অধ্যায় ১১: এবার প্রেমে একেবারে হাবুডুবু খেতে হবে

শেন মায়ের এবং ঝাং গুয়েইশ্যাংয়ের মধ্যে ঝগড়া হলো, ঝগড়া করেও শেষ পর্যন্ত দামের বাড়ানোর ব্যাপারে কোনো সমাধান হয়নি।

ঘরের ভিতরে ছিল ঝোউ শিয়াও, যিনি প্রথমে ভয় পাচ্ছিলেন এই ঘটনা জিয়াং ইউকে কাঁপিয়ে দিতে পারে। কিন্তু জানালা দিয়ে দেখলেন, জিয়াং ইউ ওই নাটকীয় পরিস্থিতি বেশ আগ্রহ নিয়ে দেখছেন, মাঝে মাঝে দুজনের গালিগালাজের শব্দের প্রশংসাও করছেন, যা একবারও পুনরাবৃত্তি হয়নি।

ঝোউ শিয়াওর ঠাণ্ডা ও কঠোর ভ্রুতে হাসি ফুটে উঠল, এমন জিয়াং ইউ দেখতে অত্যন্ত মধুর লেগে গেল।

কিন্তু তিনি নিজে সঙ্গে থাকতে পারছেন না বলে আফসোস করলেন। ভাবলেন যদি এই মুহূর্তে তিনি জিয়াং ইউর পাশে থাকতেন, তবে তার জন্য তিল চিড়িয়ে দিয়ে দিতে পারতেন।

অপরাধী চরিত্রের প্রেমময় মনের জিয়াং ইউ যখন এই নাটকীয়তা পর্যবেক্ষণ করে বিরক্তি পেলেন, দেখলেন ঝাং গুয়েইশ্যাং এবং শেন পরিবারের মধ্যে কোনো সমাধান হচ্ছে না, তখন হাত তুলে বডিগার্ডদের তাদের আলাদা করতে বললেন, আর বডিগার্ড এনে দেওয়া চেয়ারে স্বচ্ছন্দ বসে পড়লেন।

তারপর বড়ো গড়নের বডিগার্ডদের সামনে দাঁড়িয়ে, যারা দেখে শেন পরিবারে সন্দেহ ও বিভ্রান্তি, বললেন,

“তোমরা সবসময় দাম বাড়ানোর কথা বলছ, তাহলে শেন পরিবারের দেওয়া যৌতুকের ব্যাপারে কী? সেটাও তো বাড়াতে হবে তবেই আলোচনা হবে, তাই না?”

“আমার বিদেশের সেই বন্ধুরা তো বলে, যদি বাড়াতে হয়, তাহলে যৌতুক আর দামের দুইটাই একসাথে বাড়াতে হয়, না হলে তোমরা হয়তো শুধু দামের বাড়ি চাও আর যৌতুক একদম দেবে না?”

ঝাং গুয়েইশ্যাং বুঝতে পারলেন জিয়াং ইউ তাদের পক্ষে দাঁড়াচ্ছেন, সঙ্গে সঙ্গে কাঁধ সোজা করে বললেন,

“ঠিক তাই, যৌতুক বাড়ানো ছাড়া কোনো আলোচনা হবে না।”

শেন পরিবারের লোকেরা গোপনে বলল, তারা বিদেশিদের মতো ধনী নয়, কিন্তু জিয়াং ইউ আর তার বডিগার্ডদের দেখে সাহস পায়নি আর বলতে যে যৌতুক দেওয়ার চিন্তাও করেনি।

তারা কেবল গর্বের সুরে বলল, “আমরা গ্রাম্য মানুষ, গরিব, যৌতুক দেওয়ার মতো টাকা কোথায়? গ্রামে বউয়ের বন্ধুরা শুধু দুটো কম্বল দেয়, আমাদের মেয়ে কেন এত দামি?”

