে বিচার করে এটিকে একটি দীর্ঘ জনপ্রিয় কাহিনীর মতো বিশ্লেষণ করে ফেলেছেন।

অবশ্য, সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এবারের প্রতিযোগিতা আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি জাঁকজমকপূর্ণ ছিল। কারণ সাম্রাজ্যের ৩০ বছরেরও বেশি সময় ধরে দায়িত্ব পালন করা মার্শাল রুয়ান ফেংজেও ঘটনাস্থলে উপস্থিত ছিলেন এবং শিক্ষার্থীদের পারফরম্যান্স শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দেখেছেন।

নিচের কমেন্ট সেকশনটিও এ বিষয়ে বেশ আশাবাদী মনোভাব পোষণ করেছে।

"আমি অন্ধের মতো আন্দাজ করছি, গ্র্যাজুয়েশনের পরপরই এই ছেলে সরাসরি পদোন্নতি পাবে এবং ধনী হয়ে যাবে।"

"বাজে কথা! এটা কি আন্দাজ করার মতো কোনো ব্যাপার?"

"শান্ত হও, শান্ত হও। পদোন্নতি আর ধনী হওয়া এত দ্রুত হবে না। বড়জোর তাকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হবে, কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ কার্যক্রমে অংশ নেওয়ার পরই কেবল পদোন্নতি আর ধনী হওয়া সম্ভব।"

"সব মিলিয়ে ঘুরেফিরে তো সেই পদোন্নতি আর ধনী হওয়াই।"

"সবশেষে ইতিহাস যদি আমরা দেখি, তাহলে অতীতের স্কোরিংয়ে প্রথম স্থান অধিকারী এবং এমভিপি অন্তত মেজর জেনারেল পর্যন্ত তো হয়েছিলই। আর এই ছেলেটিকে তো স্বয়ং মার্শাল নিজ চোখে দেখেছেন, তাই হয়তো সে একটু দ্রুতই এগোবে।"

এই ধরনের মন্তব্যগুলো বেশ সমৃদ্ধ ছিল এবং রিয়েল টাইমে আপডেটও হচ্ছিল।

শেন শিংহুয়া এতটাই ক্ষুব্ধ ছিলেন যে তার আঙুলগুলো কাঁপছিল। তিনি দুই-তিনবার তার হাতের ওয়েব পেজটি বন্ধ করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার হাত এত বেশি কাঁপছিল যে তিনি পেজটি বন্ধ করতেই পারছিলেন না।

তিনি আরও কয়েকবার চেষ্টা করলেন এবং শেষ পর্যন্ত কোনোমতে ওয়েব পেজটি বন্ধ করতে সক্ষম হলেন।

তিনি সেখানেই দাঁড়িয়ে রইলেন, তার বিভ্রান্ত চিন্তাগুলো তার দৃষ্টিশক্তিকে প্রায় আচ্ছন্ন করে ফেলেছিল। শেষ পর্যন্ত তীব্র ও অন্ধকার আবেগ তার বুক থেকে মাথাচাড়া দিয়ে উঠল এবং ধীরে ধীরে তাকে গ্রাস করে নিল।

শেন শিংহুয়া এখন খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছেন যে তার মনের ভেতরে এই মুহূর্তে কী ধরনের আবেগ ছড়িয়ে পড়ছে।

*

খেলাধুলার পর স্বেচ্ছাসেবকদের শেষ কাজ ছিল সমস্ত মেশিন সঠিকভাবে তাদের জায়গায় ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে কি না তা নিশ্চিত করা এবং মাঠটি পুরোপুরি পরিষ্কার করা। তবেই সব স্বেচ্ছাসেবামূলক কাজ সম্পন্ন হয়েছে বলে ধরা হয়।

যেহেতু রুয়ান লিননান খেলার মাঠ দেখার জন্য তার কাজের দায়িত্ব বন্ধুদের সঙ্গে বদল করে নিয়েছিলেন এবং খেলার সময় অতিরিক্ত কোনো কাজ করেননি, তাই শেষ মুহূর্তের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজটি তাকেই একটু বেশি করতে হতো।

তবে রুয়ান লিননান এ নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাচ্ছিল না। সে আরও বেশি আনন্দিত ছিল, অনেকটা বাতাসে ভেসে বেড়ানো রঙিন প্রজাপতির মতো। তার পুরো শরীর জুড়ে খুশির আমেজ ফুটে উঠেছিল।

তার পরিবারের সেই প্রতিভাবান ইয়াং ইয়াং চমৎকার পারফর্ম করেছে, এই ম্যাচের এমভিপি পুরস্কার জিতেছে এবং তার ভবিষ্যৎ সীমাহীন!

