৬৬তম অধ্যায়

ফং না নিং তখন এক হাতে চিবুক ধরে অত্যন্ত বিষণ্ণ হয়ে বসেছিলেন, আর ঠিক পাশেই তাঁর বড় ছেলে রুয়ান ওয়েই ইয়ান পা মুড়ে বসেছিল। তার ভার্চুয়াল গেম কন্ট্রোলারটি ততক্ষণে গেম টার্মিনালের সঙ্গে যুক্ত হয়ে গিয়েছিল এবং সে একটানা গেম খেলে যাচ্ছিল।

তিনি দীর্ঘ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমার মনে হয়, তোমার বাবাকে আর তোমার নানাকে অন্তত কয়েকদিন আগে থেকেই একে অপরের সঙ্গে মেলামেশার সুযোগ করে দেওয়া উচিত। একবার অভ্যস্ত হয়ে গেলে, তারা হয়তো সহজে এই সত্যিটা মেনে নিতে পারবে যে সামনে থাকা মানুষটিই তার শ্বশুর।"

রুয়ান ওয়েই ইয়ানের চোখ দুটো তার সামনের পর্দার ওপর নিবদ্ধ ছিল, তার আঙুলগুলো বাতাসে নড়াচড়া করে একটার পর একটা বাধা পেরিয়ে গেমের চরিত্রটিকে লাফিয়ে পার হতে সাহায্য করছিল।

"কিন্তু তাদের দুজনের যোগাযোগের জন্য কোনো সুযোগ তৈরি করা যায় কীভাবে?"

ফং না নিং আবারও ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগলেন। অনেকক্ষণ ধরে চিন্তা করার পর তিনি অবশেষে একটা উপায় খুঁজে পেলেন: "নয়তো তোমার নানাকে আমাদের বাড়িতে খাবার খাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানানো যাক। নান্দুর সেই দুর্ঘটনার সময় ঠিক তোমার নানা একবার হাজির হয়েছিলেন।"

"বলা যেতে পারে যে তোমার নানা আমাদের প্রতিবেশী এবং তিনি এমন একজন বয়স্ক মানুষ যিনি নান্দুকে খুব ভালোবাসেন এবং অতীতে নান্দুকে সাহায্যও করেছিলেন। তাঁর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের জন্যই আমরা তাকে আমাদের বাড়িতে খাবারের আমন্ত্রণ জানিয়েছি!"

"তবে এই চরিত্রটির পটভূমি যথেষ্ট জোরালো নয়, তোমার বাবা এত সহজে হয়তো তা মেনে নেবেন না। এর চেয়ে বরং তাকে এমন একজন শিশুরোগ বিশেষজ্ঞ হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেওয়া যাক যিনি প্রাকৃতিকভাবেই শিশুদের খুব পছন্দ করেন..."

রুয়ান ওয়েই ইয়ানের হাতটা একটু কেঁপে উঠল, আর তার গেমের চরিত্রটি প্রায় পাহাড়ের চূড়া থেকে পড়ে গিয়ে ইহলীলা সাঙ্গ করার উপক্রম হয়েছিল।

"এটাই করা যাক, এদিক-সেদিক সব দিক সামঞ্জস্যপূর্ণ হলে তোমার বাবা অবশ্যই বিশ্বাস করবেন!"

বাবা, বাবা, আমার বাবা কিচ্ছু বিশ্বাস করবে না!

রুয়ান ওয়েই ইয়ান আবারও ভাবলেশহীন মুখে রইল, আর গেমের পর্দার দৃশ্যটি ততক্ষণে পুরোপুরি "গেম ওভার" এই বড় বড় কথাগুলোতে পরিণত হয়ে গেছে।

তার মা ছুটে গিয়ে তার বাবার সঙ্গে কথা বলার আগেই, রুয়ান ওয়েই ইয়ান আগেভাগে তাকে সতর্ক করে দিল, "মা।"

তার কণ্ঠস্বর ভারী ছিল, সে ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে তার মায়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, এই ধরনের উদ্ভট কাহিনী আর যোগ কোরো না।"

এখন যে এত ঝামেলা হচ্ছে, তার কারণ তো এটাই যে তুমি এর আগে অনেক বেশি অদ্ভুত সব কাহিনী বানিয়ে জুড়ে দিয়েছিলে!

ফং না নিং: "..."

