অধ্যায় ৫
ভাসমান উড়ন্ত গাড়িগুলো আকাশে উড়তে উড়তে ঘুরছে, এখন এটি সাম্রাজ্যের জনগণের সবচেয়ে প্রচলিত যাতায়াতের মাধ্যম। সামান্য একটি ফি দিয়ে, সময় সাশ্রয়ী এবং কার্যকরী পরিবহন সুবিধা পাওয়া যায়।
কিন্তু যেহেতু এই অঞ্চলটি সাম্রাজ্যের পুরানো শহরতলীতে অবস্থিত এবং অনেকেই ভাসমান গাড়ি ব্যবহার করতে পারে না, তাই এখানে দ্বিতীয় ধরনের গণপরিবহন ব্যবস্থাও রয়েছে, যা ধীরে গতি সম্পন্ন এবং মাটির উপর চলে, সাধারণ চুম্বকীয় গাড়ি নামে পরিচিত।
শেন চিংইয়ুয়ান এই পুরনো গণপরিবহন ব্যবহার করে বাড়ি ফিরছিল, শেন চিংহুয়ানের সাথে নয়।
অবশ্যই এটির কারণ শেন চিংইয়ুয়ান একতরফাভাবে একসাথে ফিরে যাওয়ার কথা অস্বীকার করেছে এমন নয়, বরং তাদের ফেরার উপায় আলাদা ছিল, একসাথে থাকা অসম্ভব ছিল।
শেন চিংহুয়ান পেইড বিশেষ স্কুল বাসে করে বাড়ি যাচ্ছিল, আর শেন চিংইয়ুয়ান সস্তা কিন্তু বেশি দূরের গণপরিবহন ব্যবহার করছিল।
সে আসলে এর সাথে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
শেন চিংইয়ুয়ানের পরিবার খুব সাধারণ, এমনকি বলতে পারেন কিছুটা গরীব। তাই অন্যান্য সাম্রাজ্যের মানুষের মতো একক বাড়ি নেই, বরং ঘনবসতিপূর্ণ বহুতল ভবনে থাকে।
তবুও এমন গরিব অঞ্চল থেকেও শেন চিংহুয়ান যেন এক সোনালী ফিনিক্স হয়ে উড়ে উঠেছে।
শেন চিংইয়ুয়ান নিজের টার্মিনাল দিয়ে ঘরের দরজা খুলল, দরজা খুলতেই দীর্ঘদিনের মাংসের গন্ধ আর এক অজানা মিষ্টি সুগন্ধ তার নাকে ছুঁয়ে গেল, যা তাকে খানিকটা ভ্রু কুঁচকে দিল।
তবুও সে নিজের কোট দরজার হ্যাঙ্গারে ঝুলিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।
লিভিং রুমে পরিবার তিনজন মিলে আনন্দে মেতে উঠেছে, যেন শেন চিংইয়ুয়ান এখানে থাকা উচিত নয়।
শেন পিতা-মাতা শেন চিংহুয়ানের জন্য যত্ন সহকারে খাবার পরিবেশন করছিলেন, যেন খাবার টেবিলের সব সুস্বাদু জিনিসই তার প্লেটে ঢেলে দিতে চান। শেন চিংহুয়ান মিষ্টি বাচ্চার মতো তাদের কাছে লেগে বলল, "আচ্ছা মা, এত বেশি খেতে পারব না!"
