দ্বিতীয় অধ্যায়
যদিও হাসপাতাল জানিয়েছিল তাঁর শরীর সম্পূর্ণ সুস্থ, তবু阮家 পরিবারের কেউই নিশ্চিন্ত হতে পারেনি। তাই তাঁরা নিজেরাই阮临楠-কে স্কুলে নিয়ে আসতে শুরু করল। অত্যন্ত আরামদায়ক আসনবিশিষ্ট ভাসমান উড়ন্ত গাড়ি থেকে লাফিয়ে নেমে阮临楠 তাকাল সেই বিদ্যালয়ের দিকে, যেখানে সে চার বছর ধরে পড়াশোনা করছে।
এটি ছিল আন্তঃগ্রহ প্রথম একাডেমি।
এটি বহুদিন ধরে সাম্রাজ্য রাজধানী গ্রহে দাঁড়িয়ে থাকা একটি পুরাতন প্রতিষ্ঠান, ফলে এটি অত্যন্ত সেরা ভৌগোলিক অবস্থান দখল করেছে। চারপাশে ভাসমান গাড়ির ব্যস্ত যাওয়া-আসা, অনেক গাড়িতে বিদ্যালয়ের প্রতীক চিহ্ন দেখা যায়, যা প্রমাণ করে সেগুলি ছাত্রদের আনা-নেওয়ার জন্য বিদ্যালয়ের নিজস্ব যানবাহন।
আর বিদ্যালয়ের ভেতর...阮临楠 ঠোঁট কামড়ে ভাবল।
পুরাতন রীতির নকশা, শুনেছি ছাত্রদের শ্রম ও সহনশীলতা গড়ার জন্য। কিন্তু阮临楠 সন্দেহ করছিল, হয়তো এটি খরচ বাঁচানোর কৌশল মাত্র। নতুবা, স্কুলের পাশে নতুন করে গড়ে ওঠা আকাশপথের ল্যাবরেটরিগুলি তো বেশ আধুনিক দেখায়!
তবে এখন নিজের মন খারাপ করার সময় নয়,阮临楠 মনে পড়ল পরিবারের সদস্যদের মাথায় দেখা সেই অদ্ভুত লেখাগুলো, আবারও মন বিষণ্ন হয়ে গেল।
তার মনে অনেক কথা, কিন্তু বলার মতো কেউ নেই। পরিচিত বন্ধুদের দেখে, বুকের ভেতর জমে থাকা সেই আকুলতা যেন ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে যেন ছোট্ট পাখির মতো উড়ে যেতে চাইল, “আমার প্রিয় সাথিরা—!”
পরের মুহূর্তে,阮临楠 যেন গলা চেপে ধরা পাখি, কথা বেরোল না।
দৃষ্টি স্থির হল, ধীরে ধীরে উপরের দিকে উঠল, তার প্রাণের বন্ধুদের দিকে তাকাল, আর তাদের মাথার ওপর ভাসমান নানা লেখা—
“যন্ত্রমানব নকশার মাস্টার”
“এক্সএক্স নেটের কিংবদন্তি লেখক”
“প্রসিদ্ধ গেমার”
阮临楠: …
কেন, কেন, এই যুগে কি আর কোনো গোপন পরিচয় ছাড়া কেউ থাকতে পারে না?
মলিন阮临楠-কে দেখে অন্য বন্ধুরা তৎক্ষণাৎ হাত বাড়াল, তার মাথায় আদর করে, স্নেহে চুম্বন করল এই ছোট্ট দুর্বলকে, “কিছু খারাপ লাগছে?”