*

সেদিন শেন ছিং ইউয়ান ভিতা মিলিটারি একাডেমি থেকে ভর্তির নোটিশ পাওয়ার পর থেকেই রুয়ান লিন নান প্রতিদিন শেন ছিং ইউয়ানকে বাইরে ঘুরতে যাওয়ার এবং একসঙ্গে খাবার খাওয়ার আমন্ত্রণ জানাতে চাইত: "আমার সঙ্গে বাইরে ঘুরতে গেলে কেমন হয়? চলো একসঙ্গে সুস্বাদু কিছু খেয়ে এই সাফল্য উদযাপন করি!"

রুয়ান লিনের চোখ দুটি ঝকঝকে হয়ে শেন ছিং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল: "এমন একটা রেস্তোরাঁ আছে যা আমি অনেক দিন ধরেই খেতে চেয়েছিলাম..."

তাহলে কেবল খাওয়ার বাহানা খুঁজছ মাত্র—শেন ছিং ইউয়ান মৃদু একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

শেন ছিং ইউয়ানকে তাৎক্ষণিকভাবে রাজি হতে না দেখে, রুয়ান লিন নান সঙ্গে সঙ্গে অন্য একটা অজুহাত খুঁজতে শুরু করল: "তাছাড়া আমি বিশেষভাবে খোঁজ নিয়েছি জানো তো, তুমি তো মিলিটারি কমান্ড ডিপার্টমেন্টে প্রথম স্থান অধিকারী! এই ফলাফল তো মেচা কম্ব্যাট ডিপার্টমেন্টে গেলেও চমৎকারভাবে টিকে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট! এত ভালো একটা ফলাফল পাওয়ার পরও কি আমরা বাইরে গিয়ে একটু উদযাপন করব না?"

সে কথা বলতে বলতে ঝকঝকে চোখে শেন ছিং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। শেন ছিং ইউয়ান যেন দেখতে পাচ্ছিলেন ওই মানুষটার ঠিক পেছনেই একটা বিশাল লেজ দ্রুত ডানে-বামে দুলছে।

"আচ্ছা..." শেন ছিং ইউয়ান অবশ্যই রুয়ান লিন নানের সমস্ত ইচ্ছে পূরণ করতে ইচ্ছুক ছিলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে আলতো করে রুয়ান লিন নানের হাতের তালুটি ধরে ফেললেন, "ঠিক আছে, চলো বাইরে গিয়ে উদযাপন করা যাক।"

"আমি বসের কাছ থেকে আগেই ছুটি নিয়ে রেখেছি।" শেন ছিং ইউয়ান জাদুকরের মতো তাঁর টার্মিনাল থেকে একটা ভার্চুয়াল অ্যামিউজমেন্ট পার্কের টিকিট বের করে রুয়ান লিন নানের দিকে ছুড়ে দিলেন, "আমরা কি একসঙ্গে অ্যামিউজমেন্ট পার্কে যাব? তাছাড়া..."

তিনি আরও বললেন, "এই রেস্তোরাঁটা তোমার খুব পছন্দ, তাই না? আমরা সময়মতো একসঙ্গে সেখানে গিয়ে রাতের খাবার খাব।"

রুয়ান লিন নান ভাবল, সে চোখের পলক ফেলারও সুযোগ পেল না, আর এর মধ্যেই ওই মানুষটা জাদুকরের মতো তার টার্মিনাল থেকে কতগুলো জিনিস বের করে ফেলল।

তাও আবার ঠিক সে যে মিষ্টির দোকানে যেতে চেয়েছিল, সেটিই একেবারে নিখুঁতভাবে খুলে ফেলল!

রুয়ান লিন নান মাথা তুলে শেন ছিং ইউয়ানের মুখের দিকে তাকাল, আর তারপর তার নিজের টার্মিনালে পাঠানো অ্যামিউজমেন্ট পার্কের টিকিটের দিকে তাকাল।

কেন সব কিছু তার এত পছন্দের জিনিসই হলো?!

রুয়ান লিন নানের বুকটা নানা প্রশ্নে ভরে গেল, শেষ পর্যন্ত সে মুখ খুলতেই বাধ্য হলো: "তু-তুমি কি কোনো জাদুকর নাকি?"

তাহলে সে কেন এ সবকিছু জানল?