“টাকা তো আছে, ঝোউ টিংহুয়াই যে দুইশো টাকা যৌতুক দিয়েছে, সেটা খেয়ে ফেলেছ?” শেন ঝি সন্দেহের চোখে তার সস্তা বাবা-মাকে দেখলেন।

তিনি এবং নায়িকা একে অপরের পরিবারে গিয়েছিলেন, যৌতুকের টাকা তখন তাদের হাতে এসেছে, টাকা নেই বলাটা মিথ্যে।

বাইরের লোকের সামনে থাকায়, শেন মা ভালো করে বলতে পারলেন না যে তারা কিছু টাকা খেয়েছে, তবু সেটা ছেলেকে বিয়ে দেওয়ার জন্য বাঁচিয়ে রেখেছে, কখনোই মেয়েটিকে যৌতুক হিসেবে দেওয়া হয়নি।

“তুমি এই মেয়ে, গ্রামে কারো যৌতুক পিতামাতাকে সম্মান জানানোর জন্য হয়, আর তুমি এটা ভুলে গেছো, দেখি তোমাকে মারছি না কেন!” শেন মা বললেন এবং শেন ঝিকে মারতে এগোয়।

জিয়াং ইউ মুখ ঝিমিয়ে বললেন, “ওকে আটকাও।”

বডিগার্ড সঙ্গে সঙ্গেই শেন মায়ের হাত ধরে আটকে দিল।

“আহা, হাত শক্ত করে ধরো না!” শেন মা দুঃখ পেয়ে চিৎকার করলেন, ভয় পেয়ে জিয়াং ইউকে দেখলেন।

“এটা আমাদের পারিবারিক ব্যাপার, তুমি যতই ধনী হও, এই ব্যাপারে তোমার কোনো হস্তক্ষেপ নেই!”

জিয়াং ইউ হালকা চোখে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা শুধু দাম বাড়াতে চাও, মেয়ের ওপর মারধর করছ, আমি সন্দেহ করি তোমরা মেয়েকে বিক্রি করছো, আমি না পারি, পুলিশ ভাইরা পারবে, তাই না?”

শেন পরিবার পুলিশকে ভয় পায়, কিন্তু তাদের যৌতুকের টাকাটা হারাতে চায় না, দাঁত ভেদে বলল,

“আমরা কিছু করি না, কিন্তু এক হাজার টাকা না বাড়ালে, ঝোউ পরিবার আমার মেয়েকে বিয়ে নিতে পারবে না, আমরা ঝোউ টিংহুয়াইয়ের খারাপ আচরণ পুলিশের কাছে জানাব।”

অসাধারণ, টাকা চাওয়ার ব্যাপারে উন্মাদ হয়ে গিয়েছে। জিয়াং ইউ কিছু বলার আগেই, বাইরে থেকে ঝোউ টিংহুয়াইয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“আমার কাছে এক হাজার টাকা নেই, তোমরা টাকা চাইলে শহরের কাছে যাও, আমাদের বাড়িতে এসে চাও না।”

ঝোউ টিংহুয়াই নতুন হুইলচেয়ার নিয়ে আসছিল, হাতে একটা ব্যাগ ধরে ঠাণ্ডা স্বরে বলল,

“তোমরা শেন ঝিকে নিয়ে যাও, অথবা দুইশো টাকা ফেরত দাও, দুই পরিবারের বিয়ে বাতিল, তোমরা যে মেয়েটাকে রাখছো, সে এত দামি যে একদিনেও একটা ডিম খরচ হয়, আর কাজও করতে পারে না।”

ঝোউ টিংহুয়াই সত্যিই শেন ঝিকে বিয়ে করতে চায় না বলে মনে হলো, শেন পরিবার তখন কিছু বলতে পারল না।

“কেবল ধনী শালা পাওয়ার জন্য এত গর্ব করছ,” শেন মা গুঞ্জরাতে বলল।

ঝোউ টিংহুয়াই তাদের পাত্তা দিল না, এমন লোকদের মোকাবিলায় তারও লজ্জা লাগে না।

সে হুইলচেয়ার রেখে শেন ঝির দিকে তাকিয়ে মাথা খুঁচিয়ে বলল, যেন বলছে, সে শেন পরিবারকে ইচ্ছাকৃত বিরক্ত করছে, আসলে মেয়েকে বিয়ে করতে চায়, কিন্তু এখন এটা বলা ভালো মনে হয় না, তাই মাথায় ঘাম পড়ছে।