“না…”
কিছুই খারাপ লাগছে না।
শুধু মনে হচ্ছে, আমি এই সোজাসাপটা ছাত্র, তোমাদের দলে ঠিক মানানসই নই।
আমি শুধু একাডেমির এক সাধারণ ছাত্র, তোমরা গোপনে আমার অজান্তেই কতদূর এগিয়ে গেছ।
阮临楠 দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
阮临楠 এখন আন্তঃগ্রহ প্রথম একাডেমির ছাত্র, সাম্রাজ্যের মৌলিক শিক্ষা নিচ্ছে।
সাম্রাজ্যের নিয়ম অনুযায়ী, বিশ বছর বয়স পর্যন্ত সবাইকে সাধারণ শিক্ষা নিতে হয়, তারপর নিজের পছন্দের পেশা বা ভবিষ্যতের লক্ষ্য অনুযায়ী বিশেষায়িত প্রতিষ্ঠান বেছে নিতে হয়।
阮临楠-র বয়স এখন উনিশ, আর এক বছর পর সাধারণ শিক্ষা শেষ হবে।
হঠাৎ অদ্ভুত ক্ষমতা জেগে ওঠায়阮临楠 নিজেকে খুব দুর্বল মনে করতে লাগল।
ভেবেছিল সবাই একসাথে, নির্বোধ, ভালোবাসা ভাগাভাগি করবে; আসলে একমাত্র আমিই নির্বোধভাবে নিঃস্বার্থ ছিলাম।
qaq।
阮临楠-র হরিণের মতো চোখ এখন করুণায় নেমে এসেছে, শিশুসুলভ গোলাপি গালেও বিষণ্নতা, কয়েকজন বন্ধু আরও আদর করে তাকে ঘিরে নিল, “নাননাননান, আমার কাছে ৩ নম্বর ক্যাফেটেরিয়ার স্ট্রবেরি ফ্লেভারড পুষ্টি পানীয় আছে, তোমার প্রিয়, একটু খাবে?”
“আমার কাছে নতুন কেনা ম্যাচা ফ্লেভারড পুষ্টি পানীয় আছে, একটু চেখে দেখবে?”
তাই ‘কিছুই করতে না পারা’阮临楠 তার বন্ধুদের দেওয়া খাবার গ্রহণ করল, কয়েকদিন ধরে মাথায় লেখা ভাসমান বাক্সের অত্যাচারে সে যেন ঝড়-বৃষ্টিতে বিবর্ণ ফুলের মতো, “ধন্যবাদ।”
বন্ধুরা阮临楠-কে দেখে অজান্তেই তার চুলে হাত বুলিয়ে দিল, “কিছু হয়নি, নাননান, শরীর খারাপ হলে আমাদের জানাবে!”
তাঁরা যেন মা-বাবার মতো আদর করল阮临楠-কে।
এবং বাস্তবেও সেটাই সত্যি।
阮临楠 জন্মের সময় কঠিন প্রসব হয়েছিল, ছোট, দুর্বল ছিল, অন্যদের চেয়ে মাথা ছোট ছিল, তার বাবা-মায়ের মতো ভালো চেহারা পেয়েছে, মুখখানি দারুণ সুন্দর, নিষ্পাপ হরিণের চোখ যেন স্বাভাবিকভাবেই ছিল।
阮临楠-কে দেখলে সবাই অজান্তেই স্নেহে সিক্ত হয়, অতিরিক্ত যত্ন নিতে বাধ্য হয়।
সুরক্ষিত阮临楠 দুঃখের মন নিয়ে ম্যাচা পুষ্টি পানীয় নিজের পকেটে রেখে দিল, যেন সঞ্চিত খাবার, আর স্ট্রবেরি ফ্লেভারড পানীয় গলাধঃকরণ করল।
কিভাবে মন খারাপ কাটানো যায়!
শুধু পুষ্টি পানীয়ই পারে!