দাদু যে লাল খাম দিয়েছিলেন, সেটির অপচয় সে করেনি, বরং সামান্য কিছু অর্থ সে আয়ও করেছে। পরবর্তী সময়ে সে পুরো পরিবারের সবার জন্য খুব শখ করে উপহার কিনতে পারবে।

এই ম্যাচের একমাত্র সামান্য আক্ষেপের বিষয় ছিল যে তার দাদুকে নিজের ঠাকুরদা হিসেবে জাহির করার চেষ্টাটি শোচনীয়ভাবে ব্যর্থ হয়েছে, কারণ ঠাকুরদা তাকে পাত্তাই দেননি।

নিশ্চয়ই বাবার চেহারার সঙ্গে আগের চেহারার অনেক তফাত হয়ে গেছে, যার কারণে ঠাকুরদা তাকে চিনতেই পারেননি!

রুয়ান লিননান নিজের উরুতে এক থাপ্পড় মারল এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই এই ভুলের দায় দূরদূরান্ত থেকে নিজের বাবার মাথার ওপর চাপিয়ে দিল।

তাছাড়া এই বিষয়ের সঙ্গে যুক্ত আরেকটি খুশির খবর হলো, শেন শিংয়ুয়ান তাকে মেসেজ করে জানিয়েছে যে কিছুক্ষণ পর তার সঙ্গে দেখা করার সময় হবে। আর পুরো এক ঘণ্টা সময় পাওয়া যাবে, সে নাকি তাকে নিয়ে ভিটা মিলিটারি একাডেমির ক্যাম্পাসে বেশ ভালো করে ঘুরে বেড়াবে!

কয়েক দিন আগে শেন শিংয়ুয়ানের সঙ্গে দেখা করার ব্যর্থ চেষ্টার পর এই কথাটি রুয়ান লিননানকে আরও বেশি আনন্দিত করে তুলল।

এমনকি যখন সে দেখল পরিপাটি হয়ে নানা ধরনের যন্ত্র মাথায় নিয়ে রোবটগুলো সরে যাচ্ছে, তখন সে নিজেই গুনগুন করে গান গেয়ে উঠতে লাগল।

ঠিক তখনই, রুয়ান লিননানের ঘাড়টা হঠাৎ করে যেন একটু ঠান্ডা হয়ে গেল।

সে সতর্কভাবে তার দৃষ্টি সেদিকে ফিরিয়ে দিল।

পেছনে কেউ নেই।

যেহেতু তাকে জলে ফেলে দেওয়ার ঘটনাটি ঘটেছিল, তখন থেকেই রুয়ান লিননান অন্য কারো লুকিয়ে তাকানোর দৃষ্টির প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল হয়ে উঠেছিল। তবে সে বুঝতে পারছিল না যে এই মুহূর্তে এত কঠোর নিরাপত্তার ঘেরাটোপে থাকা ভিটা মিলিটারি একাডেমির ভেতরে কীভাবে এমন নজরদারি হতে পারে।

সে ডানে-বামে তাকাল, কিন্তু কে তাকে লুকিয়ে দেখছে তা এখনও খুঁজে পেল না।

তাই রুয়ান লিননান ভীতু কুকুরের মতো একটু গুটিসুটি মেরে এমন একটা জায়গা বেছে নিল যেখানে তাকে কিছুটা আড়াল করা যায়। নিজের পাশের বন্ধুদের দিকে তাকিয়ে সে মনে মনে ভাবল।

যাই হোক, আমার পাশে তো এত মানুষ আছে, কোনো বিপদে পড়ার কথা তো না... তাই না?

আর ঠিক এই মুহূর্তে দূরে দাঁড়িয়ে রুয়ান লিননানকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন সামরিক ইউনিফর্ম পরা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি। রুয়ান লিননান যখন ছোট উটপাখির মতো নিজেকে লুকিয়ে ফেলল, তখন তিনি নিজের চোখ দুটো নামিয়ে নিতে বাধ্য হলেন।

বড়ই অদ্ভুত।

স্পষ্টতই দেখতে খুবই সাধারণ একজন ছাত্র বলে মনে হচ্ছে, কিন্তু কেন মার্শাল তাকে বিশেষভাবে পর্যবেক্ষণ করার নির্দেশ দিলেন?