মূলত রুয়ান লিন নানের এমন প্রতিক্রিয়া শেন ছিং ইউয়ানের প্রত্যাশার মধ্যেই ছিল, কিন্তু তবুও মানুষটির এই কথাটি তাঁর ঠোঁটের কোণে লুকিয়ে থাকা গর্বের হাসিটাকে আর আটকে রাখতে দিল না।

সত্যিই, দোকানদারের কাছে আগে থেকেই বেতন অগ্রিম চেয়ে নেওয়াটা একদম সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল!

"হুঁহুঁ।" শেন ছিং ইউয়ান এই বলে উত্তর দিলেন, "আমি জানি তো বটেই।"

आखिर रोज রুয়ান লিন নান তাঁর ঠিক পাশেই বসে থাকে, আর প্রতি মুহূর্তে সে তার টার্মিনালের দিকে তাকিয়ে কী নিয়ে ব্যস্ত থাকে, তার চেয়ে ভালো আর কে জানে!

রুয়ান লিন নান মিষ্টিভাবে একটু গা ঘেষে বসল, তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত নরম। শেন ছিং ইউয়ানের সঙ্গে সে একটুও রাখঢাক করত না এবং সে কখনোই অনুভব করত না যে শেন ছিং ইউয়ানের সঙ্গে তার কোনো দূরত্ব আছে: "তাহলে আমি প্রথমে বিগ পেন্ডুলামে চড়ব, তারপর রোলার কোস্টারে যাব... রোলার কোস্টারে আমরা দুবার উঠব!"

সেই মাঝারি ধরনের মিষ্টি কণ্ঠস্বরটি তখন শেন ছিং ইউয়ানের কানে এসে বাজল, যা তার কানগুলোকে পর্যন্ত গরম করে তুলল।

রুয়ান লিন নান সবসময়ই এভাবেই তাঁর পাশে এসে একটু আবদার করে।

আর সবচেয়ে বিরক্তিকর ব্যাপার হলো, তিনি নিজে তো পুরোপুরি...

একদম অসহায়।

শেন ছিং ইউয়ান চোখ নামিয়ে মনে মনে ভাবলেন, তিনি যেন স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছেন যে ওই মানুষটির হাতে তিনি ভবিষ্যতে কীভাবে পুরোপুরি বন্দী হয়ে থাকবেন।

*

বিশাল প্রাসাদের ভেতরে বুলফিজি মাথা তুলল: "পরিস্থিতিটা মূলত এই রকম। মনে হচ্ছে মেসোমশাইয়ের বহু বছর আগে হারিয়ে যাওয়া মেয়ের সন্ধান মিলেছে, তাই তিনি এখানে আসতে চাচ্ছেন না, আর সম্ভবত তাঁর কিছু কাজও এখনও অসম্পূর্ণ রয়ে গেছে।"

আর ঠিক সেই মুহূর্তে সাম্রাজ্যের সম্রাট মাথা নাড়াতে নাড়াতে নিজের দাড়িগুলো হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখতে লাগলেন, যদিও তাঁর বর্তমান বয়সে দাড়ি রাখার কোনো প্রয়োজনই ছিল না।

তবে নিজের ব্যক্তিত্ব ও গাম্ভীর্য বজায় রাখার জন্য তিনি তাঁর দাড়ি বেশ লম্বা করেই রেখেছিলেন। তিনি আবেগময় কণ্ঠে বললেন, "এতগুলো বছর পেরিয়ে যাওয়ার পর মেসোমশাই অবশেষে তাঁর পিসতুতো বোনকে খুঁজে পেয়েছেন, সেদিক থেকে দেখলে এটাই স্বাভাবিক..."

"তাছাড়া," বুলফিজি তার বাবা-মায়ের কাছে আরও রিপোর্ট করল, "ছোট পিসির মনে হয় নিজস্ব একটা পরিবার হয়ে গেছে। আমি এবার সেখানে গিয়ে আমার নিজের তুতো ভাইকেও দেখতে পেয়েছি, আর..."