শেন ঝি, যিনি প্রথমে কিছুটা কষ্ট পাওয়ার ভান করছিলেন, ঝোউ টিংহুয়াইকে এত দ্রুত অস্থির হতে দেখে চোখ পলক দিয়ে হাসলেন।

ঝোউ টিংহুয়াইর সঙ্কোচ কিছুটা কমল, ভাগ্য ভালো তার ভবিষ্যৎ শাশুড়ি ভুল বুঝেনি।

সে দ্রুত এই বিষয়টি সমাধান করতে চায়, শেন পরিবার যেন ঝোউ পরিবার থেকে যৌতুক চাওয়া বন্ধ করে, জিয়াং ইউর দিকে তাকিয়ে বলল,

“জিয়াং সঙ্গী, হুইলচেয়ার নিয়ে এসেছি, দয়া করে ধাক্কা দিয়ে আমার ভাইকে বসিয়ে পরীক্ষা করতে পারো? আমি এখানকার ব্যবস্থা করব।”

জিয়াং ইউও তার আগের আচরণ লক্ষ্য করলেন, শেন ঝির দিকে তাকিয়ে হেসে মাথা নাড়লেন।

বডিগার্ড হুইলচেয়ার নিয়ে এসে তাকে সাহায্য করল, ঝোউ টিংহুয়াই ব্যাগটি বডিগার্ডকে দিল।

ঝোউ শিয়াওর ঘরে ঢুকে তিনি ঝোউ শিয়াওর চোখের দিকে তাকালেন, ঝোউ শিয়াও খাটের ওপর হাত রেখে ছিলেন, তার পেশী স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

সে হাতটি খুব শক্তিশালী মনে হলো, এক হাতে জিয়াং ইউকে কি ধরে রাখতে পারত?

মনের মধ্যে লজ্জাজনক কিছু ছবি ভেসে উঠল, জিয়াং ইউ মনোযোগ ধরে রাখলেন এবং খাটের সামনে এসে থেমে গেলেন।

“হুইলচেয়ার নিয়ে এসেছি, চেষ্টা করো, ভালো কাজ করে কিনা দেখো।”

ঝোউ শিয়াও তার দৃঢ় ও শক্তিশালী ওপরদেহ সোজা করলেন, “ঠিক আছে।”

এই সময় বডিগার্ড হুইলচেয়ার ঠেলে সামনে নিয়ে এল, দ্রুত তাকে হুইলচেয়ারে বসিয়ে দিল।

ঝোউ শিয়াও উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও শক্তিমান, হুইলচেয়ারে বসে অজানা এক ধরনের অসুবিধা অনুভব করলেন।

পুরুষটি হুইলচেয়ার ঠেলে কিছুক্ষণ ঘুরে দেখল, দ্রুত জিয়াং ইউর দিকে ফিরে এসে তার সামনে থেমে গেল।

“হুইলচেয়ারটি ভালো কাজ করে।”

জিয়াং ইউ সেই পুরানো ধরনের হুইলচেয়ার দেখেও খুব সন্তুষ্ট হলেন না।

“এ ধরনের হুইলচেয়ার সমতল মাটিতে চালাতেও অনেক শক্তি লাগে, যদি বৈদ্যুতিক হুইলচেয়ার পাওয়া যেত, ভালো হতো।”

এখন বৈদ্যুতিক হুইলচেয়ার আছে, তবে দেশে এখনও ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েনি, বিশেষ করে ছোট শহরগুলোতে পাওয়া যায় না।

“এটাই ভালো, আর তাড়াতাড়ি অস্ত্রোপচার করতে হবে, তাই বৈদ্যুতিক হুইলচেয়ার এতদিন লাগবে না।”

ঝোউ শিয়াও জিয়াং ইউর দিকে তাকিয়ে নরম কণ্ঠে বললেন, স্পষ্টভাবেই বললেন যে তিনি চান না সে অতিরিক্ত টাকা খরচ করুক।