একজন তার সামনে দিয়ে গেল, সাথে ছিল হালকা ঘাসের সুবাস।
阮临楠-র বন্ধু ফিসফিস করে বলল, “সে এসেছে।”
এই কথা শুনে阮临楠 চোখ তুলে চুপিচুপি তাকাল।
তাদের সামনে দিয়ে যাচ্ছিল阮临楠-র পাশের সিটের ছেলে,沈清远।
আন্তঃগ্রহ যুগে প্রবেশের পর, সব দেশের জনসংখ্যা কমে গেছে,阮临楠-র সাম্রাজ্যও তাই, তাই তার ক্লাসে মাত্র বিশ জন ছাত্র।
প্রত্যেকের আলাদা আসন,沈清远 ছিল阮临楠-র ডান পাশে, এক শান্ত, নির্জন ছাত্র।
沈清远 সাধারণত কথা বলত না, সে লম্বা, পাতলা, সাদা শার্ট পরতে ভালোবাসে। শার্ট এক নম্বর বড় কিনা কে জানে,阮临楠-র মনে হয়沈清远 যেন সে শার্টে বাতাসে উড়ে যাবে।
沈清远 অতিরিক্ত একাকী বলে ক্লাসে তার বন্ধু প্রায় নেই।阮临楠 এত কাছে থেকেও খুব কম কথা বলে।
沈清远 দিব্যি আলাদা, তাই যখন সে আসে, কেউ বলে, “সে এসেছে।”
এখন সেই声音 শুনে,阮临楠 স্বাভাবিকভাবেই沈清远-র দিকে তাকাল, চোখে ঝলমল আলো।
“কি হয়েছে, নাননান?” বন্ধু পাশে জিজ্ঞাসা করল।
阮临楠 চোখ মিটমিট করল, ময়শাযুক্ত চোখে এখন তারারও বেশি দীপ্তি।
বন্ধু চুপিচুপি কাশি দিল।
“নাননান আসলেই মিষ্টি খেতে ভালোবাসে, খেয়ে মন ভালো হয়েছে।”
阮临楠 হাসল, ঠোঁটের ডিম্পল আরও গভীর হলো, যেন মধুতে ভরা।
মুখে বলল, “হ্যাঁ।”
কিন্তু মনে ভাবল—
ওয়াও, সে কী দেখল!
বন্ধুদের মাথায় ঝলমলে পরিচয়, যেন সোনার ফ্রেমে বাঁধা,沈清远-র মাথায় লেখা খুব সাধারণ, মাত্র তিনটি অক্ষর—
সাধারণ মানুষ।
阮临楠 অবাক হয়ে চোখে হাত বুলিয়ে নিশ্চিত হল, সেই তিনটি শব্দ যেন沈清远-র মাথায় চিরস্থায়ী হয়ে আছে।
—সাধারণ মানুষ।
阮临楠-র চোখ আরও উজ্জ্বল, আরও উজ্জ্বল, বিস্ময়করভাবে উজ্জ্বল।
সে কী দেখল!
নিজের মতো সাধারণ একজন!
এই মুহূর্তে阮临楠 নিজের আত্মার সঙ্গী খুঁজে পেল।
‘সাধারণ মানুষ’ তিনটি শব্দ যেন清泉-এর মতো阮临楠-র মাথায় পড়ল।
তুমি-ই তো! আমার ভালো বন্ধু!
*
沈清远 আগের মতো মন দিয়ে ক্লাস শুনছিল, তার পড়ার স্মার্ট ডিভাইস ডেস্কে ছড়িয়ে রেখেছিল।
সে সত্যিই পড়তে চায়, কিন্তু বাস্তবতা যেন অনুমতি দেয় না।
ডান দিক থেকে আসা উত্তপ্ত দৃষ্টি তার মুখে আগুন ধরিয়ে দিচ্ছে।
沈清远 অজান্তেই বসার ভঙ্গি পালটে মুখ ঘুরিয়ে নিল, যেন সেই দৃষ্টি এড়াতে চাইছে।
কিন্তু সে, বারবার, অবিচলভাবে তার মুখে আগুন ছড়ায়।
沈清远: …
সে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল।
দেখল阮临楠-র মুখ।
阮临楠 ছিল沈清远-র দেখা সবচেয়ে সুন্দর, ক্লাসের আদরের, সবাই তার মোহে বন্দী।
এবং এখন এত সুন্দর চেহারা ও জনপ্রিয়阮临楠 তাকিয়ে আছে沈清远-র দিকে, তার পিঠে যেন লোমশ লেজ ঝাঁকাচ্ছে, প্রাণপণে沈清远-র দিকে দুলছে।
沈清远-কে তার আকাঙ্ক্ষা বুঝতে সুবিধা করতে阮临楠 হাত বাড়িয়ে ডেস্ক থেকে একটি আগে থেকে প্রস্তুত মোবাইল স্ক্রিন বের করল—
আমার বন্ধু হবে?