বুলফিজি মেসোমশাইয়ের বাড়িতে ঘটে যাওয়া সেই হট্টগোলের কথা মনে করে চরম লজ্জিত বোধ করল এবং তার ভ্রু কুঁচকে গেল: "আমি আরও একটা ঘটনা দেখেছি।"

তাঁর সম্রাট বাবা ভ্রু উঁচিয়ে তার দিকে তাকালেন, ফলে বুলফিজি যা যা দেখেছিল তা একে একে তার বাবাকে বিস্তারিত জানাল।

বলা বাহুল্য, সবেমাত্র কথা শেষ হওয়া মাত্রই তার বাবা রেগে গিয়ে টেবিলে এক চড় বসিয়ে দিলেন। এমনকী পাশের ম্যানেজমেন্ট অফিসার পর্যন্ত মুখ বন্ধ রাখতে বাধ্য হলেন এবং নিঃশব্দে কিছুটা পিছিয়ে গেলেন।

"বেশিরভাগ সাধারণ মানুষের জন্য নির্মিত একটা পাবলিক স্কুলের প্রশাসনিক ব্যবস্থাপনা এতখানি বিশৃঙ্খল ও গোলমেলে হতে পারে, আর তারা কীভাবে তবে দেশবাসীকে আরও উন্নত শিক্ষা দেবে?!" সম্রাট প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়লেন, "এই ধরনের ঘটনা অবশ্যই কঠোরভাবে তদন্ত করতে হবে! আর ওই প্রথম একাডেমির ডিরেক্টর যদি দায়িত্ব পালন করতে এতই অনিচ্ছুক হন, তবে ভবিষ্যতে আর করার দরকার নেই! তাছাড়া ওই বুলরোনোকে তোমার ম্যানেজমেন্ট অফিসারের তালিকা থেকে বাদ দিয়ে দাও।"

অবশ্য মাত্র দুজনকে পদচ্যুত করলেই সম্রাটের সেই মুহূর্তের রাগ প্রশমিত হওয়ার কথা নয়। তিনি নিজের হাতের আঙুলগুলো দ্রুত চেয়ারের হাতলে কয়েকবার টোকা দিয়ে বললেন, "চোখের ঠিক সামনে থাকা একটা স্কুলে এ ধরনের ঘটনা ঘটে গেছে, অন্য জায়গাতেও নিশ্চয়ই এমন কিছু ঘটছে..."

তিনি কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন: "এই বিষয়টি তদন্ত করতে কিছুটা সময় লাগবে। সৌভাগ্যবশত গু রাও ও অন্যরা বাইরে রয়েছে, তাই সময় নিয়ে কিছু স্কুল আকস্মিকভাবে পরিদর্শন করা যাক এবং দেখা যাক সেখানকার শিক্ষার মান কেমন।"

বুলফিজির চোখ দুটি তার বাবার দিকে তাকিয়ে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

আসলে বজ্রকঠিন নীতিই হলো তাঁর বাবার আসল রূপ।

আর অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তিনি কয়েক দশক আগের সেই অশান্ত সময়েও অল্প বয়সেই এত বড় দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছিলেন এবং আজকের এই শান্তিপূর্ণ সাম্রাজ্য গড়ে তুলতে পেরেছিলেন!

বুলফিজি তার চোখের পলকে যেন ছোট ছোট তারা দেখতে পেল এবং তারপর জবাব দিল, "হ্যাঁ, বাবা। যদি প্রয়োজন হয়, তবে আমি পরবর্তী সময়ে এই বিষয়টি নিজে দেখব এবং আপনাকে নিশ্চিতভাবেই একটা ভালো ফলাফল উপহার দেব।"

সম্রাট মাথা নেড়ে কোনো কিছু করার জন্য তাঁর ছেলের এই দৃঢ় সংকল্পকে সাধুবাদ জানালেন: "তাহলে এই দায়িত্ব তোমার ওপরই রইল। যদি কোনো সমস্যা হয়, তবে তোমার কাকা গু রাওয়ের সঙ্গে কথা বলবে।"

বুলফিজি মাথা নাড়ল এবং একই সঙ্গে তার মুঠো শক্ত করে বাঁধল।

তার মেসোমশাইয়ের জন্য, তার বাবার জন্য এবং তার সাম্রাজ্যের গৌরবের জন্য।

সে তার যথাসাধ্য চেষ্টা করবে!

"আমি বিদায় নিচ্ছি, বাবা!"