শেন মায়ের মুখে হাসির রেখা ফোটে এবং সে এক হাত দিয়ে শেন চিংইয়ুয়ানের পায়ের কাছে অবস্থিত পাতলা হাতে আলতো করে স্পর্শ করল, "চিংহুয়ান এত পাতলা, তাই তোমাকে বেশি খেতে হবে, পুষ্টি বাড়াতে হবে।"
এমন দৃশ্য দেখে শেন চিংইয়ুয়ানও অবাক হয়ে ভ্রু উঁচু করল, কারণ শেন পরিবার প্রাকৃতিক উপাদান দিয়ে তৈরি খাবার খাওয়ার সুযোগ খুব কম পায়, বেশিরভাগ সময় তারা পুষ্টি সাপ্লিমেন্ট খায়।
তাই আজকের খাবার তাদের জন্য নিশ্চিতই এক ভোজ।
কিন্তু শেন চিংহুয়ান এই বড় ভোজ আর শেন মায়ের উপদেশ মানতে রাজি নয়, হাসতে হাসতে অস্বীকার করল, "না, যদি বেশি খাই, তবে বুড়িয়ান লর্ড পছন্দ করবেন না।"
এই কথাটি যেন এক অদ্ভুত জাদু, শেন পিতা-মাতার মুখের ভাব অবাক করে থেমে গেল।
শেন পিতা নির্বিকার ভাবে খাবার পরিবেশনের জন্য যে চপস্টিক্স হাতে নিয়েছিলেন, তুলে নিলেন, যেন কিছুই ঘটেনি। এমনকি শেন মাকে তিরস্কার করে বললেন, "চিংহুয়ান যা খেতে চায় তাই খাক, সে নিজের কথা জানে।"
শেন মা নির্বিকার চেহারায় শেন পিতাকে তিরস্কার করল, তারপর আবার মুখে হাসি ফোটিয়ে শেন চিংহুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "চিংহুয়ান নিজেই জানে, সে অবশ্যই আমাদের পরিবারের সেরা সন্তান—"
—একটি সুখী পারিবারিক দৃশ্য।
শেন চিংইয়ুয়ান হালকা হাসি দিল, অবচেতনভাবে এক ঠাণ্ডা হাসি ফুটল।
সে ছোটবেলা থেকে এই পরিবেশে বড় হয়েছে, কখনো নিজেকে অসুবিধায় ফেলেনি, শুধু মাথা ঘুরিয়ে নিজের ঘরে ফিরে যেতে চাইল।
কিন্তু কেউ চাইছিল না সে তাই করুক।
শেন চিংহুয়ান সময়মতো মাথা ঘুরিয়ে দেখল, যেন সময়ে সেট করা সুইচের মতো, তার জলময় চোখ শেন চিংইয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "দাদা—তুমি ফিরেও কেন একবার বললে না?"
তার চোখ চুপিচুপি পাশের শেন পিতা-মাতা দেখল, "বাবা-মার সাথে কেমন কথা বলো না, কত অসভ্য!"
যে দম্পতি মুখে হাসি নিয়ে ছিল, তাদের মুখের পেশী সঙ্গে সঙ্গে টান পড়ল, শেন চিংইয়ুয়ানের দিকে তাদের দৃষ্টিতে যেন শত্রুর মতো কোনো অবজ্ঞা ছিল, যেন নিজের সন্তান নয়।
শেন মা ঠোঁট সিঁটকে দিলেন, কপালের রেখা স্পষ্ট।
শেন পিতা সরাসরি টেবিল পেটালেন এবং রেগে বললেন, "তুমি কি এভাবেই পিতা-মাতাকে সম্মান করো? স্কুলে কি মৌলিক শিষ্টাচার শেখানো হয়নি? চলে আসো, তোমার ভাইয়ের সাথে সালাম করো!"
শেন চিংইয়ুয়ান কিছু শুনতে পেল না, ঘুরে নিজের ঘরে ঢুকতে গেল, কিন্তু দ্রুত কেউ তার পিছনে ছুটে এলো।
শেন মা শক্ত করে শেন চিংইয়ুয়ানের শার্ট ধরে ধরলেন, যদিও তার শক্তি কম, তার হাতে এক ধরনের কৌশল ছিল। অন্য হাত দিয়ে সে দ্রুত শেন চিংইয়ুয়ানের উন্মুক্ত ত্বকে হাত রাখল, যত্ন সহকারে রক্ষা করা নখ দিয়ে ত্বকের এক ছোট অংশ তুলে চেপে ঘুরিয়ে দিল।
মুখে গালাগালি করছিল, "তুমি এত আদর পাওয়ার অভ্যস্ত! তোমার বাবা যা বললেন, তা শুনো না? চিংহুয়ানের কাছে ক্ষমা চাও, শুনেছ?"
তার হাত থামছিল না, প্রথমে হালকা চেপে ধরল, তারপর শেন চিংইয়ুয়ানের গলায় হাত বেঁধে বলল, "তুমি এই ঋণ আদায়কারী, আমি প্রথমে তোমাকে জন্ম দেওয়া উচিত ছিল না!"
"ভাবেছিলাম তুমি উচ্চ স্তরের হবে, তাই ঝুঁকি নিয়ে গর্ভধারণ করেছিলাম। কিন্তু তোমার মতো বেকার ছেলে জন্ম নেবে তা ভাবিনি!"
"তোমাকে বড় করা উচিত ছিল না, একবারেই শেষ করে দিতাম!"