বড় বড় অক্ষরে লেখা, স্ক্রিনের ডান পাশে একটি কার্টুন শিশু, মুখে হাসি, ঠিক阮临楠-র হাসির মতো।
একেবারে উচ্ছ্বসিত।
沈清远 তাকিয়ে দেখল স্ক্রিন, আর তার আকুল চোখ, শেষে যেন কিছুই না দেখে আবার মুখ ঘুরিয়ে নিল।
“হুম?”
沈清远 শুনল阮临楠-র অবাক কণ্ঠ, এমনকি শান্ত ছাত্রও চুপিচুপি জিজ্ঞাসা করল, “দেখনি?”
অবশ্যই দেখেছে।
沈清远 নির্লিপ্ত মনে ভাবল।
শুধু সে পাত্তা দিতে চায় না।
এমন জনপ্রিয়, সবার আদরের阮临楠 কি মনে করে, তার জীবন যথেষ্ট সুখী নয়? এমনকি边缘的人কেও দখল করতে চায়?
ভাবনা কি অতিরিক্ত নয়?
সে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
তার উপর আসা উষ্ণ দৃষ্টি খানিকটা কমে গেল,沈清远 প্রায় জমে থাকা পিঠটা একটু শিথিল করল।
পরের মুহূর্তে,沈清远-র ডেস্কের স্ক্রিনে পপ-আপ এল—
“阮临楠” আপনাকে একটি বার্তা পাঠিয়েছে।
বার্তা বিশেষ প্রদর্শনের প্রয়োজন নেই, তাই沈清远 গ্রহণের আগে দেখা গেল阮临楠 পাঠানো প্রথম দুই লাইন—
—আজ ক্যাফেটেরিয়ার酿豆腐 দারুণ সুস্বাদু!
এ কি জানে না কীভাবে না বলতে হয়?
沈清远 অজান্তেই ভুরু কুঁচকে阮临楠-র দিকে একবার তাকাল।
阮临楠-র চোখ ঝলমল, তার দৃষ্টি দেখে সে খুব উত্তেজিত, যেন সঙ্গে সঙ্গে দুইটি ‘চিয়ার’ স্টিক বের করবে, যে কোনো সময় চিয়ার করতে শুরু করবে।
মৃদু ক্ষোভ阮临楠-র মুখ দেখে মুহূর্তে উবে গেল।
沈清远 দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
কিছু মানুষ জন্ম থেকেই আদরের, কেউই তাদের ওপর রাগ করতে পারে না।
তবুও সে নিজের স্ক্রিনে阮临楠 পাঠানো বার্তা বাক্সে ‘প্রত্যাখ্যান’ চাপল।
*
阮临楠 গাল ঠেকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
দৃষ্টি আবারও বাঁ দিকে খালি আসনের দিকে গেল—沈清远-র সিট আজ খালি।
আহা, ক্লাসের এই বিরল সাধারণ মানুষ, কেন সে আমার সঙ্গে মিশে না!
না, তাকে অবশ্যই কাছাকাছি আনতে হবে!
*
沈清远 এভাবেই阮临楠-র বারবার আক্রমণ পেতে শুরু করল।
ছাত্ররা সাধারণত দল বেঁধে ক্যাফেটেরিয়ায় খেতে যায়।
সাম্রাজ্যে, ছাত্রদের সব খরচ রাষ্ট্র বহন করে, খাবারও।
প্রথম একাডেমিতে পাঁচটি ক্যাফেটেরিয়া, বিভিন্ন গ্রহের খাবার পরিবেশন করে, দুপুরে ছাত্ররা নিজের কার্ড নিয়ে খেতে যায়।