বুলফিজি চলে যাওয়ার পর, লক্ষ লক্ষ মানুষের মাথার ওপর থাকা সেই সম্রাট অবশেষে একটু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং তাঁর ম্যানেজমেন্ট অফিসারের দিকে তাকাচ্ছিলেন। একটু আগের সেই গম্ভীর মুখের ওপর এখন ভয়ের অভিব্যক্তি ফুটে উঠেছে: "এখন কী করা যায় বলো তো? এই রকম একটা ঘটনা ঘটে গেল, আর ঠিক সেটা মেসোমশাইয়ের চোখেই পড়ে গেল..."

এই সম্রাটের ম্যানেজমেন্ট অফিসার সম্রাটের সঙ্গেই বড় হয়ে উঠেছিলেন। সেই অতি কঠোর এবং শিশুদের পশ্চাদ্দেশে আঘাত করতে অত্যন্ত ভালোবাসen এমন ডিউক ফং না-র কথা স্মরণ করে তাঁর আত্মার গভীর থেকে এক অজানা আতঙ্ক জেগে উঠল। তিনি সামান্য কাশি দিয়ে বললেন, "মহামান্য, আপনি এখন আর ছোট নেই। হিজ হাইনেসের বর্ণনা অনুযায়ী, ডিউক ফং না-র বয়স এখন শিশুদের আদর করার মতো পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে।"

"কাশি কাশি, সেটাই যেন হয়..."

"হা হা..."

"হা হা..."

ডিউক ফং না-র কঠোর শাসনে বড় হওয়া সেই দুজন মানুষ একে অপরের দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত এক বিব্রতকর হাসি হাসলেন।

*

"আগামীকাল তুমি বাইরে যাচ্ছ?" ফং না নিং অবাক হয়ে উচ্চস্বরে প্রশ্ন করে তার স্বামীর দিকে তাকাল।

রুয়ান চ্যাচি ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল: "হুঁ, বিশেষ পরিস্থিতি, হয়তো দুদিনের জন্য বাইরে যেতে হতে পারে। তবে আমি যত দ্রুত সম্ভব ফিরে আসব।"

অতীতে বহুবারের মতো, প্রথম যে অনুভূতিটি ফং না নিংয়ের মনে ভেসে উঠল তা হলো বিচ্ছেদের যন্ত্রণা। তিনি আকুল হয়ে তাঁর স্বামীর দিকে তাকিয়ে রইলেন: "তাহলে তুমি জলদি ফিরে আসবে তো?"

এই ধরনের দৃষ্টি দেখে রুয়ান চ্যাচির মনে হলো, তাঁর বুকের ওপর চেপে থাকা ভারী পাথরটা যেন কিছুটা হালকা হয়ে গেছে। ঠিকই তো, একে অপরকে চেনার পর থেকে তারা দুজনে মিলে বর্তমানের এই পরিবারটি গড়ে তোলার জন্য কতটা না পরিশ্রম করেছেন!

নিং নিং কি কখনো পরিবর্তন হতে পারে?

আর ফং না নিং তখন প্রথমে স্নেহার্দ ভঙ্গিতে তার স্বামীকে একটা শক্ত আলিঙ্গন করল, এরপর চোখ ঘুরিয়ে হঠাৎ মনে মনে ভাবল যে এটা তো একটা দারুণ সুবর্ণ সুযোগ!

যাই হোক, বাবাকে ফিরে পাওয়ার পর থেকে যদিও সে প্রায়শই দুই সন্তানকে নিয়ে বাবার বাড়িতে বেড়াতে যেত, কিন্তু তার বাবা এখনও তাদের বাড়িতে এসে তারা কীভাবে একসঙ্গে বসবাস করছে তা নিজ চোখে দেখেননি।

এই কথা চিন্তা করতেই ফং না নিংয়ের মনে হলো, তার স্বামীর বাইরে যাওয়াটা যেন হঠাৎ করেই একটা চমৎকার সৌভাগ্যের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে!

হঠাৎ কী যেন মাথায় আসার পর তার এই চনমনে ও উৎসাহী হয়ে ওঠার রূপটি স্বাভাবিকভাবেই রুয়ান চ্যাচির দৃষ্টি এড়াল না। তিনি বুঝলেন, তাঁর মাত্রই একটু আগে শান্ত হওয়া বুকটা আবার দ্রুত কেঁপে উঠল এবং প্রায় হার্ট অ্যাটাকের উপক্রম হলো।

এ কী...

তার চলে যাওয়ার জন্য এই ধরনের অদ্ভুত প্রত্যাশা ভরা অভিব্যক্তি মানে কী!