শেন মা ক্রোধে উত্তেজিত হয়ে উঠল, লাথি মারল, কিলঘুষি দিল, এমনকি শেন চিংইয়ুয়ানের গালে কয়েকটা চড় মারল।
শেন চিংইয়ুয়ান কোণায় চেপে ধরল, নড়তে পারছিল না, সে এইসব অভ্যাসে অভ্যস্ত, কেবল সেখানে চুপচাপ শ্বাস নিত।
কারণ সে জানে, যদি সে প্রতিবাদ করে, শেন পিতা হাতিয়ার নিয়ে এসে আঘাত করবে, আগেও তাকে মারার জন্য তিন দিন মাথা ঘোরার মতো অসুস্থ করে দিয়েছিল।
কোনও চিকিৎসা যন্ত্র ছিল না, কোনও সেবা ছিল না।
যদিও চিকিৎসায় বিদ্যুৎ খুব কম লাগে।
সে তেমনই তিন দিন কষ্টে পড়ে ছিল।
প্রতিবাদ করেও লাভ হয়নি, কারণ অনেক আগেই তার কাছে "মানসিক অস্থিতিশীলতা" রোগের রেকর্ড ছিল, সেটি ছাড়া বাইরে নিজে থাকা এবং কাজ খোঁজা কঠিন।
পরিবারের তত্ত্বাবধানও এই কারণে দীর্ঘায়িত হলো, যদিও বড় হয়েও তার দুই অভিভাবক ছাড়া চলতে পারছে না।
তাঁর দেহের ক্ষতচিহ্ন?
সেগুলো সহজেই ব্যাখ্যা করা যায়!
কারণ সে একজন "মানসিক অস্থিতিশীল" ব্যক্তি, সাম্রাজ্যে সাধারণভাবে বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করাই বরকত, বাড়িতে মানসিক অস্থিতিশীলতার কারণে নিজেকে আঘাত দেওয়াও অস্বাভাবিক নয়।
এমন ঘটনা বাড়লে, একের পর এক রিপোর্ট হলে, হয়তো পড়াশোনার সুযোগও হারিয়ে ফেলবে।
তার পালানোর সমস্ত আশাও শেষ।
শেন মা অত্যন্ত নরমমনা হলেও শক্তি কম, মাত্র দশ পনেরো মিনিট মারপিট করলেই কষ্টে হাঁপিয়ে পড়ে।
শেন চিংইয়ুয়ান সেই সুযোগে দ্রুত সেখান থেকে সরে এসে নিজের ঘরে ঢুকল।
কারণ সে জানে, শেন মা তাকে অনুসরণ করবে না।
ঘরের দরজা বন্ধ করার পরও শেন মায়ের হাঁপিয়ে ওঠার শব্দ শোনা যাচ্ছিল, কিন্তু দ্রুত সেই শব্দ বদলে মিথ্যা আদরপূর্ণ সুরে রূপান্তরিত হলো, "আরে, চিংহুয়ানের খাওয়ার মেজাজ নষ্ট করেছো—"
"তোমাকে কতবার বলেছি, তোমার ওই ঋণগ্রাহী ভাইকে এড়িয়ে চলো। তুমি ভবিষ্যতে মারকুইসের স্ত্রী হও, ওর সঙ্গে কেন ঝামেলা করবে? তোমরা এখন থেকে ভিন্ন জগতের মানুষ—একজন আকাশে, আর একজন মাটিতে।"
এই শব্দগুলি ঘরের অপ্রতিরোধী দরজার মধ্য দিয়ে শেন চিংইয়ুয়ানের কানে এসে পৌঁছলো, কিন্তু তার অন্তরে একটুও তরঙ্গ তোলে নি।
শেন চিংইয়ুয়ান আর শেন চিংহুয়ান যেন এই পরিবারের দুটো একসাথে থাকতে না পারার দুই ব্যক্তি।
শেন চিংইয়ুয়ান জন্মের সময় শেন পিতা-মাতার অনেক আশা ছিল, কারণ তার প্রাথমিক পরীক্ষার ফলাফল অত্যন্ত ভালো ছিল।
সাম্রাজ্যের সেই প্রাথমিক পরীক্ষা তাদের বলেছিল, এই সন্তান হয়তো ভবিষ্যতে ডুয়াল এস-গ্রেড ব্যক্তিত্বে পরিণত হতে পারে।
ডুয়াল এ-গ্রেড সাম্রাজ্যে অত্যন্ত উচ্চপদস্থ, শেন পিতা-মাতাও তাকানোর সাহস পায় না, তো ডুয়াল এস-গ্রেড তো একেবারেই বিরল।
এই ফলাফল শুনে তারা খুব খুশি হয়ে শেন চিংইয়ুয়ানের ওপর অনেক সম্পদ ব্যয় করল, এমনকি পরে শেন চিংহুয়ানের আগমনে তাদের দৃষ্টি কখনো তার থেকে সরে যায়নি।
তবে তখন শেন চিংইয়ুয়ান মনে রেখেছিল তার ও শেন চিংহুয়ানের সম্পর্ক খুব ভালো ছিল, শেন চিংহুয়ান সবসময় তার পাশে এসে "দাদা, দাদা" বলত, মাঝে মাঝে তার নরম মাথা ঘাড়ে ঘষত।
শেন পিতা-মাতাও তাকে ভালোবাসতেন, তখন শেন চিংইয়ুয়ান মনে করত তার পরিবার উষ্ণ।
কিন্তু সবই বদলে গেল শেন চিংইয়ুয়ানের এক বড় অসুস্থতার পর।
সেই রোগ তাকে ডুয়াল এস-গ্রেড হওয়ার স্বপ্ন থেকে বিরত করল।
সেই দিনে সে দেখেছিল তার সাধারন মা-বাবার চোখে রক্ত সরে এসেছে, তারা শক্ত করে ডাক্তারকে ধরে জিজ্ঞেস করছিল, "ওর ভবিষ্যতে ডুয়াল এস-গ্রেড হওয়ার আশা নেই?"
সে শব্দ স্পষ্ট শুনতে পেয়েছিল, যদিও বিছানায় শুয়ে ছিল।
ডাক্তার নিশ্চিত উত্তর দিলে শেন মা হাল ছাড়েনি, বলল, "ডুয়াল এস না হলে, ডুয়াল এ? ডুয়াল এ তো অবশ্যই হবে!"
সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে ডাক্তারকে জোরে ধরে বলছিল।
"ডুয়াল এ? ডুয়াল এ?"
মনে হচ্ছিল যেন কোনো মন্ত্র কাজ করছে, বারবার সে বলছিল, যতক্ষণ না ডাক্তার দুশ্চিন্তায় মাথা নাড়লেন, "ডুয়াল এ, তাও কঠিন।"
এই কথা শেন মায়ের জন্য মৃত্যুদণ্ডের মতো ছিল, সে চিৎকার করে ডাক্তারকে নিজের দীর্ঘ নখ দিয়ে মুখে আঘাত করল, "তুমি কী ডাক্তার? ভুল করেছো! আমার ছেলে ডুয়াল এস হওয়ার মতো, ডুয়াল এ তো পেয়ে না কেন?"
ডাক্তার পশ্চাৎপদল গেলো, এমনকি পরে গালি দিলো, "এটা কোথা থেকে এল এমন পাগল মেয়ে!"
শেন চিংইয়ুয়ান বিছানায় শুয়ে সব দেখছিল, বিস্মিত হয়ে কিছু বলতে পারল না, দশ বছর বয়সে সে বুঝতে পারছিল না সামনে কী ঘটছে, শুধু মনে হচ্ছিল এটা তার সঙ্গে সম্পর্কিত।
কিন্তু নিশ্চিত ছিল না কী প্রভাব পড়বে, শুধু মনে হচ্ছিল তার অন্তরে ব্যথা আর অস্থিরতা বেড়ে চলেছে, তার অচেনা মা-বাবার জন্য।
কয়েক বছর পর তিনি বুঝতে পারলেন, ওই কথা শেন মায়ের নয়, বরং তার নিজের মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করেছিল।
তারপর এই পরিবারের পরিবর্তন শেন চিংহুয়ানের উপর এসে পড়ল।
সাম্রাজ্যের আইন অনুসারে, সকল বারো বছর বয়সী শিশুদের জিন পরীক্ষার আওতায় আনা হয়।
নবজাতকের সংখ্যা খুব কম, প্রত্যেকেই সাম্রাজ্যের ধন, সাম্রাজ্যের দায়িত্ব তাদের জন্য উন্নত পরিবেশ ও স্বাস্থ্য নিশ্চিত করা।
সেই পরীক্ষায় শেন চিংহুয়ান শেন পরিবারের সোনালী ফিনিক্স হয়ে উঠল।
যদিও তার গ্রেড বেশি ভালো নয়, মানসিক শক্তি বি, দেহগত ক্ষমতা সি, তবে এক侯爵ের পুত্রের সঙ্গে তার মিল খুব বেশি।